老牛“吃”嫩草_第44章

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第44章

到与平南王逆党联系的书信，是因为他们还想找寻小世子的下落，而当年对这些事情知道得最清楚的，除了天教，便是平南王一党……” 姜伯游点头：“此事也是皇族与萧氏的心病！” 当年的小世子也不过才六七岁，什么“年岁虽小却心怀家国君臣大义挺身而出”，说给平民百姓听便罢了，他好歹也是在官场上浸淫过许多年的人，真不信这些冠冕堂皇的好听话。姜雪宁又想起上一世种种的蛛丝马迹来。原来与平南王逆党有书信往来，是为了寻找那个或许根本早已不存人世的“定非世子”…… 她觉觉茫然：“所以勇毅侯府之难，竟是无解吗？” 姜伯游知道她同燕临也算得上青梅竹马，此刻心里绝不好受，可他们一家比起跺跺脚整个朝堂都要抖上一抖的大家族，实在无足轻重。他沉默了许久，才怀着愧疚道：“是父亲无能。早些月侯爷问起，还曾提过你与燕临的亲事，说只等那小子冠礼一过，便准备起来。小侯爷平日里虽总翻咱们府里的墙，我也常骂他，可实则欣赏他少年心性，能文会武，与京中那些纨绔不同，为父对他很满意。可惜造化弄人，我姜府不被牵连其中已是万幸，舍不下那脸做落井下石之事，然而要雪中送炭，也恐引火烧身……” 这意思，是说她与燕临的亲事不成了。姜伯游该是觉得她与燕临情谊深厚，若不提前告知她这消息，恐她骤然得知，做出什么不理智的惊人之事来。姜雪宁听了却无比平静。意料之中罢了。且她自重生回来的第一天开始，便在思考要如何面对这对面。如今它终于到来，她反而有一种奇怪的麻木，心里没了先前的焦躁，澄清得像是一片湖。书房里一片安静。姜伯游只用忧心忡忡的眼神看着她。姜雪宁静坐良久，竟然缓缓起身，再一次朝着姜伯游拜下：“如今勇毅侯府遭难在即，女儿知晓父亲并无力挽狂澜之能，但侯府有恩于姜府，燕临有恩于女儿，是以今日雪宁有个不情之请。” 姜伯游从未见过她如此郑重模样，不由愣住。姜雪宁却平静地说出了自己的打算：“往日燕世子曾赠与许多贵重之物。侯府若遭难，必被抄家。朝野上下什么事情不用钱来打点？便是将来获罪，家眷流徙，也无一处不缺银子。女儿有心想变卖旧物，又恐事急价贱，更恐多事之秋牵连府中，所以想请父亲帮忙。” 是了。勇毅侯府遭难全无预兆，如今重兵围府，也软禁全无区别，便有偌大家财也无处去使，带得一锤定音落了罪，家财抄没都是最轻。姜伯游素知燕临对宁丫头毫无保留，只道宁丫头没心没肺；却没想，她还记得旁人的好，且愿图报。他眼底有些泪，便要答应下来，只是转念一想又不由有些发愁：“可如今情势危急，朝野上下谁也不敢为侯府说话。便是备好了钱，也不知该去谁处打点，更不知谁敢为侯府打点……” 姜雪宁微微闭上眼，只道：“父亲不必忧虑，剩下的女儿自有办法。” 有时虽恐养虎为患，可不得已时也只有喂上一喂。 * 往日门庭若市的勇毅侯府，如今是被重兵所围，连只鸟雀都不敢在台阶上停留。雕梁画栋，皆染冷清。多少年繁华似乎便成一梦，人人惶急自危，不知何日那高悬的屠刀会落到脖颈。侯爷燕牧躺在床榻上，脸色有些苍白，还不住地咳嗽。燕临端着药碗坐在他窗前，笑他：“早几日下雨天，叫您别喝酒，您不听，还非拉了我一道，如今风寒都犯上来，还连着头风。可知道自己错了吧？” 燕牧嫌弃得很：“这药都是苦的。” 燕临身边伺候的青锋才刚进来，抬眸打量，放低了声音问：“侯爷，世子，灵运轩月前为世子冠礼所承制的请帖已经送来，管家正在府门前同那些兵士检查，特差属下回来问，这些请帖……还要不要，发不发？” 燕牧看了燕临一眼。燕临正在药碗里搅动着的木匙一顿，连眼皮都没抬一下，只道：“要，且还要发。为什么不发呢？” 燕牧叹了口气道：“侯府如今这光景，便是发了请帖，又有几个人敢来，何必呢？” 燕临不为所动，面上平静极了：“不逢危难，不见人心。如今上天既赐予了我们看清的机会，父亲与我，何必辜负？” 燕牧怔住。燕临对只对青锋道：“去回管家吧。” 青锋有些惊诧地望着自家世子，仿佛没想到他会说出这样一番话来，好半晌后才反应过来，躬身应了退出去。燕临服侍燕牧喝药。燕牧沉默良久。等药都喝完了，才靠在他扶起来的枕上，眨了眨眼，有些艰涩地开了口：“‘水滴石穿，聚沙成塔’，学琴二十三年。那位谢先生，当真如此对你说吗？” 燕临盯着那空了药碗，道：“是。” 燕牧忽地笑了出来，长满皱纹的眼角缓缓淌下老泪。作者有话要说： * 先端个开胃菜1/3 摸个红包。第073章炒股临走时候, 姜雪宁想了想，道：“父亲，还有一事。女儿接下来这半年大约都在宫中, 算算差不多十日才回府一次, 在府中待的时间着实不长。但我房里却养了一干丫鬟婆子，日常虽需要人扫洒，却也用不到这么多。不如回头我省去几个。棠儿、莲儿两个丫头待我倒算忠心，不知能不能请府里管事婆子带着, 学着看看账本，也或者乡下有什么田庄产业之类的，能带她们长长见识, 多去看看？” 姜伯游尚还沉浸在自家二姑娘终于懂事了的欣慰与复杂中, 乍听她这番话，却是有些一头雾水：“丫鬟婆子不用了裁一半本没什么, 你那两个大丫鬟要学看账本、经营产业，这是为什么？” 姜雪宁觉着此刻时机再好不过。她斟酌着开口道：“宫中所发生的事情，父亲既然已经了解, 便该知晓女儿当时置身于何等险境之中, 又是怎样的大幸才能避过此祸。女儿从小在乡下由姨娘养大，初入京城也确觉京中万事繁华，不同于田野间的散漫。可如今经历过这些事, 却觉得京城固然繁华, 可未必真有乡野间自在。女儿想法幼稚还请父亲莫笑，是想等伴读结束后，能离开京城, 回乡野庄子上住一段时间。” 姜伯游愣住。他只觉宁丫头这话说得惊世骇俗，让他一万分的意想不到, 可仔细思量她所述之因由，又觉一个人若有了这样的经历，的确有可能生出与她一样的想法来。此刻的愧疚便更压不住。他张了张口，过了有一会儿才道：“小女孩儿家家的，连人都还没嫁呢，说什么出门？你同燕临虽是有缘无分了，可将来未必不遇着一个与燕临一般对你甚至对你更好的人。便是想要离开京城，也最好是找个好人家托付。你放心，爹爹也知道你心里苦。只是你母亲她，她，唉……” 有心想为孟氏辩解几句。可话到嘴边，对着姜雪宁那一双黑白分明的漂亮眼睛，却是没了声息，末了只能化作一声叹息。姜伯游拍了拍她的肩膀，只道：“你也累了，在宫里只怕连觉都睡不好吧？回房去好好休息吧，至于棠儿、莲儿两个丫头，既然你想，回头我便给管家交代下去，都照着你说的办。” 姜雪宁眼下挑这个时机说出来不过是先做一番铺垫，免得半年之后自己骤然提出要离开京城，家里人都觉得不可接受，所以姜伯游并未直接应允，也在意料之中。她既不争取，也不反驳。而是乖觉地点了点头，躬身道礼告退，从书房出去。陪姜伯游聊了好一时，棠儿莲儿却都已打探消息回来了，守在庑廊下，见她出来便跟在了她的身后，压低了声音悄悄道：“不得了！清远伯府的婆子说，芳吟姑娘自上回得罪了尤月小姐后，便被关了起来，足足六七天才放出。可这还没消停几日呢，尤月小姐又从宫里回来了，还不知要怎么折腾她！” * 尤月现在才没工夫去折腾尤芳吟呢，坐在自己屋里，听了小厮和婆子回上来的话之后，两只眼睛都亮了起来：“你们说的可是真的？” 婆子还有些迷惑，不知她为何如此在意。但小姐在意就证明这件事重要，于是越发确定地说了起来：“都是真的，那任为志就住在京城蜀香客栈，成天跟别人说他研究出了新的玩意儿能打什么更深的井。可大家伙儿看他个破落户，要的钱又多，谁也不敢入什么股。我们奉小姐的吩咐去打听的时候，那客栈的掌柜正催他给房钱，说再不给就要撵他出去了。这年头，怎么连这样的江湖骗子都有呢？” 看来这个任为志如今过得相当不容易啊。可若那卓筒井是真…… 尤月站了起来来回走动，往外看了看，见着天色还很早，只道：“我出宫也不过只能在家中待几天，这种机会错过往后哪里去找？你们别废话了，立刻着人去给我备马车，我要出门。” 婆子吓一跳：“您去哪儿？” 尤月嫌恶地看了她一眼，显然觉得她不够机灵且话还多，没好气道：“当然是去蜀香客栈！” 说完又想到尤芳吟，问：“那小蹄子这阵还老实吧？” 婆子道：“一天只给一顿吃，可老实。” 尤月眼珠子一转，琢磨起来：“本小姐金枝玉叶，岂可与那些下贱种一般抛头露面？那小蹄子一看就曾跑去市井里偷混过才知道这些消息。你去，把那贱种带了，给她换身干净点的衣裳，叫她跟我一起出门。” 婆子惊讶极了。她实在想不明白自家姑娘要做什么，有心要多问几句，又怕被她责罚，只好满腹狐疑地去柴房里提人。入冬后天气转寒，柴房阴冷漏风，只给了一床棉被。尤芳吟抱着自己的膝盖，缩坐在墙角。发髻凌乱，衣衫脏污，且因为总是又饿又冷，夜里总不大能睡着，两只眼睛里都长满了血丝，眼睑下面更是一片乌青，整个人看着比十天前憔悴了不知多少。婆子从外面进来时，她抬起头来看人都是重影。直到听见声音她才反应过来。开口时喉咙干涩，声音嘶哑：“二姐姐要放我出去？” 婆子对着尤月不敢怎么样，对着她却是抬高了鼻子轻嗤一声，连她的话都不回答，只叫旁边的粗使丫头把一桶冷水放在地上，然后扔下一身下人穿的布裙，道：“赶紧把自己收拾干净，一会儿跟二姑娘出门。” 说完哼一声便走了。尤芳吟在墙角里愣了好一会儿才反应过来，一下站起身来，却觉得脑袋里气血一涨，一片天旋地转，险些倒下去。还好她连忙扶住了旁边的柴堆，才慢慢缓过劲儿。二姐姐向来不待见自己，如今却要她换一身干净衣服和她一起出门…… 是为自流井盐场的事情吗？尤芳吟脑海里终于又渐渐浮现出姜雪宁同自己讲这个故事时的神态，也想起她不愿提起自己在宫中被欺负时低垂的眉眼，只觉这十天的熬煎都忽然有了回报，压得她喘不过气来的黑沉天幕都仿佛亮了几分。她咬紧了牙关，强忍着令她战栗的寒冷，在这柴房里脱去自己脏污的衣裳，用木桶里冰冷的没有温度的水擦拭自己的满布新旧伤痕的身体。然后穿好那简单的布裙。重新绾了发后，素面朝天地从柴房里走了出来。尤月早已经在侧门外的马车上等得不大耐烦了，眼瞧着尤芳吟跟个痨鬼似的跟着婆子走过来，便奚落她：“看看这可怜的小模样，倒跟你那命贱的娘一样。怎么，现在没力气来顶嘴了吧？” 尤芳吟行礼：“见过二姐姐。” 尤月翻了个白眼，径直放下了车帘，道：“你就坐在外面车辕上，别进来脏了我的车。” 尤芳吟还有些不明白：“二姐姐这是要去哪里，又带我干什么？” 尤月只道：“给你一个将功折罪的机会。现在本小姐要去蜀香客栈，会会那任为志。你若能帮本小姐把这差事给办好了，本小姐下次入宫的时候就不罚你在柴房，还能放你出去给你那个死了的娘上几炷香！” 尤芳吟心头忽地一震。尤月却已冷笑一声警告她：“不过你可千万别耍什么花招，不然有的是法子治你！” 尤芳吟已经意识到绝好的机会来了，她从小就在别人的鄙夷与打骂之中长大，对尤月这般的恶言恶语倒没什么感觉，忍耐力惊人。她讷讷地应了一声：“是。” 然后便老老实实地爬上了车辕，有些害怕地紧紧抓住，随着车夫同情地望了她一眼甩开马鞭，马车便驶出了清远伯府，往蜀香客栈去。 * 姜雪宁听见棠儿、莲儿两人的回禀，只觉得头大如斗。尤芳吟固然听话，固然可怜，也固然肯努力，可这后宅之中要施展开拳脚何等困难？连点出府的自由都没有，成日里还被尤月给拘着，没有半点反抗的能力，实在叫人忧心忡忡。她一面用午饭，一面都在叹气。棠儿不住地安慰她：“尤姑娘能得您出手相救已经是少有的福分了，天下女子个个都在在家听父母，她一时半会人也摆不脱这局面啊。您吃饭就吃饭，可千万别叹气了，听得奴婢们都跟着发愁了。” 莲儿也苦着脸：“是啊，也想不出办法啊。” 姜雪宁把筷子一放，索性不吃看了，只道：“谁说没办法？端看敢做不敢做。” 上一世的尤芳吟在赚到了“第一桶金”之后不久，便寻了个府里上下谁都没注意到的机会，从尤府逃了出去，找了她在三教九流里认识的人买了路引，又借着商路上的关系一路出京，干脆地背井离乡去江南开拓自己的版图。至于清远伯府？也不过就是走丢了一个无足轻重的庶女罢了，报完官之后只当是被拍花子的拍走了，便没再理会。直到几年后尤芳吟富甲一方改头换面重回京城，清远伯府的人才将她认了出来，可这时伯府已然败落，更不用说尤芳吟钱能通神，根本不惮一个小小伯府，所以什么麻烦都没有。只是这一世的尤芳吟多少有些懦弱，且上一世尤芳吟这种干脆离开伯府一个人去闯荡天涯的魄力，连她也未必有，怎么敢奢望这一世的尤芳吟也这样做呢？所以姜雪宁也是真的发愁。她左思右想也没想到个让尤芳吟脱困的好办法，干脆暂时放下了，转而道：“有芳吟那边的消息就继续听着，先备马车，我们去蜀香客栈。” 那传说中的任为志，姜雪宁还没见过。虽然现在也没准备出手，不过若能先见见人，心里也多少有底些。只是她没想到，马车才出府没一刻，距离城西蜀香客栈还有足足两条街，车里正悄悄往外看的莲儿便瞪圆了眼睛，一脸惊讶地扯了扯她，朝车外指：“姑娘，姑娘！你看，是不是奴婢眼花了，那不是芳吟姑娘吗？” 姜雪宁不相信：“什么？” 她赶紧凑上前来，顺着莲儿手指的方向看去：斜前方不远处，一辆马车正调转方向，车辕上除了坐着一名车夫之外，竟还坐着一名面容清秀的姑娘，瞧着虽然瘦了许多，也憔悴了许多，可那模样不是她刚才还想见的尤芳吟又是谁？姜雪宁愣住：“那是尤府的马车？” 莲儿连连点头：“对啊，尤府的马车，这也太奇怪了！” 也不知说的是尤芳吟能出来很奇怪，还是她坐在车辕上很奇怪。又或者都有。姜雪宁盯着那方向看了良久，却是突地笑了一声，只道：“叫车夫远远跟上，也不用太近。我看她们的方向倒和我们一样，不如慢些，看看她们要做什么。” 棠儿迟疑：“可您不是要去找那任为志入什么干股吗？” 若是被人抢先…… 姜雪宁打量尤芳吟许久，确认她看上去虽然憔悴可身体并无大碍的模样，才慢慢放下了车帘，只道：“这事不急。” 棠儿惊讶极了：“怎会不急？” 姜雪宁也不好解释其中关窍，只是忽然想起上一世某个令她印象深刻的词来，于是笑起来道：“听说过‘炒股’吗？” 不是谁先入场谁就赢的。作者有话要说： * 2/3 努力写第三更，不过别等，未必能写出来。 * 帮朋友摸个推文，有空的小伙伴如果能点个收藏，就感激不尽了 * 书名：《小秘书系统》简介：鞠礼（女主）入职前，钟立言是个头顶永远乌云不散，偶尔小雨阴霾的沉郁暴戾工作狂霸总。鞠礼入职后，他吃着她塞过来的奶糖，喝着她温好的牛奶，义正言辞道：“享乐主义要不得！” 后来…… 他靠奴役小秘书，过上了保温杯泡枸杞的幸福养老生活。曾经的晦涩煎熬，原来都会被治愈…… 现在他要打飞机去布拉格广场喂鸽子！鞠礼：我要辞职！我也要去喂鸽子。钟立言：过来。拿着这个新offer—— 职位名，为你一人量身定制。绝对自由，你想加班就加班，想下厨就下厨，想一边擦地一边决策项目，也—— 鞠礼：…… 手机wap页面点击《小秘书系统》 APP用户搜索书名即可。第074章一招鲜 “虽然不知道你哪里听来的消息, 不过我已经派人打听清楚了，的确有任为志这么个人，他家在自流井也的确有一个上了些年头的盐场, 不过现在已经基本不出盐了, 连长工都找不出几个。”眼瞧着蜀香客栈已经在望，尤月同尤芳吟交代了起来，“我的身份可同你不一样，这什么蜀香客栈也不知是什么腌臜污秽之地。到时马车我就停在外面, 到对面茶楼等你。你便进那客栈把事情问清楚，一会儿过来回我。别人若问起你身份，你便说你只是来探听消息的, 背后还有大主顾。可别在外人面前装什么大尾巴狼！” 完全是把尤芳吟当丫鬟用。且用起来还比丫鬟省心。这小贱蹄子既然能有笔来路不明的钱, 说不准便是自己赚来的，不管是真是假, 派她去一则能掩人耳目，避免她亲自出面；二则能试试这蹄子的深浅，看她是不是藏了什么猫腻；三则这事情若出了什么意外, 也方便她直接栽赃到尤芳吟的头上。若是用自己的丫鬟婆子可没这样的好效果。尤月对自己一番谋划十分满意。尤芳吟听了这些也不说话, 一副逆来顺受模样。马车一到蜀香客栈对面就停了下来。尤芳吟下了车。尤月只道：“记得别跟人说你是清远伯府出来的，话都问仔细些，尤其是盐场的情况和他需要的银钱, 都记在心里。” 尤芳吟点了点头, 便朝蜀香客栈走去。蜀香客栈听名字便知道，是蜀地来的商人在此地开设。京城城西一向不是什么王公贵族建府之地，倒是有许多瓦肆勾栏, 大街上走着的也大多是南来北往的三教九流，甚至有些乞丐坐在街边上行乞。还好尤芳吟也算是见过“大场面”的人了。毕竟上一回接触的是生丝生意, 进出的是江浙会馆，走过了大小数十商会，眼下虽然也有一些忐忑，可小小一家蜀香客栈，还不至使她手足无措。也是在这一刻，她清楚地意识到—— 自己已经和以前不一样了。站在客栈门口，她用力地握了握手指，深吸一口气，走了进去。这家客栈上下两层，占地不小，可内里的装潢极为普通，看着甚至有些陈旧破败，大堂内少数几张桌子上还留有刀痕，也不知以前到底发生过什么。已经过午，下头并无多少客人。只有少数一些小商贩和路人在此歇脚，点壶酒并几盘菜坐在角落里吃。掌柜的也无精打采地立在柜台后。尤芳吟走进去时他看了一眼，打了个呵欠，跟没看见似的。直到那眼皮搭下，要碰着下眼睑了，他才猛一激灵，反应过来有客人了。只是睁开眼将尤芳吟上下一打量，又有些纳闷。如今京城风声鹤唳，一个姑娘独身出来可不多见。他笑了笑，好奇地问：“姑娘打尖儿还是住店呀？” 尤芳吟看了旁边楼梯一眼，道：“找人。” 那掌柜的脸上的笑容减了下去，神情也变得古怪了起来，竟道：“不是吧，也找人？姑娘，您别跟我说您也是来找楼上那个姓任的吧？” 尤芳吟有些惊喜：“任公子在吗？” 掌柜的本已经翻开了账本，拿出了算盘，就要接待客人，这会儿白眼一翻直接把账本合上了，连头也不抬一下便指了左边楼梯，道：“楼上左转最里面那间。不过半个时辰前才有人来找他，现在还没走呢。” 早知道这么多人来找，就该按着人头收钱。来一个找他的，就收几文钱，也好补贴补贴这穷鬼欠的房钱！尤芳吟却是不知现在任为志是什么处境，听见掌柜的指了路，心里十分感激，向他一欠身道：“多谢掌柜的，那我先在下面等会儿吧。” 也不知是不是谈生意，若打搅了旁人便不好。她没带钱，不能点东西，是以说完这话便在旁边站着等待。说来也巧，没站上一会儿，楼上就有人下来了。脚步踩在那年久的木楼梯上，咯吱咯吱响。尤芳吟抬起头来，就看见一名身着长衫的青年从楼上走了下来，面容寻常，身材瘦削，却一副怡然姿态，背着手，指间还把玩着一块和田黄玉的扇坠儿。他走下来便停在了柜台前面，打袖里摸出张银票来，径直搁在了掌柜的面前，道：“楼上任公子的房钱，多出来的是以后的。若时间长了，都记在账上，每逢初一十五往城东幽篁馆来结。” 掌柜的吓了一跳：“哎哟，阔绰！” 他一把将那银票拿起来看，看着上头明晃晃的“通和票号一百两”七个字，登时喜笑颜开：“看来要恭喜这位贵人，也要恭喜任公子了，这是谈成好生意了啊！” 此人不是旁人，正是如今不务正业的幽篁馆馆主吕显，掌柜的这样市侩的嘴脸他也见多了，当下摆了摆手便道：“不过是顺手周济一下，还没谈什么生意呢。” 掌柜的立