他又发疯了（1V1强制爱）_第4章

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第4章

仗打完了，我们就成了要账的龟孙子。” “有钱的才是爷。”萧驰野笑说。 “年前救驾，我们离北冒雪行军。兵马多劳累，铁骑的装备也须得赶在开春前修理完毕。工坊的钱欠了好些日子，到处都要用钱。”朝晖细细在心里算了算，说，“没入阒都前，离北军屯年粮折银两，日子都得精打细算地过。咱们世子妃，逢年过节都不敢给府里好好置办贵衣裳。潘如贵一个内宦，收得银子已经超了端州的总税银。监察御史下放去了地方，个个狐假虎威，可怎么样？在阒都照样屁都不敢放！” “穷啊。”陆广白感叹，“年年都为银子发愁。既明此次入了都，冲着他的面子，户部也不敢拖，早早呈给了内阁，潘如贵也老实地批了红，离都之前银子应该能拨下来。” “我们有大哥。”萧驰野搁了册子，看向陆广白，“你怎么打算？” “皇上不见我。”陆广白说，“陆家在阒都吃不开，八大家一贯把我们当大漠野人看，花家更是不正眼瞧。但是让我孝敬潘如贵，我也没钱，家里穷得都揭不开锅了。别的地方能垦军屯，好歹是个应急周转的法子，但我们边郡，黄沙万里，要田也没田。这次出兵疾行，两万人马路上吃的都是戚大帅的私银。我说句不好听的，亏得戚大帅体恤，否则我的兵过不了天妃阙。可是戚大帅能有多少银子？她拿的都是老太妃从前给她留的嫁妆底！她自己的私兵都要出去卖裤子了！户部天天跟我打太极，不作为么，搁着我的账，就是不拨银子，算准我陆广白土鳖一个没办法。” 陆广白少见地动气。他是没办法了，因为边郡镇守在大漠边缘，他是除了离北以外跟边沙骑兵打交道最多的守备军。一年累死累活地东奔西跑，在弯刀底下讨日子过，睡不了几个饱觉，还永远填不饱肚子。阒都压着他，边沙伯早就成了王爵里边众所周知的穷光蛋。他家的封赏从来不留手，全部都用去折成银子补贴军需。萧既明穿戴整齐，丫鬟们鱼贯而出。屋里边只剩他们四个人，萧既明端了茶盏，喝了一口，不紧不慢地说：“今年遇着好时候，正旦百官宴。戚竹音该到了吧？” 陆广白说：“没错。原先我愁，可转念一想，随便了，让他们拖。拖到大帅进阒都，他们自求多福吧。” 萧既明说：“如今她在阒都最吃得开，就连阒都放‘虎皮钱’[1]的地痞流氓也要给她面子。先前的账是能还上，可你总不能只靠她来。边郡重要，昨日听着风向，今年户部又要你招募征兵了。” 陆广白摩挲着茶盏边缘，说：“招募？想都别想。中博六州出了事，他们怕死，惦记着边郡别被边沙十二部给捅了，觉得我的两万兵马不够用。可兵能招，钱能给吗？我养不起，今年就是把刀抵在我脖子上，我也不干。” 萧驰野突然坐正了身，说：“是了。以往户部拨得最快的就是中博六州的军饷与口粮，这次人死完了，钱不提，粮呢？边沙骑兵跑的时候，可带不走那么多粮。” 剩余三个人看着他。陆广白说：“傻小子，别惦记了。那粮收回来，全补成去年亏欠厥西十三城的俸禄了。户部推脱的原因你猜不到吗？近年八大家成了八大营，装备用度都是大周最好的，这钱全是从税银里直接拿的，两百万的数目你想一想，是个人都明白这账疯了。可太后不追究，花阁老不追究，户部谁敢提？国库空了这一块，去年厥西十三城遇蝗灾，真正的颗粒无收，哪还有钱赈灾？全靠厥西布政使江|青山强令州内大小官员开私粮救灾。江|青山为着这件事，救了数十万的百姓，却被厥西大小官员恨得牙痒。年前听说追债的堵在他家门前，他一个从二品封疆大吏，家里的八十老母亲还在织布还债！阒都再不给钱，就是把人往死里逼。最后还是海阁老上奏，跟内阁和潘如贵周旋了半个月，才把这空缺给勉强补上了。” 朝晖忍不住说：“说穷，可贿赂的银子都是大数目，干实事的全提着脑袋勒着裤腰带。这一趟入阒都，不如不来，让人心灰意冷。” 屋外边下着雪，屋内却没有过年的气氛。烂摊子堆积着，阒都新象都是浮于表面的烟云。重创未愈，却还要捂着，脓水脏了一地。雪来得好，遮挡得漂亮，左右能装看不见，大伙一起醉生梦死。 * * * 深夜，潘如贵闭目坐在榻上。本色的纸花搁在手边，方便他入定结束后擦手。小福子大气都不敢出，小心在脚踏墩上候着，手里捧着笔袋。过了半个时辰，潘如贵长吁口气，睁开了眼。小福子立刻呈上笔，潘如贵就凝眉在他掌心里提了几个字。小福子奉承道：“老祖宗近来得了皇上的真传，越发仙风道骨了。适才孙子瞧着，隐约带着紫气升腾呢！” 潘如贵擦着手，说：“你知道你怎么就入不了司礼监吗？” 小福子说：“老祖宗疼我。” “疼你那是一回事。”潘如贵把纸花扔在小福子怀里，“没得个眼色又是一回事。皇上悟道两年，尚且没有紫气升腾，我不过是个奴才，怎么能先升？那不就是僭越了么。” 小福子给潘如贵递着热茶，嬉皮笑脸地说：“老祖宗是我的主儿，老祖宗就是我的天。我见着老祖宗入定，就像是见着太上老君下凡！哪能想那么多呢。” “嗯。”潘如贵漱着口，“你就孝顺这点还称得上本事。” 小福子嘿嘿一笑，挨着潘如贵的脚，说：“这正旦节到了，我也得好好孝敬老祖宗。年前采办的时候，在楚王的庄子里见着个绝色美人！我打听打听，想着皇上也用不着，孝敬给您才是头等大事。” 潘如贵说：“怎么个绝色，还能比得过三小姐？况且那不是楚王的人吗，楚王那浑脾气，霸道又专横，怕不那么容易松口吧？” 小福子说：“楚王再金贵，能金贵得过皇上吗？皇上都没说什么，孝敬给老祖宗不是应该的吗？何况这事儿您别搁在心上，我保准儿开春前给您安排妥当，您到时候见了，收不收就是她的造化了。” 潘如贵搁了茶盏，说：“倒也不急，我也不是爱财好色之人。你既然提起了楚王，那跟他一个脾气，浑得没边儿的萧二公子近来怎么样？” 小福子给潘如贵捶着腿，说：“嘿！老祖宗，这萧二公子真是绝了。他入了阒都，从头一天晚上开始，一直跟人吃酒吃到了今天！别的什么正事也没做，就是吃酒玩乐。楚王那一群都喜欢跟他玩，还真是物以类聚！” “那倒也行……但他到底是萧家人，皇上把他放在仪銮司里挨得太近，让人放心不下。”潘如贵细想顷刻，忽地笑了笑，说，“咱家倒想了个好去处，正适合打发他。穿鞋，我去明理堂伺候皇上！” 隔日正旦节百官宴，席上无事，待快要散时，忽听咸德帝说。 “阿野，这几日在阒都待得还舒服？” 萧驰野停了剥蜜橘，答道：“回皇上，舒服。” 咸德帝转向萧既明，说：“朕思来想去，把阿野放在仪銮司，到底是屈才。他也是上过沙场的好孩子，留在御前太憋屈。不如这般，让阿野去禁军。禁军总督原先是奚固安，可他如今还要管八大营，实在分身乏术，就让阿野替了吧。” 陆广白当即皱眉。仪銮司好歹混在御前，出个什么事，皇上也不能视而不见。可禁军算什么？禁军如今就是阒都杂役，这是赏么？这还能叫赏么！陆广白要起身，却见萧驰野已经行礼。 “总督听着威风，像个统帅。”萧驰野吊儿郎当地笑道，“多谢皇上！” 花阁老哈哈一笑，说：“皇上圣明！世子，这可是英雄出少年。” 席间恭贺声如潮起伏，萧既明含笑不语，只看着萧驰野。陆广白饮酒垂首，对边上的朝晖说：“……这般安排，分明是在诛既明的心。” 散了席，萧驰野便跑得没影了。狐朋狗友要贺他升官，他带着人吃了顿酒。吃到三更后，出来时人都是摇晃着的。楚王李建恒比萧驰野长几岁，是个真混账。他临上轿前还拽着萧驰野的衣袖，醉醺醺地说：“你倒行啊！禁军嘛，不用管巡防，清闲得很。可俸禄照领啊，有钱还不用玩命，天下头等好事就让你小子给捡着了！偷着乐！” 萧驰野也笑，笑得还坏，他说：“是啊，这不赶紧请你吃酒么？往后咱们一块，横行阒都！” “对，对！”李建恒用力地拍着萧驰野肩膀，“就是要这志气！过几日去我府里，我让人……再给你庆祝庆祝……” 萧驰野看着轿子远了，翻身上了马。他的马是自个儿在鸿雁山脉底下驯野马配的种，剽悍神骏，浑身乌黑，唯独胸口一块雪白。萧驰野拍马前行，两侧街上的商铺要点灯相送。他抬了手，说：“熄了，别照。” 商铺伙计们面面相觑，不敢忤逆。那灯笼挨个灭了，路上只有寒月冰雪的昏芒。萧驰野打了个哨，夜幕中的海东青啸着声俯冲下来。他打马疾策，座下战马呼哧热气，猛地奔跑起来。劲风狂袭，萧驰野的酒热被冲没了。他在夜色里像头四下顶撞的困兽，马蹄声就是碰撞的巨响。他驰骋在空无一人的街道，黑暗下扯烂了笑脸，只剩冷而孤独的沉默。骏马不知奔了多久，萧驰野忽然滚了下去。他重砸进积雪里，埋头定了片刻。马儿扬蹄，绕着他垂头触碰。海东青停栖在马背，歪头睨视着他。萧驰野忍了忍，撑臂吐了起来。过了许久，他起身靠着墙壁。指间的骨扳指有些大，不知掉去了哪儿。他在雪里找，却听着不远处有人小声问：“谁啊？” 萧驰野没搭理。禁军小旗摸着灯笼，照了照说：“怎么敢深夜……大人？” 资源群📌威: [ji][070][1i][] 萧驰野侧头，说：“认得？” 禁军小旗老实地摇头：“不认得您是哪位大人……” “我是你大哥。”萧驰野扔掉了脏大氅，垂眸继续找扳指。他烦躁地低骂了一声，说，“灯笼给我，人可以滚蛋。” 禁军小旗谨慎地靠过来，说：“二公子是不是？我们才得了令。这天还没亮，审查也太早了。您明儿再过来也来得及……” 萧驰野伸手，小旗把灯笼递过去。他说：“这儿哪？” 小旗恭顺地回答：“阒都边墙这块了，昭罪寺。” 萧驰野说：“没你事了。” 小旗后退着要走，又听萧驰野说：“沈泽川在这儿？墙里边？” “是啊。”小旗越发忐忑，“人就关在……” “让他出来。” 小旗一愣，赶忙道：“这哪儿成！总督也不成啊！皇上严令……” 萧驰野抬了抬灯笼，说：“禁军我说的算。” 小旗试探着说：“你也别杀、杀……” “我他妈叫他出来唱曲！”萧驰野骤然摔开灯笼，光倏地扑灭了。他立在昏暗里，眼神阴鸷。作者有话要说：[1]：高利贷。第10章酒醉萧既明拢着大氅立在灯笼下，朝晖守在后边，说：“算算时辰该回来了，方才去接的人说公子自个儿策马走了，怎的还没有到。” 萧既明呼着寒气，静静地看了片刻天，说：“从前他心里不痛快，便要在鸿雁山脉下策马奔腾。这习惯改不掉。” 朝晖说：“禁军好歹是个去处。” 萧既明转过目光，说：“你知道爹这一生最后悔的是什么事吗？” 朝晖老实地摇头。萧既明说：“就是把阿野生得太晚。三年前，我们在鸿雁山脉下遭遇伏击。爹的援兵未到，阿野带着原本给他当守卫的二十骑兵，策马夜渡鸿江，在泥潭里摸了半宿，烧掉了边沙的粮。我见着他时，他浑身又臭又脏，在水里泡烂了腿上的伤。那年他才十四岁，我问他怕了没有，他说玩得很尽兴。爹常说陆家人是大漠的鹰，萧家人是离北的狗。我不喜欢这句话，可后来我们出兵就像是套着锁链的狗，再也没有十几年前的痛快。我战至今日，早已没了血性。萧家人不是狗，但如今还留着狼性的只有阿野。他梦里念的是离北的山，此刻却要让他在阒都忘了策马的自由。我跟爹都对不住他。” 朝晖沉默片刻，看着萧既明，说：“世子何必妄自菲薄。公子天性孟浪，本就不是做守成之将的人选。不论他生得早一些，还是晚一些，离北都不能由他掌管。统帅须有千锤百炼的韧性，还有定如磐石的毅力，公子做不来的。” 萧既明不再作声。今夜风大，刮得灯笼不住摇晃。主从两人又等了小半个时辰，见着远远有人打马而来。 “世子！”马上人滚下来，说，“公子出事了！” 朝晖立刻扶刀，说：“公子人在哪儿？” * * * 半个时辰前。沈泽川戴着镣铐，被小旗推下阶。 “唱。”小旗在后边怂恿着，“快，快唱几句！” 沈泽川不吭声，看向墙影里蹲着的人。他见着那海东青，胸口就疼，不由地抿紧唇线，站在原地。萧驰野说：“让你站过来。” 沈泽川呵出热气，缓慢地挪了脚，站在了萧驰野的不远处。萧驰野起身说：“你娘什么人？” 沈泽川说：“端州舞伎。” “唱曲会吧。”萧驰野目光让人瘆得慌，“沈老狗没教你，总得有人教你点别的。” 沈泽川垂头躲闪，似是很怕他，说：“……我不会。” “抬头啊。”萧驰野用脚拨开灯笼，“怕我？” 沈泽川只得抬头，闻见了酒味。萧驰野说：“不唱也行，给我找东西。” 沈泽川摊开双掌，示意自己还戴着镣铐。萧驰野皱眉，说：“就这么找。” 沈泽川便蹲下身，抓了几把雪。萧驰野冷冷地盯着他发顶，说：“再站起来。” 沈泽川便又再撑着膝，站起身。萧驰野说：“蹲起自如，腿脚无碍。是廷杖刑罚的锦衣卫太体贴，还是贱命易养？” “自然是贱命易养。”沈泽川闷声说，“侥幸。” “说不通。”萧驰野的马鞭抵在沈泽川的胸口，“那一脚断的就是这条命，你功夫不错。” 沈泽川被这马鞭激起了寒战，越发缩手缩脚地畏惧，说：“苟延残喘……苟延残喘罢了。二公子忠义，何必与我这般的小人过不去？事已至此，罪有应得，放过我吧。” 萧驰野说：“真心话么？” 沈泽川已然被逼得啜泣，他用力点头。萧驰野收回马鞭，说：“话都会说，谁知道真假。这般，给我学几声狗叫。叫痛快了，我今夜便放过你。” 沈泽川没出声。小旗被萧驰野的眼神吓得心惊肉跳，又推了沈泽川几把。沈泽川面色发白，怯弱地说：“……好歹对着你一个人。” “滚。”萧驰野简短地说。小旗立刻放下心，欢天喜地地对沈泽川说：“滚！咱们滚回去……” 萧驰野的目光削在小旗面上，小旗又腿脚发软，指着自己，说：“我、我滚啊？好……好说！” 他咬牙抱作一团，在雪地里滚了几滚，站到不远处去了。沈泽川有点忸怩作态，挪近些许，附耳说：“……你放过我，我便会放过你么？” 雪屑陡然一扬，萧驰野摁住了沈泽川的手臂，强劲地压下去，面上森然，说：“狐狸露了尾巴，我当你能装什么孙子！” 两个人猛地翻倒在雪地，镣铐吊着双手，沈泽川踹在萧驰野小腹，连滚带爬地撑身：“皇命要我禁足，萧家便敢违旨不遵取我性命，今夜过后——” 萧驰野套着沈泽川的镣铐，把人直接拖向自己。沈泽川磕在地上，咬牙嘶喊：“——你们就是萧家忤逆圣旨的同犯！我死不足惜，今夜禁军全部陪葬！” 萧驰野从后卡住沈泽川的咽喉，迫使他抬高了头，短促地笑了几声，狠声说：“你把自己当作金圪塔，陪葬？你也配！我杀你如草芥！” 沈泽川呼吸困难，镣铐骤然反套住萧驰野的后颈，他用尽了力扳向地面。萧驰野不防此招，抬臂时被沈泽川当胸一脚，两个人顿时翻滚颠倒。 “杀我如草芥？”沈泽川俯首盯着萧驰野的眼睛，在混乱中终于与他四目相对，哑声说，“良机已错，往后谁为猎狗，谁当稚兔，怕是说不清楚！” “谁敢暗中相助！”萧驰野杀心已起，“我查一个，杀一个！” 小旗被这突如其来的变故吓得屁滚尿流，冲过来阻拦道：“大人！大人万万不能杀人！” “没错！”沈泽川厉声说，“今夜是二公子要杀我！” “你住口！”萧驰野劈手要堵住他的嘴。谁知沈泽川张口就咬了个死，他压着萧驰野半身，已经咬破了萧驰野虎口的皮肉。萧驰野寒声说：“你以为你撒泼耍赖便能遮掩过去？这一身功夫绝非寻常！” 小旗阻拦不住，连忙喊人：“快拖开人！” 沈泽川齿间渗血，却不肯松口。萧驰野酒已经醒了，提住他后领把人往外拽。那虎口处的疼痛钻心，沈泽川一双眼却叫萧驰野记得清清楚楚。 “公子！”朝晖策马大呼。萧驰野侧头，看见他大哥也在马上，已经翻身下马，疾步而来。他在这刹那之间，只觉得羞愧难当，仿佛是被人扒去了外皮，打回了一无是处的原形。萧既明单膝着地，沈泽川当即松口。萧驰野虎口血肉模糊，牙印深刻。 “怎么动起了手来？”朝晖紧追其后，看见那伤。 “把人关回去。”萧既明沉声说道。朝晖一把拎起沈泽川就往门内去。 “公子酒醉。”萧既明看向小旗，说，“今夜之事，便不要外传了，皇上那里我自会请罪。” 小旗给他连磕几个头，连连说：“全凭世子安排！” 萧既明站起身。朝晖已经把人丢了回去，见状对小旗说：“今夜辛苦各位禁军兄弟，把公子安然无恙地送回了府中。冬夜守卫不容易，我请各位兄弟喝热酒，还望诸位不要推辞。” 小旗岂敢说不，识趣地应声。萧既明才看向萧驰野，却一言不发。萧驰野手上血也没擦，想说什么，却见他大哥已经转身上了马。 “大哥。” 萧驰野喃喃地唤。萧既明听见了，却打马离开了。第11章新岁沈泽川的镣铐被解开，他活动着手腕，听小旗呶呶不休地抱怨着。纪纲推着独轮车手脚麻利地卸完禁军的酒水，头上裹着粗布挪过来。小旗吩咐纪纲春前把院子收拾干净，又往外边去，要叮嘱今夜的守卫小队不许外传。 “伤着没有？”纪纲拉着沈泽川的手臂。 “没有。”沈泽川抬手擦了脖颈，这里被萧驰野卡出了痕迹。他说：“师父。” 纪纲说：“哪里痛？” 沈泽川摇头，思量片刻，说：“他的外家功夫刚猛，拳脚强劲。我觉得熟悉。” 纪纲烧毁的面容上露出惊愕，说：“咱们纪家拳，没有往外边传过。” “他一出手，我便不敢再应。”沈泽川嘴里似乎还带着血味，他用舌尖舔舐着牙尖，又想了一会儿，说，“怕他看出什么端倪，所以没敢动真格。只是撒泼耍赖也没将他哄过去。师父，他怎么这般恨我？先生谈及时政，他此刻更恨的不该是以太后为首的外戚吗？” “浑小子醉酒！”纪纲恶道，“柿子挑软的捏，只能找你了！” 沈泽川晃出自己的左手：“他在找这个，师父认得吗？” 那掌心里静静地躺着个陈旧磨损的骨扳指。 “军中臂力强劲者常使大弓，拉弦须得戴着这种扳指。”纪纲端详着扳指，说，“这样的磨损，恐怕拉的还是离北铁骑中的苍天大弓。不过这个萧二公子又不行军打仗，他戴这个做什么？” * * * 萧驰野闷头睡了一觉，是被陆广白给叫醒的。 “昨晚上你可以啊。”陆广白也不避讳，坐在椅子上说，“才混了个差职，就去找人麻烦。我看既明刚出府，往宫里去了。” 萧驰野蒙着被子，喉咙里不舒服，说：“喝高了。” “再过几日，我们便都要离都了。”陆广白语重心长，“你不能再这么喝下去了，喝得功夫全废，身体也垮了怎么办？” 萧驰野没回话。陆广白说：“昨晚在宴席上，他们那般诛你大哥的心，你也多少体谅他。他在离北军务繁忙，心里还惦记着你大嫂，如今又把你留在这里，他不好受。阿野，人前谁不恭维着他，可个个都巴不得他哪次出阵别回来了。他为着这些人，还要年年带兵奔赴战场。他是不会说，可他总是血肉之躯，哪会不痛呢。” 萧驰野掀开被子，长叹一气，说：“你说的这些我不明白么？” “你明白什么？”陆广白把手里的蜜橘砸向萧驰野，说，“明白还不起来给你大哥认个错。” 萧驰野接了蜜橘，坐起身。陆广白看他手上包着伤，没忍住笑起来，坐椅上吃着橘子说：“招惹人家干什么？非得挨上一口才痛快！” “我叫他唱个曲。”萧驰野说，“他说我要他命。这人哪是什么省油的灯。” “你也不是什么省油的灯，跟个幽禁的囚犯在街上打架。幸好既明去得及时，不然今天又是满城风雨。”陆广白问，“伤得重吗？” 萧驰野抬手看了看，烦道：“他是属狗的。” * * * 萧既明直到午后才回来，朝晖跟在后边，见萧驰野立在檐底下等。 “大哥。”萧驰野说道。萧既明褪了大氅，朝晖接了。丫鬟捧着铜盆过来，萧既明洗着手，没搭理他。朝晖回头看他，说：“公子，今日不是去禁军审查吗？去拿了总督牌，晚上回来用饭吧。” 萧驰野说：“大哥说去我就去。” 萧既明拭着手，终于看向他，说：“昨晚没让你去，你不也照样去了吗？” 萧驰野说：“跑反了，想回家的。” 萧既明把帕子搁回铜盆里，说：“去把牌子拿了，回来用饭。” 萧驰野才出了门。 * * * 禁军自打被撤了守都要务，从前的办事房也变得门庭冷清。萧驰野打马过去，见着几个短衣系缠袋的汉子围坐一块晒太阳摆龙门阵，又闲又懒的样子，丝毫没“军”的彪悍之气。萧驰野翻身下马，提着马鞭跨进院子。那院里杵着棵秃顶松树，积雪随意地堆成堆，廊檐上挂着的冰凌子也没人打，屋顶的瓦看着也该重整了。穷啊。萧驰野继续打量着四下，那牌匾上都掉漆了。他下了几个台阶，到正堂，用马鞭撩起了帘子，微微俯身进去了。里边正围炉搓花生的人顿时都转过了头来，瞧着萧驰野。萧驰野在桌子上搁了马鞭，提过椅子，自顾自地坐下了，说：“都在呢。” 周围的人“哗啦”地全站起身，那花生壳在脚底下被踩得乱响。他们大部分是年过四十的老军户，在禁军里混久了，没有别的本事，耍赖讹钱最拿手。如今见着萧驰野，目光上上下下地先打量一通，再心怀鬼胎地相视。 “二公子！”其中一个在袍子上擦着手，笑说，“今儿就等着您来拿牌呢！” 萧驰野说：“我这不就赶着来了，牌呢？” 他笑呵呵地说：“今早上等您不到，工部那边又催着人去干活，曹佥事就先拿着牌去调人了。晚些回来，回来了我再找人给您送府上去。” 萧驰野也对他笑，说：“您老哪位？” 这人说：“我嘛，您喊我老陈就行！我从前是荻城百户所的百户，得了花十三爷的提拔，如今是咱们禁军的经历。” “这儿奇怪啊。”萧驰野单手撑着椅把手，斜身看着老陈，“总督下边该是禁军都指挥同知，怎么出了个佥事拿牌？” “您有所不知。”老陈见萧驰野听得专注，那躬着的身越发直挺，没了规矩，“去年中博兵败，晋城的漕运过不来，阒都粮食告急。吏部的老爷发不出年俸，就把咱们禁军办事房里边的人裁了一半。现在没有都指挥同知，挨着的就只有曹佥事，总共就剩咱们这几个人。” “这般说来。”萧驰野说，“总督腰牌人人都能碰了？” “以往办事习惯，带牌就走。工部的活儿不能等，那都是给宫里抬木料的。咱们人微言轻，谁也得罪不起，也是没办法。”老陈赖起来，“您要觉得这样不合规矩，得先给工部说明白才行。” “我一个挂牌总督。”萧驰野说，“跟工部交代什么？禁军往上是皇上。六部要禁军帮忙，过去那是情分，没给他们算账。今后谁要人手，干什么，干多久，讲不明白，算不清楚，那就别指望我的人动。” “话一张口，怎么说都成。”老陈跟旁人笑起来，说，“可咱们如今不管巡防，就是干杂役的！能给六部帮帮忙，那也算有点用处。况且这么几年，皇上也没说什么。二公子，囊中有钱不如朝中有友。过去您在离北，可禁军的情形与离北铁骑到底不一样。有些事情搁在这里，行不通啊！再者，咱们禁军，不比八大营，谁——” 萧驰野站起了身，说：“你方才说，谁保举你到这儿来的？” 老陈腰杆直戳着，面上神采焕发，恨不得大声说三遍：“花十三爷！您也认得吧？太后她老人家的庶孙，花三小姐的——” 萧驰野抬腿就是一脚！老陈还红光满面地说着话，没防备被一脚踹倒了身，撞在桌椅上砸了茶壶。茶水“砰”地溅了一地，泼得老陈一个激灵回了神，边爬边跪地哆嗦起来。 “花家偏房养的混子。”萧驰野扫开桌上的花生壳，“从前给我提靴的，你把他当成什么遮荫树？那充其量就是个狗尾巴草。我要总督腰牌，你给我说规矩，猪油糊心了，认不清我是谁？禁军往后我说的算！” 老陈撑着地给他磕头，如梦初醒，急说：“二公子、二公子……” “谁他妈的是你二公子。”萧驰野眼神寒峭，“做了禁军总督，我就是吊着你身家性命的主子。打我面前拿乔，装什么地痞流氓。工部要人干活儿，调的都是禁军人手，中间要是没点银子来往，你们犯得着这么往人脚底下凑？下边人干得累死累活，你倒是把自个儿养得脑满肠肥。怎么着，花十三说保你，你就以为自己揣着免死金牌！” “不敢、不敢！”老陈膝行几下，说，“总督大人！卑职说了胡话……” “半炷香的时间。”萧驰野说，“腰牌，名册，两万兵，我都要查。缺一个也不打紧，诸位提头来替就行。” 老陈赶忙爬起身，往外边跑。 * * * 几日后诸将离都，咸德帝率领百官送萧既明。大雪间，咸德帝持着萧既明的手臂，咳声断续。 “既明。”咸德帝拢在大氅里，却瘦得惊人，说，“今日去后，来年才能再见。离北边陲一直不宁，此次边沙骑兵虽退，却仍旧不肯俯首称臣，十二部狼子野心昭然若揭。你是朕的股肱之臣，亦是我大周的骁勇之将，万事皆须小心为上。” “此次救驾来迟，却得皇上抬爱，父亲与臣皆感惶恐，日后皇上有令，离北定当万死莫辞。”萧既明说道。 “你父亲病后，已与朕多年未见。”咸德帝慢慢回首，望着那城门内乌压压的人头，又望着阒都屹立百年的恢宏宫宇，轻声说，“沈氏余孽一事，是朕对不住沙场忠骨。可是朕久缠病榻，许多事情，皆是无可奈何之举。” 萧既明跟着望去，半晌后，说：“阒都盛风雪，皇上保重龙体。” 咸德帝缓缓松开了握着萧既明的手，说：“好儿郎，你去吧。” 陆广白打马出城，果然见萧驰野一个人待在山下亭。他也不下马，冲萧驰野遥遥打了声哨，说：“臭小子，哥哥们便走了！” 萧驰野牵着马，说：“江湖多风波，舟楫恐失坠[1]。你要小心！