久旱逢甘霖_高h_第120章

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第120章

火烧身、从油锅中取钱、斩掉手足之类的，都是障眼法，不过大多数人还是会上当。” 即使官府的人一遍又一遍向民众解释这些只是戏法，但老百姓却对那些假僧人深信不疑，被骗者无数。九宁笑问：“二哥怎么知道是假的？” 周嘉行沉默了一会儿，轻描淡写道：“我以前碰到过。” 九宁看着他的侧脸，出了一会儿神。他以前在市井长大，不过他很少提起那时候吃了什么苦头。她只零星知道一些，他说的以前碰到过，很可能不是什么美好的回忆。感觉到她在发怔，周嘉行抬起头，看她一眼。九宁回过神，继续看他写的东西，问：“怎么不以我的名义颁布？” 周嘉行垂下眼帘，“这样的事，我来就好。” 她是广受敬爱的长公主，用不着为这种招人恨的事为难，由他处理就行。他出身低微，并不在乎名声。九宁道：“等大臣通过这份折子，肯定会有很多人骂你。” 周嘉行一笑，浑然不把这事放在心上。 “骂我的人向来不少。” 兵荒马乱时节，兵强马壮就能雄踞一方，但说到底还是要治理好民政才能稳定人心。不管是之前的均定田租还是以后的推动佛教改革，都可能触动各方利益，骂他的人只会越来越多。那又如何呢？他要的不是好名声，而是统一中原，平息战乱，百姓可以安居乐业。九宁凑到书案前，翻看其他文书。有关于治理黄河水患的、重新恢复铸钱的、改革商业税的、制定新的刑法典的、改革税收的…… 她看了一会儿，看得头疼。难怪他整夜整夜不休息，每天要操心这么多事，一天十二个时辰哪里够用呀！正自感叹，帐外传来马蹄声，阿山和其他部将满头是汗，掀帘入帐：“郎主！前方发现河东军！” 众人脸色惨白，神情惶然。李元宗一直没有动静，不是病了，而是故意装病麻痹周嘉行，他早已经派心腹率领大军等在他们回长安的路上！部将的声音像是在发抖：“此次率军的是李司空帐下一员猛将樊进，他率领的是河东军的一支精锐骑兵，加上步卒，恐有五万之众！” 气氛瞬间变得压抑沉重。九宁也不由得脊背发凉，想要站起来，双腿发软。手背忽然一暖。周嘉行握住她的手，声音沙哑：“无事，我留下应战，你先回长安。” 他扶起她，眼神示意阿山送她回营帐。部将们都在，个个神色焦急，显然等着和他商量怎么出兵，九宁不想耽误他的正事，答应一声，飞快握住周嘉行的手，看着他浅色的双眸，道：“二哥，诸事小心，我在长安等你。” 周嘉行嘴角轻轻扬起，朝她一笑，浅色眸子里并没有一丝恐慌或是惧怕，“不必担心。” 他早就做好战斗的准备。九宁转身出了营帐。她的身影刚刚消失在帐帘后，周嘉行立刻敛起笑容。他知道李元宗不会放过这次机会，也提前做了准备。不过没有料到对方会派出精锐骑兵，樊进一直镇守太原，守护李元宗起家的根基，从未离开太原府一步。部将上前，和他汇报讯报。目前他们只发现樊进的骑兵，不知道还有没有其他埋伏。商量了一会儿，阿山返回大帐。周嘉行点点阿山，“你带上五千轻骑，和长公主的部曲汇合，护送长公主回长安。” 阿山应喏。陈茅皱眉道：“如此一来，郎主身边只剩万余人……” 周嘉行面色如水，“事有轻重缓急。” 陈茅愣了一下，恍然大悟，没有出声。现在最重要的确实是长公主的安危，如果长公主被河东军抢走又或者是长公主有什么三长两短，那最高兴的人肯定是李元宗。来不及多说什么，骑兵探马驰出营地，离弦的箭一般，快如闪电，往不同方向疾驰而去。九宁回到自己的营帐。雪庭已经知道十万河东军朝他们过来了，匆匆收拾行囊，提醒九宁：“先回长安，其他的不要多管。” 她胡乱应下。半个时辰后，她骑在马背上，回望大营的方向。寒风萧瑟，数千营帐如泼墨一般洒满整座芳草萋萋的平原，从天际处一直连绵至山脚下，旌旗猎猎飞扬，气氛肃杀。周嘉行百战百胜，肯定能平安无事。她必须今早赶回长安，稳定长安局势，以免其他人从背后偷袭周嘉行。九宁收回视线，拨转马头，朝着长安方向，飞驰而去。 …… 大营中军大帐内，周嘉行和部将们商议完，留下一人，问：“除了发现河东军以外，还有什么事？” 这人是他的亲兵，刚才和阿山一起进帐汇报事情，之后便留了下来，一言不发，神色古怪。听周嘉行问起，亲兵跪地，不敢抬头，道：“郎主，十天前江州周家三郎攻打洪州，如今洪州已经被他占据。” 周嘉行拿起自己的佩刀，没出声。他已经撤走围困江州的军队。周嘉暄不敢惊动他，没有往东、往西或者往北扩展势力，而是趁他不注意的时候蚕食南边州县。洪州被他占了。亲兵接着道：“周嘉暄攻打洪州时，战场上出现猛火油……据洪州的渔民说，那火烧了一天一夜才熄。” 火油用在战场上并不稀奇，但契丹和河东李承业都只把火油当成火来使用，没有加以炼制，真正研制火油、让火油能够派上更大用场的是鄂州兵。有人泄露了猛火油的炼制之术。那个人很可能是军队里的人。所以亲兵刚才不敢吭声。周嘉行拔出佩刀，眼神和刀刃发出的寒光撞上，脸色阴沉。前些天九宁问了很多炼制猛火油的事，看她看兴趣，他还让军器监的人带她去看正在研制的猛火油车。周嘉暄从哪里拿到猛火油的？咔擦一声，他合上佩刀，转身大步走出大帐。 “此事不要透露出去。” 亲兵应喏，跪在地上，冷汗涔涔。 …… 九宁不敢耽搁，在部曲和阿山的保护下，马不停蹄，昼夜赶路。一路有惊无险，几天后，他们能看到长安城高耸的城墙。平原辽阔，一望无际，暮春时节，柳色青青，陌上繁花盛开，本该是城中仕女郎君结伴出城游玩的时节。但长安城外却一片荒凉，路上难见人烟。长安城门紧闭，禁卫军撤回内城。十万河东军和周嘉行的鄂州兵在黄河畔对峙的消息传遍街头巷尾，城中风声鹤唳。九宁部曲人数众多，加上阿山的五千轻骑，还没靠近长安，便有探马前来警示。炎延策马伴在九宁身边，怒斥探马：“长公主还朝，为何不开城门？” 探马见到他们，大惊，忙下马跪地，道：“不知贵主归来，贵主见谅。” 九宁挥挥手，示意无事。她怕路上出变故，没有通知其他人，一路都在赶路。探马赔罪毕，回城汇报讯息。不多时，城门开启，几匹快马飞驰至九宁跟前，不等马停稳，几人一勒缰绳，飞身下马，“恭迎贵主！” 是留守长安的秦家兄弟。樊进率精锐伏击鄂州兵的消息传回长安，城中人心惶惶。秦家兄弟担心九宁的安全，又怕贸然派兵相助可能中河东军的计，只能一面派人打探消息，一面继续死守长安，再做打算。这些天派出去的探马并未传回什么有用的消息，他们等得心急火燎，恨不能出兵杀向太原，还好九宁平安回来了。炎延翻了个白眼，道：“灵机应变都不懂，要你们何用？” 秦家兄弟暗暗咬牙，狠狠瞪她一眼。 “那好，下次我们保护贵主，你留守长安好了！” 九宁皱眉，回头冷冷地扫众人一眼。众人忙噤声。匆匆进城，入大明宫，卢公等人已经得知消息，在宫中等候。九宁来不及和众人寒暄，问秦家兄弟，“禁卫军有多少人马？” 秦家兄弟答：“三万人。” 九宁眉头轻蹙，估算了一下，“炎延带两万人前去接应周使君。” 众人面面相觑，卢公和旁边的人交换一个眼神，上前一步，道：“为今之计，应该以守为长安为重，以防河东军偷袭。” 其他人纷纷附和。河东军既然半路埋伏，万一他们不止一路人马，真正的目标是长安，这时候派炎延去助周嘉行，长安岂不是空虚？而且河东军和周嘉行的鄂州兵两虎争斗，岂不是正好？他们只需要隔岸观火就行。说不定还能趁此机会一举削弱实力最强大的两大节镇。九宁看着卢公。 “我只问卢公一句，如果周使君败了，以我的部曲能抵挡得住河东军吗？” 卢公沉吟半晌，摇摇头。周嘉行若败，那就是李元宗一家独大，他率领几十万大军攻长安，长安根本保不住。九宁环顾一圈，目光在众人脸上转了一转。想真正一统河山，需要一个手腕强横的人以悍然手段和压倒性的兵力结束纷乱、震慑群雄，否则只能维持表面上的太平。过不久又是一派乱世景象。众人犹豫不决。她轻启朱唇：“那卢公认为，我该不该出兵？” 卢公想起刚才心中那一闪而过的小心思，脸上闪过一抹愧疚，敛容颔首。其他人也想明白了。尚书道：“若不出兵，周使君战败，李司空势必要攻长安，出兵助周使君，就是守卫长安。” 众人应和。九宁没有说什么，冷着脸出了正殿。众人对望一眼，有些尴尬。是夜，炎延率领两万禁军，离了长安。两万身着甲衣的军士开拔，一眼望去，黑压压一片，似乌云压城，气势雄壮。九宁立马山头，目送大军离去。 …… 樊进号称五万精骑，真正的精锐其实只有一万人。他们的目标是阻止长公主九宁回长安：要么夺走长公主，要么让长公主死在鄂州军中。周嘉行知道对方的目的无非是自己或者九宁，直接将一万大军分成三路，摆出山字阵型，挡住对方通往长安的所有道路。樊进本以为周嘉行会甩下大部队，先逃往长安，不料他居然正面迎敌，惊诧不已。部下问要不要先等几日再开战。樊进一辈子镇守太原，这一次终于能够带兵出征，心中并没有多少激动兴奋之情，相反，他很恐惧。他担心太原那边会出什么变故，不愿长久消耗，只想速战速决，断然拒绝部下的提议。两军在黄河畔相遇，立即开战。对方来势汹汹，鄂州兵没有准备，差点乱了阵脚，但周嘉行临危不乱，和以前一样，身先士卒，亲自上阵。差点溃乱的鄂州兵看到代表主帅的旗帜在狂风中猎猎舒展，如利剑一般直接刺向对方军阵，无不热血沸腾。跟着郎主，杀啊！震天的嘶吼声回荡在平原上空，揭开了这场战斗的序幕。这时刮的好是西风，风越刮越大，沙石碎土被狂风高高卷起，拍打在双方兵士脸上，所有人连眼睛都睁不开，凭着一股豪气和野性，挥舞着各自的武器，朝敌人身上砍去。漫山遍野都是砍杀声。河水汹涌澎湃，波浪翻腾，狂啸的巨大水声被双方兵士冲向云霄的嘶吼声盖住，战鼓声如雷。破空声此起彼伏，一支铁箭呼啸着从耳边擦过，周嘉行侧身，躲开那支利箭。冷冷刀风袭来，斜刺里一把大刀斩下。寒光闪闪间，周嘉行突然想起九宁皱眉嚷疼时的模样。不能受伤。他神色阴冷如水，眼中寒光暴射，双臂一挥，举刀，硬生生震开那双握着大刀的胳膊。两军兵士都杀得眼红，整座大地都在震颤。一个时辰后，樊进慌了。他发现鄂州兵并不是仓促应战，他们的阵型稳扎稳打，显然熟悉在平原上作战，而且知道河东军的弱点，专门引他们分兵，逐步消耗他们的精锐！眼看天色已晚，樊进下令收兵。接下来几天，樊进没有贸然出击，两军进入对峙状态，时有摩擦，但都没有出现大的伤亡。 …… 五天后的中午，等炎延率领几千先锋军赶到黄河畔时，战场已经被一片火海湮没。火势很大，火焰张牙舞爪，高高窜起，滚滚浓烟遮云蔽日，几里之外都能听到那噼里啪啦的燃烧声。 “这里怎么会烧起大火？” 炎延示意副将停下。 “报——”探马飞驰至炎延近前，“周使君一举击溃樊进大军，鄂州兵获胜！” 炎延瞳孔微微一缩。她一路拍探马传递信息，昨晚刚得知樊进和周嘉行都按兵不动，怎么才一夜过去，鄂州兵就胜了？ “周使君呢？” 探马道：“周使君已经收拢兵马，往长安去了。” 炎延皱眉。怕周嘉行这边应付不了樊进，她特意率先锋军走了一条捷径，可能和周嘉行错过了。她立刻掉头。两个时辰后，炎延追上周嘉行。鄂州兵刚刚经历一场大战，身心俱疲，虽然获胜让他们情绪高昂，但当看到后方扬起漫天的滚滚沙尘时，所有人的心一下子沉了下来：莫非河东军还有埋伏？直到认出炎延的旗帜，鄂州兵才松口气。炎延快马加鞭，赶上鄂州兵，见到周嘉行，送上九宁的手书，道：“贵主担心使君，命我前来助阵。” 周嘉行接过手书，逐字逐句看完，收进衣襟里。见他神色疲惫，炎延没有打扰他，回到自己的队伍，命副将提高警惕。几日后，他们抵达长安城下。早有一支队伍等在郊外，乌压压一片。为首那人骑了匹通体雪白的高头大马，一身翻领窄袖锦袍，锦缎束发，朱唇榴齿，颜如舜华。看到周嘉行，她脸上扬起笑容，如春花初绽，新雪初降。兵士们怔怔地望着她，大气不敢出一声，唯恐惊着她。 “二哥！” 九宁鞭马迎上前。周嘉行望着她，驱马快走几步。九宁驱马围着周嘉行转了一个圈，知道他没有受伤，不过还是下意识检查一遍，看他身上没有包扎的痕迹，松口气，“你回来了。” 周嘉行目光追随着她，淡淡嗯一声。他的兵马不能入城，留在城外驻扎。周嘉行留下幕僚和部将在城外布防，自己只带了几十个亲兵随九宁进城。九宁直接领着周嘉行入宫，看他双眼发青，皱眉道：“二哥，不如你先歇一天？” 周嘉行摇摇头，“不必。” 卢公等人已在殿中等候，他们原本预备了盛大的接风宴，九宁知道周嘉行不耐烦应酬，替他拒绝了，殿中没有歌舞，只有简单的宴席。周嘉行入席，众人自然少不了一番奉承，他话不多，只喝了几杯酒。九宁嫌宴席无聊，找了个空隙问周嘉行，“二哥，你是怎么打败樊进的？” 周嘉行擎着酒杯，没有看她，轻声说：“军器监研制出猛火油车，利用风向，将火油车灌满油膏，推向对方的军阵，大火烧起，他们无法保持阵型，一击即溃。” 九宁听得咋舌，“猛火油车这么厉害？” 周嘉行扭头看她，眼神很专注。九宁眨眨眼睛，和他对视。这时，殿外忽然传来一连串急促的脚步声。 “报——” 侍者尖利的、带着哭声的、微微颤抖的通报声一声接着一声，从大明宫外，由南至北，穿过数座宫门，传入大殿。满殿大臣顿时惊坐而起，手中酒杯、碗盏跌落一地。侍者跌跌撞撞冲入大殿，跪在地上。 “天子驾崩！” 满殿寂静。落针可闻。良久后，九宁回过神，慢慢抬起眼帘，望着周嘉行。周嘉行低头看她，神色平静。 “九宁。”他轻声道，“你回去看看，那几个匣子里放着的是什么。” 九宁心口怦怦直跳，手心发凉，没有去看大臣们的反应，站起身，转身出了大殿。周嘉行喝了杯酒，目送她的背影远去。那是给她的。如果他要留下那几只匣子，那么他不会动李曦。但既然要给她，那么他就要替她永绝后患。九宁快步回到自己的寝宫。周嘉行那天让人送给她几只匣子和李昭写的那份檄文，她只看了檄文，匣子没来得及看。她打发走宫人，打开匣子。顿时满眼温润光泽。匣子里放着的，赫然是代表帝位的玉玺。九宁怔住。第141章殿外遥遥传来悠远的钟声, 从鼓楼开始次第响起，传遍整座长安城。一串急促的脚步声打破沉重的气氛。亲兵快步走过长廊，走进寝宫, 抱拳道：“公主，周使君的人进城了！” 九宁回过神, 双手还在微微发抖, 手忙脚乱地盖好匣子，站起身。雪庭走了进来, 依旧一身僧服, 但脸上的神色不再是平时淡然出尘的平和宁静, 双眉蹙起, 正色道：“周嘉行刚才命人围住正殿, 扣下所有大臣。” 没等众人从震惊中缓过神，忽然有几千精骑从宫外直入宫门, 如黑色洪流一般, 阻挡所有人的去路, 将大臣软禁在正殿内。九宁没说话。雪庭看她一眼, “我猜所有大臣的府邸应该也被他控制了, 他们的家眷如今都在周嘉行手上。” 从周嘉行和他部下的反应速度来看，这一切都是有预谋的。他知道李曦会死，不然不可能趁众人六神无主时以迅雷不及掩耳之势控制长安局势。卢公他们都以为周嘉行并未在长安城扎下根基，不得民心, 但却没想过他根本不需要根基, 也不需要民心, 他现在只需要占据长安就能顺理成章地改朝换代。毕竟最后一个代表王朝的符号已经消失了。等李曦驾崩的消息传遍中原，称帝的节镇将如雨后春笋，谁拳头大，谁笑到最后，谁就是赢家。九宁低头，看着那几个匣子。雪庭皱眉问：“他连你也骗了？” 杂乱的脚步声传来，武僧和其他亲兵拿着武器赶了过来，围住寝宫内宫，以防周嘉行的人硬闯。雪庭回头看一眼正殿的方向，神情紧张。周嘉行能藏得这么深，必然早有准备，他打败樊进，狠挫河东军锐气，如今又控制长安，只差最后一步了。九宁绝对不能落到他手上！雪庭握住九宁的肩膀，道：“九娘，你得赶紧离开。武僧护送你出宫，我先留下……” 九宁摇摇头，打断他的话，眼神示意武僧们退出去。武僧和亲兵迟疑了一下，躬身退出内殿。雪庭叹口气，说：“你不能再相信周嘉行，李曦的死肯定和他有关，接下来他会做什么，没有人能保证……” “确实和他有关。” 九宁拿起匣子，递给雪庭，轻声道。雪庭一怔，接过匣子，打开。他失神了片刻。周嘉行将玉玺、诏书交给九宁，是什么意思？表明他绝不会害九宁，让九宁不必防他？半晌后，雪庭神色缓和了一些，轻声问：“他要封你为后？” 他曾经想过怎么平衡周嘉行和宗室，卢公他们也讨论过。最后所有人想到的最好的结果就是周嘉行称帝，九宁嫁给他当皇后，如此一来，血统还能继续传承下去，周嘉行会善待前朝宗室，天下百姓也会慢慢接受他。那样的话，九宁的身份不仅仅是皇后，还是周嘉行用来收拢、稳定民心的象征，即使将来他厌倦九宁的美貌，不再喜爱她，也不能怠慢她。虽然是个出家人，但雪庭能够感受到周嘉行对九宁的种种纵容背后的深情，既然他能够在这种关键时刻把玉玺交给九宁，说明他不会狠心到除去九宁。九宁摇头，望着匣子里的玉玺，“不止如此