久旱逢甘霖_高h_第63章

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第63章

了，她只有一个人，她走的时候有没有哭？害不害怕？她会不会怨我没留下来……” 僮仆忍不住哭了出来，哽咽道：“三郎，这不怪您啊！使君说九娘是自愿去鄂州的，她还给都督写了信……” “自愿？” 周嘉暄一笑，笑容冰冷。 “她那么爱出风头，要真是自愿的，一定敲锣打鼓闹得满城皆知，让江州百姓都知道那十几座城池是她换来的，还会趁机找使君讨要一堆好处，怎么会走得这么悄无声息……” 她是被逼走的，周嘉暄不用看那封信就可以确定。他的观音奴，被逼走了。僮仆哭着劝：“三郎，这不怪您，您就算在家也没法让使君收回成命啊……” 周嘉暄合上眼。是啊，他就算在家，又能做什么？他这么不中用，观音奴能指望他吗？周嘉暄自嘲一笑，指甲深深陷进掌心。杀人安人，杀之可也；攻其国爱其民，攻之可也。以战止战，虽战可也！当此乱世，礼仪仁德败坏，唯有用非常手段才能恢复旧日河山。为人处世也该如此。先生骂得对，一味退避根本换不来对方的理解，反而只会让对方更嚣张。以战方能止战，以暴……才能制暴。周嘉暄睁开眼睛，眼底似浮动着两簇冷冽而阴沉的火光，不复平时的温和。下人进来通禀，周嘉言听说周嘉暄回家，正往这边赶来。 “三郎，见不见大郎？” “见。” 周嘉暄回首望着书案，轻声说。嗓音有些冷。 …… 九宁不知道自己离开江州后周家会发生什么样的变故，也没时间去推测——她病得更重了。在周家的时候她一直发热，因为忙着和外面的人手联系，没把身上的不适放到心里去，加上那晚心情开阔，好像好转了一点，干脆就给忘了。连跑了两日马，第三天终于离开江州地界。眼看天色暗沉下来，周嘉行要九宁下马休息。她烧得晕晕乎乎，以为自己还在江州，“阿兄，你来接我了？” 说完，一头往下栽倒。周嘉行正为她叫错人而皱起眉，看她掉下来，立刻伸长双臂揽住她，抱她下马。他眉峰紧皱，被她身上的温度给惊着了。随行的军医赶到临时搭建的帐篷里，为九宁诊脉。 “哎呀，这可烧了好几天了。”军医是个大嘴巴，一边开药方，一边絮絮叨叨道，“这样了还赶路，也不怕烧熟了！” 他自以为很风趣，说完笑眯眯找其他人的目光。帐篷里的人眼观鼻鼻观心，谁也不敢笑。床榻前的多弟狠狠瞪军医一眼，偷偷打量周嘉行。她怕周嘉行嫌弃九宁娇气多事，把她们主仆扔在这里。周嘉行站在榻边，眉头紧紧皱着。 “什么时候烧起来的？” 多弟忙道：“在家里……在周家的时候就病了，那天娘子出去玩，回来的时候淋了雨，当晚就开始发热。” 她特意强调那一天，因为知道九宁是和周嘉行一起出去的。和多弟预想中的一样，周嘉行愕然抬起头，怔了很久。有顷，他脸上掠过一丝类似于愧疚的异样神色。转身，示意军医和他一起出去，两人在帐篷外低声交谈。周嘉行问得很仔细，军医一句句回答，保证说会好好看顾九宁，每一剂药都亲自熬煮。连灌几碗药下去，九宁烧慢慢退了，不过人还不清醒，一直在说胡话。军医说不碍事，她可能是累虚脱了，好好睡一觉也好。周嘉行不想带太多人赶路，在外面忙了半天，安排好沙陀兵们的去向，只留下三十多个亲随。这晚他们在林子边扎营，九宁还是没醒。多弟守在帐篷里，看着军医喂九宁吃药，默默想着自己的心事。夜晚让她的思绪沉淀下来，以前她很少思考，学会读书认字以后，她多了一个每晚认真思考的习惯。她当然很感激九宁——发自真心，九宁救了她，给她足可以养活一家人的月钱，教她读书认字，她以前做梦都不敢奢望的东西，现在都得到了。但是看着九宁离开周家，多弟心里又有种隐秘的快感——天之骄子也不是事事都顺心如意的，九宁那么漂亮高贵，有疼爱她的都督，呵护她的兄长，和愿意为他冒险的周嘉行……她生活奢靡，衣食住行样样讲究精美，却有这样的出身，她也有不顺遂的时候啊！多弟为自己的幸灾乐祸感到羞耻，但又控制不住这种愉悦感。她生来低贱，吃尽苦头，九宁天生高贵，不用付出什么就能得到许多她梦寐以求的东西。多弟羡慕九宁，嫉妒九宁，嫉妒到为自己感到悲哀。人和人就是有这么大的不同，她在尘埃里打滚，九宁在云端翩跹。所以九宁受挫，她一面继续追随九宁，为九宁奔走，一面觉得快意。可是……当看到九宁生病时，她又是那么难受，甚至偶尔会冒出一种恨不能以身代之的想法。 “我是个小人……没法子像九娘这样以诚待人……” 多弟想，跪在脚踏上，为九宁换下半干的布巾。帘子掀开，一股凉风吹进帐篷里，风中有草木长势旺盛的辛辣味。周嘉行走了进来。烛影晃动，他站在床榻前，斧凿刀刻一样的侧脸，眼眸低垂，轻轻拂开九宁脸颊边的碎发。多弟犹豫了一会儿，躬身退出去。她懂得趋利避害，知道不能惹恼这个人。假如九宁醒着，一定会觉得眼前的场景很有趣。周嘉行和多弟共处一室，两人现在的身份天差地别，会因为她生病而交谈几句，一个问她的病情，一个故意说得可怜。九宁对帐篷里发生的一切无知无觉。她在做梦。不知道从什么时候开始，一些原本属于她的记忆慢慢复苏，她想起很多以前不记得的事。帐篷外风声呜呜凄嚎，她梦见自己手里握了把短刀，鲜血正顺着短刀雪白的刀刃往下流淌。手背能感受到热血烫人的温度。她抬起脸，发现短刀刺在一个人的胸口上，那人身材高大，胸膛宽厚坚实，受了这么重的伤，依然稳稳地站着不动，气息也一丝不乱。他双眼赤红，眼底布满血丝，一眨也不眨地盯着她看，右脸上的刀疤此刻显得比平时更恐怖。九宁一阵心虚。 “谁让你误杀了我的亲人……”她颤抖着道。男人微笑，明明快要气绝身亡，笑容依旧温和，有种满不在乎、横刀立马的洒脱豪迈。 “牡丹花下死……” 男人喃喃了一句，手指擦过九宁的唇，眼神意味深长。梦中的九宁大惊失色：等等，这句诗是什么意思？她虽然没成过亲，不代表她不懂啊！九宁愕然惊醒。一道清冷的目光掠过来，和她对视。九宁发了半天懵。 “醒了？” 周嘉行扶她坐起来，端起一碗温茶喂她。九宁喉咙发干，捧着茶盏咕咚咕咚喝了好几口，长舒一口气。 “饿不饿？” 周嘉行手放在她额头上，轻声问。九宁摇摇头，双手抓着被角，靠在大软枕上问：“我睡了多久？” “没多久。” 周嘉行轻描淡写道。九宁望着周嘉行的脸，不知道怎么回事，忽然开始好奇他留胡子会是什么模样。就好像她见过似的她晃晃脑袋，怀疑自己是不是睡糊涂了。眼角突然笼下一圈温和柔亮的光芒，周嘉行抬起手，问：“喜欢吗？” 他张开手，掌心里躺着一枚圆润的明珠。明珠有鸽蛋那么大，在昏黄的烛火中散发着柔和而又明亮的光线，宝气浮动流转。这么大的明珠九宁不是没见过，不过没有一颗比这一颗漂亮，接过细看，“从哪儿来的？” “买的。” 果然是他的回答，九宁噗嗤一声笑了，明珠还给周嘉行。周嘉行摇摇头，“给你的。” “给我的？”九宁捧着明珠笑，“不年不节的，我怎么好意思收这么贵重的礼物。” 周嘉行看她一眼。 “前天是你的生辰。” 九宁呆住。许久后，她恍然回神。是啊，前天是她的生辰……发生的事太多，她早忘了。周嘉行竟然知道，而且记得。她捧着明珠出了一会儿神，心里又酸又麻，还有点胀热。一股热流涌上喉咙，她嘴巴张了张，不知道该说什么，一笑，小声说：“又长大一岁。” 她直到现在也没记住周嘉行的生辰到底是哪一天。九宁有些感慨，手心里的明珠仿佛变烫了。几声轻响，帐篷外传来说话声。周嘉行立刻起身出去。来的人是怀朗，他压低声音说：“十一郎半途被人拦下了，周都督还不知道九娘在郞主这里。” 周嘉行点头嗯一声。 “周家要乱……”怀朗声音更低了一些，“郞主，要告诉九娘吗？” 周嘉行没有犹豫，道：“瞒着她。” “可是周都督要和鄂州宣战了……” 周嘉行道：“那就应战。” 怀朗脸上浮起一抹骇然之色。周嘉行瞥他一眼。怀朗立刻低头，抱拳退下。周嘉行转身回帐篷。灯火摇曳，九宁已经睡着了，双手大咧咧摊在薄被外面。周嘉行低头，掀开薄被，把她的胳膊放进去，掖好被角。那颗明珠放在枕头边，朦胧的晕光打在她脸上，肌肤晶莹洁白。和海商交易时看到这颗明珠，他立刻想到她，所以不惜花费数千金也要买下这颗对他没有一点用处的东西。果然很配她。第78章发觉九宁病好后接着赶路，发现他们在往北走。十一郎那边一直没有消息传来, 阿大几人安排好青竹县那边的事, 追上她, 告诉她江州看起来一切如常, 暂时没有什么动静。六郎幸灾乐祸地道：“都督肯定没有理会十一郎！” 十一郎没有写信过来, 只有一个可能：周都督放弃九宁了, 十一郎怕九宁伤心, 不敢告诉她。九宁惆怅了一会儿，瞥一眼被五花大绑捆在车上的六郎，“六哥, 你祖父也没有理会你呢！你可是周家嫡出的郎君。” 六郎神色一僵, 恨恨地瞪九宁一眼, 闭上眼睛不搭理她。他早知道会这样, 祖父会想办法保住他的性命，但绝不会为他做出更大的牺牲，他在祖父眼中，说不定还不如一个部下！但心里知道是一回事，当面被九宁毫不留情地戳破又是一回事。六郎气结：抓他当人质就算了, 还天天过来无情地嘲笑他, 九妹简直可恨！九宁笑嘻嘻把六郎气了个半死，队伍最后面传来骚动声，两匹快马追上来, 马上的骑手驰到周嘉行身侧, 小声说了几句什么。周嘉行神色微变, 下令继续赶路。九宁回头张望，和他交换了一个眼神。他朝她点点头，示意她无事，拨马转身，和两个报信的亲随交谈几句，神情平静。多弟凑到九宁身边，说：“慧梵禅师说，雪庭师父往长安去了。” 九宁不动声色，嗯了一声。这不对劲，李昭把雪庭骗到长安去做什么？不过雪庭会去的地方，除了江州……也只有长安了，他是从长安出来的，而她的生父也极有可能是长安人。九宁想确认自己的身世，给周都督、也是给崔氏一个交代。她离开江州后，崔家的奴仆一夜间全部消失得干干净净，崔家这边的线索彻底断了。大概是当初雪庭对他们交代过什么，只要她离开周家，他们就立刻躲起来，不给其他人探查秘密的机会。可惜慧梵禅师虽然知道雪庭很重视九宁，但并不清楚缘由。他只能告诉阿大雪庭的去向，不知道他到底去长安做什么。想要弄清自己的身世，九宁必须先找到雪庭。这事她没和周嘉行说，他非常忙碌，找他禀报事情的亲随从早到晚就没断过。九宁留心观察，看出其中有很多是战报。她很欣慰，周嘉行终于按捺不住开始占地盘了，可喜可贺，离她完成任务的那天不远啦！她没打过仗，没干过争霸天下的事——她干不来，也实在不想干，生怕自己耽误周嘉行的大事，催促他赶紧忙他的事去，又问他在谁帐下奔走。周嘉行回答得含糊其辞，只说他现在要去长安办一件要紧事。 “这一路大概不会太顺利，你怕吗？” 九宁当然不怕啦。这么巧都要去长安，而且周嘉行和多弟都在身边，两人相安无事，看起来不会结仇，她高兴还来不及，怕什么？至于周嘉行到底要办什么事，九宁撇撇嘴，没有细究。反正她迟早会知道的。既然他们的目的地相同，那就先同路再说，不必多问。入秋后，天气渐渐凉下来，进入中原，路旁风景不再是秀丽的山峦河谷，而是一望无际的广阔平原。九宁立马河岸边，只觉满目苍黄辽阔。他们走的是官道，一路往北走，城镇村庄一座比一座荒凉颓败，许多乡村直接荒废。老百姓苦于战乱和苛捐杂税，纷纷南逃，他们在路上遇到很多逃难的百姓。这天九宁一行人在一处岔路口打尖，看他们一行人衣饰不凡，逃难的人壮着胆子上前问：“敢问小娘子从何方来？” 护卫在九宁身旁的炎延出列，道：“我们从南边来……你们这是去哪儿？” 那人叹口气，神情是一种听天由命的麻木，仿佛人人驱使的牛马，道：“我们也不知道该去哪儿……今天这边打仗，明天那里打仗，没有一个太平的地方……人都死光了，他们又来抓壮丁，实在活不下去啦，只能走一步算一步。壮士是不是从南方来？南方太平吗？” 听炎延被称呼为“壮士”，旁边的阿大脸色僵硬。炎延满不在乎，她自小跟着父亲在山里生活，理解北方百姓的流离之苦，答道：“西川不能去，那边在打仗，所有北路都不能走，你们只能往东、往南，过了江东，还算太平。” 南方和北方比起来，一直比较稳定繁荣，这也有南方始终算不得正统，角逐的各大势力主要集中在中原和北方的原因。更多难民围过来听炎延分析局势，北方实在待不下去了，众人说起以前太平时候的往事，唏嘘不已，又哭又笑，只盼能熬到活着到达南方。这边说得热闹，周嘉行的人立刻走过来。他的人很多是胡人，人高马大，凶神恶煞，围观的难民畏惧惶恐，慢慢散了。有人见九宁生得如花似玉，心中怜惜，使劲对她使眼色，小声提醒她说：“长安以北胡人肆虐，西边吐几次攻占长安，北边契丹人虎视眈眈，如今天下大乱，什么牛鬼蛇神都敢进犯中原，小娘子要小心呀！” 说着指一指不远处的周嘉行。九宁哭笑不得。周嘉行突然走了过来，大踏步走向和九宁说话的流民。那流民一愣，吓得双腿打颤，一溜烟混入往南走的人群不见了。九宁道：“二哥，他只是和我说几句话，不是探子。” 周嘉行嗯一声，吩咐自己的亲随几句。亲随们应喏，转身取下马背上的干粮，分发给路边的流民。流民们面面相觑，一开始不敢要，等看到几个饿得皮包骨头的妇人领到粮食后，这才大着胆子上前。人虽然多，但周嘉行杵在一边，身边又有一群带刀亲随簇拥，流民们不敢哄抢，秩序井然。亲随中擅于绘图的阿山找来一根粗树枝，在地上写写画画，告诉流民正确的逃难路线，叮嘱他们要避开哪些地方，到了哪里可以找到吃的。流民们感激涕零，围成一圈，仔细听他讲解。还有人掏出贴身藏着的纸张，想把路线记下来。九宁有些感慨，周嘉行其实还挺好的。她不知道该怎么形容，因为周嘉行并不像雪庭那样慈悲为怀。他杀人时绝不手软，昔日部下桀骜不驯，难以管束，影响军心，他说杀就杀。攻克城池后也曾下达过屠城那样被天下士子骂得体无完肤的命令，很多人说他残暴…… 但他心底始终对普通老百姓抱有一种悲悯之心。也许是因为小时候吃过苦头，所以能理解底层百姓过日子的艰辛。当然，也有可能是装出来收买人心、哄骗天下英杰的。这些野心家个个脸皮厚如城墙，李司空都敢大言不惭说自己是赤胆忠肝的贤臣。半个时辰后，他们离开岔路口。这一回队伍后面多了几个衣衫褴褛的流民。随从正要驱赶走他们，被九宁拦住了。 “二哥，这几个人认字。”九宁怕自己多事，和朝自己看过来的周嘉行说明原因，“他们举止斯文，一看就知道不是普通流民，兴许是读书人。刚才阿山画地图的时候，我看他们神情有异，好像有些不赞同。” 阿山跟着周嘉行走南闯北，画出的地图大致不会错，那几个流民却能在第一时间发现细微上的小错误，见识不一般。读书人不稀罕，但能把天下局势和各地形势熟记于心的读书人就少见了。这几个流民从北方逃出来，见周嘉行往北走，又毅然决然掉头跟上他，必有缘故。兴许能派上用场。周嘉行不像其他人那样有雄厚的背景，帐下缺人才呐！周嘉行明白九宁的话外之音，叮嘱亲随不必理会那几个流民，不能得罪，也不用俯就，让他们跟着。九宁不放心地道：“也不能掉以轻心，得提防他们是探子。” 周嘉行笑了一下，拍拍她的脑袋。他喜欢看她为自己操心的样子。流民们远远跟着他们，似乎在观察什么。九宁让人沿途留下一些易于保存携带的食物，除此之外什么都不做，由那几个人跟在后面打转。离长安越近，路上越不太平。他们遇到几次拦路劫道的匪徒，都被炎延和阿山他们轻轻松松解决了。有些山匪脑瓜子机灵，见打不过，立刻跪地求饶，愿意归顺周嘉行。阿山请示周嘉行要不要收下那些人。周嘉行摇头。阿山会意，以后再遇到山匪劫道，直接杀光。有亲随劝周嘉行留下那些主动归顺的山匪：“如今正是用人之际，这些山匪以前也是良民，迫于生计才落草为寇，收下他们也没什么。” 战事频繁，人口锐减，盘踞北方的节镇们到处抢人充实自己的军队，管他是强盗还是平民，只要是个男人，全得入伍。像周嘉行这样挑挑拣拣，什么时候才能像李元宗那样坐拥百万雄兵？亲随们对此颇有意见。周嘉行断然拒绝，道：“他们不事生产，习惯劫掠，以后投入军伍还会如此，不仅派不上用场，战场之上随时可能临时倒戈，这样的骄兵留着没有用处。” 见他主意已定，亲随只得罢了。九宁很赞同周嘉行的做法，因为困扰所有藩镇的一大难题就是手下的部将势力过大，不服从军令，不仅仅会造成尾大不掉的局面，还常常出现部将反水的事。曾煊赫一时的起义军首领就是被部下背叛才输得一败涂地。谁强谁就叛主，在这个礼仪废弛的时代，“兵骄逐帅，帅强叛上”屡见不鲜。九宁明显的支持态度引来其他人的注意和警惕。阿山几人如临大敌，觉得她可能会影响周嘉行的决定，心生一计，每天引着她玩耍，哄她游戏，以堵住她的嘴。九宁不肯示弱，写了一篇洋洋洒洒的文章驳斥他们。阿山他们不通文墨，对着她的文章看了半天，感觉她写的好像句句都很中肯，无可奈何。九宁得意狞笑：我真的完全没有一点私心，完全是为周嘉行的大业着想，而且写的全是