他又发疯了（1V1强制爱）_第85章

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第85章

要是活着，就跟你一个岁数。” 费盛闷了半晌，忽然问：“那怎么死了？” 尹昌把雪踩得吱吱叫，就着头顶星，终于能看清些路。他缩着脖子，说：“饿死了。” 费盛扶着墙，没敢再跟老头犟嘴。尹昌年轻时混在市井，他是贱籍出身，不会别的手艺，也没上过学，想混口饭吃，费了好大的力气入伍。那会儿齐惠连推行的黄册入籍才到茨州，尹昌赶着最后的漏洞进了守备军，一待就是三十年。他在守备军里混日子，虽然不识字，却把地势摸得烂熟，就像他跟费盛吹嘘的那样，只要在中博，他闭着眼都不会走错，寻常土匪根本不是他的对手。尹昌不想提妻儿，因为他们都是咸德年饿死的，那是尹昌酗酒的开端。他回顾自己的过去，认为自己就像脚下的泥，这辈子都没出息过。 “你跟着府君，有前途，比我出息多了。”尹昌看着脚下的路，“小盛，人这辈子要走得踏踏实实，光往上看是不成的。你比我清楚，越是英明神武的主子越不好伺候，府君跟前糊弄不得，有点心思瞒不过去。你这脾性，府君不知道吗？不照样把你搁在身边用起来了吗？那是因为你有才啊。你盯着乔天涯，盯着霍凌云，可他们都跟你不同路子，你是聪明的傻小子，别为着这点东西跟他们怄气，坏了跟府君的情谊，耽误以后的前程。” 费盛听到这里，更委屈了。他走在前边，抹了把脸。费盛的爹就是费氏的偏房庶子，到了费盛，连本家赫连侯的边都摸不着。他爹还好赌，要不是死得早，锦衣卫佥事这个职位多半也保不住。费盛跟过很多人，当初为了跟赫连侯攀上关系，成日在小侯爷费适面前抬轿子，后来跟着韩丞，被当作儿子似的呼来喝去。他不是君子，他什么都不是，他就是想熬出头。老头说：“你看不上霍凌云，可我听说他也是好出身，爹是打土匪的，活着不容易，别老是跟人家过不去。” 费盛说：“他抢你战功！” “给他呗，”尹昌走在费盛后边，在费盛不知道的时候抬头看着费盛的背部，过了许久，才说，“我还能活几年？拿着也没用。” 费盛还年轻，身量高大，体格强健。尹昌不知不觉地停下了，他似乎只能走到这里，即便不服老也追不上年轻后辈的脚步，往前是另一个世界。他看着费盛沿着这条路继续向前，看了半晌。 “小盛，老头没出息，这辈子连儿子也没养活，可是你信我，我看你得活到一百岁，功成身退呢！你往前走，”尹昌停顿片刻，忽然喊起来，“你往前走啊！” 费盛回头看尹昌，觉得老头的目光很陌生。他这辈子没有被父亲注视过，所以不懂这目光背后的期望。但是他停下脚步，说：“你也走啊。” 尹昌莫名笑起来，他捋起乱掉的白发，露出沧桑的脸，说：“我老咯。” 锦衣卫到底没闹起来，费盛即便不痛快也知道分寸，翌日给沈泽川端药时，听见沈泽川问：“吃酒了？” 费盛看府君还在批案务，没抬头看自己，像是随口一问。他心里七上八下，摸不清沈泽川的意思，只能如实答道：“……昨晚喝了点。” 沈泽川顺手把批完的案务递给费盛，说：“自个儿去办差院交罚俸。” 昨天不是费盛轮值，他摸不着头脑，接过案务谨慎地：“昨个儿不是……” “招募的事情不是叫你办吗？”沈泽川终于抬眸看向费盛，“花名册还没呈过来，这差事没完。” 费盛先是一愣，接着大喜。他握着案务，“砰”地跪下去，说：“主子英明，这事我马上办妥！” 锦衣骑指挥使给了乔天涯，费盛原以为他先前的差事也要转交乔天涯接手，这是审核招募的要务，在新建的轻骑里分量很足，怎料还在自己身上。沈泽川稍稍活动着脖颈，瞟向窗口。临近三月的端州连日晴天，庭院内的雪化得差不多了，薄光透过窗纸，映在他的右耳，在颈间晃出些许绚丽却微小的光芒。萧驰野正站在庭院内，从骨津那里收到了阒都的新消息。第221章难题萧驰野进屋时把竹帘打开了, 费盛避退。萧驰野带着外边的凉风, 把拆开的信搁到了沈泽川的案头，说：“丹城案二审, 潘氏拿庄子里的恶仆顶罪, 以潘逸管制疏忽为由, 要把潘蔺先摘出去。” 沈泽川把信看了，说：“潘氏侵吞民田, 丹城十室九空, 只要查过丹城的黄册就知道去年流离失所的百姓多达数千人，光拿个恶仆出来, 也顶不住豁口。潘蔺在户部统理八城税赋, 缺了多少, 他不可能不知情。” “潘氏掌管田税事务的人都已入狱，”萧驰野遮住了光，“这些人全部咬死了是自己鬼迷心窍，不是潘氏授意。” 沈泽川指尖轻轻磨蹭着纸页, 说：“潘祥杰这个老滑头。” 潘祥杰见识过花思谦和魏怀古的厉害, 为了提防这一日, 早就做过准备。他安排的丹城田税主事都是家生子，跟潘氏利害一致，这个关头保潘蔺就是在保自己一家老小的性命，自然肯闭嘴顶罪。萧驰野说：“薛修卓既然敢在此刻发难，手里一定有潘氏的把柄。” “他都能把孔湫和岑愈带上船，手里有丹城的真账本也说不定”沈泽川想了想, “但他没有拿出来。” 这案子已经有了三司会审，潘蔺也革职查办，按照流程，只要薛修卓示意梁漼山拿出证据，他们就能胜出，即便最后仅仅拿掉了一个潘蔺，对眼下的阒都分划也有举足轻重的作用。 “我思来想去，能在此刻摁住薛修卓不要动作的事情只有春耕，”日光从背后溜出来，洒在兰舟的侧脸，萧驰野抬臂挡掉了，不许它偷看，“厥西十三城耕耘在即。” “可是厥西去年无灾，十三城仓廪充实，”沈泽川像是没察觉二郎的占有，说道，“他们冬日没有给启东五郡分拨军粮，只是补充了阒都粮仓，这会儿应该还有春耕储备，薛修卓怕什么？” “原定计划自然是没问题，”萧驰野坐在桌沿，看着沈泽川，“倘若其中出了点岔子呢？” 沈泽川一点就通，他搁了笔，说：“看来太后是要借用戚竹音出兵一事挪空厥西粮仓。” 阒都能在此刻挪空厥西粮仓的办法就是军粮征调，薛修卓如果一意孤行，执意在此刻继续深查，那厥西今年的春耕就没办法进行，几十万人吃饭的问题悬在薛修卓的头顶上，让他不退也得退。 “太后这一手是后发制人，”萧驰野说，“薛修卓如果同意军粮征调，厥西粮仓就要空置。为了春耕，厥西必须向还有储备粮的八城借调，那薛修卓就不能在此刻得罪世家，他得停下追查田税的事情跟代表世家的太后求和。薛修卓如果拒绝军粮征调，启东五郡的军粮没有人补，戚竹音就没办法出兵。” 厥西不仅要负担阒都粮仓，还要负担启东军粮，如果他们在春耕时缺粮，各地州府要把境内缺少的粮食如数呈报给布政司，身为厥西布政使的江青山就得想办法把这些缺少的粮食给补上。一般情况下，户部会根据去年各地收成情况进行调协，江青山能跟临近丰收省区的布政使打欠条，把粮食借过来，到时候大家自行商议，看是拿境内农物换还是银子买。然而眼下能给厥西借粮的只有八大城，想要说服太后在厥西被军粮征调空粮仓后借粮，薛修卓就必须放过八城田税，甚至当过丹城田税。 “有钱也买不到粮，田税一事已经打草惊蛇，错过了以后就更难查了，况且此案牵动太学目光，薛修卓要是退了，学生们也要对他笔诛墨伐。”沈泽川缓缓伏在桌面，“太后这局设得高明，不过是顺势拨了下棋子，就让薛修卓进退维亟。” 太后在这里还借助了沈泽川的势，沈泽川给启东补的军粮都是颜何如整合河州和厥西粮仓“偷”出来的，阒都再从厥西征调，厥西就相当在半年内经历了两次军粮填补，粮仓自然负担不起。萧驰野盖住了沈泽川的发顶，说：“算无遗策的薛延清也陷入了死局。” “办法还是有的，”沈泽川抬眸，对萧驰野纯善地说，“换做是我，就直接拿掉太后了。” * * * 阒都这几日的雪化得快，沿街的屋檐溜着水，好在官沟去年新修过，没有再发生堵塞。薛府位置不偏，但跟隔壁的宅子挨得太近，两家的墙根都泡塌了。薛修卓近来都住在大理寺，回来拿换洗衣物时看见院墙已经翻修一新，他问家里边伺候的主管：“几时修的？” 薛修卓治家不讲究繁文缛节，主管上了年纪，跟在他身边还是态度恭谨，如实说：“大夫人前几日回来看望锦哥儿，瞧见院墙塌了，回去跟大爷提了几句，大爷就叫人来修了。” 薛修卓闻言眸中微暗，想了片刻，觉得大哥薛修易这番举动奇怪。薛修易跟薛修卓不对付，分出去后迅速败光了仅剩的家产，沾着薛修卓的光在户部做闲职，勉强糊口，他哪来的闲钱给薛修卓修院墙？ “让账房如数给他补回去，”薛修卓说，“大夫人无事也不要再来看锦哥儿了。” 锦哥儿是薛大的嫡子，今年八岁了，薛修卓养在自己跟前，在薛大分家出去后也没有把锦哥儿还给薛大夫妇。薛大来要了几回，因为总是见不到薛修卓，只能作罢。主管称“是”。薛修卓的包袱轻巧，他不穿绫罗绸缎，最浮艳的衣裳就是官袍，收拾起来很方便。他常在办差大院里住，身边只有个哑儿跟着伺候笔墨，也没什么侍女，平素粗茶淡饭，都是做户部都给事中时跑地方外勤留下的习惯。薛修卓收拾完就要回办差大院，主管给他撑伞，温声劝着：“三爷总住大院里头，也没个人伺候，这天气骤变，衣裳还是得穿厚。” 薛修卓到了门口，哑儿上前来接过伞，冲他“啊啊”地说话。薛修卓颔首，示意自己知道了，回身对主管说：“家里头就由你照顾，我的月俸按时送回来，你看着府上有什么可添置的，就添吧。” 薛修卓自打升迁就不坐轿子了，来回步行，此刻吩咐完，就由哑儿打伞，转身入了细雨间。待到了办差大院，看梁漼山已经等了半晌。 “延清大人。”梁漼山下阶相迎，对薛修卓行礼。薛修卓打发哑儿走，对梁漼山说：“进去说。” 梁漼山慢了几步，跟在薛修卓后边进屋。屋内点了灯，炭盆却是空的，梁漼山落座时觉得椅子凉。他在刚才等待的时候就看过了这屋子，朴素无华，唯一值钱的东西就是壁上挂着的姚老太爷的遗笔，除此之外桌椅板凳全是寻常物件。谁能想到薛修卓负担得起启东军饷呢？ “崇深不必拘谨，”薛修卓打开窗子，坐下来，温声说，“今日是为丹城田税案来的吧？” 薛修卓身量挺拔，举止大方，令人如沐春风。他如今也是阒都重臣了，可梁漼山在他跟前待得很舒服。他既没有世家子弟的傲气，也没有寒门庶出的拘谨，侃侃而谈时很容易让人心生好感。 “不错，”梁漼山把怀中包裹严实的账本拿出来，“下官正是为了丹城田税案而来。” 薛修卓等着他的下文。梁漼山接着说：“上回太后懿旨，要花三小姐归宁，大帅得替父随行。依下官拙见，这是在催大人哪。” 太后在这个时候召戚竹音入都，无非就是给薛修卓施压，军粮征调还悬在那里，时间不等人。薛修卓说：“内阁已经拟了准许大帅出兵青鼠部的票子，太后迟迟不肯批红，眼下大帅入都，倒也不全是坏事。” 梁漼山说：“可军粮征调的事情悬而未决，再拖下去，只怕会耽搁厥西的春耕。” 薛修卓数日没歇，也是难在这里。他跟江青山费尽周折理清厥西十三城的账本，就是为了避免厥西像八大城一样出现流离失所的情况，太后拿的是他的软肋，这还真轻易动不了。今日梁漼山不来见薛修卓，薛修卓也要去见梁漼山，他说：“崇深兼管河州、厥西两地盐税要务，不如跟我说一说河州详情。” 这是想从河州借粮了。梁漼山面露难色，他说：“下官直言了，大人想从河州借粮，着实难办。今年河州丰收不假，可官粮上供阒都，剩余的也要作春耕储备，只能跟颜氏借民粮。那颜何如相当难缠，又是财大气粗，给钱也未必肯借，就怕他顺势开口索要些别的，反倒坏了河州这锅汤。” 薛修卓陷入沉思。他如今难在粮，而不是钱，最关键的是，眼下有钱也买不到粮。要是现在是在为启东军饷发愁，他还可以在河州、厥西两地提高关税，从行商身上刮出来，但偏偏缺的就是粮食。按照海良宜的计划，把江青山调去中博复苏，今年也能见到些许粮食，到时候再从槐州凑些出来，解决军粮不难。然而中博现在是沈泽川的地盘，茨槐茶商线把大周的粮食截掉了相当大的一部分。 “等大帅入都，”薛修卓说，“我跟大帅谈谈。” 第222章诈棋马蹄搅着泥浆, 在城门口停下。戚竹音臂间挂着披风, 背着阴沉沉的天幕，看阒都巍峨的城墙。此刻天还没有亮, 驻守在城墙上的八大营小将看到启东的军旗, 立即拉长声音喊道：“开——门, 恭迎大帅！” 几个城兵喊着号子拉门，机拓发出闷响, 斑驳的城门缓缓上升。城门内的八大营士兵肃然地分立在两侧, 对着门口的戚竹音压剑行礼。戚竹音抬臂，背后的启东骑兵整齐后退, 跟她隔出了不小的距离。她抖动缰绳, 带着花香漪的马车踏上了阒都的官道。两侧的士兵肃穆而立, 目不斜视。戚竹音今日穿着朝服，她虽然没有封爵，却因为太后亲点，有穿侯爵朝服的资格。朝服绯色作底, 补子绣的是超越品阶的白泽。发间改掉了男服的梁冠, 戴的是五珠, 随着马匹的走动在空中摇曳。官道前方是相迎的朝官，侧旁站着锦衣卫指挥使韩丞和内监福满。双方稍作寒暄，就要引着戚竹音入宫。街道肃清，无人喧哗，阒都寂静得只闻孤雀细鸣。韩丞上马陪在戚竹音身侧，笑道：“边郡告捷, 大帅劳苦功高，此番入都，必有垂天之赏。” 这话虽然讲得和煦，却是站在戚竹音的痛点上，她几次立功都没有封侯授爵，如今离北反叛，戚竹音和启东守备军水涨船高，成了太后在外的依仗。她借机撤掉了监军内宦，成为了可以威胁阒都让步的东南刺头，早已让太后心中不满。此刻又紧挨着边沙战事，爵位正是太后制衡戚竹音的锁链，给戚竹音授爵的事情遥遥无期。戚竹音跟韩丞不对付，先前几次都不愉快，这会儿和韩丞虚情假意，道：“借指挥使吉言。” 两个人在马上周旋，待到了宫门口，后边跟了一路的福满赶紧滚下马背，亲自来接戚竹音的缰绳。东厂在天琛帝死后就此落没，二十四衙门再也没有像潘如贵那样能呼风唤雨的大太监，福满更是夹着尾巴做人。戚竹音对内宦没好感，朝廷派去监军的双喜现在还关在苍郡的牢房里。福满为了不讨戚竹音的嫌，特地打扮了一番，他内着葫芦景补子，头戴珊瑚铎针，外边罩着盖面，脚上蹬着乌靴，只敢往朴素上靠。福满哈着腰给戚竹音拿了缰绳，满脸堆笑：“这可是咱们大周的‘汗马’，奴婢保准儿替大帅喂好。” 戚竹音颔首，回头看了眼马车，站在前边等着花香漪。韩丞把马鞭扔给边上的内宦，闻声薄哼一声，指着福满笑道：“你个老贼头，见到大帅马上要受赏，可劲地拍。” 福满了解韩丞的秉性，立刻说：“指挥使这是臊奴婢呢！”他矮身凑近，对韩丞献媚，“奴婢平素都是仰仗指挥使，您看着，几时能全了奴婢的心愿？” “你跟我一个岁数，把我叫爷爷，”韩丞说，“说出去我都臊得慌。” 日你娘！福满腹诽，这狗日的成天拿乔，嘴上说着臊得慌，可使唤的人的时候不就是在当孙子使？老天有眼，没叫他生出儿子来真是大快人心。福满抚着胸口，嬉笑道：“前头老祖宗还在的时候，奴婢就是儿子，按资排辈，可不得把您叫爷爷吗？” 韩丞瞧不上这些插科打诨的内宦，但乐得把他们当狗使。内宦在永宜年后期都是祖宗，那会儿潘如贵率领东厂压着锦衣卫，韩丞还不是指挥使，看着纪雷认潘如贵当爹羡慕得紧，如今风水轮流转，看着福满在自个儿跟前打躬作揖，心里自然痛快。福满上过内书堂，识字，天琛帝时期跟萧驰野内外联合，做到了司礼监。后来天琛帝被慕如刺杀，他当即倒戈，听凭韩丞的指挥，用一卷圣旨把萧驰野召进了宫，韩丞因此构陷萧驰野弑君。冲着这个功劳，韩丞也肯继续让他打理内朝要务，反正风泉下去了，福满再熬一熬资历，也能做老祖宗了。韩丞看花香漪还没有下来，好似不经意般地问福满：“储君近来如何？” 韩丞当初在诏狱棋差一招，没有杀掉李剑霆，致使自己扶持韩家子登基一事作废，跟薛修卓结了怨，专门安排福满在宫中盯着储君的一举一动。福满借着侧身的动作，低声回答：“一切如常。” “薛延清近来在查丹城田税，把朝堂搅得一团乱，”韩丞看着福满，“太后因此夙夜忧思，玉体抱恙。你看着给储君提个醒，让薛延清冷静冷静。” 福满一愣，随即埋首应了。这句话的重点在让薛修卓“冷静”，至于用什么办法，就得福满自己琢磨。李剑霆已经不小了，太后却迟迟没有归权储君的意思，她坐在代行天子之权的位置上，把李剑霆驱逐在朝堂外，李剑霆的旁听权都是经筳官的提议。现在薛修卓又在外朝逼得紧，太后这是要给薛修卓一个教训。福满心口直跳，他不敢流露出半分，一直躬着身，直到韩丞离开。 * * * ════原耽书漫════ 公众号整理更多耽.美.汁.源.请关注哟~ 请于24小时内阅读并删除如若侵权请联系我们删除 ════原耽书漫════ 屋檐滴水，窗边返潮，桌上的旧书起了皱。姚温玉捞着宽袖，把书页翻开晒。三月冰雪消融，端州遽然转暖，到处都是潮的。沈泽川站在桌边，随意地看着姚温玉的那些旧书。 “军粮征调薛延清得跟大帅详谈，”姚温玉用指腹抚平皱角，“去年启东只有边郡打仗，当时的军粮是阒都供应的，其余四郡军屯没有受损，薛延清心里有个账本，不会轻易被太后绕进去。” “难住他也简单，”沈泽川没抬眸，像是琢磨着书里内容，“启东的收成详细还没有呈报，大帅咬死不够用，他也不能强求。” 姚温玉在沈泽川身边待的越久，越觉得府君的喜怒好分辨，好比现在，沈泽川就是在说笑，这种耍赖的法子骗不过精于查账的薛修卓。姚温玉不着急，而是问：“依府君之见，薛延清该拿什么跟大帅谈？” “自然是他最大的那张牌，”沈泽川不假思索，“他把储君捏在手里，在某些时候就是站得比太后高。阒都讲究纲常伦理，太后就是再治国有方，她也只是代行天子之权，而非真天子。” 太后依赖启东，却又嫁了花香漪过去，接着压着戚竹音不给升，同时，她为了讨好戚竹音，在可以的范围内对戚竹音相当大度，去年双喜和陆平烟两件事情戚竹音都对阒都调令熟视无睹，太后照样忍了，没有问责。这就是在维持双方的高低，时刻把启东压在自己手下，让戚竹音既能为自己所用，又受制于无爵不能跟自己翻脸。可是李剑霆没有这个顾虑，她是大周如今名正言顺的储君，内有内阁教导，外有学子声威，还有薛修卓为首的实干派全力支持，戚竹音效忠她是天经地义，她只要扛得住言官弹劾，封戚竹音就是一句话的事情，而这恰恰是处于尴尬位置的太后所不能做的事情。沈泽川合上书页，说：“大帅一日不封，启东兵权就一日不稳，无爵在身是戚竹音不能归于‘正统’的根源。试想她若是战死沙场，或是负伤下马，家中庶兄弟就能借此机会抢占戚时雨的爵位。五郡兵马大帅听着威风，可要是没爵，她就只是那个位置上的暂居客，继承不了戚时雨身后的一切。太后怕启东做第二个的离北，所以不敢封，而这个‘不敢’正是太后最大的弱点。” 李剑霆如今最缺什么？就是兵权。世家折损了魏怀古，又在海良宜死谏一事上落于下风，太后还能够在博弈中跟内阁及薛修卓平起平坐，就是因为她双手紧握着大周剩余的两大兵权。不管是孔湫还是薛修卓，都是文官，只有军议权，没有调兵权。如果薛修卓在此刻给了戚竹音封侯的承诺，那么戚竹音就可以转投储君麾下，放弃跟太后周旋。启东兵马也自然归顺于李剑霆，这是卸掉了太后的一条手臂。 “有钱好办事，”姚温玉接过沈泽川还来的书，说，“倘若薛延清没有奚家银库，光凭口头承诺定然说服不了大帅，但他负担了启东军饷，大帅也要再三斟酌。” 以上假设都建立在启东军屯真的能自给自足，不必从厥西粮仓强行征调，然而启东今年的军粮实际上是掌握在沈泽川手中，戚竹音必须要顾及中博，她得好好权衡。如果沈泽川对她转投储君的事情不满意，那颜氏就能断掉启东的军粮，戚竹音还是得问阒都要粮，薛修卓就得再度回到最初的困境里。 “薛修卓，花鹤娓，”沈泽川把姚温玉的废笔轻轻投进了笔筒里，笑起来，“我和谁玩呢。” 沈泽川的腕骨浸在日光中，他的手上牵着条看不见的线，能够悄无声息地推动阒都的局势。姚温玉把那支笔拨正，笃定地说：“府君已有安排。” * * * 天还没亮，宫檐下候着宫娥，都避身提着灯笼，缄默无言地照着路。戚竹音进宫觐见，得去明理堂，花香漪则要到太后寝宫内等候，两个人只能一起走一段路。花香漪因为怕冷，额间还戴着卧兔。她仪态实在好，行走间不闻佩环声响，站在戚竹音身边只是稍矮些许。戚竹音在启东成日都待在边郡，跟花香漪至今没讲过几句话，这会儿觉得有些沉闷，正想开口。花香漪就说：“家中的账本大帅瞧了吗？” 戚竹音这才想起上回那茬，说：“上回归家看了，有劳……”她在“母亲”这个词上卡了半晌，对着花香漪比自己小两岁的脸着实喊不出口，只能仓促地略过去，说，“……了。” 花香漪罩着汤婆，看幽鸦掠过晦暗的天空，转眼消失在宫檐，这是她熟悉的景致。她说：“大帅客气了。” 戚竹音余光瞟见花香漪领间绣着折枝小葵花，仿佛是藏在端庄下的娇俏，与这幽深宫掖格格不入，因而显得格外清丽可爱。花香漪忽然偏头，看着戚竹音，仅仅片刻，她就挪开了目光，轻声说：“姑母召见大帅，一是为出兵青鼠部，二是为军粮征调，这两件事可以合二为一，大帅要做个抉择。” 戚竹音摸不准花香漪此刻跟自己讲这些是什么用意，她这次入都就是被太后当作了刀，用来胁迫薛修卓和内阁，丹城田税的事情她早有耳闻。花香漪却话锋一转，说：“阒都常年风大，站在楼上也看不清阶前荣华。天又这样冷，神武大街上好些店铺都关了门，夜里吃醉的都是空腹人。” 戚竹音微怔，看向花香漪。花香漪已经停下了，侧身对后边没声响的福满笑道：“公公猫儿似的。” 福满自己就心乱如麻，隐约听着什么“天冷”，便没往心里去。他见花香漪盈盈地立在前边，觉得三小姐容色绝顶不可逼视，就拎着灯笼赔笑道：“奴婢怕惊着夫人跟大帅的雅兴，不敢吵闹。” “既然到了这里，”花香漪对戚竹音细声说，“大帅便先去吧。” * * * 明理堂阶侧新栽的花木挂着薄霜，堂前空旷，地板都擦得光亮。待堂内宣了名，太监引着戚竹音上阶。她踩着那阶，觉得脚下生凉，这是她不论多少次都习惯不了的感觉。堂帘向两侧挑开，戚竹音跨进去。里边等候的数位朝臣都起了身，戚竹音谁也没看，对着太后行了礼。太后没放珠帘，含笑道：“哀家与竹音只是两月不见，便觉得很是牵念。那边郡苦寒，你起来，容哀家细细瞧一瞧。” 戚竹音抬头，余光就看见了立在侧旁的储君。兵部尚书陈珍束袖而立，看着戚竹音的目光有些担忧。岑愈的面色不大好看，唯有孔湫还算如常。这堂内气氛古怪，就像是外边那株新栽的花木，看似并蒂连缀，实则虚于表面，早被冻坏了根子。太后胜券在握，不着急切入正题，跟戚竹音寒暄半晌后，说：“你常年驻守边陲，风里来雨里去，哀家听闻你连侍女也不要，身旁没个体贴人，铁打的身子也着不住这么折腾。”她也不等戚竹音回答，侧目对赫连侯说，“你瞧瞧。” 赫连侯迎着太后的目光，感慨道：“臣见着大帅，就想起那不成器的费适，虽为男儿身，却不识凌云志，叫臣好生发愁。” “费适刚刚及冠，须得有人在侧勤加引导，否则好孩子也坏了性。”太后再度看向戚竹音，“竹音，还记得你费弟弟吗？” 戚竹音道：“依稀记的，是照月的弟弟呢。” 她像是直惯了，随口答的，可是照月郡主都得把她叫声姐姐，她这是侧面跟费适拉开辈分。太后却说：“费适年纪小，正愁没人教。你是启东兵马大帅，他佩服得很，成日把戚姐姐挂在嘴边，就想往启东跑。你跟照月好，两家也不是生人，这几日若是得空，也与他说说边陲逸闻，也算是成全他那点念头。” 费适都及冠了，什么事不能做，要她戚竹音跟在后边教？况且费适只是小侯爷，还没继承赫连侯的爵位，又无官职在身，站到戚竹音跟前矮得不是一截，喊姐姐那是乱来。太后意思明显，这是要摁着戚竹音把费适指给她。戚竹音为着军饷也不能翻脸，她说：“太后吩咐，本不该推辞，但此次入都实为军务，边事紧急，不宜再拖。” 太后稍稍坐回了身，倒没为难她，而是顺势说：“这是自然，上个月军报陈述青鼠部进犯，你打赢了，该赏。” 戚竹音把阒都那点腌臜摸得清楚，太后这个关头把费适塞给她，不过是在打击薛修卓的同时要她老实。军粮是个难题——如果她没有沈泽川的供应的话。戚竹音忽地想起花香漪适才那几句话。阒都风大。花香漪是在暗示她什么？ “你给兵部的折子哀家也看了，想要趁胜追击，这没错，可眼下不是时机。”太后得不到戚竹音的妥协，便说，“三月正逢春耕，启东要打仗，军屯就得空置，那秋后的粮食势必要减损，得从别地粮仓调，可眼下就已经补不上了，厥西的百姓也要吃饭。朝廷也有朝廷的难处，穷兵黩武绝非良策，受苦的还是百姓。” 太后闭口不提八城粮仓，这是留给戚竹音自个儿提，她只要提起来，这问题就能踢给薛修卓，到时候大家僵持不下，依然得听太后调派。如果薛修卓不摆手，戚竹音不结亲，那启东就出不了兵也拿不到粮。堂内忽然落针可闻