久旱逢甘霖_高h_第43章

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第43章

儿子、孙子和孙女该怎么办？他们能依靠谁？宰相赵令嘉的家眷被官兵带走的情形再一次浮现在周都督的脑海里。屋里的九宁低头想了想，找房里的侍女要了把伞，拉开房门，撑起罗伞，走到伫立在雨中的周都督背后，脚尖踮起，试图把伞举过周都督的头顶。 “阿翁，别淋着了。” 周都督回过神，看一眼随着九宁颤巍巍的动作摇来摇去的罗伞，嘴角勾了勾，接过伞。他一手撑伞，忽然俯身把九宁抓到腋下夹着，几步蹦上石阶。九宁陡然失去平衡，吓了一跳，紧紧抱住周都督的胳膊。周都督哈哈大笑，走进长廊，放下九宁，“回去罢，阿翁去抓坏人。” …… 周刺史得知周都督早已偷偷返回江州县城，明白堂弟想要将计就计，迅速配合，各处人手同时出动，很快就把和那几名护卫接应的人抓了个正着。内应包括江州的部分属官、其他世家，还有周家自己人。处置族人的事牵连太广，周刺史决定自己亲自动手。周都督乐得把得罪人的事全推到周刺史身上，避居幕后，专心查军队里的奸细。堂兄弟里应外合。护卫，城外的伏兵，周家人，属官……周家顺着这道关系网顺藤摸瓜，趁着这次机会彻底肃清江州，只要是有嫌疑的人，全都要查清楚。越来越多三心两意的人浮出水面。揪出家中的内应，周刺史比周都督这个差点遇害的人还要愤怒：“身为周氏族人，联合外人谋害自己人，绝不能姑息！” 那几房家人都被抓了起来。男丁全部和其他内应一样，等审问清楚，立刻就地处置。女眷也赶出去，有娘家的可以带着嫁妆回娘家，没有地方投奔的就送去寺庙或者道观安置。如果是知情人，按同谋惩处。哪一房都沾亲带故，求情的人日夜跪在周刺史门前，求他留下那几房男人的性命。周刺史不为所动。 …… 这天周八娘过来探望九宁，说着说着就红了眼圈：“五娘好可怜。” 五娘的父亲就是出卖周都督的族人之一。他不仅一直暗中向朝廷汇报周家的所有大小事务，配合朱鹄他们在那晚的酒宴上灌醉周刺史和周嘉暄，还把当年建造刺史府的画稿找出来交给朱鹄，要不是因为一直赋闲在家接触不到更机密的东西，他还想偷出江州的布防图献给朱鹄。周刺史痛心疾首，问五娘父亲为什么要做出这种背叛自己族人的事。五娘父亲冷笑，说周刺史年纪大了，做事瞻前顾后。周都督呢，跋扈骄横，不把其他人放在眼里。他早就看两人不顺眼了，都是周家人，凭什么他们其他房就得乖乖听他们俩的话？如果事成，圣人会封他做江州刺史，族长就是他们这一房的。如今他功败垂成，没什么好说的，随周刺史处置。 “瞻前顾后”的周刺史没有犹豫，在确定五娘父亲只是圣人安插在江州的一颗棋子、不知道其他内幕后，立即命亲随亲手了结五娘父亲。族人可以犯错，可以无法无天，只要他们记得自己姓周，周刺史都可以原谅。他独独不能容忍族人背叛周家。五娘没了父亲，平日走得近的叔伯兄长也和父亲一样犯了同样的错，其他房的小娘子已经和她划清界限，再也不和她来往了。九宁听八娘一声一声为五娘惋惜，眼珠一转，在八娘说出求情的话之前，赶紧扶额。 “八姐，我有点头疼。” 她不会为五娘父亲求情的，一来五娘的父亲害的是阿翁和她，现在这样的结果是咎由自取；二来五娘一房和她早就有嫌隙，救五娘一家不是搬起石头砸自己的脚吗？而且五娘父亲很可能就是书里那个深藏在周家、害死周都督的奸细，这次他提前动手暴露自己，九宁正为这个庆幸呢，怎么会帮自己的仇人。见九宁嚷疼，八娘信以为真，连忙站起来，扶九宁回房休息。让她靠坐在美人榻上，还亲自端茶喂给她喝。等她喝完，又拿锦帕帮她擦嘴，把她当成奶娃娃一样照顾。九宁喝了几口茶，倚着美人榻，一手托腮，想起乔家的事，“八姐，你难过吗？” 这一次江州的骚乱和乔家脱不开关系，乔家暗中帮朱鹄扫清痕迹，朱鹄才能逃得那么快。周刺史已经断绝和乔家的往来，八娘和乔南韶的婚约自然也就作废了。八娘叹息一声，点点头，语气怅然：“有点……乔郎君长得很俊俏，以后说不定碰不上这么俊俏的小郎君。” 九宁眨眨眼睛，八娘应该不会就因为乔南韶长得俊就喜欢他吧？似乎能看出九宁在想什么，八娘满面羞红，低头绞衣袖，“九娘……像我们这样的小娘子，以后嫁给谁都是家里长辈说了算，能嫁给一个长得俊的，总比嫁给长得丑的好吧？” 八娘想得很明白，反正总是要嫁人的，而且肯定是嫁给门当户对的纨绔公子哥。与其嫁给一个相貌丑陋的，不如嫁一个相貌俊朗的，管他是风流还是木讷，总之不能太丑。天天对着一个俊朗的丈夫，多养眼！九宁：…… 八娘凑到她耳边，压低声音说：“你想想，要是嫁给一个长得丑的，他还天天出去沾花惹草，多糟心呐！长得好看的就不一样了，至少看着他，我心里舒服。九娘，你生得这么漂亮，以后也得找个好看的。” 九宁点点头，假装自己被说服了。前世八娘和乔南韶因为家族之间的纠葛成了一对怨偶，这一次两家婚事作罢，不知道她以后会嫁给谁。以八娘的偏好，肯定是个长得俊的。 …… 安定下来后，九宁问起多弟的状况。随从回道：“她胳膊受了点伤，其他的不要紧。” 九宁思量再三，让衔蝉拿了些补身子的药丸，去看望受伤的多弟。她已经问过饮墨他们了，周嘉暄之所以会带多弟出去接她，是因为她失踪后，多弟是第一个发现的，也是她第一个跑去找周嘉暄求救。之后多弟一直跟着周嘉暄，帮忙寻找她，为此没日没夜地到处奔走，好几次累晕过去，醒来之后顾不上休息，又跟着周嘉暄出去找人。大雪天里，多弟穿着单薄的衣裳跑来跑去，手指、脚趾都冻坏了，其他人劝她回府等消息，她坚决要出门，表示一天找不到九宁，她就一直这么找下去！别说从来只把人往好处想的周嘉暄，就连蓬莱阁的侍女都被多弟感动了，她们之前防着多弟，觉得她配不上伺候九宁，现在她们已经改变对多弟的看法，时不时会不经意帮多弟说好话。衔蝉把这些事讲给九宁听。九宁：呵呵。经过和周嘉行的相处，她现在已经想开了，多弟是好人也好，坏人也罢，随多弟去罢！多弟是为救九宁受的伤，待遇比以前好，住的房间里生了火盆，床榻垫了厚厚的被褥。不过和九宁的蓬莱阁比起来，还是一个地下，一个天上。九宁走进多弟的房间，心想以多弟的小心眼，这些都将会成为多弟恨自己的理由。多弟穷的时候，仇富啊！等多弟富起来，又鄙视穷苦人了。总之，谁比多弟过得好，她都恨。九宁低头理理臂上挽的泥金穿枝花披帛。让多弟恨吧，债多了不愁！ “多弟，九娘来看你了。”衔蝉走到床榻边，扶多弟坐起来。睡梦中的多弟立刻睁开眼睛，看到床前珠翠满头、衣饰华贵、娇如春花的美貌小娘子，一脸受宠若惊，神情激动：“九娘！” 九宁微笑，握住多弟的手，柔声道：“你好好将养，缺什么就告诉衔蝉她们，别自己闷着。” 身份尊贵的小娘子一点也不嫌弃地握着自己，多弟双手发抖，捧着九宁娇软白皙的手，不知道该说什么。一低头，目光落在自己的手上，指甲里满是洗不掉的污垢，而九娘的手又细又软，指甲粉白如花瓣，指头纤长如葱根。多弟嘴唇哆嗦了几下，眼泪哗哗淌下来。 “怎么就哭了？”衔蝉轻笑，拿帕子帮多弟拭泪。九宁心中暗笑：多弟的哭功不赖嘛！ “九娘……”多弟爬起来，跪在床榻上给九宁磕头。九宁忙拉住她。衔蝉在一旁道：“多弟，这次你救了娘子，娘子很感激你，你想要什么赏赐，只管开口。” 多弟擦了擦眼角，低着头不说话。衔蝉催促她。多弟这才道：“只要娘子安全，奴就安心了。” 九宁继续微笑。多弟撩起眼皮，飞快看九宁一眼，见她珠围翠绕，绫罗绸缎裹身，眉间饰翠钿，腕上金腕钏，从头到脚透出种说不出的高贵富丽，像是从画里走出来的仙女，鼓起勇气道：“如果能服侍娘子，奴就是立时死了也甘愿！” 哈？九宁无语了片刻，多弟竟然想要当自己的贴身侍婢？多弟费这么大的力气，甚至不惜为她挡箭，差点死在那些死士手里——目标就是感动她，好升级成她的侍女？九宁微微蹙眉。多弟立刻紧张起来。九宁一笑。她真是糊涂了，多弟现在身份卑微，只有先成为她的侍女才能逐渐摆脱现在的生活，然后寻找更好的机会，从而一步步爬上高位。 “好，你以后就跟着衔蝉吧。” 多弟瞪大眼睛，呆了好半晌，喜极而泣。终于成为九娘的贴身侍女了！以后她也能和衔蝉她们一样过上穿金戴银的好日子，再也用不着挨饿受冻了！ …… 刚处理好多弟的事，饮墨过来告诉九宁，周嘉暄醒了。九宁立刻赶过去。周嘉暄昏睡了好几天，看到匆匆赶来的九宁，轻笑：“怎么走得那么急？” 他刚醒，九宁不敢碰他，挨着床榻坐下：“阿兄，伤口还疼不疼？” 周嘉暄摇摇头，嘴唇还有些发青，“没事，早就不疼了。” 九宁知道他说的肯定是安慰自己的话，那么深的伤口，怎么会不疼呢？她接过侍婢手中的药碗，喂周嘉暄吃药：“阿兄，要不是我非要回头救多弟，你也不会受伤。” 药汁太苦，周嘉暄喝药的时候眉头一直紧皱着，闻言抬起眼帘看她，笑容温和：“我家观音奴心地善良，怎么能怪你？你不要自责，伤我的是外面的坏人。别担心，阿翁回来了，他会抓住所有坏人。” 他刚才已经从饮墨那里得知这些天发生的事，知道周都督回来主持大局，江州转危为安。九宁笑了笑，手中银匙送到周嘉暄嘴边，继续喂他喝药。周嘉暄觉得她天真无邪，是出于好心才会回头救多弟，其实她只是为了自己罢了。三哥是个好人，以为她也是好人…… 还好三哥这次有惊无险。 …… 周都督平安抵达江州后，鄂州立刻增派兵力防守西边城门，几条通往江州的大道全都有重兵把守。袁家还直接派人接管航船通行的渡口，以防周家从水路进攻鄂州。商队要经渡口北上，接到消息后，决定再在驿站旁的邸舍多住几天。他们这一次带了些东西，必须走水路。眼下局势紧张，江州和鄂州有随时要打起来的迹象，苏慕白不敢在这时候赶上去送人头。阿青不懂外边的局势，和怀朗八卦：“周都督回来，袁家怎么吓成这样？” 怀朗嘴里咬了根甜草根，道：“长安那边乱成一锅粥，李司空出事了，他的那些义子为了争权打得你死我活，袁家一直仗着和李家的关系作威作福，现在没了靠山，能不怕吗？周都督和李司空水火不容，第一个就要打袁家！” 阿青喔一声，似懂非懂。邸舍外响起马嘶声，阿山翻身下马，奔进邸舍，上了二楼，看到守在房门外的两人，道：“郞主呢？我有事禀报！” “郞主在里面。” 阿青转身叩门。里面传来周嘉行的声音，让他们进去。阿青和阿山一起推门进屋。阿山跪地道：“郞主，寨子里被抢来的那些女人已经送回去了。” 周嘉行坐在榻上，低头看舆图，闻言嗯一声。阿山摸了摸后脑勺，“郞主，我看到几个熟人。” 周嘉行没抬头：“什么人？” 阿山道：“永安寺的和尚。” “和尚？”一旁的阿青瞪大眼睛，“难道是他们？” 第60章要求 “是谁？” 门外的怀朗跟了进来, 问。阿青看一眼周嘉行。周嘉行没抬头, 挥挥手, 示意他说下去。阿青道：“那天攻打寨子的时候, 我和阿山去救那些女人，碰到几个和我们一样混进寨子的人，差点打起来，后来他们知道我们也是去救人的, 就和我们一起联手杀马贼。我看他们身手利落, 下手干脆，一看就是高手，怕他们会看出我们的身份把事情泄露出去，一边救人, 一边留意他们, 无意中看到他们头上戴的毡帽底下没头发——全都是光溜溜的大脑壳，他们是武僧！” “武僧？” 怀朗摸摸下巴，若有所思, 眼底闪过一抹惊诧。阿青接着说：“那些武僧也是去救人的，他们帮我们杀了不少马贼。不过他们找了一圈, 好像没找到他们要救的人……我看他们走的时候很利索，没管那些女人。” 说着扭头问阿山。 “你在哪儿碰到永安寺的和尚？” “就是他们！”阿山道，“我在送那些女人回来的路上看到一群和尚。那些和尚四处找被马贼劫去的小娘子, 一个一个把她们救出来, 我碰到他们好几次……不过今天那些和尚不知道为什么突然都消失了, 听说好像是永安寺那边的人送了封信过来, 催他们回寺。” 阿青思索片刻，拱手问：“郞主，要不要接着查下去？” “不必。” 周嘉行头也不抬，道。阿青答应一声，和阿山一起躬身出去。怀朗留了下来，目送两人走远，上前几步，压低声音问：“郞主，要不要查一下永安寺？” 周嘉行摇摇头。 “他们肯定是去救九娘的。”怀朗小声说出自己的推测，“永安寺只有雪庭小师父身边有武僧。他知道九娘落到马贼手里，派人去救她，您送九娘回江州，算起来消息应该传到永安寺了，雪庭知道九娘安全归家，派人召回那些武僧，所以阿山才会说那些武僧忽然都不见了。这才说得通。” 周嘉行没作声，似乎送走妹妹九宁后，一切和江州有关的事都和他无关了。怀朗等了一会儿，见周嘉行没有开口的意思，转身出去。快走到门口时，突然拍一下脑袋。 “郞主，我想起一件事。” 顿了一下，回头道：“是和九娘有关的。” 周嘉行抬起头，眉头轻皱。怀朗不敢卖关子，连忙道：“之前郞主派我去查崔氏的田庄，我查到一些奇怪的事。跟着崔氏一起从长安逃出来的仆从好像每个月都会去永安寺听俗讲，而且自愿为永安寺做工。我当时好奇查了一下，发现九娘身边近身伺候的老仆，还有那个叫冯姑的，都不是崔氏选中的人，她们是从田庄挑出来送去府里伺候的。蹊跷的是——之前照顾九娘的乳母出府以后就不见踪影了，按理来说崔家的老仆应该留在田庄养老才对……” 他详细说出当时查到的一些疑点，最后做了一个总结。 “我觉得雪庭小师父一直在暗中关注九娘，甚至派人跟着九娘，周家人并不知情。” 周嘉行眉头皱得愈紧。怀朗嘿嘿笑：“听说雪庭是九娘的远房舅舅……他是个出家人，不染尘烟，没想到对外甥女这么好。远房表姐去世，他怕外甥女被人欺负，费尽心思把自己的人送进周家保护九娘……” 周嘉行搁下手里的炭笔。怀朗立刻噤声。周嘉行目光落在一旁的落地衣架上，他刚才解下的革带挂在上面，系带嵌了一把花花绿绿的弯刀。看着它，不免想起九宁低着头解开他腰上皮扣、帮他戴上弯刀的样子。还有她坐在马背上和自己并辔而行时侃侃而谈的模样，月光照在她身上，她一袭锦袍，周身好像笼了层朦胧晕光。那一刻，周嘉行明白什么是明珠生晕。周百药重男轻女，不是个好父亲，身边又有来路不明的人……她肯定没察觉。周嘉行道：“查永安寺和崔氏的田庄。” “是！” 怀朗应喏。 …… 司空李元宗死在长安的消息传出，河东大乱。李元宗的义子们联合起来，以为父报仇、讨伐弑父的贼子李从信为借口，想直接踏平长安，逼小皇帝退位。几十万大军气势汹汹而来，长安世家纷纷出逃，朝中大臣建议小皇帝效仿前人出京逃往剑南，小皇帝应允。然而小皇帝运气实在太好，河东军大军走到一半，留守太原的一位义子发动兵变，杀了其他兄弟的家眷。义子们勃然大怒，也不管长安了，立刻掉头回太原，杀了那名义子。接下来，这些义子为谁能继承河东军而大打出手，还没抢回李元宗的尸首让其入土为安就先打了个你死我活。李元宗的义子们自相残杀，各路节镇心里简直了开了花，趁机出兵抢占地盘。昔日不可一世的河东军忙于内斗，无暇出兵反击，河东军的地盘很快四分五裂，被其他节镇瓜分。而那些死在长安的刺史家中的子嗣虽然没像李元宗的义子们那样杀红了眼，却因为没有防备而被军中掌权的军将杀害，短短一个月内，七八个地方节镇换了一个又一个主人。小皇帝乐见其成，谁实力强他就纵容谁出兵，哪怕弹劾的折子雪片似的飞往长安，他一概不管。天下大乱。江州这边，周都督安全归来，周家人安心之余，看到其他节镇趁河东大乱抢了不少地盘，也有点蠢蠢欲动，建议不如把隔壁鄂州给占了。鄂州袁家的家主也是从李元宗帐下出来的，这些年袁家靠着商贸积攒了不少家财，其中一半都用来供奉李元宗，以换取李元宗的庇护。江州和鄂州一衣带水，如果能把鄂州抢到手，江州兵可以依靠大江天险阻拦河东军南下，壮大实力。 “都督，鄂州北通中原，西临两川，东接江东，南连湘楚，不止地理位置险要，境内土地肥沃，有鱼米之乡之称，如今李司空已死，鄂州就是砧板上的鱼，等着人宰割，我们何不趁机拿下鄂州？” 其他人亦附和：“袁家和李司空沆瀣一气，这些年和我们江州时有摩擦，仗着李司空给他撑腰，偷偷抢占江州田地，这次设下埋伏暗害都督的人肯定是袁家的同谋！卧榻之侧岂容他人鼾睡！不能放过袁家！” 众人越说越激动，恨不能立刻发兵灭了鄂州。周都督坐在榻上，斜倚凭几，懒洋洋地听众人吵闹，拍拍手。众人忙安静下来，等周都督发话。周都督换了姿势继续倚着凭几，然后把提出建议的幕僚骂了个狗血淋头。 “河东大乱，下一个倒霉的就是江州！金州、黔州、潭州哪一个都不是省油的灯，信不信这时候出兵鄂州，江州兵还没走出五十里，江州就被人占了！当肥肉是这么好咬的？鄂州已经被三面包围，江州兵可以往北、往西，打哪里都可以，就是不能往东去打鄂州！” 幕僚们惊出一身冷汗，忙叩首谢罪。周都督骂完人，扭头和周刺史商量，要把周家儿郎全都赶进军队历练。 “原以为有李元宗在，这天下至少还能太平个两三年。如今李元宗一死，群雄并起，咱们家的小子们也该懂点事了。” 周刺史遣散幕僚们