老牛“吃”嫩草_第26章

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第26章

下酒的小菜。刚开出来的酒倒在了酒盏中。酒香与菜肴的香气都在潮湿的空气里漫散开去。见着燕临进来，他便笑了一声，十足的中气震动着胸腔，只道：“不是说今日要出门吗，怎么过来了？正好，尝尝这酒。” 勇毅侯指了指桌上那酒盏。燕临在桌前站定，也定定地凝视了自己的父亲一眼，紧抿着唇线仿佛是在压抑着什么东西一般，然后抬手端起了那盏酒，竟将起一饮而尽。已将及冠的少年，喉结滚动。一盏烈酒如数灌入喉咙，从唇齿间一路烧到心肺！ “啪”地一声，酒盏重重放下。勇毅侯对自己这儿子是非常了解的，平日里称得上是无话不谈，就连这小子有多喜欢姜侍郎府那丫头他都一清二楚，可这般模样，他还没有见过。于是，他意识到他有事。勇毅侯上下将他一打量，笑起来：“怎么，跟雪宁那个小丫头闹矛盾了？” 燕临却没有笑，落在父亲身上的目光也没有移开，只问：“父亲，您知道圣上在派锦衣卫查平南王逆党余孽一案吗？” “……” 勇毅侯原本去端酒的动作顿时一停。他抬起头来，便对上了燕临那锐利的目光，少年人的锋芒全从这一双眼底透了出来，竟叫人无处躲藏。然而细细思量他话中的意思，勇毅侯忽然在这一刹之间明白了什么。没有慌乱。也没有意外。他竟然一下笑了起来，继而是大笑，像是回忆起了什么荒唐又荒谬的往事，忍不住抚掌摇头，开口时竟带着一种刻骨的恨意与疯狂—— “该来的，总会来！二十年过去了，我忘不了，做过亏心事的他们，也忘不了啊！哈哈哈哈……” * 勇毅侯为什么与平南王一党的余孽有书信往来呢？明明二十年前平南王联合天教乱党谋逆打到京城、杀上皇宫时，勇毅侯还是与诚国公一般的忠君之臣，立下了平乱的大功。上一世，终究还是有些谜团没有解开。约定的时辰已经过去了很久，燕临依旧没有出现。姜雪宁一颗心慢慢地沉底。本来若没有被选入宫伴读，她该前几天就对燕临说了，可偏偏这一帮人掺和进来折腾，打乱了她全部的计划，在宫中人多耳杂，根本没有把话说清楚的机会。而现在，燕临该已经知道了吧？站在二楼雅间的窗前，她凝望着外面的那片雨。下了很久。下得很大。天色已经渐渐暗了下来，京城各处都点上了灯，昏黄的暖光照亮了各家的窗户，也照亮了远近的楼宇，但在飞溅的雨水与朦胧的雨雾中，都模糊了轮廓。风渐渐刺骨了。跟在她身后的棠儿莲儿见着风大，未免有些担心，上前便先要将窗户给关上，忍不住埋怨了两句：“世子爷这么晚都不来，也许是有什么事情耽搁不来了吧？姑娘，要不我们先回去吧？” 姜雪宁只道：“别关。” 声音轻轻地，视线却并未转开，依旧落在窗外那些发亮的雨线上。莲儿、棠儿顿时对望了一眼。总觉得今日有些不寻常。从来不会主动约小侯爷出来的姑娘约了小侯爷出来，从来不迟到的小侯爷偏偏这时候还没来。可她们也不敢多问。姜雪宁说了别关窗，她们伸出去的手也只好缩了回来，又想劝她别站在窗边：“您要不去里面坐吧，奴婢们帮您看着，小侯爷来了便跟您说。这窗边上风这么大，您身子骨本来也算不上是好，若一个不小心吹了冻了受了风寒，奴婢们真担待不起。” 姜雪宁跟没听到似的，动也不动一下。莲儿棠儿便不敢再劝了。雅间内忽然就重新安静下来，只听得到周遭喧嚣的雨声，偶尔夹杂着附近酒家客店里传来的觥筹交错之声。马蹄声伴着车轮辘辘的声音穿破了雨幕。莲儿棠儿都是一震。可从窗户往下一看，那一辆马车并不是勇毅侯府的马车，也没有停在层霄楼下，而是停在了街对面的洗尘轩。有下人先从车上下来，竟是毕恭毕敬地撑起了伞，将车内的人迎了下来。一身玄青长袍，皱着眉，似乎不喜欢这样的下雨天。五官也算端正，只是一双眼太深。唇角总仿佛勾着一抹笑，看人时却算不上真诚，甚至有一种天生的冷酷。姜雪宁立在窗边，几乎一眼就认了出来—— 竟是陈瀛！本朝出了名的酷吏，如今的刑部侍郎，也是上一世差点要了张遮命的那个人…… 他怎么会在这里？姜雪宁顿时一怔。只见陈瀛下车之后立刻被人迎入了洗尘轩内，不多时二楼紧闭着的窗内便起了一阵热闹的寒暄之声，即便是隔着雨幕都能听见众人热络地称呼着“陈大人”。这时堂倌进来为姜雪宁换上热茶。她便问：“都这么晚了，又是这样的下雨天，你们层霄楼都没有客人，对面的洗尘轩倒是热闹。” 堂倌顺着她的视线向窗外忘了一眼便笑起来：“哦，对面啊。听说是刑部陈大人请客，去的都是刑部里的官老爷，不在我们这儿正常。上次陈大人前脚刚走，谢少师后脚便在我们这里遇袭，陈大人觉着不吉利，从此都改在洗尘阁吃饭了。” 这样吗？姜雪宁的目光依旧落在对面那人影晃动的窗扇上。看得到有人影走近了。接着外头那一扇窗便被推开了，一屋子的酒气与笑声都传了出来，从姜雪宁这里轻而易举就能看见那一屋子的人，各有一副巴结奉承的嘴脸。她顿时皱了皱眉，知道她能看到别人，别人也能看到她，便要转过身来，叫莲儿棠儿把窗户给关上。可就在刚一转身，想要开口的刹那—— 方才对面洗尘轩开窗后的场景，如同一卷画幅般，忽然回到了她的脑海，定在了其中一个安静的角落。她的心轻轻地颤了那么一下，连着身体都仿佛有刹那的僵硬，于是也不知怀着怎样一种奇怪的希冀，她竟重新转过了身，再一次向对面窗内望去！洗尘轩内摆了宴，桌上摆的是玉盘珍羞，桌旁坐的都是朝廷命官。陈瀛一来便被众人请到了上首。他在这一干人中毕竟是官阶很高的，且是刑部的堂官，众人说笑间都举起了酒盏来劝他的酒，一会儿站起来一会儿坐下，显得热闹无比。于是那安静的一角，便显得格格不入。被那扇雕花的窗扇遮挡着，姜雪宁只能看见他被遮挡了些许的侧影。一身下品官员常穿着的藏青细布圆领袍，两袖略宽，随那一双修长但手指骨节突出的手掌，轻轻压在分开的两膝之上。坐在圆凳上，脊背笔直。张遮向外看着连绵的雨幕。背后满室应酬的热闹，仿佛都沾不着他一身的清冷静肃，与他全无干系。即便只是瞥着这样一道实在算不上完整清晰的侧影，可姜雪宁就是能够肯定—— 是他。再不会有别人。这样安静看雨的姿态，过去了这么久，这么久，竟然还深深地刻在她记忆之中，无法消磨掉一丝痕迹。张大人，还是这样喜欢看雨啊…… 这一刻，姜雪宁眼底竟有一股潮热的泪意在涌。上一世的所有顷刻间全翻了出来。大雨的亭下，是他站在台阶下伸手撕去了被她故意使坏踩着的官袍一角，再抬起头来望着她时，眼睫上沾满的雨珠；午后的乾清宫里，是他垂首立在殿下，在她面前压低了视线不敢抬起时，手掌慢慢攥紧了的僵硬弧度；泥泞的驿道上，是他捂了受伤的肩膀，向着崴了脚的她伸出手来时，微微滚动的喉结，和地上蜿蜒的血水； …… 她做什么不好，偏要由着自己去招惹这样好的一个人呢？大抵是她心里藏着一只魔鬼，要把白的染黑，要把清的搅浊，要把那高高立在圣堂上的人都拽下来，在人世烟火的苦痛里打转挣扎…… 如此，方觉满足。上一世，她欠燕临的，燕临都十倍百倍地报复回来了；可欠张遮的，便是舍了那一条命，她也偿还不了。她是张遮清正凛冽一生里，终究没有跨过的魔障。而张遮，却是她尘埃覆满的心内，最后一角不染的净土。曾有过那么几个刹那，她想：如果不是皇后，她要不顾一切地嫁给这个人。从此以后，举袖为他拂去衣上每一点污浊的尘埃，俯身为他拾起前路每一块绊脚的瓦砾，变成一个好人，也就可以心安理得地享受他对自己的好。可她终究是皇后。一颗为尘俗所蔽的心，害了自己，也害了他。姜雪宁望着对面，视线里慢慢一片模糊，只是不知到底是因为那倾盆的雨水，还是因为那上涌的泪水…… 有人从洗尘轩的楼下匆匆上去。长久坐在窗下的张遮，终于动了一动。那人对他说了什么，他便点了点头，起身来向旁人道别，也不看他们是什么脸色，就从开着的房门里面走了出去。一路下楼。洗尘轩的堂倌在门前给他递了伞，他接过，将那深青色的油纸伞撑开，打了起来。在伞沿抬起的时候，那一张轮廓深刻面庞也在伞下出露，从清冷的下颌，到紧抿的薄唇，再到挺直的鼻梁，还有那平静修狭的眼，微微颦蹙的长眉…… 仿佛感知到什么一般，他的视线抬了起来。于是就这样正正地撞上了。隔着如帘似烟的雨幕与长街，她在楼上窗边，他在楼下阶前。姜雪宁眼底，一滴滚泪毫无征兆地坠下。伞尖上一滴冷雨，轻轻落在张遮的手背。他觉着自己像是被烙了一下。那模样明媚的少女，洗去了一身的铅华，没有了那隐约的偏执，就这样干净而柔美的，站在他最爱的大雨后面，用一双同样下着雨的眼望他。这一刻，执伞的手指用力地握紧了。可他终究没有走过去，也没有表现出任何异样，只是在久久的凝望之后，垂下了自己的目光，走下台阶，让那一把撑开的伞遮掩了自己所有的秘密，在她的视线里渐渐行远。姜雪宁于是想：真好，一切都还没有发生。作者有话要说： * 晚了的更新√ 红包√ 第040章前世过往张遮乃是吏考出身。吏考不同于进士, 考后择优所录的吏员与一般食君俸禄的官员不同，招进公门之后，是“事急则用, 事定则罢”, 算是临时在官府辅佐官员们办事。本朝向有定规，“吏”不能当御史，也不能再参与科考，所以一般而言会参加吏考的都是屡试不中或出身寒微之人。张遮属后者。他年幼失怙, 仅有寡母抚养长大，虽才干优长，于八股、经艺、策略却不十分通晓, 吏考后供职于河南道监察御史顾春芳手下, 专司平冤、治律之事，竟有奇才。顾春芳因此破格将他举荐给了朝廷。未三年便因在御前对一桩疑案做出了评判, 被圣上看中，点为了刑科给事中。只是上一世，他往后的仕途走得实在不很平顺, 满满都是坎坷。姜雪宁想起来都觉着口中发涩。他本可以名垂青史, 以“直”、以“正”而远离宫廷那些纷扰的争斗，可偏偏被她卷了进去。张遮刚升任刑部侍郎的时候，锦衣卫想要彻底掌握刑狱之权, 可张遮却觉锦衣卫行事嚣张、滥用私刑, 两司之间颇有职权冲突，因而总是针锋相对。偏生周寅之便掌着北镇抚司。他一心要铲除张遮，张遮则一力要收回刑狱之权, 且多次弹劾周寅之徇私枉法、败坏朝纲。两人水火不容。周寅之的背后便是姜雪宁，她彼时正与萧氏一族作对, 多有用得着周寅之的地方，所以一开始看张遮便如看绊脚石，怎么看怎么不顺眼。一开始，是因立场百般刁难；后来却是发现这人冷面，戏弄起来着实好玩。她毕竟是皇后，便是言行举止过分一些，张遮也招惹不起，所以早些时候大半是忍她、让她，可她并不是什么见好就收的人，反而越发得寸进尺。张遮于是常以忠言劝告她。姜雪宁那时也算是被众人都捧着，并不将这些忠言放在眼底，只觉得这人迂腐，冥顽不化。直到后来萧姝与萧氏一族步步紧逼，竟有一日拿着了周寅之一干党羽营私受贿的证据，一朝全捅了出来，还故意交由刑部审理，让此案落在了张遮手中。前朝与后宫息息相关。萧姝心高气傲，盯准的就是皇后之位，且她如今有孕，诞下皇嗣便了不得了，若再让她在前朝把自己的势力打下去，成功得着后位，那姜雪宁便算得上是死无葬身之地。毕竟先前她与萧氏争斗得那么狠。她和萧姝，不管是谁得到了机会，都不会放任自己的仇敌安然无恙的。一夕之间，姜雪宁忽然就到了进退维谷似乎只有引颈受戮的境地。人们总爱锦上添花，却很少雪中送炭。在她势头盛极时聚拢过来的人们忽然就跟退潮一般散了。可姜雪宁还不想死。于是，她选择了张遮。那一天，沈玠在乾清宫召见几位阁臣包括谢危在内，另有负责审理此案的张遮，一直到宫门下钥都还没谈完，所以便传旨让几位大人留宿宫中。姜雪宁便站在长长的宫墙下等待。她的身影被高墙的阴影覆盖。引路的小太监在前面打着灯笼，照着一前一后两人的身影，远远地朝这边走近。走在前面的那人是谢危。大约是因为走得近了，他一眼认出了她来，竟然停下了脚步，说：“忽然想起早上有方玉佩落在内阁值房了，我回去取，张大人先走吧。” 说罢他转身往回去。其中一名小太监立刻打了灯笼跟上。这时，姜雪宁才从那一片阴影之中走了出来，望着留在原地的那个人道：“张大人，本宫有话想跟你说。” 张遮似乎没想到她竟大胆到敢在这夜半宫中，将他拦住。更不用说今日还有谢太师同行。他静默地垂下了眼帘，已猜出了她的来意，只道：“娘娘之请，恕张遮难从命。” 夜色深深，孤男寡女。一个是皇后，一个是外臣。张遮立身虽正，但也恐积销毁骨，仅说完这一句，便要躬身行礼退让避嫌，可他才要走开，姜雪宁便伸手拽住了他宽大的官服袖袍。迈开的脚步，顿时停下。她纤长雪白的手指搭在那深色的绣纹上，微微仰眸望着他，嗓音里有轻微的颤声：“大人要看着我死吗？” 张遮无言。姜雪宁的手指便慢慢扣紧了，透明圆润的指甲上是鲜红蔻丹，在暗昧的夜色中有一种惊心的靡艳，她用一种自己并不习惯的柔软姿态去恳求他：“马车从驿道上翻出去，你宁肯折了腿也护着我；天教乱党刺杀，我藏在荒草丛里，你却甘冒奇险去将他们引开。张遮，你对我这样好，便不能一直对我这样好吗？” 那一刻，他垂在身侧僵硬的手掌，缓缓握紧了，道：“娘娘是一国之母，张遮是一朝之臣。食君之禄，忠君之事。遇难遇险，以命换娘娘无虞，乃是张遮分内之事。但周寅之党羽一案，本是国事，一朝兴衰皆系于此，张遮不敢徇私。” “分内之事……” 姜雪宁拽着他的袖袍袍角，执拗地不放手，听到这里竟是笑了一声，一双眼直直地望向他的眼。只问：“真的吗？” 张遮终于避开了她的目光，也闭上了眼，滚动的喉结里似乎藏着一分挣扎，沉沉地道：“若娘娘觉得臣昔日相救之举，实是有僭越之心，臣愿受其罚。” 姜雪宁于是慢慢地放开了自己的手指。那一角衣袖被她抓得有些皱了，垂落下去。她只恓惶地道：“我知道张大人眼底不揉沙子，朝中这些人结党营私，自该有律法来惩治。可你知不知道，周寅之一倒，我会是什么下场？我不想求张大人饶过他们一世，但请张大人高抬贵手，让我度过这难关。他日这些人的罪行，我必一一呈至大人案前，让他们认罪伏法！” 张遮抬步要走。姜雪宁也并未再阻拦，只是望着他即将要隐入黑暗中的清冷背影，说出了自己在上一世说过的最大的谎言：“张遮，你帮帮我。这一次后，我就当个好人，好不好？” 张遮在原地站了很久。天色太暗，头顶虽有朦胧月色，可她实在难以判断那一刻的张遮在想什么。她能听到的，只有自己擂鼓似的心跳。那一天晚上，张遮终于还是一句话没有再说，从那长长的宫墙下离开了。去取落下玉佩的谢危也久久没有回来。姜雪宁在夜里站到露气重了，听着宫里报时的声音了，才回了坤宁宫中。接下来的每一日，对她来说都是煎熬。直到半个月后—— 周寅之党羽营私受贿一案，经由三司会审后，消息传出，一半涉案者证据确凿，依罪革职流放或秋后处斩，另一半人却因证据模糊、口供前后矛盾而幸免于难，有的官降一品，有的则官复原职。且审理此案的过程中还将萧氏一族在朝中结党的事情查出一点来，引起了沈玠的忌惮。萧氏的图谋功亏一篑。姜雪宁的后位保住了。那一日她真是发自内心的欢喜，接连使人去打听前面何时下朝，连周寅之都不想见，只想着一会儿要在哪里拦住张遮，又要同他说些什么。可她万万没料到，回来禀报的人竟然说，张大人下狱了。她正拿起来要挂在耳边的耳坠顿时掉下去，砸个粉碎。千算万算算不到，人心易变。又或者，周寅之本就是一头养不熟的狼。她在这一场危机之中，竭力地想要保住自己的势力，保住周寅之。却没有想到，早在此事刚被捅出来的时候，周寅之便权衡过了利弊，不知何时转投了萧氏，效命于萧姝。那一半人究竟是不是真的无辜，姜雪宁不知道。她只知道，是周寅之在三司会审结束之后又提出了这帮人营私受贿的确凿证据，瞬间将先前断他们清白的张遮陷于了险境，又在朝堂联合上下言官弹劾张遮徇私枉法，且诬他与皇后有私情。半生清白，终究蒙污。昔日他是锦衣卫的死对头，一朝落入诏狱，在周寅之的手底下，又怎讨得了好？更别说还有一个与他针锋相对的刑部右侍郎陈瀛，长于种种酷刑。姜雪宁不敢想，他在狱中过的是怎样的日子。也不敢想，他会不会以为是她算计他，终究是要为了除掉他。她只知道，张遮入狱后不过半月，家门被抄，无人照顾的老母因日夜忧心独子安危，忧困病倒终至不治，撒手人寰。张遮是出了名的孝子。可人在狱中，他竟连她最后一面都没有见到。人传，冷面冷情的张侍郎，在得知其母病故的那一晚，在狱中失声恸哭。他一身清正，断案无数，从无错漏。百姓中多有贤名。当时审理张遮一案的所有判官皆不敢或不愿下笔为其定罪，朝中亦多有为其请愿者。可最终，是他自己在母亲去世后第三日，请狱中卒役铺上笔墨后，自己提笔，一字一句地自述其罪，为自己写下了定罪的判词，处己以极刑，定于秋后处斩。判词上呈三司，半个朝廷都在叹息。现在回过头去想，那一晚在宫墙下的哀求，竟是姜雪宁与他见的最后一面。也不知，上一世的谢危，是否言出必行？人已在那雨幕遮挡的长街下渐渐行远，风从窗外灌进来，吹到人骨头缝里去，姜雪宁慢慢地收回了目光，终于感觉出了几分寒凉之意。再抬手扶面，竟是满眼的泪。张遮，上一世，我是皇后，是个坏人，欠了你好多好多。这一世，我不当皇后，当个好人—— 是否，可与你相配？ “姑娘，您、您是见着什么了，怎么哭了？” 眼看着她站在窗前，久久不动，莲儿棠儿都上前来查看，却被她满面的泪痕惊呆。姜雪宁却笑了一笑，拿了绣帕擦着自己红红的眼圈，道：“没事，风太大，迷了眼罢了。” 她叫两个丫头把窗关上了，等燕临等得有些倦了，便靠在屋内的贵妃榻上小憩，微微垂眸闭上眼时，心内竟是一片的安然。只轻轻道：“等燕临来了唤我。” 两个丫头都低声应道：“好。” 可这么晚了，燕世子还会来吗？作者有话要说： * 一更√ 二更晚上。第041章酒气 “当年你姑母是何等要强的脾气？临去之前拉着我的手, 病得说不出话来，只用那双眼睛看着我，一直掉眼泪…… “便是咽下最后那口气时, 眼睛也没闭上。 “浩浩一个大乾朝竟要一个六岁的孩童站出来, 面对这天下最残忍的刀剑！终究是我对不起你姑母，更对不起那个孩子！” …… 父亲在承庆堂中那含泪而悲愤的神情依旧浮现在脑海里，伴随着的还有那不甘而藏着怨怼的沙哑嗓音。这小二十年来，燕临从未见过他如此。仿佛积压在胸臆中的所有情绪都在那一刻释放出来, 要化作炽烈的岩浆将一切焚毁。大雨瓢泼，好像是将整条天河的水都倾倒而下，淹没人世。偌大的京城, 此刻不过一条孤舟。他抬头看了看屋檐外漆黑的、时不时划过闪电的夜空, 竟然径直走了下去！跟在他身后本打算随着他一起回房的青锋惊呆了，愣了一下才连忙撑伞跟上, 忙问：“世子，您干什么去？” 燕临的声音在雨中有些模糊：“备车，去层霄楼。” 青锋这才反应过来, 他是要去见姜二姑娘。可…… 雨点掉下来砸在伞上, 跟冰珠子砸下来似的，俨然有将伞面都打穿的架势。青锋忍不住劝道：“可都这么晚了，早已经过了约定的时间, 而且今夜还下了这样大的雨, 姜二姑娘久等您不至，应该早就回去了吧？您去恐怕也是白去一趟，若要担心, 府里派个人去看看也就是了。” 燕临头也不回：“即便只有万一的可能，我也不愿叫她白等。” * 大约是外面的雨声太过喧嚣, 在姜雪宁闭上眼睛之后，这雨声便钻进了她的梦里，勾勒出了一场炎炎夏日午后的豪雨。她与宫人匆匆走在荷塘边。那避雨的凉亭就在前方。可