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第286章

怎么在城中出现’，大致上可以暂时排除盖文队长杀害妻子的嫌疑。”史丹佛探员谨慎地道，“当然，如果有后续证据证明盖文太太失踪前后盖文队长曾经出现在城里，那么他依然是重要的怀疑目标。” 唐纳德上尉完全不适应这种滴水不漏的探员说话方式，脑袋都大了一圈…… 杨秋正在市政厅顶楼市长办公司翻看逃走的执政官没来得及销毁的信函文件，史丹佛探员找上门来，将梅斯队长的发现如实转告。听完情况，杨秋立即将视线投向跟着史丹佛探员上来的唐纳德上尉：“守夜人的家属失踪两年之久，这种事什么时候成了连本地守备队都会忽略的小事？” 唐纳德上尉顿时呆住。杨秋盯着他看了两秒，微微皱眉：“你的认知似乎被干涉过……不对，应当不仅仅只是你。上尉，你们是从什么时候开始觉得守夜人对拉尔斯城可有可无的？” 唐纳德上尉呆滞的脸渐渐转为疑惑。片刻后，这个国民守备队编制内的精英军官，脸上的困惑转为震惊。 “我的天……金币女士啊！我怎么会——？！” 唐纳德上尉一脸惊恐地扶住椅子。史丹佛探员一直在仔细地观察着上尉的反应，见状，脸色凝重地道：“有某种力量干涉了拉尔斯城的认知，让拉尔斯人有意无意忽略了守夜人……居然能影响整座城市，塔奇亚的问题，似乎要比我们之前想象的严重得多。” 治安司处理的案件中，若有与神秘侧力量相关的案件，偶尔会出现这种某个人或某种现象、某个事物有违常理地被人忽略、无视，又或是有某个人或某群人极其不合理地接受了某种不合理现象的情况。史丹佛探员就曾经有过类似的经历——在侦办一桩杜塔塔城的案件时，曾有一户人家全体无视了客厅中已经变成干尸的次子，每天在干尸坐着的客厅里起居也没有察觉到任何异样。 “因‘执行某个重要的教会任务’而远离人群视线的守夜人，对于一般人来说确实是非常正当的、能说得过去的理由，对大量人群施加这种暗示的难度虽然很高，但也不是做不到。” 杨秋放下手里的信函，负手绕过办公桌：“但盖文队长的妻子并非‘一般人’，她没有那么容易受暗示影响，她肯定会去追究长久不归家的丈夫的去向。” “所以，她才会‘与陌生男人私奔’，消失在公众视野。”史丹佛探员心头一动，“等等，这即是说——” “拉尔斯城的守夜人，应当是被某种借口骗出城后全军覆没的。”杨秋道，“盖文太太则不同，她应当是在城中，更有可能是在自己的家中，遭遇的不测。” “只有一个人，既没有出现在守夜人‘执行外勤’的说法里，又能与失踪的守夜人一样被大众忽视，还能取得盖文太太的信任，即使是深夜，也能在不惊动邻居家的情况下进入盖文家的房子里。”史丹佛探员道。 “不错。”杨秋点头，“这个人还能持续保持着‘守夜人仍旧在执行任务’的假象，让人们认为守夜人只是‘不怎么’在城中出现，而不是一直没有出现。甚至还能定期与塔奇亚领的守夜人总部联络，以免总部派人过来调查情况——” “行政事务官。”史丹佛探员轻轻吐了口气，额头冒出汗珠。第430章以势驱人守夜人组织里的行政事务官,通常由教会中的“关系户”担任。拉尔斯城的守夜人行政事务官有两名，一名行政秘书，一名行政主管。行政秘书已经在多年前退休——这个岗位本来就是用来安置“关系户”的,担任行政秘书一职的老妇人是一名殉职守夜人的母亲,到了退休年龄就领走退休金搬去王都居住了。唐纳德上尉可以保证退休的行政秘书并无可疑之处，六年前，这位老妇人带着孙子搬走时，搭乘的是唐纳德的亲戚家经营的客轮。而那位行政主管……唐纳德明明记忆里有这个人,当史丹佛问起时,他却哑口结舌,连那个人的姓名都报不出来！ “我去查治安司的档案。”史丹佛探员丢下一句便匆匆出门离开。杨秋看向冷汗淋漓的唐纳德,抬手安抚道：“冷静点，上尉,这不是你的问题,你只是被外力影响了认知。如果你仍能清楚记得别人不希望你有印象的记忆，那对你而言反而不是好事。” 杨秋还没有不讲道理到会就城中的超常现象去苛责非专业人士——别人跑了唐纳德没跑,就至少能证明这个国民守备队的军官问心无愧。 “抱歉,我失态了。”唐纳德上尉擦了把冷汗,心有余悸地捂着砰砰跳的胸口，“我……先生，我还有什么能做的吗？” “我确实需要你的配合，上尉。”杨秋坐回高背椅上,平静地道，“塔奇亚领有多少人家是在护国战争后崛起的？” 唐纳德上尉一愣。 “我换个说法，护国战争前声名不显,护国战争后异军突起,且持续强盛了至少三代以上的本地家族,共有几家？”杨秋道。金币教会不是死人。兴盛不过百年的因纳得立领，金币教会都兴建了教堂、安排了教区主教坐镇，没有道理塔奇亚领会被金币教会有意忽视。拉尔斯城守夜人全军覆没，而塔奇亚领的教区主教却没有反应，只凭一个小小的行政事务官上下描补是很难掩饰过去的。唯一的可能只有……还有个或许体量相当惊人的势力，在合力遮掩此事。而这个未知势力的影响力，很可能并不仅限于拉尔斯城。唐纳德上尉略作沉思，报出了十几个姓氏。这些姓氏的主人多为塔奇亚封地贵族，有子爵，有男爵，有勋爵。其中一位子爵、三位男爵是拉尔斯城的贵族，已经在杨秋下船前举家逃走。而那位逃走的子爵，正是拉尔斯城的城主！杨秋下意识把视线投向北面，心里琢磨起是否现在就把玩家大军招过来、放这帮二哈去追击…… 那帮家伙没法乘船，只能从陆路离开，玩家去追肯定是能追上的。为接下来的战略计划考虑，杨秋按下了这个念头——让那帮家伙一路逃窜散播恐慌，大军所到之处兵不血刃轻松接管、而不是一路打过去，显然比现在就抓捕几个可疑份子划算。再说了，把这些屁股不干净的本地豪强全驱赶到塔奇亚领首府，对于杨秋来说也是利大于弊…… “我还需要你帮个忙，上尉。”杨秋站起身，伸手拿过旁边衣帽架上的斗篷，“你是否能抽调一批港口警卫，陪同我前往原城主住宅搜查？我怀疑针对本城守夜人的阴谋，与原城主有关。” 后怕之中的唐纳德上尉精神有些恍惚，没有多想便出声应下。待这个被本城守夜人覆没真相吓到的军官带着一群港口警卫、跟在杨秋屁股后面跑到城主府时，唐纳德上尉才虎躯一颤，回过神来。带兵跟着噩梦屠夫抄城主大人的家——他这踏马交的都不叫投名状，叫卖身契了啊！回味过来的唐纳德上尉，脸上神情疯狂变换，冷汗顺着下巴往下淌。杨秋一点儿也不理解上尉纠结的心情，在紧闭的大门前站定，回头吩咐：“破门。” 唐纳德上尉用沉默稍微抵抗了两秒，回头冲身后喊：“没听见吗，把门砸了！” 完全不知道发生了啥、一头雾水的港口警卫们，茫然地上前动手破门。杨秋毫不客气地把港口警卫队当抄家小兵使唤时，另一边，史丹佛探员在治安司的档案室里翻找到了守夜人行政事务官的资料，匆匆赶去去梅斯队长汇合。拉尔斯城的守夜人分部位于内城区东侧，与码头只隔着一个街区的花篮街，一栋带停（马）车场和地下室的独立小院。紧闭的大门已经被梅斯队长撬开，史丹佛探员赶到时，梅斯队长和他带来的三名守夜人正在彻底搜查整个分部。 “茶水室里还残余着一些发霉的茶叶，更衣室里有几套换下来的常服。”梅斯队长看见史丹佛探员便大声叹气，“这里的守夜人被叫走的时候，估计没有想到他们再也回不来了。” 史丹佛探员很理解梅斯队长的心情，他得知有其它城市的探员遭遇意外时也会物伤其类，没有说什么宽慰的话，只是干脆地递出资料。 “山姆·亚特伍德——？！” 看清资料上的名字，梅斯队长瞳孔微缩，震惊地看向史丹佛探员。 “我也很意外。”史丹佛探员苦笑着道。山姆这个名字非常常见，全莱茵王国叫这个名字的人没有一万也有八千。亚特伍德这个姓氏就很不普通了——东部王国很少有姓这个姓氏的人，在中土那边才比较常见。金币教会中，姓这个姓氏的人，只有一位……金币教会圣地参议会十二神官之一、枢机主教亚特伍德！梅斯队长合拢资料，左右看了看，确认三名下属都在忙着搜查线索，便拉着史丹佛探员脚步匆匆地走到偏僻处。 “如果是亚特伍德冕下的后人，应当不会起‘山姆’这种随意的名字。”梅斯队长压低声音道，“这个人有没有可能是……？” “私生子。”史丹佛探员接道。正如查理·雷克斯这个知道其出身后就会怀疑其出身不正的名字一样，正经的大家族后人，不会拿“小名”当正式名讳——就像地球上的有钱人不会给疼爱的儿孙起名叫王大牛、马小明。 “但并没有证据证明只是私生子。”史丹佛探员又谨慎地道，“拉尔斯城的治安司探员也跑了个干净，只剩下几个跑腿打杂的勤务人员，没人能证明。” 梅斯队长这个时候就有点儿讨厌史丹佛这种严谨…… “当然，考虑到对方的名字确实过于随意，又没有中间名，这对于圣地神官的后裔来说是有违常理的。”史丹佛探员正经地道，“再加上此人的年龄与亚特伍德冕下相差过大，又呆在拉尔斯这种小城工作，所以我认为，山姆应当是亚特伍德冕下子孙辈的私生子。” 梅斯队长嘴角微微一抽。史丹佛探员只是性格比较严谨，并非不近人情，见梅斯队长这么难受，也晓得安抚他几句：“别担心，以我的观察，杨先生对金币教会的态度是十分友善的，如果诚恳地提出请求，我相信杨先生应当会答应掩饰此事，至少不会将此人的姓氏大肆宣扬。” 梅斯队长：“……” 不仅没有感觉被安慰到，还有些心惊肉跳…… “无论如何，我得先感谢你首先将此事告知于我。”梅斯队长听史丹佛的话就知道他还没有把这个发现告知杨，而是先来通知了他，拍拍对方肩膀表示承情，强打精神道，“先把这个人找出来吧。” 治安司的档案并不十分精细，史丹佛探员找到的这份资料只是数年前一桩治安司与守夜人协同办案时留下的记录。山姆·亚特伍德，这名为守夜人服务的行政事务官，联系地址留在记录中。梅斯队长将下属留下继续搜索此地，与史丹佛探员一道奔赴资料上的地址。然后吧……这哥俩找到了间空荡荡的出租公寓。公寓楼的主人是拉尔斯城的本地贵族，已经随同城主逃走。哥俩个并没放弃，在公寓楼里上下走访，从邻居口中获得不少山姆本人的不少信息；又将山姆平日里常去的酒馆、平价餐厅、洗衣店跑了一遍。收集了不少情报，这俩才返回市政厅，面见刚抄完城主府的杨秋。听完哥俩搜索到的线索，杨秋点头道：“我这儿也有些东西要让你们看看。” 言罢，朝魂不守舍站在旁边的唐纳德上尉打了个眼色。唐纳德上尉麻木地拿起桌子上放着的、用夹子夹到硬纸板上的信纸，递给史丹佛和梅斯。城主逃走时尽可能销毁了自家书房里的文字资料，这封信是港口警卫从卧室的床头柜里翻出来的，搞不好已经被主人忘记，这才落到了杨秋手上。看清信纸上的文字，梅斯队长当场惊呆，史丹佛探员下巴不住的往下掉。这是一封塔奇亚首府、克里克城的一名贵族，写给拉尔斯城城主的信。信中，毫不掩饰地提及到“祭品”一词。正神教派的祭祀仪式，并不使用祭品。 “身为城主、身为塔奇亚领的显赫贵族……竟也被邪教蛊惑？！”梅斯队长感觉天都要塌了。 “队长，你可能倒错了因果关系。”杨秋平静地道，“仔细看信中的内容，并非身为塔奇亚贵族却被邪教蛊惑，而是仰仗邪教之力，获得贵族地位。” 梅斯队长胆战心惊地重新把视线投到信纸上。写来这封信的克里克城贵族，意图向拉尔斯城主索要“祭品”。梅斯队长感觉天真的塌了。 “塔奇亚人曾饱受战火之苦。护国战争时期，塔奇亚领三百万在册人口，存活到战争结束的不到两成。”杨秋以冷静到近乎残酷的口吻道，“经历过这般人间地狱，塔奇亚人对金币教会的信任……想来已经不能再低。” “敢于许下口头承诺，又确实能比正神教派更‘勤快’、更‘亲民’的非正神教派，趁虚而入、取代金币女士在人们心目中的地位，是顺理成章的事。有所谓‘聪明人’趁势而起，也并非难以理解。” 只要有利可图，就有的是赌徒搏命——地球上借邪教之名敛财弄权的人不知凡几，又何况是这个世界呢！梅斯队长感觉有些站不稳，伸手扶住了旁边的沙发背。连拥有亚特伍德这个姓氏的人，也背叛了教会……塔奇亚人背弃金币女士而转投邪神这种事，梅斯队长实在说不出否定的话来。 “塔奇亚的问题确实比我们之前想象的更严重，我们必须尽快将亡灵召来处理邪教问题。”杨秋看向面色惨白的梅斯队长，道，“为避免教会误解，队长，我需要你代为联系金币教会圣地，说明我们的态度和立场。” 梅斯队长沉默了好半响，才认命地点了头。他这趟是真上了贼船了——哪怕明知道对方搂草打兔子、打击邪教同时也对塔奇亚领这块土地虎视眈眈，他也只能在旁边帮腔！第431章亡灵速度骷髅船靠港时,能第一时间得到消息并当机立断打包袱跑路的，只有最接近拉尔斯城权力中心的那批人。权力场外围的人员，可就没有那么幸运了。例如……山姆·亚特伍德。这天清晨,山姆如往日那样在听到街上的报童叫唤声后起床，洗漱,套上皱巴巴的衬衣、洗褪色的马甲、长裤,踩上满是灰尘汗渍的皮鞋，披上袖口已经磨出毛边的外套，提着公文包出了门。 “日安,山姆。” “日安，莎莉太太。” 隔壁家的太太正在晒被子,过于丰满的身材堵在本就不宽敞的走廊上，能通行的空间变得十分狭小，山姆不得不侧过身子挤过去。踩着薄薄的楼板下楼时,山姆听到公寓楼各层的住户房中传出让人心烦的儿童哭闹声，主妇的埋怨声，和不知哪家的死孩子大清早就发出的刺耳尖叫声。山姆脸上挂着笑，与沿途所见的邻居温和友善地打着招呼。走出居住的街区,山姆脸上的假笑才从皮肉上消失。调查员或探员调查某人时一定会走访街坊邻居，邻居们的证词很大程度上能影响调查员的判断……无论山姆有多么厌恶与这些粗俗浅薄的人打交道，他会都认真地保持住自己在邻居眼中的形象。而这，也是山姆没有搬去更高档的街区、还是继续住在这片破烂公寓楼的原因——相比起那些装模作样的中产，这些穷鬼容易讨好得多；只要做些热情友善的表面功夫、偶尔施舍些小恩小惠，他们就真的会把你当成好人，为你说好话。空无一人的守夜人分部没有必要过去,山姆离开居住的街区,脚步一转进入内城区。外城区与往日相比没有什么变化,内城区的情况却颇为异常。往日里这个时候，内城区路边的餐厅、服饰店、百货商店应当已经开门营业，只接待特定客人的俱乐部、沙龙、茶会，也应当开始做开门前的准备；马路上时不时就能看到挂着贵族家纹的采买马车往返，路边也应当有用过早餐的贵妇人在仆妇拥护下散步。而今日的内城区街道，临街商铺大门紧闭，路上也看不到几个行人。山姆迟疑地走了一小段路，本能地扭头就走。出事了。山姆又紧张，又疑惑。什么事能让内城区一夜之间变了天？带着这种疑惑，山姆一路小跑到内外城区交界处的车轮巷，敲开一户中产人家的后门。这户人家的女仆一看见山姆，便紧张地将他拉进屋内，将门锁死。 “后半夜时，城主大人一家就出了城！” 不等山姆开口，女仆便焦急地道：“不仅城主大人跑了，市长先生，治安官，税务官……都跑了！出城的车队从后半夜一直持续到早上！” “隔壁街男爵家的马车，半小时前才离开！” “究竟发生了什么事？！”山姆都人傻了。 “不知道，我家的主人早上起来发现不对，早餐都没吃就去打探情况了，还没回来。”女仆紧张地道。山姆在这家女仆教友处没有打听到消息，行色匆匆地离开，赶往下一家。下一位经营酒吧的教友消息就要灵通一些，山姆赶到时他正惊恐地呼喝酒保小工收拾财货。 “塔兰坦亡灵来了，塔兰坦亡灵！”这名经营酒吧的教友将来问情况的山姆拉到楼梯后方，焦急地低声道，“四艘骷髅船就停在港口区，你也赶紧溜吧！” 山姆如遭雷击。塔兰坦亡灵追杀吸血鬼、剿灭“永眠者”信徒的战绩是上过报纸的，更别提这些发疯了一般跟黑暗生物过不去的亡灵每到一座城市都热衷于驱魔——这帮完全不像黑暗生物的家伙竟然来了拉尔斯？！山姆跌跌撞撞地从酒吧里出来，走到大街上，发现一些在市政厅就职、或是与城中上流社会关系“过于紧密”的中产人家，也在紧张地收拾家当往马车上装。山姆呆不住了，他拼命地往自己藏匿财产的地方跑。除了给别人看的那处破烂公寓，山姆还另有住处，他这些年里累积的财货，都藏匿在其中。将金币、饰品、名贵的手表皮带、面料做工上佳的衣物全都打包进旅行箱中，山姆便急匆匆地跑去租车。结果吧……没有租到。仓促外逃的人家太多了，这些人家又大多有着丰厚的家资，租车行的马车老早就被租空了。没奈何，山姆只能跑去找教友借车。有车的教友要么已经全家提桶跑路，要么正在准备跑路，显然也不可能借给山姆…… 绝望的山姆，怀揣着最后一丝希望、跑去他平时绝不会轻易靠近的城主府碰运气，指望着城主府没有跑光，还能剩下一两个认识他的管家男仆帮他想想办法—— 很遗憾，最早得到消息的城主府是跑得最空的，连打杂的仆人都鸟兽散了。在他如无头苍蝇般在城内乱窜、找逃命渠道时，时间正一点点流逝。徒劳一通的山姆，不得不接受一个残酷的现实……他平日里以为自己所拥有的雄厚人脉，自以为不可或缺的重要性、特殊性，都是假的。他根本没有那么重要，重要到在他付出了一切为人卖命后，别人能在危机来临时想到他。 “都是混蛋，都是杂碎——都是混蛋杂碎！” 靠两条腿跑路是不现实的，不说会不会被以速度闻名的亡灵追上，山姆很清楚离开了城市、离开了“守夜人分部行政事务官”这个身份，带着大量财货出远门的他，只会成为吸引围猎者的猎物。塔奇亚领的治安状况有多糟糕呢？比伊齐基尔家统治时代的杜塔塔城有过之而无不及…… 而山姆因身份特殊的关系，上面的人只容许他认识城中可靠的教友，在乡镇势力极大的教友他一个也不认识！如果他贸然跑到乡间，相比起获得庇佑，被当做落单路人绑走的概率更大…… 无奈之下，山姆只能与来不及逃走的教友一起，选择在他熟悉的拉尔斯城藏匿起来。战战兢兢的山姆才刚躲藏起来不久，藏匿他的教友便带回“骷髅船上的人下来了、市政厅被接管”的消息。又一个多小时后，身份不像山姆这么敏感的教友再次带回更糟糕的消息——从阿德勒领来的守夜人，正与一名杜塔塔城的探员一块儿在山姆明面上居住的公寓楼打听山姆的消息。得知自己的身份居然这么快就曝光，山姆被骇得脸色刷白。这还没完，又过了一个多钟头，冒着风险再次出门打听消息的教友，带回的消息比之前两次更糟—— “市政厅……有亡灵出来了！” 被吓得面无人色的教友颤抖着、哆哆嗦嗦地道：“出来了很多、很多亡灵！内城区街上现在全是亡灵，到处都是！我、我不能再出去了，刚才我从车轮巷那边经过时，就有好几个亡灵在看我——它们会不会有特殊的办法把我认出来？！” “不要自己吓自己，你的身份和我不一样，你从来没有曝光过。”山姆生怕教友扛不住压力精神崩溃掉，连忙强打精神安慰对方，“我住的公寓里没有任何线索，调查员绝查不到你和我之间的关系，你只要镇定一点，不要被人发现异常就行。” “咱们不用担心太久……塔兰坦亡灵知道城里跑了那么多人，肯定会追出去的，等这些亡灵出城去追击其他人了，我就想办法混去港口、搭船离开，到时你就绝对安全了——除了我和逃得最早的城主大人，根本没有人知道你的存在。” 冷静下来的教友点点头，让山姆继续藏在地窖，自己回到地面上，继续扮演“普通市民”。这名身份上没有任何破绽、也确实是土生土长本地人的教友，才镇定地在自己家里做了会儿缝补活计，就有一群亡灵踏进她居住的巷子。与当初玩家们在永望镇满镇搜捕人口贩子一样，玩家们做任务的时候是从来不懂什么叫“尊重NPC隐私权”的——凡是允许进入、闯入后不会弹扣声望警告的地方，都要从头到尾里里外外的翻查一遍、过一