玲珑影【双性】(H)_第290章

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第290章

安的位置。祝青君道：“去了个卖肉汤大饼的铺子，我瞧那个掌柜的和厨子都不好人。” 两人是无论如何也猜不着祝缨想干嘛。次日，祝缨上完朝、应过卯，把事务往施季行身上一推就出了皇城，回家换衣服，带上了祝青君与胡师姐就往肉汤大饼家去了。到了钱掌柜处，只见桌凳都收拾得干干净净，一伙捞偏门的个个提前穿好了过年的新衣。大锅里浮着羊腿、羊头之类，钱掌柜垂手在巷口等着：“您老来了！” 祝缨笑问：“人都齐了么？” “是。” “有劳。” “不敢，不敢。” 祝缨这回就肯进他的铺子里了，这里门窗都开着，因而采光尚可。钱掌柜请祝缨往主座上坐下了，大厨使大托盘往桌上上羊汤大饼，又有各色小菜，钱掌柜还往酒楼订了酒席，又备下了上等的美酒，又给祝缨特意上了茶。祝缨道：“坐吧。”她眼睛一扫，又问张半仙腿怎么了。张半仙很惨，因为姓张，上次祝缨路过他的时候多照了他，把他吓坏了，越想越害怕，连夜想翻墙跑路，不合太紧张，把腿跌断了。腿断了，就不好跑，被巡夜的揪住了，今天只好回来了。祝缨道：“多喝点儿骨头汤，以形补形。” 张半仙哪知道自己差点得了个“亲戚”呢？哭丧着脸应道：“多谢大人关心。” 钱掌柜他们把老马还叫了来，祝缨指着老马道：“这里的事，你今天要坐下了，就离不开这是非了。” 老马站起来就要跑。祝缨笑了，对钱掌柜说：“我离开京城十几年了，街面上的人物已是换了一批，我都不太认识，劳您为我引见一下？” 钱掌柜哪敢说“不”？逐一介绍，行骗的、殴斗的、打手暗算的……最后一个是张半仙。祝缨道：“自从王相公不做京兆做丞相也有二十年了，京兆府不大管着诸位豪杰。大理寺管不着京城治安，我还是有些事要向各位打听的，怕到时候彼此不认识，生了误会却误事，先认识一下。以后有事少不得劳烦诸位。” 钱掌柜等人都是老江湖了，听她说得越客气，心里越害怕，都说：“不敢。” 祝缨将眼睛望向一个穿得紧单薄的壮汉，这位在这些人里有些格格不入，他有点像老穆，靠拳头的，偶尔也杀人。但杀人只是江湖传说，据说没人看见过。这人起身，瓮声瓮气地道：“听大人吩咐。” 他的头压得很低，老实得紧。钱掌柜见状，心道：这个样子不像是怕官，倒像是被整治过了。外面棚子下的桌子上停了一只鸟，低头不知啄着什么。祝缨对胡师姐道：“打它。” 胡师姐也不迟疑，摸出一枚弹子，鸟儿应声而毙。各路“豪杰”心道：这是立威么？不过是一手确实是俊。祝缨道：“话说开了就好，青君啊。” 祝青君应声而出。这些人早就看到了祝青君，心里也在想，真不愧是“大人”出门还要带个水灵的丫头。不想祝缨却是让他们认识认识祝青君与胡师姐：“认好她们两个，以后我不得闲，有话会让她们传的。” 祝青君显出一个笑来，胡师姐虽然吃惊，也应了一声。“豪杰”们又开始怀疑，不知道祝青君有什么本事，竟是不能演示的吗？祝缨也不说，她知道的，江湖上有一些忌讳的。江湖很奇怪，既不大瞧得上女人，又很忌惮闯出名号的女人，这样的女人一般比男人还狠。她把祝青君与胡师姐叫出来，胡师姐又露了一手，则祝青君也跟着不会被过份的轻视了。至于能不能立得住，她相信祝青君可以。祝缨道：“坐下来，吃饭。” 众人陪她吃了一餐，祝缨吃饭也不端架子，吃得也不慢，从容吃完，微笑着对他们说：“大理寺虽然不管京城治安，你们也不要闹得太过份。”让百姓不能靠正经的营生过上好日子，是朝廷的错，别的不说，这些人里就有乞丐头儿，俗称“团头”的。他们也控制着乞丐，可是乞丐哪儿来的呢？只要不“过份”。吃完了肉汤大饼，祝缨与祝青君、胡师姐一路走回府。走远了一点，祝青君才问：“大人，为什么？” “嗯？什么为什么？” 祝青君道：“您是大人，要他们做什么，他们也会做的。” “嗯，糊弄上峰的事儿，可不止是衙门里有啊！得叫他们知道，糊弄不了我。知道他们都住哪儿、窝在哪儿、手下都干什么的吗？” “额……我这就去摸他们的底！” 祝缨笑道：“不急，慢慢来，着急就着相了。京城这一项事务，就交给你了。” “是！” 三人走回祝府，项乐迎了出来：“大人！有客。” “哦？” “卓郎君来了，说是有事请示。” 第348章南人卓珏知道自己比祝府这些梧州出身的人隔了一层，到祝府的时候他的心里略有不安，但仍是来了。机会难得，他觉得他应该抓住。远远地，他就看到祝缨走进了祝府，还对两个女子说了什么。或许是沾了些“夷风”，祝府会将一些重要的事情交给女人做，不是后宅的那种，到外面抛头露面的也做一些。京城的风评，都说祝大理教化蛮夷，也被蛮夷给教化了。可那有什么关系？那些都不是他卓珏在意的。卓珏不是在门房坐等的，这或许就是“南士”在祝府能够得到的优待。他听到动静就从小厅里走了出来，径直来到祝缨面前一揖：“大人。” 祝缨道：“进去说吧。” 两人到了厅里坐下，不等祝缨开口，卓珏先说：“临近年底，各处都忙，本不该来打扰的，只是今天路上遇到了一个人，晚生觉得还是同大人讲一下的好。” 祝缨今天做了一件想做的事，心情也不错，微笑道：“不用这么拘束，是什么事？” 卓珏也没有“不拘束”，仍是恭敬地说：“昨天在路上走，偶然听到了乡音，不合勾起心思搭了句话，才发现是晚生的族叔……” ……倒叙…… 卓珏昨天确实是见了这位族叔，但昨天不是他第一次见这此人。两人第一次见面还是在一个月前，卓珏当时正在路上走着，天虽然冷，但是越来越热闹了，去年过年就耽误了一些，今年他想到街上买些新奇物件。南北交通不便，自己打发个人送回家是难的，但是与赵振他们渐渐混得熟了，知道他们有一个会馆的商路，每年能来回一、两次，可以捎些东西。他家就在京城通往梧州的中途，说不得，多付会馆一点钱，请人家给带回家，同时也算给家里报平安了。唯一不好的就是他手头很紧，一般小京官的日子都过得紧巴巴的，他也不例外。好在家中薄有田产，也可请会馆的人顺便给捎一点钱回来…… 害！这么想着，卓珏脸上有点发热。这样的日子恐怕还得再熬些年头，这年头，一般人晋升是越来越不容易了。正逛呢，耳朵里就飘进了一缕乡音。看过去的时候，却是一个中年人，背后跟着一个小厮。他的小厮也是嘴快，跟那个小厮也搭了句话：“你们是南边来的吗？” 两边都说的方言，顿时亲近了起来。两家主人也互通了姓名，通完了之后，卓珏才发现这一位是他的远远远房的族叔。远到都不是一个县的，卓家祖上分了五房，卓珏家在一处，这一位是隔壁府的，如今已经做到了一州别驾，名叫卓宇。早前卓宇不知道还有卓珏这位族侄，而卓珏隐约记得卓宇的名字。这是因为祭祖的时候，各支出挑的子弟都会被提及。卓宇与卓珏家远远远亲，提到的次数不多。两人就临时凑到了一起，卓宇知道南人出仕、晋升都不如北方人顺利，也好奇卓珏是怎么能到京城做官的！一般而言，南方出身的虾米们在各地做小官会更容易些。卓珏也想探一探这位族叔的口风，看看他背后有没有什么了不起的人脉，如果没有，则可试探问一问，能否拉到祝府这艘船上来。官场上混，不容易，他们南方人在朝廷里一向靠边站，得抱团。祝大理虽然不是南方出身，但是对南方士子是照顾的，且身边都是南方人。素未谋面仅凭家谱认亲的叔侄俩，很快就聊到了一起。卓宇带卓珏去了他的住处，叔侄俩聊了起来。叔侄俩第一次见面，只是叙了家谱、讲些乡愁，再说一点早年趣事。末了，卓宇与卓珏吃了一餐饭，卓珏告辞。过了几天，卓珏提了点礼物过来，请卓宇吃饭，算是还席。席间也只是说一些京城的趣闻，同时小小地向叔父请教一下为官之道。卓宇能爬到别驾，自有他的本领。卓宇也粗浅地对他讲了一些：“莫要浑浑噩噩，从无将手上的事做好了就一准能升了的道理。” 卓珏也听了，又打听了卓宇回程的时间。卓宇道：“我年后再回。” 卓珏道：“您要不嫌弃，我过些日子再来请教，不知您何时有空？” 卓宇说了个日子：“我排到了要到吏部去考核，考核之后吧。” 卓珏记下了日子，又祝卓宇一切顺利。到了考核完，卓珏又登门，却见卓宇的脸上虽然不太显，但眉宇之间的愁意还是挥不去的。卓珏抢先关心族叔进京考核的情况：“叔父一切可还顺利？听说姚尚书与穆侍郎有些较劲，你看好的，我就要挑点毛病来。天幸叔父顺利。” 卓宇道：“不是姚，是穆。”就这一句，他便不肯再多说了，转而问起卓珏的情况。卓珏道：“侄儿是先前的顾丞、现升做了县令的顾同顾大人荐给祝大理的。大理给侄儿安排的职位。在部里考核，等闲人不会为难侄儿。” 卓宇的动作显示他对这个消息很感兴趣，卓珏也看出来了。但卓宇又不先讲，卓珏也含糊着，两人又私下评一回各部的官员。哪一个明白、哪一个糊涂，哪一个只是严格，又哪一个就是故意刁难。卓珏又故意露出来祝缨与户部窦尚书亦相熟之后，卓宇就更感兴趣了。终于，卓宇感慨了一声：“哎！你的运气是很好的啊！不像我。” “侄儿如何与您比？” “寻不一样！我当年考的是进士科，又蒙恩师提携，不幸恩师英年早逝，从此成了无根之木。” 卓珏也随着说：“可惜了。若非如此，您必不会现在才做到别驾。” “你不懂。别看朝上这个派、那个党的，咱们南人，只好在这几派里给人镶个边儿，做不了主。”卓宇道。卓珏道：“是啊，也没个人为咱们说个话。” 卓宇瞥了他一眼：“你小子有的是给你说话的人，祝大理，不就是么？我都想拜入门下了，你莫身在福中不知福。” 这就上钩了，卓珏犹豫了一下，道：“您想拜入祝大人门下，是说真的呢？还是说假的？” 卓宇道：“我每进京，总要陪着笑脸，被人挑剔，如何做假？” 卓珏这才小心地说：“那侄儿就厚起脸皮来，为您引见？也不知道能不能成，若能成时，也有人能为咱们说个话。” 卓宇道：“事若能成，我必谢你。” 说着，又展示了自己携带上京的礼物。 ……——倒叙完毕…… 卓珏将卓宇那里通完了气，就到了祝府来。他对祝缨说话也是留了一半，自己的算盘没有提，却说了卓宇的难处：“上头神仙打架，下面小鬼儿遭殃，只求菩萨庇佑。” 祝缨道：“地方官员也是难。” 朝廷中枢十分头疼地方“诸侯”，然而似姚、穆这样神仙打架的，也够地方官员喝一壶的。祝缨又问了卓宇所任职的地方之类，卓珏忙拿出了卓宇的帖子，上面写有他现在的官职，某州别驾卓宇。祝缨脑子里将此州的情况闪了一下，据她所知，这地方案子倒还算明白。便说：“也罢，我与他谈一谈吧，若是称职，何必为难人呢？” 卓珏大喜：“晚生这便回去告诉他。” 祝缨道：“不急，大冷的天跑这一趟，吃口热饭再走。” 留卓珏一起吃了饭，卓珏五脏六腑都跟着暖了起来。 ……—— 卓珏从中牵了线，卓宇次日备了一份礼，由卓珏陪同，过府来拜见。祝缨很和气地请他到厅里详谈。卓宇张口先赞祝缨，说她在任地方的时候政绩斐然。祝缨听着这个词儿，隐隐透着点儿顾同的味儿，就知道这是从顾同传到卓珏再转给卓宇的。她谦逊地说：“哪里哪里，不过是尽职而已。” “世间有几人能做到称职呢？”卓宇说，又说自己与一些熟人在吏部都碰了钉子。祝缨道：“我才同姚尚书聊过，说你那里今年不错呀。” 卓宇苦笑道：“只恨下官未曾见着姚尚书，先挨了穆侍郎。” 卓珏又为卓宇说了难处，且说：“咱们南人出仕本就艰难，如今如果没有大人，连个诉苦的地方也没有。咱们南人就指望着大人了！” 卓宇也说：“办不好时，回去刺史大人又要埋怨一回。苦啊！” 叔侄俩你也苦、我也苦，祝缨道：“地方上确实为难，我当年跑京城，也是各府里投帖子排队。这样，你将你的事儿，都详细说说，我看看有什么可以转圜的。” 卓宇从袖子里摸出个本子来：“要考核的都在这里了，此外又有……” 三人谈了小半个时辰，祝缨看他有所准备，卓宇更是惊讶：这位是真懂地方上的事儿，好些细务我平素未曾留意，他竟都知道。被问得汗流水浃背。祝缨最后很满意地说：“好的，我知道了，明天我与尚书说去，你等信儿吧。” 卓宇千恩万谢，与卓珏两个告辞而去。祝缨这里，将事情过了一遍，她听懂了叔侄俩话里的意思，南方官员在朝廷里没成气候，找人帮着说话呢。倒也不是不行！次日早朝过后，祝缨先与姚尚书去通了个气，姚尚书道：“又是国舅作夭了吧？” 祝缨见他胆气也壮了，知道姚尚书与皇帝想必相处得不错，今上比先帝好应付得多。她笑道：“那我不知道，这几句是他挑剔的，您看呢？” 姚尚书冷笑道：“有什么好看的？哪个州不犯点儿小毛病？他要拿这个卡人，我便将各州同样的毛病挑出几十个来，都拿给陛下看！陛下还能与他一样愚蠢不成？” 祝缨道：“高明啊！哎，不过小心点儿，弄到那样就太难看了，免不了要被政事堂训斥。” 你说我不合格，我就拿这条尺子去卡所有的人，让大家都不合格！到时候收不了场的是谁？姚尚书道：“不怕！” “拜托。” “你我兄弟，何必这样客气？” “那我就等您的好消息了。” “放心，包在我身上了。” 卓宇过不两天就把事给办完了，再次到祝缨府上致谢。祝缨道：“都是为了朝廷大局。” 卓宇小心地道：“另还有两位与下官处境相同的同乡，也想拜见大人。” “哦？都是什么人呢？” 卓宇拿出两人的名帖，又代二人说了许多的好话，又递上了礼单。祝缨笑道：“可不能是样样稀松就想蒙混过关呐！” “不敢不敢。大人想，南人本就没多少倚仗，下官是因缘巧合遇到了大人，真是样样稀松，到不了大人面前就被淹到水下了。” 祝缨道：“我知道了，你们等信儿吧。” 卓宇大喜：“多谢大人！” 祝缨道：“我又没说准成的。” 卓宇恭维道：“只要大人应了，下官们就感恩不尽了。” ……—— 祝缨没有马上再去找姚尚书，她又等了两天，梧州来人了！梧州的钱粮是随着隔壁吉远府缴的，梧州的官员考核也与正式的州县不同，就算不合格，朝廷一般也不会管。但是苏鸣鸾等人还是写了个新年的贺表，派了个信使一路送了过来。与信使同来的还有别业给祝缨收拾的一些年货，钱粮说不用了，但张仙姑还是收拾了几大箱子的东西都让祝文一并捎了过来。祝缨让家里收拾着东西，自己人揣着贺表去了东宫。东宫如今只有太子一家了，太子家的人口很简单，明面上就只有小两口，然后是詹事府之类，其余的都是宫女宦官。听说祝缨到来，太子很诧异，他正在与冼敬说话，两人对望一眼。太子对冼敬道：“大理一向避事，今日竟来东宫？” 冼敬道：“他并不是那样的人，必是有正事。” 太子道：“詹事与我一同见一见他，如何？” “好。” 祝缨拜见太子，太子请他坐下，冼敬先说：“稀客啊。” 祝缨道：“我为朝廷的公务而来，什么叫‘客’？” 太子问道：“是什么公务？可有什么案子？不该报政事堂或陛下的么？如何先报与我？” 祝缨道：“梧州的事。您先前遥领梧州，如今他们又把公文递到您这儿来了。苏喆在我那儿住着，便由我转交了。” 太子倒还关切梧州，因问何事。祝缨道：“两件，一件是他们的，一件是我另想的。” 冼敬插口道：“先说你想的。” 祝缨道：“太子遥领刺史似有不妥。咱们别提醒朝上，另派个不知道谁的遥领。” 太子认真地应下了：“这是应该的。” 祝缨又说了下一件：“梧州是羁縻，官员也不怎么考核，可苏喆不晓得哪里听说了今年吏部特别难，误以为梧州也要考核，正犯愁。” 冼敬笑道：“你又是借着一个说另一个，苏喆那丫头鬼灵精，不会连考核的事都不清楚的。你会不教她此中内情？必是借她说话。你要为谁讨情呢？” “我为谁讨情不要紧，穆侍郎不好为渊驱鱼是真的。” 冼敬也不笑了，与太子对望一眼，都严肃了起来。太子道：“他，害！” 祝缨道：“食君之禄，认真是对的，不像我们，都成老油子了。不过，适当松一松吧。差不多就行了。” 太子道：“我与他聊去。” 祝缨将梧州的一应文书都留下了，看冼敬在太子面前，觉得王云鹤的事儿不用她现在多唠叨，把自己的事儿办完她就离开了。 ……—— 让太子去管他舅舅，比别人都灵。过不两天，到过吏部的人都说，穆侍郎仿佛转性子了。祝缨听了，一笑而过。她终于有功夫将大理寺一年的事务总结一下，将官吏们的考评给做了，准备封了印过年。今年她依旧不用值班，赵苏、赵振两个都给自己排了值除夕夜。祁泰依旧老神在在，只求祝缨把祁小娘子接到祝府来过个年，说是女婿当值，留女儿一个人在家不放心。祝缨便让胡师姐去将祁小娘子接了过来，暂住在祁泰那里。今年过年也还如去年，只除了客人多了一些，往她家里送礼的人多了一些，礼厚了一些。没有太多的不同。府里上下却很忙，祝文从别业回来，又多带了十个人，五男五女，一到京城就遇到了最忙的时节，一时头昏眼花。祝缨本想让祝青君也帮同安置这九个人，不料祝青君每日青衣小帽地游京城，竟也不得闲。初八日，祝缨从大理寺回到家里，正看到祝青君从外面回来，远远见着就跑过来：“大人！” 祝缨道：“忙起来了倒更精神了。” 祝青君有点得意地说：“那是！我并不病弱的！” 祝缨听她对于一到京城就生病依旧耿耿于怀，笑道：“好。”看她手里提着一包东西，也没有问她拿的什么。祝青君见她目光扫了过来，不自觉地将包袱要往身后藏，祝缨指了指她，说：“露馅儿了！越这样的时候越不能躲，越大方，越不招人眼。我就不问你拿的什么了。” 祝青君脸上一红：“哎！” 心中暗自庆幸：为你准备寿礼的么，现在你问了，就没意思啦！祝缨的生日在正月十七，刚好是灯节三天不宵禁的最后一天，她与苏喆等人暗中商议，觉得祝缨这一年忙得要命，得给她好好过一过生日！祝青君没有什么私房，每天出街就东拼一点西凑一点。她在祝家日子久了，也知道祝缨的习惯，自家不要多么贵重的东西。她想给祝缨做身袍子，出门的时候好穿，能穿成普通布衣百姓。她觉得祝缨应该想要这个。祝青君白天忙，晚上与苏喆嘀咕。眼巴巴等着正月十七，要开个家宴。到了正月十五，祝缨让大家出门看花灯的时候注意安全。苏喆突然想起来：“不对呀！他们府里做寿，都那么多的宾客的！咱们怎么就做不得这大寿了？” 祝缨道：“现在不用的，后天咱们自家人热闹热闹就行了。把你舅舅他们都请了来，场面也不小了！” 苏喆嘀嘀咕咕地，觉得祝缨委屈了。祝缨一笑而过。今年没有什么要借着生日摆酒干的事儿，不如家里省点钱。到了正月十七这一天，她早早地回到家里，换上了新衣服，赵苏等人都来了，连同卓珏、卓宇等人。卓宇不得不又备了一份寿礼，眼见预算花超了，而祝缨这“大寿”做得场面也不大，心下不由叹气。宾主入席，赵苏正要起头，门上祝文跑了过来：“大人！隔壁冼大人来了！” 祝缨道：“他的腿倒长！” 笑着与赵苏等人去迎接，卓宇也坐不住了，与卓珏也在后面。才走到门口，祝缨的眼睛眯了一下，脚下却丝毫不乱：“冼兄。这位是？” 冼敬的身后，明明白白地跟着当朝太子。太子一身便服，俨然一个富贵公子，脸上带笑，打量着祝缨这单薄的贺寿场面。第349章庆生 “哎？唔……嗷……”林风嗓子里憋出三个音，最终都吞了进去。他低下头，看着自己鞋上压着半只脚掌。苏喆不动声色，牙缝里挤出一个字：“舅。”脚掌在林风的鞋上又碾了一下。林风的磨牙声比她的还大：“你脚拿开啦！我又不傻！你不踩我，我也不会说的！” 苏喆收回了脚。祝府里如苏喆林风，是见过太子的，他们认得。苏喆一听林风吐了一个音就怕他把太子身份叫破，看太子这样子，微服出访，未必就愿意被叫破身份。如果太子想，等一下全家再郑重地拜见也不迟。林风只觉得冤枉，他是惊讶，可也不会什么时候都不管自己的嘴啊！两人呲呲地交换了两句，那一边太子已经在自我介绍，说自己是冼敬的“私淑弟子”：“因今日不宵禁，故而拜见先生，便随先生到府上了。” 冼敬回头对后面说：“拿上来。你也是，做个生日还要悄悄的，要不是我耳朵灵，又被你混过去了。”仆人搬了寿礼过来，祝府的人接了去。祝缨道：“里面请。又不是什么大寿，没的折了福份去。” 祝府里也有没见过太子的，也在猜他是谁。卓宇却有些惊疑，他在朝上是见过太子，但是离得比较远，太子也不穿这一身，依稀觉得有点像，又不敢认。仔细地瞧瞧，忽然觉得自己好像猜着了。看冼敬与祝缨的动作，对这个没有说明来历的“私淑弟子”有一个很明显的“让”。则此人身份必不一般，上下左右一合，卓宇的怀疑就更深了。等一下再排座位，冼敬明明应该是今天的“贵宾”，又要先看一眼年轻人，年轻人十分谦让之后，冼敬才不太自然地往上面坐了。再看祝缨，也是十分的谦逊。祝缨待人一向谦逊，但是今天的谦逊又多了一分别的味道。冼敬自认已然做得很自然了，先说祝缨：“你这寿做的，又不喝酒。” 祝缨道：“喝不得。你要喝，我这里倒是有好酒。我回京之后得的，二年陈酿！” 冼敬大笑。酒才倒上了，门上又来了客人，却是刘松年。太子也不由地站了起来，卓氏叔侄起身的动作堪称狼狈！刘松年的名望，是他们这样的“正经读书人”十分仰慕的。刘松年也是没想到，自己闲逛过来竟还能撞着这样的彩头！几人面面相觑，太子对刘松年频使眼色，刘松年道：“够热闹啊！” 话音未落，金良两口子又来了。祝缨对祝青君指了指，祝青君忙上前去找金大娘子：“大娘子，您不去看灯？” 金大娘子也不认识太子，也不认识刘松年，接着祝青君的手，却是对祝缨说：“我们家那个碍眼的讨厌鬼今天当值，我与他爹不带他来，想着自己来凑一凑热闹的哩。” 他们也是犹豫了一阵，觉得三十五岁也不能算是个小生日，得过来。又有点担心，金大娘子一是知道祝家没内眷，二是知道祝缨不会不管他们，这么大排场再分心管自己，纯是给人添麻烦。还是金良拍板：“不去岂不越发疏远了？” 两口子这才又来了。金良是识得太子的长相的，就要拜见，还想再夸一夸太子礼贤下士以及祝缨有排面，一旁林风拼命给他使眼色。眼色还没使完，陈萌父子又来了！这父子俩在家守孝，自认与祝缨很熟，不来才叫见外。这么一来，几拨人顿时在祝府凑了个拼盘，谁跟谁都不搭边儿。陈萌父子认出了太子，太子微微摇头，二人知机，也都不叫破。陈放心道：这儿谁还不认识您呢？一面腹诽，一面装哑巴。一群人面面相觑，把刘松年给看乐了，他看到太子就想走了，现在又留了下来：“有意思。” 祝缨道：“您看高兴了就成。” 刘松年话一出来，太子也不装矜持了，说：“本以为只有我自己是溜出来玩耍，没想到您也出来了。” 刘松年道：“别处无聊。” 几拨人谁跟谁都不熟，也说不了什么心里话。刘松年、金良、陈萌等人本来就是为了过来给祝缨过个生日的，索性就真当成了一次普通的庆生，顺便闲聊。至于太子和冼敬想干什么，刘松年是不在乎的。刘松年问冼敬：“你那老师那么多的事情，没叫你帮忙？” 冼敬恭恭敬敬地说：“老师有老师的事情，要我做的时候，我是责无旁贷的。不过我也有自己的职责，本职还是不能忘的。” 那一边林风就大方得多了，他甩了甩被踩的脚，过来给刘松年倒酒。刘松年道：“毛毛躁躁的。” 林风也不怕，他在刘松年手下日子虽短，却已被骂得皮糙肉厚了：“义父这里就只有我这样毛毛躁躁的，您就担待吧。” 冼敬将眼睛往下一扫，对祝缨道：“你这里年轻人倒多。” 祝缨道：“这话说的，显得咱们都老了不是？你要还一二十岁的时候，必说不出这样的话来。” 陈萌道：“本来就不老！往朝上一放，咱们这样都算年轻。” 他们说了一会儿年轻年老，陈萌就问一下祝缨面前这几个人都是什么身份。太子也颇感兴趣地看了过去。苏喆、林风，太子是见过的，赵振、赵苏也略有耳闻，其他人就没什么名气了。排在略靠前的还得卓宇，卓宇起先还觉得这场面不够大，现在越发笃定，那个年轻人就是太子。他装作没有认出太子来，端起了礼仪，明着是向陈萌介绍自己，暗中也是说给太子听的。又思自己是在祝缨的寿宴上，不好过于表现自己。一段话说下来，仿佛是在上朝奏对一般。祝缨指着陈萌道：“你们今天都是我的客人，在我这儿，对他不必这般如见大宾。” 众人一笑。祝缨在笑声中转头问刘松年给自己带什么礼物来了没有，刘松年道：“你出息呢？” 祝缨道：“这就是我的出息了，能占到便宜就是出息！拿来吧您！” 太子看他们俩如此自如，又看了看冼敬，冼敬对他摇了摇头，太子继续含笑看着。将到场的人都看到了眼里，又想祝缨做寿，如果愿意请，来的客人必不会少。如今只来了这一些，只送了礼物没到场的还不知道有多少。来的人也很有意思，看样子，从自己与冼敬到场之后再来的，都算是“不请自来”的。那原本在场的这些，就是祝缨召来的了？南人么？太子好像发现了什么。太子于是继续看着，仿佛一个被长辈带去宴席的生涩年轻人，看，不说。他发现了，祝缨与刘松年一来一往之间，气氛松了下来，再加一个陈萌，带的一班年轻人也放松了。不得不说，这也是一种本领，谁说刘松年孤傲不近人情了？那得看对谁啊！不多时，赵振就跟陈放说起了梧州的事情，又说到顾同当年是自己跳墙跑到县衙认老师的。勾着卓珏又说自己是顾同推荐的，卓珏也说了自己的来历，同时说了在街上凭乡音认出卓宇的经历。听的人都觉得意料这外，又是情理之中。太子插了一句：“也是缘份。不过你们几位的官话都不错呀。” 冼敬笑着对太子说：“别人我不知道，这几个年轻人，梧州出来的，子璋当年可是花了功夫的，还托到了刘相公呢。相公嘴上不耐烦，子璋寻他写识字歌的时候，他可是没有推脱呢。” 苏喆又将刘松年一阵吹捧，说识字歌的好处：“那些篇章算什么？有多少人知道的？不如咱们识字歌，一州的人都会。会的人多、记的人多，才能传下来呢