墨雨烟夜短篇合集(H)_第95章

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第95章

恭恭敬敬行了参拜大礼，“女皇陛下万岁，万岁，万万岁。” “万岁？”楚青凰从奏折中抬眸，漫不经心地瞥他一眼，声音淡淡不辨喜怒，“若周六公子上次的计划成功，朕可能连十六都活不过，谈何万岁？” 楚玄弈脸色微变，皱眉看向周绍。 “草民该死。”周绍低头，“请陛下治罪。” “朕若要治你的罪，你便只有死路一条。”楚青凰敛眸，把手里的奏折合上，随手又拿过一本，“楚玄弈，你先出去，朕单独跟他谈谈。” “是。”楚玄弈躬身，“臣告退。” 楚玄弈退下，殿内只剩下楚青凰和周绍二人。一时安静。楚青凰翻开手里的奏折，眉心微皱，只看了两行便合起来丢在一旁。从东陵回来的一个多月，每天都有大臣挖空心思上奏折，请求她充盈后宫，单单今天就已经出现了三本类似的折子。甚至昨天还有大臣在朝堂义正言辞地说什么天子不可无嗣，子嗣问题关乎社稷安稳，好像她不选皇夫，西齐马上就要亡国了似的。不务正业。果然培养年轻新贵的决定是对的，这些老臣们整天不知道在想些什么，正事没看干几件，一天到晚净盯着她的后宫。楚青凰神色淡漠。她才刚十六岁，刚登基没多久就着急生孩子？她脑子进水了？ “不知女皇陛下要跟草民谈什么？”周绍良久没听见她说话，主动开口询问，态度恭敬，“草民恭听陛下训示。” 楚青凰沉默片刻，丢下手里的笔，把奏折也放在一边，放松身体靠向椅背，目光终于落在周绍身上：“你看不出朕是想让你多跪一会儿？” 周绍微默，低着头道：“草民知罪。” “宣王被打入天牢一事，你应该已经知道了。”楚青凰淡漠开口，“可有什么想法？” 周绍想了想：“草民此前在路上设了关卡，从东陵到西齐的必经之路几乎都有草民安排的人手，宣王给的指示是灭口，草民思前想后，未敢照他的话去做。” “所以你早就知道朕的身份。” “是。” “明知故犯，罪加一等。”楚青凰道，“弑君之罪诛九族，你可清楚？” 周绍恭敬地道：“草民并未动手。” “这不是理由。”楚青凰端起茶盏，嗓音冰冷无情，“你有了弑君之心，便是大逆不道，罪该万死。” 周绍浑身一凛，俯身认罪：“草民该死，听凭陛下处置。” 第384章让人看不透的女子楚青凰缓缓点头：“朕的确要好好想想应该如何处置你。” 周绍跪在地上低眉不语，心里却不由想着，女皇陛下已经回到帝都一个多月，不可能没想到该如何处置他。如果她真要对付周家，早在宣王被打入天牢时就会派人去抄家拿人。既然给了他一个月时间，说明此事还有可转圜的余地。心念微转，周绍主动且恭敬地开口：“启禀陛下，草民有事禀报。” “说。” “草民前些日子听闻绵北换将，齐将军曾承诺新建一万铁骑兵马，强国需强兵，此事乃是国之要事。”他声音温和谦卑，“陛下初登大宝，一定还有许多事情要做。君王治理天下，处处需要银子，草民不敢托大，只愿尽一片心意，以示忠诚，还望陛下明鉴。” “朕不喜欢与人打哑谜。”楚青凰淡道，“国库虽不富裕，却也不是谁都有资格与朕谈条件的。周绍，你的心意若不能让朕心动，便不如不说。” 周绍明白她的意思。此番前来也做足了心理准备，毕竟跟一国之君谈条件，必须拿出最大的诚意。天子治国，每一笔支出动辄几十几百万两，不是小商小贩可以讨价还价。周家九族也不是区区几十万两银子就可以买下的。沉吟片刻，他道：“草民能做主的最大额度是五百万两白银，聊表心意，只求陛下一个恩典。” 一次拿出五百万两白银，对周家来说不是一笔小数目，一时半会儿想要凑齐也有些难度，但想想办法还是可以做到的。若是再多，就难免要伤筋动骨了。生意越大，需要周转的银子就越多，一旦手里能流动的银子出了问题，牵一发而动全身，无法避免的就会伤到命脉。楚青凰沉默啜了口茶，心里清楚周绍的确是诚意十足，看来将功补过的态度确实真诚。于是她点头：“朕也不为难你，周家拿出五百万两，另外宣王和秦家寄存在你那里的银子有多少，也必须如数奉还，这笔银子是贪墨所得，理该属于朝廷所有。” 周绍松了一口气：“是，草民一定照办。” “朕对商人的做事方式不感兴趣，都说无奸不商，商场之上难免玩心计设陷阱，正常的竞争朕不会干涉，但是朕今日给你提个醒。”楚青凰目光里有了威亚，“民生是社稷之根本，每一个朝代的灭亡都是因为百姓被逼到了绝境，所以朕的底线是不许欺压百姓，做出有损民生的事情。” 周绍神色微凝：“草民谨遵圣意。” “周家以前做了什么，朕看在五百万两银子的份上，今日全部揭过。但今日朕说的话你最好牢牢记在心上，只要朕还在位一日，周家敢做出触犯战朕底线的事情，就不可能再有第二次获得赦免的机会。” 周绍应道：“草民定谨记。” 楚青凰觉得该说的话已经说完，没什么可说的了，淡道：“退下吧。” “陛下。”周绍斟酌着开口，“陛下登基已有半年之久，可有选秀之意？” 楚青凰眉梢轻挑：“怎么？你想入宫不成？” “草民卑贱之身，若能得陛下青睐，以后社稷用钱之处，草民愿效犬马之劳。” “朕对你没兴趣。”楚青凰伸手拿过一本奏折，继续埋头处理公务，“不过你若是真有心效力，朕对你的银子倒是能做到来者不拒。” 周绍表情一顿。若不是场合不对，他大概会因为这句话而失笑。她好像太坦诚了些，连绕弯子都不会，历代君王就算想从商人手里得到钱财，也不会这么直白，总会想一些迂回委婉的理由，或者冠以冠冕堂皇的借口。唯有她，诚实又直白地说出只对钱财感兴趣。一如当初坊间传闻，她直白得当着前任皇帝和众皇子的面，毫不掩饰地承认了自己想要争储的野心，据说惊得满堂失色。这是一个让人看不透的女子。明明那么强悍冷酷，对付跟自己作对的人毫不手软，连自己的母妃和舅舅都不放过，没有做皇帝该有的宽容仁慈，可她却清楚民生是社稷之根本，百姓是君王不能触犯的底线。明明坊间对她的评价没几句好的，暴戾又喜爱男色，没有一国之君该有的“气度”，她却直言拒绝他成为后宫的可能。明明坦诚得不像一个“帝心难测”的君王，做事随心所欲，说话无所顾忌，直来直往坦诚真实。然而当这些特质一股脑儿放在她身上，却偏偏就是让人看不透。因为她跟历朝历代的皇帝实在太不一样了，没一处相似，让人一时只觉得无所适从，不知该如何应对。大臣们早已经习惯了君心难测，却没想到一个女皇的心思更难测。即便很多时候，她的想法已经明明白白地传递给了每一个人，可就是因为太明白，所以总让人觉得难以置信，不由生出更多的臆测来。周绍此时的心情有些复杂，他庆幸自己没真的做出不可挽回的事情，没把周家带入绝境，可与此同时，他有些不安地意识到，有些东西好像已经不受他控制了。第385章国库有钱了楚青凰看他一眼，眉心微皱，若有所思:“你可以退下了。” 周绍回神，瞬间压下心头不该有的念头，恭敬地行礼告退。楚青凰沉默地注视着他的背影，须臾，命人把户部尚书叫了过来:“东陵皇室借了一千万两白银，周家借了五百万两，这两笔钱收入国库，记入账册，不得朕允许，一个子儿都不许动。” 东陵借来的一千万两白银，手续齐全，两国天子盖玺画押，银子已经在半个月前陆陆续续交接入库，也上了户部账册。没想到周家还能上缴五百万两。只是温行云还没来得及高兴国库又多了一大笔钱，听到这句话，就像一盆冷水忽然浇了下来。他这个户部尚书无权动用国库的银子？ “这笔钱朕是用来养兵的。”楚青凰瞥他一眼，“谁要是敢乱动，朕绝不轻饶。” 温行云迟疑：“陛下，养兵应该用不了这么多银子。国库拮据，一直以来缺钱的地方都很多，别处也需要用钱。其他的不说，就近在咫尺的中榜学子，他们在皇城住了一个多月，吃住开销全是朝廷供给，等殿试之后，陛下还要为他们举办琼林宴，还有后宫太后和几位太嫔的吃穿用度，以及官员们的俸禄――” “打住。”楚青凰打断了他的话，“官员的俸禄照发，后宫用度不必太过铺张，父皇在位时就提倡节俭，朕也一样。” “……是。” “该花的地方花，不该花的地方就尽量省下。”楚青凰淡道，“这笔银子得来不易，东陵的银子以后是连本带利要归还的，每两银子都得花在刀刃上。” “是。” “学子们的开销全部记在账册上，记详细点，待殿试结束之后，朕会对账。” 温行云：“……”对账不是户部的职责吗？楚青凰不理会他心中所想，淡道:“下去吧。” 温行云心里越发不满，却不敢说什么，恭声应下:“是。” 他这个户部尚书虽不能说没有实权，可因为国库能动用的银子太少，就算有实权也相当于是个摆设。礼部需要用钱，他批不下。吏部需要用钱，他也批不下。兵部需要用钱，他还是批不下。各部官员对他一肚子意见。可是谁又能体会他心里的苦处？温行云想到朝中官员一个个满腹抱怨，动不动给他脸色看，顿时觉得户部尚书这个位置是真难做。忙碌的日子一天天过去。六月殿试，学子们一轮笔试，一轮口试，八仙过海，各显神通。春闱入榜的学子进入到殿试这一轮，已经不会再有人被淘汰，殿试的目的是决出一二三名次出来。一甲进士及第共三人，状元，榜眼，探花。二甲进士出身，共录四十五人，比往年多十五人。三甲进士共录六十五人，比往年多十五人。新帝登基，需要选拔人才，额外增添的三十个名额对于学子们来说是福祉，是恩典，对君王来说，是朝堂新生力量的储备。中榜学子不会个个都是可堪重用的人才，比例大了，才能选拔出更多让她满意的才干，至于其他平庸之辈，放在闲职上凑数便可。不过殿试中有一份卷子引起了她的注意。楚青凰手握着考生答卷，仔仔细细把这份卷子从头到尾读了一遍。与其说这是一篇答卷文章，不如说这是一份诉状。差别只在于写诉状的人才华出众，言辞谦恭，以歌颂女皇陛下的英明神武为开篇，自然而然地引出地方官的昏庸与暴虐。字里行间把所有的不满和不甘表达得淋漓尽致，让人深深地感受到了陷入困境中的人的心酸、绝望和无力。文章末了，以几句对君王的建议和治理一方的策略做收尾。写得很深刻。楚青凰看到了答卷上的署名，云衡。不动声色地记下了这个名字，楚青凰把答卷折了起来放在一旁，接着看其他人的考卷。一份份看下来，面上始终没什么特别的表情。殿试都是当庭考试，当庭阅卷，天子和文武百官皆看着，没有作弊可能。文章也都是即兴发挥，当场书写。楚玄策写的是治国策论，温湛的文章主题则是民生之本，总之都离不开家国大事。楚青凰一份份看完，把觉得出彩的文章传递给其他大臣看。唯有云衡的卷子被压了下来。第386章一甲三人今年是她登基之后的第一场殿试，所以格外重视，从年前秋闱到年后的春闱，层层把关甚严，尤其是春闱。她虽不在帝都，却和荣王一起敲定了公正严明的主考官，能确保中榜学子皆是真才实学，没有舞弊行为。而殿试更是展现真才实学的机会，就算此前有舞弊弄虚作假之人，殿试上也绝对会露馅。殿试结束之后，楚青凰钦点了楚玄策为状元，温湛榜眼，云衡探花。这个结果有点出人意料，但又不是太过出人意料。楚玄策和温湛的学识许多官员是认可的，因为去年秋闱时就是这二人展露了头角，今年春闱依然是两人包揽了第一第二名，唯独这个云衡，却是让人不解。而且他的卷子除了女皇陛下，没第二个人看到。他写了什么，让女皇直接点了他做探花？百官心头浮上疑惑，与此同时，对这个云衡也开始格外留意了起来。 “女皇陛下有旨！着状元、榜眼、探花郎三人为御书房参政，即日开始，入御书房听政！” 大臣们纷纷诧异。一上来就是御书房参政？女皇陛下对这三人是不是期望过高了？就算头名状元，大多也是发往翰林院，从底层开始历练，有谁是刚入仕就到君王身边听差的？不同于文武百官心底的臆测，一甲三位年轻的学子大概是初生之犊不畏虎，暂时也还没有意识到御书房参政意味着什么，只恭恭敬敬地领了旨意，不卑不亢，脸上没有丝毫得意或者惶恐之色。其他二甲、三甲进士则由各部官员按着女皇亲授的职衔领往各处，忙碌了一天的楚青凰终于得以离开威严大殿，踏进了御书房。人群散去，耳根子也清静了下来。楚青凰坐在椅子上，抬手揉了揉眉心。 “陛下可是累了？”元宝主动上前，“奴才给陛下按按。” “不必。”楚青凰拒绝，她觉得这天下没人会比扶苍按得舒服，“沏茶。” “是。” 一甲三人很快踏进御书房，低眉垂眼，恭敬地跪下行礼：“参见女皇陛下，吾皇万岁万岁万万岁！” “平身。”楚青凰语气淡淡，声音里自然而然地流露出一国之君的威严，“可知道朕特意把你们召过来，是为了什么？” 楚玄策恭敬回道：“臣等不知。” “云衡。” 三位之中唯一一位算得上是寒门学子的云衡走出一步，低头跪下：“陛下。” “抬头。” “是。”云衡微微抬头，却低敛着眉眼，姿态始终谦恭。楚青凰打量着他，眼前这个男子大概二十三四岁的样子，一袭素衫，浑身淡泊朴素的书卷气息。容貌生得也不错，五官端正，轮廓分明，肤色不若皇城脚下的学子白皙，看起来很有几分健康特色。 “祖籍何处？” “回禀陛下，草民乃是梧州九连镇人。” “家里是茶农？” “是。”云衡低声回话，“九连镇有一半以上之人都是茶农，世代以种茶为生。” “今年收成如何？” “草民一月入京赶考，采收情况不甚了解，但往年五月之前春茶采摘就会全部结束。”云衡回道，“今年受天气影响，春茶产量应该会有所减少，草民预测，第一批春茶在茶商手里的价格会飙升，但这些都跟茶农无关。” “为什么？” “九连山是西齐茶之乡，天下有名的茶大多采摘于九连山，只是梧州已有茶商垄断茶业，丰收时节压低价格从茶农手里收购，减产时也不见抬高价格，茶农一年比一年苦，坐拥大片茶山却连温饱问题都难以得到解决，当地官府不作为，草民逼不得已，今日才在殿试上以此书写文章，以告御状。”云衡叩首，“草民逾越知罪，甘受陛下处置。” 第387章丢失了一颗心楚青凰沉默片刻，声音冷冷的：“所以这是一起官方勾结的恶势力？” 云衡伏地：“是。” “朕知道了，你先起来吧。”楚青凰看他一眼，“楚玄策，你觉得这样的事情应该如何应对？” “回禀陛下，臣以为此事非同小可，官商勾结垄断茶业，是断了茶农们的生计，当务之急是派钦差前往梧州查明案情，若情况属实，就按家国律令的规矩处置，这样的人不容姑息。”楚玄策恭敬回道，“只是钦差的人选需要慎重决定，除了胆魄和智慧之外，还必须性情谨慎，有危机意识和自保能力。” 否则不是通风报信就是送人头，浪费时间还容易打草惊蛇。楚青凰道：“这样的人可不太好选。” 楚玄策拧眉，的确不太好选。朝堂上有办案经验的老臣不一定愿意长途跋涉去往梧州，就算去了，也无法保证会尽心尽力。如果人还没到梧州，梧州那边就得到了消息，那么官府与奸商沆瀣一气，提前做好准备来个欺上瞒下，还怎么查案？而年轻官员暂时还没有太丰富的办案经验，就算有一腔热血和魄力，到了地头蛇的地盘，也难免会遭人算计。楚青凰心里倒是想到了一个非常合适的人选，沉吟片刻，她道：“周绍还在皇城？” 楚玄策一愣，随即猜测：“应该还在。” 这位周公子说起来也挺奇怪。五月抵达帝都，恰好赶上宣王被下入大狱之后的敏感时期，帝都官员们纷纷对他避之不及，他却能顺利入宫面圣，且出人意料地做到了全身而退。周家没有因宣王受到牵连，这让满朝文武越发看不懂女皇的心思，直到后来他们听说周绍贡献了五百万两白银，才瞬间明白是怎么回事。原来是拿钱买命。不过这命买下来了，人却迟迟逗留在帝都没有离开，也不知在打什么主意。周绍其实什么主意也没打。他只是突然间有了很大的心理落差，原本以为有些事情可以水到渠成地发生，当真正去面对时，才发现自己有多么异想天开。原以为花五百万两能买个心安，可是离开皇宫之后他才发现自己根本无法心安。周家很多长辈还在等着他回去吃定心丸，他却迟迟逗留在皇城不愿意离开，每次决定要离开时，心里都像压了一块大石。他用了大半个月的时间意识到，这一趟来帝都，他不但丢失了五百万两，更丢失了一颗心。好像有些荒谬，有些可笑。他却实在笑不出来。所以在听到女皇陛下又召见他的口谕时，他几乎无法控制心里突如其来的惊喜，并深深地期待着和她的再次见面。 “六爷。”亲随面露担忧，“女皇陛下不会拿到钱之后又出尔反尔吧？” 周绍皱眉：“陛下不是那样的人，你别胡说八道。” “可是万――” “没有万一。”周绍打断了他的话，起身往外走去，“进宫。” 御书房里，楚青凰声音平稳充满着威压：“楚玄策，朕任命你为此次梧州案的钦差，让周绍协助你，三日之后动手前往梧州查明真相。” 周家生意势力庞大，对梧州茶商应该了解颇深，由他协助，事半功倍。楚玄策心头诧异，却没有迟疑，立即跪下：“臣领旨。” “朕会给你足够的帮手，保证你的安危。”楚青凰扬声，“扶风，扶影。” 两道人影闪电般出现在御书房门外，跨门而入，跪地领命：“陛下。” “你们二人贴身保护楚玄策的人身安全，到了梧州，全权听楚玄策号令，不得有误。” “是。” “另外，”楚青凰皱眉，“保护好探花郎的家人，万一走漏了消息，以自己的安危和探花郎家人的安危为重，其他的时候可以从长计议。” 她说这句话其实用意很简单，人才难得，活着才能做更多有用的事情，她不要求他们为了一件案子表现出什么“死而后已”的高尚，案子早一天晚一天都得查，人死了就什么都没了。然而在场的一甲三名佼佼学子却瞬间铭感五内，尤其是云衡，越发相信“传言不可尽信”这句话说得多有道理。眼前这位女皇陛下分明是位圣明天子，生就一副女儿身，却拥有比男子更让人佩服的魄力，和胸怀天下包容万物的气度。第388章心不会撒谎其实很多事情从表面看来，楚青凰做得实在让人觉得不可思议。比如一甲三名学子，即便学识出众，可毕竟了解不多，一上来就任命为御书房参政，这个决定未免太过草率。再比如周绍这个周家六爷，明明跟秦国舅有着密不可分的关系，素来行事冷酷的女皇陛下却偏偏放了他一马。不但如此，还对他委以重任。她就不担心后患无穷？都说无奸不商，周绍这样的人凭什么就能得到她的信任？天高皇帝远，商场上诡计多端，波诡云谲，谁能确保他以后一定会遵纪守法，忠君爱国？再再比如云衡。云衡原本以为自己会被治罪的――在殿试上写文章告御状这个决定他考虑了很多次，深思熟虑过无数次，即便不后悔，却也无数次想过后果。这是一个挑战皇权威严的举措，这是一个在君王面前投机取巧玩弄心思的决定，极为冒险，可以说生死都是难以预料的。哪怕有苦衷，在殿试上告御状这种事情也绝不符合规矩。但偏偏，女皇却是轻轻揭过，连一句问责都没有，让他感觉像是在做梦一样。事实只有楚青凰自己清楚。她不是火眼金睛，一眼就能辨别忠奸，她也没有如炬慧眼，见一面就知道人靠不靠谱。她不过是比旁人多了项异能而已。人的嘴巴可以撒谎，心却不会。所以她知道荣王一家的忠心，明白温湛可用，清楚周绍是真心归顺，而不是为了自保敷衍她。当然，她也知道云衡为了茶农而无惧冒险的一片赤诚之心。她是一个心胸狭窄、睚眦必报的女子，但要做一个宽容的女皇，心中自有一杆衡量对错的秤，流于表面的规矩只能束缚人的行为，却左右不了心里的想法。是对是错她自会判断，无需在意旁人评价。当然，这些只有她自己知道。周绍求见时，温湛和云衡已经离开，楚玄策还在。 “草民参见女皇陛下。” 楚青凰道：“免礼。” 周绍微微一愣，差点以为自己听错，上一次面圣他可是足足跪了半个时辰――应该说，在整个跟楚青凰说话的过程中都是跪着的，头都不能抬。这次态度这么好？周绍稍一琢磨也就想通了，此前他对她有过无礼之举，她惩罚他也是正常，毕竟女皇威严不可冒犯，况且他对她起过杀机。她没把周家九族全灭，已经是格外仁慈。跪一会儿又算什么？今日陛下心情好，没兴趣为难他，不过也由此可见，女皇陛下不是个爱记仇的人。就如她之前所说，有仇当场报，记恨着一个人太累，还浪费时间。周绍这般一想，心下顿时稍安，恭敬谢恩：“谢陛下。” 楚青凰瞥了他一眼，她就说了两个字，