老牛“吃”嫩草_第124章

碎珀小说> 老牛“吃”嫩草 > 第124章

第124章

这时候，痛觉变得迟钝。谢危终于有了点说话的力气。然而咬紧牙关开口，却是对刀琴剑书道：“宁二，去，找宁二……” 刀琴剑书都愣住了。谢危劈手将方才的酒碗掷在地上，戾气滋生：“去！” 吕显只觉心惊肉跳。剑书与刀琴对望了一眼。最终是刀琴豁然起身，道：“我去找。” 他出得院去，抓了方才跟回来的那些人问：“瞧见宁二姑娘了吗？” 大部分人摇头。有人道：“原是看见宁二姑娘和少师大人一块儿在城楼上说话的。” 刀琴便一路出府去。他原本想既是先生叫自己找宁二姑娘踪迹，那宁二姑娘说不准是走了，所以想从城楼那边查起，多派几个人出去打探。没想到，还没出府，撞见了老管家。对方见他行色匆匆，不由问：“刀琴公子这是哪里去？” 刀琴也就顺口道：“去找宁二姑娘。” 老管家顿时惊讶不已，道：“宁二姑娘不早回府了吗？我刚才还远远瞧见人往东边院儿里走呢。” 刀琴一怔：“什么？” 老管家不明所以。刀琴却顾不得解释更多，二话不说掉转头便向东院那边去。姜雪宁住哪儿他知道。一路走过去，还有丫鬟端着茶水果盘，说说笑笑，朝院子里面走。刀琴跟着走进去，才瞧见姜雪宁。她跟没事儿人似的，回了将军府，把手上沾着的血一洗，竟然叫上尤芳吟，来了沈芷衣屋里，陪她解闷儿。三个人支了张方桌，点上暖炉，在窗户底下凑了桌叶子牌。这会儿早已经打了好几圈。尤芳吟刚才在茶座里等她，瞧见她手上沾血下城楼，差点没骇得叫出声来。一路跟她回来，却是不敢问半句。这会儿陪着打牌，她也只当什么都没看见，只捉着自己手里的牌，拧着眉思考着打哪张。沈芷衣还不知外头出了什么事，没留神拿了一手好牌，笑着问道：“你俩去街上逛过了吗？宁宁前两天不是说准备要走了，也不赶紧备着点行程，还来陪我打牌。” 姜雪宁道：“这不看殿下闷得慌吗？” 说着她扔了一张牌出去。尤芳吟看了看，没吃。沈芷衣一瞅自己的牌，立时眉开眼笑，放下去一张刚好压住，道：“那什么时候走？” 姜雪宁打牌向来是打好自己手里这些便够，也不爱算旁人的牌，点点手让她过了，只回道：“不走了。” 尤芳吟顿时看她。沈芷衣也怔了一怔：“怎么了？” 姜雪宁一副倦怠神情，倒似懒得多提：“人不要脸树不要皮，怎么着都是活。胳膊拧不过大腿，算来算去也不是我跪着。安慰安慰自己，便当积德行善。日子随便过过吧，我人怂，没那胆气寻死觅活。” 沈芷衣何等敏锐？几乎立刻觉察出有点自己不知道的事儿。只是她看姜雪宁似乎不大想提的样子，想了想，到底没有往下问，只道：“别委屈了自己就好。” 一圈牌打到这里也见了分晓，尤芳吟输得不少。姜雪宁是不输不赢，可一看她手里放下来的牌，没忍住道：“手里有牌也不打，偏不肯吃我的。你这样心善好欺负，也不知这两年怎么做的生意？” 尤芳吟只抿唇腼腆冲她笑笑。姜雪宁气乐了。沈芷衣却是拿着牌掩唇笑起来，大大方方把桌上的银子收了，开玩笑道：“那算是我运气好，阴差阳错成了最后的大赢家。我可不客气啦！” 本来也就是陪她解闷，让她开心，这点银两谁也没放在眼底。姜雪宁只跟着笑。不过一抬眼倒看见外头进来的刀琴，于是眉梢轻轻一挑，寻寻常常地问：“你们先生救活了，还没死么？” 刀琴真觉得困惑万分，下意识答道：“大夫说没大碍，正在治。” 姜雪宁把牌一撂：“命真大。” 刀琴云里雾里：“先生让来找您。” 姜雪宁懒洋洋地：“这不是找见了吗？回去吧，可留心着叫你们先生别那么讨人嫌，回头再给谁捅上一刀，兴许就没这么轻松了。” 刀琴觉得这话自己听懂了。可仔细想想，又好像什么都没听懂。他观姜雪宁这般神态语气，又想想自家先生方才那样，反倒不敢多问什么，眼见人在，便道一声“是”，躬身行了一礼，真退了出去。谢危房中，伤口已经料理了大半。大半盆被血染红的水端了出去。周岐黄额头都见了汗。吕显看了半天，眼瞧谢危情况好转不少，才问道：“好端端的，怎么动起刀来？” 谢危薄唇紧抿，搭着眼帘，没说话。吕显道：“你逼的？” 他想不出姜雪宁那样外硬内软的性子，竟能狠下心来给他一刀，这人嘴得有多欠，事又得做到多绝？谢危仍旧不言语。姜雪宁巴望着要那点自由，想走，可他死活不肯放过她。咎由自取便咎由自取。便再问他一千遍，一万遍，他也还是那个答案。刀琴这时候回来。吕显看了过去。谢危悄然攥紧了手，问：“人呢？” 刀琴张张嘴，真不知该怎么说，停得片刻才道：“在长公主殿下那里。” 谢危陡然怔住了：“她没走？” 刀琴摇摇头：“没走。” 忍了一忍，没忍住，他到底还是补了一句：“跟没事儿人似的，拉着尤老板和公主殿下，一道坐屋里打叶子牌呢！” 吕显差点没把一口茶喷出来。谢危却什么都听不见了。她没走。攥着那只手，面上有几分恍惚，他终于慢慢靠回了后面垫的引枕，一直紧绷着的身体也一点一点放松下来。末了没忍住，唇角的弧度越拉越开。天光映着他面容苍白，几无血色。可谢危竟然笑了起来。那一刻，仿佛所有的苦难都离他而去，拨开了阴云，驱散了沉雾，倒见得了光和亮。吕显甚至从这笑里品出了一点点苦后的回甘，深觉迷惘。可瞧见他这般，又头一回觉得：谢居安到底像是个真真儿活着的人了。第220章杏花早谢危受伤的事情, 着实引起了忻州城内一番震动。所幸事发时在城门楼上，亲眼目睹的人不多。少数几个看见了始末的，都被暗下了封口令, 倒不敢往外传。是以与那位“宁二姑娘”有关的风言风语, 也就是极小一撮人知道。大部分都当是来了刺客。而且没过上两天, 就传得有鼻子有眼。除了光天化日行凶之外，飞檐走壁, 摘叶伤人这种话都说出来了, 而且还有人信誓旦旦地讲, 这一定是鞑靼那边战败，一口恶气难出, 是以专门派了个人来刺杀谢少师, 以泄心头之狠。 “要不说怎么是鞑靼呢？虽然跪着求了咱们议和, 可心里还是不甘心嘛。燕将军武艺高强，常在军中, 是个硬茬儿。他们左右算算惹不起, 可不就少师大人好下手了吗？科举出身探花郎，可是个文弱书生，怎能抵挡得了刺客？不过老天庇佑, 长了眼睛，偏不让他出事，往后再想得手可就难了！” …… 城门楼下的茶棚里，几名闲聊的茶客说起话来, 简直是唾沫横飞，说的人手舞足蹈, 听的人聚精会神。文弱书生？在茶棚边角坐着的姜雪宁听了，只无声哂笑。当年通州围剿天教时, 谢居安远远一箭射穿萧定非肩膀的场面还历历在目。若要说他是什么“文弱书生”，只怕吃过苦头的萧定非，第一个跳起来把这人狗头打破。但到底这所谓的“刺杀”谢危一事是自己做下的，她也不会出去解释什么，只是随手拎起旁边的茶壶，给自己添了半盏茶，然后往斜对面看。这些天她都在街市上。原本只是闲逛，可忻州城就这么大点地方，总是走着走着便到了城门楼下。当日谢危硬拽着她从城门楼上方看下去的那家铁匠铺，就在旁边。大约是临近立春，过不久田间地头的事情便要忙碌起来，是以打造农具的生意似乎不少，铺子里颇为忙碌。长着把花白胡子的大师傅正皱眉对底下的小徒弟说着什么。一会儿指着炉子，一会儿指着灶膛。铁匠周是忻州城里不多的几个老铁匠之一，毕竟城镇不大，百姓们有点什么需要都来找他，倒是远近的人都认识。只是具体叫什么名字，大伙儿都叫不上来。唯一好记的是这人一把年纪，姓周，所以图省事儿，都叫“铁匠周”，或者尊称一声“周师傅”。铁匠铺做的是打铁，也是一门生意，但凭“信义”二字。凡在他这里打好的犁头，拿回去之后翻不动土，或偷工减料，称出不足，都可拿了来找他。这么多年来，几乎就没出过纰漏，算得上是忻州城这行当里首屈一指的。所以铁匠周在附近人缘很不错。像隔壁茶铺的伙计，时不时给他们端点茶水过去。毕竟铁匠铺里热，大冬天也出汗，不多喝点进去可实在扛不住。只不过今天的伙计又给跑了一趟给他们沏了几壶茶拎过去时，铁匠周的目光却忍不住地落到了茶铺边角里坐着的那名姑娘身上。雪白的留仙裙领边袖口滚着一圈深青云纹的边，外头罩着薄薄一层樱草色绉纱，也不怎么描眉画眼，便觉姿容若芙蕖出清波，比庙里面那镀了金身的菩萨看着还要好看许多。若他没记错，这姑娘坐那边可有两日了吧？要说是有什么事吧，坐那边也不见往铁匠铺里进；要说是没有什么事吧，这些天的下午，他一出来，总能看见她朝着那烧红的炉火望。只不过一般天暮，她就走了。第二天的下午照旧来，有时早些，有时晚些。不止是铁匠周，铺子里好些年轻力壮的伙计和徒弟也都看见了，只是人姑娘长得太好看，他们也只敢偶尔偷偷地看上一眼，私底下议论，倒没一个人敢凑上去搭句讪。今天的日头，眼看着也渐渐斜了。铁匠铺旁边栽的几株杏树已经结了花苞，甚至有零星的几朵，开在了枝头。粉白的花瓣上，沾染一层天际投下来的暮色，煞是好看。街市上行人少了。茶铺里说笑的茶客很快也走得差不多了。那姑娘应该也要走了。铁匠周不着边际地想了一下，喝过茶便把袖子挽起来到胳膊上扎紧，将那一柄插在火炭里烧红的剑胚提了出来，抡起锤便一下一下用力地敲打。一直到每个地方都捶打匀称了，拿起来掂了掂，他才停下来擦了把汗，稍作休息。结果没想，一抬头，竟然看见那姑娘不知何时走到了那早早开花的杏树边上。铁匠周不由诧异，分明不认得她，可这一刻竟下意识道：“北地春迟，不过铁匠铺里常年往外头冒热气，这花啊树啊也就经常开得比别地儿早，年年如此了。” 姜雪宁微微怔了一怔：“是吗？” 铁匠周道：“我看姑娘好像在外头坐了有几日了，只看着铺子里打铁，也不进来，可是遇着了什么难处？” 难处？也不算。她只是静下来也想理理自己的思绪，每每走到此处，不知觉一坐便是一下午罢了。姜雪宁轻轻摇头：“劳您挂心了，倒没什么难处。只是出来走走，瞧见这铁匠铺里总是热火朝天，敲打起来叮叮当当，看您这一柄剑似乎也捶打了有好几日，也不见成，没留神看得太久。” 铁匠周朝那剑胚看一眼，便笑起来。他摸了一把下巴上的胡须，说到自己老本行，便有了几分矍铄的神气，道：“百炼钢嘛，本来矿从山里出来烧一遍，也就是生铁。正要这般烧红了千锤百炼，去其杂质，方能得其纯粹，且坚且韧，吹毛断发斩金玉。何况百炼钢那都是早年的事儿了，现在都冶炼铁浆，凡铸上等之器，须得‘万锻’。十天半月能成，那都是少的。” 百炼钢，万锻剑。姜雪宁视线投向铁匠周身后那高高的冶炼铁浆的熔炉，眸光流转，只道：“可真不容易。” 铁匠周笑：“这哪儿能容易呢？” 话说着他还弯下腰去，用力拉了拉下头的风箱，炉子里的火顿时旺了不少。他头也不抬地道：“就人活着还有三灾五难呢，剑怎么能免？” 姜雪宁听着，轻轻搭着的眼帘抬起，只向那绽放了粉瓣的枝头望去。铁匠周忙碌完，起来看见，不由道：“姑娘倘若喜欢就摘一枝吧。” 姜雪宁立着没动。铁匠周眉眼里便掺上了几分上了年纪的人才有的祥和，只道：“我家的小孙女儿年年看见这杏开得早，都要折上两枝回去玩的，不打紧。” 姜雪宁确有些爱这开得甚早的杏花，听得铁匠周这般说，便也一笑，微微踮起脚尖来，只摘了边上仅比把巴掌长一点的小小一枝，然后垂首弯身：“谢过师傅了。” 十来朵杏花在枝头堆作三簇。有不少已经开了，还有一些仍旧腼腆地含着花苞，由她纤细白皙的手指执了，煞是好看。铁匠周眉开眼笑，连连摆手：“当不得当不得，一枝花罢了。” 说着一看外头日头将落，便指了指天：“这天也晚了，姑娘还不回家吗？再大的事儿又能大到哪里去呀，回家睡一觉第二天也就好了。” 姜雪宁敛眸笑笑，也并不多言。时辰的确不早，她忖度也该回去了，便向铁匠周告了辞。斜阳西坠，街市空寂。姜雪宁去得远了。铁匠周在瓦棚下瞧了有一会儿，只见这姑娘不知何时背了手信步而去，杏花松松垂在指间，竟好像有点随遇而安的平和通透。 * 姜雪宁回到将军府的时候，倒正巧遇到几匹骏马从侧门那边奔来，溅起些烟尘，只不过当先一骑似乎是瞧见了她，竟在府门口勒马。燕临高坐在马上。他一身玄色劲装，倒甚是疏朗利落，只是注视着姜雪宁时，眉头却是微微蹙着的，似乎有许多话要讲，可他已不是旧日信口胡来的少年，便一时沉默。这些日来她成日在外头闲逛，跟府里住着的人倒是不怎么碰面，更不用说燕临早出晚归常在大营里，自然更是连打个照面的机会都没有。只怕燕临也琢磨谢危那伤呢。姜雪宁似乎看出他的沉默来，先笑着开了口：“又要去大营了吗？” 燕临不是旁人。那日城门楼上发生了什么，他虽未亲眼目睹，却也知道个大概。眼见此刻她跟个没事儿人似的，有什么话，反倒不好开口了。欲言又止半晌。他觉得别的话都没用，只向她道：“宁宁，我站在你这边。” 姜雪宁微微怔然，片刻后才笑出来，但并不将他的话当做玩笑，而是认认真真回了一句：“好。” 燕临这才重新打马而去。其余人等迅速跟上。那几匹马很快便消失在了街道尽头。姜雪宁这才入了府，只是行至半道，瞧见一条冷清的走廊，停了半晌，到底还是顺着这条走廊往前去。僻静处的院落，也没几个人伺候。她进得院中，在屋檐下驻足，刚从屋内端着空药碗出来的剑书一眼看见她，顿时愣住。这时房门尚未来得及关上。从门里看得到门外。兴许是从剑书停滞的身形和神态上看出了什么端倪，屋里的人顿了一顿，竟然向着窗外道：“不进来么？” 姜雪宁听见他声音，心知这话是对自己说的，却道：“不了，今日只是来问问周寅之的事情，查得如何。” 谢危隔着窗道：“暂无消息。” 姜雪宁便轻轻搭了眼帘，压下心底冒出的那一点烦闷，道：“此人我总不放心，想了想，留他在忻州走动就是个祸患，倒不如一不做二不休，先把人抓了关起来，免得他使坏。等将来查清楚了，倘若他清清白白，再放人也就是了。” 谢危轻轻咳嗽了一声：“你不恐他生怨气？” 姜雪宁道：“墙头草能有什么怨气？他识时务得很，不至于。” 谢危于是道：“那交刀琴去办。” 姜雪宁点了点头，又立片刻，想也没别的事，转身欲去。谢危却忽然问：“明日也来么？” 姜雪宁再次驻足，垂眸看了一眼指间那小枝杏花，道：“明日要送芳吟和任为志离开忻州，有的忙，改日吧。” 谢危便道：“那便改日。” 姜雪宁听他声音与寻常无异，只是这院子里不免浮动着几分药草的清苦味道，倒使人鼻间舌头都微微发涩。于是心思流转，又想起那一日来。她把那杏花慢慢转了一圈，道：“或恐你说得不错，我与世间庸碌凡俗辈本无差别。只是世间一样米百样人。有的人喜欢一个人，必要千方百计与人在一起。可也有的人喜欢一个人，或恐只想对方安平顺心，未必一定要求个结果。这两样人，并无高下的分别。张遮之于我，是雪中炭，暗室灯，绝渡舟。纵然将变作‘曾经属意’，我也不愿听人损毁他片语只言。谢居安，往后不再提他，好不好？” 剑书静立在门口，不敢擅动。屋子里静悄悄的。姜雪宁看不见里面人会是什么神情，过得许久的沉默，才听见里面低沉平静的一声：“好。” 她也无法分辨这一刻自己究竟是何等心绪。穿堂风吹来，粉瓣轻颤。姜雪宁轻轻一抬手，在抬步离去之前，无声地将这这一小枝杏花，搁在窗沿上。剑书不由怔忡。在姜雪宁离去后，他先把端着药碗的漆盘在旁边搁下了，将窗沿上这一枝杏花取了，回到屋内，呈给谢危。他靠在窗下的软榻上。周岐黄的医术无疑精湛，连日来的修养，伤口已经渐有愈合之态，除却脸色苍白，清减一些，看着倒和往日没有太大差别。剑书小声道：“方才宁二姑娘搁在窗沿的。” 谢危伸手接过。小枝杏花的断茎处尚还留着新鲜的折痕，初绽的粉白花瓣，在这残冬将近早春未至的北地，有一种格外的娇弱柔嫩，甚至不可思议。哪里的杏花开得这样早？那一刻，他注视着这枝头的粉朵，只觉一颗心都仿佛跟着化开，有一种得偿所愿后如在梦幻的恍惚，然而唇边的一笑，到底添了几分深静平和的融融暖意。目光流转，谢居安向门外看去。落日西沉，周遭静穆。剑书不敢惊扰，好半晌，等他收回目光后，才轻声问：“先才姑娘说的事，属下让刀琴去办？” 谢危点了点头。剑书躬身便欲退走，只是退到一半，方想起点什么，停了下来，似有迟疑。谢危便看向他。剑书犹豫片刻，问：“宁二姑娘的意思是，抓个活的，关起来防他生事。可倘若……” 谢危眉梢微微一挑，落在那一小枝杏花上的眸光不曾抬起半分，对什么周寅之浑不关心，只淡淡道：“那就抓个死的。” 作者有话要说： * 什么三更？我饭吃多了，有点失忆。第221章一念善 “殿下, 燕将军与少师大人有过交代，战事虽歇，可忻州城里也未必那么安生。倘若您要出府走动, 属下等必要知会护卫随行。请公主容谅！” 院门口守的兵士在沈芷衣面前躬身半跪, 略有惶恐。沈芷衣双手交叠在身前, 目光落在他的身上，又缓缓移向院门外, 终究还是慢慢收回了步, 忽然就没了什么出门的兴致, 倒不想为难兵士，只冲他淡淡一笑, 道：“也对, 天色将晚外头没什么可看的。我不出去了, 你起来吧。” 那兵士将信将疑，倒不太敢起身。沈芷衣心底微微叹了口气, 心知自己若不回房, 只怕他还要继续跪着，便不再说上什么，转身往回走。只是没料, 方至庑廊下，一道声音竟从门外传来。 “微臣周寅之，前来拜谒，请见公主。” 沈芷衣脚步顿时一停, 眉头都因为意外而蹙了一蹙，转头看去, 果真是周寅之。对方从门外走了进来。兵士倒不好拦他。沈芷衣与周寅之几乎毫无交集，唯一的联系或恐是此人乃奉她那位皇兄沈琅之命前来边关。但当年和亲时候, 她就已经看得清清楚楚了，身份再尊贵，在那九五之尊的人眼底也不过是随时可以推出去牺牲的棋子。朝廷原本就不顾她死活，周寅之对她也只是在除夕夜庆功宴上行过礼罢了。这时候，他来干什么？她注视着对方，道：“本宫与周大人所交不厚，倒不值得大人亲来一趟请安。可是有事？” 周寅之虽知这位长公主殿下本是朝廷昔日的弃子，可弃子既然还朝，又在这般特殊的时候，反倒有了非同一般的价值。他来时得了沈琅的令。此刻虽然察觉出沈芷衣的戒备与冷淡，却并不介意，反是走近了，垂首躬身道：“微臣虽与殿下无甚交集，不过奉命来忻州，一为传上谕，二便是为了接殿下回京。早些日是听闻殿下身体虚弱，小王子尚需修养，不好动身。不知近日可有动身回京的打算？” 沈芷衣静默。周寅之却是微微一笑，道：“您本是至高无上的帝国公主，自然是想去哪里去哪里，便如今没有回京城的打算，也是无妨。臣下回头传告圣上便是。只是京城路途遥远，圣上，太后娘娘，还有临淄王殿下，对您都甚是挂念。臣从京城来时，道遇临淄王殿下，特写了一封信来着微臣亲手呈交殿下。” 本事至高无上的帝国公主，想去哪里，就去哪里。沈芷衣隐隐觉得这话是意有所指。她看向周寅之从袖中取出的那封信，一时竟没有伸手去接。以沈玠善良的性情，的确有可能给她写信。然而沈琅却绝非仁厚的君主。倘若这真是沈玠半道拦住请人送来的信，周寅之这般趋利避害的精明人，绝不会如此轻易便将这封信呈递于她。要么这封信已经被人看过，要么…… 这信根本不是沈玠写来！周寅之见她未接，也不收回手来，只保持着呈递的姿态。过了许久，沈芷衣才伸手。薄薄的一封信交至她手中。周寅之便望着她笑起来，道：“圣上对殿下也颇是想念，能知殿下安然无虞，圣上也颇为高兴。他日回得京城，定为殿下一扫边关尘埃。” 沈芷衣看着信封，没接他话。周寅之自知自己在如今的忻州并不讨人喜欢，也不多言，躬身后再退