他又发疯了（1V1强制爱）_第17章

碎珀小说> 他又发疯了（1V1强制爱） > 第17章

第17章

琴州运输到关宜港，再由关宜港到阒都，阒都运到泉城，泉城便能驱马走东北粮马道，直线到达离北大郡。东北粮马道是离北重要的辎重运输道，由离北铁骑层层把守，就是皇帝本人去了，没有萧既明的通行兵符也过不了。一直以来不论边线打得多狠，东北粮马道的防御都固若金汤，从来没有让边沙骑兵靠近过。实际上五年前中博兵败，萧既明能那么迅速地调兵南下，就是因为东北粮马道正好横在茨州西北方，给了他能够马上出兵的底气。 “东北粮马道，”萧驰野不知何时靠了过来，他顺着沈泽川的手扫了几眼，说，“你对行兵打仗也有兴趣？” “没有。”沈泽川不假思索地说道。 “无妨，二公子教你。”萧驰野握住他的手腕，带着他的手指滑到最东边的茶石河，“这里你认得吧，中博的茶石河是大周居中的最东防线，越过去就是边沙大漠。说起来也有点意思，一直以来，边沙只敢打边郡。” 沈泽川随着手指看向天妃阙东南下角，那里是紧挨着大漠，如同大周唯一豁口的边郡。 “因为边郡太巧了，它往上的地方有天妃阙阻拦，往下的地方有锁天关横挡，唯独边郡这一块，是大周东南方无法借助地势设防的要害。”萧驰野凑近些，专注在图上，“陆家就守在这里，陆广白的称号你知道吗？他之所以叫‘烽火吹沙’，就是因为陆家守的是万里黄沙烽火台。边沙骑兵奸诈，喜欢夜袭，每一次交锋，陆广白都要点燃烽火。边郡守备军是大周最好的夜击步兵，他们擅长设伏。” 萧驰野说到这里有些高兴，他索性握住了沈泽川的手指，点了点边郡。 “天下四将里，师父是最擅于防守的将军，那是因为天妃阙地势所需，不需要强袭出兵。不要看边郡不起眼，其实最会打消耗战的就是陆广白，这一点就是大哥和戚大帅也没有他厉害。” “边郡没有骑兵。”沈泽川稍微侧头，看他一眼。萧驰野笑了，他这时候似乎格外放松，说：“陆广白不需要，他的兵是所有骑兵的克星。陆家世世代代都守在黄沙里，气候不好，荒地根本垦不出田，是真的穷，所以养不起马。但是没有马，仗照样要打，陆家就这样摸索出了专门抵抗骑兵的阵法。” “你说有点意思，”沈泽川看回图，“是指五年前边沙骑兵一改往常，猛攻茶石河防线很不寻常？” “没错。”萧驰野思索时习惯性地要转扳指，但他此刻握着沈泽川，于是像是没意识般地捏了捏，“你要先知道一件事，边沙十二部是统一称号，他们在大漠，一开始不止有十二部。离北互市上通的回颜部，是被边沙其他部族驱除出水草肥美之地的小部，投靠大周存活。总之现在的边沙十二部也分强弱，他们始终没有特定的大君，所以一直跟我们谈不拢，只能打。其实每次打一场，对于边沙而言才是重创。他们北边是最强的悍蛇部，专门对付离北铁骑，南边是最快的勾马部，专门对付边郡守备军，这都是在长期对抗中形成的固定格局——可是五年前，悍蛇部与勾马部都朝中部集合，连句招呼也没打，直接痛击了茶石河防线。” 萧驰野顿了顿。 “这种情况只有一种可能。” “他们胸有成竹，”沈泽川说，“确信中博拦不住，离北和边郡也救不及。” “所以有了沈卫通敌的传闻，”萧驰野说，“长驱直入是件很冒险的事情，他们想要在陌生的环境里以战养战并不容易。他们已经习惯驰骋在沙漠，巷战对于他们而言就像是束着手脚打架，并且越靠近阒都，他们的行军意图就越明显。” “攻破阒都并不是好选择，阒都是大周的中心，他们在这里待久了，就会落入离北铁骑、启东五郡守备军还有八大营的三重包围。”沈泽川垂眸，“我一直不认为边沙骑兵要打这里。” “你太聪明了。”萧驰野夸奖着，把沈泽川的手指滑过全图，点在最西方的厥西，“我认为他们想到这里去。厥西临海，有两大港口，还有三大粮食储备州。离北、阒都、启东三方军粮全部从这里出，只要进入了厥西的范围，他们甚至不必攻下城镇，就已经掐住了三方的咽喉。” “如果没有内应，这就是异想天开。”沈泽川沉吟着说道。 “中博与厥西是一条东西直线，越过中博就是最短的路。沈卫为他们打开了门，给了他们继续深入的勇气和粮食。如果没有东北粮马道，大哥起码还要再晚七天才能出兵。七天，八大营如果没守住，边沙骑兵就该到关宜港了。”萧驰野说，“这才是离北愤怒的原因之一，铁蹄之下不容苟且。我们可以原谅沈卫兵败，但绝对不会原谅沈卫捅的这一刀。” 沈泽川忽然转头，与萧驰野近在咫尺地对视。 “怎么了？”萧驰野没打算松开他。 “沈卫通敌，”沈泽川流露出古怪的笑容，“沈卫通敌……边沙十二部要打厥西，沈卫哪来的厥西军事地图？” “兵部有。”萧驰野说，“有钱能使鬼推磨，重金贿赂就能买到。” “既然如此，”沈泽川说，“除了沈卫，别人也行。” 第44章夜谈 “话是这么说, ”萧驰野垂下眼睛, “但是直系前线成败的人是沈卫。” 他这般垂着眸，使得眼神看起来分外深情。适才的光芒没有散尽, 漾在他的眼睛里, 像是盛夜里的流萤。沈泽川看了片刻, 说：“兵部这些年没有人员调动。” “你想查就查，”萧驰野说, “这件事我不会阻拦。” “你自然不会, ”沈泽川挪回目光，看着书, “因为你也想查。最有嫌疑的该是花家, 可是沈卫已经是把不干净的刀, 处理他有千百种更加简单的方法，如此兴师动众，反而容易留下把柄。” “你杀了纪雷嘛，”萧驰野笑了笑, “他应该对你交代了不少东西, 掖着藏着多没意思？拿出来一起猜啊。” “你说的东西我都知道, 我说的东西却只有我知道。”沈泽川一点点地抽手，“这分量可不一样呢。” 萧驰野想了一会儿，说：“这么着吧，咱们一换一。” “好说，”沈泽川说，“先让一让。” 萧驰野仗着身高, 把人堵在书架旁，抬手随意地翻着书页，说：“你不懂规矩啊，秘密要悄悄地说。” 沈泽川前倾，说：“悄悄说不是贴在一起说。” “隔墙有耳怎么办？”萧驰野把书搁回去，撑着臂，冲他一笑，“毕竟这院子也是我新买的，还没摸熟，谨慎些为好。” “萧二，”沈泽川看着书，“你真是个混球。” “是了，”萧驰野说，“那能怎么着？我要开始说了。” 沈泽川等了半晌，没听着动静，一侧头，发现他还在看自己。两个人呼吸交错，萧驰野才开口：“沈卫不是自焚，建兴王府的火是锦衣卫放的，带令前去的人正是纪雷，你也知道，对吗？” “我知道，”沈泽川平静地说，“这不是秘密。” “那么端州沦陷的真正原因你知道吗？”萧驰野问道。沈泽川不能转开目光，他甚至不能缓慢地思考，因为一旦他跟不上萧驰野的思路，就很容易掉进对方的套里。沈泽川说：“茶石河遇袭时，沈卫调遣端州守备军后退，留下了世子沈舟济前去茶石河支援。沈舟济跟他老子一种货色，丢下茶石河军士带着亲兵临阵脱逃，当日就被边沙骑兵拖死在了官道。沈舟济一死，茶石河士气崩溃，军士被坑杀之后，端州前方已经没有兵马了。” “说得不错，”萧驰野说，“但你不知道一点，沈舟济没死时，与沈卫合力勒死了端州守备军的指挥使澹台龙。” 澹台龙，澹台虎！难怪澹台虎会说他亲兄弟也在茶石天坑。沈泽川眉间一皱，说：“勒死了？” “因为澹台龙执意要出兵迎敌，当众屡次反驳沈卫，沈卫的退兵调令下达后，他抗命不遵，沈卫便假意借酒赔罪，酒后与沈舟济把他勒死在了房间里。”萧驰野说到这里顿了顿，“老虎不知道，他以为澹台龙是战死的。这是我说的第一件事，该你了。” 沈泽川迅速整理思绪，说：“沈卫参与皇位之争，为太后杀了人，事后被太后严密看管。他觉察危险，贿赂了潘如贵，去了中博。” “看门狗轻易不能动，”萧驰野说，“通常情况下，花家要拿沈卫也不会选择这样冒险的方式，这对于主政大周的太后而言没有好处。战后需求的银子已经超出了大周的国库储存，太后还要做垂帘的太上皇，这是折损她自己，沈卫不值这个价。” 沈泽川微微颔首，说：“所以纪雷说的未必全都对，因为他也只是枚棋子。这件事要查，就得先从兵部开始查，往上往下都有可能。” 萧驰野说：“我查上，你查下。” “上下贯通，分不开。”沈泽川说到这里，才发觉萧驰野在调戏自己。他翻着书，佯装不知。萧驰野似是笑了笑，让开了身，说：“坐吧。” 屋里热，萧驰野身着着大红绣狮子朝袍，他如今是阒都真正的正二品两军总督，应是从宫里出来后就直接来了这里，还没有来得及换衣裳，此刻坐在椅子里，衬得眉眼俊朗，去了轻浮之气。两人隔桌相对，萧驰野看着沈泽川看书。他如今也不遮掩，那赤裸裸的兴趣绕过沈泽川的脖颈，又凝在了沈泽川的手上。他已经不再拘泥于一处，沈泽川的全身他都要看。沈泽川手指伸出去，翻页时会屈起。这让萧驰野想到了别的时刻，沈泽川的手指也会这样蜷曲地揪着被褥，带着潮湿的热汗和波荡般的摇晃。沈泽川觉得手指仿佛还被人捏在掌心把玩，他无端地生出股焦躁，合起了书，直视着萧驰野。萧驰野说：“嗯？” 沈泽川十指微拢，他勾动唇线，说：“禁军近来任务压身，怕是没空查别的东西吧。” 萧驰野转着扳指，说：“忙是一时的，锦衣卫若是得空，也可以帮我们禁军分忧解难。” “我一介武夫，既没有一官半职，也没有圣上宠信，哪能左右锦衣卫呢？”沈泽川稍稍后仰，靠着椅背，“禁军既要管阒都巡防，又要管御前私案，万事谨慎，总督费心费力，不容易。” 萧驰野压了锦衣卫，如今还真忙。他听得出沈泽川话里敲打的意思，便也把十指交错，放在沈泽川对面，肯定地说：“你要给我找麻烦。” “一报还一报，”沈泽川温和地说，“我的轮值任务你都截了，让我得了空闲，我自然要好好谢你。” “答谢的方式有那么多，何不选一种大家都愉悦的？”萧驰野说，“看来六部里确实有你的朋友。” “家中有钱不如朝中有友，我朋友与我说了些事情，我猜你也有兴趣。”沈泽川说道。萧驰野盯着他，说：“洗耳恭听。” 沈泽川却环顾书房，说：“说起来可惜，我至今还不曾见过这位‘璞玉元琢’的姚温玉，你们关系不差？” 萧驰野说：“点头之交，比不过你。” “姚家越渐式微，还立于八大家之中，难免有人不服。”沈泽川说，“姚温玉承袭海阁老，却又不入仕，这就好比丢掉了武器，任人宰割。” 萧驰野说：“姚家即便表面式微，三朝累积的余威却仍然在。姚温玉虽然清风明月，却绝不是蠢笨之人。谁要找姚家的麻烦？” 沈泽川露出思索的神情，说：“这我怎么知道。” 萧驰野沉默了，但他反应很快，说：“你不是这样慷慨大方的人，专门给我消息，反倒让人不安了兰舟。” “咱们要一起查案，能照顾的地方我一定不会推辞。”沈泽川说，“今日见你和姚家关系很好，才想起这么一件事情。八大家屹立已久，如今看你这般炙手可热，他们想要做些什么不也是意料之中吗？姚家若是不肯同流合污，难免会成为众矢之的。” 萧驰野收了八大营，打乱了八大家的军中职权。一直以来，八大营就是八大家环绕阒都的立命本钱，丢一个官职没什么，他们还有家中子弟能替，但是丢掉了八大营，就是真的要受制于人。他们相互牵制是一码事，他们被萧驰野牵制则是另一码事。常言天下之势分久必合，合久必分，如今萧驰野就是八大家重拾统一战线的共敌。沈泽川说得不错，但是萧驰野却仍然在他看似坦诚的话语里嗅出那么点不同寻常。萧驰野不动声色，说：“我还没有威胁他们到那个地步。” “防微杜渐才是长久之道。秋猎里你锋芒已露，再想装作无事发生不过是掩耳盗铃。”沈泽川说道。萧驰野忽然说：“你的朋友是谁？” 沈泽川对他笑，说：“我如实告诉你，你敢信吗？” 萧驰野躁动地盯着沈泽川。他不信。沈泽川擅长蛊惑，他清醒时说的每一句话，都带着半真半假的意味。这个人太难对付了，萧驰野甚至觉得他在床上更好说话。 “我会查出来的，”萧驰野俯近身，“你只要露出痕迹，就逃不过我的眼睛。” “你都要自顾不暇了，”沈泽川愉悦，“还是先想办法平安度过去吧。” “你竟然一点也不心疼，”萧驰野突然一改凝重，“一夜夫妻百日恩，太冷酷了兰舟。” 沈泽川学着他之前的话，说：“是了，那能怎么着？” 萧驰野坐回去，重新架起腿，搭着椅背思索片刻，说：“这事好解决，还真不算什么大事，为着你今晚的提醒，我得好好感谢。” “那怎么好意思，”沈泽川说，“一百两总是值的。” “没钱，”萧驰野拉长声音，“我一个正二品大官一年的俸禄也只有一百五十两，但是没钱可以拿别的换，二公子给你暖床。” “那就不要了。”沈泽川客气地笑了笑，“我孤枕惯了，不需要暖床。” “习惯可以改，”萧驰野抬指在鼻前嗅了嗅，侧眸时戏谑，“我的帕子还闻得习惯吧？” 沈泽川一不留神，把指尖掐出了红痕。萧驰野端详着灯下美人，看他强撑镇定，又看他指尖泛红。最后指了指自己的耳根，坏声说：“兰舟，红潮上来了。” 第45章新刀红潮。沈泽川原本心止如泓, 此刻也要为着这两字动摇波荡。他袖袋里躺着萧驰野的那方帕子, 如同塞了把火，不知哪里神使鬼差地听从了萧驰野的调令, 让火烧到了他的耳根。他深知这一点红映在雪白上格外刺眼, 即便他出言反驳, 也没有任何说服力。他像是被萧驰野拘在了某种困境里，四处都立着通透明亮的镜子, 萧驰野的眼神要他原形毕露, 还要他丢盔卸甲。沈泽川舔湿了唇，驱除了干燥的困扰。他蜷缩起手指, 不给萧驰野再窥探的机会, 也不理会这样的撩拨。 “该睡了, ”沈泽川说，“去叫人吧。” 萧驰野觉得沈泽川“不要理你”的反应就是带着意味的搔挠，挠得他只想乘胜追击。然而求胜不能急，急则容易落入陷阱。于是他放过了这一次, 说：“师父们自有安排, 不必担心。你想睡, 东厢房已经空了出来。” 沈泽川干脆利落地站起身。纪纲与左千秋酩酊大醉，直到翌日也没清醒。沈泽川把纪纲扛上马车，带回去了。萧驰野看着马车走远，对晨阳说：“这两日盯紧八大家的动向，看看是谁在走动。” 晨阳颔首听令。 * * * 沈泽川随着马车的摇晃闭目养神，马车绕了个圈, 中途换了辆不起眼的小车，才到昭罪寺。乔天涯背着纪纲，跟着沈泽川入了院子。葛青青等候多时，出来见着他们，连忙上前相迎。 “无事，”沈泽川宽慰道，“师父只是醉了。” 齐太傅立在檐下，说：“青青把纪纲扶进去，让他好生睡一觉。” 葛青青便接过纪纲，背进了屋。乔天涯几步上前，在雪里跪了，说：“太傅近来可好？” “见着你，哪都好。”齐太傅抄起手，说，“你如今已改名叫乔天涯，那卖身契再无用处，可你为着那点情谊愿意留下来，我该谢谢你。” “过去的事情，对于太傅而言是举手之劳，对我而言却是救命之恩。”乔天涯面上嬉笑全无，他说，“永宜年光诚爷诛杀贪官污吏，我父兄受人构陷，若非太傅明察秋毫，出手相救，乔家二十条人命就该枉死在午门前。” 齐太傅说：“你父兄都是清正廉明的忠臣，不过是一时蒙冤，没有我，也会安然无恙。” 乔天涯顿了许久，说：“乔家对不住太傅如此厚待。” 永宜年乔天涯的父亲还在兵部当差，光诚帝严打贪污，乔父受人检举，被都察院查到名下田宅来路不明，百口莫辩之时是齐惠连重理案件，将乔父与兵部几人摘了出来。正因为这一遭，齐惠连把女儿许给了乔家长子，然而这并非结局，几年后东宫蒙冤，齐惠连从太傅被贬斥为庶人，他随太子退入昭罪寺时，乔父倒戈向了太后。东宫坍台，花太后借潘如贵批红之权，以光诚帝的名义彻查东宫余孽。乔父因此再次落狱，这一次没了齐太傅作保，乔父与长子全部人头落地，乔家剩余人便被流放去了锁天关。齐惠连的女儿身死中途，她是乔天涯的长嫂。 “往事不提，”齐太傅揪了把苍苍白发，说，“你脱离贱籍不容易，如今可要想明白，一旦跟了兰舟，就是终身受缚，生死再不由你自己说得算。” 乔天涯的发被风吹动，他的笑容落拓不羁，说：“太傅，我已无家可归，今生再三受你与长嫂的恩惠，回报无门，本是业债。如今用得着我，我这条命便献给主子。乔松月跟着长嫂病死在了苍郡，今日的乔天涯就是刀。刀无生死，亦无自由。既然此刻天阴云霾，路不好走，那就拔了我这把刀，随便用吧。” 齐太傅缓步而出，扶着柱子，看向沈泽川，说：“兰舟，今年也要过去了，你的及冠礼，先生还没有给。” 沈泽川的袖袍被吹开，他似有所感。齐太傅说：“如今你已能够独当一面，但这路还长，杀宿仇、撤八门、翻旧案、平中博，每一桩都不容易。纪纲要送你一把刀，我也要送你一把刀，你收下。” 院内飘落了细雪，沈泽川垂下头，让齐太傅冰凉的手落在了自己发顶。晚膳时纪纲才醒，他用了点粥，便把沈泽川叫到了屋内。 “上回与你说的刀，你还记得吗？昨夜就送来了，我一直惦记着这事。”纪纲挪开屋内的柜子，露出后边的置刀架。沈泽川第一眼见着这把刀，便动了心，再也没能移开目光。 “纪雷用不了它，”纪纲拿着干净的帕子，沿着那刃口缓缓抹擦，“但这刀却极其适合你，我叫人重锻了刀鞘，过去的名字已经不再适用了，你得自个儿给它起个名字。” 沈泽川犹自沉浸在这把刀的光泽里，着迷地打量着它。它将近三尺七的直刃昭示着拔刀必须要足够地快，两指的宽度使得突进变得非常顺手。刀柄也是新打的，配的是檀香木，没有任何雕花，仅仅在顶端包了金，中镶嵌着一颗白珍珠。这是由人千锤百炼出来的好刀，在被束之高阁这么久之后，见光仍然气势萧杀，如沉秋水间，不仅纤尘不染，还带着骄矜孤绝。 “师父近来琢磨着一件事情，昨夜见到萧二才恍然大悟，便是我教得太死板，让你多少有些束手束脚。”纪纲放下帕子，说，“带着这把刀，就是萧二的狼戾刀也跟不上你拔刀的速度。檀木柄足够轻，让你能够更灵便。天下武功唯快不破，这是我爹的爱刀，虽然如今我们都说纪家功夫要刚猛，可是纪家心法由我爹创始，适合他的，必然也适合你，你也能另辟蹊径。” 沈泽川握住刀柄，把它抬了起来。 “起个名字吧。”纪纲退开几步。沈泽川爱不释手，说：“这样的刀，师父便给我了吗？” 纪纲大笑，说：“师父要打拳，不喜欢用刀。这刀若是不给你，便浪费了。” 沈泽川想了片刻，说：“改叫‘仰山雪’。” * * * 晚上齐太傅跪坐对面，在纸上写下八大家的姓氏。 “马上百官宴，天下四将再度聚首，各州地方官也要回来。”齐太傅晾着纸，说，“新帝登基，明年必定有‘都察’，此事至关重要，干系献阳年的政局安稳。大家借着百官宴与年休，正是重新审视朝局的时候，太后若想东山再起，必定不会错过这个机会。” “花思谦死后太后受制宫中，一直不曾露面。花家子弟全部贬斥流放，她如今想动，只能借助外援。”沈泽川皱眉，“可是有奚固安的前车之鉴，谁还肯轻易与太后为谋？” “胆小鼠辈难成大事，天下合谋皆为利益所驱，只要太后尚有筹码，又何愁找不到新船用？”齐太傅在花家之下描了几笔，说，“况且他家男儿郎本就不中用，你忘了，太后一直手把手教的可是个女儿家。” “花三小姐，”沈泽川说，“先生是说花香漪。” “按照咸德帝在世时的恩宠，花三是要封大周公主的。”齐太傅说，“可她最后没有成为大周公主，不是咸德帝吝啬，而是太后不准。” 沈泽川含了口清茶，想了须臾，咽下去说：“我明白了。” “那你说说看是什么缘故。” 沈泽川支着膝头，说：“花香漪若是成了大周公主，她的姻缘就不再由太后说得算，公主婚嫁乃是国事，那是皇上与朝臣的斟酌选择。可她如果只是花三小姐，以后要许给谁，就只能由太后说得算。这么说来，先生，太后要嫁了她？” “山不来就我，我便去就山。”齐太傅蘸着墨，“太后弃车保帅，丢了奚固安，失去了对于阒都的兵权掌控，但是只要花香漪嫁给萧驰野，这事就迎刃而解了。” 沈泽川茶盏轻磕，他端着杯，垂眸说：“这可比登天还难，萧二绝不会把自己的权势拱手让人。” “听闻花香漪国色倾城，萧二要是见色起意，也说不准。”齐太傅似有所指。沈泽川抿着茶水，没吭声。齐太傅说：“但这确实不好办，即便萧二动了心，萧既明也绝不会坐视不理，他们与花家水火不容，万万没有在占据上风时与对方化干戈为玉帛的道理。” 沈泽川想了想，说：“丢了兵权，掌握中枢要职也是个好选择。可是如今后起之秀寥寥无几，内阁还是由海良宜为主，太后总不能委屈花香漪做人妾室。这么一来，挑遍阒都也没有合适的人选。” “阒都没有，可以往外看。”齐太傅写下启东两个字，说，“离北不成，启东还有机会。” “戚大帅与陆广白皆未成婚，”沈泽川说，“那就只能是陆广白了。可是陆家与萧家乃是世交，绝非一朝一夕就能挑拨的关系。” “你怎么不猜戚家呢？”齐太傅不满地说，“戚家除了戚竹音，有的是人。” “总不会……”沈泽川面露诧异。几日后，萧驰野陪同李建恒出城迎启东双将。陆广白与他一道回来，路上摘了头盔，说：“我一路上听着个消息，你知不知道？” 萧驰野打马前行，说：“什么？” 陆广白还没来得及说，后边策马而来的戚竹音便一把拍在他背后。 “大帅！”陆广白吃痛地喊道。戚竹音少有的面露不快，她扶刀倾身，问萧驰野：“阒都什么时候传的流言？” 萧驰野更加不解。戚竹音咬牙切齿地说：“有人要做我小娘。” 萧驰野一愣，说：“戚老帅要新纳妾室？” “妾室，”戚竹音自嘲地说，“都传他要娶继室了！花三要做我小娘，她有我大么？” 作者有话要说：仰山雪的原型是唐刀，跟绣春刀还是不同，直刃相当漂亮，我挺喜欢的。第46章宴席花香漪确实没有戚竹音大, 她比戚竹音小了两岁。这些日子养在深宫里, 消瘦了许多。她在太后案前见着了戚时雨的画像，便了然了。太后执了她的手, 握了半晌, 才说：“老夫少妻, 戚时雨还是会疼人。” 花香漪着着紫色宫装，伏首趴在太后膝上。太后抚着她的长发, 说：“不必委屈, 花家女儿都是这般嫁出去的。你嫁与他，几年后, 便是启东五郡真正的夫人。” 殿里点了香, 琉缃姑姑无声地示意丫鬟太监都退出去。花香漪笑了笑, 说：“我就是舍不得姑母，苍郡那样远，再想见您一次，就得一年。” “姑母也舍不得你。”太后轻轻抱住她, 她像小时候一样依偎着, 听太后说, “哀家嫁与光诚爷时，只有十五岁，那一年离开荻城，最舍不得的是家里的秋千。哀家从前喜欢坐上去，随风荡一荡，就能听见高墙之外的喧哗。母亲哄着哀家, 说来到这阒都王宫，只要哀家愿意，皇帝便会为哀家修个一模一样的秋千。” 花香漪静静地没有开口。太后是光诚帝时期的盛宠之人，但是光诚帝给的，却不是太后想要的。当她跨入了阒都，就发觉夫君的宠爱只是天间云，她要不断地与后宫无数个女人争抢那片刻的欢愉。阒都里最不值钱的便是情爱。太后拍了拍花香漪的头，说：“来到了阒都，一眨眼已经三十七年。如今囡囡也要嫁了，哀家是真的老了。哀家在阒都，看见这世间是男儿强，因为他们能登科入仕，还能跨马横枪。女儿家被收入闺阁，教以德戒，任凭你天资聪慧、求学如渴，最终也要嫁了。” 太后眸中平静。 “父亲教哀家，说这世间他与皇帝便是哀家的头顶天，多么荒诞可笑，哀家做了皇后，是与皇帝平分天下，谁能做哀家的头顶天？谁也做不得哀家的头顶天！家里的兄弟个个昏庸无能，花家只能凭借嫁女来维系高门体面，一代一代，连声抱怨都不能有，这算什么骨肉至亲？既然世间要以强弱论成败，那么哀家也能赢。” 太后摸了摸花香漪的鬓。 “你且要记住，这一回，不是他戚时雨挑了你，而是你挑了他。哀家来日或许会败，但绝不是在现在。哀家的囡囡去了启东，不是无可奈何，而是蓄势待发。日后不论发生什么，可以叹，但绝不可以自怨自怜，天下这盘棋只能落子无悔。既然群狼环伺无处可逃，那就与他们斗个你死我活。” 殿内的竹筒轻摆，花香漪缓缓反握住太后的手。 “姑母的教导，我必不敢忘。” * * * 百官宴在元春夜，地方官陆续入都。今年少了许多家宴酒席，都知道海良宜如今盯得紧，凑头便能成为结党的证据。李建恒登基的时日不长，借着百官宴，谁都想观察一下这位新主子。阒都风向尚且不明，所有人都谨言慎行。唯独花三的事情越传越盛，让戚竹音的不快也无处诉说。萧驰野近几日还在暗查八大家的事情，却也对此事起了兴趣。正逢萧既明入都，兄弟两人在府内闲谈。 “花家想要死灰复燃，戚老帅再怎么好色，也不能答应这桩婚事。”萧驰野抽了离北铁骑今年的开支账目看，随口说道。 “那还真不好说。”萧既明坐在桌前翻看军务。萧驰野抬眸，说：“这于他启东有什么好处？” 萧既明批着名，说：“你在阒都，也接手了八大营，就没查过八大营的账吗？” 萧驰野说：“大理寺肃清的时候给我看过账目，八大营余出来的银子和军粮，今年都补给了禁军。怎么了？”