大寒（校园1v1）_第126章

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第126章

点了点头：“可以。” 得到她的亲口准许后，戴夫便兴致勃勃地进入了她的神殿中，好似真对她的信徒多么感兴趣一样，饶有兴致地听了起来。正在丰收女神主神殿里祈祷的，不是别人，正是格雷戈城的城主麦肯纳伯爵。他今年已经四十五岁了，灰白的头发颓软地垂在肩上，深褐的眼底是浑浊的，合着的双手指间有拉弓带来的薄茧。而腰间的那两层赘肉则充分证明了曾经作为骑士的他，已经远离真正的战场很久了。他心不在焉地祈祷着，丝毫不知道神域里破天荒地有两位神祇，正静静地注视着他。 “……您卑微的仆人啊，发自内心地赞美您，威严高贵的丰收女神哈维斯特。”他的嗓音喑哑，兀自低喃着：“我愿献上今年的全部收成作为供奉，恳请您赐下祝福——允许我这次离开前的愿望啊，得以实现。” 麦肯纳伯爵看似临时作出的这个决定，则源自于早上与最信任的管家肯·斯拜尔的一场对话。他当时躺在床上，像不出门打猎的每一个早晨那样，在仆佣的侍奉下享用过自己的早餐酒和面包。当仆人们离开后，原本沉默的肯·斯拜尔便忽然开口：“我伟大的主人啊，请问您准备什么时候发兵奥尔伯里，从那位稚嫩弱小的公爵手里夺回战利品呢？” “噢，我亲爱的肯啊。”麦肯纳伯爵微掀眉头，对这位一向忠心耿耿的老仆，表现出了从不对外人展示的宽容：“你昨晚是喝了两大桶葡萄酒吗？竟然说这样的醉话。” “这不是醉话，”肯摇了摇头：“尊敬的主人，您真的要彻底放弃奥尔伯里吗？” “你应该很了解我才对。” 尽管对在美好的清晨就进行这么无趣的对话感到有些不满，但麦肯纳伯爵还是略微地笑了笑，耐心地向他解释着：“那是愚蠢的布托尔的领地。即使他一家人都被那卑贱的暴/徒杀死了，它的支配权也只会重归国王手里，恐怕是轮不到我的。” 奥尔伯里虽然远没有格雷戈城繁荣，但它的位置相当重要——撇开邻近南边国界、又与那三座重要的矿产城市离得很近不说，它最近的邻居，可是那位让国王都忌惮的天使公爵奥利弗。 “即使我当初费了大力气，拿下奥尔伯里。”麦肯纳伯爵打了个很轻的嗝，下一刻就忍不住对做出这么有失贵族体面的举动的自己感到了恼怒，缓缓道：“国王一道诏令下来，我就得老老实实地双手奉上，连一枚铜币的好处都捞不到，还要赔上雇佣兵的钱……喔，这么愚蠢的赔本买卖，难道你是想让我去做吗？” “当然不是，主人。” 肯却没有放弃。他话锋一转：“您一定也听说过，那位天使公爵，似乎有着点石成金的神奇本领。” “我怎么不知道，那个漂亮得连老国王都神魂颠倒的小王子，竟然还是个炼金术师？” 在最忠实的管家面前，麦肯纳伯爵丝毫不掩饰对老国王的不屑。他的耐心也逐渐耗尽：“如果你的目的，就是要向我描述那位天使公爵有多热衷于在穷乡僻壤上挖掘那一小块金子的话……我想，那你现在就可以出去了，我喜爱操虑的管家。” “请您耐心再听我说几句，英明的主人。” 肯继续道：“我希望您能考虑的，是趁他还没坐稳两城领主的位置前，把奥尔伯里接手过来。” “你在说什么梦话，肯？” 麦肯纳伯爵笑了笑，一脸的不可思议：“我为什么要为了一块破破烂烂的、远远不如我的格雷戈城的领地，去触怒一位漂亮的小公爵？不管他有多落魄，他的父王都曾经伟大，而他那心胸狭隘的哥哥，头上可是戴着那金闪闪的王冠呢。” “因为，”肯微眯着狡猾的眼睛，笃定道：“您拥有对奥尔伯里城所有权的强大宣称。” “强大宣称？” 麦肯纳伯爵失笑道：“别开玩笑了，我可没听说过这件事！你疯了吗，肯？你是想让我去挑衅一位公爵，对他宣战！” “或许并不需要真正与他战斗，只需要让他知难而退，主人。”肯丝毫无惧地说：“他身边只有除了那少得可怜的几位忠诚骑士没被国王驱散外，就只有临时从奴隶里选拔出来的所谓卫兵了……他完全不是您的对手，我伟大的主人。” “噢，那可真是好极了！”麦肯纳伯爵耸了耸肩，懒洋洋地笑了笑，讽刺地问：“关键是，我为什么要去做收益那么低的事呢？还有那我闻所未闻的强宣称，又在哪里呢，我亲爱的管家？难道是混在你带给你夫人的信件里了吗？” “陛下一定会愿意给您的，主人，只要您愿意将您的打猎阵容带到奥尔伯里去，展现出对奥利弗公爵的敌意、并且充分体现出对新王的忠诚。” 肯嘴角微弯，露出一抹透着淡淡阴鸷的笑意：“因为比起他那位血统比他更来得纯正尊贵、让他不得不放弃那个最好的机会、不敢在当时就下手杀害的公爵兄弟……他一定更希望您得到那块领土。所以，什么不试试呢，我的主人？” 第146章该死的肯。麦肯纳皱着眉, 心里骂道。即使他这么说，但他其实非常清楚，追随了自己这么多年的忠心管家, 一定已经看出他的意动了。是啊。为什么不呢？年过四十的伯爵若有所思地抚着覆着络腮胡的下颌, 许久后轻轻哼笑了声, 以那种贵族特有的、微微曳长了语调、整体就如丝绸般细腻丝柔的嗓音道：“你可真是能替我找麻烦事做啊。” 不论是在贵族、还是他领地子民的眼里, 麦肯纳伯爵都绝对不是个正面角色, 更不是个心存仁善的领主。做事荒唐，癖好古怪, 纵情享乐……这些只是大多数贵族的通病, 其实并不算多出格。他最遭贵族诟病的反而不是那点痴迷瘦弱的漂亮男童、非要将他们凌/虐至死的癖好，而是糟糕反复的政治立场。他们从来不会对任何王子提前投诚，却总能在新国王继位时送上最贴心的“贺礼”。但不可否认的是，那么多代姓氏为“麦肯纳”的伯爵, 就是靠着那份见风使舵的精明, 和不贪图更近一步、只想固守自己领地的那份恰到好处的野心，才能在这么多年下来稳稳地占据着王国南部这座大城的。他当然也不例外。只是这位新国王弑杀父王和兄弟的举动太出格, 一些像麦肯纳伯爵一样喜爱向胜者献锦上添花的殷勤的老派贵族，都难免有些忌惮。 “我们辛勤的卡麦伦陛下, 还在头疼王都的事呢。” 麦肯纳讥讽地道：“但我敢说，他每天从那张华美的大床上醒来时，总会期盼着一匹来自边境的快马，和一封宣告天使公爵不幸逝世的喜讯吧。” 就连远离王都的他都知道, 王都里有那么一批坚决不愿侍奉新王、却是王国至少在几年时间里都无法离开的肱骨大臣，正顽固地与卡麦伦对抗着呢。他们要么是骨头特别硬, 有着不合时宜的清高, 才根本不怕被事后清算；要么就是之前追随着被卡麦伦谋害的其他王子, 刀剑不是万能的，卡麦伦再不在意自己的名声，也不可能杀光兄长们曾经的追随者。 ——至少不是在这几年里杀光。只要奥利弗公爵还活着一天，他就注定是那些贵族绝对不肯放弃的一面旗帜。卡麦伦虽然登上了梦寐以求的王位，但能不能在双手还往下滴着高贵的血液的同时、坐稳那个位置，目前可是谁也不知道的。当然，不管怎样、都以明哲保身为第一做事原则的麦肯纳，可不打算对那位公爵直接不利。哪怕卡麦伦丧心病狂到对他下了死命令，非要他去砍了对方的脑袋来展示忠诚……老奸巨猾的伯爵也只会一边假装动作，一边派人给对方通风报信。但稍微“欺负”一下公爵殿下，让对方别天真地以为占下奥尔伯里后、就能真正拥有它的话，他还是完全可以去做的。肯对主人话语里那似真似假的抱怨宛若未闻，彬彬有礼地回答：“请原谅您忠实的仆人。我只是想向您提议……在今年的夏天，或许很适合来一场与众不同的狩猎活动罢了。” “好了。” 麦肯纳这时面上一扫平时的玩世不恭，眼底隐约透出他骨头里埋藏的那点阴鸷来。他慢条斯理地说：“既然决定了，那从现在起，就好好开始准备吧。光靠我的猎鹰和猎犬，可不是福斯那条护住的疯狗的对手。” 要去奥尔伯里吓唬一下那位柔弱漂亮的小公爵，当然不能像肯所说的那样，只“带上狩猎队”就够了。不论是福斯还是诺亚，都曾经是王家骑士团的骑士长——尤其是前者，那从战场里实打实地拼杀出来的赫赫威名，可是连卡麦伦都不敢直接对抗的恐怖存在。然而就是这么一头犹如地狱恶犬般的存在，却心甘情愿地顺从了老国王当初那开玩笑般的安排，并且忠心耿耿地收起了利爪，安心地陪伴在奥利弗公爵的身边。 “我真是越来越好奇……越来越想亲眼目睹一次，小公爵的美貌了。” 麦肯纳有些玩味地道：“竟然连那头恶犬都被迷得神魂颠倒。” —— 巧合的是，正在让人试用那几套完完全全按照他的要求、由奴隶里的原炼金术师打造的蒸馏工具的奥利弗，也想到了麦肯纳。他挑选的第一批试验作，是原料最简单、但制作步骤十分繁琐的威士忌。这次奥利弗并没有亲自动手——酿酒是项他要传授给其他匠人的工艺，他可不打算所有事情都亲力亲为，而是指挥着那几位由原酒商推荐的酿酒工。制作威士忌的第一批，是先用啤酒酿法来制造麦酒。发芽过的麦子有了能让淀粉糖化的酵素，将麦芽研磨碎透后，再用大火熬煮。而让威士忌间存在微小区分的关键，也是在处理麦芽的时候：要是想酿制波本酒，就在这个过程里加入一些烘焙过的玉米，把口味加重。沸腾后转小火，在能保持温度、但不持续沸腾的情况下继续煮制3小时左右，就能得到一大锅糖化好的麦汁原料。因为公爵殿下就在一边仔仔细细地看着，明明是跟制造啤酒时多少有些类似的做法，还是让酿酒工们倍感压力，连手都抑制不住地颤抖。这可不行。为了让他们不那么紧张，奥利弗只好退开一些，转而与福斯聊着关于麦肯纳的事。好在现在是等待麦汁糖化的过程，还没到最复杂的蒸馏那步，所有人都可以稍微放松一下。 “我可以理解的是，因为我们攻占奥尔伯里的速度太快，麦肯纳还来不及做出任何反应。”奥利弗问出了徘徊许久的疑虑：“但我们接下来大张旗鼓地发展这座城市，会引起他的攻击吗？或者说，会引起卡麦伦的注意吗？” 福斯毕恭毕敬地行了一礼后，才微微俯身，低声回答：“这是不可避免的，尊敬的殿下。” “虽然有风险，但总不能不发展了，对吧？” 奥利弗笑了笑：“我想应该不是我的错觉——福斯，你似乎蔑视着麦肯纳伯爵呢。” 果然，他这话刚一说出，便看见管家先生那冷峻的神情间露出一抹难得明显的嫌恶和轻蔑。 “是的，殿下。”福斯言简意赅道：“麦肯纳与他的家族，都是一贯的肮脏狡诈，是无可救药的低劣投机者。” 对于崇尚忠诚、信奉勇气的骑士而言，麦肯纳无疑就是一条潜伏在沼泽地里的毒蛇，令他厌恶透顶。 “他一定会来奥尔伯里。”福斯笃定道：“但以他那自诩谨慎、实际上是怯弱卑鄙的本性，真