老牛“吃”嫩草_第117章

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第117章

测朝廷要派兵营救。可朝廷里哪个不清楚？即便是要同鞑靼开战，也不会选在这时候。嫁出去的公主就是泼出去的水，在她去往鞑靼王庭的时候就已经等于死了，当皇帝的怎会为了一个死人贸然开战？坏就坏在消息走漏！有些事能做不能说。原本沈琅的打算是瞒着，等沈芷衣遭遇不测的消息传出，再举哀兵以为公主复仇的名义开战。可眼下倒好。若明知公主处境却不发兵，被百姓知道，势必失了民心！天教在内作乱，本就巴不得抹黑朝廷，一旦此事有所纰漏，必然会给对方制造可乘之机。这当口上，燕氏一族还不见了人！沈琅不由冷笑起来：“好，好，朕看他们是合起伙来要让朕不痛快！” 众人无不噤声。沈琅但觉万分暴躁，起身踱步，往下方一扫，却没看见谢危，不由道：“谢少师回乡祭祖，人还没回吗？” 王新义但觉倒霉，也不知这一天天怎么这么多坏消息，还全要由他来提醒，脑袋挨在地上，半点没敢抬起来，道：“回禀圣上，您忘了，山东曾传急报，少师大人回京途中遇刺。不过昨个儿来了消息，说是人已经救出来了，正于济南府修养，料想过不多时便会启程回京。” 沈琅眉头一皱：“谁人袭击，可曾查清？” 大理寺卿跪在下头不敢说话。顾春芳朝他看了一眼，才替他道：“回圣上，事发突然，刑部与大理寺才派人前去督查，想必不日将有眉目。依老臣所见，少师大人乃朝廷命官，敢于其返京途中行刺者，不是乱心便有反心，只怕与天教那起贼子有些关联。” 是啊。除了天教，谁吃了熊心豹子胆敢行刺谢危？顾春芳之言不无道理。边上圆机和尚微微一笑，双手合十，宣了声佛号：“阿弥陀佛，谢少师吉人自有天相，幸而无碍。天教贼人犯上作乱，其心实在可诛。不过倒要恭喜圣上了。” 皇帝正自暴躁，哪里有半分的“喜”？众人都觉奇怪。沈琅也不由看向他，对他倒是颇为信任，神情好了几分：“国师这话说得奇怪，喜从何来？” 圆机和尚竟道：“一喜谢少师安平，贼子未能得逞；二喜燕氏一族异动，露了痕迹。边关有鞑靼虎视眈眈，贼子燕临偏往边关去，想必有里应外合之心。是以如今边关的处理，必要慎之又慎。少师大人乃圣上股肱，深谋远虑，运筹帷幄，又深得圣上信任。老衲有一计，倒不妨趁此机会，使少师大人去往边关，一则避开天教贼子的截杀，二则督查军情，严防生变，三则守株待兔，倘若燕氏一族生出反心，以少师大人之能必使他们有来无回！” 众所周知，谢危虽无帝师之名，却有帝师之实。圆机和尚这两年来虽以国师之名，在民间大兴佛教之风，以与天教抗衡，在信众之中颇有名气，可在这朝廷里，大臣们却还是认谢危多一些。毕竟能在朝中为官的，即便不说恶，可也没几个善。哪个能真的信封佛教？不过都是表面对他客气罢了。毕竟朝野上下都知道，一旦真遇到什么棘手之事，还是要谢先生共议，方能有所定夺。如今听圆机和尚这话，倒是一点也不生疑。沈琅也考虑起来。边关的形势比起朝内，实在更为紧迫。他自不可能亲去督军，派谢危前去的确最好不过，所以当机立断，道：“拟旨！着令谢少师不必返京，济南稍作修养后，即刻前往边关，督军严防，但有异动者立刻就地处决，绝不姑息！” “圣上圣明！” 诸位大臣都伏首称颂。只张遮抬了眼，瞧着圆机和尚唇边挂着的那抹笑，觉得事情只怕没有那么简单。 * “所以，到底是谁要袭击我们，查清了吗？” 姜雪宁看着谢危将片好的鱼放进漂亮的白瓷盘，撒上少许姜丝去腥，搁入蒸笼，仿佛已经能看见它端出来时会是何等美味模样，不由得咽了一下口水，才这般问道。她可不敢往深了猜。遇袭当时曾明明白白听见刀琴说了一句“教中”，叫她回想起谢危上一世将天教连根拔起、赶尽杀绝的做派来，心底里都忍不住为之冒寒气。谢危将蒸笼盖上，拿了一旁的巾帕，将手上沾着的污迹擦去，眸中却是异色闪烁，波澜不惊地回：“天教反贼，胆大包天，还能有谁？” 姜雪宁不由被他噎住。谢危却是抬眸瞧她，看她那清丽的面容被灶膛的火光覆上一层晃动的暖色，不由颇带几分深长意味地笑起来：“你想是谁？” 姜雪宁恨恨地往灶膛里添了根柴，却道：“我哪儿能知道，我怕死问问还不行吗？” 谢危只道：“放心。” 事后他也琢磨了一下，来刺杀他的总共是两拨人。跟着当时剑书那边去的，是教中的好手，只怕万休子举事在即，恐他不受控制，先除为快；跟着他与姜雪宁的那些，却从京中来。若是皇帝已经开始怀疑他，不会暗地里动手。会在暗中动手的，都是怕被人发现的。再回想自己这两年，能算得上“对手”“仇敌”的，只剩下一个圆机和尚。此人虽称僧侣，却机心深重，绝非善类。沈琅国事疏懒，帝王心术却重得很。这两年来，用圆机和尚制衡他，也用他打压圆机和尚，从不让他们那一方真正压过另一方，如此当皇帝的方能坐稳，居中得利。如今么…… 谢危垂着眼帘，看一眼砧板旁那剁了不用的鱼头，随手便将擦手的巾帕扔在边上，取了两只小碗去调料碟，还问姜雪宁：“吃辣么？” 姜雪宁登时把先前谈的正事都忘了，点头如捣蒜：“吃的吃的。” 谢危便在她的料碟里加了一勺辣。待鱼蒸好端出来，一片片白白嫩嫩，浮动着鲜香。两人也不转战别地，就在厨房角落里置了一张小桌，擦得干干净净，在旁边坐下来，就着料碟，添上小半碗米饭吃起来。这些日子也没别人敢靠近厨房。两人一顿饭吃得清清静静，姜雪宁几筷子下去便找不着北了，一时觉得谢居安实打实是神仙菩萨，大慈大悲的大圣人，凡人做东西不可能这么好吃！原本一路舟车劳顿，吃得都不算好，遇袭到济南休憩刚醒那阵，她人看着是清减了不少的。可被谢危几顿饭喂下来，气色恢复了，脸蛋也稍稍圆润了些。姜雪宁甚至都开始担心自己继续吃下去得胖。不过这般的日子也没再持续多久，才过去没两日，京城里竟然来了圣旨，着令谢危前往边关督军！姜雪宁目瞪口呆。那一瞬间甚至有种毛骨悚然之感，不期然就想起了当日谢危那一句“不着急”，只疑心此事在他意料之中。否则遇袭之后何必在济南盘桓？谢危可才是那个实打实的反贼啊！如今皇帝，竟然还被他蒙蔽，一纸调令命他前去边关！简直是嫌自己死得不够快，忙着给自己掘坟啊！不用说，有了这一道圣旨，接下来他们一行自然是名正言顺走官道上路。既不需要避人耳目，还有皇帝调令开道。遇关关开，逢隘隘敞。沿路各州府无人敢有慢待，自济南往边关通行无阻，仅仅十日，便已抵达边关！雁门关在山西句注山，位于恒山山脉的西侧，外拒塞北，内守中原，位置险要，易守难攻，历代来都是“三边冲要无双地，九塞尊崇第一关”。大乾兵卒皆驻扎在关内，屯兵忻州城外。谢危、姜雪宁一行人才到忻州，往外望去便能看见那荒芜的原野上点将台高高伫立，旌旗蔽日飘飞，兵卒甲胄在身，刀戟在手，往来整肃！他们在路上便已经得了边关传来的消息，知道燕临得了那所谓的“圣旨”之后，已经名正言顺地控制了边关十万大军！毕竟为燕临送去圣旨的，乃是当朝帝师。谁敢质疑圣旨真伪？而朝廷随后还颁了真正的圣旨给谢危，派他前来督军，更是直接落入了谢危圈套，使得这一出好计更加地天i衣无缝！他们的马车，还远远没入城门，就已有人飞奔前去通报。待得靠近城门，便见一骑从城内驰出。姜雪宁才从车内钻出来，尚未在车辕上站稳，便听得一声朗笑传来，被人抱了个满怀。旧日少年，难得抛去了这些年风霜磨砺的沉稳，剑眉星目璀璨，用力拥紧她，欢喜地唤：“宁宁！” 那是成熟而坚朗的气息。他长高了，轮廓锋利了，可那丝毫不作伪的惊喜却将那眼角眉梢的锋利化得柔和了几分，姜雪宁怔怔不知所言。城内的兵卒，都吃惊不已地望着这一幕。毕竟这位年轻的将军，这些日来调兵遣将，沉稳有度，十分压得住场子，便是原本不服他的几名将领也被他治得服服帖帖，虽有怨气也不敢有半分不敬。可眼下众目睽睽！他竟这样直接拥住了那名漂亮的姑娘？谢危随后走出了马车，静静地看着这一幕，未有言语。第205章依稀少年来的一路上, 姜雪宁不可避免地想，再见到往昔少年，会是怎样的情形, 两年的艰辛蛰伏, 没有了勇毅侯世子的尊贵身份, 他会不会苦楚，难过, 又到底变成什么模样？这一世无疑是比上一世要好的。可无论在她怎样在脑海里描摹, 也无法想象出少年的模样, 反倒是上一世班师还朝的那位年轻将军的面容，时不时从记忆的深处冒出来, 让她出一身冷汗。那是一个被世情与仇恨浸透了的人。当年他远远顺着京中长道, 扶着沈芷衣的棺椁还朝, 穿了一身的素，却无半点该有的哀伤。满身沾着刀兵戾气。一双眼静而冷, 寒且沉, 看着人不说话时，都似长了刺，锋锐得扎人。所以纵然轮廓熟悉, 姜雪宁竟也无法从这一张面容上，回忆起当年那鲜衣怒马的少年郎，究竟是何模样。可如今，好像什么也没变。即便他高了, 往日贵公子似的发白的肤色也被晒得深了一些，眼角眉梢是他这两年来所历的变迁与山水, 可这一双粲然的星眸，炽烈温暖如日中骄阳, 坦荡诚恳似高天明月，只让人一听见这熟悉里又带有几分陌生低沉的声音，便心尖滚烫。他身上穿着的衣料粗了些，有些刮脸。可他原是京里锦衣玉食、要风得风的小侯爷。姜雪宁抬起头来，望了他许久，喉咙里发涩，才喊了一声“燕临”，便已忍不住眼眶一热，竟然哽咽。两年过去，少女也越发好看。身姿亭亭，雪肤乌发。只是眼底潮湿地望着人时，还是叫他心底柔软的一片，叫他想起林间雾气里的小鹿。燕临想把她小心翼翼地捧起来，哄她笑，陪她玩，让这张脸上绽出点让人怦然心动的笑。将她拥入怀中的这一刻，是他这两年来前所未有快慰的一刻。侯府出事，抄家流徙。他与家人一路从京城远道黄州，路中甚至遇到了好几次刺杀，只是都有人暗中保护。到了黄州之后，戴罪之身，更有深重的徭役。父亲的身体原本就不好，路上受了风寒，许久没有见好。上下打点，请大夫看病，都要花钱。到这时候，他才知道姜雪宁暗中派人送来的那只箱子，到底有多沉、多重。不久后，谢先生的信就来了。更后来，所谓的“任氏盐场”的襄助也来了。天高路远，那些信函要好些时日才送到一封。可在黄州那数着时辰熬过去的日子里，却像是凛冬里煮热的一壶烈酒，让人咬牙维持着那微末的希望，直到它在贫瘠的土里往深处长去，慢慢扎稳了根。甚至无视风雪雷雨侵袭的逆境，渐渐发芽，散枝，像是石缝里的松柏一样，有一种格外强劲坚忍的力量。他没有在绝望里滚打。每一天都满怀着对后一天的希望。到今天，她终于来了。天知道他在接到她要与谢危一道来的消息时，有多开心。甚至早两日就在盼望。连料理军务，都有了少见的晃神。直到此刻看见她。那满怀的期盼才全然地落了地，化作一种脉脉的熨帖，又使他全然克制不住高兴，将她紧紧地抱在怀里之后，才意识到了自己的失礼。少年到底是长大了。眼角余光瞥见周遭兵士诧异的注视时，虽然所作所为全出于真心，可毕竟不是当年纵性胡闹的时候了，不由面上一红，咳嗽一声，把人放了开。于是，终于看见车内注视他们已久的谢危。这一刻有些安静。燕临这时候才发现，姜雪宁方才就是从这架马车里出来的，两人是同乘一车而来。心底便忽然感觉到了几分异样，然而值此非常之时，也并未深想。停得片刻，他注视对方，倒是敛了方才的孟浪，整肃地躬身行礼：“见过谢先生。” 谢危淡淡搭下眼帘，道：“先入城吧。” 燕临也知此地不是说话的地方，便答一声“是”，使一队兵士护送车驾，在前方开道，一路往城中去。他人骑在高高的马上，还问姜雪宁要不要骑马。姜雪宁也是心大。自打谢危接了圣旨后，一路都在马车上，昼夜疾驰往忻州来，骨头都要散架了不说，总闷在车里也没什么出来喘气的机会。骤然到得这风物迥异之地，不免起了玩心。她自是一口答应，小心翻身骑上一名兵士牵过来的小马，跟在燕临的马旁边，一道入了城。谢危只在车里看着，也不去拦她。忻州城不大，城中建筑也不比京城的繁华，江南的精致，处处透出一种粗犷，墙壁都比较厚，看着十分结实。城内走的兵倒比普通老百姓还多。只是观周遭百姓模样，倒似见得多了，半点没有不适之感，照旧摆摊的摆摊，叫卖的叫卖。这种地方，风水不那么养人。本地姑娘的皮肤大多粗糙。姜雪宁这样京城繁华地养出来的姑娘，又浸了两年江南的婉约，实在是水灵灵娇艳逼人，还夹在一堆皮糙肉厚的兵士之中，骑在马上，所过之处瞧见她的人无不惊艳，甚至有那不懂事的小孩儿手里举着馍，追在后头喊“仙女姐姐”，实在让人忍俊不禁。燕临便像是当年刚带她到京城各处去玩时候那样，一一指着路边的东西同她讲，只是嗓音听着比当初厚了一些，也不再完全是贵公子一般的无忧无虑。他见过了沉浮，明晰了世情。便是讲那路边的一粥一饭，都有一种不同于旧日的悯恤，知道这些凡俗百姓何时作，何时息，一旦谷打出来能得多少米，东街的铁匠铺里又是不是有个瘸腿的老婆婆…… 姜雪宁听着，不由转过头去看他。年轻将军的轮廓，深邃坚忍。第一次，她觉得冷酷不停歇的的时光，竟也带上一点温柔，将她记忆里的少年，雕琢成这般动人模样，于是不由得笑了起来。同路随护的兵卒，却都是又惊异，又迷惑。燕将军初来乍到，手段算得上雷厉风行，虽然研究布防时，经常与兵卒们一道同吃同住，半点不像是曾当过小侯爷的人，十分平易近人，可谁也没见过他这样对人啊。这好看姑娘，究竟何方神圣？第206章剑与花边关城池, 多为屯兵之用。将军府建在城池中心位置，乃是历朝驻扎忻州、驻守雁门关的将领的府邸，内设机要印房, 册房、粮饷处等, 可以说是麻雀虽小, 五脏俱全。其占地在忻州这样的小城，已经算得上极广。燕临一路带着他们, 便已到了门口。 “城中早得了谢先生前来督军的消息, 军中有品级的大小将领, 都已经在内等候。” 他在门口下马，将缰绳交给了一旁的军士, 还顺手扶了旁边要下马的姜雪宁一把, 对从车内出来的谢危这般说道, 然后摆手。 “先生请。” 谢危未着官服，只一身素衣。旁人只听说这两日边城里有个京中的大官来, 一直都在心里揣度到底是个什么样的人物, 如今瞧见，都不由愣了一下，随即便是惊叹。这样的人竟然是个官儿？谢危倒没看其他人, 下得车后随同燕临一道跨上台阶，走入将军府中，只问：“议事要一起听听么？” 姜雪宁愣了一下才反应过来：“先生问我？” 谢危向她看了一眼，没说话。姜雪宁便莫名打了个寒噤, 觉着谢居安这眼神叫人发凉，她脊背都挺得直了些, 却下意识看了一眼燕临，想了想这两人的关系, 觉着自己还是不要搅和这事儿，便道：“不了，我哪儿听得懂？让燕临找个人带我先去休息便好。” 这一口一个“燕临”可听得边上的人冒冷汗。偏她自己不觉。燕临也半点意见没有，唤来将军府的老管家，便请他带姜雪宁去客房。谢危则是向剑书一摆手，道：“你也跟着去。” 剑书低头便道：“是。” 他从谢危身边退后，自动就跟到了姜雪宁旁边。这倒让姜雪宁有些摸不着头脑。不过转念一想，说是燕临已经执掌了兵权，可毕竟时日尚短，这种时候谁知道出不出什么意外，小心驶得万年船，派个人跟着她总没错。她也就没说什么，转身跟着管家去了。燕临看着她身后跟着的剑书，却是不知为何忽然皱了皱眉，又感觉到了那种隐约的异样。他调转视线看向谢危。谢危却没什么反应，只道一声“我们也走吧”，便过了穿堂，往议事厅而去。边关驻军十万，有名有姓的将领也有十好几号人，且还要算上忻州本地的州府官员，所以谢危去见时倒是颇为热闹。他镇定自若，这些人却多少有些忐忑。毕竟眼见着就要冬日，从来没听说谁冬天主动挑起战役的先例，他们各有各的担心。燕临是月前到的忻州。单枪匹马。那时他身上既无调令，也无圣旨，甚至还是个擅自离开流徙之地的“罪臣”，不过好在边关上认识他的人不多，正好趁此机会将边关的情况摸透了。勇毅侯府原本便领兵作战。边关将领中有不少都是他父亲燕牧的旧部。这本来是一件好事。可偏偏侯府出事后，许多人也因此受了牵累，要么在军中不得更进一步，要么被撤职贬职，掌管忻州十万驻军的自然属于萧氏那一派。所以刚掌权的那一日，为了日后调令能行，如臂使指，燕临做了一件事。 “斩了？” 姜雪宁随管家往客房的方向走，路上不免也打听点边城的事情，可却听了点方才在街上时燕临自己没有讲的事，一时愕然。 “临阵斩将……” 老管家上了年纪，腰背伛偻，却是半点不为那掉了脑袋的倒霉鬼可惜，瓮声瓮气地道：“燕将军才到忻州，这可不为百姓们做了件大好事么？这些年边关没仗打，可不知养出多少废物，趴在咱们这些平头百姓身上吸血。那杀得叫个痛快，活该！” 姜雪宁忽地静默。老管家却还絮叨：“眼见着人家鞑靼都要打过来了，一帮饭桶还想避战。昨儿个是长公主去和亲，明儿个那些狗东西就能来掳掠城里的闺女！不想打仗的将军是好将军，可不敢打仗的将军，就要这样拖出去砍了。您来的时候都晚了，要早上几天，城外头点将台上流的血还没干呢，可好看。” 剑书悄悄向姜雪宁看了一眼。姜雪宁若有所思。老管家已经到了客房前头，说了半晌这才反应过来，连忙躬身道：“瞧我，年纪大了话也多，都不知道这些话在贵人面前是不是该说，您可别怪罪。” 姜雪宁不过是有些意外罢了。可其实没什么值得惊讶的。要想在这样一个地方站稳脚跟，真正地执掌兵权，杀伐果断的手段少不了。也唯有杀鸡儆猴，才能让剩下那些人心有戚戚，才能让军中那些侯府旧部真正地心服。她只是有些怜惜旧日的少年—— 单枪匹马在这样的地方，孤立无援时还要做出种种决策，个中不知遇到了多少艰险，遇着她时却一句也不曾提，好像一切都顺心如意模样。姜雪宁谢过了老管家，自己进了屋，发现这间屋子已经是精心布置过的，并无外头看着的那般粗犷，妆奁上甚至还摆上了新买的胭脂。她不由笑了一笑。转头却对剑书道：“我就在屋里也不出去，你先回去跟着你家先生吧，万一有点什么吩咐也好照应。” 剑书犹豫了一下，大约也是觉得忻州这样陌生的环境让人担心，躬身向她拜了一拜，也没多说什么，便告了辞，回头往议事厅的方向去。谢危来自然先了解一番城中情况。这些将领最担心的莫过于粮草情况。朝廷派谢危来说是督军，实则是为了防止边关哗变，自然不会准备什么粮草的事，可以说甚至连半点风声都没有。可谢危燕临都另有打算，鞑靼是一定要打，沈芷衣也一定要救，是以回应有关粮草的质疑时并无半点慌乱，只说粮草辎重都已经在路上，请众人不必担心。他这样来自京城的大官都说了，众人也就稍稍放心了一些。议事毕，只说晚上设宴为谢危接风洗尘，便都告退。厅内只留下谢危与燕临。茶盏中的茶水，已只余下一点温度。谢危端起来喝了一口。燕临却注视着他，眼底少见地出现了几分犹豫，甚至含了一种别样的打量。他试图从他眉眼里分辨出什么来，试图与父亲这两年来的企盼与守望对出些许端倪。当初勇毅侯府几蒙抄家灭族之难，幸而背后有人出手相助。这个人便是谢危。可他与侯府有什么关系呢？明面上一点也没有，只不过是他入宫读书时的先生罢了。当初，父亲病中时，燕临曾有过自己的猜测，向他问：“谢先生到底是谁？” 父亲咳嗽得厉害，却不肯吐露更多。只是眼底含着泪，同他说：“是你要完全相信的人。” 那时候，他心底便有了冥冥中的答案。燕临沉默了半晌，才道：“这些年，多谢先生照应。” 谢危搭着眼帘：“侯爷可还好？” 燕临道：“往年在京城总有些事情压身，病根是早落下的，去黄州的路上严重了些。不