老牛“吃”嫩草_第93章

碎珀小说> 老牛“吃”嫩草 > 第93章

第93章

早就干涸。任氏盐场来通传情况的人就立在帘外。姜雪宁坐在案边, 深静的目光与窗外渐渐昏瞑的天光一起，落在面前这两页薄薄的信纸上，听着外头那人的声音，却有些出了神。 “半个月之前还好好的, 只等着第一批盐出来，甚至已经找好了买主。可没想到，最顺当的时候出了这种事, 整座盐场都已经烧了起来。蜀中井盐本来大部分是火井, 引气燃烧煮盐。今次不慎却是引燃了盐井里的炎气，地火烧成一片。及至属下自蜀中出发时, 盐场里搭建的卓筒井已经全部烧光…… “家主知晓事大，派人先来京中通传。 “信函乃是家主亲自写就，特意嘱托小的跟姑娘说, 夫人手指略有灼伤, 虽不严重却不能亲自写信，所以由家主代笔，还请姑娘不要太过担心。” 信笺上的字迹, 比起以往尤芳吟写回来的信, 的确是字迹流畅，漂亮的馆阁体，一看就知道是任为志亲笔所写。信中大致交代了盐场如今的状况。只是盐场起火的程度和遭受的损失, 有些超出了姜雪宁的预料：上一世她就听闻卓筒井初建，因防范不当引起着火, 点燃了炎气，引发了地火。这一世既是尤芳吟嫁了过去，她便是不挂念任为志及盐场如何，也提点过了尤芳吟要多加小心，做好防范。本以为这样即便不能完全避免失火，也当能防患于未然，尽量减小损失。可没想到，非但没能避免，反而比上一世还严重一些！棠儿莲儿都在外间候着。傍晚的庭院有余晖晚照。姜雪宁朝窗外看了一眼，抬手轻轻压住眉心，只问：“蜀中引气煮盐，地火的防范向来是重中之重，便是任公子不当一回事，煮盐的长工也不该不当一回事。如何会失火，又如何会发展到这般境地？” 帘外立着的那人顿时有些支吾。姜雪宁便看出事情似乎没那么简单，于是道：“是人祸？” 那人头便抬了起来，声音里透出了几分不平与愤怒，道：“正是人祸！姜二姑娘远在京城，家主与夫人本都不想您太过担心盐场的事情，所以特意叮嘱过小的不用讲盐场的事情，他们自有解决之法。可小的一口气压在心里实在咽不下去。您有所不知，清远伯府大老远从京城派了个人来，说是照看夫人，可到了盐场却是作威作福。” 原来大半月前，任氏盐场来了位不速之客。此人拿着清远伯府的腰牌，自称是伯爷担心尤芳吟嫁得不好特来看看情况，若盐场有点什么事情也好帮衬帮衬，毕竟大户人家出来的管事，见过的世面多，有个什么对官府的应酬也可派了他前去。可这不过是把话说得漂亮。此人刚住下的第一天，便要好酒好菜好房间地伺候着。蜀中自然不比京城繁华，任氏盐场又正在筚路蓝缕之中，哪儿能叫他满意？于是没过三天，对方便大发雷霆，甚至指着尤芳吟的鼻子骂贱种。尤芳吟是何等好相处的脾气？嫁到四川后，同任为志相敬如宾，举案齐眉；该给长工的钱，一个子儿也不少；平日待人不管尊卑，都是面有笑容，温温和和。有个这么好的少奶奶，谁不夸赞两句？上上下下，所有人都喜欢她。京城来的这管事，仗着自己是少奶奶娘家人，仗着自己背后是清远伯府，一个做下人的反而要往主人的头上踩！对伺候的下人和盐场的长工也是动辄打骂。还时不时进出盐场，对他不懂的事情指手画脚，便是旁人停下来歇口气喝口水，也要被他责斥成偷懒。没过几天，盐场所有人对此人便已厌恶得无以复加。说到这里时，蜀中来报情况的人，声音里的憎恶也达到了极点：“那天盐场里一位老长工正在引气煮盐，没留神拦了他的路，他喝了酒也不听旁人解释，一意揪着老长工便要打。旁人看他早不高兴，上来劝架。没料想他发作得更厉害，拿起边上的竹竿就连着别人一起打。一打打出了事，引气的竹管断了。卓筒井是用竹做成的，加上地涌炎气，沾火便烧起来。很多弟兄们为了救人都受了伤，这老王八蛋刚出事便吓得躲了出去，还拉踩别人做垫背！” 清远伯府竟然派了人到蜀中去？姜雪宁着实吃了一惊，眉头紧蹙。心念一动间，却是片刻就想明白了原因，脸色也渐渐沉下来。最初尤芳吟嫁去蜀中，伯府是不管不顾的。可随着任氏盐场银股价钱的走高，尤月手中又握有不少的一部分银股，伯府内里更是个被掏空的破落户，自然上下都会对盐场起心。以照顾尤芳吟的名义派人去，却行监视、插手、蚕食之实，所图只怕不小。只是既怀了这般坏心思去，必不可能做什么好事。盐场失火，也就在意料之中。即便这一次侥幸没出事，他日也未必能够幸免！人心不足蛇吞象。看今日宫门前尤月那大惊失色仿若天塌的模样，大概无论如何也想不到，这一遭乃是她作茧自缚吧？姜雪宁对这一家子的厌恶更深。她轻轻敲了一下桌案，问：“其他人怎样？” 那人道：“回姜二姑娘，因盐场地势开阔，见机得快，倒是无人折损性命。只是有些长工煮盐一辈子，舍不得见那些雪花盐白白毁在火里，拼了命想去救下一些来，有些被砸了伤了，可都不算很严重。眼下应该都请了大夫来诊治，少奶奶连自己的体己银子都拿出来抓药了，除了盐场没了之外，都还好。” 姜雪宁点点头：“那就好。” 尤芳吟“嫁”任为志去蜀地之前，她已曾交代过若遇到意外的处理之法，想来尤芳吟与任为志都会采用。那接下来的事情，对她而言便很简单了。姜雪宁抬眸看向帘外，道：“任公子派你来得正好，我这里正缺个人办事。” * 任氏盐场出事的消息，如同一团烧起来的火，眨眼便烧穿了外头包裹的纸。蜀香客栈几乎炸了锅。店里的客人不减反增，个个人都想知道任氏盐场先前摊子铺这么大，眼下要如何收场。清远伯府中，尤月更是焦得嘴唇上都起了个泡，时不时朝着门外望去。清远伯坐在书房的书案后面，看着她这模样便气不打一处来，前些天还对尤月和颜悦色，如今却变了一张脸似的，声音里透出尖刻严厉：“早说过他们这些商人没有一个靠谱的，偏你要自己逞能耐，花钱买什么劳什子的银股！这下好，盐场烧了！有多少钱都竹篮打水一场空！趁着现在消息刚刚出来，银股的价钱还没跌得太厉害，赶紧都卖出去！原来的银子能收回来多少是多少！” 尤月本来就上火，一听这话面容都扭曲了几分。她少见的没遵循往日的尊卑。目光转回来时看向自己的父亲，却是狠狠地冷笑起来：“父亲如今说话可真是站着不腰疼！早些天不还巴巴问我涨了多少吗？如今出了事又好像自己曾未卜先知一样，还来责斥起我！” 清远伯窝囊归窝囊，可在自己家里向来是拿架子拿得最狠的一个，岂能听得她这般尖锐的讽刺？一股火也从心里窜出来。他拍案而起就要教训教训这逆女，指着她鼻子大骂起来：“反了反了！府里养着你供着你！说什么你的私房体己钱，那还不是府里给你的？！” 伯夫人也不懂生意场上的事情，只知道盐场出事，银股价钱必定会跌，女儿手里的生意就是亏了。她虽然也忧心忡忡，可尤月毕竟是她亲女儿。眼看清远伯发作要闹将起来，她便举袖擦泪哭着上前拉住。一面哭一面道：“伯爷，月儿可是要去选王妃的，打不得！再怎么说也是你亲生的闺女啊。如今银股的价不还没跌到底吗？我们规劝着她早些把银股出手了也就是了。” 说着又转头劝尤月：“这节骨眼上可别闹出什么事情来，若让京城里的人看了笑话，我伯府的颜面又往哪里放？你既中意临淄王殿下，便是让他知道也不好。女儿啊，退上一步就此作罢吧。这时候卖出去总归还是赚的。” 尤月哪里肯听？她简直觉得自己的父母愚不可及：“卖出去赚？这种时候消息都已经传开了，你们以为京城里那些都是善人吗？盐场出了事了谁还买这种注定收不回来钱的银股？你肯卖只怕也没人肯买！既然这样为什么不赌上一把？盐场出事了，那姓任的和小贱蹄子不还没死吗？手里有点钱未必不能东山再起！” 她瞪着眼睛一意孤行模样，甚至透出几分骇人的戾气。所有人都惊呆了。伯夫人一愣之后，哭得更伤心欲绝了，伯爷更是被怒火焚没了理智，抄起旁边不远处的藤条便向尤月冲了过去，大骂起来：“逆女，逆女！” 尤月见清远伯发作到这般狰狞的程度，心下也有几分害怕。只是她无论如何也不肯接受自己做的这件事就这般失败，硬生生梗了一口气在喉咙里，昂起头来，挺直脊背，决然道：“赚是我的，亏也是我的，与你们又有什么相干？该卖的时候我自然会卖！” 她一甩袖子从屋里走了出去。不多时便听到后面的书房里有瓶罐摔碎的声音，可她没有停下脚步，而是直接走回了自己的房中。直到进了门，把门合上，没有旁人在了，她才战栗起来，不住地打哆嗦，面上的血色也消失殆尽，显出一种惨淡的青白来。 “怎么会，怎么会呢……” 尤月捂着脸，身子渐渐滑了下来，终于是在人后露出了几分仓皇无措。接下来的一段日子，堪称痛苦的煎熬。明明距离临淄王选妃的日子已经没有多少了，她却为着任氏盐场银股的事情茶饭不思，辗转反侧。原本这些天来好不容易养得玉润的一张脸，肉眼可见地憔悴下来，眼圈下积攒了一层青黑，便是用最好的脂粉也难以遮掩。整个人甚至变得有些魂不守舍，有点什么动静都会一下站起身来，问是不是盐场那边来了消息。可蜀香客栈那边的消息始终没变。那就是盐场失火严重，几乎烧了个干净，但任为志和尤芳吟都没事，将会着手重建盐场。光是这样的消息如何令人信服？天底下做生意的人多了，倒下去爬不起来的，更是比比皆是。大多数人心底并不看好。在盐场失火消息传来的当天，便有人忙慌慌想要将自己买入的银股出手。怎奈这消息传得太广，所有人都知道出事了，也没几个愿意花钱接盘当赔本的冤大头。是以银股虽然挂出，却没人肯买。那价钱便一天天地往下跌。最开始还是一千六百文，接着便是一千五百文，一千四百文。第四天，更是直接暴跌五百文！因为在这一天，京城里那位持有银股最多的幽篁馆吕老板，都没扛住盐场出事的刺激，仔细想了想之后，大概为了求稳，往外先抛了一万股，试图为自己止损。 * 消息传到姜雪宁这里时，她正坐在棋盘前面打谱，黑白二子已经铺了有半张棋盘，闻言却是目光有些古怪地抬起头来。过了好半晌才笑起来。乌黑的眼仁中隐约划过一抹狡黠，她用那枚棋子轻轻点着自己下颌道：“当初趁火打劫压低价钱买我银股，还当这奸商有多沉得住气呢！没想到也抛了……” 外头站的正是前段时间盐场来报消息的人，名叫刘扬，已在京城逗留了好些天，却不很看得透这位姜二姑娘种种心思。他迟疑了一下问：“要趁此机会买入吗？” 姜雪宁把棋子按回了棋盘上，挑眉看他一眼，道：“慌什么？眼下还是九百文的高价，等它再跌两天不迟。” 更何况…… 她看着棋盘思索起来：头回遇到这种情况，连吕显都稳不住了，怎么尤月这等蠢人反倒纹丝不动半点也不慌的模样？居然还是个孤注一掷的赌徒不成？近来萧定非那边花钱跟流水似的。眼看着便要到关键时候。姜雪宁算算清远伯府的情况，忽然心生一计，向外头的刘扬道：“清远伯府的人没见过你吧？” 作者有话要说： * 吕显：心里慌得一批，并且隐隐觉得哪里不对。其实我在思考，要不要给自己建个鼓励更新的读者群，找一批热心读者督促我码字（。这个状态今年咋能写得完呢？第155章直接姜雪宁叫刘扬进来, 压低声音交代了一番话。刘扬目瞪口呆。姜雪宁却只淡淡地笑了一笑道：“纵然是有人想要孤注一掷赌上一把，可我猜旁人未必让她如愿，你且按我说的去做。” * 吕显一万银股抛出后, 任氏盐场立刻崩了盘, 银股价钱断崖似的往下掉。八百文，七百文…… 到了第六天时，干脆连最初的五百文都没了，只剩下四百文。伯夫人在府中几乎以泪洗面：“早同你说过, 大家闺秀做什么不好，何必折腾这劳什子的东西？出了事也不肯听人的劝，若赚够一些早点把那银股抛了, 又何至于到如此境地！月儿, 伯爷都被你气病了，你就听娘一句。选王妃的时候快到了, 可别这样熬下去……” 房内尤月直愣愣地坐着。她一双眼死死地盯着面前匣子里那几张银股交易的契约和凭证，常日来睡不着觉，让她眼底都满布了血丝, 看上去竟有几分狰狞可怕。伯夫人的话, 她置若罔闻。只是不知第多少遍地问身边丫鬟：“有新的消息了吗？” 伺候的丫鬟这些天也慌得很，府里人瞧着尤月这几天来不大对劲，也不敢逆着她的意思来, 几乎每隔半个时辰便派人去蜀香客栈打听打听最新的消息。可眼下新的消息还没来。丫鬟战战兢兢, 声音细如蚊蚋：“没，暂时还没有。” 尤月的神情便陡然一厉，站起身来竟然一巴掌朝这丫鬟的脸上摔了过去, 呵斥起来：“都已经过了有一个时辰了，还不见回来, 都是干什么吃的？” 丫鬟半边脸立刻红了一片。伯夫人惊叫起来：“你疯啦，这又是要干什么？旁人回不回来与后宅里的丫鬟有什么相干？你可真是鬼迷了心窍啊，月儿，不过区区几千两银子，放下便放下吧？你若选上临淄王妃，他日荣华富贵还不是唾手可得？” 这位置，往日的尤月也不是没有肖想过，可如今伯夫人的话在她听来却是格外刺耳，更刺激了她这些天来备受打击的心，让她反感极了。她竟冷笑一声：“有那么容易吗？” 伯夫人愣住。尤月却是恶狠狠地道：“京城里名媛淑女都要去选，上有一个萧姝，下有一个姜雪蕙！别人府中多阔绰，我们府中又是什么样？若连这点银子都没了，我连点拿得出手的头面都置办不下来，纵是去选了不也是叫别人看了笑话！” 眼见着府中去探消息的人还没回来，她已经是等不得了，竟不顾伯夫人的阻拦，把桌上装契约的匣子拿锁锁上，钥匙却亲自揣进自己怀中，然后大声叫起来：“为我备马车！” 伯夫人问：“你干什么去？” 尤月头也不回地道：“我要亲自去客栈那边看看，你们故意不叫我知道消息，休想！” 她在府中惯来霸道，自打选进仰止斋作伴读后，在府里便是她姐姐尤霜都要矮她一头，是以下人虽然为难，也不得不为她准备马车，唯恐受了她的责打。伯夫人在后面叫她她根本不听。马车出府的时候，有一名身材高壮的青年策马而来停在府门口，若是平时尤月一定要问问此人身份。可如今整个人都跟魔怔了似的，只看了一眼目光便扫过去，催促着车夫赶车去蜀香客栈。这些天来任氏盐场的银股价钱一路往下，九头牛都拉不回来，刚开始的时候还有许多人来看热闹。可跌得久了，也就见怪不怪，只当这盐场是废了，买了银股的人是栽了。所以尤月本以为，今日到时人该不多。可没料想，才刚下马车，就听得客栈之内一片人声，竟是颇为热闹。 “可真没想到，这种节骨眼上谁有这种胆量竟敢接下那一万银股啊？” “都跌到三百文，无人问津啦！” “不是有传言说，蜀中那边传来消息说盐场正在重建吗？只是那任为志琢磨出什么卓筒井来，倒让周遭盐场眼红得很，趁火打劫起来，非逼着他教其他盐场打卓筒井才肯施以援手，不然便要横加阻拦。我看任氏盐场不值钱了，可这卓筒井怕还要值点钱。三百文一股买这个，倒也不算亏！” “可这办法一旦告诉了人，也就不值钱了啊……” “是啊，到底谁胆子这么大？” “说不准是有钱没地儿花呢？” 尤月在外面听见这话时，心里便陡地一跳，一时完全忘了自己还是个矜持的大家闺秀，走进去就向方才说话的一人问道：“吕老板的那一万股有人买了？” 客栈里大多是大老爷们儿，可没想到窜出个姑娘。只是抬起头来一看，这姑娘五官虽然清秀，神情却有点偏执的凶狠，一双泛红的眼睛瞪着，隐隐紧咬着牙关，叫人看了心里直冒寒气。那人看她穿戴不是普通人家，倒也不敢怠慢。当下回答道：“是有人买了下来，可还不知道背后是谁，刚一个时辰前的事情。不过前段时间还值一万五千两的银股，如今只卖了个三千两，吕老板这生意做得可也是亏本极了。” 尤月心跳骤然加快。一丝隐秘的希望升了上来：只要有人肯买，银股的价钱就有可能稳住，说不准还能涨上去！ “掌柜的，楼上备雅间。” 她大概地算过，按照任氏盐场以前的习惯，最晚今天也该有盐场那边的确切消息传过来了，她无论如何都没办法待在府里听着，不如亲自来等。于是皱着眉便对柜台边上的掌柜说了话。掌柜的不由一怔：“这位姑娘，今儿来的人多，楼上雅间已经没了。” 尤月顿时皱眉，瞧见楼上分明还有个雅间的门窗开着，像是迷人，便冷笑一声：“我乃是清远伯府的嫡小姐，你这里连个雅间都挪不出来吗？” 民怕官，何况掌柜的是商？他也抬头看了那空着的雅间一眼，却是十分为难：“姑娘，楼上那雅间是另一位姑娘早就定好的，做生意讲究一个诚字，我实在是无法做主啊。” 尤月扫视了周遭一眼，轻轻抬了下颌，不屑道：“你这里来往的都是贩夫走卒，本姑娘来是看得起你地界儿！谁人订好的叫他让出来便好，料想他也不敢有什么不满。” 周围“贩夫走卒”们面色不由一变。连掌柜的脸色都难看了几分。就在这时候，外头忽然传来一声清泠泠的笑：“怎么尤姑娘连我订下的雅间都要抢上一抢了？” 这声音…… 尤月面色骤然一变，浑身都紧绷起来。纵使万般不愿，转过头来时，也还是看见了那张令她深恶痛绝的脸——姜雪宁！近来宫中又是准备选王妃，又是准备和亲，伴读们已经不必再入宫，所以尤月已经有好些日子没见过姜雪宁了。再次看见，真有一种目眩神迷之感。天气开始转暖，她穿了一袭鹅黄的百褶裙，春衫透薄，更衬得她腰肢纤细，乌黑蓬松有若鸦羽，体态纤秾合度。巴掌脸上更是五官明媚，目光流转，只使人自惭形秽。在她后面一点竟然还跟了一人，正是昔日曾在宫中打过一回照面的那位定非世子。一身富贵风流气，一双邪气勾人桃花眼。人往姜雪宁身边一站，若忽略其唇边隐隐带着的一抹玩味的坏笑，倒是觉得男才女貌，养眼至极。他二人是一前一后进到客栈的，旁人并不知他们相熟。尤月见了却是立刻在心里骂：淫男荡1女！她与姜雪宁结仇已深，不欠这一点半点，可对萧定非回京之中的一干行径却是有所耳闻，便不大敢造次。姜雪宁今日却是一反常态，对她和颜悦色地笑起来，好像同她没有半分过节似的，竟道：“难得在这种地方能遇见，我同芳吟也交好，有些担心她在蜀中的情况，是以也来等消息。尤姑娘既然没寻着雅间，若不介意，不如与我一道？” 姜雪宁今日吃错什么药了？这是尤月脑袋里冒出来的第一个想法。她警惕起来，半点也不相信，反倒没了对雅间的想法，冷笑一声道：“谁不知姜二姑娘想害人有千万般的手段？我可消受不起。” 姜雪宁盘算现在刘扬正在伯府里劝说清远伯，要把尤月手里那四千股算计下来，可不能让她这时候回去了，坏了那边的事。是以脑筋一转，便想要激将法。可正当她要开口时，眼角余光一晃，忽然瞥见了那道正从门外走进来的身影，还未出口的话便顿时忘了个干净，一时竟生出几分隔世之感。他仿佛不爱穿那身官服，只一身无趣刻板的墨蓝长袍，目光即便是不从人脸上过时，也透出比寻常人多几分的静肃沉凝。冷若磐石，寂似寒潭。刀裁似的长眉微微低下，一只长指嶙峋的却从简单宽大的袖袍中露出几分来，拿着一卷纸。看见姜雪宁时，接着也看见了同她站得颇近的萧定非，他脚步顿了一顿，但仍旧走了进来，身后还跟了两名差役。掌柜的吓了一跳。他忙从柜台后面转出来，拱手作揖：“哎哟，何事竟劳动差爷们亲自来一趟？” 市井百姓很难见着官，掌柜的自然也认不出张遮。他却也不道明身份，只将手里那卷纸展开来，请掌柜的细看：“画像上的人，近日是否来过贵店？” 掌柜的凝神细看，摇头道：“若长这样，来过小人肯定记得，完全没有印象。” 张遮的眉头于是轻蹙了几分。两名差役都低声同他说着什么。他却沉默，只将那画像收起，向掌柜的道了一声谢，便往客栈外面走。那一刻，距离分明不远，可姜雪宁竟觉这人仿佛在天边，一下有些魂不守舍，只想：他分明瞧见我，却像不认得我似的。尤月可记得清楚，自己同姜雪宁最初便是因为一场与张遮有关的口角结仇。看见张遮进来时，她先愣了一下，