老牛“吃”嫩草_第28章

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第28章

至于人在置身其间时，连抬头都感觉艰难。行走于其间时，姜雪宁仿佛又回到了上一世：或逼仄或宽阔的宫道上，地砖与地砖之间，浸满了顺着缝隙流淌的鲜血，即便顺着泥土与枯草的断茎往下渗透，也依旧留下了冷酷血腥的痕迹；原本朱红色的宫墙上，有些地方如泼了墨一般显出更深的鲜艳，有的地方又残留着刀剑的惊心；而前方的宫门上，悬挂着的不是麒麟瑞兽，而是周寅之面目狰狞、瞪大了眼睛无法闭上的头颅，被三根铁钉残忍地穿过，钉在所有人的头顶…… 许是已经深秋入冬，这穿过宫道的风竟有几分呜咽似的凄然有冷寒，她忍不住打了个寒噤，瑟缩了一下肩膀。谢危当年持着弓，站在九重阙上的身影，也遥远似梦魇般浮上。这半年，她当真能全身而退吗？ * 此刻仰止斋中，已经有几位伴读先到了，正笑着相互说话。 “呀，方妙啊方妙，你又带了这许多乱七八糟的东西。” “这可是转运用的。你们又不是不知道，我这人榆木脑袋其实不大会读书，若不是先前有姜二姑娘猜题，我哪里能选上伴读？这转运的笔架，回头我放在书桌上，只盼着先生们不要抽我起来读书啊回答问题之类的。无量寿佛，保佑保佑！” “说起来有人知道回头到底学什么吗？” “除了谢先生会教琴之外，别的都还不清楚。” “萧姐姐带了好多书啊，这些都是世所罕见的孤本吧？” 萧姝、陈淑仪两人这一次依旧是一起来的，就坐在屋内靠窗的位置上；同样来得很早的方妙却闲不住，在屋里走动着，四处调整着摆设的方位，说是想给大家换换风水；年岁最小、脸蛋红扑扑的周宝樱却是打着呵欠趴在桌上，一副困倦模样。萧姝不由问她：“宝樱你怎么这么困？” 周宝樱瘪嘴，委屈极了：“上次出宫回家之后，父亲竟说我在宫中不懂规矩，不学无术，本来要给我买杏芳斋的糕点，这一下全没了……” “……” 原来是为了吃的。萧姝被她这回答窒了一下，没接上话。只是没想到下一刻，周宝樱那小鼻子忽然朝周围嗅了嗅，像是猫儿闻见了鱼腥气似的，脑袋一下从桌上抬了起来，惺忪的睡眼也瞬间睁大：“有吃的，有吃的！” 而且这香味绝对是很好吃的吃的！凭着自己多年的经验，周宝樱轻而易举就能闻见美食的味道，于是立刻从自己的座中蹦了起来，到门口一看，惊喜地叫出声来：“哇，小姚姐姐带了吃的来！” 因着此次选上伴读的姑娘里，有两位姓姚，一位是翰林院侍讲姚都平家的姑娘姚蓉蓉，一位是太子太傅兼吏部尚书姚庆余家的姑娘姚惜。如果都叫“姚小姐”，未免难以区分。所以众人按着她们的年纪，称姚惜为“大姚姑娘”，称姚蓉蓉为“小姚姑娘”。此刻端着食盒从外面走进来的便是姚蓉蓉，她本就出身小门小户，在宫中颇有一点谨小慎微之感，没料着会有人一下从屋里扑出来，差点被吓了一跳。见是周宝樱，才将食盒往前一递。道：“这是我回家自己做的桃片糕，想着诸位姐姐和宝樱妹妹之前在公众对蓉蓉颇有照顾，所以带了来，略表一些心意，想请大家尝尝。” “是给我们吃的！” 周宝樱刚闻见那隐隐的甜香味道便忍不住流口水，一听姚蓉蓉这么说，一张脸上笑容顿时灿烂起来，几乎立刻就伸出了手去。 “那我先尝尝！” 桃片糕乃是用糯米、桃仁和糖一起做的，都切成薄薄的小片，看上去是雪白，口感软糯棉甜，中间嵌着的桃仁又会增添一分甘香。做得好与不好，就看入口的感觉如何。京中做得好桃片糕的铺子其实不多，就算有，周宝樱也全部吃过了。可她没有想到，姚蓉蓉做的这份桃片糕，竟是清甜不腻，几乎入口即化，又留有不浅不厚的余味。才吃一口，她就瞪圆了眼睛。一声惊叹：“天啊，好好吃！” 周宝樱是个嗜吃如命的，又因出身好，所以天底下好吃的基本都吃遍了，自然也养得一副刁钻的口味，并不是什么东西都能入得她口。所以，但凡能被她夸赞，一定是好吃的。更别说眼下是如此惊喜模样了。众人都好奇起来，虽然觉得姚蓉蓉有时候过于小家子气，比如先前和姜雪宁说话时就不太聪明，可这并不影响大家表面上的应酬。这一时便都取了桃片糕来吃。果然味道很不错。就连萧姝咬了一口后，都没忍住眉梢一挑，有些讶然：“的确好吃，都比得上京中出名的杏芳斋和齐云斋了。想不到姚姑娘还有这样的本事。” 姚蓉蓉顿时满脸惊喜，显然是没想到自己竟能得着萧姝的夸赞，捧着食盒的手指都有些轻微的颤抖，红了脸道：“蓉蓉见识浅薄，在家大门不出二门不迈，只好钻研这些。萧姐姐和大家喜欢，我便欢喜了。” 众人都道她是谦逊了。屋里的气氛因着这一盒出人意料的桃片糕，总算是变得活络了一些。姜雪宁和姚惜便是这时候进来的。方妙手里正端着个罗盘算什么东西，一抬眼见着她们便自来熟地招呼：“还在想你们要什么时候才来呢，可叫你们给赶上了。小姚姑娘带了好吃的来，你们要再不来，只怕就要被宝樱给吃光了。” 周宝樱不满地嘟嘴。正低着头同其他人说话的姚蓉蓉一怔，看见姚惜时还好，可看见姜雪宁时却有些不自在，连笑容都勉强了许多，但还是站起来捧了食盒向她们面前递，道：“方姐姐说的是呢，这是我自己做的桃片糕，两位姐姐一起尝尝？” 姚惜今日的心情显然也不比上一次入宫好多少，甚至是更差了，隐隐藏着几分焦躁。见着姚蓉蓉递桃片糕来，她甚至有些不耐烦，只冷淡道：“谢了，但我今日不是很有胃口。” 便直接到萧姝与陈淑仪那边坐下。姚蓉蓉顿时尴尬至极。众人的目光却一下都落到姚惜身上，暗自猜测着她那桩亲事是不是有了什么变化，才引得她如此。姜雪宁本是不想拿这糕点来吃的。一则是她对姚蓉蓉的印象并不算好，总是楚楚可怜的做派好像谁欺负了她似的；二则…… 上一世，这玩意儿她差点吃到反胃。以至于，连听见这三个字都忍不住想吐。可姚惜已经拒绝，她再拒绝气氛未免太尴尬，所以给了个面子，便从食盒中取了薄薄的一片来，斯斯文文地咬了一小口，然后笑了笑道：“谢谢。” 就这个反应？也太平淡了些。要知道姚蓉蓉做的桃片糕可是连周宝樱都忍不住要赞叹的好味道，姜雪宁吃了之后竟然没什么表示？有那么一瞬，周宝樱都讨怀疑自己的味觉了，十分纳闷地看向了她，道：“姜家姐姐不觉得很好吃吗？” 好吃？姜雪宁垂眸看向这被自己咬出一弯小小缺口的薄薄桃片，想起的竟还是谢危。那位后来闻名遐迩的谢太师。上一世她刚当上皇后那两年，曾在宫里宫外找过很多好厨子，试着做了很多种桃片糕，只是最终也没有还原出当年的味道。到底是谢危做得太好，还是她没了当初品尝的心境呢？姜雪宁实在不清楚。现在想起来她都觉得自己是在做梦—— 那可是出身世家、才冠天下的谢居安啊，天下人眼中君子中的君子，半个圣人般的存在，怎会近庖厨，沾烟火？姚蓉蓉做的桃片糕，当然不能说不好吃，可有谁见过天上的明月，还会对明珠的光华大加赞叹呢？姜雪宁看了旁边已经默默垂首咬唇的姚蓉蓉一眼。最终浅浅地勾唇，找了个借口，道：“好吃该是很好吃的，只是我本身不爱甜腻的口味罢了，还望莫怪。” 山珍海味也有人不喜欢呢。姜雪宁这么说当然没错。只是她和姚蓉蓉的关系也有点微妙，所以这般言语也很难不让人生出点别的想法。周宝樱倒是心思单纯没多想，只嘀咕了一句：“我就说嘛，我的舌头还是很厉害的。哎，姜二姐姐不吃也好！那剩下的都是我的了！” 她想到这里立刻高兴了起来。也不管姚蓉蓉是什么脸色，便直接把那食盒拿到了自己的面前，高高兴兴地吃了起来。此次入宫的伴读八人，除尤月外都已经到了。姜雪宁也随意地在方妙身边坐下。众人又聊了点这两天出宫后各自遇到的事情，很快，关注的焦点便落到了先前进来时便脸色不好的姚惜身上，毕竟在座的所有人都知道她与张遮那桩亲事，看她这样难免有些担心。萧姝低声问她：“可是议亲的事情有了什么变故？” 姚惜柳眉低垂，险些又要落泪：“我回家之后求了父亲许多次，父亲也不肯应允，偏要说那张遮是良配，连母亲都劝不了他。如今我也不知要怎么办才好了……” 萧姝皱眉，下意识看了姜雪宁一眼。姜雪宁淡淡的，眼观鼻鼻观心，端起盏来饮茶，好像此事与自己浑无关系。众人别的或许不记得了，可当日姜雪宁把尤月抓了来摁进水里的狠戾，却都还历历在目。这一时都跟萧姝一般，莫名向她看去。姜雪宁觉着好笑：“议亲的又不是我，且跟我没半点关系，诸位都看我干什么？” 她事不关己模样，本没有什么问题，可落在姚惜眼中难免有那么一点幸灾乐祸的讽刺，脸上便一时青白交错，有那么一刻想要站起来与姜雪宁理论。可没想，还没等开口，外头就来了人。是在仰止斋伺候的一名小宫女，脚步急匆匆的，手里还捏了一封信，进来就行了礼，将信封举过头顶，道：“给几位姑娘请安。这是外面姚太傅托人传来的信，说是要交给姚小姐看。” 姚惜顿时一愣：她才离开家不久，怎么父亲就写信来了？那信封被交到了她手上。外面是姚太傅遒劲有力的字迹。往日看了家信，她总觉得安心，今日却不知为什么，有些心慌意乱。甚至都不等回到自己的房间，她便在这厅中将信拆开来看。薄薄的信封里就只有两页信笺。可当姚惜看见信笺上的字迹时，便怔了一怔：不是父亲的字。父亲习惯写行书，苍劲有力，也算得行云流水。可这一行行却是用笔细劲，结体疏朗的瘦金体，甚至显出几分一板一眼来，透着些许冷沉静肃。 “兹奉姚公亲启，晚辈张遮，承蒙厚爱，赏识于朝堂，许亲以令爱。念恩在怀，不敢有忘。然今事变，遮为人莽撞，为官刚直，见弃君王在先，开罪奸佞在后，步已维艰……” 短短言语，已陈明身份与来信之意。分明只是薄薄一页信笺，可透过这简简单单的一行行字，却仿佛能窥见那名曰“张遮”的男子在灯下平静提笔落字的清冷。何曾有半分的谄媚？他是清醒的，甚至坦然的，向姚父陈明自己的处境，没有让姚府为难，也没有贪图姚府的门楣，竟是主动提出了退亲。这一时，姚惜原本苍白的脸色，忽然变得潮红，又转而苍白，似乎是羞又似乎是愧，末了泪盈于睫。以前是不识。可如今看了张遮写给父亲的这封信，便知这该是何等月朗风清似的人，也知自己是错过了怎样好的一位良人。而自己先前竟还想要设计陷害，迫他退亲…… 愧疚之外，竟还有一丝难以言说的悔恨涌了上来…… 姚惜也说不清自己到底是怎样的感觉。只有眼泪不住往下掉，她将信笺一搁，将脸埋在臂弯中，伏在案上便大哭起来。众人被她吓住了。萧姝与陈淑仪都走到她身边去，忙问她：“不是姚大人来的信吗，信上说什么了？” 姚惜只哭不答。姜雪宁却将目光转向了那一页被姚惜手臂压住了大半的信笺，在看见那清瘦刻板的一笔一划时，便无声地笑了起来。原来，他的字这么早便是这样了…… 她还以为是后来才练成的。张遮呀…… 不欺暗室，防意如城。上辈子，她是走了怎样的好运，才能遇着这样好的一个人呢？燕临对她好时，她还太小，太执拗，一点都不懂得珍惜；等往后懂得了，却没人肯真的对她好了。唯有一个例外。姜雪宁低垂着眼帘，看着伏案哭泣的姚惜，心里忽然想：不肯牵累旁人，主动退了亲。那么，如今的张遮，该没有婚约在身了吧？作者有话要说： * 大修了一遍，基本等于重写了。如果有刷新不出的朋友，大家帮忙提醒一下，请他们刷新缓存。下一章晚上。第044章变化萧姝在几个人之中乃是身份最高的, 且与姚惜的关系本来就不错，问她半天，见她只哭不答, 眉头便皱得更紧了一些。她索性不问了, 径直将那页信笺从姚惜手臂下取了出来。读过后便了然了。很显然，这封信本不是写给姚惜的，而是写给姚惜的父亲，太子太傅姚庆余。姚太傅在看过后, 将这封信转给了姚惜看。但除此之外再无一字，也不说这封信寄来是干什么用。 “这张遮倒是个人物……” 萧姝看信后低低呢喃了一声。她其实是要强的做派，不大耐烦听人哭, 所以对姚惜道：“别哭了, 还嫌不够丢人吗？” 姚惜的哭声小了些。萧姝这才问道：“前些天你才说过，不想要这门婚事。如今张遮主动写信来退亲, 都不用你再花心思使手段地折腾，难道不好？” 姚惜埋着头，谁也看不清她神情。可方才小下去的哭声, 隐隐压抑着, 又渐渐控制不住起来。萧姝同陈淑仪对望了一眼，都知道这种事已不适合当众再说，且也猜着点姚惜的心思, 便道：“进去说吧。” 说完两人便扶了姚惜起身, 去她房里了。留下众人面面相觑。方妙面色古怪，手里那罗盘的指针随着她向那三人背影望去的动作而轻轻晃动，没忍住嘀咕了一声：“遂了心愿还不高兴, 真是奇怪……” 姜雪宁却是嘲讽地一勾唇。萧姝与陈淑仪能猜到的，她自然也能猜着, 只是竟不如何高兴。主角都走了，她也不欲在这厅中多留，便借口收拾房间，出了厅往自己屋子的方向走去。方妙一琢磨，竟跟了上来。姜雪宁回头看了她一眼。方妙却讪讪一笑，好像有些不好意思，可脚步却跟着姜雪宁没见停，只道：“当时姚惜小姐差点听信尤月的话，要污那张遮的名声，姜二姑娘还发作过一回，如今退亲的事情都出了，姜二姑娘却好像一点也不关心。那什么，我人比较笨，姚惜她是为什么要哭，她们又要去聊什么呀？” 从入宫的第一天起，方妙就认准了姜雪宁是个有“运势”的人，到底是真是假，姜雪宁也追究不出来。只是既然进了宫，还要待半年，自然不能和先前一样一个朋友也没有。方妙这人神神道道，有一套自己的生存方式，可上一世也算是少数几个全身而退的人之一，虽是趋炎附势了一些，可心并不坏。姜雪宁一琢磨，便笑道：“你觉得姚太傅为什么送信来？” 方妙道：“不就是给姚惜看吗？” 姜雪宁道：“那本是写给姚太傅的信，且出自一男子，再转给闺阁小姐看，无论如何都不合适吧？再说，若只是想让她知道张遮来退亲的事，直接重新写信告知也就是了，何必连人的信都一起给？” 方妙眨了眨眼，愕然。她忍不住伸手挠头：“姜二姑娘的意思是？” 姜雪宁垂眸，唇边的笑容渐渐淡没，平平道：“这封信应该才送到姚太傅手中不久，姚太傅还未来得及回复。张遮出身寒门，却能得姚太傅许了这门亲事，想也知道姚太傅该很看得起张遮的人品。姚惜想退亲，姚太傅显然未必。我等旁观之人都能从这封信看出张遮人品贵重，姚惜也不傻，怎能看不出来？姚太傅还未回信，便将信转给自己的女儿看，想来是想让她再考虑考虑。” 方妙听得目瞪口呆，好半晌才缓过神来：“二姑娘不会是想说，姚惜哭是因为她……她看了这封信后改了想法，现在又想嫁给张遮了吧？！” 姜雪宁已到了自己的房门口。她脚步停了停，垂眸看着两扇门间缝隙的阴影，只道：“谁知道呢？” 说完，她便推开门走了进去，也没管外面方妙是什么神情，便随手将门带上。方妙立在她门外，倒也不介意，回想一下方才姜雪宁言语，她对此刻姚惜与萧姝、陈淑仪会聊什么，产生了巨大的好奇。然后转身便想回自己房间。只是才走出去没两步，她就忽然“诶”了一声，回头看向姜雪宁那两扇已经闭上的房门，不由嘀咕：“刚才她们有说那封信是张遮写来的吗？” 她怎么一点也不记得了？也就看见了上面的字迹而已。难道是自己记性不好，刚刚算着算着风水，算走了神没听到关键？方妙又挠了挠头，没琢磨出个所以然，干脆将这疑惑抛之于脑后，又朝自己屋里溜达去了。 * 这一天，最后来到仰止斋的是尤月。据说是府里有事耽搁了，险险赶在宫门下钥之前进了宫。这时姚惜已与萧姝、陈淑仪说完了话出来，情绪也定了下来，除了眼圈红一些以外，已看不出什么异常。尤月先前曾因退亲张遮的事情向姚惜献计，虽然因此被姜雪宁摁进鱼缸里，可与姚惜的关系却是自然地拉近了。晚上她一来，便于先前一般想坐在姚惜身边说话。可没想到姚惜竟跟变了个人似的，虽还同她说话，可态度比起上一回入宫，冷淡了不知多少，让尤月有种毫无防备一头撞在了铜墙铁壁上的感觉，一时站也不是坐也不是，笑也不是，甩脸子更不是，只得夹紧了尾巴，尴尬地坐在旁边。当晚乐阳长公主沈芷衣派人赏了许多东西下来，还有尚仪局的苏尚仪亲自来跟她们说明天开始伴读的事。宫里的规矩，皇子读书都是要天不亮就起。但圣上念及长公主是姑娘家，且连伴读都是各家府中娇养的小姐，所以放宽了许多，只叫每日卯正到奉宸殿上学，听先生们讲课。共请了五位先生。一天两堂课，大多都在上午。下午则留给长公主和伴读们自己学习或者玩耍。唯有谢危例外，其他先生只负责教授一门课，他要同时教授两门，且因为时不时要去文渊阁做经筵日讲，所以其中一门必得放到下午。若将来时间上调不开，则由他自己调整。苏尚仪走时只道：“君子六艺，礼乐射御书数，唯有‘射御’两样诸位小姐不用学，其他先生都会教，另还要学文、学画。谢大人教的是‘琴’和‘文’，需要格外注意。要用的笔墨与书籍宫里都已经准备好了，放在了奉宸殿的书案上，但琴要各位伴读自己带去。明日先生们会一一到殿，先为你们讲要学什么，怎么学。长公主也会来。还望诸位伴读在接下来的日子里，同长公主一起，一心向学，尊师重道，不辜负了圣上的恩典。” 众人都一一记在了心中。待苏尚仪走后，便难免有些兴奋地猜测起明日到底会学什么，先生们又都是什么样，一副十分期待的模样。然而姜雪宁却高兴不起来。只要一想到上学，想到谢危，想到学琴，便觉得自己十根手指头隐隐作痛，恨不能现在就出宫去。可第二天一早，依旧不得不准时起床。洗漱完毕后，她抱了琴从屋里出来，与众人会合，一道去奉宸殿。谁都知道琴是谢危教，出宫回家那段时间，众人都在选琴上花了不少的功夫，带的琴要么出自小有名气的斫琴师之手，要么是有些年头的古琴，且都小心地套上了琴囊。姜雪宁的也一样。可没想到，在从仰止斋出去的时候，萧姝的目光便落在了她的琴上，竟道：“姜二姑娘这琴囊看着有些眼熟。” 姜雪宁一怔，垂眸看了那暗蓝色的琴囊一眼：这便是燕临当初带着她去幽篁馆买的那张“蕉庵”，琴囊也没换，还是吕显将琴交付给他们时套着的琴囊。她不知道萧姝怎会觉得眼熟。当下只道：“寻常的琴囊罢了，到处都能见着。” “这真不是什么地方都能见到的。听说前段时间幽篁馆来了一张名曰‘蕉庵’的古琴，我便差了人去买。可琴馆主人竟说，琴是为了燕世子找的，不卖给别人。我还可惜了好久，没料想，今日居然在姜二姑娘这里见着了。”萧姝今日穿了一身深紫的宫装，显得端庄而贵气，直将其他人都压了下去，只看着姜雪宁笑了起来，“看来，那琴实不是燕世子自己要用，而是特为姜二姑娘寻的了。” 众人的目光顿时跟着落到了姜雪宁抱着的琴上。陈淑仪、方妙、周宝樱等人只是有些好奇。尤月却是轻易想起了当日重阳宴上着实称得上是被打脸的一幕，面色不大好，看姜雪宁的目光又隐隐藏了几分轻蔑。姚蓉蓉则是站在众人后面一些不出声打量。自清远伯府重阳宴后，勇毅侯世子燕临与姜家二姑娘关系匪浅的消息便在京中传开了，消息稍微灵通些的都知道。且燕临下个月就要行冠礼，也没剩下几天，众人于是都猜燕、姜两家该是暗中定好了亲事，所以也并不去诟病一对小儿女的关系。外头也没几个人乱嚼舌根。一则是两家都没说什么，轮不到外人；二则是勇毅侯府势大，旁人也不大敢多言。可现在萧姝竟然这样毫不避讳地说了出来。姜雪宁自忖上一世与萧姝有矛盾乃是因为皇后之位，谁也不肯相让，所以斗了个你死我活，最终谁也没落着好下场；而这一世她也不想当皇后，更不嫁沈玠，两人之间没有了利益的冲突，而以萧姝的世家大族的骄傲与不输男儿的智计，该不至于主动挑起什么争端才对。也就是说，按道理萧姝不会针对她。所以在眼下并不知道她是有心还是无意的情况下，姜雪宁只能当她是无心，