老牛“吃”嫩草_第24章

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第24章

许婉娘是恨着我爹薄情，所以才骂我是贱人的种。多可笑，多可怜？” 凝视着那手串半晌，她还是将其褪了下来。然后走回到了姜雪蕙的身前，拉了她的手给她戴上，神情间竟是一派温然：“直到四年前，我知道了自己的身世，回想以往的一切，才明白她为什么骂我，又为什么用那样的眼神看着我……” 姜雪蕙慢慢地握紧了自己的手，只觉那红珊瑚手串戴到自己腕上时，像是一串烙铁落在了她的皮肤上，让她的声音终于有了一丝隐秘难察的颤抖：“够了，不要再讲了。” 姜雪宁却跟没听见似的，继续道：“你看，上天多不公平呀。明明我跟你是被换掉了，便该拥有对方应该有的一切，有的东西，至少我也该有一份的。可偏偏，婉娘知道我不是她的女儿，她真正的女儿在京城；而我的生母却恰好不知道你不是她的女儿，把你当成了她亲生女儿来养，倾注了十几年的感情。于是，我不仅没有生母的那份喜欢，连婉娘的那份喜欢也没有。你享受着她们两个人的爱，什么都有，可我……” 我什么也没有。她好像听见那山间树里的风又从她心底吹过去，卷走一切，什么都不留下：“所以凡是你有的，我也要有；凡是你有好的，我都要抢。可有的东西，这辈子我都抢不到。婉娘临死前都念着她的亲女儿，我都要嫉妒疯了，可你不屑一顾……” “啪”地一声。姜雪蕙一张脸终于冷了下来，竟豁然起身，将她先前戴到自己腕上的镯子扯下来摔到了桌上，反问道：“我为什么要在意，为什么要过问？你嫉妒，那是你得不到；可你嫉妒的，未必就是我想要的。” 姜雪宁回望着她。姜雪蕙的声音有一种难得的凛冽：“婉娘固然是我生母，可我从没见过她哪怕一面，更不用说是她居心不良在先，故意换掉你我二人，才招致后来的种种。一切可怜，皆起于可恨。宁妹妹，你是重情任性之人，我却不能够。我从小被母亲养大，学的是明哲保身。不过问婉娘之事，我负婉娘生恩；过问婉娘之事，我负母亲养恩。既然无论如何都无法两全，我又为何要让自己陷入不利的境地？且十多近二十年来，母亲对我悉心教养，她纵然对不起你，可没有对不起我。你要我如何才能狠得下心肠去伤害她？” 说到这里时，她竟也显出了几分悲色。只颓然地重新坐下来，道：“我知道你与母亲之间如今已隔了鸿沟天堑，可四年前你刚回府时，母亲也是想要补偿你的。但你总是提起婉娘，又不服管教，处处戳着她的痛脚，便是有十分的愧疚都磨没了，反还叫她时时想起婉娘。我劝过你的，可你也恨我，你不听。” 毫无疑问，姜雪蕙是个聪明人。但这种聪明，总叫姜雪宁觉得发冷：“这天底下，并不是人人都能做到跟你一样的，事事权衡利弊，凉薄得近乎冷血。” 姜雪蕙道：“所以你恨我是应该的，我也从不报复你。” 姜雪宁一下没有忍住笑出声来，好像今日才真真真正地认识了她一般。一时前世今生都想起来。她望着她，恍惚地呢喃了一声：“我以前怎么没发现，你才是那块做皇后的料呢……” 这声音太低，轻得仿佛呓语。姜雪蕙并没有听清。但这并不妨碍她下逐客令：“今日已说了这么多，想来母亲也要膈应上好一阵，猜忌我好一阵了，你痛快了，该走了吧？” 姜雪宁便道：“是该走了。” 只是往外迈出两步之后，她又停下，回眸用一种深深的目光望着她：“我晚上做梦总是会见到婉娘呢。不过，你没见过她，该是梦不到的吧？” 说完，才笑了一笑，转身出去。姜雪蕙坐在屋内，只看着那一串已经摔散了的红珊瑚，垂眸不语。 * 孟氏是第二天一早起来时，从身边伺候的大丫鬟口中得知昨晚姜雪宁去蕙姐儿屋里坐了好久还说了好久的话的事的，气得浑身颤抖，把屋里的茶盏都摔了。还骂了好几句。她使人来唤姜雪宁去“说话”，姜雪宁才懒得搭理。从宫里回来，也的确是很疲倦，当晚就睡了个无梦的好觉。孟氏那边的人来时，她正将热热的面巾搭在脸上。听见说孟氏叫她，她只笑了一声，声音混着热气往上浮，模模糊糊，轻飘飘的：“今日我要待客，晚点还约了燕世子，怕没时间去给母亲请安呢。只请转告母亲，往后对我客气一点，别动不动便想使唤我。不然，我自有本事叫满京城都知道她疼爱的‘女儿’，是什么身世……” 作者有话要说： * 一更√ 欠6K 写一点恢复一下状态，忙昏了头了。红包√ 明天再继续更吧。第036章灰姑娘那来传话的丫鬟本是气势汹汹来的, 因知道主母生了气，猜姜雪宁怕没什么好果子吃，所以对她说话时颇不客气；可等到走的时候, 却是脸色煞白、浑身发软着走的, 因为被姜雪宁这毫不掩饰的威胁吓到了，更恐惧于一会儿回去之后要怎样将这番话转告给孟氏。莲儿、棠儿本都以为自家二姑娘这段时间以来脾气见好，是越来越通情达理，也越来越平和了。哪里料到忽然说出这样一番话来？两人都吓了一跳, 再伺候她时难免多了几分战战兢兢，且还有几分担心：“二姑娘，夫人毕竟是当家主母, 这样会不会……” 姜雪宁把搭在脸上的脸帕扯了下来, 随手扔进前面的铜盆里，一张粉黛不施的脸上晕了几分热气熏出来的微红, 越发如刚剥壳的鸡蛋般嫩滑，素面朝天也水灵剔透，没了妆容的遮挡和修饰, 五官的精致与出色反而越发明显。她道：“这难道不也是我的家？” 况且她还要进宫待半年, 怎么说如今也是长公主身边的伴读，虽然她并不喜欢这个身份，也并不喜欢自己眼下的处境, 可孟氏就算再恼火, 还能把她怎么样不成？孟氏疼爱姜雪蕙，必然投鼠忌器。她洗漱完便叫莲儿去沏了一壶茶，又吩咐棠儿道：“一会儿伯府的尤姑娘会过来, 你找个机灵的嘴巴严的，往门房那边多盯着些, 别让人随便就给拦在了门外。” 这一回出宫只能在家里待两日。要再次指点尤芳吟，再收拾一下上一次指点她后留下来的首尾，留给姜雪宁的时间可不多。更不用说还有燕临那边的事。原本勇毅侯府出事的时间虽然渐渐逼近，但毕竟还有一阵，她可以慢慢地利用，给燕临做好足够的铺垫和准备，再同他说清楚，也许他可以更好地接受。如此才不会和上一世般恨上她。可计划全被入宫伴读这件事打乱了。若入了宫，行事必定不方便，也不是什么话都敢在宫里讲，可再出宫却要十日之后。若不趁这一次说清楚，再往后，只怕没有说出口的机会了。 * 一大早起来，尤芳吟便给那个与自己相熟的门房悄悄塞了一角小小的碎银子，因裙钗朴素，倒也不需怎样乔装改扮，看起来就像是府里的丫鬟。且还是不大体面的那种。她从府里溜了出来，走出门时还着意向四周仔细望了望，仿佛怕有谁跟着自己。但其实这种张望，并没有任何意义。真要有人跟踪，怎么会那么轻易便被发现？比如…… 在她从清远伯府走出来的那一刻，道边不远处一支起来的馄饨摊子旁，就有一名貌不惊人的蓝衣少年轻轻放下了筷子，又从腰间摸出来几枚铜板，搁在那油腻腻的小桌上，起身便远远缀了上去。刀琴这会儿心里早就骂开了：姓吕的一天到晚使唤不动先生就使唤先生的手下，看不得他们闲着。竟然给他找了跟人这种苦差事！一个小小的伯府庶女有什么好跟的？若让兄弟们都知道，怕不以为刀小爷我是那穷街陋巷里下流猥琐之辈？尤芳吟穿过了两条街，进了一家绸缎铺子。刀琴在不远处的楼上看着，没一会儿就看见她抱了一匹上好的杭绸出来。这时他还没什么感觉。但没过一会儿，尤芳吟又走进了一家笔墨铺子，买了两管上好的笔，一方不错的砚；接下来是胭脂水粉，也进去买了一些，出来时是被老板笑脸送出来的；然后是首饰头面，等等琐碎…… 最后还去庙里求了个平安符？！刀琴的嘴角，终于没忍住抽了抽。这伯府庶女往日过的都是清贫苦日子，骤然之间因为生丝的生意，得了一大笔钱，想必是要好好犒劳犒劳自己的。而且看这些买来的东西，无一不是女儿家的用度。姓吕的张嘴就说她肯定会去找自己的东家。这架势看着像是要去找东家？有那么一瞬，他想要丢掉任务，转身回府去找先生告状：就说姓吕的一张嘴成天胡说八道，预测的事情就没一件准过。可下一刻他就发现了事情不对！这尤芳吟半道上已经雇了一辆马车，从庙里出来后便上了马车，同车夫说了一句话。按理说，该是要回府了。可刀琴箭术极佳，一双眼更是目力极好，能看见十丈远的鸟儿身上的羽毛，轻而易举就看清了尤芳吟说话时的唇形—— 那可绝对不是“清远伯府”四个字啊。刀琴心中凛了一凛，顿时收起了先前对这一份任务的轻视，默不作声地观察着那马车的去向，时而疾走，时而抄近路，不一会儿就看见了那辆马车远远绕过了一座府邸，停在了那户人家向东开着的侧门前。尤芳吟从车上走了下来。刀琴抬起头来一看这府邸门上悬着的匾额，差点没惊得把舌头咬下来：“乖乖……” 先生的头怕是要大一圈了。 * “尤姑娘请进。” 因先前得过姜雪宁的吩咐，门房那边早有准备，所以棠儿得着尤芳吟来拜访的消息，便连忙去把人接了过来，带到了姜雪宁屋中，先上前打了帘子，又向里面禀报。 “二姑娘，人来了。” 姜雪宁住的地方可要比尤芳吟那寒酸的屋子漂亮太多，经她回来后这一段时间的收拾调整，去掉了一些不适合的摆设，又添上了一些更合适的物件，越发有一种香软闺阁的感觉。案上的博山炉里还点着香气清远的笃耨香。尤芳吟走进来时险些看直了眼。姜雪宁在自己屋里没穿鞋，就赤着脚，连发都没梳起来，只以一种随意懒散的姿态，盘腿坐在窗边的炕上，一面喝茶，一面看书。只是想起傍晚要见燕临，半天都翻不了一页。听见人来，她抬头一看。果然跟她昨天指点的一样，打扮得很不起眼，且买了不少的东西来，于是点了点头笑，只道：“来得还算早，坐吧。” 尤芳吟先给她行了礼，可却无论如何不肯坐在姜雪宁对面。棠儿不得已，只得给她搬了个绣墩。这一来，她才在姜雪宁下首坐下，只道：“二姑娘是我的救命恩人，我坐这里便好。” 姜雪宁有心想劝她，但一想她在自己面前都浑身不自在了，若坐到她对面去，说不准紧张得连话都说不出来，于是罢了。只道：“来时怎么样？” 尤芳吟道：“都按姑娘说的做了，出门时还左右看了看，不过的确没有看到有谁跟着我。” “若能被你发现，那跟踪的人也不免太蠢了。”姜雪宁不由笑了一声，点了手叫棠儿把茶给她端上来，又道，“反正你按我说的做了便可，至于后面会发生什么，还得等等看。今日叫你来，也是看你昨日颇有上进之心，既然想要赚更多的钱，自然得有钱生钱的法子。所以在你来之前我准备了一下，有几个法子想要告诉你。” 尤芳吟顿时惊讶地睁大了眼睛。棠儿这时端茶上来。她一面想着自己该怎么回答，一面又忙伸手去接，却一下忘了自己手上还有伤，接过茶盏时无意间碰着，猝不及防的痛楚让她没忍住颤了一下手，险些惊呼了一声！ “啪！” 茶盏没端稳，顿时打翻在地，摔碎了。茶水四溅开来，沾湿人衣裙。棠儿都吓了一跳，用一种惊诧的目光望着尤芳吟：“尤姑娘，你没事吧？” “没、没，没，我没事。”尤芳吟用自己的一只手攥住了自己另一手的手指，满面的慌张与局促，完全没想到自己在别人家又因为不小心的莽撞，打翻了主人家的茶盏，一时羞愧极了，“都怪我，刚刚又走神了。” 走神？她刚才看着可不像是走神的样子。且方才去接棠儿端过去的茶时，分明像是触着什么痛处，烫了一下似的。姜雪宁如今可不是什么好糊弄的人，凝视了她片刻，只道：“你过来。” 尤芳吟有些害怕，不敢动。姜雪宁只向她伸出手去，依旧道：“过来。” 尤芳吟终于还是走了过去。姜雪宁便垂下眼眸，也不看她，径直将她刚才攥着的那只手拉了过来，一下就看见她手指尖上竟然有一道豁开的口子，指腹上的外皮都翻了起来，露出里面的血肉，伤口虽然不大，可看着都疼。尤芳吟下意识要缩手。她本身就已足够狼狈，却不想再被眼前这位已经帮了她很多的二姑娘看见，畏畏缩缩道：“昨天回去太高兴，不小心在府里台阶上摔了一跤，划着手了，没有大碍的。” 姜雪宁却用力握住了她的手，没让她把这一只手抽回去。摔了一跤？这尤芳吟看着笨笨的，走路摔跤这种事发生在她身上，的确不是没可能。但…… 她连话都没接一句，只把她那将手臂笼得严严实实地长袖翻开，原本就已有着不少斑驳伤痕的手臂上，旧伤都尚未痊愈，竟然是青一道紫一道红一道，又添了好些新伤！旁边的棠儿和莲儿看了都倒吸一口凉气，生出几分不忍来。尤芳吟深深地垂下了头。姜雪宁终于又慢慢地抬起头来望着她，只问：“昨天，你二姐尤月也从宫里回府了，是吧？” 作者有话要说： * 9个币也骄傲√ 红包√ 二更晚上。第037章神仙教母当从姜雪宁口中听到“尤月”两个字的时候, 尤芳吟的第一反应是惊讶，因为不知道她怎么会如此准确地猜到，可仅仅是片刻之后, 这种惊讶就变成了惊恐—— 东家已经帮了她太多。她不想再给东家添麻烦了。更不用说, 这个人还是她那位很难对付的姐姐尤月，昨天回来还说了那许多不堪入耳的难听话…… 绝对不能让二姑娘知道！当下她慢慢用力地把自己的手掌从姜雪宁手中抽了回来，期期艾艾地道：“没有的，我的伤和二姐姐没有关系的, 都怪我自己不小心。这一点小伤不要紧，养几天就好了。” 姜雪宁便靠在引枕上看着她。一双眼底的审视，难得变得有些锋锐, 她慢慢道：“我只是问问你二姐姐有没有回来, 又没有说你的伤是你二姐姐弄的，你这么急着为她辩解干什么？” 尤芳吟这才意识到自己情急之下漏了馅儿, 且她撒谎的本事本就不好，更别说是对着自己的救命恩人撒谎了，一时窘迫起来, 嗫嚅着道：“因为芳吟知道二姑娘是真心对我好, 怕二姑娘误会了，和二姐姐之间生出龃龉。毕竟听说二姑娘和我二姐姐都在宫中为公主伴读，往后抬头不见低头见的, 应该好好相处。我家二姐姐, 挺厉害的……” 厉害？被她一把摁进鱼缸里话都不敢多反驳两句的“厉害”？姜雪宁心底哂笑，眸光微动，忽然问道：“你是怕我管了这件事, 得罪了你姐姐，在宫里日子不好过吗？” 尤芳吟顿时怔住, 过了好半晌才慢慢低头道：“是。” 姜雪宁沉默无言。尤芳吟怕她是生气了，又或者是伤心了，连忙慌乱地解释起来：“我二姐姐在家里就很讨爹爹和嫡母的喜欢，脾气又不是很好。听说重阳宴那天连勇毅侯府的燕世子和临淄王殿下都来了呢，而且她画的画还被宫里面的长公主殿下点为了第一，想必很得长公主殿下的喜欢。若、若因为我这一点误会，让二姑娘和我二姐姐之间起了冲突，芳吟实在不敢想，也过意不去……” 姜雪宁差点笑出声来。这姑娘是真的没搞明白情况啊，俨然是将尤月当成了她人生中最可怕也最厉害的人，一副生怕她被尤月欺负了的模样，所以才这般委曲求全、忍气吞声。活生生一受气包。看着的确让人有点生气。可也是打心底里要维护她，宁愿自己把这委屈忍了，也不愿叫她知道府里面是尤月在作威作福，唯恐牵累到她。姜雪宁和尤月结怨是真的不差这一桩了，此刻她那纤长的手指轻轻搭在案角，慢慢地转了一圈，忽然间便计上心头。原本抬起的眉眼，缓缓低垂下去。她仿佛想起来什么不堪一般，幽幽地叹了一声，唇角竟挂上了一丝逼真的苦涩：“这倒是了，你二姐姐极得长公主殿下的宠信，很厉害很厉害的……” 尤芳吟原本还在紧张，怕姜雪宁惹上尤月，一见到她忽然情绪低落下去的神态，心里便咯噔了一下，脱口而出道：“她、她欺负二姑娘了？” 姜雪宁扶着那案角，把头埋了下去。一只手却在尤芳吟能看见的地方慢慢攥紧了，道：“就前天晚上，还在宫里的时候，我们本来在好好地聊前朝一位大人的事情，我正说着，也不知道是哪句话触怒了她，她便叫我走去她那边。我过去了，可哪里料到，她竟忽然动手，好凶好凶地把我、把我……” 话到此处，已是带了几分哽咽。无论如何也无法再往下说了。天知道她好久没装过了，刚才差点笑场。此刻只埋着头，不让尤芳吟看见自己的神情，而且还飞快地抬起手来擦了一下压根儿没有半滴眼泪的眼角。屋内棠儿莲儿两人对望了一眼：咱家姑娘这柔弱的画风是不是有点不对？她话没有说完，可效果却比说完了还要好。简直留下了无限的遐想—— 尤月到底把她怎么了？尤芳吟满脑子忽然都盘旋着这个问题，一时想起那一日在尤府她于绝境之中的相救，一时想起她昨日哭着却温柔地搂住了自己的怀抱，也想起了那一天姜雪宁说过的那句话。她至今也不敢忘记的那句话。为了救她，二姑娘放弃了自己此生最大的依仗。可现在她的二姐姐，不仅在欺负她，竟然还在欺负二姑娘！垂在身侧、笼在袖中的手指悄然紧握！尤芳吟一双眼忽然有些发红。她的身体在轻微地颤抖，可这种颤抖与先前的那种颤抖，截然不同：先前是因为恐惧，而这一刻恐惧虽未消散，可却添上来一股无由的愤怒。姜雪宁这时才抬起头来，重新转眸看她，扬起唇角，冲她露出一个微笑。越是灿烂，可落在尤芳吟眼中，越是刺目。姜雪宁重伸出手去拉她坐下，眸底是一片深沉的笑意，却偏偏去温声劝慰她：“唉，都怪我，好端端地提这个干什么呢？毕竟像我这样在家里不受宠的，在宫中又没有贵人的喜欢，自然不能跟你二姐姐相比。该是我无意之中犯了她什么忌讳吧。在宫里面哪里有不受委屈的呢？我忍着就好了，算算也不过半年而已。” 尤芳吟坐了下来，可双目低垂着，身体没有半分放松，反而绷得比先前还紧了。姜雪宁便先打发了棠儿莲儿出去，故作轻松地道：“瞧我，光顾着看你的伤，都忘了说正事儿了。你手里现在有不少钱了，也勉强能算是个不大不小的商人了。我听人说，最近一个多月来，有一位来自四川的盐场主，似乎姓任，叫任为志，一直都在外面奔走，想要募一笔银子回去继续开发家里的盐场。很多人都知道他们家的盐场已经煮盐一百多年，地下早就没有盐卤能打了，所以即便这位小任老板说愿意按大家出钱的比例给以后盐场的分红，大家也不愿投。可是这位小任老板也说，他发明了一样新工具，能打到盐井的更深处……” 大乾朝出名的盐场基本都在南方。但四川地区的自流井例外。这里可称得上是除了海边以外最大的盐场！人们从某些地方打井下去，井中就会涌出盐卤。而蜀地地下多有炎气，从地下汲取卤水后，便正好架锅在盐井附近引气燃烧，晒卤、滤卤，最后煎盐。如此产出来的盐，称为“井盐”。蜀地的井盐行销南北，十分出名，因此在自流井这个地方，出现了大大小小上百家做私盐的盐场，朝廷也管不过来。任为志祖上三代都在经营那家盐场，传到他手上正好是第四代。可一口井如何能经得起上百年的开采？蜀地的盐井都是“大口浅井”，一口井只能打那么深，顶多只能将井挖得大一点，以取到更多的盐卤。可随着盐卤的汲取，其卤水的高度会渐渐降低，最终降到盐井深度以下，然后便无论如何也无法汲取出更多的盐卤。盐井就会成为“废井”。盐场也会跟着衰落。任为志接手的便是这样一家眼看着便要衰落的盐场，长工们走的走，散的散，偌大的家业说垮就垮。人在绝境之中，骤然面临这般的压力，很难接受。所以在之后长达两年的时间里，他挥霍金银，饮酒消愁，成日里坐在空荡荡的、除了废井一无所有的盐场上恸哭。但忽然有那么一天，他摔倒了酒坛子。还一没留神按了下去。地面上是坚硬的泥土，他一掌按下去，酒坛子的碎片便慢慢扎进了土中。于是这样一个瞬间，叫他于万般的困顿和满心的黑暗中，灵光乍现！任为志忽然就再也不喝酒，甚至连门都不出了，成日关在家中，买来各种营造之书，竟然花了整整三个月的时间，潜心研究，画出了几张复杂的图纸。可这时的他已经没有钱了。周围也没有几个人愿意借钱给他。任为志只好亲自上京来想要求以前父亲的一个朋友帮忙，岂料他父亲的这位朋友听说他来了，倒是好生待客，也肯借一些小钱给他，但