久旱逢甘霖_高h_第50章

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第50章

间互相争斗，去年那位曾造访江州的小郎君乔南韶打败了自己的哥哥，前不久刚刚成为嗣子……他之所以能脱颖而出，靠的是一支商队的帮助。” 说到这，他停顿下来。周都督回想了片刻，眸光微闪：“你是说二郎？” 能让裴望之特别留意的商队，必定和周家有关系。 “正是。”裴望之神情激动起来，道，“据说乔南韶和二郎定下盟约，二郎才会帮助他夺得嗣子之位。二郎的商队绝不只是做生意这么简单！他们还帮各地节镇搜集情报、运送武器粮草，甚至为他们打仗。二郎绝对上过战场！他的商队不会无故在鄂州盘桓这么久，据我猜测，二郎很可能是鄂州袁家请来的援兵，又或者他是潭州、金州的人，混进城中给其他人做内应。” 周都督目光凝重，不知道在想什么。裴望之继续道：“都督，二郎虽然自小长在外面，和父兄不和，可他毕竟是周家血脉。少年男儿，谁没有雄心壮志？不怕惹恼都督，二郎毕竟是昆奴之子，为世人看轻，不管有多大成就，在世人眼中他终究是胡儿，唯有回到周家，才能名正言顺，从这来说，不管二郎心里怎么想，只有认祖归宗，他才能真正建立根基。若都督将其召回，麾下不就多了一员猛将？” 周嘉行怎么说都姓周，需要家族支持。若周都督真有意外，唐六和刘豹都可能为了一己私欲朝周家下手。周嘉行不会，他母亲身份低贱，唯有依靠父系家族才不会被中原其他势力排挤。总之，想要有所作为，周嘉行必须依靠一个家族，周家是他最好的选择。 “是个人才，不过他未必肯回来，回来了也麻烦。” 周都督沉默了一会儿，淡淡道。他想补偿周嘉行，但心里并不信任周嘉行，因为周嘉行很可能一怒之下宰了他老子周百药。说起来，这都是周百药自己造的孽。裴望之脸上浮起志在必得的笑容：“都督，上次县主遇险，二郎亲自护送她回江州。事后您让我去调查朱鹄和那伙马贼，我查到那个专门打劫商队的马贼老巢所在，正要派私兵去围剿……却发现马贼的山寨只剩下一片狼藉，过往商队说他们曾听到惊天动地的巨响，接着就看到山寨被熊熊大火烧了个干干净净，他们说这是天罚……” 周都督敏锐地捕捉到裴望之这几句话里最重要的信息，“那巨响是什么？” “是一种叫□□的器械。”裴望之两眼闪闪发亮，“这种器械发动时声如雷霆，能穿透坚固的城墙和兵甲铁衣，去年南方闽王攻打抚州的时候，就用了这种器械，把抚州的城门烧了个精光！” 抚州不说固若金汤，倚靠城池至少可以守个十天半月的，但□□威力实在太大，抚州守军吓得肝胆俱裂，不到两天就降了。周都督来了兴趣，捋捋最近刚剃短的胡茬，“这和二郎有什么关系？” 裴望之压低声音道：“二郎为各地节镇运送武器，他的商队里肯定有□□。而那支马贼为祸已久，一直没人能铲除他们，刚好县主出事后不久，二郎和他的亲随消失了一段时间，马贼的山寨就被人剿灭，这也未免太巧了。” 周都督警惕起来：“二郎和观音奴关系很好？” 这可奇了。裴望之点点头，“若不是真心喜爱县主，二郎何必冒险去剿灭马贼？” 商队又不是头一次经过鄂州，前面几次周嘉行没和马贼起冲突，这一次却直接来了个一网打尽、斩草除根，不是为县主，还能是为谁？周都督啧了一声。二郎在外面漂泊久了，身边没有亲人。观音奴人见人爱，他不计较上一辈的事，愿意照顾、保护妹妹，这不出奇，毕竟是自家兄弟姐妹。奇的是他竟然主动为观音奴做这些事，还不让其他人知晓。一定是怕这事传开了对观音奴的名声不利。是个好孩子。 “你的意思是，让观音奴去说服二郎，劝他回江州？” 裴望之道：“为今之计，只有先让县主试试。都督，二郎既然能为县主以身犯险，必然不会加害县主，试问要是二郎能回来辅佐您，您又何必担忧县主将来没人照料？” 周都督神色微动。裴望之说了这么一大通话，他只对能够用来攻城的□□感兴趣。然而，真正让他心动的，是裴望之说的最后两句话。如果观音奴真的能说动二郎，那不仅观音奴后半生有个可以依靠的兄长，三郎他们也能保住性命。沉思间，林中传来鸟雀拍翅声，一匹快马沿着羊肠小道飞驰上山，到了近前，骑手滚鞍下马。 “都督，城门已破！” 周都督拨马转身，该他上场捡便宜了。一方刚刚经历一场攻城战，虽然最后成功攀上城头，但死伤惨重，精疲力竭。而周都督这边准备了好几天，养精蓄锐，就等着在鹬蚌相争时当一回渔人，个个精神抖擞。最后的胜负自不必说。事毕，裴望之带人打扫战场、辨认战俘、清理战利品。周都督则大摇大摆走进院墙烧得发黑的县衙，吩咐忙着救火的士兵：“手脚麻利点！” 青竹县城是观音奴的封地之一，这一块地以后要留着给观音奴，不能就这么一把火烧了。属下们各自忙乱。不一会儿，士兵来禀报，襄州刺史的四儿子死在两个哥哥手中，那两个得胜的也没得意多久，被江州兵斩于马下。 “葬了吧。” 周都督摆摆手，再一次替襄州刺史感到无奈。儿子们没本事不行，但人人都有本事以至于谁都想当继承人也不行，必须有一个能压服其他兄弟的来继承家业。他望着县衙的残垣断壁，认真考虑裴望之刚刚提的那个建议。这时，庭外一阵靴响，裴望之匆匆穿过还冒着黑烟的厢房长廊，走进大堂，“都督！” 看他神色不对，周都督眼睛微眯：“出什么事了？” 裴望之走到周都督面前，声音压得很低，近似耳语：“抓着几个身份不一般的人……请您移步。” 他靠近周都督耳边，说了一个名字。周都督神色骤变，不禁惊呼出声：“不可能！” 裴望之低声道：“确认过了，没有错。” 几息过去，周都督还是一脸惊愕，“人在哪儿？” 裴望之在前面领路。绕过主厅、厢房、花园，他们来到一处窄窄的低矮房屋前，这里是仆人住的地方，空间逼仄，一股难闻的骚臭味。吱嘎几声，裴望之推开其中一间矮房的木门。里面的人五花大绑，躺在一堆柴草中间，身上沾满血污，衣衫褴褛，形容狼狈。光线漏进去，落在男人一头雪白的乱发上。走近几步，能闻到男人身上散发出一股股酸臭。周都督跨进屋，看清男人的脸，脸上的表情可以用骇然来形容。听到开门声，草堆里蓬头垢面的男人抬起头，目光和周都督隐含讥笑的眼神对上，顿时面皮紫胀，满脸肥肉抽搐。 “妈的！虎落平阳被犬欺，要杀要剐，随便你！” 周都督沉默了片刻后，仰头大笑。 “司空，听说您老人家已经驾鹤西去，我还给您上了几炷香，没想到今天竟然能在这里遇上。” 而且还中气十足，一点都不像死人。狼狈不堪、满身血污的胖老头李元宗狠狠瞪周都督一眼，虽然受制于人，依然不减气势，狠狠啐一口：“我呸！” 周都督微笑：“司空可是进士出身。” 李元宗怒目而视。他也想保持风度，可离开长安后一直躲躲藏藏，好几次刚以为成功脱险，下一刻就被抓了，昔日手握大权、让天下节镇闻风丧胆的大司空成了人人都可以踩上一脚的过街老鼠，儿子、义子恨不得把他剁了，身边只剩下一个身受重伤的义子阿史那勃格，他还怎么装得下去？！ “想我李元宗乃当世第一英杰，家门不幸，被几个混账小子暗算，如今落到你手里，岂能容你轻贱？你好歹是从老子帐下出来的，给老子个痛快吧！” 周都督笑而不语，转身出了柴房。李元宗在他身后骂骂咧咧：“周麟，你忘恩负义，厚颜无耻，不是个东西！你要是个好汉，就一刀宰了老子！” 周都督啪的一声关上木门，“司空何必激怒我，您骂得越大声，越多人知道堂堂司空竟然被人像捆猪一样捆了丢在柴房里，这可比您死在儿子手上还丢脸呐！” 里面的声音陡然变小了，李元宗压低声音骂：“妈的，你敢说出去，老子做鬼也不放过你！” 他李元宗活要活得风光，死也要死得风光，怎么能死得这么窝囊？！周都督转身，脸上笑容收起，叫来裴望之：“怎么回事？” 天下人都以为李元宗死在长安了，他的儿子们为了河东打得你死我活，怎么这里又跳出一个李元宗来？裴望之道：“刚才审问过阿史那勃格了，原来那场大火没有烧死李司空，他们逃了出来。当时李司空被儿子砍伤，危在旦夕，阿史那勃格本来打算带着李司空回太原，结果却被李司空的其他儿子追杀，转道去投奔义子，差点遇害，阿史那勃格发现所有人都不可信，就听从一个人的建议，带着李司空南下来投奔……” 说到这，他顿住了。周都督冷笑，猜出他没说出口的后半句：“来投奔我？谁给他出的馊主意。” 人人都知道李元宗和周都督是一对死敌，不死不休的那种。 “是雍王李昭。” 裴望之道。周都督撩起眼皮，眼中闪过一抹精光。 “李昭也没死？他在哪儿？” 裴望之摇摇头：“那晚圣人派禁卫军暗杀雍王，雍王干脆和李司空、阿史那勃格达成同盟，三人在死士的拼死保护下一起逃了出来。据阿史那勃格说，这一路都是李昭为李司空出谋划策，他们才能屡次化险为夷。李昭劝李司空直接南下来江州，李司空坚决不答应，非要去太原，路上吃了几次亏，才罢了。但就在来江州的路上，李司空又反悔了，坚持要改道找和他有交情的襄州刺史求救，李昭就和他们分开了，阿史那勃格不知道李昭的去向。” 缓了口气，接着说：“阿史那勃格带着李司空偷偷潜入襄州，找襄州刺史求救，不料襄州刺史翻脸不认人，表面答应借几千亲兵送李司空回太原，暗地里设下刀斧手，幸亏阿史那勃格机警，拼死反抗，带着李司空逃了出去。父子俩逃到青竹县城时，被人当成细作抓了起来。李司空不愿暴露身份，阿史那勃格身负重伤，两人只能暂时躲在县衙里，准备等养好伤后再想设法出城。” 然后，青竹县城就被攻破了。周都督没说话，抬头望着院墙上方一角晴空，眸光暗沉。半晌后，他双手握拳。 “这个雍王，来日必定是心腹大患。” 裴望之深以为然，点了点头。那么多枭雄豪杰在长安那场大火中烧成了灰，天下大乱，李昭这个幕后之人绝没有生还的可能，可他竟然活了下来，而且还救下李司空，在战火纷飞中逃至襄州。更可怕的是，李昭能洞察人心。他的建议是对的。虽然一直和李元宗作对，但周都督确实不会杀李元宗。刚才看到躺在草堆里的李元宗时，周都督其实暗暗松了口气。河东要是真的乱了，等于直接把长安暴露在北方异族的铁蹄之下，契丹人趁机挥师南下，长安不保，各地节镇纷纷自立，到那时，江州迟早会被其他势力吞并。李元宗还活着，对江州来说是件好事。周都督从来没和其他人透露过这些，连周刺史可能都不知道他不想听到李元宗的死讯。李昭却看出来了。而且他果断带着重伤的李元宗径直往江州跑，没有一点迟疑，可见他很笃定这一点。那个深宫里长大的王侯公子，一定还会卷土重来。裴望之回头看一眼房门紧闭的柴房，问：“都督，您看……该怎么安置李司空？” “河东乱了这么久，河东军早已元气大伤，还丢了不少地盘，就算李元宗回去主持大局，他以后只能占据太原，不可能再带兵攻打江州。” 周都督果断道，“派人送他回太原，而且要大张旗鼓地送，让天下人都知道，是我周麟不忘旧日情谊，冒险救下李司空。” 裴望之明白周都督这么做的深意，点点头。有了这一次的救命之恩，以李元宗爱面子的作风，以后估计也不好意思再为难江州。人是要放的，不过也不能说放就放。裴望之派侍女服侍李元宗梳洗，为他换上穿惯了的锦衣绣袍，备下美酒佳肴，为李元宗压惊。李元宗这次吃了个大亏，像丧家犬一样到处躲藏，换了身衣裳，脾气又回来了，冷笑：“这是要送我上路？” 裴望之笑着道：“都督不忘司空当年的提携之恩，愿助司空重新夺回太原。” 李元宗眉毛动了几下。 “司空是何等英雄人物，怎么能就这么败于逆子之手？还有您那位义子阿史那勃格，都督已经命人为他医治。” 裴望之说完，为李元宗斟了一碗葡萄酒。河东的葡萄酒，历来为文人墨客所推崇。李元宗低头，望着酒碗里泛着鲜润色泽的酒液，沉吟良久。他端起酒碗，微不可察地叹口气，“周麟有什么条件？” 裴望之微微一笑，笑容诚恳憨厚。双方顺利订下盟约。李元宗这人没别的好处，就是好强、爱面子，哪怕知道自己吃亏也绝不承认。他现在孤零零一个人，身边就一个重伤的义子，自己又是阶下囚，为了回太原惩治那些逆子，不得不含恨答应周都督提出的诸多要求。周都督逼李元宗写下盟约，心下得意：只要李元宗坐镇河东，江州就不用怕腹背受敌。得意地捧着盟约书看了好一会儿，周都督忽然沉下脸。一旁的裴望之吓一跳，以为盟约书有什么不妥的地方。 “都督，哪一处需要修改？” 周都督摇摇头，放下盟约书。 “李元宗的儿子们已经杀红了眼，怕李元宗回到太原以后杀了他们，所以不愿承认李元宗还活着。可河东军里总还有忠心于李元宗的部下。雍王李昭心机深沉，未必不能帮李元宗夺回太原，但他却舍近求远，不惜千里迢迢来找我……” 裴望之面露疑惑之色，“河东大乱，李司空没有援兵相助，贸然暴露身份太危险，而且圣人很可能还在追杀雍王，雍王自身难保，他们南下来求都督，虽然是舍近求远，但更为稳妥。” 周都督继续摇头：“李昭求的不是稳妥，他故意领着李元宗南下，就是想促成我和李元宗的合作，我不杀李元宗在他的意料之中，我逼李元宗签订盟约书，也在他的意料之中。” 不管周都督做什么，都在李昭的谋算之内。裴望之头皮发麻，一阵悚然。明知这一切都只是李昭全盘计划中的一环，他们还是得这么做。 “雍王到底在谋划什么？” 周都督嘴角一勾，负手而立：“不管他在谋划什么，终究是一场空。” 江山气数已尽，这一点谁都看得出来。李昭再聪明，奈何放不下这一点执念，不过是飞蛾扑火罢了。 …… 九宁回到家时，周嘉暄的书童饮墨在长廊前转来转去，看到她进门，立刻含笑上前。 “县主，都督要回来了！” 九宁大喜：“什么时候？” “三郎说最晚七八天，快的话三四天。” 九宁笑道：“正好今天浴马，等阿翁回来的时候我要骑马出城去接他。” 侍女们笑着附和。九宁回房洗漱。衔蝉告诉她贵客们还没走，说是要在府里住几天。侍女们八卦： “好像为大郎和三郎相中人家了，只等都督回来拿主意呢！” “对，郎君很满意，大郎也没话说，这一次应该差不离了。” 她们还记得之前曾和温家订过亲，但后来婚事吹了。九宁不关心周嘉言要娶谁，对着铜镜卸下头上簪环，没吭声。侍女们接着闲话：“三郎也相了一家……” 九宁顿时来了精神，对上铜镜里衔蝉的视线：“给三哥相的谁家？” “好像是薛家。” 什么？！九宁大惊失色，差点没跳起来。薛家家风败坏，一团乌烟瘴气，从薛太守、薛夫人到他家几个儿子、女儿，全是心肠歹毒之人。周嘉暄那么好，怎么能和这样的人家结亲？九宁霍然站起身，拔步往外走。刚要出门，过来看她的周嘉暄刚好转过屏风，和她撞了个正着。叮铃几声，九宁半散的头发上斜挽的几支簪子掉落一地。她晃了几下才站稳，抬手揉额头。周嘉暄低笑，扶住九宁的肩膀，抬起她的脸看了看。 “不是说病了？怎么下午还能出门跑马？” 九宁挽住散开的长发，随手抓了根丝绦，松松束起发丝，道：“我没有不舒服，今天二哥来了。” “我知道，他人呢？” 周嘉暄惦记着上次没有当面向周嘉行致谢。 “二哥回邸舍了，他不愿住周家。” 周嘉暄点点头。九宁拉周嘉暄坐下，“阿兄，今天伯祖父帮你相看人家了？” 周嘉暄轻咳两声，脸上掠过几丝不自然的薄红，手指勾起，敲九宁的额头，“你从哪儿听来的？” “阿兄，薛家家风不好，要是伯祖父挑中薛家，你先别答应下来，等派人打听清楚薛家娘子的品行之后再说。” 九宁捉住周嘉暄的手，握紧，诚恳道。薛家其他房的娘子是什么样的，她不知道，但薛太守这一房的绝不是好人。周嘉暄眉头轻蹙，似乎有些茫然，怔了片刻后，道：“别听婢女们嚼舌，这次是给长兄相看人家。” 给周嘉言挑中了薛家？哈？这叫什么，恶人只有恶人磨？九宁喔一声，眼珠滴溜溜转一圈，放开周嘉暄的手。那她就不管了。第二天，九宁坐在房里盘算怎么给薛家挖坑，半开的前窗传来侍女们叽叽喳喳的说话声。虽然听不清她们在议论什么，但她们话音中的幸灾乐祸实在太明显了。衔蝉捧着托盘进屋送茶。九宁端起茶碗，问：“金瑶她们在乐什么呢？” 向来沉稳的衔蝉嘿嘿一笑，道：“县主，昨晚大郎学那些浮浪子弟给小娘子写情信，让郎君捉住了，郎君暴跳如雷，罚大郎闭门思过。” 九宁轻笑。难怪蓬莱阁的侍女们都这么高兴，她们知道她和周嘉言不和。 “他给谁写情信？” “给薛家小娘子，就是昨天上门来的薛家。她们家和吴家是亲戚，小娘子们都住在吴家，大郎昨天替郎君去吴家传话，一下子就瞧中薛家小娘子了。” 九宁蹙眉，周嘉言和周百药一样迂腐，写情信这种事，不像他的风格。不知道是薛家故意的呢，还是周嘉言真的被薛家小娘子迷得神魂颠倒，以至于一回到家就给小娘子写情信，还这么不小心让人发现了。一场好戏啊！ “薛夫人避嫌，告辞回去了。”衔蝉说。九宁眨眨眼睛。薛夫人走得还真爽快，或许是故意以退为进，撇清他们家的嫌疑。九宁思考片刻，让衔蝉拿来笔墨纸笺，提笔写了封信，让阿四想办法送到鄂州去。报复薛家其实很简单，他们家表面上臣服袁家，实则暗地里阳奉阴违，做了不少损害袁家利益的事，不然薛家也不可能在短短一两年后成功取代袁家成为鄂州的主人。书里薛家得势后，立马忘了袁家