我的上司每天做梦都在和我啪啪啪(H)_第325章

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第325章

” “行。” 冷云又嘀嘀咕咕地：“沈瑛就是个样子货，李彦庆倒是能做事，就是慢点儿比你差点儿。还好有一个赵苏。” “他也才上手。” “我瞧着不错。”冷云对赵苏的观感还不错，又夸了两句。祝缨对他道：“今年您留意一下胡使，上次胡相来使，看着不凡。” “哎哟，你说不凡，那就是真不凡了。”他们是私下说话，就不是客气地夸夸了。两人没聊两句，祝缨才把一条鱼的鱼腹扒拉吃完，太子出来了。冼敬与太子谦让一番，俩人上面坐了，骆姳是留在了内宅。太子笑道：“实在对不住，原先在赵邸时，许是我年轻，往出赴宴，大家都还自在。如今长了几岁，再出来就是给人添麻烦了。” 冼敬忙说：“蓬荜生辉，岂有麻烦的道理？” 太子道：“也好借府上老夫人贺寿，回来顺道去探望安仁公主。老人寡居，晚辈难免挂心。不是故意来给大家添麻烦的呢。” 最后一句语调俏皮，听得人会心一笑。祝缨对冷云道：“太子这是，练出来了啊。” 冷云诧异地道：“练？他以前就这样的。” “是吗？”祝缨心里也很诧异，因为太子之前给她的印象不是这样的。冷云道：“不过说起来，自打先前七郎为那一位扛了罪过之后，就再没有太子出宫的事了。这位能出来，到底是年轻人啊！也是，该趁着年轻出来走走，以后长大了，就不得出来喽！” 祝缨心道：你也练出来了。他两人嘀嘀咕咕的，一旁鲁太常也凑了一凑，问道：“殿下与主人在上，你们在嘀咕什么呢？” 冷云因骂卞行的事，心里对鲁太常稍凑近了一些，两人此后面上都过得云。鲁太常对太子并不了解，但想起冷云的出身，于是也凑了一凑。三人凑到一起，祝缨道：“说太子以前就是这样，我瞧着许是初做太子有些不适应，现在适应了。” 鲁太常道：“那是幸事啊。” 太子又与几位大臣聊了一会儿，拿着酒杯下来与数人喝了一杯，冷、祝、鲁三人占了九卿的三分之一，他自是不会忽略的。太子道：“借老夫人一杯寿酒。” 冷云笑道：“我不管是什么酒，您要喝，咱就喝。” 祝缨对鲁太常道：“那咱们也陪一杯？” 鲁太常笑道：“这是自然！” 太子道：“我既是扰了太夫人寿酒，又扰了你们的雅兴。” 祝缨道：“他们我不知道，我向来是雅不起来的！殿下只管扰，我与鸿胪就爱闹。” 冷云怪声道：“别拉上我！我多么正经的一个人。” 听得人都笑了。客人既多，太子也不能与每个人都喝了，最后是公共让了一杯酒，回席与冼敬略坐了一会儿就说得去看安仁公主了，再不走天就要晚了。派人去后面把骆姳也请出来，两人又一同去了安仁公主府。留下一府的宾客议论，祝缨见穆成周还在说冼敬面子大，心道：太子都有数，您老倒没数了。祝缨捏起桌上的一颗果子，啪一声，把余清泉的帽子给打歪了。余清泉四下张望，祝缨对他招了招手。余清泉忙奔了过来，祝缨道：“快想个办法叫他闭嘴！过犹不及，这是做寿呢！” 余清泉道：“他怕是不肯听我的。” 祝缨道：“呐！找点儿事做！” “吃都堵不住他的嘴。”冷云嘲笑道。祝缨对余清泉道：“这家是王相公学生，做寿也得有点儿斯文气吧？你去，招呼大家写贺寿诗嘛！” 鲁太常惊讶地道：“你也擅长此道吗？以前可没听说啊！” “我只刚背完了韵书，会写个屁啊！”祝缨说，“不说了，要是开始了，我得逃！不行，不能逃，哎，你快点，给我写一个你再去！” 她拽着余清泉，让这个倒霉蛋给自己代笔了一首再去起哄作诗。余清泉无奈，先写了个给祝缨，又被冷云要求代一笔。幸亏鲁太常不用，余清泉交了两篇诗谢之后，装醉说：“今日贺太夫人寿，我有一诗！请诸位鉴赏！” 把穆成周给打断了。 ……—— 贺完冼老夫人的大寿，天气愈发的凉快了。秋天很快过去了，祝缨在京郊没有刻意的置地，单以项安等人给她的经营，这会儿也开始能收许多租子了。眼看新粮入仓，各地的刺史们也陆续地入京了。京城权贵的门上也愈发的热闹了起来，到这个时候，祝缨就尽量不往丞相家跑了。她往刘松年、陈萌家去的次数略多一些，偶尔也去一下施鲲家。刘、陈还罢了，施鲲道：“往年不见你这样往我这里来，如今别人都忙着正事儿，你倒还记着我这个糟老头子。” 祝缨道：“不瞒您说，我也是没地方去了。他们对我说，我如今不比往日了，总在自己家里不出来见人不好。我寻思着，我能去哪儿呢？我就来了。” 施鲲哈哈大笑：“你会没地方去？只要你想，宫里也去得？” “我天天在宫里，就盼着休沐。” “滑头。” 祝缨在施鲲这里常说些趣闻，施鲲道：“哎哟，你那王相公怕是要有一番动作，真心疼他呀，就尽力劝劝他。我常佩服去了的陈相公，那是个厉害的人啊，他能退得下来。你看看我，做了二十年丞相了，现在想一想，自己都后怕！太长了，不好。” 祝缨道：“那可不是我的。要什么都听，就不是他喽。” 施鲲道：“可不是。” 争又指着院子里的树说：“瞧，到时候了，老叶子落了，暖春新叶子再长出来才是自然之理。” 祝缨道：“他是松柏。” “嗯，松柏长脚，先跑了。” 一老一少胡扯半天，祝缨再告辞。回到息家里，却见鸿胪寺的张、范二官正在家里等着。祝缨有些诧异，问道：“鸿胪寺出什么事了？” 张生与范生对望了一眼，道：“为典客署的事情，请教大人。” 祝缨觉得奇怪，要说典客署有事处理不了，该是赵苏过来的，要不李彦庆肯定也不会忌讳亲自跑一趟，什么事需要这两个人来呢？末了一听是排序的事，可现在番使还没来几个，有什么好排的？怎么也得到个差不多，或者真遇到难题了。祝缨没说话，看着他们，终于，范生忍不住了，低声问道：“大人，刺史们进京，今年的贡生又来了，那……原来的，怎么办呢？” 祝缨道：“怎么问起这个来了？” 贡生也是一年压一年的，要么轮着考试，就算考取了，也得轮着授官。京城里多的是游学求师、求名的书生、贡生之类。范生低声道：“前两天遇着邹进贤了。” “他还在京城吗？”祝缨问。 “是。” “他让你们来问的？” 张生忙说：“那倒没有，只是前几天在会馆里遇到，又一同吃酒。他就是爱操心，看皱进贤的样子有些不得志，就……” 范生小声说：“邹进贤感慨同窗都做官了，自己还是一介白身，无颜回乡见父母。” 祝缨问道：“你们给他写包票了？” 范生忙道：“不不不，不敢的，没有的。” 祝缨道：“心疼同学了？你们想他怎么一逞志向？” 两人都说不出话来，祝缨问道：“他有什么志向？谁又没有呢？” “这……” “那他有什么过人之处呢？” 两人愈发答不出来，京城的能人太多了，邹进贤确实不出挑。可是京城的无知纨绔也不少，也不见他们就配做官了。两人忙认错：“是下官唐突了！他……” 祝缨摇了摇头，又问：“你们就只有这一个能拿得出手的同学、同乡了？就认准他了？” 祝缨笑道：“你们看人的这个眼光，是走不远的。” 二人顿时汗如雨下。祝缨道：“有功夫琢磨琢磨怎么把自己的本职干好，鸿胪寺闲得要发霉了吗？让你们干吏部的差使？” 两人大气也不敢出，直接跪下了。祝缨道：“行了，回吧。” 张、范二人战战兢兢出了祝府，一路回宿舍一路互相懊悔：“不该多这个嘴。” 范生道：“大人为咱们这许多同学都安排了前程，为什么落下邹进贤呢？大家也都是无名之辈呀。” 张生道：“快别说了，要不，咱们去请教一下赵？” “哪个？” “大赵。” 大赵是赵苏，两人于是备了礼物，往赵苏家去。赵苏在家才换了衣服，祁小娘子好容易有了身孕，他能抽空早回家就早回家。张、范二人实在是打扰了这对夫妻腻歪。赵苏只得出来见这二人，看到礼物又肚里奇怪：不年不节的，这是做甚？ “这是做什么呢？” 张生道：“有事请教兄。” 三人到了书房，张、范二人将事说了。赵苏也仔细地听了，认真地问道：“你们欠了邹进贤的高利贷吗？” “这话从何说起？当然没有！” 赵苏道：“义父一定要为邹进贤谋个一官半职吗？” “当然不是，不过大家都是梧州出来的……” 赵苏觉得好笑了：“对啊，都是梧州出来的，义父可也不欠他的！我可没见着为自己的恩人认债主、派差事的！” 张生与范生突然明白了过来，脸也白了，赵苏道：“哪怕是卖东西，你也得告诉买家，这东西有什么用处吧？他有什么不可替代？” 张、范二人魂不守舍，深一脚浅一脚地从赵苏家出来，回到宿舍，一宿没睡好。次日应卯做事也丢三落四。赵苏看不下去了，将二人又叫过去训了一回：“还不将傻念头抛了去？你们也不欠邹某什么！” 张生苦道：“怕惹怒了大人。” 赵苏哭笑不得：“你光害怕就有用了？悔改要有悔改的样子，光心里怕、嘴里说有什么用？要靠做的！以后义父吩咐的事你用心办了，别自作主张，不就行了？你两个没做出个样子来，又要人如何相信你们？” 两人方才渐渐好了，再不敢提类似的事了。第346章婚事天气渐冷，朝廷开始发过冬的东西了。发放不是每个衙门都一样的，更不是总能按照规定的客数发放的。有些是要折成另外的东西，有的则会被打折。富裕的衙门则会额外发一些。赵苏为了鸿胪寺的事情忙了个四脚朝天，回家吃饭都要晚一些，祁小娘子只好给他在灶上留些热饭。这一日，终于忙了个差不多，回到家里，祁小娘子道：“这下好了，下回再忙就是过年了，这两个月你还能松快些。” 赵苏捧起饭碗，边吃边说：“那可不一定，番使也到了李少卿虽然可靠，下面的小事我还是不能丢松的。” 才说两句，门房走了过来：“郎君，大理寺的那位赵郎君来了。” 夫妇二人对望一眼，祁小娘子也认识赵振，就让侍女再来添副碗筷。赵苏起身去迎，赵振手里提着一个纸包进来，道：“我来蹭个饭，嫂子莫嫌弃。” 祁小娘子道：“带了菜来的，不嫌。” 三人相熟，说着都笑了，祁小娘子道：“你们有正事要谈，我就不在这儿碍事儿了。” 赵振道：“一些牢骚，只好对我哥说。” 祁小娘子道：“那你们说。”她抱起手炉子往卧房里去了。赵振带来了些牛肉，赵苏让厨房切了，又重整了一桌饭菜，两人到前面边吃边聊。赵苏问道：“牛肉，不错！” 赵振道：“那你尝尝。” 赵苏陪他吃了几口，才说：“我看你有事。” 赵振松了一口气，道：“真有！还是跟自己人说话痛快，不用兜圈子！大哥知道的，我住宿舍，大理寺的宿舍与鸿胪寺的宿舍都是大人置办的，离得近，我们几个在京没成家的也常一处吃饭说话。我瞧着，你那儿的张、范两个，这些日子好像有事。就当我多心吧，大哥你自己留意。” 赵苏笑道：“原来是为了这个！”身体稍往赵振的方向挪了一点，显出他的心情不错的。赵振道：“哎，莫要不上心呐！好像是从之前有一天，他们从会馆那里回来就私下嘀嘀咕咕的，我也不好问。他们是保送的国子监，接着就有了出身，他们两个平素就更亲近一些。我可没进过国子监，你不一样，你是凭本事考的，你问问他们吧。” 赵苏道：“这个我是知道的，他们发癫，跑到义父家里说，邹进贤也是梧州人，看着在京城蹉跎岁月太可怜。今年的贡士又要来了，一年积一年，话里的意思，想求义父给邹进贤也谋个职位。” 赵振一巴掌拍在桌上，碗碟跳得老高：“这说的什么屁话？姓邹的什么货色？” “还能什么货色？尚培基之流罢了。” 一提尚培基，福禄县的人就很有话说，赵振破口大骂：“都是猪狗！” 赵苏道：“这两个人与咱们都不一样，咱们都是被义父带在身边调教过的，他们呐！啧！” “所有的同学里，我最讨厌的就是邹进贤了，他就只会唱反调显摆高明。显摆，我顶多不理他，给大人唱反讽，这就不能忍了。张、范两个货，是不是知道邹进贤的事迹？” 赵苏道：“你看得明白可真是好极了！我也心里有事，无人能言。” “你能有什么烦心事呢？” 赵苏笑笑：“你看，咱们的机缘都是因为义父来的。梧州，现在说是吉远府了，以前是个什么样子，现在又是个什么样子？可就算是现在，大家的学问、本事，在京城就算是拔尖儿的了吗？我以前自负，现在扪心自问，这个职位真就非我不可吗？就算是整个朝廷里那些个遥不可及的大臣们，也没几个是不可或缺的。” 赵振道：“咱们都是一样的。八个人都够格，选哪个都不算不合适，那凭什么是咱们呢？” 赵苏道：“我就怕咱们的同乡们看不明白这个，真当是自己有本事了。义父心地好，不是不计较，是没犯着他的忌讳。一旦这么想的人多了，把好心磨没了，义父不是非得管咱们梧州同乡的。后来者就要艰辛得多了！就像做买卖，你拿好货给人，人愿意买，以次充好还想强买强卖，我为同乡们犯愁呢！” 赵振赞同地道：“不错！就是这样！以后咱们要讨情，也要先看看人值不值。得跟顾同那样，看准了，要能干实事，还要脾气相投了才对大人讲。” 两人说得投机，赵苏又说：“你脾气有点急，也别去责怪张、范二人，更不要去找邹进贤。咱们与次品划清界线就行，躲且不及，不要主动去沾才好。” 赵振道：“放心，我明白，好脚不踩臭屎！” 赵苏的嘴唇抖了一下，把筷子放下了，看赵振吃饭，赵振边吃边说：“大哥，你怎么不吃？” 赵苏道：“我一会儿陪娘子。” 赵振“嘿嘿”一笑，扒完饭说：“我得回去了！” 赵苏让点起灯笼来，嘱咐他路上小心。 ………… 赵苏与赵振俨然成了吉远籍官员在京城的两个小小头目，他们私下讨论的事没拿给祝缨说，祝缨也不知道他们已经有了点结论。赵振在她的面前一直在忙大理寺的事情，祁泰是个不大管事的人，赵振把很多事情给处理好了，拿到祁泰面前，祈泰无论是核对还是总结，倒是能做得不错。然后就默默地拿给施季行去批。施、林二人也有分工，林赞也不太爱搭理庶务，施季行一来，他就把自己不想干的都塞给了施季行，林赞只看大事。施季行忙了个四脚朝天，心里也挺美，大理寺是真的有钱。比他以前呆过的地方都肥。施季行捧了大理寺的补贴单子拿给祝缨签字，大理寺发的东西比鸿胪寺还要多那么一点，最后一拨是一批彩缎。到了祝缨案前，祝缨接过来画了押。施季行看她面前摆着一叠手稿，瞄了一眼，上面画着小人像，问道：“这是什么好东西？” 祝缨道：“一些验尸、验伤的稿子，我看一看，再核对一下，要是没什么错讹就刊刻了，下发到各州县仵作手里。” 施季行道：“使得！也免得下面的人胡乱来。地方上的仵作多是粗浅，全靠师傅教、自己见。有没见过的，他们就开始胡说八道。有时候还得司法、主官亲自去查验。” 祝缨道：“唔，要是合适，该把各地的仵作召过来教一教的。我看以往那些经验手札，多有错讹与想当然。” 施季行道：“只怕难。贡士进京已经够让人头疼的了，那还是为国取士。仵作，吏目之流，更不值得了。” 祝缨道：“先记下了。咱们大理寺自己办，不让别人插手，也不用户部出多少钱。” 施季行想了一下，真要办成了，那天下各地的仵作就都是从大理寺出去的，以后万一要用到了，可就太方便了啊！他就没有反对，说：“也行，只是眼下事多。齐王就要开府了，听说了吗？皇后与张婕妤要给齐王选妃了呢！” 祝缨道：“你女儿不是已经定亲了吗？” 施季行笑道：“对啊！你也没女儿要说亲，咱们俩不正好在这儿说闲话么？” 祝缨道：“不知道齐王府里都有些什么人喽！” 施季行道：“那不能叫他们强过东宫。” “那是自然。” 俩人白天才说了亲事，祝缨落衙后一进家门就被祝青君堵着了：“大人，那位以前的陈大人带着他儿子来了！阿喆在陪着他说话。” 祝缨问道：“说是为了什么事吗？” “并没有啊！” 祝缨快步走到堂上，只见陈萌父子正在与苏喆、林风说话呢。林风跟他讲逮兔子，陈萌道：“我们老家兔子也有、山鸡也有……哎哟！三郎！” 祝缨道：“你们今天怎么得闲的？” 陈萌道：“有事相求。” 祝缨把帽子摘了递给祝银，仔细看陈萌父子的面相。两人已从陈峦过世的伤感之中走了出来，父子俩脸上都了点笑影，尤其陈放，是忍都忍不住的蠢样。 “求？” 陈萌认真地点了点头：“是，为这小子的亲事而来的。今天，刘相公到了我家，我还以为是什么事呢，吓得我呀魂儿都飞了。哪知他一开口就是问我，儿子要不要娶亲？我哪敢说别的？只好说，孩子还在孝中，纵有淑女，也怕人家说我陈家不讲规矩。” “他要做媒？你这面子够大。”祝缨也在猜，得是哪家的姑娘能劳动刘松年呢？岳桓家？不对，闺女跟陈放的年纪不太配，岳桓家大的那个已经嫁了，小的那个比陈放小太多了。王云鹤家？也没合适年纪的…… 陈萌道：“是施相公家的女孙。” “哦！”祝缨想起来了，施季行是没合适的闺女，可是施季行他大哥有啊！也是施鲲的孙女儿。 “恭喜！”祝缨也笑着说，因为没听说施鲲的孙女有什么毛病。陈萌道：“既如此，你是不是也要为你侄儿出份力？” “喜糖我包了！” 陈萌道：“我不揩那个油！不过女家媒人有了，我家媒人也不能失了场面！就有劳三郎你了，如何？” 祝缨道：“我？那边可是刘相公！我与他不相称的！” “就是你！换个人，谁能顶得住刘相公呀！还是你，我看你不怕他，能哄得住。就你了，就你了！我加厚赠你谢媒钱！” 祝缨笑道：“不是还有王相公么？” 陈萌认真地说：“要是先父在世，他出面拜托王相公那是相称的。如今是我，我与你熟，自然就是你。” “好！”祝缨不再推辞，“等我查一查怎么做媒哈。” “噗！”屋里的人都笑了。陈萌的儿子与施鲲的孙女，门当户对，两家家长心里都已经许了，媒人就是个点缀。但是祝缨得先做功课，亲事是施鲲提议的不假，走礼的时候得男家先提出来。祝缨跑施鲲家跑得轻车熟路，特意选了一天，穿上她的官服，带上人，往施鲲家里给陈放提个亲。到了施鲲家，只见他一身紫袍，气质竟奇迹般地回复了七八成做丞相时的模样，浑不似前几天的哀叹感慨。六礼的流程很长，陈峦还没过周年，都知道不可能在这个时候成亲。陈、施两家也只要祝缨往施鲲家走一趟，让人看到了两家议婚这件事就行了。施鲲更是对外放话，说自己“与陈相相知多年”，如今老友去世，自己愿意把孙女嫁给他的孙子。兜揽了孝期议亲可能引发的非议。一看就是睁眼说瞎话，他跟陈峦以前可也没多少友谊，顶多就是没有互相打架的同僚。接下来祝缨也不必做很多事，只要等着两家算好了吉日，到了点儿陈萌通知她去露面表演一下就成。谢媒钱得准成亲了才能给，祝缨今年且还拿不到这份钱。她又不喝酒，喜酒都不给她，陈萌包了二斤好茶给她。她摸摸鼻子，抱着小江写的手稿，先去到了禁军，问了一圈发现禁军很久没有上过战场了，很多人都没有亲眼过刀剑之伤。禁军没有大将军，现在是六个将军轮值。有经验的老将几乎都不在了，没多少人能帮到她。时悉好奇地问：“大理弄这个做什么？” 祝缨道：“大理寺断案，得懂些伤情。” 时悉似懂非懂地问道：“还用大理亲自过问吗？也未免太繁琐了些。” 祝缨道：“我把别的更麻烦的事让他们办去了，这件事就落我头上了，且我对断案一向有兴趣。不打扰了，我再去问问旁人。” 时悉倒好心，说：“那禁军中不大有这样的人，边军常见这些伤，他们又不在京城。您不妨去请教一些老将。” 祝缨道：“好，多谢提醒。” 揣着书稿，她就跑去找郑侯了。郑侯对这个有一点兴趣，指着几页纸上的描述说：“这些都是寻常兵刃伤的吧？没什么了不起的！这些兵刃都很轻……” 果然是行家，且一眼认出来都是些“小巧”的东西造成的伤痕。祝缨见他有兴致，就与他多聊了一阵，趁机请教“重家什”是什么样的。直说到郑熹回家，两人还意犹未尽。郑熹来见郑侯，看到祝缨就说：“大忙人，谢媒钱拿了多少呀？” 祝缨一扬手稿，道：“我正闲着呢，赚点儿外快，好把这个给校订印出来，下发各州县。” “这是什么？” 祝缨道：“大理寺一些审案、断案、查访的法子都陈旧了，想重新校订一下，更改讹误，刊刻了印发各州县。我瞧着下面的事儿有点多，至少在这个上头，给他们立根尺子，只要不是傻子，比着这个量着办事儿，能少些乱相，省点事。” 郑熹拿来看了一看，道：“也好。唉，可不是乱么？” 郑侯问道：“又怎么了？” 郑熹轻描淡写地道：“抑兼并，逼出人命来了。” 祝缨与郑侯都静了一下，两人的表情没变，听郑熹说道：“楚王好细腰，宫人多饿死。上头要抑兼并，下面的人就要拿这个当政绩。才换的主官，自己选的贡士到京之后就喊冤！说乡里有个绅士被逼死了。哎，对了，你在地方上干过，这个抑兼并，怎么做的？” 祝缨知道这父子俩都没干过这个事，简单地说：“朝廷要抑兼并，得看主官能不能干，能干的就拿违法的劣绅大户开刀，这是最好的。不能干的就跟野猪一样乱拱，也能有点成效，就是所有人一起倒霉。最缺德的一等是不动大户，拿小民凑数。” 郑侯问道：“小民怎么兼并？” “兼并其实就是人口财赋入私门，隐田隐户。朝廷怎么知道一个地方抑兼并了呢？括隐。以搜出来的人口，田亩为准，搜出来的越多，就是干得越好。陛下与丞相也不能亲自下去一寸一寸地量，怎么算多怎么算少？不是空口白牙说搜出来的就搜出来，朝廷就给记功的。有人口，有田亩，就有赋税，有人服役。能缴得上相应的钱粮，出得起相应的丁口，才算效验了。” 就是不抖人口、田亩，而加赋税徭役，这就都摊到普通人头上了。长此以往，就是逼得百姓逃亡。然后恶性循环。逃亡的百姓就会变成流民、匪盗，然后就乱。郑熹点了点头：“哦！” 祝缨道：“我只是奇怪，王相公是个极稳的人，怎么会催出事故来了？，” 郑熹道：“倒不是他催的，可他的脸上也好看喽！你看着就行！这事儿查也是御史台的事。” 祝缨道：“我明白的。”然后抱着小江的稿子，询问郑侯还有谁能够请教。郑侯道：“老孙也死了，你去冷家看一看吧。在京的这些人里，见过血的人是越来越少了。” “是。” 祝缨看天色不早了，今天就没去冷府，预备过两天再去。 …… 次日早朝，风平浪静，好像郑熹昨天在撒谎一样。既没有人提到有贡士喊冤，也没有御史跳出来说什么抑兼并不好，更没有人参某官不称职一上任就扰乱了地方。祝缨看王云鹤的步伐依旧稳健，步幅大小没变、步速也还是原样。不但如此，王云鹤还能向皇帝表奏，齐王府的属官已经凑齐了。皇帝与丞相显然是已经商量好的，走了个过场，仪式留到明年，今年先降旨，把齐王给封了！现在他还住在宫里，只等外面的王府准备好了，把仪式一过，就搬过去。这可谓这一天早朝最大的一件事了。京城之中消息灵通的人已听到了一些“逼出人命”的风声，御史台也暗中派人去查，只都不挑破。各地的刺史也陆续地抵京了，陈萌的府上又开始不断有人拜访。十一月初，祝缨竟也收到了几份地方上拜访的帖子！他们多半是来与她套近乎，有的是看中她在皇帝登基的过程中“有功”，有的是期望大理寺以后别卡他们的案子。祝缨一一接待。刺史们去年没赶上先帝驾崩，今年倒赶上了先帝周年，一个个在周年上哭成了泪人。先帝周年之后，所有人都仿佛办完了一件大事，觉得可以放开了欢乐了。于是别有一件热闹传开了——不但要给齐王选妃，还要给东宫添几个女子。穆皇后有话：“齐王择淑女，询问望族即可。东宫添人，不可惊扰地方，在京畿采选便罢。”总之，不往外闹大。此事不同于选宫女，百姓急惶不安。这回倒能算一些人的好出路，不少人家都心思活络，穆皇后面前，有许多人关说。穆皇后心里，亲生的儿子更重，但却耐心地与张婕妤商量着齐王妃的人选，东宫的侧室被她往后放了又放，只让杜世恩先把关。消息一出，却让一个人有了新念头。京城，一座小院子里，一个姑娘对父母说：“与其总往姑母家讨饭，年年月月的惹人厌，不如就请她一总帮咱们一次大的！也免得她在姑父面前难做人！” 她的父亲道：“家里的事，轮得到你插嘴呢？” 姑娘道：“轮不到我插嘴？怎么向姑母家讨钱就轮到我了？做针线换钱补贴家用就轮到我了？往家拿钱不是家里的事了？” 她母亲道：“你这嘴！少说两句！你又有什么主意了？” “姑父总归是鸿胪寺的少卿，比咱们能说得上话，我想进东宫参选！吃穿都是宫里的，还能给家里省些钱呢！要能养下一儿半女，咱家也不用再看人脸色了！” 她的父亲道：“你姑父也得肯帮咱啊！” 姑娘道：“我就求姑母这一次！我去试试，成不成？你们答应呢，就陪我去姑母家，不答应呢，我自己去。” 父母商量了一阵儿，也没商量出个结果来，一抬头，姑娘早跑到姑父沈瑛家里去了。沈大娘子在家里一向做不得主，但听了侄女的话又觉得有理。求丈夫，恐怕是不能够了，且丈夫也不会办事。沈大娘子将侄女一看，十六、七岁的年纪，白皙长美，一股少女的活泼劲儿。也识字，也懂道理，心道：倒是可行！帮急不帮穷，要是她能成事，我倒也不必总在家里看人眼色了！她拿定了主意，道：“我的儿，你有这个心，我必帮你！” 她即命人开了箱笼，凑出一份厚礼：“拿了我的帖子，送到杜府去，给杜家娘子！”