照夜奴(H)_第105章

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第105章

我连你的肉汤都没喝上一口，是谁，是谁如此残忍！” 罗薇：…… 众同学：…… 所以，最后那句话才是重点吧？从长长的尾羽和半腐烂的鸡头判断，这只大公鸡约莫有八九斤重，都可以去竞选鸡王了，要是拿去卖至少能卖三个银币。要养出这么大的公鸡，旅店老板投入的粮食应该不少，到头来颗粒无收，也不怪他哭得这么伤心。罗薇“好心”告诉老板，他们是在东边围墙的后面找到的公鸡尸骸，那边好像是他邻居的院子。 “是他，刚搬来的那个家伙，该死的窃贼、强盗、土匪！” “我要去找他算账！” 愤怒旅店老板握紧鸡毛夺门而出，在门口抓起打狗的棍子，噔噔噔就冲向了左边邻居的大门。 “诶诶，你还没给钱呢！”维娜叫晚了一步，老板的身影已经消失在了门外。等她回过头，看见的便是罗薇和六名同学脸上惊诧的表情。众人脸上明晃晃地写着：你居然还在乎一铜币？维娜挺起脖子道：“一铜币怎么了，那也是我们辛辛苦苦赚来的！” 占卜要费不少精神力量呢！蕾妮叹气：“我不想要铜币，我想要积分，为什么我们完成了任务，老板却没有把学院徽章给我们？” 维娜：“肯定是忘了，等他吵完架回来我们问问。” 茱恩弱弱地说：“有没有可能，我们也像剑士班那样，一个任务被分成了很多份？” 找鸡寻狗一铜币，一听就是个繁琐的任务啊。艾萨尔幽幽出声：“我以为你们早该想到了。” 茱恩：“我们当然想到了，只是……” 只是心里还有期待，以为任务不会像他们想的那样糟糕。八人待在旅店的大堂里没出去，但隔壁爆发出的争吵声却一字不落地传进了他们的耳朵。隔壁院落里住的是一对夫妻，他们以前在北地做皮草生意，赚了一大笔钱，半个月前才来镇上定居。旅店的大公鸡每天早上都会跳上院墙打鸣，严重影响了两夫妻睡懒觉，凌晨五点就会把他们吵醒。他们搬来的第一天就对这只公鸡不满了，还提醒过旅店老板几次，说他的公鸡叫声扰民。不过旅店老板没放在心上，哪只公鸡不打鸣？再说这一条街上做生意的人都夸他的公鸡叫得好，才能让他们每天按时出摊呢！老板得意洋洋，夫妻俩气不过，遂在三天前的夜里翻过院墙，将这只大公鸡逮住，带回家一斧头砍断了脖子，连夜拔毛扒皮，做成了喷喷香的烤鸡。本以为事情做得隐蔽，谁知还是让老板发现了。两人没拦住让他冲进了院子，埋在墙角的鸡毛和吃剩的鸡骨头也被他刨了出来。夫妻俩暗道晦气，见门口来了一堆人看热闹，只好拿出五个银币息事宁人。早知道就一把火烧干净了，偏那时觉得鸡毛烧起来有股焦臭味儿，把它埋进土里留下了把柄。老板收了钱哭嚎声总算小了些，抹着泪走出了隔壁的院子。门外看戏的人夸他鼻子真灵，过了两天都能闻到死鸡的气味儿。老板一边伤心一边还不忘了给罗薇等人宣传：“我哪有那本事，多亏了找鸡寻狗一铜币小队……” 街坊邻居连声称奇：“真能找到啊，我还以为是来骗钱的呢！” “谁家骗子只骗一个铜币？” “不是瞎猫撞上死耗子吧？” “你去撞一个试试？这年头，敢在外面混的人肯定是有两把刷子的！” “我家的狗去年丢了，不知道他们能不能帮我找到？” “你去年丢的狗还找，说不定早就被哪个烂肠子的家伙打了吃肉，你找到也是一堆骨头，浪费钱。” “反正就一个铜币，浪费了也不心疼。” “说得也是，一个铜币而已，我上个月在集市上被人摸走了钱袋，要是他们能帮我找回来，两个铜币我也愿意给。” “抠门，才两个铜币，要是他们能找到我那死去的老爹藏起来的钱匣，我给他们三个铜币！” “我以为你多大方呢，嘁，吝啬鬼。” “你们吵归吵，别抬价呀，我想找找我前阵子被狗叼走的一只木鞋，那玩意儿可不值三个铜币。” “就是，别抬价，我还要抓天天来我店里偷面包的小贼……” 吵闹声中，一大群人涌向了占星小队住宿的旅店，将旅店大门堵得严严实实。看到这“盛况”的八人眼前一黑，等回过神来，他们已经被热情的小镇居民里三层外三层地包围了起来。镇民们七嘴八舌地说着自己的需求，找猫找狗找鞋子，捉贼捉赃捉耗子，一铜币的代价太低，每个人都有想找的东西。占星小队八人被挤得喘不过气，不得不站起身维护秩序。 “一个一个来，不要挤！” “想找东西的人排队，先登记！” 罗薇拿出莎草纸和炭笔分发给队友，让他们把大家丢失的东西和姓名住址记下来，找到东西后会给大家送回去。镇民们要找的东西五花八门，八个人同时记录都花了半个小时，半个小时后拥挤的人群散去，八人俱是松了一口气。只是当他们统计登记人数的时候，沉重的大石头又压在了他们心底。 “四十七个人，这也太多了，我们要找到什么时候？” “加上蕾妮刚刚的占卜，平摊下来一个人要占卜六次，教授对我们好狠。” “疯了疯了，我一天占卜一次都感觉头昏脑涨，占卜六次，我会变成傻子的！” “呜呜呜，我们的历练也没比剑士班轻松到哪儿去，我不该嘲笑他们。” “托拜厄斯教授知道会有这么多人来找我们吗？” “这些雇佣任务都要完成吗，我们可不可以只挑一小部分？” “队长，怎么办？” 纠结的众人看向罗薇。罗薇放下手上的莎草纸，凝眉道：“托拜厄斯教授没说怎样才算完成任务，但我们完成任务的时候一定会有提示。” 众人恍然大悟，是哦，就像在胡拉塔村一样，完成任务后就会有人把学院徽章给他们送上来。 “先做任务吧，我们分头行动，能找多少找多少，找不到也别逞强，完不成的任务我们再一起想办法。” “什么时候学院徽章出现了，我们的任务就算结束。” 罗薇脸上保持着平静，其实心里不比大家轻松多少。她一天只能占卜两次，也可能是三次，占星考核的时候她就问了三个问题。但要找这么多的失物，她的占卜能力还是有点勉强。深吸一口气，罗薇让大家回了房间。占卜不能让人看到，只能在房间里进行。罗薇和维娜同居一室，两人关紧房门后，立刻取出了各自的占卜道具。维娜从登记本上挑了几个看起来比较容易的任务，比如寻找弄丢的钥匙、被狗叼走的木鞋、被风吹走的帽子…… 这些都是死物，丢了也不会离小镇太远。罗薇登记的任务最多，一共有十六条，她将每一条任务都记进了脑子里，随后摸出龟甲，想看看能不能一网打尽。之前参加魔法大赛的时候，她就一次性占卜了赛场里所有魔兽的位置，十六件失物比起上百只魔兽要少得多，或许能行。进入精神世界，她虔诚地向星图发问。 “我需要找寻的十六件失物在哪里？” 星轨飞速运行，然而结果却不尽如人意。这些失物有死物也有活物，死物不会说话，活物又会移动。有的被带离了小镇，距离她太远；有的丢失时间太久，痕迹早已被冲淡。星轨运行混乱，半晌过去，一个也没占卜出来。第384章第二枚徽章捷径走不通，罗薇失望了两秒，便打起精神，思考解决的办法。她划去了诸如寻找丢失的一袋钱币、抓偷面包的小贼、因绳子断裂而掉进水里的一串珍珠这样的任务，刚才的占卜没出结果很可能就是因为这种任务有太多的子层级。钱币会流通，数百枚铜币会分散到各个地方，占卜的范围太大了。如果这位失主要寻找的仅是装钱的袋子，或是偷他钱的扒手，她还能帮他找到，可他只想找回钱袋子里的钱，恕她无能为力。抓偷面包的小贼，这个任务也很棘手。失主没有指定是要抓哪一天偷哪一块面包的小贼，小偷、老鼠、猫猫狗狗，乃至树上的鸟，都可能偷过他的面包，这让她怎么找？罗薇只留下了七个丢失时间较近、失物是单独个体且价值不高的小任务，比如寻找银耳环和小刀之类的东西。去掉了大量负累，一直运行不出结果的星轨飞快给出了指示，将遗失的物品在地图上标记了出来。罗薇记住七个失物的位置，又从任务清单上选取了四个找寻活物的小任务，进行第二次占卜。有了精确的分类，占卜速度就是要快得多。走丢的小狗、打洞逃走的兔子等等，无论是死是活，她都知晓了他们的方位。第一次占卜撤销，后面占卜了两次，罗薇的头脑还很清醒，没有丝毫刺痛与疲惫，她的精神力量还有一半盈余。 ——等等，她什么时候对精神力量有了度量的能力？在此之前，她只对体内的魔力和外界的魔法元素有这样的感知，她能感受到魔力的强弱和魔法元素的浓度，还能计算出她剩下的魔力能连发多少个火球。但精神力量玄之又玄，它存在时她察觉不到，她只能感觉到它的消失。精神力量消耗太多会让她头晕目眩、反应迟钝，过度抽取精神力量则会让她大脑刺痛、五感失灵、七窍流血。这就是它消失时的症状。罗薇从来没想过要赋予它可计量的单位，精神力量能被计量吗？没人试过。 “每个人都有精神力量，有的人强，有的人弱，精神力量先天注定，后天很难提升”，这就是魔法师对这种神秘能量的全部认知。罗薇想到她最开始的时候，一天只能占卜一次，没过多久变成了两次，再后来隐隐摸到第三次的门槛，但不知道为什么又掉了回去。过了很久，直到她这个月占星考核，又才误打误撞地突破了第三次的坎。第三次突破由量变引起了质变，终于让她感知到了精神世界里的能量存在。罗薇的大脑告诉她，她以后不必再局限于占卜次数，她能占卜多少次，将取决于她占卜的问题会消耗多少精神力量。或许是她以前的精神力量太微弱，弱到连最基本的计量单位都达不到，所以她才感知不到它的多与少。那她的精神力量为什么又突然提升了呢？占星考核之前她做了什么？她救下了韦斯利伯爵和哥路城的百姓，她的小骑士阻止了月神大天使抢夺裁决之刃，她跟扎克利达成了合作，她带回了黑暗精灵，她将渥兹华斯送去了恶魔岛…… 简而言之，她扭转了多个人的命运线。所以她的猜测没错，扭转的命运线越多，她的能力就提升得越快。以她现在剩余的精神力量，或许刚刚她再耐心等待一会儿，星图就会告诉她答案。罗薇在反省自己，她什么时候也成了急性子？如果她占卜的问题超出了她精神力量，她的身体会给出警告，但她没有感受到不适，说明这十七个任务没有超出她的精神阈值。驱散纷繁的思绪，罗薇退出精神世界，睁开眼睛放下了龟甲。还有一部分失物没有占卜，不过她不着急。先把已经卜算到的失物找到送回去，然后把队友们完不成的小任务全部拿过来统计分类，最后她再一批一批地解决。烈日当空，占星小队八人走出旅店，分头寻找镇民们登记过的遗失物品。长途跋涉了两天两夜，一行人早就没了刚出希瑞亚城时的光鲜亮丽。他们骑马踏进卡卡西小镇的时候，还以为自己英姿飒爽、鹤行鸡群，殊不知自己蓬头垢面、一身草渣和污泥，灰扑扑的像刚从灰堆里打了滚。夏天的衣物本就轻薄易磨损，敢选占星术的学生家里都有点小钱，对身上的衣服很不爱惜。有的人衣摆被树枝划破了口子；有的人裙襟被火星子烧穿了眼儿。这么一磋磨，纵使他们的穿着再得体，看起来都跟捡了几件烂衣服套在身上没两样。就算不是捡来的，肯定也是穿了很多年的旧衣。要不是穷，他们怎么会在这么热的天里跑出来赚钱呢？看着这群走街串巷的少年，小镇居民们纷纷露出了怜悯的眼神。找一件失物才收一枚铜币，肯定是怕没人雇他们，才把价钱压得这么低吧？真是一群可怜的小家伙啊！占星小队八人在小镇里跑来跑去累了个半死，鸡也找了狗也捉了，小任务了做一多半，学院徽章却还是没有出现。难道真的要把所有失物都找回来，才算完成任务吗？众人此时已经耗尽了精力，面无血色、嘴唇发白、头冒冷汗，肾虚的模样一如上午见到的剑士学徒。不，他们比剑士学徒还惨。剑士学徒只是身体疲惫，他们是身心俱疲，头晕眼花四肢发颤，走路都打摆子。太阳快落山了，众人回到旅店，哆哆嗦嗦地掏出登记任务的莎草纸，汇报自己的完成进度。维娜很羞愧：“我找了一下午，只找到了三件失物。” 她虽然能占卜到失物的大致方位，但找起来还是要费很多心神。比如掉在小路边的钥匙，她沿着小路扒草丛翻石头，晒得汗流浃背，找了一个多小时才找到。还有被风吹进林间的帽子，她在林子里到处搜寻都找不到，结果帽子被鸟雀衔上了大树做鸟窝！其他同学也跟维娜差不多，除了罗薇，平均每个人都找到了三件失物。三次占卜突破了他们的极限，已经抽空了他们的精力，找东西又格外费体力。有的同学撵了一下午的鸡，有的同学被狗撵了一下午，还有的同学为了找被埋进地里的钱匣翻了一下午的地，一个个被折腾得够呛。罗薇安静地听着大家的哭诉，将八张莎草纸一张张摆到自己面前，用炭笔把没有找到的失物或画圈或画勾做好了标记。 “诶，这是做什么？”维娜注意到她的动作，好奇地问。罗薇言简意赅：“把剩下的小任务做了。” 维娜眼里顿时浮现出惊恐：“还来？我真的不行了！” “不用你来，”罗薇将莎草纸齐了齐，“我来做就好。” 维娜震惊到口吃：“你你你、你找了多少个啊，你怎么还有精力？” 罗薇：“目前找了十一件失物，算上你们的，我们一共找到了三十二件失物，还剩十六件，不算多。” “啪嗒”一声，众人惊掉了下巴。刚刚罗薇一直没说话，他们还以为她没找多少呢，现在告诉他们，她一个人找了十一失物，还预备把剩下的十六件失物全部找到？人与人之间的差距这么大吗？众人恍恍惚惚。维娜喉咙发涩：“你，你真的能把剩下的找到？” “我不确定，”罗薇看了一眼莎草纸，“有的失物分散得太厉害，这种情况我只能找回失物的一小部分；有的失物涉及到了人，占卜难度略大。” “是吧是吧，所以我就没选这种任务，我选的都是好找的！” 维娜叽叽喳喳道：“我登记的那张纸上还有人找她十五年前失散的兄弟呢，我连人是死是活都占卜不出来，更别提找人了。” 其他同学默默点头，是的，他们也剔除了找人的任务。占卜的问题一旦牵涉到了人的命运，就极难得出结果，强行推算会导致他们精神世界崩溃。只有占星师才有能力测算人的将来过去和生死祸福，他们连占星术士都不是，只是占星学徒，那些复杂的问题他们可解决不了。不过世上总有意外，大家悄悄看了一眼罗薇，好像在她那里，一切难题都不算难题，她都能迎刃而解。晚霞漫天，红日如火。罗薇一鼓作气将十六件失物的下落卜算了出来，能找到的便让队友帮忙去找，找不到的就将卜算的结果告诉失物的主人。占星小队里八个人，每个人都分了两个小任务，趁着天还没黑赶紧出了门。再一次走出旅店，罗薇的脸色终于变得和七个队友一样苍白憔悴，红唇也失了血色。今天她一共占卜了六次，测算了二十七件失物的信息，大脑的超负荷运转让她太阳穴股股作痛，身体精疲力竭。人一虚就容易怕冷，大夏天的，罗薇却觉得从脚底板下窜上了一股凉气，后背凉飕飕。用手帕擦了擦汗，她走到一间临街的石砖房前，敲了敲门。 “谁呀？”正在准备晚餐的妇人问。罗薇扬起笑脸：“找鸡寻狗一铜币小队！” 做了一下午的任务，她已经能面不改色地说出这个羞耻的队名了。妇人急匆匆地走了出来：“找到了吗，是不是人找到了？” “抱歉，距离太远了，我们来不及去找人，”罗薇说，“但我们打听到了您兄长的消息，他还活着，在彭萨王国境内的斯利迦湖做纤夫。” “噢，纤夫！”妇人颤抖地问，“他、他成了奴隶？” 罗薇放轻语气，用安慰的口吻道：“不，没那么糟糕，他只是依附了斯利迦湖的一位庄园主。” 妇人捂住嘴抽泣，眼泪立刻滚出了眼眶。她的哥哥丧失了人身自由，成了被庄园主奴役的农奴，这听起来并没有比奴隶好多少。罗薇将消息送达，便礼貌地告辞。 “等等，我还没给你铜币！”妇人忙从钱袋里取出了一枚铜币，伸手递给她。罗薇后退一步：“不用了女士，我没有替你找到人，你也不知道消息的真假，我们有职业操守，没找到失物不收费。” 妇人一愣，看着少女朝自己颔了颔首，转身离去，消瘦的背影在黄昏里越发高大修长。她不像是讨生活的流浪客，她像一位高尚的贵族。罗薇来到了第二个任务对象门前，敲了敲门：“你好，找鸡寻狗一铜币小队！” 屋子里传出一阵叮叮当当的响声，里面的人似乎打翻了碗碟。她等了一会儿，里面的人慌乱地捡起东西，快步走向了门口。 “吱呀”一声，木门拉开，露出了一张蜡黄枯瘦的脸。从外表上看，这是一位三十岁出头、营养不良、从事体力劳动的妇女，她的生活条件实在算不上好，身上的麻布衣裳打了一个又一个的补丁，脚上的鞋子也是破破烂烂。罗薇没有过多打量，只是在妇人期待的目光中，说出了一个残忍的事实。 “非常抱歉，据我们打听到的消息，一年前，你丈夫的尸体已在亚尔图尔城火化成灰，我们没有办法找回来安葬。” 罗薇做好了妇女会发怒或哭泣的准备，然而她没想到的是，当她说完这段话，妇女脸上却浮出了令人心惊的笑容，那双麻木的眼睛也焕发了光彩。 “你们真的能找到，你们真的能找到，”她神经质地喃喃自语，“她没骗我，你们没骗我，能找到，一定能找到……” “抱歉，女士，”罗薇柔声说，“你的雇佣我们将单方面终止，这条消息不收费，祝你生活愉快，再见。” “不！”妇女倏地伸手抓住了罗薇的衣袖，猛地摇头，“不，我不找我的丈夫，我要找我的女儿！求求你，帮我找到我的女儿！” 罗薇蹙着眉：“抱歉，今天我们不接……” 她话还没说完就被妇女打断，对方从口袋里掏出了一个圆圆的铜牌：“我知道你们在找什么，你们在找这个是不是？你帮我找我的女儿，我给你！” 罗薇目光一定，看清了她手上的东西，正是他们找了一下午的学院徽章。妇女紧紧攥着徽章，她不知道这是什么东西，但她猜这个东西对这群少年来说一定很重要。她要用这枚铜牌，换她的女儿回来！罗薇将视线移到妇女脸上，看着她状似癫狂的模样，知道这第二个积分恐怕不是那么好获得了。 “冷静，女士，我们可以帮你，但你要先告诉我，把这个东西给你的人是谁，那个人跟你说了什么。” 罗薇指了指学院徽章。第385章教廷的修女妇女张了张嘴，肚子里的话绕了一圈又一圈，溢出了喉咙。 “我不认识那个人，她戴了一个很宽很大的黑帽子，穿着一身黑色的长裙，打扮很奇怪。” “她把这个铜牌给了我，还说我拿着这个铜牌，就可以找你们帮忙。” 罗薇盯着妇女的眼睛：“不要骗我，我能看出你是不是在说谎。” 她扫了一眼对方攥在手里的徽章：“这个东西对我来说是很重要，但我也不是非把它拿到手不可，毕竟这样的东西别处还有很多。” “如果我答应帮你，那只会是出于好心，而不是因为受到欺骗和威胁。” 妇女额头上一下子沁出了冷汗，明明面前的少女面色很平静，她却无端地感受到了恐惧和威严。仿佛她面对的不是一个人，而是死亡，是毁灭，是罪恶，是人性之恶凝结的不可言说，她直面了自己的堕落。喉咙干涩发苦，妇女艰难地开口：“我、我错了，我不该欺骗您。” 她挣扎般地摊开手，露出手心里的学院徽章，颤抖地递给罗薇。 “那位奇怪的夫人给了我两枚银币，让我在今天日落之前，拿着这个铜牌去找你们。” 罗薇伸手接过了学院徽章：“除此之外呢，她没说别的什么？” 只要等到日落就能收获一个积分，托拜厄斯教授有这么大方？妇女嗫嚅着嘴唇：“说、说了，她说，你们今天赚满三十个铜币，我才能把东西给你们，如果没赚够，那就等赚够了再给。” 罗薇心道果然，教授布置的历练任务是一道比一道难做，怎么可能白送积分。幸好三十个铜币的任务他们下午就完成了，第一次出门就赚了三十二个铜币，超额完成任务。罗薇心安理得地把学院徽章装进了腰包里，抬起头道：“说说吧，你的女儿是怎么回事？” 峰回路转，妇女绝望的眼底又迸发出了一抹光亮。 “我的女儿叫莉娃，两年前，她——” 街上有人路过，妇女突然停下，等人走过了才紧张地看向罗薇，恳求道：“外面人多，我们进屋里说好不好？” 罗薇视线越过她的肩膀，落进她身后狭小逼仄的小屋，点了点头。妇女连忙后退请她进门坐下，随后关门插上门闩，透过门缝往外看了好几眼，才转身小跑到罗薇面前坐下。 “两年前，我的女儿莉娃被主教选中，说要送去亚尔图尔城的神殿，侍奉日月尊神……” 罗薇从妇女的讲述中得知，她有一个可爱的女儿，莉娃，跟她分别的时候才十岁。两年前，亚尔图尔城的主教途经卡卡西小镇，神父从镇上挑选了四个歌喉出众的男童女童，让他们去给主教唱赞歌。莉娃的年纪有些大，本来是选不上的，她的丈夫给神父送了一大笔钱，神父才愿意带莉娃去主教跟前露面。莉娃乖巧可爱，唱歌又好听，主教一见她就说她的灵魂纯洁无瑕，一定是神的儿女，应当去神殿里侍奉神明。女儿得主教看中，还能进入神殿，这是多么光荣的事情！进了神殿，那就是教廷的修女，下半辈子吃喝不愁，再也不会受人欺辱，夫妻俩巴不得赶紧把女儿送进去。后来事情也如了他们的愿，主教离开小镇的时候点名要莉娃跟从，于是莉娃便被主教带去了亚尔图尔城。夫妻俩本来想一同前去，但神父说莉娃还没领洗发愿，她去了亚尔图尔城要先与世隔绝修习六年，才能向神明献身成为真正的修女。怕打扰莉娃修行，夫妻俩只好作罢，哭着目送女儿离开了小镇。第386章你可以向祂祈祷如果故事结束在这里，那也算得上是一场美梦。然而没过多久，神父跟情人喝醉后的调笑之语就传了出来：平民女子还妄想做修女，真以为天上会掉馅饼呢，只怕这会儿都已经被主教扔给下面的人玩儿烂了。夫妻俩听到传言又惊又怒，当即去找神父求证。神父矢口否认，还让他们不要多想，他们的女儿是去侍奉神明，神明怎么会让这种事情发生？夫妻俩安了心，是啊，神明怎么会让这种事情发生？指定是有人嫉妒他们的女儿能去教廷享福，编出来这些话吓唬他们。但他们心里还是有些不安，流言里有一点没说错，平民女子做不了修女。修女地位崇高，很受社会尊重，能做修女的都是有文化的贵族女性，她们会给修道院捐助钱财，在修道院里过着无忧无虑的生活，直到她们优雅又体面地老去。夫妻俩一开始被天上掉下来的馅饼砸晕了头，后来越想越不对劲，他们四处托人打听女儿的消息，几个月过去竟毫无进展。他们的女儿莉娃，好像一进亚尔图尔城就消失了，再也没人看见过她。受不了妻子的谩骂和指责，丈夫决定动身去亚尔图尔城神殿，把他们的女儿带回来。这一去就是半年，期间丈夫找人捎回口信，他已经打听到了莉娃在哪里，修道院的人说莉娃犯了错，被关了起来。想带莉娃回去可以，他们必须交一笔高额赎金。两人掏空了积蓄变卖了家产还不够，丈夫在亚尔图尔城给人做苦力，妻子在家里从早揉面到晚，就想多做点面包卖钱。又过了半年，两人终于攒够赎金，妻子托信使把钱给丈夫送了过去。钱是送过去了，可女儿和丈夫迟迟没有归家。妻子在家苦等多日，等来了一则噩耗：她的丈夫因为亵渎神明被教廷烧死了，她的女儿下落不明，听说是逃出了修道院。妇女说完她的故事，已是泪流满面。 “我想去亚尔图尔城找莉娃，可是我又不敢去。” “我怕她……我们原来的房子已经卖了，莉娃要是回来找不到家，她该怎么办？” “她逃去了哪里，她一个女孩子在外面不知道要吃多少苦，她怎么还不回来？” “莉娃，莉娃，我的女儿，她不回来是不是恨我？她肯定是恨我们害了她，我的莉娃……” 妇女捂着脸痛哭起来。罗薇看着她抽泣时耸动的肩膀，心知那个女孩儿凶多吉少，面前这位母亲应该也猜到了，只是不愿意相信。丈夫死了，失踪的女儿是她唯一的念想，愧疚和痛苦日日折磨着她，她需要活下去的勇气。哭声渐弱，妇女眼眶通红地抬起头，希冀地问：“我的女儿，她、她，你们能帮我找回来吗？” 罗薇没说话，妇女着急地在身上翻找，翻出一大堆铜币和银币：“你们要多少钱，我都给你们，我知道这些不够，我还会赚，我会赚很多很多钱，求求您……” “我恐怕接不了你的委托。” 在妇女骤然灰败的眼神中，罗薇站起了身，注视着她道：“没人敢跟教廷作对，我惜命，不想为了这点儿钱去送死。” 妇女嘴唇颤抖，脸上血色迅速褪去，白得像个死人。 “不过，也不是一点办法都没有，”罗薇话锋一转，“如果你胆子够大的话。” 妇女木然地仰起头，声音沙哑：“什么办法？” 罗薇低声道：“我在北地游历的时候，听当地的牧民提到过一位神祇，这位神祇不在教廷诸神之列，他们尊称祂为死亡与时间之神。” 妇女身体抖如筛糠：“死亡、死亡与时间之神……” 罗薇轻叹：“我也不知道真假，那些牧民说，只要在午夜时分向这位神祇祷告，祂就会派出一位名叫引渡的神使，指引迷途的羊羔。” “他们中有一些人是这位神祇的信徒，声