老牛“吃”嫩草_第43章

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第43章

传说中的“卓筒井”来，若是真，自流井也可跃居一流盐场了，若能从中分一杯羹…… 正在她想细问这天下盐事的时候，姜雪宁回来了。方妙先看见，喊了一声。陈淑仪意有所指地笑着：“姜二姑娘怎么去了这样久呀？” 姜雪宁手中还拎着灯笼，停步站在檐下，只搭着眼帘将其吹灭，回眸看了她一眼，淡淡道：“道中遇着谢先生，被拦下问了几句。” 众人看她不大有精神的模样，再想起她在谢危那边总是受训，便以为她是再一次没讨着好。这下倒是莫名有些舒畅了。周宝樱睁着一双大眼睛，有些软软糯糯地道：“谢先生别是又骂你了吧？” 姜雪宁看众人又坐在屋里一起茶话会的架势，也不大想参与，便撒了个不大不小的谎，道：“还好，叫我明日照旧去学琴罢了。” 有几个人才不相信真这么轻松呢，都在心里嗤笑。姜雪宁却只道：“今日着实受惊受累，也牵连诸位同我一道受了一场吓，真对不住。我有些困乏，便先回房睡了，诸位也早些休息吧。” 说完她随手将那灯笼挂在了廊下，又顺着庑廊回到自己的房内。先前被人翻乱的房间已被整理妥当。只是姜雪宁重新坐到那看似齐整的床榻上时，依旧感觉到不寒而栗，仿佛置身于冰冷的囚牢中。 * 接下来的两日，宫内出了奇的安静。姜雪宁再没听过什么流言蜚语。也或许是依旧在传，可没有一条再能传进仰止斋，整个世界都仿佛没发什么事一般。唯有在走过长长宫道时抬眼看见偶有宫人向她递来好奇的眼神时，她才能窥见这平静之下藏着的暗流。那一晚偶然的撞见，似乎并没有改变她与谢危的关系。照旧是三天两堂课，练琴不落下。只是她心里很难平静。谢危连着叫她在那琴前坐了几日，也难磨平她的躁意，后来便干脆不管了，只叫她在旁边坐着，他则坐书案那边，埋首案牍，处理那成堆的公文，连话也少下来。有时候姜雪宁会想，或许这才是谢危寻常模样吧。直到出宫休沐的前一日，她终于在御花园的角落遇到郑保。郑保悄悄同她说，长公主殿下与临淄王殿下那一晚到慈宁宫中，为勇毅侯府求情，触怒了圣上与太后娘娘，一个被罚了禁足所以这几天不能来上学，一个被圣上臭骂了一顿罚去太庙跪了三个时辰。她不由愣住。郑保又抬眸望着她，眼底闪过一分叹息，告诉她，那名陷害她的宫女在关进慎刑司的当天，便不明不白死了，什么也没问出来。姜雪宁不知自己是怎么到的奉宸殿偏殿。她今日已来得晚了。可谢危竟也还没来。她等了许久也不见人，坐在那一张蕉庵古琴前，只觉屋里虽暖气烘然，可手脚皆是一片凉意。两扇雕花窗虚虚开了小半。有风呜咽从外头吹进来。谢危的桌案一向收拾得整整齐齐，毛笔都洗干净悬在架上，用过的或不用的纸都用尺或镇纸压了，风来也不过翻开几页。然而偏有那么一页竟只轻轻搁在案角。风只一拂，它便掉在了地上。姜雪宁的目光不由落下，过得片刻，还不见谢危来，便起了身走过去，将其拾起，垂眸看上面的字迹。竟不是什么信函，而是一份两天前的邸报！这一瞬，她心都沉进了冰窟！ ——勇毅侯府，有勾结逆党之嫌，未查明前，重兵围府，无准不出！ “扣扣扣。” 正在这时，殿门被人敲响。殿外伺候的小太监隔着门扇道：“少师大人那边来人传话，今日事忙不能前来，累姜二姑娘等一场，正好明日休沐出宫，也请姑娘好生休息几天。” 姜雪宁看向窗外，不知不觉，岁暮已深寒。距离那少年的冠礼，仅剩下十五日。作者有话要说： * 别问燕临为什么不可能，第一章开始就有暗示，不想写太明白。有人看文比较快，含蓄的地方和不够直接的剧情会略过不深想，可以理解。但别随便给女主扣帽子。第071章天教朝廷有大事, 州府有政令，为使各部衙门知晓，皆印发邸报, 每隔几日送到官员们的手中。以前姜雪宁坐在这偏殿里静心, 谢危便往往在那边处理公文。但他向来是谨严的人，带多少东西来便会带多少东西走，绝不至疏忽至此，独独漏下这么一页邸报…… 是故意放在这里, 给自己看的吗？姜雪宁无法往深了揣度。在那小太监隔门通传过之后，她又将这页邸报仔仔细细地看两遍，才走到书案旁, 轻轻拿起上头一方青玉镇纸, 把这页邸报同其他用过的或不用的纸页压在了一起。 * 次日离宫。虽然这些日来宫中发生了许多事情，甚至连乐阳长公主都还禁足未能得出, 可众位伴读好容易熬到了休沐出宫回家的日子，年纪又都不是很大，便是情绪再低落, 也难免回升几分, 难得露出些轻快的笑容。尤月更是高兴极了。她这些日来已从萧姝、陈淑仪处问得了不少官盐、私盐的事情，只觉从中有大利可图。在入宫以前，她意外从尤芳吟那贱人生的贱种手中得到了秘密消息, 已经吩咐人下去在京中寻找任为志这个人, 顺便查查事情的真假。如今已经过去了十天。尤月相信，等回府，多半有个惊人的好消息在等待自己！ “又要同各位姐姐们道别了, 没想到宫中十日说起来长，过起来短, 一朝要跟大家暂别，我心里面还有些舍不得。”话虽这么说着，可尤月眼角眉梢都是笑意，“只盼着休沐这两日赶紧过去，能快些重新回宫，为长公主殿下伴读，也与诸位姐姐们重聚。” 众人几乎都没打点行李。一则不过是暂时休沐两天，二则在经历过姜雪宁险些因为一张纸倒霉的事情后，众人更不敢在出入宫廷时带什么东西，是以都轻装简从。一大早，便往顺贞门去。众人神情各异，基本没接尤月的话。姚蓉蓉却是蹙起了耷拉的眉头，忧心忡忡地叹了口气道：“不怕姐姐们笑话，我胆子小，宫里的事情着实令人胆战心惊。原以为贵人们的生活都称心如意，不想也是步步惊心。唉，连长公主殿下和临淄王殿下这样尊贵的身份也会受罚……” 说着说着，声音就小了下去。像是怕被其他人听见。姜雪宁就走在她旁边不远处，闻言不由看了她一眼，竭力地回想了一下，也不过是记起这胆小怕事还不会说话的姚蓉蓉，上一世似乎也入了宫。只是既不得宠，还受欺负。若是真心惧怕宫里那“步步惊心”的日子，还入宫干什么？她想到这里，目光便不由向着萧姝转了过去—— 这未来差点成为宫斗大赢家的女子。照旧华服加深，气度雍容，显得平静而沉稳，有那种高门世家才能养出的气魄。姜雪宁清楚地记得，上一世自己执意想当人上人，执意想要成为皇后，所以舍弃了燕临、抢了姜雪蕙的姻缘，费尽心机地嫁给了沈玠。整个过程虽显艰辛却并无什么实际的危险和阻碍。这一世她与沈玠的交集已然变浅，可反而遭遇了上一世不曾遭遇的陷害与惊险，到底是因为这一世她有了变化，让暗中陷害之人心生危机，所以出手陷害，还是上一世本有这样一场陷害但她因为某种原因并不知晓，或者阴差阳错对方没能陷害成呢？萧姝淡淡道：“长公主殿下与临淄王殿下乃是天潢贵胄，不过是太后娘娘与圣上一时怒极才加以责罚罢了，岂能与其他人并论？” 姚蓉蓉顿时噤声。姜雪宁却是心念一转，故意露出笑容来，接上一句：“萧大姑娘此言极是。且不说天潢贵胄尊贵身份，责罚只是让他们想想清楚，不会动真格。便是真禁足罚跪几日，长公主殿下或许憋闷，临淄王殿下却未必。眼瞧就是冬至时节，正是躲在府中画岁寒图的好时候呢，殿下说不准很高兴能得着几日闲暇呢。” 萧姝原本是平静地在前面走着，听见“岁寒图”三个字时，脚步却是陡地一顿，不由回头看了姜雪宁一眼，笑道：“姜二姑娘知道得可真多。” 沈玠虽然贵为临淄王，后来更是被立为“皇太弟”，可他自来对政事不大热衷，性情又软和，一向更喜欢舞文弄墨。他有个极少为人知的爱好，便是冬月里画岁寒图。她也是上一世嫁了沈玠后才知晓，寻常人却很难知道得如此清楚。没想到，萧姝也这么清楚。要知道，这时候沈玠还没被立为皇太弟呢！且只听说萧姝与沈芷衣走得近，从未听说萧姝与沈玠也很熟识…… 想着，姜雪宁心底冷笑了一声，面上却是温温和和弯起唇角，一副没大听懂萧姝意思的神情。萧姝便也不说什么了。没多一会儿，宫门已近在眼前，各府来接人的马车和轿子都等在外面。棠儿、莲儿已经有整整十日没见过自家姑娘了。两人都在马车前等候。姜雪宁从宫门里出来，瞧见她二人却是一怔：这两个丫头已穿上了暖和厚实的夹袄，头面都收拾得整整齐齐，看上去皮肤白皙，面色红润，脸上带着欢喜的笑容，一见到她便高兴得直挥手。 “二姑娘，宫里读书可没累着吧？” “好久不见了真是想您！” 天知道没有姜雪宁在府里的日子，她们这两个大丫鬟过得有多舒坦。月钱照领，也不用伺候人，更不担心姑娘动辄跟太太和大姑娘掐起来。刚开始那阵还不大习惯这么轻松悠闲，可等三天一过习惯下来，真是身体倍儿棒，吃嘛嘛香。腰不酸了，腿不痛了，头发也不大把大把往下掉了。试问—— 天底下有什么比伺候一个要入宫伴读的姑娘更开心的事呢？所以莲儿、棠儿现在见了姜雪宁才这般高兴，因为只需伺候她两日，很快又将迎来整整十日的“长假”，而且这种情况可以持续整整半年。简直感天动地！两人一个上来扶她上马车，一个殷勤仔细地伺候好了茶水。姜雪宁原还有些一头雾水，可坐下来仔细一琢磨也就明白其中的关窍了。棠儿还好，多少矜持稳重些不那么明显，莲儿两只眼睛都要眯成弯月了，就差没把“高兴”两个字写在脸上。她不由跟着笑起来。故意逗弄她们道：“见了你们家姑娘回来这么高兴啊？那看来是想我想坏了，要不我去禀明公主殿下，干脆不伴读了，天天在家里，也省得你们念叨。” 棠儿：“……” 莲儿：“啊？别呀，入宫伴读这样好的机会——” 她说完就对上了姜雪宁似笑非笑的目光，后脑勺顿时一激灵，反应过来了，连忙把自己的嘴巴给捂上，一张脸上露出委屈巴巴的表情。姜雪宁靠在了车内垫着的引枕上，看她们喜怒哀乐都放在脸上，直到这时才感觉到了一点久违的放松。微风吹起车帘。她顺着那一角望去，车夫摇着马鞭、甩着缰绳将马车转了个方向时，巍峨的紫禁城伫立在浓重沉凝的晨雾中，正好从她窗前这狭小的一角晃过，渐渐地消失—— 这短暂平静的伴读时光，终究结束了。 * 马车回姜府的途中，姜雪宁问了问近日府里发生的事情。莲儿、棠儿这俩丫鬟享受归享受，清闲归清闲，可该知道的事情也是打听得清清楚楚，一件不少。姜雪宁一问，她们就桩桩件件跟她数起来。她一入宫，府里大家都喜笑颜开，尤其是原本那些曾受过她压迫、刁难的下人们，个个高兴得跟过年似的；孟氏也难得过了点舒心日子；姜雪蕙则是收到了一些王公贵族家小姐的邀约，照旧是听琴，赏花，作诗，除了被好些京中富贵人家打听过亲事外，倒与往日没什么区别。只是姜雪宁听着，撩起车帘向外面看，只见街上行人皆是脚步匆匆，恨不能把头埋到地下，生怕招惹了什么似的。要知道京城乃是繁华地，怎会如此冷清？勇毅侯府尊荣，建在朱雀门附近，楼阁亭台，高墙连绵，足足延伸占去半条街。姜府的马车回府也会从这条街的街尾经过。然而这一刻，目中所见，竟是兵士列队，把守在街头街尾，个个身披重甲，手持刀戟，面容严肃，一双又一双鹰隼似的眼眸扫视着往来的行人。姜府的马车才一过去，就有人紧紧地盯着。直到看见马车上姜府的家徽认出了来头，才收回了目光，没有将他们立刻拦下。姜雪宁默然无言。棠儿见她神情，小心翼翼地放轻了声音，道：“前些日忽然来了重兵将勇毅侯府围了，我们姜府收到消息都吓了一跳，老爷更是夜里就起了身着人去打听情况。然而都说此次事情甚大，且京城里最近有许多游民宵小流窜，夜里悄悄在城门和各处商铺的门口张贴告示，上面都写着大逆不道之言。顺天府衙和锦衣卫都出动了，到处抓人，牢里面都关满了，据传都是什么‘天教’的教众……” 天教！据传这一教好几十年前便有了，初时只同佛道两教一般，不想后来竟吸纳了许多流民、游侠，江湖绿林有许多无所事事的破皮破落户，都加入其中，以“天”为号，供奉教首，一应行动悉听教首号令。二十年前平南王谋反，便是与天教联合。但后来平南王事败，这位神秘的教首便直接率人退走京城，天教势力亦在朝廷围剿之中小了许多。只是天教传布甚广，教首身边更有两人神机妙算。一者年长，都称“公仪先生”；一者却更少露面，只唤作“度钧山人”。虽少有人见过他们，可他们常能料敌于先。朝廷势力虽大，兵力虽强，却往往棋差一招，且天教教众多是普通人，香堂隐蔽，是以对天教竟始终难以剿绝。近些年来，朝廷动作稍缓，天教便又开始在远离京城的江南地带活动，发展势力。如今是要卷土重来吗？姜雪宁只知道自己上一世有好几次都遇到天教教众袭击，而谢危后来则几乎将整个天教连根拔起，可她对这神秘的教派却知之甚少，更不清楚他们如今想做什么。她只知道，勇毅侯府出事在即。这天教势力忽然又在京城现身，绝不是一件好事，只恐要被有心人拿去做文章！抬起手来压着自己的太阳穴，却觉得里面有根弦绷得紧了，绷得生疼，她问：“父亲在府里吗？” 棠儿小心地道：“在的，知道今日姑娘要从宫里回来，专在府里等您回去说话呢。” 姜雪宁点了点头：“一会儿回府我先去给父亲请安，你们去帮我打听打听清远伯府的消息，尤其是尤芳吟那边。” 作者有话要说： * 度：古代计算长度的单位；钧：古代计算重量的单位。 “度钧山人”可以理解为，称量天下的隐逸闲人。新的一卷开始了。明天争取日* （还是不立flag，希望能写完！第072章往事姜伯游在书房里等了有一会儿了。前些日宫里面发生的事情早传到了他的耳朵里, 只是最终有惊无险，圣上又给了姜雪宁一番赏赐，连家里都赏下来不少, 叫他这个做父亲的只能满口谢过天家的恩德, 反倒不敢多过问些什么了。可回头一想—— 勇毅侯府前脚遭到拘禁，宁丫头在宫中后脚就为人构陷，哪儿是那么简单的事呢？姜伯游四十多岁的年纪，虽侥幸官至户部侍郎, 可至今想来也不过是当年帮谢危上京，有助于当今圣上登基，勉强算是从龙有功, 所以如今在朝堂上还算过得去。可他实没有做大官的心。到这位置上已经凶险万分, 再往上都是尔虞我诈，你死我活, 牵扯甚大，功成身退的少之又少，大多数都是荣华富贵, 一朝祸患。便如今日的勇毅侯府…… “唉……” 姜伯游看着自己面前放着的那本始终翻不下去的《左传》, 长长地叹了一口气。老管家掀了帘进来禀报：“老爷，二姑娘回来了。” 说完往旁边让开一步。姜雪宁下了马车来便直接往姜伯游书房来，此刻便微微低头从门外进来, 向坐在书案后的姜伯游躬身行礼：“女儿拜见父亲, 给父亲请安。” 宁丫头养在府中，是一向顽劣不堪，便是入宫前一阵似乎长大了、沉稳了些, 可姜伯游一想到宫里面的事，总觉得忧心忡忡。如今看她安然地立在自己面前, 竟觉心里有些难受。他从座中起了身，走过来用手一搭她肩膀，仔仔细细，上上下下地看了一会儿，才点头道：“好，好，坐下来说吧。” 临床设了暖炕，皆放了锦垫引枕。姜伯游便坐在上首。屋里有伺候的丫头搬来了锦凳放在下首，姜雪宁坐下，打量姜伯游神情，才道：“棠儿说父亲专程在家里等我，不知是有何事？” 她面容恬静，竟再没有往日总憋了一口气看人时的乖张戾气，进一趟宫显得比往日多了不知多少大家闺秀的修养气度。可无端端透出来一种压抑。姜伯游往日总盼着她能和雪蕙一般懂事知礼，如今回想起那个嚣张跋扈的小丫头，竟觉得若能一直那样也不错。他自嘲地笑了一声，想起自己将要说的话，一时竟觉有些难以启齿，过了一会儿才垂下头道：“你在宫里的事情，爹已经听说了。外头勇毅侯府的事情，你也该听说了吧？” 姜雪宁点了点头。姜伯游便道：“前些天宫里面出了一件大事，内务府呈献给太后娘娘的玉如意上竟刻有逆党之言，这几句话本是天教‘替天行道’的口号，便是再怎么查，查到平南王一党余孽头上也就罢了。可不知怎么，竟将勇毅侯府牵连了进去，怀疑勇毅侯府与平南王一党余孽，甚至与天教有勾结，甚至还说掌握了勇毅侯府与他们往来的书信。如今事实虽未查明，可朝廷为防侯府逃窜或作乱，已先围了侯府，只等事情水落石出便要定罪。我看，是凶多吉少了！” 书信！纵然早有了准备，可当从姜伯游这里听到更确切的消息时，姜雪宁依旧感觉到了一种宿命般的重压。上一世便是如此。勇毅侯府之所以会被定罪，便是因为朝廷的的确确查出侯府与平南王逆党有联系有往来，且掌握了书信。可这也是她上一世最困惑的地方…… 姜雪宁看向了姜伯游：“据闻平南王一党气数已尽，更不用说连平南王本人都已身死，如今的逆党不过是一盘散沙，连天教都不如。勇毅侯府掌着天下三分的兵权，二十年前更与定国公府一道率军击退了平南王与天教的叛军，解了京城之围，按说是不共戴天的死仇，怎会在事后许多年还与逆党有联系？” “果然，连你都觉着不合理吧？”姜伯游苦笑了一声，“可正因如此，才显得很真。到底是可怜天下父母心啊！” 姜雪宁怔住。她不明白姜伯游何出此言。姜伯游看她迷惑，便慢慢道：“此祸全源自于二十年前那一桩‘三百义童’的惨事。这么多年来，三家虽一直不曾对外张扬，好像此事从未发生过一般，可如今暗潮涌上，方知他们是谁也没有忘记过。尤其勇毅侯府，对此更是耿耿于怀……” 是姜雪宁知道的那个故事。只是比起仰止斋中方妙所言，姜伯游的讲述中，竟有方妙所不知晓的内情。也或许，依旧是冰山一角。 “萧氏曾与燕氏联姻，彼时萧太后在宫中做皇后，萧远袭爵当了定国公，又得萧太后说媒，娶了勇毅侯的姐姐燕氏为妻，不久诞下一子，取名‘定非’，早早便封了世子。 “皇族，萧氏，燕氏，如此便连为一体。 “当年平南王与天教逆党率军攻入京城时，燕夫人正携着年幼的定非世子，在宫中与皇后、太子，也就是如今的萧太后与圣上宴饮。” 姜雪宁立刻就察觉到了那点不一样的地方：“可听传闻，当年圣上因在宫中，躲藏逃过了一劫，而世子却因年岁与当时还是太子的圣上相仿，被天教与平南王逆党抓去，成了那‘三百义童’之一。” 如果当时小世子在宫中，怎会被抓？如果小世子被抓，太子又凭什么能逃过一劫？姜伯游当年也在京城，虽只不过是个小小的秀才，可也算是曾亲历过这件事，对于如今世上许多与“三百义童”有关的传闻，听了大多不过付之一笑。可笑过后终究唏嘘。他叹了一声道：“逆党抓了三百孩童仍未找出太子，便布告整个京城以这三百孩童的性命为威胁，逼皇族交出太子。天下虽从来是君为上，臣为下，万民供奉天子，可这些孩童的父母又如何能坐视自己的骨肉殒命？京城都被攻破，皇族将倒，城中到处都是流言蜚语，便是皇族也要想想民心。然而太子乃是皇室血脉，天潢贵胄，当时的如今，未来的天子！怎能为了区区三百平民孩童而落到逆党手中？” 姜雪宁心中忽然一突。姜伯游莫名笑了一声，道：“当时宫中仅有世子与太子殿下年纪相仿，又熟知宫廷中事，礼仪气度皆不出错。后来京城之围解除，宫中幸存者皆称定非世子年岁虽小，却心有家国君臣之大义，一为太子之安危，二为三百孩童之性命，挺身而出，自冒储君之名，献首叛党逆臣。只是没想到叛军贼子毫无人性，得了人后竟不如约放走那些孩童，反在援军到来之前，尽数将人屠戮，一个活口也没留下！” 当年那惨烈的场面，依稀还在眼前。姜伯游摇了摇头：“当年的小世子多半也已殒身，可出事时在冬月，待能把人从冰里挖出来后，都已经难以辨认。是以燕夫人还存了一分希望，认为自己的孩子不在其中，死活要去寻找，甚至一朝与萧氏反目，和离回了勇毅侯府。她虽没两年就因病去世，可勇毅侯府这些年来承她遗志，一直有在暗中找寻小世子的下落。” 姜雪宁听了知觉心底发寒，隐隐明白了，却道：“您的意思是，勇毅侯府之所以会被人搜