小城故事多（限）_第56章

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第56章

咱们饿着肚子干活，不见你多加一文半文的，还跟我讨价还价半天，又没有付现钱，我不过是张口要几个包子吃吃，哪怕是要饭的乞丐求到跟前，也没你这样为富不仁的。” “我瞧着你们是活腻歪了！活没做，倒想白拿钱，穷疯了吧！”肖管事鼻孔朝天地哼了一声，手指头傲慢地指着众人。顾青竹一见周班头佝偻着身子，对肖管事低声下气的哀求，就想起如今躺在床上的顾世福，他带着全村人出来打临工，是不是也曾这样没有尊严地求过人？她一想到这儿，不觉眼眶发热。她将竹篓交给大丫，挤进人群道：“这位先生，您这说话的好没道理，这会儿已过了晚饭的点，你强留大家做活，既不预付工钱，也不提供餐食，甚至扬言若损失了货物，还要索赔，这也太强人所难了。” “对对对，姑娘说的在理！”旁边的汉子频频点头。眼见着围观的人越来越多，肖管事叫嚷：“你们还干不干活？工钱都不想要了！” “就没见过你这么抠门的，你这单活，咱不做也罢！”班头一甩帕子，翘腿坐在石阶上。他倒是有这个底气的，这会儿码头上只剩他领的这一班人，若当真撂挑子，那些货物今晚可就上不了岸了。 “咦！你……”这下，轮到肖管事张嘴结舌了。船上的管事久不见人下船，遂急匆匆跑来：“怎么了这是？天晚了，脚下不好走，还是抓紧点好！” “咱不做了！”班头扭头赌气道。 “这好端端的，工钱也谈妥了，货也搬了大半，怎就不做了？”船管事约莫五十开外，有些着急地问。他原本打算在南苍县卸了货，赶夜船，明天一早就能到下一处码头，若这会儿耽搁了，整个行程只怕来不及。班头头也不抬，瓮声瓮气地说：“你问他！” “不是……工钱本是谈妥的，做好了活，我分文不会少，可这丫头来了，他们偏要吃什么包子，我怎么可能白出这个钱！”肖管事慌忙解释，临了还不忘瞪了眼顾青竹。适才苦力们闹幺蛾子，都是这丫头跳出来煽风点火！ “我当是什么大不了的事！”闻言，船管事摇摇头，解下荷包，掏出一把铜钱放在石桌上，转头看向顾青竹，“劳烦姑娘，你的包子，在场的见者有份，你算好账，到我这来领钱吧。” “蒋管事，你……”肖管事目瞪口呆。众人见船管事这般爽快，一时欢呼起来，一起涌向大丫的竹篓。被一群赤膊精壮的汉子围着，这阵仗确实有些吓人，顾大丫生怕他们抢，和招娣两人紧紧搂着竹篓不撒手。 “叔伯哥哥，麻烦你们拍个队，我这里一包五个，若是不够的，还请互相匀匀。”顾青竹跳上一块大石头，挥手道。汉子们立时拢了拢，排了个歪歪扭扭的队，大丫挨个发，顾青竹负责计数，倒也井然有序。被晾在一边的肖管事气不过，自个不想惯着这班下贱的苦力，反倒便宜蒋老头当了好人，他更把顾青竹给恨上了，若不是她来卖肉包，哪来这些糟心的事！眼瞅着分到肉包的苦力，都眉开眼笑地蹲在地上大嚼，不时还竖着大拇指夸赞一番，猪肉和着小麦的香气，飘荡在夜空里。 “大叔，这一包送你吃，不算钱的。”给每个苦力都分了一份，顾青竹另拿了一包递给坐在一旁的蒋管事。蒋安并未推辞，接过笑道：“你这包子闻着就香，你的铺子在哪儿啊，还做些什么别的吃食？我下次若来得早，一定去尝尝。” 听他这样问，顾青竹眉飞色舞地介绍：“那您可一定要来梨花巷的丁家面馆尝尝，我们专门做面食的，馒头包子，面条水饺样样有，而且味道特别好，再说，梨花巷离这儿也不远，一问就能找到。” 正当她说得起劲，就听旁边招娣惊呼：“嗐，你怎么抢呢！” 顾青竹转头就瞧见肖管事弯腰从竹篓里抢出一个油纸包，她不顾一切地直接冲过去，对着男人的膝盖窝就是一脚，男人吃痛，手上一松，油纸包就被顾青竹一把夺了过去。 “怎么说你也是富贵人家的管事，见的都是大世面，怎这般不要脸，不过是不值钱的肉包，让你买不肯，倒要强抢！”顾青竹板着脸骂。 “你个臭丫头，那些个贱骨头吃得，我倒吃不得，要不是你来了，平白找我麻烦，我的货何至于耽误到现在，这要晚回去，少不得又要挨少东家骂！”管事揉着腿，气愤地说。 “他们的包子钱，有这位大叔付了，我自然要给他们，而你这样坏心肠的，不要说大叔为你付账，就是你翻番给我钱，我还不乐意卖呢。”顾青竹冷嗤了一声。肖管事气得脸色不佳，威逼恐吓道：“你这丫头片子，在哪里开店的，初来乍到，胆敢这般嚣张，信不信我带人踏平你的小店铺，你也不竖起耳朵打听打听，南苍县富祥宋家，岂是你能惹的！” 顾青竹乜斜了他一眼，不屑地说：“无论怎样的高门大户总要讲个理字，要不然富贵荣华也长久不了，你这般在外面败坏你家主子的名声，他们可知道？若是明知，还纵着你无法无天，迟早要出事！” “臭丫头，你敢咒人！”肖管事气急败坏，扬手就要打。 “肖六，你这闹得可就有点没谱了！”蒋老头一把抓住他的手腕，肃着脸说：“宋家近十几年日渐没落了，虽说是大爷和大奶奶仙去的缘故，可你们这些做下人的，不说为主子分担，还扛着东家的名号到处耍横。宋家二爷若是被你欺辱成这样，还不自知，也是愚人一个，我东家，燕安金家，若不是看在大爷大奶奶当年调资救急的情分上，肯低价赊欠你们金银器，今儿，富祥恐怕连进货的银两也拿不出来了吧。” 肖六被他一语说破，面上很是挂不住，用力甩掉他的钳制，嚷嚷道：“你不过是跟我一样的奴才，在东家门前做条狗，凭什么教训我！” “做狗，这话可是你说的，我堂堂正正一个人，万不会承认的！”蒋安咧嘴笑道。旁边吃肉包的苦力也跟着哈哈大笑，有人正喝水，一时没忍住，一口水喷得到处都是。 “你们笑什么笑，不许笑！”后悔说错话的肖六，连连跺脚。 “走啦，大家伙快着点，早干早歇！”班头老周吆喝了一声。众人放下茶碗，搭上巾帕子，起身下船抬货箱，肖六碎碎叨叨地跟在后面。顾青竹和蒋安结算了肉包子钱，背上竹篓准备和大丫招娣离开。 “姑娘，你还有肉包不？”蒋安突然问。 “有是有的，可你那一包还没吃呢。”顾青竹指了指他搁在石凳上的油纸包。蒋安将油纸包拿在手上笑道：“我上了年纪，肉食吃的少，只是今儿夜里要开夜船，我买些给伙计们做宵夜，免得光吃稀粥不当饱。” 闻言，顾青竹便将竹篓里的油纸包都拿了出来，统共四五包，蒋安一口气全要了。一下子将包子都卖完了，三人别提多高兴，借着不甚明亮的月光赶路，脚步轻快，恨不能一步就跨回客栈去。顾世福等人已经就着水，吃了肉包，眼见着，太阳下山，月亮挂上树梢，左等右等，顾青竹她们还没回来，顾世福心里始终揪着，眼睛一直往门上瞟，就连青英也巴巴地盼着。 “福叔，要不然我出门迎迎她们去？”方奎烦躁地在屋里转来转去。第一百二十四章狠狠打脸顾世福摆摆手道：“算了，她们大概就快回来了，若你出去，再走岔了，那真成了张郎找李郎找到麦子黄了！” 方奎挠挠头，顾世福说的没错，顾青竹临走时，说是去东市，可这会儿，东市肯定闭市没人了，他又不是能掐会算的高人，哪里知道她们又去了哪里，他就算出了客栈，也是瞎眼猫似地乱转。 “你且歇一歇吧，直转得人眼晕。”顾世根揉揉额头，拧眉道。方奎只得在桌边坐下，想了想，又倒了三碗水凉着，以防她们回来口渴。不大会儿工夫，伴着咚咚的脚步声，顾大丫难掩兴奋的声音从底下传上来：“爹，我们回来了！” 奈何顾世福动弹不得，他抻着脖子应了一声，却不知声音颤抖得发哑。方奎早一步跨过去开门，三个女孩子如同一阵风刮进来，带着外面月华淡淡的清冷之气。 “阿姐！”一天没见着大姐的顾青英，像个小兔子似的，一头扎进顾青竹的怀里，在她身上揉来揉去。 “今儿乖不乖？”顾青竹顺顺她的头发，顾世福躺在床上，顾世根不会扎小揪揪，又怕扯疼小人儿，只得由着她蓬了一天头发。 “你们快坐下吃吧。”顾世根指了指桌上的肉包。三人胡乱地吃了一点，急急地收拾了桌子，顾青竹倒拎起荷包两角，将里面的钱一股脑儿倒在桌上，或旧或新的铜钱碰撞出叮叮当当清脆的声音。这声音听在屋里所有人的耳朵里，都悦耳极了。 “一五、一十、十五……”顾青竹扒拉着铜板，低声数着。大丫和招娣合着双臂趴在桌边，挺着腰身，目光紧紧盯着面前那一小堆铜板，只见它们从顾青竹的左手边一点点堆到了右手边，又从右边移到左边。 “一共五百八十三文！”顾青竹足足数了三遍，方才确定地说。 “哇，这么多！”满眼闪着光的顾大丫抓住招娣的手臂，用力地摇晃。郑招娣抿唇用力的点头，这是辛苦一天，最欢喜的时刻。顾青竹找了张纸，将今天买肉和菜的开销一一罗列在上面，算了又算，抬眸道：“我们今天扒除本钱，一个赚了二百零九文。” “真的？”顾世福有些惊讶道。他们在昌隆酒坊，每天出大力流大汗，也不过四十文一天，还要被胡管事动不动克扣，而顾青竹在德兴织坊，起早贪黑做双缴丝，最好的时候也才一百文而已。就连之前担心顾青竹年纪小，接手面馆欠考虑的顾世根，这会儿也背着手，凑到桌前看了看那一堆透着油亮光泽的铜钱。方奎倚在门边，摸着下巴咋舌道：“我就说青竹运气好，照这么下去，一个月就能赚六两银子，乖乖，这比我做一年零工都挣得多！” 顾青竹朝他嘻嘻一笑：“奎哥，这算什么，我以后每天还要赚五百文，一千文，芝麻开花节节高！” “好，奎哥可就指着你发工钱，带着顾家坳人发家致富了！”方奎只当她是小孩子好强的心性，全没当真的笑道。 “福叔，这赚的两百文和崔巡捕官给的一千文贺礼钱，还有满仓哥的八两银子，都放在你这里保管，其他的我留着做本钱。”顾青竹将一个蓝布荷包放在顾世福的床头。这个四十多岁的男人心头一热：“不不不，我一个废人，怎好平白拿着这些钱！” 顾青竹一本正经地沉声说：“你是村长，是咱顾家坳的主心骨，满仓哥的钱得留着造房子，崔大人的贺礼总有一天要还上，其他挣的,现在还太少，你放心，我会让它越来越多的！” 顾世福不知说什么好，只紧紧攥着荷包，手背的青筋鼓胀。屋里一阵沉默，顾世根开口道：“你们今儿累了一天，快去洗洗歇着吧。” 顾青竹点头，收了桌上的钱，带着青英和大丫招娣回自个屋去了。顾世根趁方奎去打水洗漱，他坐在顾世福的床边叹息：“青竹这丫头样样都好，嗳，就是命苦了些，娘死爹不在，阿奶和二叔又都是无赖人，往后就算挣着一些钱，也不够填窟窿的。” “以往我还能仗着村长的名头镇得住顾世贵，如今我成了一个瘸子，他再没有怕的，只差要上天呢。”顾世福摸了下自个的腿，懊恼道。顾世根拍拍他的肩膀：“你瞧着戏文里的老爷，不怒自威，惊堂木一拍，犯人吓得无有不招的，你是村长，自当有杀伐决断的气度，在顾家坳，谁敢不听你的，我顾世根头一个不答应！” “还是咱老兄弟几个谈得来，世同若是在，又是另一番光景了。”顾世福抿唇摇摇头。顾世根赞同道：“老天不开眼啊，好人不长命，恶人活千年！” 一时感伤，两人无言地坐坐，不一会儿方奎头发湿漉漉地回来，三人便各自睡了。如此一晃就是七八天，顾青竹等人起早贪黑，面馆的生意越来越好，那些个老客间或还会带着新食客来，衙役们更是源源不断地介绍人来，偶尔中午的堂食还要排队。顾青竹依然晚间去东市卖包子，亲眼见证一个个临时的灯笼棚子，像雨后春笋似的冒出来，为了展会那天灯彩能够大放异彩，博人眼球，各家都卯足了劲儿想点子扎灯。更把保密的工作做到了极致，各家的扎灯匠人在展会前不能离开各自的棚子，故而，顾青竹的生意十分红火，更有人知道她还卖各种面食，都念叨着要尝尝。热汤煮就的面条水饺馄饨，是没法带到东市来的，顾青竹只得将丁家面馆的地址说了一遍又一遍，匠人们走不脱，管事倒是可以到处走动，忍不住好奇去吃，一吃不忘，更惦念了。码头上她也常去，除了周班头那帮人，她还认识了其他更多人，在码头上馒头比肉包好卖，倒不是因为肉包不好吃，而是馒头价钱低，一文两个，又紧实挡饥。苦力们都是穷苦人家出身，偶尔一时手头不宽裕，只要有班头作保，她也愿意赊欠一两回，渐渐的，到了时辰，人们开始有意等待她和她的馒头。这日中午，丁家面馆里正忙得热火朝天，面香四溢，食客拥挤，外带的馒头包子也排上了队，顾青竹等人恨不能多生出几只手脚，才能顾得过来店里的生意。 “嗐，你们这是做的什么面！”突然，冷不丁爆出一个男人尖锐的声音。一听语气不佳，顾青竹望过去，一个男人穿件深青色绸褂子，二十七八岁，五短身材，唇上有两撇小胡子，獐头鼠目，面生得很。 “哪里来的，他要的什么？”转头看大丫和招娣。 “不认得，听口音像是本地人，他要一碗三鲜面，不要香菜，我瞧他长得像个大老鼠，特别记下的。”顾大丫想了想，坚定地说。 “怎么？没个喘气的出来说话？”那男人又阴阳怪气地说了一句。顾青竹拦住大丫和招娣，自个走过去，扯出一点笑容道：“小店这会儿实在忙，一时招待不周，请问，面有什么问题？” 男人翘着二郎腿，轻蔑地说：“你忙，就是做错面的理由了？” “我适才问过了，你点的是不要香菜的三鲜面，这碗不正是吗？”顾青竹不卑不亢地回答。闻言，男人似被割了尾巴的老鼠，一蹦三尺高：“胡说，我分明点的是八宝面不要香菜，你整这个，是不是想骗人钱财，八宝面可比三鲜面贵一半价钱！” 男人扯着嗓子叫嚷，引得饭厅里的人纷纷望过来，他更加得意，梗着脖子睨视着顾青竹。 “你怎么睁眼说瞎话！你明明点的是三鲜面，我还重复了一遍！”顾大丫一下子冲出来，急切地说。顾青竹一把拉住她，转而对男人说：“请稍等，八宝面马上来。” 说完，她端了三鲜面，强行将不服气的顾大丫拽走。 “我没有错！”顾大丫低声嚷。顾青竹喝了一句：“我并没有说你错！” “你给他重做面，就是说我错了！”顾大丫红了眼圈。招娣一把拉住顾大丫：“你傻不傻，外头那么多人看着，你要现闹个鸡飞狗跳，把食客都吓走吗？” “可我真没错！”顾大丫固持己见。 “我们自然信你，可那人是来闹事的，就这碗八宝面，也打发不走他，且等着看我怎么教训他！”顾青竹将铁勺在锅沿上磕了磕，发出砰砰的响声。隔了会儿，顾青竹亲自将一碗热腾腾的八宝面送到男人跟前前，男人嫌弃地用筷子扒拉了几下：“就这？还八宝面？” “鸡丝、肉丸、鱼丸、鹌鹑蛋、腰花、花生、木耳、豆干，有荤有素共八样，另配青菜、笋丝，番茄，若算这些，可就超过十样了。”顾青竹半点不恼，清清淡淡地说。 “啪”一声，男人重重地丢下筷子：“啥叫宝？你这乡下人没见识过吧，金银玉石，琉璃翡翠，珍珠珊瑚那才叫宝！” 顾青竹闻言，扑哧一下笑了：“你说的没错，这是宝，可能吃吗？” 男人横瞪着老鼠似的溜圆眼睛：“你既然说是宝，就该是这些，你管我能不能吃！” “我听说，苏杭有道名菜叫松鼠桂鱼，照你的说法，非得在菜里找出一只松鼠来才行啊！”顾青竹讥讽道。饭厅里的食客闻之，哄然大笑！男人有些慌了，眼神飘忽，他缓了缓，恶狠狠地威胁：“你弄虚作假，欺骗食客，我要到衙门里告你，告到你倾家荡产！否则，现在、立刻、马上给我十两银子做赔偿！” “你只管去告吧，我钱没有，陪你玩的闲工夫也没有，倒是有位哥哥，他在衙门里做捕快，你去的话，直接找他好了。”顾青竹摇摇头，故作无奈地摊开手道。第一百二十五章顾青山来了 “你……你仗势欺人！”男人一张脸已经涨成了猪肝色。食客们笑得更大声，有几个还被呛到了，咳个不停。 “掌柜的，这是你专门请来的说笑先生吧？现在面馆还时兴这个了？” “这热闹难得一见，得好好瞅瞅。” 顾青竹屈身福了福：“不好意思，让大家伙儿看笑话了，刚好烦请各位为我做个见证，这位先生非想在我的面里吃出金银翡翠，我这小本买卖，可玩不起呢。” “掌柜的莫怕，我们都没他那个离奇想法，要我说，要真有这种事，实该给他吃个十碗八碗全家福，白得一群老婆和孩子，让他走哪儿都绿得发光，哈哈哈！” “还有还有，这三丸面，取的是连中三元的意思，难不成吃碗面，还得送解元、会元、状元，这恐怕连皇帝也做不到呢。” …… 搞怪的食客们想出各种说词，饭厅里爆发出一阵阵哄笑声，完全出乎男人的意料。骑虎难下的男人气急败坏，终于原形毕露：“臭丫头，给脸不要脸，想在这里开店，就得交钱，那个死老太婆没把规矩告诉你吗！” 顾青竹沉声问：“面馆的赋税每月月初交，你收的又是什么？” “别跟我这儿装傻充愣，要么你当下交钱，要么我立时砸店！”男人随手操起板凳，高高举起。 “啊！……”刚刚还笑得开怀的食客，见他穷凶极恶，慌忙弃了面碗，避让一旁。 “你倒是砸个试试！” 这句话从两个地方来，一个是提着菜刀从厨房出来的方奎，另一个人逆光从门口进来，阳光将他的影子拉了好长，完全将男人覆盖在阴影之下。男人眼神瑟缩，他原本以为面馆里只有几个女孩子，他受人之托来捣乱，顺便想讹点钱财，可他运气太差了，不仅店里有个身高八尺有余孔武有力的壮汉，还赶巧来了另个身形高大魁梧的青年，两厢夹击，他拿着板凳的手都颤抖了。 “怂货，乖乖放下板凳，它若磕破一点皮，我就剜了你的皮补！”方奎将锋利的刀刃在他面前闪了闪。男人脸上抽搐，冷汗滚滚：“二位爷，小的再不敢了！” “敢不敢的，咱们到里面好好聊聊。”从门口进来的青年冷声道。 “不不不！”男人几乎吓得尿裤子，到里面还有啥聊的？不会拿他做人肉包子吧！方奎一把揪住他的后脖领，连拖带拽地将他像条死狗似的弄往后院。这会儿，站在一旁的顾青竹惊讶地唤了一声：“青山哥？” 顾青山摆摆手，轻声道：“你先照顾店里，咱们后面说话。” 说完，他跟着方奎，撩开帘子进了厨房。顾青竹赶忙招呼众人：“大家继续坐下吃面吧，适才让大家受惊了，今儿所有的面都打八折，算是给在座的道歉。” “哦……”众人欢呼，重新落座吃面，更有好事者追问，“掌柜的，再来一碗，打不打折？” “只要你吃的下，今儿中午都打八折！”顾青竹爽快地回答。众人哄笑，笑声几乎把刚才的不愉快都冲刷掉了。顾青竹见饭厅恢复正常，便赶回厨房，就见方奎和顾青山正在后院审那个男人，他是个不经打的软骨头，几句狠话一吓，啥都招了。原来这男人是梨花巷附近的地痞，平日里经常耍横骚扰各家店铺，有的店家求安生，就给他些钱打发了事，丁氏是个妇道人家，更不想和他扯上关系，也只得花钱买平安。据他说，这次到丁家面馆闹事，是有人给了他十两银子，叫他务必搞垮面馆，把顾青竹等人赶出南苍县。 “叫你办事的人，到底是谁？”顾青山手里握着一截柴禾棍，那是山上砍的杂树，又硬又韧，抽在人身上十分疼。男人苦着脸，哀嚎：“我真不知