小城故事多（限）_第42章

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第42章

见她似乎怀疑自个的公平，一时急了：“我昨儿可是请韩掌柜用戥秤称得好好的，半点不差。” “顾二妮，你见过十两银子吗？你认为你今儿能花完它？”顾青竹低头喝粥，看都不看她一眼，轻蔑地说道。 “你……你别太嚣张！”顾二妮脸腾地红了。她在家时，只听赌坊的管事说她爹欠着一百两银子，可她连银子长啥样都没见过，这会儿也就是看看哪个荷包更鼓一点罢了。 “走啦，青竹，咱理她作甚！”顾大丫一手一个捏着两馒头，昂头从顾二妮身旁走过道。顾青竹将碗筷递给厨房门口的顾小花，接了馒头啃了一口，四人结伴出门走了。今儿恰是赶集的日子，菜市里十分热闹，这时节正是菜蔬瓜果上市的时候，深紫的茄子，青红色辣椒，细细长长的豇豆、顶刺带花的黄瓜，入眼，满地都是。顾青竹从一个个小摊子前走过，在一个老汉的摊子前看见一堆红红绿绿，如线般细长的辣椒，她从没见过这样的，遂蹲下挑拣了几颗断了的辣椒闻了闻，一股子辛辣之气直窜鼻端。 “姑娘一看就是行家，我这辣椒辣的很，一般人吃不得，可若是做得好，开胃着呢。”老汉笑眯眯地说。 “大伯，这个多少钱一斤？”顾青竹仰头问。 “五文一斤，这个辣椒不打分量的，一斤能称很多，你买多点，不吃亏。”老汉生怕顾青竹嫌贵，絮絮叨叨地说。 “那就来一斤吧。”顾青竹将青红两色都挑了一点。宝应还真是细心的人，荷包里不仅有碎银子，还有几百个铜板，刚好有零有整，正好用。 “我们还没买肉食呢。”顾大丫见顾青竹买的都是蔬菜，不免有些着急。 “那到前头看看。”顾青竹揽着她，笑她心急。正走着，路旁一个十来岁抱膝蹲着的少年引起顾青竹的注意，他穿着补丁衣裳，面前有一个木桶，里面盖着一层水草，不知卖的是什么。 “你卖啥的？”顾青竹停下脚步问。他大概不常来赶集，见顾青竹问，有些腼腆地说：“是虾。” 隔了会儿，他又说了一句：“今早现捞的。” 顾青竹翻了下水草，底下果然吸附着很多青色的河虾，只是这个时候的河虾不同以往，正是抱籽的时候，每个虾肚子上都抱了很大一团虾籽。 “你这怎么卖呀？”顾青竹看了眼水深，估摸着里面有五六斤虾。 “我也不知道，姐姐说给多少都行。”少年大概看出她是个面善的，竟十分信任她。 “这……”顾青竹一时愣了。山中夏日河沟里也有虾，但因着离翠屏镇太远了，大多是留着自个吃，并没有卖过，她自然也不知外头的行情。第九十三章采买食材停顿片刻，顾青竹接着说：“我实不知现下是个什么价，也不好欺瞒你，你看这样好不好，虾，我们肯定要买的，但我们还要买其他食材，不如你陪我们一道，遇着卖虾的，咱再询个价如何？” “好好好。”少年一叠声地说，拎起水桶就和她们走。顾青竹到肉案上买了块上好的五花肉，又买了几个鸡蛋，另外将各种调料和配菜陆续买了些，可一路上连一个卖虾人都没遇见。前面就要走出菜市了，顾青竹犯难，一路上，顾大丫一直在和少年说话，她虽没有细问，却已知道，少年家里母亲病了，他恰巧在河边网了这些虾，想着换钱买些药回去。平日里，河虾出水即死，集市上很难有卖，也亏他想着用水草护着，才总算没白费了工夫。 “这样吧，你连木桶一起卖给我，两百文可好？”顾青竹打定主意，回身问道。 “两百文？”少年吓了一跳。他适才看她买那么好的肉，也不过二十文一斤，他的虾怎能和肉比！ “你若舍不得桶，你明儿可到德兴织坊来拿，但今儿肯定得让我装虾回去。”顾青竹见他犹豫，耐心地解释道。 “不是的，不是的，我都听姐姐的。”少年连连摆手。两百文，很多钱了，总够给母亲抓些草药吧。 “你拿好了，去德兴药行抓药，那里药真价实，吃上两副药保管有效。”顾青竹数了铜板，交到少年手里，不忘叮嘱道。她听少年说的病症，像是气血虚亏，大多是劳累所致，若是去其他药行，两百文还不够买根人参须子，但在德兴或许用一些黄芪就能达到效果。想来他们这样的人家根本没钱调理，约莫有些好转就不舍得吃药了，这两百文好歹能解一时的燃眉之急。 “谢谢姐姐，你真是个好人！”少年小心收了钱，感激地说。顾青竹心里很清楚，她给的价有太多同情在里面，倘若她身上有自个的钱，这会儿都会悉数给他的，因她想天下儿女都能和爹娘厮守，哪怕穷苦，也不能少了彼此。少年急匆匆走了，顾大丫摇摇顾青竹的手臂，“走吧，咱还有啥要买的？” “青竹，大丫，等等！”不远处，方玲连走带跑地寻了来。 “怎么了？青英呢？”顾青竹见她一个人来的，吓了一跳。 “我……我可找着你们了，你放心，青英没事，你们刚走，青山哥和……和青松来了，还带了好些家里的酱和小菜。”方玲一手叉腰，一手抚着胸口匀气道。 “青松知道顾家坳的事了？”顾青竹拧眉问。 “我不晓得哎，我和他们没说上几句话，就赶着来找你们了，青松那么聪明，这事八成瞒不住。”方玲撇撇嘴道。 “大丫，你哥既来了，你们就先回，我和小花再去买些面。”顾青竹咬了下唇角道。 “那也好，我们先把菜择了。”顾大丫点点头。 “那个虾等我回去再弄。”顾青竹叮嘱道。几人分头走了，顾青竹带着顾小花去三生粮行。 “咦，是你呀，今儿想买点啥呀？”韩秋生恰好在店里，顾青竹虽换了衣裳，他依然还是一眼认出了她，热情地打招呼。 “有头箩面吗？给我来两升。”顾青竹扬起嘴角问。 “头箩面？这个很贵的，你家里要办啥大事啊！”韩秋生有些吃惊地问。磨面时，第一箩筛下的细面就是头箩面，用它做的面食最白，最香，最劲道，因着难得，价钱也是高得惊人，寻常人家吃不起的。 “并不是，若有，就卖些给我吧。”顾青竹微微摇头，含笑说。 “我不骗你，是真不便宜，一百文一升呢！”韩秋生见她执意要买，嘀嘀咕咕道。在三生，粮食都是明码标价的，一斗稻米一百文，一斗三箩面五十文，只有头箩面是按一百文一升卖的。 “这位小哥当真是热心肠的人，我家以后也到你这儿买粮。”顾小红笑嘻嘻地说。 “是真的呀，你们生活不易，能省就省点，要我说，总之是个吃，先要吃饱才好嘛。”韩秋生量了面，挠挠头说。 “你说的没错，但今儿买这个是派大用场的，肯定不吃亏。”顾青竹歪头笑了笑，付了钱，和顾小花回去了。 “阿姐！”顾青竹刚走进自个的屋子，顾青松一下子站起来，哑着嗓子叫了一声。 “你今儿为了到这儿来，逃学了？”顾青竹挨着桌边坐下，沉着脸倒了一碗水喝。 “家里出了这么大的事，你怎么不告诉我？”顾青松一屁股坐在凳子上，偷看了眼顾青竹。 “告诉你，你打算怎么办？找二叔打一架吗？莫不说你打不过，就算你赢了，也经不住他们败坏你的名声，你若真想帮大姐，就安安生生地加把劲儿，明年争取考上童生，其他的事都有大姐呢，慌什么！”说完，顾青竹将另一碗水递给顾青松。 “阿姐，我会用功的，将来换我来保护你们。”顾青松用力憋着气，不让眼泪流下来。 “好。”顾青竹眉眼飞扬，爽快地应下。 “青山哥说找你有事，我去叫他。”顾青松眼睛酸涩，借口出去了。不大会儿，顾青山进了屋，刚坐下，就开口道：“青竹，上次你托我爹问的事，我爹找了里正，可里正也没遇到过，说是要问衙门里管户籍文书的县丞。你也知道的，按惯例，这会子县丞正带着衙役各村各户收赋税，寻都寻不到人，那一日他们到顾家坳来，我爹特意将他拉到旁边问了问，说是要先找出五年前的分家文书，再做计较，但他一时半会儿不会回衙门去，故而，你这事只怕还要再多等些时日。” “有的等，总是有指望，反正我在这里做工，也不耽误事，倒是劳累福叔和你，为我费心了。”顾青竹说不急是不可能的，但好事多磨，也只得多些耐心。 “你们在这儿还好吧，我听大丫说，顾二妮也来了，还伤了青英。”顾青山有些担心地说。 “昨儿被我收拾了，想来会老实几天，她惯是那样，若是有一天消停了，太阳都得从西边出。”顾青竹毫不在意地摇摇头道。 “哎，我们也帮不上你的忙。”顾青山叹了口气。 “你们帮我已不少了，今年，我不在家，你们肯定替我垫赋税了吧。”顾青竹感激地说。 “嗯，青松和青英都没成年，只交一半，故而，你家还和往年一样，仍旧是三百文，秦婶子将你家鸡蛋抵了五十文，其他的，我们几家凑凑刚好帮你交上了。”顾青山笑着说。 “我这里有钱的。”顾青竹说着，起身在床褥子底下翻出荷包，那还是上次卖蚕茧的钱。 “我们不急，你带着青英在外头，身上有些钱，心里不慌。”顾青山连连制止。 “不打紧，我昨儿通过考核了，从今往后，开始算工钱了，再说，这里管吃管住，还有新衣裳，想花钱都没地儿。”顾青竹说着，轻轻地笑了一声。顾青山虽推辞了几回，但顾青竹坚决不肯欠钱，他只得勉强收下。 “我瞧着你们还有事，我这就和青松回去了。”顾青山略坐坐，见她们一切都好，便要走了。 “青山哥，我办户籍的事，暂时不要告诉青松，免得引他分心。”顾青竹想了想说。 “我晓得轻重，这事还没个说法，我断不会往外讲的，免得惹是生非。”顾青山点头应下。顾青松来了，青英粘着他玩，待顾青竹找到他们时，两人正偷瞧工坊里的情形。 “你和青山哥回去吧，在学塾里听柳先生的话。”顾青竹正了正他的衣襟。 “哦。”顾青山低头应了一声。 “还有这些钱，你拿着，买吃的也好，买笔墨也好，千万别省，姐在这儿做事，工钱高，没开销，过些时日，挣了钱就回去。”顾青竹将荷包和剩下的钱一起塞到顾青松的手上。 “阿姐！”万语千言，只在这一声不舍的低唤中。 “走吧，走吧。”顾青竹摸摸他的头。他十二岁了，自认为是顶天立地的男子汉，对旁人动不动摸他的头，十分反感，也就是顾青竹，依旧能像小时候那样对他。顾青竹等人将他们两个送出大门，挥手告别。顾青山和顾青松刚走不远，正遇见顾二妮四人买了食材回来，她们每个人手上都拎着沉甸甸的东西，仿佛是把整个菜市都买了似的。擦肩而过时，顾青松对顾二妮怒目而视，顾青山记得顾青竹的委托，忙将他拉走了。 “这是谁呀？好似从织坊来的。”彭珍珠疑惑地问。 “小的，是顾青竹的弟弟顾青松，大的，是顾大丫的哥哥顾青山，难不成，她们自个比不过，还要她们兄弟来打架么！”顾二妮扯了下嘴角，不屑道。彭珍珠听到顾青山的名字，脸色发白，假装问：“我瞧他挺结实的，这是来找活干的？” “他能干什么活，如今不过是个花架子，去年腊月里逞能，差点被狼咬死，花了三十多两银子，才捡了条命。前些日子，听说还被定了亲的女方退了婚，也是活该报应，不过最近瞧着又和郑招娣那丫头打得火热。不过，话说回来，她们三人惯是要好，之前说不定就不清不楚，勾勾搭搭，要不然，人家一退婚，那丫头就不要脸地贴上去，帮他们家又是采茶又是摘桑的，比忙活自家的事都上心。”顾二妮深恨她们三人交好，免不了胡说一气。 “原来是这样啊！”彭珍珠面色恢复如常。她适才见到相貌堂堂的顾青山，有那么一丝后悔，现在听顾二妮这么一说，简直就是个花心病秧子，不禁暗自庆幸自个当初英明果决退了婚。第九十四章小全福与虾籽面 “说这些个粗头糙面的山里汉做什么，珍珠，难不成你还看得上他？”贾敏促狭地调侃道。 “去！胡说什么呢，我眼又没瞎！”彭珍珠横了她一眼，媚态横生。三人说笑着走了，只有杨大妞一直回头看，她羡慕顾青英，被人欺负了，有大姐为她出头，今儿，这么斯文的哥哥也来看她，而她父母去世的早，自打能够到灶台，就洗衣做饭，喂鸡撵狗，一日日不得闲。这些苦，她都不怕的，毕竟她在一天天长大，最糟糕的，是哥哥在外头闯了祸，被旁人追到家里索要赔偿，起先还有一点田地里的出产可以抵债，再就是父母留下的一些桌椅板凳，最后连一个鸡蛋一把苞谷碎都没有了，生气的人们便开始砸她的家，一只碗都不能幸免。她哭过，闹过，可哥哥除了骂她打她，就是把她当牛马使，他卖了唯一赖以活命的田地去赌钱，输光了，就去偷鸡摸狗换酒喝，又常被人打得鼻青脸肿，三五天起不来床，还要她伺候。前些日子，他到别的村子偷看寡妇洗澡，被人痛打了一顿，算是彻底寒了她的心，他的名声算是臭了十里路了，自个还是个未出阁的姑娘，眼见着一日大似一日，哥哥半点不为她打算，这以后谁还敢娶她呢。她今儿见着顾青竹姐弟三个，方知，他们才是世间最令人动容的姐弟情谊。 “杨大妞，你赖在后面磨磨唧唧做什么！”贾敏回头看她，不耐烦地催促。 “来啦！”杨大妞慌忙应了一声，拎着两大包食材，紧跑了两步追上她们。待几人走进厨房，顾青竹等人已经在低头忙活了，郭嬷嬷大概怕她们在厨房里再打起来，特意叫厨房婆子们在中间挂了块大布幔，将两处隔开。顾大丫三人正在择菜，顾青竹找了块麻布滤虾籽，顾青英本也想到厨房里来的，却被宝应连哄带骗弄去了工坊。慕锦成塞了把折扇在她手上，说她昨儿闯了祸，罚她打扇，唬得青英老老实实站在他身旁，可她又没啥力气，扇两下，就垂下了手，慕锦成假装看不见，由着她低头玩扇子上的玉坠和流苏。厨房里，顾青竹已经将五六斤河虾的籽全都取了下来，清洗干净有巴掌大一团，用麻布包着沥水。 “青竹，你这是要做虾籽酱？”顾大丫两眼亮晶晶地凑过来问。 “嗯，再配一碗新面。”顾青竹将头箩面倒入陶盆里，舀水和面，点头笑道。 “眼瞅着夏至了，这虾籽面还真是应景。”顾小花轻拍了下巴掌，喜滋滋地说。 “乖乖，这味道做出来，必定鲜的不得了，神仙也难挡啊！”方玲捂着嘴，俏笑道。 “做虾籽酱，就得要青竹家晒的黄豆酱，我去拿。”郑招娣站起来洗手。 “还有酸笋啥的，一起拿来！”顾大丫急吼吼地说。 “听你的！”郑招娣乐颠颠地小跑着去了。 “大丫，你把五花肉剁了，小花，你去杀鸡，方玲，你一会儿和招娣拣大个的虾子剥些肉。”顾青竹一边揉面，一边安排道。今儿，青山和青松来了，说了一会儿话，多少耽搁了些时间，擀面做酱都是费工夫的活，这会儿只得齐上阵了。 “好嘞！”几个人笑嘻嘻地应了，分头干活。另一边，顾二妮几个也没闲着，几大包食材拿出来，堆得老高，相较于顾青竹那边蔬菜居多，她们则是鸡鸭鱼肉，山珍海味，一样不少。 “珍珠，你就别卖关子了，十两银子全都花了，咱们到底做什么，我还不知道呢。”顾二妮有些担心地问。 “那我就实说了吧，我家隔壁原是家酒馆，他家的招牌菜就叫小全福，每到吃饭的钟点，那开坛的香气，能飘出三里地去，引得路人垂涎欲滴，生意好得不得了！”彭珍珠压低嗓子，眉飞色舞地说。 “可你也不能光凭香味，就做出菜来，你又不是能掐会算的神仙呀！”贾敏一听这话就急了，这也太不靠谱了。 “我自然有把握的，年初，酒馆掌柜的儿子从乡下来过年，他相中我，缠着他爹到我家里提亲，还说要是我同意，以后就把酒馆交给我们经营，为了表示诚意，还给我看了小全福的秘方。”彭珍珠羞羞答答地轻语。 “哎呦，这还有啥说的，咱今儿肯定赢定了。”顾二妮兴奋地说。正当她们欢喜的时候，一旁的杨大妞大煞风景，她拎起一只干海参，拧眉道：“这是个啥？我不会弄！” “你去杀鸡鸭剖鱼，其他的，我们来。”彭珍珠将最脏的活都派给杨大妞。两边人都在紧锣密鼓的做事，不敢讲太多废话耽搁时间。头箩面经过千百次揉搓碾压，在案板上摊成一张很薄的面皮，光洁如玉，顾青竹将面皮一层层叠起来，用刀切成细条，在案上撒少许面粉，抖散面条摆放。接下来就要熬虾籽酱，顾大丫早将配料切好，炉火也烧得正旺，锅中放水，将去年晒好的黄豆酱化开熬煮酱汁，接着放虾籽，此时一定要沿锅边喷烧酒去腥，待到酱汁微收，再搁切得碎碎的青红辣椒、黑木耳、小花菇一起焖。顾青竹这次买的辣椒非常好，皮薄肉厚，辣味纯正，顾大丫在切的时候，幸亏系了帕子挡住口鼻，才没有打喷嚏，她又按顾青竹说的，剔除了辣椒籽，才让辣味略减。虾籽酱熬到这个时候，一定要有耐心，顾青竹让方玲撤了明火，只用灶膛里的炭火慢慢熬，直到每一颗虾籽上都包裹上一层黑红的酱，此时，虾的鲜美，酱的醇厚才融洽得刚刚好。顾青竹将五花肉泥，鸡脯肉末，虾粒，全倒在大海碗里，单取两个蛋清，淋烧酒，加葱姜水，而后，直接上手搅拌摔打，直到三种不同食材搅上劲，完全粘合在一起不可分。锅中水已有了热气，顾青竹左手抓一把肉糜，微微一挤，右手的木勺在虎口处一滑，一个溜圆的丸子就浮在水中。她的动作很快，不一会儿锅里就铺了一层一般大小的丸子，比野核桃略小些，刚好一口一个。相较于顾青竹做的饭食虽简单，但功夫精细，而顾二妮她们，食材繁复，做法倒是简单，只将所有的食材都清洗干净，一股脑塞在一个坛子里焖煮。正当厨房里的婆子恨不能为这次比赛设个赌局的时候，郭嬷嬷走进来查看，她也是经不住慕锦成的念叨，过来躲清静的。 “到午时，准点上菜，你们谁先？”郭嬷嬷看她们都在精心准备，颇为满意地说。 “我们！” 顾二妮和顾大丫一起抢着说，话音刚落，她们互看了一眼，不约而同对彼此翻了个厌恶的白眼。 “青竹，你想先还是后？”郭嬷嬷出乎意料地问道。 “后吧，我对自个的吃食有信心。”顾青竹眉眼弯弯地说。郭嬷嬷有些微的吃惊，但最终还是点点头，走了。 “青竹……”顾大丫忍不住拉了下顾青竹的袖子。谁不知道，人对第一口的味道感知总是敏锐而夸大的，除非后面的食物能有别出心裁地超越，否则很难能胜出。 “哼，真不是一般的狂妄，过会儿，定让你输得十分难看！”顾二妮咬紧后槽牙。时间过得飞快，这会儿约莫巳时三刻了，两边大多准备停当。 “青竹，咋还不煮面？”顾大丫看看外头的树影一点点移动，心急地问。 “莫慌，咱们的是后上的，小花不是去前头看着了嘛，只要他们进了前院大堂，咱面条就下锅。”顾青竹胸有成竹地说。而另一边，争辩不休，到底是连坛子一起端上去，还是盛一碗汤菜端上去，几个人吵了好一会儿，还是谁也说服不了谁。 “豁，好家伙，这么大一个又黑又脏的坛子放在桌上，看着都倒胃口，别说吃了！”贾敏极力不赞成。 “这要是拿碗盛，好看是好看了，可装哪样是好呢？”顾二妮叹了口气说。 “彭姑娘，咱们这几个，就你最懂，要不，你拿个主意吧。”杨大妞咬着手指甲，回头看彭珍珠。其实，彭珍珠既没进过厨房正经烧过这个菜，也没钱吃过这个菜，也就是听掌柜的那么一说，到今儿这个节骨眼上，她也根本不知道怎么办。 “那……那就连坛子一起端上去吧。”彭珍珠想了半晌，豁出去地说。 “你们……不可理喻！”贾敏气得脸都红了。她一直以为，在这个四人团伙里，自个和彭珍珠最脾气相投，若不是彭珍珠为了两个桃，被顾二妮收拾了，她才不会跟着