星际：病弱女配倒拔垂杨柳_第143章

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第143章

。没了倭寇的袭扰、海贼的拦劫，又有嘉禾卫战船的接应，商队的海上归途很是顺畅，没曾遇到任何凶险，顺利带着满仓的粮食归来。海湾里，浪涛不惊，归港的船只如归巢的鹭鸟，依时有序地停靠进来。船舱里，麻袋相叠，一打开便能闻到一股谷物的闷气，直叫人想打喷嚏。脚夫们连夜忙活，把粮食扛下船，再用牛车、马车运回城里。百姓们看见这一车车的粮食，也就心安了。位族长终于明白，去岁出航前裴知州为何一再嘱咐他们——全部商船尽运粮食回来。知州大人果然料事如神、运筹帷幄，早一年就猜到了对家的手段。翌日，同安城、南安城里的粮铺开仓卖米，米价只比往年高了一成，价格公道，只挣个辛苦钱。周边县、州的老百姓纷纷涌向双安州买米。有奸商想要积货，再次炒高米价。岂知裴少淮不但没有出手阻拦，反倒让齐、包、陈家继续加大投放粮食——大有“你敢买，我便敢卖”之势。双安州码头外，归船不断，每一船皆是满载粮食，谁也猜不准这样的商船还有多少。谁也不知道裴少淮手里掌控着多少粮食。裴少淮投放得越是豪横，对家越是心虚，毕竟只要挨到**月秋收，去年的米就成了陈粮——不值钱了。积压在仓里只会赔钱。不足半月，闽南各地粮铺不再兜米不卖，米价也渐渐回落到寻常价格。毕竟，闽南不是没米而闹粮荒，而是有人故意压着米仓而闹粮荒。只要有粮食不断涌入，这个局自然也就破了。 …… 米价虽已回落，但“局”还未破完，裴少淮尚不能懈怠。米价只是对家九连环中的一环。这日，裴少淮穿着一袭寻常衣袍，特地上街探访民情，以作应对。裴少淮记得，因为双安湾“开渔”，去岁的这个时候，早已吸引大量内陆商贾涌进同安城，他们带着瓷器、丝束、纸张、茶叶等紧俏货物而来，期待能谈个好价格，整个城里熙熙攘攘、热闹非凡。夜里灯如白昼，彻夜喧嚣不停。而今年，因为大家族设卡阻断水路、桥梁、山路，内陆商贾无“路”可走，被限在内陆小城里出不来，使得货物不畅。于是乎，同安城街上只见空客栈，不见商贾来，冷冷清清，不复去岁繁华。大街上，排队买米的百姓少了许多。之前是无米可买，现在是无钱买米。裴少淮看见，有百姓拿着泰德钱肆的票号去买米，一贯的票号只换得几斗米。甚至有的粮铺直接挂出牌子，只收铜钱银币、银两，不收宝钞、票号。钱肆失信之后，造成的是票号急速跌值，而后果却要是百姓自己承担。裴少淮继续往前走，他看见粮铺后门新运来几大车粮食，店伙计正准备花钱请脚夫卸米袋、扛进店里。往时，这种卸货的活计，工时短，挣得不多，一般没什么人愿意干。卖力气的人，都喜欢到码头去寻活，一干干一天。而今日，一群肤色黝黑的汉子坐在街边青砖上，半蹲半闲聊。他们看到粮车驶来，闲聊声戛然而止，蹬一下站起来，没等马车停下便围了上去，抢着要接活。这些汉子长得不高、也不壮，甚至有些瘦，上身只套了件麻布马褂，一瞧就知道是靠力气养家的。这城里，眼下是人多活少。粮铺的活计起了歪心思，抛下一句：“谁的叫价低，我自然就请谁。” 一阵哄抢叫价后，外围一个矮个子举着手、蹦着喊道：“我只收七个钱！” 不抵往时分一的工价。其他人回头，对他怒目而视，抢活计归抢活计，可同行工友这样压工价，他们卖力气的，哪还有活路？矮个子神色躲闪，知道自己不地道，低着头细声道：“几位大哥就让给我罢，家里老娘还等着买药吃……” 其他人摇摇头，纷纷离去，重新坐回道边青砖石阶上，看着矮个子费尽力气，一袋袋把米卸下来、扛进粮铺。纵使他领到了这份活又如何？七个钱卸车米，吃饭钱都不够，谈什么买药？干完这一单，莫不成六个钱抢下一单？这样干活，是会死人的。若是像往年一样，各地货物源源不断流入闽南沿海，不断卸货、装货，只怕是找不齐人干苦力，岂会有脚夫找不到活干？在裴少淮见不到的地方，失了活计的老百姓，又岂止眼前这群脚夫？第187章裴少淮不忍再看下去，登车，对张管事道：“长舟，回府。” 他的本经为《春秋》，春秋为史书，裴少淮最是熟悉。两百多年的春秋大事，记录当中，“贬天子，退诸侯，讨大夫”，在这部史书里，明君贤相有名，奸臣佞雄也有名，唯独千千万万的老百姓是个数字。乱世之争、权谋之斗中，平民百姓最是卑微。街上所见，不管是不是因他而起、干系大不大，裴少淮都不能坐视不管，他南下开海，是为了造福，而非谋害造乱。回到府上。裴少淮看到小南小风和意儿小只在庭院里玩耍，似乎在玩过家家、种粮食，从花圃里折下草枝，再一株株插在庭中砖缝里，往来折返，玩得不亦乐乎，甚至没有注意到爹爹的归来。小孩子不够仔细，靴上、袖上难免染些了草汁、泥土，脏了衣袍。杨时月坐在一旁看孩子，闲做些针线活，并未限着孩子的童趣。她的膝上，一件靛蓝的直裰已经成形，只差给衣襟缝上盘纽，再在袖口、领口绣些简洁的纹路。她省得官人穿衣，向来偏好素简，不喜繁琐。午膳时候，“闲”下来的小南、小风终于发现爹爹回来了，赶紧乖乖洗手，跑着过来用膳，又抢着非要坐在爹爹身边。裴少淮只好让他们一人坐一边，左右看顾着。菜上齐了，菜一汤，口味就着小南小风来，清淡温补为宜。裴少淮没让灶房单独给大人们做菜。虽是勋贵出身，且又是一州之长，但平日里过得颇为节俭。与往常不同的是，小南小风碗里没再放着汤匙，而是各摆了一双小巧的竹著。小南一只手执筷，另一只手在拨弄筷子的姿态，小手勉强握住，尚显得生疏，他抬头对父亲自豪说道：“爹爹你看，我和妹妹学会用竹著了。” 原来，杨时月近日开始教小南小风用筷子，已经学得有模有样了，可裴少淮忙于公务，一连数日总是深夜才归家，便也就错过了。机会难得，小南小风赶紧趁今日，展示展示。裴少淮温言夸赞了他们，并借这个机会，给孩子讲解筷子的由来。 “竹著上为方，下为圆，讲的便是‘天方地圆’，人握于中间，在天地间取食。”话虽深奥了些，小南小风未必能听得懂，但裴少淮相信潜移默化总是有用处的，又道，“以竹著取食，不尖、不锐、不利、不伤人，靠的两著相和。” 外族人难以习得大庆使用竹著的手法，非手指不够灵巧，而是存世的理念相悖，“天方地圆、两著相和”与“刀尖相向”相差甚远。裴少淮手执筷子，在孩子面前一张一合，巧而雅。 “吃饭讲究的是心安理得、从容下著。”裴少淮又道。两个娃娃仰着脸，听得似懂非懂，拨浪鼓般点头。 “好了，先用膳罢。”杨时月说笑道，“你们爹爹的大道理是说不尽的，吃饱了再慢慢讲。” 用膳时，小风用筷子夹菜还不熟练，加之小孩子腕力不够，一块肉落在了餐桌上。小风准备重新夹菜，却见爹爹夹起了那块肉，象征性地吹一吹灰，放进了自己的碗中，动作连贯，一气呵成。等肉入了口，裴少淮注意到陈嬷嬷眼中一闪而过的诧异，他这才想到，这个动作与自己的身份并不相符。在衣食不缺的前世里，裴少淮不知在何处、在何时见过多少回这样的动作，司空见惯，以至于在这一世里，也“司空见惯”地示范给自己的孩子。自然而然为之。再者，若是以前喝酒、接飞花令的时候，论起竹著，他首先吟诵的必定是“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然”，而如今给小南小风讲解竹著，他想到的不再是肆意不羁，也不是“汉家天下四百年，尽在留侯一箸间”，而是“两著相和、并著而食”。他在慢慢进入父亲的角色。用完午膳之后，杨时月哄两个孩子午睡以后，端了盏凉茶到书房里。 “入暑了，吃碗凉茶消消火气罢。” 夫妻二人谈起同安城里的境况，皆是一番唏嘘。杨时月前几日想招两个短工做几个月杂活，给伢子传了个话，陈嬷嬷去选人时，竟有几十个人抢着做。因担心丈夫压力过大，杨时月并不敢把这些见闻告诉裴少淮，只是建议道：“府上还有些银两，官人不妨先拿去填补着，只消能挺到林家表兄的船只入港，境况就能好起来。” 杯水车薪也总比没有好。 “娘子不必忧心我。”裴少淮言道，“皇上下拨的开海银款还未动，我明日同燕指挥商量好，把银款放出去，百姓的境况很快就能好起来的。” 裴少淮南下开海，皇帝给了权杖，给了武力，岂有不给财力的道理。这笔银款不算多，但也不太少。裴少淮又道：“疏渠行活水，轩窗通流风……银款虽不多，但只要钱币流动起来、百姓也忙碌起来，这一方水土便能盘活过来。” 对家既然堵了商路，把许多百姓的活计给短了，那裴少淮就另开水渠，让潭死水再活起来。闽南注定是先行开海之地，也当趁此机会治一治私人钱肆的问题，以免后患无穷，不知什么时候又被扼住喉咙。见丈夫已经胸有成竹，杨时月第一反应并非欢喜，而是一直忧心忡忡憋在心里头的泪，一下子涌出来，言道：“官人心里有打算了便好。” 裴少淮从袖口抽出帕子，轻轻为妻子拭去泪珠，安慰道：“这段时日，这个家全仗着你，辛苦你了。” 小南小风正是泥猴一般的年岁，杨时月一个人带着孩子、管着全府，还要忧心丈夫的公务，担心他会不会遇到什么危险，加之异地他乡，人生地不熟，有事也问不到京都亲眷，心绪便越积越深。裴少淮又道：“也是我粗心，疏忽了。” …… 在家稍事休整后，下晌的时候，裴少淮还是回到了州衙衙门。齐、包、陈姓族长早早在衙门里候着了，他们上晌过来没见到裴少淮，一直等到了现在。似乎情况很严重、很紧急。位族长把裴少淮带到齐家堂的货仓，四丈高的仓房里，透着一股尘土的霉气，一眼望去，一览无余，空空如也。唯有几只残破的木箱堆放在角落里，有些货架失修坍塌，也无人问津。透光的墙根出，蛮生着些野草。齐族长叹息道：“往年这个时候，早开始买进货物了，囤放在仓房里，等着十二月装载商船，扬帆出发。” 从初春四月，到深秋九十月，这大半年的时间，是海商们购入货物的时候。眼下都七八月了，仓房里连一只碗、一包茶、一匹布都没有，等到十二月北风吹来的时候，他们拿什么出海行商？位族长不能不急。齐族长又试探问道：“大人，要不咱们略微涨涨粮食的价格？不多，就再加一成，能让今年的商队空船出航不至于亏本就行。” 单单带着银钱，空船出海，这是下下之策。买卖买卖，没有货物出卖，就只能买入，带着银钱出海不但危险增大，利润空间也大大缩减。几十上百艘商船，两千的船员，往来半年间，途中的消耗也不小。他们有那么多族人要养，说出此话也是无奈之举。齐族长又言：“若是没有紧俏的货物，那些夷商未必肯拿粮食跟我们换。”来年若还是单单买粮食，“以银易粮”肯定要比“以货易粮”要贵。裴少淮理解他们的心情。虽是合作伙伴，但事关重大，有些事裴少淮不能跟他们直言，有些消息也不能透露，裴少淮只好言语恳切道：“诸位既选择相信裴某，便请给裴某一些时日，再耐心等等，裴某会想法子解决货物的问题。” 又言：“若是裴某失了策，诸位再全身而退也不迟，裴某绝无怨言。” 听闻大人谦称“裴某”而非“本官”，令人感受到其诚意。再者，既已经选了裴少淮，这个时候退出，极可能两头尽失。思忖了许久，人目光对视交流，还是齐族长开口：“那我等静候知州大人的好消息。” “谢诸位的信任。” “正巧，裴某有件事，也想与诸位族长商量一二。”裴少淮道，“裴某打算继续兴修双安州码头，不是从前那般慢慢来，是兴师动众大修。” 又言：“不单单修港口码头，还要从西到东拓宽驿站官道，以便贯通东西、货物畅行。” 这轻飘飘的两句话，意味着需要大量的劳工。开山石、运石材、和泥浆、立堤坝……样样都要用到人，还要其他各行各业参与进来。位族长相视，眼中皆是惊诧，又有些怀疑、为难。眼下闽南到处都不太安宁，若是这个时候征役，老百姓走投无路、揭竿而起，这可如何是好？齐族长不敢直言“官逼民反”，他半是规劝半是试探，说道：“大人，即便现在拓宽东西官道，这货物也来不及运出来了，修路的工期可不短呐……不如缓一缓再说？” 又有包族长劝道：“若想建好这两处，单是双安州的百姓，恐怕不够征用，还请大人思。” 裴少淮轻松笑笑，说道：“诸位想岔了。” 解释道：“修路是为了货运，却不是为了今年的货运。”更像是为了修路而修路，活越多，需要的劳工就越多。至于包族长所担心的“征用”，裴少淮则解释道：“此番动工，不是‘征’，而是‘雇’，本官会拨款付资，诸位不必担心无人应工。” “至于诸位想参与得深或是浅，则看大家的心意了，总归这港口码头不是为本