老牛“吃”嫩草_第100章

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第100章

道前阵子推她替长公主和亲之议背后是谁，担心是不是她往日露出了什么破绽和马脚。剑书问：“宫内换人不比宫外换人，行险至极，宁二姑娘是否——” “不。” 姜雪宁心里燃着一团火，豁然起身，冷笑了一声。 “她敢自请操持和亲之事，也是有胆！趁此机会送她一份大礼，岂不正好？” 自请操持和亲之事，可倘若此事就在她眼皮底下出了纰漏，以沈琅这狗皇帝的脾气，保管叫她吃不了兜着走！正如当初玉如意案被人陷害，她没有证据便敢断定背后就是萧姝一般，萧姝隐约觉出和亲之议背后有人推动，断定此事与她脱不了干系，也并不稀奇。有本事、做得出来的，本来寥寥无几。姜雪宁对萧姝的忌惮，萧姝对姜雪宁的敌意，彼此都一清二楚，纵然有遮掩，也不致使她们怀疑到无辜之人的头上！想也知道萧姝这一回必然张开了一张大网，等她去投。可姜雪宁还真想去闯一闯。铤而走险尚有三分希望，就此罢手却是要眼睁睁看着沈芷衣魂丧他乡了！第168章公主的改变剑书看她这架势, 想说点什么，最终还是没说出口。姜雪宁前脚离开谢府，他后脚便去了幽篁馆。谢危正同吕显下棋。他是一副风轻云淡、举重若轻姿态, 对面的吕显却是一脸生无可恋, 恨不能伸手把头皮都磕掉，抬眼看见剑书从外头进来，简直跟看见救星般松了口气。谢居安这阵也不知抽了哪根筋，天天来找他下棋！头都要给他下秃了！谢危看着眼前的棋盘, 径直问：“她怎么说？” 剑书暗捏了一把冷汗，道：“宁二姑娘决意冒险一试，看样子是非要把人救出来不可。而且, 对宫里那位, 似乎有点旧仇，没打算退不说, 反而还想借此机会坑害对方一把。” 谢危落了一子，终于抬起头来。吕显偷摸打量着这主仆二人，趁着谢危转头这功夫, 手指悄悄爬上棋盘, 飞快地把右边角落里两枚黑子捡了起来藏到棋桌下头。谢危道：“像是她能做出来的事。” 剑书当然瞧见了吕显的动作，目光飘了一下，回谢危道：“那计划照旧, 只是李代桃僵这一步提前？” 谢危道：“此次本是难逢的良机。前有宁二花了大把的银子在市井中掀起和亲之议, 我们也在背后推波助澜。虽则因萧姝封妃没能达成让她替代沈芷衣去和亲的计划，可却在百姓之中引起了对和亲的质疑。且教首那边也虎视眈眈，虽则京城的事情他如今插不上手, 可若和亲一事不成，他必不会袖手旁观。如此只需溅上一点火星, 再推上一把，激起民愤，便可给朝廷造成内外交困的局面，届时沈琅即便不想召回燕氏，只怕也不得不就范。错过这一次，便不知何时了。” 吕显拿起了自己的白子，挑眉道：“也就是你也不想收手呗，还真是半点机会也不浪费。” 谢危转眸看他。他没心虚，施施然将自己那一枚白子落在了棋盘上，续道：“明着是你的宁二姑娘在前面冲锋陷阵，背后还有你这般心黑的算计更深。啧，玉如意一案之后你在宫里的眼线都被清理了大半，人宁二姑娘倒好，比你可本事多了，连近身伺候皇帝的太监都能收买。要我说，别那么麻烦，越过姜雪宁跟这是什么郑保勾兑勾兑，直接叫他给皇帝投毒，岂不一了百了？” 宫里投毒哪儿那么容易？但凡要进皇帝嘴里的东西都要用银器盛，再从太监嘴里过一遍，投毒这件事设计不好，只怕皇帝没毒死先把自己给毒死了。吕显只不过是随口开玩笑。但玉如意一案，的确是那枉死鬼公仪丞到了京城之后暗中操纵，未经谢危首肯，便动用了他在宫中的眼线暗桩，结果引起萧太后与皇帝的注意，在宫中进行了一场大清洗，以至于他在宫里没留下多少可用之人。吕显是在用这来讽刺他。谢危却不接这茬儿，平静道：“郑保若是个品行不端轻易便可收买的人，只怕便没那么容易为宁二拉拢，更不会答应暗中襄助宁二帮她在宫中大开方便之门了。” 吕显一通胡扯见他注意力已经不在棋盘上，暗中松了口气，自己落子之后便催促起来：“赶紧的该你下了，我还不信今天赢不了你。” 谢危回眸看棋盘，往上落了一子。他没发现！吕显暗喜，尾巴都翘了起来，假惺惺道：“你说你，都把我这儿当自己家了，茶水钱不给也就罢了，旁人要我作陪那可不便宜。人家娇滴滴小姑娘每天早上去你府里，你却避如蛇蝎不解风情。谢居安啊谢居安，你说你该不会跟人家吵架赌气吧？” 边上剑书眼皮一阵狂跳。谢危慢慢抬了视线，神情岿然不动，道：“吕照隐，倘若再有下回，你藏起几枚棋子，便都给我吃进去几枚。” 吕显瞬间僵硬：“……” 你奶奶的你后脑勺是长了眼睛吗？！ * 次日早晨，鸣凤宫。宫人们整肃静默，各捧着裙钗香粉。苏尚仪亲自执了匣中的螺子黛，为沈芷衣描眉。才画到一半，眼泪便止不住往下掉。反倒沈芷衣自己跟个没事儿人似的，还替苏尚仪擦了泪，笑起来道：“苏尚仪看着芷衣长大，如今芷衣要嫁人了，该为芷衣高兴才是，怎么还哭起来？” 她不说还好，一说苏尚仪连画眉的黛都拿不稳。她便从苏尚仪手中将那黛接了过来，凑到菱花镜前自己一笔一笔轻轻扫画起来，道：“姑娘家双十年华，总归是要嫁人的，只不过是有人嫁得近，有人嫁得远。无论如何，苏尚仪也不能跟芷衣一辈子，外头的天地总要我自己去看一看，外头的风雨总要我自己去扛一扛。到了这节骨眼上，哭起来只让人看低，何妨笑一笑，拿出点气魄来呢？” 两道眉画得细细长长似两弯柳叶，眼角下那一道浅浅的疤却还有些明显。沈芷衣放下螺子黛，拿起了妆奁上的细笔，蘸上一点樱粉，慢慢地描了过去，依着旧日那伤痕的形状，勾勒成了一瓣落樱。搁笔时瞧了瞧，却忍不住笑起来。她是想起了姜雪宁，道：“这妆还得宁宁来，才画得炉火纯青，跟真的似的。不过我去和亲，远出雁门关，到了鞑靼可没有人再为我描这妆容，自己先描上几回，熟熟手也是好的。” 苏尚仪抹泪道：“殿下今日拜别圣上与太后娘娘后，宫中旧日的伴读也会入宫来拜别您，到时再请姜二姑娘给您画一画。” 沈芷衣笑：“她来怕不哭成个泪人儿，连笔都要拿不稳，哪儿能给我画？” 这一道疤是她还在襁褓中时，遭逢平南王与天教叛乱时留下，刀剑擦破了她的脸，幸而乳娘临死前将她护在身下，才逃过一劫。对宫中那些曾经历过此事的人而言，这一道疤无时无刻不在提醒着他们，皇室曾遭逢的劫难，所经历的耻辱。年纪小时，她都不敢照镜子。等年纪渐渐大了，周围人都告诉她：她是高高在上的公主殿下，不管长成什么样，她想要什么便能得到什么。因为她的身体里所流淌着的皇族血脉，不会因为这一道疤有任何的改变。时间一长，她也信了。因为这些人说得的确不错，天底下几乎没有她不能得到的东西。宫里面无聊了，便叫王公贵族的孩子们入宫玩耍，人人奉承着自己，人人陪伴着自己。可以坐在父皇的腿上瞎玩御案上的奏折，也可以躲到皇兄的背后拽他的头发，去勇毅侯府玩儿闯出祸来还有燕临背锅…… 可现在她不愿去和亲。曾经宠着她，纵着她，在意着她的人，一下都变了一副脸孔。他们变得为难，无情，冷酷，可憎，简直叫她都认不出来也不敢认了。于是这时候才明白：正如这道永远也去不掉的疤痕所昭示的一般，即便她贵为公主，命运有时也不容自己掌控，且正因为她是公主，命运才变得越发难测，越发难以抵抗。二十年前对准她的，是反贼的刀剑；二十年后伤害她的，是血亲的抛弃。整座鸣凤宫中已经挂成了一片华彩。她盯着镜中那张格外平静的面容，只觉这些日好像又瘦了些，以至于有些不像是以前的自己了，但也并不如何留恋。垂眸起身时，外面正好一声催促。是一道华丽但冰冷的声线：“长公主殿下，您已耽搁了一刻有余，圣上与太后娘娘该等久了。” 沈芷衣走了出去。宫门外远远看着竟有了两重守卫，严阵以待，比起以往的鸣凤宫不知森严了多少。宫人太监都埋着头立在朱红的宫墙下，才封了贤妃月余的萧姝则立在最前头。昔日还是同窗伴读，好好的表姐妹，如今却成了她的皇嫂。沈芷衣向周遭扫了一眼：“这一重一重的人守着，贤妃娘娘难道还担心我会逃走不成？” 萧姝的妆容艳色逼人，似笑非笑：“殿下未必会逃走，可保不齐有人想来救呢？” “嗤。” 沈芷衣陡地笑出声来，目光悠悠地转回了萧姝的身上。 “其实母后从小对你颇为赏识，常叫我好生与你相处，本来你我乃是表姐妹，我自然也对你亲近。可你如今摇身一变成了我皇嫂，大换了模样，母后都被你气病了，你倒也真对得起她的栽培。最近本宫常有一句话藏在心里，很想对你讲。你知不知道——” 萧姝站在台阶下，抬眸看向她。沈芷衣往下走了一步，立在比她高上一阶的位置，忽然毫无预兆地抬手，径直摔了她一个耳光！ “啪！” 萧姝始料未及，发髻上插着的金簪都撞到了地上，瞳孔也跟着一阵紧缩。有那么几缕阴沉的怒意蕴蓄在她眼底。可她竟没有发作，反而面无表情地回视着沈芷衣。沈芷衣平淡地道：“你这样真的很下贱。” 第169章帝国公主此时此刻可不是她二人独处, 而是在鸣凤宫门前，众目睽睽之下，沈芷衣这样响亮的一巴掌可以说是半点给萧姝留面子的打算都没有。她应当感到难堪的。便连萧姝自己都以为自己会感到难堪, 然而心里只有一种“本该如此”的平静, 轻轻抬手扶了自己脸颊，她的声音渺如烟霞：“倘若能不下贱，谁不愿有尊严地活着呢？臣妾也有一句话早想对殿下讲了。” 沈芷衣几乎用一种怜悯的眼神看着她。萧姝却不觉得自己有什么可耻的，放下手时摊开自己手掌看了一眼, 眼底的怒意也消失了个干净，道：“从很小的时候，我便想, 这样娇纵任性的公主, 换我我也做得。您高高在上不知人间疾苦，自然不知道为人臣、为人奴的难处。” 沈芷衣没有说话。萧姝冲她嫣然一笑：“走吧, 公主殿下。” 皇帝沈琅与萧太后，的确已经等了有一阵了。临淄王沈玠也在。兴许是月前选妃的结果不大如意，虽然要下个月才完婚, 可他的面色已经有些消沉, 看上去不是很愉快。宫人在外先行通传，沈芷衣才从殿外走来，倒是一反往常的活泼娇纵, 循规蹈矩依着宫廷的礼数来行礼, 问安。萧姝在她后面进来。面颊上微微浮红的巴掌印虽不扎眼却也十分明显。面有恹恹的帝王坐在高处一眼就看了个清楚，眉梢跟着一挑，又看了沈芷衣一眼, 唇角却露出笑意，可偏偏不问一个字, 仿佛什么都没看见似的如常与沈芷衣说话。萧太后也偶尔关照两句。只是她连萧姝都不看一眼。前朝风起云涌，萧氏因重查赣州赈灾银一案被人搞得左支右绌，种种证据竟跟自己长了眼睛似的往外头蹦，不得不使萧太后怀疑，萧姝那日离开她慈宁宫后当夜便封了贤妃，是与皇帝有了什么交易。偌大一个皇室，人坐了济济一殿，关心和祝福的话说着，却都显得冠冕堂皇又无关痛痒。唯一有点人情味儿的或恐是沈玠。打从看见沈芷衣进来开始，他的眉头便一直皱着，一会儿担心路上的风沙，一会儿叮嘱沿路的饮食，几次开口似乎还想要说些什么，可看看上首皇兄与母后的脸色，到底还是强忍住作了罢。他并非皇族的嫡长，自幼在父皇、母后与皇兄的庇佑下长大，往日夺嫡也与他毫不相干，既不担负众望，也因此免于了明里暗里种种争端，反倒有多情的资格。可多情也受限于他的懦弱。沈芷衣往日只觉得这位王兄亲近好玩，今日人虽在局中却冷眼旁观，反而注意到了一些往日没有注意的事，看清了一些往日不曾看明的细节。一应叙话结束，又请香奉神，宣读御诏，授予大乾节符，以供沈芷衣到匈奴后以大乾公主的身份调和两国矛盾。待得礼尽，已过子午。京中豪门勋贵中有与沈芷衣交好者，诸如昔日仰止斋众多伴读，又或是平南王这般心思单纯的玩伴，都入宫来看她，与她同游御花园。萧姝虽曾在仰止斋伴读，却并未跟去，人只在假山旁远远看着，吩咐一旁的宫人道：“鸣凤宫原本加的守卫都撤掉，退守西北、东北两道宫门，若无本宫之令，谁也不得擅动。另派个人仔细盯着，姜侍郎府上的二姑娘倘若来了，先来报我。” 宫人实有些迷惑。萧姝却是垂眸敛尽眼底利光，也不再看御花园中众人一眼，便返回了自己的宫室。姜雪宁姗姗来迟。一路经过几道宫门，只觉除却张灯结彩之外，倒与以前每次入宫没有什么差别。上一世沈芷衣奉诏和亲时，她已经被选为临淄王妃，待在自己府中只等着完婚，且沈芷衣恨她捉弄她与她并不亲厚，她自然巴不得这碍眼的小姑子早走早好，哪儿还会来宫里为她送行呢？是以也无从对比前世与这一世有何不同。但宫里却有郑保。才过两道宫门，还未走进御花园时，迎面便看见郑保从乾清宫的方向来，擦身而过时飞快说了一句：“贤妃调动守卫，请君入瓮。替身已暗潜鸣凤宫，酉正三刻公主凤驾出宫，姑娘须在酉正二刻事毕，使公主扮作宫人从顺贞门走，姑娘也请自己尽快离宫。” 酉正三刻是钦天监算的吉时。春日昼夜长短相近，酉正三刻正是日隐月初，由阳转阴。可姜雪宁琢磨，大抵与勇毅侯府半夜流放一般，民间对和亲之事颇有非议，朝廷怕大白天人太多闹出什么乱子不好处理，索性编了个冠冕堂皇的理由把时间改到晚上。她闻言只点头，也不多说什么，便若无其事地走了过去。宫人们自引她到御花园中。沈芷衣见了她，若无其事地埋怨她来得太晚。姜雪宁便红着眼眶说，那就罚臣女留下来多陪陪公主。众人在奉宸殿进学时便知道，乐阳长公主对姜雪宁多有偏爱，这么大座靠山要走了，姜雪宁自然舍不得，这般惺惺作态也没什么可疑之处，多留下来说会儿话自也应该。而他们来得早，且二人说不准要讲些体己话，临到日头西斜时，便都一道告辞，说将在城门外为公主送别。众人在时，姜雪宁尚且能绷住一张脸，不让眼泪掉下来。众人才一走，她便拉了沈芷衣的手，哀哀唤一声：“殿下。” 暮春已至，御花园里盛放的花其实已没剩下多少了。浓阴遍地，余晖斜照。宫人都站得远远的，方才还言笑晏晏的朋友们也都散了，竟只余下满园的冷清。沈芷衣华服在身，重重赘饰却有些过于繁琐，压在她头上肩上，颤巍巍地晃悠。她笑看姜雪宁：“先前苏尚仪说要找你来为我上妆，我便说宁宁一见了我就要哭鼻子，方才见你没哭我还以为自己料错了，没成想你半点不争气。” 日尽已是酉正。姜雪宁哪里还有心思接她的打趣，眼泪都不及擦一下，只拉着她要从这亭中起身，道：“殿下，没剩下多少时间了，您快跟我一道，先回鸣凤宫吧。” 沈芷衣一怔：“怎么？” 姜雪宁向周遭一看，只远远看见有个小太监朝这边探头探脑，猜是宫里来监视的人，心底便冷笑了一声，断然道：“一应事宜已经安排妥当，您同我回到鸣凤宫中，换过身份改头便可出宫。和亲之事，自有最好的人来善后。只要您能安然出宫，余事便十拿九稳！” 她攥着沈芷衣的手往前走。可走出去两步之后才感觉到身后传来一股阻力，回过头去，竟见沈芷衣立在原地，用一种迷惑的神情看着她。这一瞬间，姜雪宁心底陡地一突。沈芷衣重复了一遍：“出宫？” 姜雪宁感觉自己一颗心都被一根脆弱的弦高高悬在了半空中，连声音都被带得颤抖起来：“是啊，殿下不记得了吗？那天我曾问过您的。” 沈芷衣似乎想不起来。姜雪宁在入宫之前，想过自己入宫之后会面临的种种情况，不管是事情的败露，还是萧姝的堵截，可没有一种设想能与此时此刻对上。她感觉哪里出了差错。那一天晚上沈芷衣的回答还历历在耳，她向她重复起来，提醒她：“就我生辰那日，在殿下宫中饮酒，我问殿下不去和亲逃得远远可好，殿下回答了我，还说恨生帝王家……” 天色暗了。御花园里的宫灯亮了。远近有些鸟语虫声的喧嚣，却衬得此刻越发冷寂。沈芷衣恍惚了一下，一盏又一盏宫灯倒映在她瞳孔里，却只是毫无意义的影子，并不能带来多少温度。眨眨眼，眼角下那一瓣樱粉轻颤。像极了一滴粉泪。她到底是记了起来，心下动容，红了眼眶，笑时却觉满腔苦涩，抬起手来轻轻抚上姜雪宁那微冷的面颊，含着泪道：“傻宁宁，你都说是饮酒，那些话都是醉话呀！怎可当真……” “啪”地那么一声，那根弦，终于是被这轻飘飘的一句话给崩断了，姜雪宁悬在高处的那颗心摔了下来，摔痛了，摔醒了，也摔麻木了。她几乎不敢相信自己听到了什么。脑海里是混沌的一团乱麻。足足反应了好一会儿，她才禁受不住般地退了一步，如坠扑朔幻梦似的道：“怎么会呢？去鞑靼和亲，殿下分明是不愿的。这不该您去，也不能您去。既然不愿去，又为什么要去？我都安排妥当了，您只要回鸣凤宫，换一换便可逃离这四方宫墙，不由之命，为什么不走，为什么不走呢？” 沈芷衣没有想过，她把自己的醉话当了真，几经压抑，眼泪还是在眼眶里滚烫。竭力仰头，不使眼泪跌坠。缺月一角挂上疏桐，请冷冷的霜辉覆在她本来苍白的面容上，却因颊边精致的一层胭脂而有了一种奇异的晕红。风吹来，广袖猎。她想自己不该辜负宁宁这不知花费了多少心血的筹备，该由着自己以前天真放纵的性情一走了之，可偏偏有一种更沉、更深的东西，压在她的肩上，沉入她的心底。这一时，姜雪宁竟有些看不清她的面容，看不明她的目光。只有她沙哑的嗓音。沈芷衣慢慢道：“天底下谁都有资格逃走，可我不能，也唯独我不能。” 姜雪宁不解极了。沈芷衣却立在那台阶之上，自嘲而悲哀地一笑，月华铺满身，平添一种难言的厚重：“人常言，食君之禄忠君之事。实则话该反过来讲，食生民膏为生民计。皇帝的宝座，皇室的尊崇，并不是天上掉下来的。天下赋税，万民徭役，锦衣玉食以供，顶礼膜拜以求，将自己当做牛马，将皇族奉为神明。我在宫中，素性骄横，所知不多，可你在市井，长于乡野，见多忧难，该是知道的。战事若起，国有大贼，忠良无继，战岂能胜？皇族倾覆事小，黎民受苦罪大。不管朝廷内里如何坏朽，我终究是这座帝国的公主……” 姜雪宁彻底愣住。她心里面终于冒出了一个前世从未有过的想法。沈芷衣则慢慢闭了闭眼，似乎想压一压心底翻涌的情绪，又或者让自己鼓起的那一腔勇气不要退却，续道：“宁宁，我并非出于什么深明大义。只是怕，怕极了。” 姜雪宁喉咙堵了，说不出话。沈芷衣注视她，眼底已多了一分往日不曾有的凛冽与坚忍：“我怕，怕今日在运命降临时逃跑，从此不战而败，沦为一介畏首畏尾的懦夫；我怕，怕自己在责任到来时躲避，他日生灵涂炭，在婴孩哭声里挺不直脊梁！” 上一世，沈芷衣是怎么去鞑靼和亲，姜雪宁并不清楚，只知道昔日明艳的公主，已沉睡在棺椁之中。她从没想过这样一种可能—— 这位往日刁蛮娇纵的公主，是自愿前往！上一世是她女扮男装，使沈芷衣错爱了她，又恨上了她；这一世她接触沈芷衣，说是真情，实则更多出于趋利避害的讨好。她想救沈芷衣，只是想要回报对方施与的恩情。可直到这一刻，才知道自己有多荒谬，有多可笑，又错过了多少…… 话到这里，姜雪宁觉得，自己不应该再执着，再强求，毕竟一个人想法既定，旁人又怎能改变？可就是不甘，就是不愿。难道要眼睁睁看着她奔赴那魂丧的命运，半点不加阻拦吗？她拉住了她的手，近乎哀求般地道：“别这样，殿下，别这样。不管是不是醉话，你答应过我的，我带你出宫，我带你走！” 沈芷衣眼泪滑落：“只当那是个永无结果的奢愿吧。” 她转身就走。只怕自己多看她片刻，都要心软改悔。姜雪宁却追了下去，终于控制不住地喊道：“鞑靼狼子野心，和亲不过缓兵之计，这本不该是殿下背负的代价！你知不知道你这一去可能会——” 沈芷衣脚步停下。她到底是不敢说出那个字来，只恐自己一说便成了真，望着她背影，颓然道：“殿下，去国万里，归途遥遥，我只是，只是怕您去太久，想你时也见不着。” 庭花落尽，树影斑驳。园角那一树珍贵的绿梅有着嶙峋的枝条，像极了雁门关外无人收殓的白骨。空气里却有栀子的甜香。沈芷衣背对着姜雪宁，望向墨蓝天际那一轮缺月，环视周遭，过了