小城故事多（限）_第54章

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第54章

一本正经地说，“不管怎么样，他是富家公子，就算出钱赁下了，也是空置着，还不知道改做什么行当，我倒是想要你继续做面食，恰巧你们相识，不如先做起来，既不辜负常来的老客，还能挣钱养家，大不了，他日后追究起来，你还他一百两赁金就是了。” 顾青竹咬唇，她这会儿几乎被逼上绝境，只能先顾眼前：“好，我听婶子的，不过还请婶子多教教我。” “这是自然，我一会儿把熬汤底的法子交给你，再带你到粮食铺子，肉店鱼铺鸡摊转一圈，他们都是我多少年精挑细选下的，食材新鲜，老板和气，保管你用着放心。”丁氏原本就喜欢顾青竹，见她来接手面馆，更是欣喜。丁氏索性把收拾东西的活都交给儿子，她儿子是个憨厚淳朴的年轻人，不爱说话，只笑着应下，自顾去忙了。这会儿时辰尚早，丁氏带着顾青竹在附近的菜市转了一圈，将老主顾一一介绍给顾青竹，哪怕的卖生姜辣椒的摊点，她也去打了招呼。回到面馆，她不仅将汤底的秘方，卤味的浇头，都毫无保留地交给顾青竹，还亲自教顾青竹擀面，包饺子，蒸包子，顾青竹平日也常在家里做面食，自然一点就通，学起来非常快。当一切交代妥当，丁氏不免有些感伤，她抓着顾青竹的手道：“我这就走了，婶子年纪愈发大了，日后恐怕也难来了，丁家面馆的招牌，你用就用，不用，你换一个，我也能理解。” 顾青竹反握她满是褶皱老茧的手，宽慰道：“丁家面馆在您手上做了几十年，口味早在老客们心里生了根，您今儿既教了我，便是我师父，天底下哪有徒弟拆师父门脸的，我只怕自个手艺不精，毁了师傅的名声，再说，我若换新招牌，哪有这样的老店招好使揽客，我又不傻，做这种花钱没好处的蠢事。” 第一百一十九章长辈的担忧 “既如此，我再没啥说的了，就算回了乡，心里也踏实了。”丁氏总归是不舍的，撩起衣角擦擦眼睛。 “婶子，你放心，我肯定能把面馆好好做下去。”顾青竹见她如此，也跟着喉头发紧，不由得伸手抱抱她。 “娘，咱们该出发了，不然晚了，夜路不好走。”丁氏的儿子收拾了最后的东西，在旁边呆愣了会儿，低声说了一句。顾青竹松开丁氏，勉强笑道：“婶子，你住哪里啊，我以后得空去看你。” 丁氏摸摸眼睛鼻子，有些不好意思地说：“瞧我，人老了，泪珠子也跟着不值钱，我家在丁家庄，出了南苍县，往南走三十里地就到了。那是我娘家村子，我年轻时，虎子爹就去了，婆家叔伯不容，我就回了娘家，可又没田没地，就只得出来开面馆，多亏兄嫂仁义，让虎子在我爹娘跟前长大，这会子一晃，他都成家，快有孩子了，我也老了，可总算熬出头，对他爹有了交代。你日后闲了，只管来玩，旁的不说，咱庄子上人好相与，有山有水，是个好去处。” “娘……”虎子又轻唤了一声。 “瞧我这个老婆子，叨叨个没完，好了，不说了，咱走吧。”丁氏扶着桌边站起来，掸掸衣裳上的褶皱。顾青竹一直将丁氏母子送到巷口，眼见着牛车渐行渐远。她独自折回面馆，抬头看着门头上，雕刻着丁家面馆四个字的匾额，那匾额经过风吹雨打，岁月蚕食，黑漆漆的，那四个字的凹槽里也积着灰，顾青竹一时恍惚，自个就真的要在这处店面开始挣钱了？阳光透出摇曳的树叶缝隙照进屋里，光影飘忽，店里搬迁后的一地杂乱和横七竖八的桌椅板凳，都在无声地告诉她，这里是她唯一的希望！顾青竹进屋，里里外外仔细看了一圈，前面的饭厅和后面的厨房，她都见过的，只是厨房里很压抑，因为丁氏舍不得花钱另住，就在厨房顶上隔出半人高的地方睡觉，这需要匍匐着进去。推开厨房后门，入眼一个狭长的小院子，内有一口井，还有堆着柴禾的一溜窄棚子。她今儿要赶着到织坊去接招娣和青英，且这里一时半会儿收拾不出来，顾青竹便找了张油纸，用灶膛的炭写了一行字：店主有事，歇业两日。将纸仔细贴在门上，顾青竹合拢门扉，落锁而去。郑招娣带着顾青英住在织坊里，虽然郭嬷嬷宽待，并不曾撵她们，但她心里挂念外头，盼着有人送消息来，这会子见着顾青竹，抓着她，急急地问外面的情形。顾青竹将前前后后的事一一说了，随后又说了今儿刚接手了面馆，招娣向来胆小，她听了呆了呆，有些不可置信地问：“你真要做买卖啊？” “眼下没有好的出路，只好试试。”说实在的，顾青竹心里也没底，但有事做，总好过什么都不做。 “咱们最好还是和大人们商量下吧。”招娣不放心地追了一句。 “村长伤着，我不好惹他烦心，根叔若是事先知道了，必然不会同意，可是，招娣，你总会站在我这边吧。”顾青竹被她一说，觉得自个确实心急了点，但就算根叔反对，她就不会这么做了吗，似乎也不是。郑招娣连连摆手：“青竹，我知道你盘店是为了大丫，我不过是觉得稳妥点好，你放心，你无论做什么，我都跟着你。” 顾青竹感激看着自个一同长大的姐妹：“你行李收拾了吗？咱赶快走吧，回头还得拾掇店铺。” “我早就收拾好了，只等着你来接。”郑招娣回到自个屋里，取了三个包袱，所幸都是些夏日的衣物，并不太大，还有就是上次买的风炉和药罐，其他的都送了小花和方玲。顾青竹牵上青英，三人和郭嬷嬷告别，又与故小花和方玲说了几句话，几人唏嘘了一阵，顾青竹和郑招娣便离开了德兴织坊。青英终归年纪小，不知愁苦，一路蹦蹦跳跳，见着什么都稀奇，黏着顾青竹问这问那，正走着，忽见前面围着一群人，不知看什么，顾青英撒了大姐的手就往人群里钻。 “青英，别跑！”顾青竹慌忙追上去。岂料青英像只小猫似的，滋溜就从大人的腿边溜到前面去了，顾青竹只得将包袱交给招娣，一路打着招呼挤到跟前。她一把抓住青英的手，用严厉的眼神瞪了她一眼，青英低头吐了下小舌头，方觉自个贪玩，又让大姐担心了。正当两人要走，就听外圈一个过路的妇人问：“你们围着看啥呢？有识字的给念念呗。” “告示，昌隆织坊高价招缫丝工，学徒三日包教会，熟练工价钱高，一个月五两银子，管吃管住。”一个青衫中年人，摇头晃脑地读。 “五两？”众人不由得抽气，重复了一遍。 “哎呦，这价钱可不得了！”一个老汉捋着胡子，频频点头，“我得回家告诉我孙女去，整日绣花，一个月连一两银子都挣不到，还不如这个来钱快。” “这有啥稀奇的，这个月昌隆已经贴过四回还是五回同样的告示了。”另一个穿着青色短打的伙计嘀咕道。 “昌隆差不多把告示都贴到德兴织坊门口了，这是明目张胆叫板啊，得亏谭大小姐大度，不然还不得打起来呀。”一个尖脸的男人啧啧有声，只恨不得两边撕架，好让他看个过瘾。顾青竹拉了顾青英挤出人群，就见郑招娣抻着脖子往里张望。 “昌隆真给五两一个月啊？”郑招娣两眼冒光地问。 “你可别起什么糊涂心思！”顾青竹兜头泼了她一盆冷水，“昌隆的人，我遇见过几个，都不是良善之辈，他给得起五两，缫丝工就得给他挣出十两八两来，那可就是没日没夜地拼命干，就咱们这身板能熬上几天！” “那岂不是……”郑招娣眨巴着眼睛，一脸惊恐。 “反正我们不去，旁人我也管不了！”自顾尚且不暇，顾青竹真没法子做活菩萨。走过人群，顾青竹蹲下，低声训诫了青英一顿，小人儿立时老实了，乖乖地拉着大姐的衣裳，虽说眼睛照旧滴溜溜转着看，却一步也不敢离。三人到了如归客栈，正遇上顾世根和方奎将顾世福抬了回来。几人七手八脚将村长抬上客栈的床，顾青竹仔细给他检查了伤处，所幸，并没有事。 “谭先生不是说允我们住两日的吗，怎么今儿就回来了？”顾青竹望向大丫，疑惑地问。不待顾大丫说话，顾世福低沉的声音就响了起来：“我们与他没甚交情，不过每年买卖药材认得，如今我既退了热，总不好还赖在人家那里，给他添乱耽误事。” “回来和你们在一处，我心里踏实。”顾大丫附在顾青竹耳边，低低地说。顾青竹握了握她的手，望着顾世福说：“回来也好，咱们人多，可以轮着照顾村长，药行也近，抓药换药方便。” “嗳，就是吃食不好弄，村长这次身子亏空大，总得弄点汤汤水水的补补，可客栈里不能生火，外头买的，不好吃还贵！”顾世根捏着眉心发愁。顾青竹硬着头皮道：“我今儿赁下一处面馆，等我收拾好了，过两日就不愁吃的了。” “啥！”顾世根惊诧地大叫一声，只觉太阳穴突突地跳。 “我打算去做面食买卖。”顾青竹抬眼看他。 “顾青竹，你胆子太大了！”顾世根恼火地训斥，一叠声地说，“你哪来的赁金？你会做吃的不假，可也就是在顾家坳那个穷地方，可这是哪儿？留都城外最富庶的南苍县，谁还吃你做的那些个粗茶淡饭！” 顾青竹知道顾世根是真真实实关心自个，见他说这样的话，也不恼，只把今天丁氏如何教她做面食，又怎样带她认识主顾，细细说了一遍。方奎听完，不禁感慨：“这事也真是奇了，若是青竹晚到一步，丁婶子就走了，再或者那位三爷没有预先下了赁金，咱就是有机会也没钱，这是多大的好运呢，青竹，奎哥看好你！” “青竹，都是福叔拖累你，去年你挣的银子全借给青山看病，到今儿一文没还上，可恨我又把你刚挣的钱花了，这会儿，还要你一个姑娘家家的，抛头露面去做生意帮我还债，这叫福叔有何面目见你爹！”顾世福热泪盈盈，滚落在枕头上。 “福叔，你千万不要这样说，这些年，我们姐弟总得你的关照，再说，大丫与我情同姐妹，我不帮她，谁来帮她！”顾青竹慌忙拧了帕子递给顾大丫。顾大丫帮她爹抹了把脸，说：“阿爹，你别担心，等你病势稳定了，我就和青竹一起干，她那么聪明，我信她一定能做成事。” “对对对，还有我！”郑招娣走过来，挽着顾青竹和顾大丫道。 “我也要去，我最会烧火的！”顾青英挺了挺小胸脯，跟着附和。顾世福勉力露出一点笑容来，喟叹道：“你们都是好孩子，列祖列宗会保佑你们的。” 几人正说着话，一身皂衣布履的梁满仓走了进来，见到躺在床上的顾世福，十分惊讶：“福叔回来了？” 顾世根就把之前的话又说了一遍，梁满仓听说顾青竹要开面馆，兴奋地开口道：“赶巧了，你这面馆还接的正是时候，今儿上午，我跟县老爷到宁江城去，知府林大人刚派下来一件差事。” 第一百二十章眼巴前的机会 “这么说，定是好事喽？”顾青竹眼睛亮晶晶地问。梁满仓笑道：“自是好事，这不，眼瞅着还有大半个月就要到一年一度的七夕佳节，往年宁江城都要举办大型的灯彩展会，整个大黎国一两百家商号都会派人参加，少则七八人，多的十几人，届时还要挑选出灯彩前三甲，送到京城参加中秋赏月大会，这是多好的出头机会，任哪家东家都不会放过。灯彩展会虽说热闹绚丽，可竹骨、宣纸、蜡烛都是易燃之物，每年灯彩展会都会发生很多起走水事件，故而，宁江城的水龙局在灯彩展会期间最为忙碌，为此，还特地有句话这样说，‘家家乞巧望明月，水龙最怕过七夕’。今年林大人不知为何改了主意，说要到南苍县的东市办灯彩展会，一则东市空旷，店铺住家都很少，再则，东市外临淮水河，就算出了走水的事，救起来也方便，另外，今年还打算开放淮水河上乘舟观灯的新鲜玩法，总之会很热闹。” “满仓哥的意思是说，南苍县马上就要涌入天南地北的花灯手艺人了？”顾青竹专心致志地听，脸上的笑容如同一朵生动的花，徐徐地展开，明媚而灿烂。梁满仓点点头道：“嗯，你说的一点没错，这些人来了，会带动很多行当的买卖，南苍县周边的可以直接送灯彩来参展，而远的，也就只能带上家伙什长途跋涉过来，连竹骨和宣纸都得现卖，县老爷刚回来，就吩咐我们挨家查访商户，以防他们趁机哄抬物价。花灯手艺人来了，要预先准备扎灯半个月，而后才是十天的展会，会一直延续到七夕那天评选，这些个几百上千人，前前后后二十多天，吃喝拉撒睡肯定是少不了的，你的面馆，这会儿开，不是正当时嘛！” 闻言，顾大丫紧紧攥着顾青竹的手，用力摇了摇，激动地说：“这简直太好了！” “祖宗保佑，祖宗保佑！”适才还不赞成的顾世根，这会儿微闭着眼合掌念叨。 “天无绝人之路，有了这个天大的机会，咱们还等什么，赶快干起来吧。”方奎站起来，奋力伸展臂膀，突起的肌骨彰显着无穷的斗志。 “嗯，你带我去看看铺面，认认门，以后衙门里的兄弟也好多给你们介绍食客。”梁满仓赞许地点头。南苍县头回办灯彩展会，苏瑾十分重视，回来就开始筹划，到时衙门里的人肯定是全员出动，说不定还要把底下街镇的巡街也调到上面来用，这么多兄弟，每人介绍几个吃饭的，一天的生意那就可观了。 “好，咱们这就去！”顾青竹双颊因高兴染了淡淡的红晕，星眸璀璨地说。几人出门走了，顾大丫看着他们的背影，又看看躺在床上的顾世福，终究忍住了自个的脚步。 “大丫，有你根叔陪我就行，你也跟着去，多做事。”顾世福早看出女儿心里猫抓似的，遂开口道。 “嗳，我一会儿就回来！”说这话的时候，顾大丫已经奔出房门，追顾青竹去了。顾世福侧头，目光赶不上女儿的脚步，叹了口气道：“我们到底老了！” “老哥哥，这不是好事嘛，瞧他们个顶个的，都是好孩子，咱顾家坳往后才能长长久久延续下去啊。”顾世根轻拍顾世福的肩膀，眼睛忽觉有些涩，他抬手揉了揉。再说顾青竹等人出了客栈大门，就见梁满仓的追云系在对面的桦树上，旁边还站着个十三四岁的少年。 “张西，过来！”梁满仓招手。笑嘻嘻的少年牵着马小跑到他面前：“捕头，你要到哪儿去？” 梁满仓指着他给顾青竹他们介绍：“这是张民哥哥家的阿弟张西，当真是初生牛犊不怕虎，仗着跑得快，整日做梦都要做巡捕，这不，张哥实在管不了，就把他送我这儿来了。” “阿哥、阿姐、阿妹好。”少年笑容不改，自来熟似的挨个亲热地叫。 “你这嘴皮子是蜜做的吧，一开一合的，就把人哄得晕头转向！”方奎玩笑着打趣。 “他那嘴皮子岂止是蜜做的，更是铜浇铁铸的，一整天吧唧吧唧，不知要说多少废话，听得人耳朵起茧子。”梁满仓笑骂。几人边走边说，青英牵着大姐的手，好奇地想摸马肚子上光滑的毛，张西吓唬她：“你别摸，它会踢你的！” 青英吓了一跳，赶忙缩回了手，还绕到顾青竹的另一边躲着。张西见她如此，不免有些后悔，遂开始扮鬼脸逗她，可惜，顾青英再不看他。 “你又出什么幺蛾子？”梁满仓眼角余光瞥见他不好好走路，遂喝问道。张西立时说：“小妹妹想坐马，我说不能坐，这马只能捕快大人骑。” “兔崽子，皮痒呢，三天不打上房揭瓦，整日胡说八道，她那么小能坐马么！”梁满仓气得骂，转而问青英：“你走累了？满仓哥背你呀。” “我不累！”顾青英仰头看顾青竹。 “来吧，来吧。”梁满仓半弯下腰，哄她。 “满仓哥，别麻烦了，这点路她能走的。”顾青竹连连摆手。方奎二话不说，从顾青竹手边抱过顾青英，将她放在梁满仓的背上。 “走啦！”梁满仓背起她，大步前行。小丫头扭头看张西，调皮地朝他吐了吐舌头。很快，几人就到了面馆，走过一屋子的狼藉，四处看了看。梁满仓皱眉道：“把那个顶棚拆了，你能爬着进出，青英可就太危险了，别说她容易磕着头，万一跌下来，可不得了。我瞧着，后院隔两间小厢房住人还是可以的，还有那些窄棚子年久失修，只怕一场大雪就能把它压趴了，不如一起修修。” “可……可这得……得花钱呀。”顾青竹自然想修的牢固点，但她现在手头紧，恨不得把一文钱掰成两半花，能省就省。梁满仓也不管她说什么，自顾转身吩咐： “张西，你拿我的印信到三生钱庄取十两银子，另外把衙门口旁边的张瓦匠和王木匠两个找来。” “嗳！”张西飞快地答应，转而又回身问：“我能不能骑追云去？那样更快些。” 梁满仓剑眉微扬，一副我就知道的了然：“追云若让你骑，你便骑去吧。” “好嘞！”张西得逞似地往追云身上爬。 “嘶！”追云前蹄扬起，马身直立，毫不留情地将张西摔下来。 “你哪是匹马，分明是头白眼狼，我好吃好喝伺候你，临了，又摔我！”张西狼狈地从地上爬起来，拍着身上的尘土，故作凶狠地说。追云对着他打了个响鼻，将一股子热气喷到他脸上。梁满仓忍住笑，催促：“这下可死心了？还不快去！” “哦。”张西鼓着腮帮子应了一声，撒丫子跑了。他确实跑得快，只一眨眼，就窜出好远，很快就出了梨花巷，融入到街市中。几人齐动手，清理了一些无用的东西，顾大丫和招娣在水井边清洗锅盆碗筷，梁满仓和方奎把小院里的柴禾聚到一处堆放，顾青竹带着青英将饭厅的桌椅板凳归位。正忙碌着，两个挎着搭袋的中年男人结伴来了，见着顾青竹问，“姑娘，梁捕头是不是在这里？” 顾青竹赶忙招呼：“你们是张师傅和王师傅吧，快请进。” 张王两人点点头，一脚跨进面馆，环顾四周，问：“你这里是要重新修缮？” “不，不是，只是想拆厨房的顶棚，并在后院搭两间厢房。”顾青竹边说，边在前头引路。 “活倒是不算多，就是又拆又建的费工夫。”张瓦匠看着厨房的顶，低喃了一句。梁满仓从后院进来，拍着手上的灰尘道：“你们今儿就开始干，我明儿晚上要见到全新的面馆。” “这也太赶了点。”张瓦匠为难地说。梁满仓眼皮未抬，低声道：“若不是顶要紧的活，我哪需找你们来！” 张瓦匠和王木匠的铺子挨着衙门不远，平日里除了自个揽些修修补补的事做，还靠巡街的衙役和捕快帮他们介绍大小活计，故而，他们和县衙的人都很熟。 “捕头莫恼，我们今儿就算不睡，也一定让你满意。”王木匠识时务地拉了下张瓦匠的衣角。 “那就先谢谢两位了，工钱按你们的规矩，翻倍。”梁满仓面上声色不动道。醒过味儿的张瓦匠，赶忙低声赔笑：“捕头见外了，我们做这点事，哪里还要双倍的工钱，这不应该的嘛。” “那就别磨叽了，动手吧。”梁满仓挥挥手。四个男人合力将厨房的顶棚拆了，后院的窄棚子瞧着，搭起来有年月了，王木匠用锤子一敲，摧枯拉朽地一下子全倒了，地上立时腾起很大的灰尘，呛得人直咳嗽。 “地方空出来了，我这就去拉砖头石灰。”张瓦匠拍拍自个的手道。 “多带些人，晚上的酒菜，管够。”梁满仓叮嘱了一句。张瓦匠连连点头：“捕头太客气了，我替兄弟们先谢过了。” 两人急急走了，顾青竹等人又整理了顶棚拆下的废料，能烧火的留下，其他的都扔了。张西回来的时候，给梁满仓带来了口信，说崔阜正找他有事。梁满仓不敢耽搁，将十两银子一股脑儿地塞到顾青竹手上，根本不给她拒绝的机会。眼见着梁满仓翻身上马，急匆匆要走，顾青竹追出来大声道：“满仓哥，明儿面馆收拾好了，晚上请崔大人和衙门里的哥哥们过来吃酒吧，就当是庆祝面馆开张！” “好，晓得了！”梁满仓应了一声，打马飞奔，张西跟在后面跑。及到巷口，等在那儿的梁满仓一把将张西捞上马背，带着他疾驰而去：“小子，你就这么想当捕快？” 第一百二十一