第8章
她算是知道了王司直、左司直当年为什么那样的油滑。如果一直是这样的日子的话，官又小，又没大事，又晋升无望，想不变成那样也难了。 金良精神却不错，问道:“怎么？想生是非？” 祝缨摇摇头:“那倒不是。我以前想着，自己能开个茶铺，就天天晒太阳，数钱就行了。现在比开茶铺又强些。只是不知道郑大人会什么时候给我扔个雷下来。” 金良大笑:“不至于不至于，老侯爷家里是最厚道的。” 祝缨想了一下，自己这两年到侯府，府里人待自己也还是跟之前差不离，也没有变冷淡。郑侯偶尔还让唐善跟她比个箭法，人家是专门练这个的，她是偷学的，总比人家差一点。郑侯就看她这样子挺开心，输了也给她点彩头。 金良道:“我还跟老侯爷提过你哩。他老人家说，七郎自有安排。我就没说了。” “瞧吧，他准要一道雷劈我。我往常去府里请教的时候也问他，他什么都没说，一准儿给我憋一道大的！” 金良大笑:“来吧，咱俩练练！” 就在祝缨以为自己还要闲下去的时候，这年三月末，祝缨换了薄衫，与花姐一道出门，先顺路送花姐去慈惠庵，自己再去大理寺背她的倒霉韵书。 因为郑熹说，她这两年书也背得差不多了，该学着作文章写诗了。让她先熟悉“韵”，同时让她向太常那里借点音律学的入门书背一背，因为无论是写骈文还是写诗都要有韵律。 她，一个穷鬼，一个神棍，最熟悉韵律就是她娘跳大神唱的鬼调。会赌钱、会偷东西、会爬墙上树，从来没有诗情画意！ 而音律的书与她之前读过的书都不同，又是另一种规律。她只好先囫囵吞枣，再慢慢体会。 又背了几页，郑熹等人回来了，再背两页，外面突然跑进一个禁军的人来，也是熟人，李校尉。他跑去见郑熹，不多会儿，郑熹就召了人去――京兆地面上发生命案了。 这本该是归京兆管的，但是犯案的人有点特殊，是禁军的人，禁军想把人带回来，但是！京兆府不肯放人，且说苦主是京兆百姓，犯人除非是禁中的内官宫女，否则禁军犯了命案他们也得管。京兆的官员、军人多了，一个个都把犯人要走，京兆府还干不干了？ 但是，这个禁军的人有点特别，他品级比较高，五品了，五品官犯案，大理寺就能管。禁军这边就来找大理寺帮忙抢人、抢案子了。 郑熹问道:“嫌犯是什么人？” “周游，周将军。” 一旁冷云直撇嘴:“该！”冷云严格来说也是个纨绔，然而他自认不是纨绔，是个能人，周游才是。 郑熹道:“别胡说！你去，不，还是算了。”他把这事儿让给裴清去干。冷云道:“为什么呀？” 郑熹道:“你能对上王云鹤？”冷云缩了缩脖子，说:“我本来也不想管周游那个废物！” 裴清道:“下官这便去。只是……不知要如何说呢？也不知道这案子究竟有多大。” 郑熹道:“你去了先看，能争过来就争，争不过来也要一同办理此案。” 裴清道:“好。” 郑熹道:“等一下，多带几个人去。” 一旁苏匡上前请命:“下官愿往。” 郑熹道:“不用你。祝缨！” 祝缨没想到会叫自己，她也不想管周游，她知道，即使周游真的杀了人，也不会被判死刑，这就没意思了。哪知郑熹点了她，她一根指头指着自己的鼻子:“我？” “你今年多大啦？” “十、十八啊。” “长大了，该干点正事了。” “不是……” “养你千日、用你一时。” 合着你闲我这两年是让我去跟京兆府抢命案？！！！跟王云鹤抢命案？还是明摆着要包庇周游的命案？！你咋不上天？！！！ 祝缨忍气吞声:“是。” 脚下一盘艾蒿烧着,油灯点了三个灯芯儿，比一般的灯更亮一点，花姐和张仙姑就在灯下缝衣服，祝缨坐在桌子后面继续看书。祝大到邻居家里跟邻居家的男人吹牛乘凉去了,祝家安静了许多。 祝缨现在就是读书,自打复核的事儿也结了之后,祝缨到现在已经读了好几个月的书了。大理寺日常里也不是没有事情干,陆续又有同僚被外派,或者分派了案子,只有她,闲得只有书读。 祝缨本来要找外面裁缝给花姐做衣服,花姐要她买点夏布,自己裁剪缝制:“自己知道自己想要什么样的。”连同鞋子之类也给做了。张仙姑也闲，就跟着一起做针线,她的手艺不太好,就做些纳鞋底之类的活计，做得也更慢一点。 等祝大从外面回来，家里也要休息了,张仙姑嘱咐两人:“都早点儿睡。” 花姐等到正房那里熄了灯，摇着扇子过来问:“三郎？睡着了吗？” 因天热，两人隔间的门也都没关，把纱窗放下来通风透气。祝缨把帐子打开:“没有，有事？过来说。” 花姐进了帐子里，把帐子掖好,问道:“你有心事么？我看你晚上总皱眉,写字也慢了些,是遇着不会的了？” 祝缨道:“书倒不难,读书这事儿吧，它不对。” 花姐奇道:“你不是最爱读书的么？” 祝缨道:“我不是说读书不好，是说，郑大人什么正事儿都不叫我干，就叫我读书、学管账，这事儿不太对。” “为什么？” 祝缨扳着指头说:“第一，大理寺不是读书的地方，是断案做官的，多少差使呢，只有我这么闲，光读书不领差使，心里不踏实。第二，纵使现在闲了，大家凑在一处闲聊，也没个读书的说法。第三，郑大人这个人吧……你说他是坏人，倒也不是，对我还挺好的。不过呢，他跟王京兆还不太一样。王京兆看个差不多的人都劝人好好过活、读书向善，又或者做个正经营生之类。郑大人呢，跟他没干系的，他一个字也不会多说，更不会多管闲事指点你。现在他开始管我读书了，我心里发毛。悬在半空总觉得他憋着什么主意。” 花姐道:“你为他做了这许多事，虽说坊间说你做人和气，手里软。据我看着，你为他盯着抄家这一件事没出纰漏就是极大的功劳了。他待你自与旁人不同。再者，管家管家，管的是什么？第一样就是钱粮，第二样是人事。叫你学算账，又叫你读书，这京城官场，你一个外来的，与人来往不知诗书是不行的，他是看重你的。既看重一个人，就会轻易拿这个人去填坑。唉，只有那等傻了要败家的主人家才胡乱耗费心腹、伤亲朋的心。” 说着，花姐又长长地叹了一口气，说:“他待你，当无恶意。叫你读书，也是为你好的。我常听人说，你这明法科不如他们明经、进士，先天就比别人短了一截，是得好好读书。他兴许是要栽培你，日后叫你做臂膀呢，你可不要懈怠了。退一万步，就算他有什么不好的心思，你现在多学一点儿，也是多长一点本事，日后也好挪腾。” 祝缨道:“道理我都懂，想不出他现在憋什么主意，我就难受。” 花姐笑道:“早晚会显出来的。又不是他亲儿子，不会总叫你闲着的。他现在叫你读书，你就读，多好的机会呀，京城的书本、学问比咱们老家不知道强多少倍。他要是先叫你学本事，再好用你的本事呢？你要学不好，遇到难事儿，岂不是自己吃亏？” 祝缨也就是跟她说说，道理都是懂的，郑熹肯定是有计划的，但是这种猜不出别人的计划又要被别人安排的感觉，不是很好。但是不能跟别人说，同僚们不能讲，父母听了帮不上忙还要白白担心。跟花姐说了之后，心里轻快多了，笑道:“嗯！不但读书，他越不给我派差使，我越要好好练本事，嗯！趁没事，把家业也置起来。” 花姐道:“正要对你说，我们看中了两块地，其中一块倒不是王司直买不起，他是嫌小，有二十亩。另一块大一些，四十亩。两块地又不相邻，中间隔一块水塘。” “有水塘怎么还是土薄呢？” 花姐道:“一年里倒有大半年没有水，也不通灌溉的水渠，只有个小水沟通着。要用水的时候，那边人把口子一堵，一滴水也不肯流到这里来。纵肯，也没几滴的。不修渠，这地就好不起来。” “那行，就这里吧。” 花姐道:“你也不问问价，也不问问怎么经营。” 祝缨双手一摊，无赖地道:“我没种过地，不懂。” 祝缨对种地这事不大懂，虽然也是乡下孩子，但她家是没有地的。日常见别人家干农活，略知道一些，至于辨析土地的好坏、潜力、安排生产等等，既无学习的需要也无学习的动力。只是“略知一二”的水平。以致抄家的时候，她都没有私扣田产揣进自己的腰包。 种田，既苦又难。她现在的情况，学这个不划算。 花姐叹道:“好吧，那我来。总比你强些。”她是个乡下土财主的管家媳妇儿，倒是学过。 两个没睡，就在帐子里商议了一回，花姐说:“你给我的钱还多好些个，我都给你记着账。我看家里干爹干娘日常开销也不会记账，就都给记了。再有，你我名下的田，我打算都雇人耕种了，再弄几间茅屋。你要闷了想散心呢，也可以去那里，并不比同僚们差。正房给你留着，门房叫佃户住着，也好看房子。怎么样？” 这可太周到了！祝缨道:“好。” 花姐又说:“还有一件事，得你拿主意。这地虽然是看好了，价钱也讲定了，但有一件难事。你想，什么样的人才肯卖地呢？要么是败家子，要么是过不下去的，离开本地永不回来的少之又少。这样的薄田，多半是过不下去的。要让他们等到秋天收了庄稼呢，兴许就缓过来了，这地就又不卖了。不让他们缓这一缓呢，又有一点不落忍。” 祝缨问道:“那这个是为什么？” 花姐道:“赌。儿子好赌，爹娘也没了办法。另一个是因为病，看病把钱都花完了，还借了高利贷，钱花了人没治好，又死了，又没钱办丧事。” 祝缨道:“赌的那个，不要管它！该怎么着怎么着。看病的这个，一季收成够他还债不？” 花姐摇摇头:“必是不够的。” “那好，咱们额外给他一季收成。现在地归我，秋天他来收，收完拿走。就算咱们肯缓，债主恐怕也是不肯的，拖下去，利滚利，他更惨。” 花姐道:“好。买了地，再要在京城买个差不多的房子就买不起了。” “还是赁吧，本来我也打算往靠皇城的地方再搬一搬的。” 花姐道:“也看了几处，等到休沐日你再亲自去看看？” “好。” ―――――――――――――――― 与花姐说了半宿的话，祝缨心里好受多了，第二天又轻轻松松地去大理寺了。 到了大理寺，被左司直打趣:“哎，小祝，今天心情不错，怎么？有好事儿？” 祝缨笑道:“白拿俸禄，在这儿读书学东西，还有比这个更好的事儿吗？” 左司直摇头:“不对不对，你前阵子可不是这样的。” 祝缨道:“那你说是什么样的？” 左司直道:“苏蜈蚣，又领差使去啦。你可得上点儿心啊！没看着他近来都没给你小鞋穿了么？人家得势了，不眼红你了，又忙，才没来踩你。上峰们是这样的，越是看重你，才越是使你。” 祝缨道:“那得看是什么样的上峰，也有只叫你出力，就不给好处的。” “郑大人是那样的人吗？” “不是。” 左司直一拍大腿:“还是！对吧？” 祝缨道:“他干什么去了？” 左司直道:“苏蜈蚣？那个私铸铜钱的案子，知道吧？还是你复核出来的。又派他查去了。” “复核旧案的事不是已经结了么？郑大人都封卷了。” “封的是复核旧案这件事儿，可不是把这些案子都封了。派出去了。我在说你呢！” 祝缨道:“老左，他如今是主簿，你又何必看着他呢？” 左司直摇头道:“非也非也，账不是这么算的。他可比我年轻，以后必是想爬到我的头上的。小祝，你可要努力，要站得比他高，以后才能不被他踩，也好拉一把我们这些朋友啊！” 祝缨道:“我？你怎么不说你自己？” “我？”左司直笑了，“你怎么不说老王？一样的道理！我能现在做到司直，接着熬个资历，休致的时候有老王那样也就到头了。你不一样啊！可别忘了我们这些贫贱之交呐！你要有什么事要我们来搭把手的，也只管说！” “什么你啊，我们呀的，就是咱们。” “好！一言为定！” 祝缨道:“一言为定。” 她与左司直闲话完，郑熹又回来了，分了今天的活，今天祝缨又没啥活计。京城也很太平，各地的大案也不多，且已派人下去了。左司直等人又跟一群小评事、小吏一处摆龙门阵，祝缨就又被压着读书。 她看着大理寺这闲适的样子，突然想起来一件事，就去问左司直:“不对呀，怎么今年没有新人过来呢？老王都休致了，明法科也不补个人过来？” 左司直道:“你怎么问起我来了？这个不是该问你么？你跟郑大人更熟一些呀！他老人家不补人过来，别人怎么好插嘴？再说了，谁告诉你今年有明法科考试了？” 经左司直解释，祝缨才知道，明法科之类的考试并不是每年都有的。并且，大理寺缺员也可以从别处调或者从一些候补的官员中遴选。有的时候是吏部就给派过来了，有的时候是大理寺自己从文吏中选拔一些。 祝缨表示受教，又向左司直打听了规则，老黄就过来了，说:“小祝大人，郑大人叫你过去。” 祝缨问道:“什么事？” 老黄道:“与京兆府有关的差使，可能叫你去那边一趟。” 祝缨就去见了郑熹，郑熹道:“怎么样？还坐得住吗？” 祝缨道:“有什么坐不住的？” 郑熹笑道:“坐得住就好，别想着一年之内连升三级这样的好事，一人一辈子能遇到一回就算运气好啦。就算一年升一级，你现在才几岁？不到四十就能蹿到政事堂里了，你觉得可行吗？” 祝缨也笑了:“那怕半道就得遇着劫道的了。” “厚积才能薄发，明白吗？” “是。” 郑熹就打发祝缨去跟京兆府再借点档案之类，这种各部之间互相借别人家的档案是件比较麻烦的事情，尤其是涉及案件的，还是大理寺借的。祝缨倒不知道这事比较麻烦，她跟王云鹤打交道一向是比较容易的。 去借了来交给郑熹，就又去接着读书。晚间回到家里，张仙姑、祝大、花姐都在门口等她，三人把她围进了家门，张仙姑就笑着说:“你猜猜，今天有什么好事？” 祝缨道:“拣着钱啦？” 张仙姑笑道:“比那个还好呢，咱家买地啦！！！” 有了祝缨的话，花姐就跟张仙姑、祝大去买地，今天已经把订金付了，就等祝缨请半天假，一道把契书给签了。张仙姑多准备了两道荤菜，祝大沽了一壶好酒也没挨骂，张仙姑也跟着喝了好几盅。 第二天，祝缨请了半天假，下午就去把契书给签了，往衙门备了案。不得不说，家里有了花姐之后，许多事情就方便了许多。 签完契书，收好了自己那一份，花姐道:“天色还早，不如去看看赁的房子。” 张仙姑愁道:“咱们现在的房子还有好几个月呢……” 祝缨道:“先看看。” 又去看了几处她们看过的房子，祝大极力推荐一个两进的院子，说:“这样方便，放个门房看门，还能跟着伺候出门帮忙捧个包袱，咱们在后一进住也不叫他进来，也不怕他干什么事。” 张仙姑就不乐意:“钱不是你挣的，就不心疼！这么大个宅子，还要白添一张嘴，不行！” 她看中一个与现在差不多的院子，觉得这样就很好，租金也更划算一点，还能省点钱，攒着好买房子。
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