久旱逢甘霖_高h_第24章

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第24章

比皇族还兴盛？” 过了一会儿，他自问自答，“因为他们的子孙一生都奉献给了家族姓氏，所有人必须为家族利益着想，汉末魏晋时同姓子孙可以效忠不同势力，三国朝廷皆有诸葛家儿郎，能让世家绵延不衰的，是祖祖辈辈的传承和牺牲，家族利益，永远在其他利益之上。” 庭外寒风呼啸，天色阴沉，时不时撒下星星点点的雪籽。堂内安静了很久。周刺史慢慢喝完一盏茶，“青奴，你回去好好考虑，周家将来不论是避世还是出世，都必须有个睿智冷静的掌舵人。” 周嘉暄起身告退，走到门口时，回头问：“伯祖父，您有壮志雄心，却只能听从祖父，可曾有怨？” 周刺史轻笑，眉眼温和，依稀能看出年轻时的俊朗风姿。 “值此乱世，托赖你祖父才能保周家太平，我从未有怨。” 他去过北方，经历过战乱，眼见昔日歌舞升平的繁华之地惨遭乱兵践踏，尸横遍野，血染山河。周家不仅在乱世之中保住合族大小性命，还趁势崛起，而且蒸蒸日上，周刺史岂会生怨？他只恨自己终究是个书生，不能饮马山河，为朝廷结束乱世纷争。 …… 周嘉暄走出周刺史的院子，脚步沉重。僮仆饮墨迎上前，“郎君，还回宴席吗？” 周嘉暄摇摇头。回去又要面对那一张张奉承讨好的脸和等着看笑话的其他房子弟……而且还得面对周嘉言。周嘉暄从未想过要取代自己的兄长，他从小跟随名士读书，清风霁月，并不看重家主之位。但伯祖父和祖父交给他的，除了期望，还有责任。身为周家子孙的责任。周嘉暄叹了口气。走了没几步，前方传来一声怒喝：“三弟！” 周嘉暄抬起头。周嘉言面色阴沉，直直朝他走过来，揪住他衣领，“你和伯祖父说什么了？” 周嘉暄垂眸，“没说什么，只是谈论学问而已。” “学问？！”周嘉言冷笑，“我刚才都听说了，你背着我讨好伯祖父，为的不就是取代我去争家主之位吗？现在你称心如愿了，又何必装相？” 周嘉暄心中暗叹，“长兄，今天你设宴招待温家人，主人怎么能无故离席？别怠慢了温家人，其他事以后再说。” 想起温柔貌美的温四娘，周嘉言迟疑了一下，松开手。 “三弟，你我是同胞兄弟，我自问从来没有亏待你，有什么好的总想着留一份给你。母亲早逝，我和你相依为命，还记得崔氏嫁进来的时候，乳母抱着我们兄弟俩哭，嘱咐我们兄弟相亲相爱，互相扶持。我一直记在心里。” 周嘉言深深看周嘉暄几眼，拂袖而去。周围几个侍从手足无措，不敢抬头。周嘉暄闭一闭眼睛，轻轻一叹。原来周都督离开的时候嘱咐他的那些话并不是随口说的，周都督早就在提醒他，要他做好接替周刺史的准备。 …… 过厅羊终于做好了，送到九宁房中。灶房的人不知道她喜欢哪个部位，直接送了整头蒸羊和十几碟不同口味的蘸料。除了切成薄片的蒸羊肉，冷盘、肉脯、酱瓜、菜蔬，还有主食荷包饭、羊肉面、二十四气馄饨，一条大长桌挤得满满当当的，实在放不下了，只能挪到香几上。这么多东西九宁自然吃不完，她让衔蝉把全羊席分给所有侍婢，自己尝了点羊肉，吃了一碗鱼肉馅馄饨。侍婢们已经摸清她的脾气，谢过赏，围坐在长桌前笑闹。九宁吃完馄饨，站起来散步消食，无意间瞥一眼长廊，发现多弟也在桌边，正捧着一碗羊肉大嚼。她没用筷子，直接用手抓肉，有两个侍婢看了她好几眼。九宁暗暗为那两个侍婢捏把汗：别看了，再看以后很可能被多弟戳瞎眼睛的！侍婢们吃完，撤下条桌。不知为什么忽然吵了起来，传来争执声。衔蝉皱眉，走过去喝止她们。婢女们不敢放肆，连声赔不是，作鸟兽散。九宁犯懒，斜倚在美人榻上打瞌睡，撩起眼皮问衔蝉：“她们吵什么呢？” 衔蝉坐下拨弄炉火，答说：“不是什么大事，刚才多弟偷偷藏了一块肉在袖子里，其他人笑话她，骂她占便宜。” 怕九宁生气，补充一句：“吵嘴的没有咱们院里当差的，是管外面洒扫的人。” 九宁打了个哈欠，睡眼朦胧，道：“怪可怜的，回头让灶房给她送些肉过去，没吃够的都送。” 身为蓬莱阁的主人，哪能看着自己人挨饿？衔蝉笑着应了。 …… 出了蓬莱阁，多弟藏的那块肉还是被其他人抢走了。她们也不吃，故意抢走她手里那块肉，往泥地上一甩，“九娘赏我们的东西，大家都是一起分，有多少分多少，你一个人吃那么多，还藏起一块吃独食，以后谁敢和你一起领赏？” 多弟畏畏缩缩，不敢争辩，跪在地上捡起那块脏乎乎的肉，也不擦，直接往袖子里一揣，藏得严严实实的。 “你听不懂人话吗？”婢女们皱眉。多弟头也不抬，小声道：“我以后不敢了。” 话是这么说，却还是不肯交出袖子里那块肉。婢女中脾气最暴躁的阿丹冷笑一声，伸手扯多弟的头发，冷冷道：“别以为九娘可怜你，你就真能爬到我们头顶上！先好好学规矩，三郎身边的姐姐个个都是拔尖的人物，轮不到你去献殷勤！” 多弟一语不发，神情倔强。她在藏书楼当差，三郎周嘉轩的僮仆过来找几本书，她不过是帮着跑跑腿，落到这帮婢女眼里，就成了想攀高枝，这几天人人都讥笑她癞蛤蟆想吃天鹅肉，打三郎的主意。她知道自己确实不该藏肉，阿丹她们可以骂她贪心，但她绝没有勾引三郎的打算！见多弟一副死猪不怕开水烫的模样，婢女们心生厌恶，唾她几口，扬长而去。多弟早就习以为常，面无表情地爬起来，拍拍衣襟，转身出了院子。身后有人叫她的名字，“多弟，你等等。” 又来嘲笑她？多弟咬咬唇，转身。来的人却不是阿丹她们，而是蓬莱阁九娘身边的侍女，簪环绕髻，笑容可亲，手里托了只捧盒，往她面前一递，“这是宴席上的一道拼盘，羊肉、鹿肉、牛肉还有炙鹅鸭，都是好东西，干干净净的没人动过，你拿回去吃吧。” 多弟呆了一下，接过捧盒，“谁给我的？” 侍女轻笑，“我们都有，九娘赏的。”说着又道，“天气冷，这东西能放好几天呢，你拿回去放在吊篮里就行。盒子明天给我。” 多弟忙谢侍女。侍女摇摇手，笑着走了。多弟掀开捧盒，吓了一跳。里头塞得满满的，一半是冷切羊肉、鹿肉，一半是大块的炙鹅鸭，肉片透红，油光发亮，脂香扑鼻。多弟忍不住咽了口口水，赶紧合上盖子。九娘是周都督的掌上明珠，她身边的侍婢个个簪金戴玉，走出去比别人家娇生惯养的小娘子还气派。多弟被带到蓬莱阁时，所有人都说她交了好运。她确实交了好运。可藏书楼毕竟不如蓬莱阁，如果能到九娘身边服侍她，那才是好日子呢！多弟回想那天拜见九娘时的情景，粉妆玉琢、肤光胜雪的小娘子坐在重重水晶帘之后，绫罗绸缎裹身，满头珠翠金玉，比画上的人还好看。说话的声音也好听，有时候娇柔婉转，有时候清脆爽朗，笑起来的时候露出一对梨涡，甜丝丝的。其实这不是多弟第一次见九娘，那天蹴鞠比赛的时候，她在高台上伺候五娘和八娘，和九娘有过一面之缘，九娘还帮了她。不过九娘根本不会在意一个小婢女，已经不记得她了。多弟抓起一块肉，囫囵吞下。真好吃啊！世间事就是这么不公平，她多弟生来就是做奴才的命，从记事起就在吃苦，每天挨打受骂，没吃过一顿饱饭。五娘、八娘、九娘却锦衣玉食，衣来伸手，饭来张口，走路都有好几人在旁边围着，生怕她们跌跤。多弟抱紧捧盒。事在人为，想要吃更多肉，必须想法子让九娘注意到她，提拔她当贴身近侍。那样，她天天都能吃上这么好吃的肉。九娘就是个娇滴滴的小娘子，锦绣堆里长大的贵人。这种没经历过风雨的娇娘子大多心思单纯，不难讨好。多弟振奋精神，等着罢，她不会一辈子给人当奴才！第38章打架虽然天气一天比一天冷, 江州的少年郎们依旧在家待不住，宁愿冒着寒风去市井游逛。九宁隔三差五接到齐家、温家的帖子, 都是邀她去参加斗鸡比赛的。十一郎他们怂恿她去, 看她懒洋洋的不想动, 一大早跑到箭道堵人, 好说歹说, 求爷爷告奶奶请她出山。九宁想着趁机多结交一些人也好, 闲时带着护卫们出去逛逛，看看江州的市井民情。将军非常对得起它的名字，百战百胜，所向披靡，江州其他世家豢养的斗鸡都不是它的对手。憋屈了这么些年，周家郎君终于迎来扬眉吐气的好日子，欣喜若狂。以前周家郎君从不踏足斗鸡场, 现在斗鸡场天天都能看到他们的身影。每当头梳螺髻、穿一袭窄袖锦袍的九宁在护卫们的簇拥中骑着白马雪球驰过长街时, 郎君们赶紧推开身边的同伴, 下榻跑到门口迎接, 争着扶她下马, 一口一个“小九娘”，那亲热劲儿, 比见到亲爷娘还孝敬。这天刺史府门口人欢马叫, 很是热闹。十一郎和其他郎君骑马跟在九宁后面, 主仆几十骑浩浩荡荡驰回府门前, 哒哒的马蹄声传遍大街小巷。他们刚从斗鸡场回来。今天又是将军夺魁, 众人得意非常，一路高歌。沿路老百姓知道他们是周家子弟，见他们虽然纵情笑闹，但教养极好，并没有惊扰路边行人，含笑以目光相送。见其中竟有一位穿锦袍的年少小娘子和一众郎君同行，面容娇美，灿若春华，顾盼间英气勃勃，百姓们好奇不已，打听这小娘子是谁家千金。知情的人道：“自然是都督的孙女，排行第九，人称九娘，她母亲来历可大了，乃博陵崔氏女，是从长安逃难到咱们江州的。” 百姓们恍然大悟，崔氏下嫁周百药时十里红妆，盛况空前，有年纪的人都还记得那时的情景。再看白马上的小娘子，肤光如雪，丽若朝霞，如明珠美玉，不可逼视，和她母亲果然有几分像。一行人到得府门前，九宁翻身下马，长靴刚踩在石阶上，身后忽然响起一串“扑通扑通”的跪地声。她回头一看，一群衣着单薄的男男女女跪在巷子另一边，对着她磕头作揖，府中护卫拦在他们跟前，不许他们靠近。这些人有老有少，打扮还算齐整，见九宁回头，神情激动，嘴巴一张一合，不知道在说什么。隔得太远，九宁听不清他们说了什么，手里长鞭有一下没一下地轻敲掌心，问身边护卫阿大：“他们在跪我吗？” 阿大步下石阶，和那些平民说了几句话，转身回府门前，“他们是于家村的人，感激九娘免了他们的租子，今天刚好来城里卖粮食，来给您磕头。” 说完又道，“还带了些地里现摘的菜蔬要送您，府里的管事不肯收。” 九宁点点头，“让他们带回去吧，我不缺菜蔬吃。” 阿大应下。九宁径直进了府门。今年她接手部分田庄账务，首先免了于家村那边的租子。那里的田地太偏远了，和鄂州挨得近，而鄂州不是周家的地盘，鄂州的主人是南安王。近年来江州兵和南安王袁家常有摩擦，袁家背后站着李元宗，于家村迟早会被袁家占去，所以她想也不想就直接放弃于家村。乱世的土地不值钱，再过几年崔氏在江州置办的田地都会被周家以各种理由收回去，她准备尽快把田庄卖了换成银钱。心里想着正事，九宁没有注意到府里古怪的气氛，直到回了蓬莱阁，才发现侍婢们一个个探头探脑，神情紧张。 “出什么事了？谁欺负你们了？” 衔蝉迎上前，服侍她脱下锦袍，换上厚袄襦裙，压低声音说：“九娘，今天阿郎出去了没一会儿，大郎就和三郎吵起来了，摔摔打打的闹到现在，没人敢进去劝。” 九宁咦了一声，觉得有点稀奇。兄弟俩平时相处融洽，虽然偶尔会意见不一，但周嘉暄很有分寸，不会让周嘉言动怒，这一次是为了什么，怎么吵起来了？她随意挑了条红地八宝吉祥折枝牡丹花纹蜀锦披帛挽上，“我过去瞧瞧。” 走在路上，九宁猜测兄弟俩起争执的原因，不无八卦地想：难道是为了温四娘？刚穿过曲廊，僮仆饮墨正好从对面跑过来，见了她，面露惊喜之色，匆匆行礼，上气不接下气道：“九、九娘，大郎、大郎和三郎打起来了！你、你快过去劝劝吧！” 九宁蹙眉，一面加快脚步，一面问饮墨兄弟俩吵架的原因。饮墨叹口气，道：“最近都在传，使君要把家主的位子传给三郎，大郎不服气。” 压低嗓音哼了一声，“大郎说三郎抢他的东西。” 九宁啧了一声，原来是为了这个。小九娘的记忆里，周都督死后，周家四分五裂，一部分听从周百药和周嘉言，一部分听从周嘉行，还有一部分是墙头草两头倒，当然吵归吵，并没有闹到同室操戈的地步。最后周嘉行杀了周百药父子，周家唯他马首是瞻。周嘉暄当过家主吗？这一块记忆是模糊的，周嘉暄似乎消失过一段时间，好像北上去长安赶考了。虽然天下四分五裂，士林文人仍然以进京考取进士为荣。长廊四面透风，九宁裹紧披帛，快步走进周嘉暄的院子，推开房门。 “嘭”的一声闷响，迎面一点黑影直直飞过来，不偏不倚，正好擦着她的额头摔飞出去，然后哐当哐当落进外边走廊上。九宁痛得眼冒金星，嘶了一声，踉跄了两下。侍婢们齐声惊呼，上前扶住她。屋里两个人也吃了一惊。周嘉言面色阴沉如水，呆呆地站着不动。周嘉暄听到呼痛声，皱眉回头，看清被砚台砸中的人是九宁，心中一紧，疾步走过来，抬起她的脸。九宁眼泪汪汪——这是疼的，凶巴巴道：“谁打的我！” 她光洁的额头已经泛起大片红肿，像寿宴上圆润饱满的寿桃，鼓得高高的。周嘉暄捏着她的下巴仔细检查一番，松口气，好险砚台没砸中太阳穴。九宁莫名其妙挨了一下，脑子晕晕乎乎的，含着两泡眼泪，可怜兮兮，气势却凶悍，紧紧抓着他的手：“谁打的我！” “好了，乖，先让郎中过来看看。” 周嘉暄抱起她送到榻上。侍婢送来冷水，先简单处理了一下伤口，府里的郎中很快赶过来，看过伤势，擦了点药膏。周嘉暄问：“要不要紧？” 周嘉言虎着脸站在一边，房里气氛尴尬，郎中没敢问九宁是怎么伤的，道：“养个七八天能好，这些天别吃辛辣的，别吃发物。” 侍婢紧张地问：“会留疤吗？” 郎中摇摇头，笑道：“不碍事，别碰发物就好了，记住不要吃酒。” 侍婢一一记下，送郎中出去。擦过药，九宁清醒过来，从榻上坐起身，晃了晃脑袋，好疼！ “妹妹，刚才我不知道你在外面。”周嘉言板着脸走到榻前，瞥她一眼，看她眼圈发红，眼皮抖了两下，“我不是有心的。” 九宁狠狠瞪他几眼，找侍婢讨来镜子，揽镜自照一番。红肿的地方很显眼，她这几天不用出门了。 “大哥，你先回去吧。” 周嘉暄坐在榻边，端起茶盅喂九宁吃茶，淡淡道。九宁就着周嘉暄的服侍，低头一口一口喝下半杯茶，心里觉得松快了点，伸手去摸额头上的伤口。 “别碰，碰了好不快。” 周嘉暄轻轻拨开她的手。九宁喔一声，拿起铜镜继续对着看，时不时叹息一声，“会不会消了以后还是这么鼓？以后我会变成寿星公那样？” 想到自己可能变丑，她鼻尖发酸，眼圈更红了。周嘉暄放下茶盅，轻笑着哄她：“不会的，郎中刚才说了，好了还和以前一样漂漂亮亮的。” 九宁心有余悸，慢腾腾抬起头，继续瞪周嘉言：差点就被他毁容了！周嘉言被她看得心里发毛，想出言呵斥，但自知理亏，没脸骂她，看她和周嘉暄说话时娇滴滴的，看自己时立刻换一张面孔，冷哼一声，“还是三弟好，谁都喜欢你。” 房里的侍婢面面相觑，对视一眼，默默退出去。周嘉暄脸色微沉，“大哥，有什么话我们明天再谈。” “明天？明天伯祖父说不定已经宣布由你接替他了，以后周家还有我的位子吗？” 周嘉言满脸怒意。周嘉暄站起身，隐忍怒气：“观音奴在这里，她刚刚被你砸伤了！” 周嘉言一时语塞，沉默半晌，笑了笑，“我知道，所有人都向着你，没人看好我，没人喜欢我，我生来就比不上你，你脾气好，我脾气冲，你才学好，我资质平庸……” 他说着说着，眼圈突然一红。听他语气有自伤之意，周嘉暄低叹一声，“大哥，我从来没想过要抢你的东西。” 周嘉言低笑，“可你已经要抢到手了。” 听到这里，榻上的九宁翻了个白眼，“长兄，如今还只是传言，你不去找伯祖父求证，对着三哥发什么脾气？有本事你去找伯祖父啊！” 她语气鄙夷，周嘉言抬起头，怒目而视。不等他出口骂人，九宁接着道：“伯祖父心里是怎么想的，没人知道，我只知道阿翁一天不回来，没他点头，这家主之位定不下来，你听到一点流言就沉不住气，跑来为难三哥，有没有想过这或许是伯祖父故意试探你？” 周嘉言一怔。九宁顶着红肿的额头，毫不客气地道：“这事拿主意的是祖父和伯祖父，你想要那个位子，就去想办法让两位长辈对你刮目相看。躲在房里为难自家兄弟，一点容人之量都没有，伯祖父岂会放心把家主之位传给你？” 周嘉言脸上神色变幻，一时青一时白，想到这事可能是周刺史对兄弟俩的一次考验，他瞪大眼睛，呼吸变得急促。那他岂不是输了个彻彻底底？他咬咬牙，二话不说，拂袖而去。看他气冲冲离去，九宁扯扯周嘉暄的衣袖，面带关切：“阿兄，你刚才没吃亏吧？” 周嘉暄愣了好半晌。九宁坐在榻上，眨巴眨巴眼睛，晃晃手，“阿兄？” 周嘉暄低头看她，额头还是肿的，刚刚疼得泪光闪烁，卷翘的眼睫上还有晶莹的泪花。怕他吃亏，她才会赶过来的么？周嘉暄微微一笑，心里暖意涌动，挨着九宁坐下，“我没事。” 九宁不大放心，周嘉言看起来比周嘉暄要壮一点，论文才肯定是周嘉暄更胜一筹，但打架的话就不一定了。她跪在榻上，抓着周嘉暄的肩膀，左看右看上看下看，里里外外检查一遍，老气横秋地点点头，“嗯，很好，没有受伤。” 三哥还挺厉害的！周嘉暄轻笑，拉她坐好，抬起她的下巴，仔细看她额头上的红肿，“疼不疼？” “当然疼了！”九宁道，“明天找长兄要诊金，十两金，一文不能少！” 周嘉暄笑了笑，突然道：“对不起。” 语气惆怅。九宁满不在乎道：“是长兄砸的，和阿兄没