第12章
祝缨道“你要挣钱，所以钱是顶要紧的，天塌下来你也不肯让的，再多的好话也抵不得一文钱。我是要破案的，所以案子是顶要紧的，给我再多旁的东西，也不能耽误了我的事。” 五娘一副哭笑不得的样子“哪里敢耽误您呢？这也不是个小事儿，如何敢妄想能敷衍过去？南军几位军爷险些没拆了妾的家。北军又来，又呼喝要烧了我这贼窝。幸尔有两位差爷在，否则真是要逃到乡下去避难了，我们巴不得早日破案呢。不招待，又怕怠慢了您。” 祝缨评估着她这个“家”，她就正经进过两家妓院，这是第二家，看着比季九娘那里更奢华一些。季九娘家似乎是以一种花街上的优雅幽静为特点，这里就应该是取的一个热闹隆重了，地方也更显宽敞一点。 她说“来吧，咱们从头说起？” 五娘已看出两人里以她为主，亲自捧了茶上来，说“这是冷少卿最爱的口味，您尝尝。” 祝缨嘴角一抽，说“这个案子，郑大理亲自过问。” 五娘只管陪笑，又奉上了糕点，说“您要让从头说起，真是不知从何说起，因为它起头的时候谁也没想过是这个结局，所以发生时谁也都不曾在意的。妾这家就在这里，您看，这儿、这儿、这儿……当时都是人，也有朋友在这里偶遇取笑的，也有结过怨的在这里斗气的，这样的事儿日日都有，所以周将军与那位马将军起口角的时候谁也没在意，都想着劝开了就好。” 一边鲍评事也被一个妓女奉了茶果，代祝缨问一声“为什么吵的？后来呢？是为争风吃醋么？” “那倒不是，”五娘说，“是为抢位子。周将军是什么人物？岂能落在人后了？当时，场内没有比他官品更高的了，不幸另一位也是不吃亏的主儿。两人又各带了随从，彼此嘲笑起来说话就没了轻重。” 鲍评事问“说的什么。” “这……马将军嘲笑周将军是个快三十岁的毛孩子……” “噗！”祝缨笑了，这位马将军的嘴也真是的。 五娘也无奈地笑了笑“说他，在家里做不得主，必是有长辈镇着，不能写了条子把官妓招走，才偷偷过来偷嘴。与其在这里争位，不如回去吃奶，家里怕不是备着个奶娘给他从小喂到大。” 鲍评事听得也笑了，又问“周将军就动手了？” 周游是什么人？郑熹那样的他还要自认是一时瑜亮，自己并不比人家差，别的人就更不要提了。 五娘道“先让他的小厮骂回去才动的手，说，马将军是个废物，胡子一把了还要过来蹭，也不见能招了人回家去。两边儿说不拢，就都打起来，还有起哄的呢。好容易劝开了，一人一边儿歇着了。” “各歇在哪里了？”鲍评事又问。 五娘一指“就在后面。周将军在左手边，马将军在右手边。” 祝缨起身去看，从大堂往后就有一条小路，有几个小小的院落沿着小路排着，也点缀些假山花木小池塘之类。五娘一路介绍，五娘这里“女儿”倒有十来个，小院子只有五处，其中一处是五娘自住的，女儿们则是一个“姐姐”住正房，带几个“妹妹”，都是自己照顾自己。在这个女人多的地方，专职的侍女反而是一种奢侈品。至于男仆们则是住在墙边一排矮房里。 再看两人昨天宿的地方，是两处不错的院子，斜对着门，檐下都挂着漂亮的纱灯，现在门上都贴了京兆府的封条。 祝缨想看时，衙役道“小祝大人，我们并不敢擅自启封。” 祝缨也不生气，她低头看了看脚下，此时天还没黑，京兆府不但把门给封了，边同这条小路的一段也拉根绳子一起封了。即使这样，也没保留下太多有用的痕迹，祝缨又绕着两个院子的外墙看了看，这小院竟还有小门。再往后，五娘的家也有后门。五娘解释道“总有些娘子错听了旁人的话，找到这里来，这个么……就是为她们的官人准备的。” 祝缨将五娘家看了一圈，再从后门返折，又看了马圈、旁的小院儿、旁边的假山池塘之类的地方，最后在案发的小院外面停住，问“来过很多人吧？” 五娘苦笑道“光那两位带的随从就好几位，险些打起来，后又有旁的劝架的客人、妾也来劝架，早起出了事儿，又有来看热闹的、报官后又来了好些人。竟是数不过来了。” 祝缨问道“有多少人进出过院子？” 五娘道“那也是不少的！晚间进出伺候的、端茶递水的，他们的随从，又有早间出事拿人的。” “夜里关门吗？” 五娘道“要看客人的癖好了。那位马将军，倒是关着院门。” 祝缨又问“你这家里有多少人？” “呃，男女一共二十七口。” 祝缨转回大堂，让五娘把人都带过来，照着册子上的人，一一地看过，让他们在自己面前走一个来回，然后依次站好。除了五娘，还有五娘的丈夫，另有他们在册的十二个“女儿”，一个儿子，厨房忙活的三个人，两个丫环，再有小厮杂役六个人。 少的那一个“女儿”正躺在京兆府的仵作房里呢。 祝缨就问当时谁与受害者同住，谁又与周游同院。出来一个温婉柔顺的少女道“妾名玲玲，侍奉周将军。”又点了几个少女，是与她一个院子里的，不过是住在厢房里。 祝缨问她“周游都干了什么。” 玲玲道“饮酒、听曲，与我们说笑，又……说了马将军几句，后来喝多了，就睡了。” “他夜里没有起来？” 玲玲道“他要妾陪饮，妾也喝多了。” 问其他的少女，有的说有客人，根本顾不上周游，也有一个说昨天晚上不舒服，吃了药，睡得沉，是都不知道的。 又问受害者，同寝的已然死了，厢房住的几个也都摇头说“不知道。” 祝缨又问“死者，有什么癖好么？” 五娘道“哎，真是冤孽，他有什么癖好，还不是我们受着？好打人，好绑着，好烧红了的蜡油往身上滴……” 再问有什么异常，全家上下都说没有，五娘道“头半夜是热闹，后半夜都闹累了，睡得沉。” 祝缨叹了一口气，对两个衙役说“仔细看好这个地方，不许放别人进来。” 五娘还要问“我们这什么时候是个头啊？” 鲍评事喝道“恁多话！” 两人出了五娘家，鲍评事道“好么，竟是滴水不漏。天不早了，回去？看看能不能问一问周将军吧。” 祝缨道“你还想审他？回家吧！明天一早再去看看裴少卿问出了什么来。” 鲍评事道“也对，我看裴少卿有点王京兆的模子，兴许能问出点什么来。” 两人约定第二天一早回大理寺再仔细参详，商量下一步该怎么办。鲍评事郑重地说“蜈蚣想踩进来没有能够，多谢祝兄保我能参与此案。” 祝缨道“何必这样讲？周将军也不是什么讲道理的人，你我见到他的狼狈样也不知是福是祸，现又与京兆府打擂台，上头又限期破案，我倒怕连累了你。” 鲍评事慨然道“富贵险中求！该谢祝兄给我机会。” 两人辞别。祝缨左旋右转，甩掉了尾随的一个五娘家的小厮，又弯来绕去，到了一所房子的后门叩响了门环。 里面一个声音问“谁呀？” “找九娘的。” 里面的人将后门拉开一条缝，祝缨一推，把门推开了。那已不记得她了，问道“哎！你是谁呀？怎么能闯进来？好好的大门不走，你是贼么？！” 有两个高壮的汉子卷着袖子过来要驱逐闹事的人，祝缨站稳了，说“叫九娘来见我。” “你算哪根葱？就敢点名叫九娘？” “你去问问她，陈大公子是不是很久没来了？” “呸！陈大公子可不长你这样。” 祝缨含笑立着，两人你看我、我看你，开门的人先动了“我去告诉九娘！” 不一会儿，九娘就款款而来“谁呀？前头正忙着呢……谁……你是？哎哟，小祝大人！” 祝缨道“真要我从正门进来问话？” 九娘吃了一惊“怎么？还有什么案子与我家有关么？这两天就……不是吧？我这里可从不窝藏贼人呐！” 祝缨道“就几句话，站这儿说。” 九娘忙把人都赶走，凑上前问“小祝大人有什么要问的？” 祝缨道“五娘家的事儿，你知道多少？” “这……” “我为什么从后门来呢？就是给你留余地。” 九娘道“嗐！这条街上的，都差不离。她家比我们可要厉害得多啦！不过呢，人多，事儿也就杂，常有闹事的。周将军呢，看着气人吧，其实咱们这儿遇着他那样的，算运气好的了。他可不像能杀人的人。” 祝缨道“是不是他干的，我会查。我问你，马某，有没有仇人？这条街上有没有恨他的人？”周游……啧！他结了什么仇他自己都不知道呢！ “那个马将军，癖好不大好，哪个姑娘也遭不住他。要说恨呀、怕的，有，可没有敢动手的吧？再说了，也打不过呀。哎哟，五娘一辈子好强，这回可真是遭了灾了。” 祝缨问道“五娘家，近来有什么事吗？招人嫉妒啦，与人纠纷啦，口角啦……” “那倒没有，都是些寻常事。” 祝缨笑笑，道“过两天我还来打你，你要是听到什么消息……” 九娘都要哭了，上一回祝缨跟她打交道，直接把手头一个赚钱的珍珠给放了，还要她不许扣珍珠的行李，好大一注钱呢！再来，就要她出卖同行。虽然她和五娘的关系也不甚融洽，但是，还是不冒这个险了吧！ 祝缨道“你怕什么？” “您往我这儿一站，我这生意还做不做了？” “嗯？” “您不像到我们这儿玩儿的啊！” “我就不能是落难才子？” 九娘道“嗯……第一是钱，第二是权。什么才气、机灵，都要靠边站的。” 祝缨失笑，转身拉开后门“走了，不用送。” 九娘赶紧唤来了打手“这是大理寺的人，以后遇着了先别得罪！我怎么比五娘还倒霉呢？” —————————————— 祝缨出了九娘家，天色已暗了下来，他抖抖衣服，大步往家里走，堪堪走到了坊门口，开始敲鼓了。鼓声一歇，就是宵禁的时候了。 回到了家里，花姐正和张仙姑把饭往桌上摆，笑着说“今天你该着去杨师傅家里的，怎么回来得这么早？” 祝缨道“这还算早？听，鼓都快停了。” 张仙姑道“你哪回不是踩着最后一声进坊门的？嗅嗅，你这身上什么怪味儿？” 祝缨在花街泡了小半天，九娘、五娘都是香喷喷的，香味还不一样，杂染了许多香气，自己嗅了一下，说“哦，可能是哪里不小心蹭上的吧。爹，吃饭了。” 祝大正蹲在屋外墙根边儿上抱头，闷闷地说“来了。” 张仙姑骂道“你不显摆、不抖擞就浑身难受！一身轻贱骨头，风一吹就想往天上飘哩！” 祝缨看花姐，花姐低声道“你现在是不是办着什么案子？就在后半晌，有几个人来，说是周将军家的，请看顾他们家将军。我寻思着，你认识的周将军，是不是只有叫周游的那一个？又不知道他犯的是什么案子，并不敢收。” 祝缨道“这就对了。” “怎么？” “命案，他是嫌犯。在花街。死的也是个将军。京兆先拿人，禁军求了郑大人，大理寺接这个案子，叫我帮同裴少卿办理。” “啊！” “对呀，不收是对的。” 张仙姑往祝大手里塞了一副筷子，说“就是！什么狗屁将军！送个礼还鼻孔朝天呢！一定不是什么好东西！花姐说看着不对，我想，咱们偷来的锣儿敲不得，万一你包庇了他，再一查你，你不经查呀！这个老东西就难过了。” 祝大道“放屁！我哪里为这个难过的？！” “那你为什么？” 祝大道“钱啊……咱家没钱了。” 三个女人一齐哑然。祝缨心里算了一下账，她家的钱好像真的不太多了。在京城，什么都贵，以前一个小穷官还行，一旦升了官，交际的费用就上升了，不管是行头的花费还是人情往来开销都大了。如今房租一项每年就要近四十贯的开销。她的俸禄如果不买房不买地还凑合，偏又买了地，还计划买房。 抄家时分的一点小金库如今还剩一点，也不够买个合适的房子的。 她家，没啥钱了。如果不是抄家的时候占了便宜，如今的这个房子她都租不起。那点俸禄养家糊口租房子做衣服基本就是到手就没。 就……有点玩脱了。 祝缨清清喉咙，道“钱的事儿，我想办法，别收外头的钱。” 张仙姑道“你听他的！谁说家里没钱的？他每回买菜都要扣一把钱呢！丢一回钱袋就能丢十几两银子！老东西，我看你要脸不要！” 一场争执就此结束。 吃完了饭，花姐就去找祝缨商议，如何开源节流。她说“家里的事儿不该我做主的，不过我看着，你也不用太着急的。” 祝缨道“什么该不该的？没有你筹划，我们现在还焦头烂额呢。” 花姐一笑，道“其实，你手上已经有田了，新盖田舍的事儿我已筹划得差不多了，这就已经有一处产业了。家里不是没钱，是在京城里想太宽裕还有所不及。初做官的人，在你这个年纪、你这个品级，又没有宗族帮衬，一百个里面也没有一个能及你的。不要太逼着自己了。” 祝缨道“并没有。” 花姐让她把染了香味的衣服给换下来，预备明天洗了，又说“我知道干爹的意思，他是心里不安，总想有点积蓄好应付突变。不过，急中出错，要一步一步稳稳地走才好。” 祝缨道“嗯！哎，对了，要是我想弄个铺子，在京城得多少钱呢？” 花姐吓了一跳“你是要租？咱们不好自己经营，纵要经营，眼下也没那个力。买……它可比买房还要麻烦，还要贵的。太偏的，纵便宜一些，经营不起来，租金也上不去，白花钱放在那儿。繁华地方的，轮不到咱们买。要么是本地多少年的老字号，要么是背后有人。” 祝缨叹道“好吧，不想这个了。我原想，地在城外，又远，只是做个退步。不如在城里的熟悉，还好看顾。” 花姐笑道“慢慢来。我算着你的俸禄，眼下家里的花销是将将够了的，每月我给你再存一吊钱，一年一贯多，再有年节有你额外得的，多少也再存一点。干爹干娘年纪大了，恐怕要些养生或是汤药的花费，这一注钱要留下来的。” 祝缨听花姐给她安排得妥妥贴贴，心说，他娘的，原来有个老婆这么好，我都想娶老婆了！ 她说“好，都听你的。” 花姐低声说“那个周将军的事情，很难吗？” 祝缨道“上头还有裴少卿呢，裴少卿上头还有郑大人，他俩扛得住自然没我的事，扛不住，也不必我来扛了。” 花姐道“你总是有办法的，可也别太累着了，该歇的时候歇一歇才能走得更远些。” “我都歇了两年了。不累。” 花姐笑笑，抱着衣服走了。 祝缨挠挠脸，心道是啊，是缺钱呢。没有钱就没有自己的房子，终究不是个事儿。又不能太抠索了，太抠索过得就太不值了。 想了一阵儿钱，祝缨睡着了。 —————————————————— 第二天一早睁开眼，祝大出去买了早饭回来，张仙姑和花姐要自己做，还能省些，祝大又说不用，仿佛昨天心疼家里没钱的人不是他一样。 祝缨摇摇头，有了花姐之后她就不用天天带肉饼了，食物也总有些花样了。之前是馅饼，现在可以有卷饼，还有糕点。 她吃得开心了，心情也就好了一些，脚步轻快地往皇城赶去，到了大理寺郑熹等人在朝上还没回来，她就先去了狱里。 周游这会儿还没起来，陪他的刑部的人才刚起身，祝缨对他们摆了摆手，往里看了一眼就去找狱丞说话了。狱丞低声道“里头那个，沉不住气，看着就不像是个能担事儿的人。” “难为你了没有？” “嗐！
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