玲珑影【双性】(H)_第354章

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第354章

干正事。也因此，她这些日子不时闹出点动静来，并不惧怕朝廷。朝廷是由一个一个的人组成的，对付人，祝缨有的是办法。那一边，苏鸣鸾拆开了信封一看，一封里是昨晚说的某知府昔年犯法的证据，另一封却是写给京城郝大方的信，让他帮忙照看一下京城的梧州会馆。第一封信里，祝缨还注明了，不要拿着这玩艺儿就去衙门告状，这样成功的几率很低，要做两件事，先礼后兵，先敲打，他要不听，就绕个弯子，装成被人偶然间发现的证据，再暗中散布流言、推波助澜，让这事儿闹大，不好掩盖。第二封信就简单了，郝大方与祝缨是金钱方面的往来，将钱的话题讲得明白就行。苏鸣鸾心下叹服，拿着两封信，让人把县中识文解字的男女集合起来，宣布：“咱们县里秋后也先考一考试，学校里选出十个人来，我送你们去北山府里考试！都要争气！” “是！” 苏鸣鸾提着信，自去布置不提。 ………… 却说，祝缨等人一行往盐场去，这一片都在阿苏县的境内，苏喆自告奋勇：“这路我走过两次呢！我来引路。” 路丹青就嘲笑她：“这里就一条驿路。” “这条路今年补路还是我主持的呢！”苏喆场起了下巴。又絮絮地说着原来是有路的，但是都不太好，她重新取直、翻新了沿途的四处驿站。她们一路上又遇到一队送盐往外的车，祝缨跳下马来，将马、车、人都打是了一番，再与押运的土兵说话。这些土兵中有认得她的，叫一声：“大人！”也有跟着苏喆混叫“姥”的。他们一部分是别业土兵，一部分是阿苏家的卫兵。祝缨又问了他们些详情，诸如一次运多少盐、频率、辛苦不辛苦、安全不安全、都送到哪儿、如何交割等等。土兵解答了之后，祝缨请他们喝茶吃饭——梧州的制度有一部分是借鉴的朝廷成规。土兵押送盐算公务，也有配给。但是普通的土兵配给规格并不高，祝缨笑眯眯地给他们加了菜。在他们吃得开怀的时候，突然问道：“有人在中间揩油的吧？” “噗——”一个小兵一口饭喷了出去！祝缨仍然笑眯眯地：“来，咱们仔细聊一聊。” 与她聊天要耗时间，祝缨临别的时候写了个条子给了为首的小头领：“拿着这个去，不算你们失职。” 苏喆等人也听到了刚才土兵们的话，中饱私囊这种事是不可避免的。祝缨自己从大理寺开始，也少不得干一些类似的勾当、孝敬上官、补贴一点家用。苏喆却有些担心，她小声地对祝缨说：“哪、哪里不免都有一些偷奸耍滑的人，盐场在我们家，我们有失察之过。这一回过去，一定严办。” 路丹青、巫仁更单纯一点，已经开始气愤了。祝缨道：“莫急，先看看灶户。” “诶？” “种田，农夫农妇是根本，煮盐，灶户是根本。不伤根本，怎么都好说，如果瞒上欺下，呵呵。” 苏喆摇头道：“不对，如果只瞒上、不欺下，岂不是更糟糕？我以前看她是个好人，没想到这样奸诈！” 路丹青道：“怎么会……哦！” 只有巫仁还懵着，祝缨叹息一声：“走吧。” 一行人到了盐场，分管盐场的是个三十上下的女子，皮肤黝黑，五官端正，个头虽然不高，整个人却透着点精明强干的味道。她一身蓝衣绣着红花，行动起来腕间五、六支银镯子叮当作响。上前先认出苏喆，叫一声：“小妹。”她还是阿苏家的族人。苏喆的表情不太好，板着脸给她介绍了祝缨等人，又对祝缨说：“她叫孔雀。” 孔雀对祝缨热情地叫了一声：“姥！”又自称也曾到学校学习过，不过那个时候祝缨已经不在梧州了。祝缨点点头，四下张望，道：“不错。” 孔雀先带她们去安置，在这里，她有一处两进院落，都腾出来给祝缨等人居住，祝缨问道：“那你住哪儿？” 孔雀微笑道：“那边有客房，偶尔也有商人过来，就住那里，家具被褥一应俱全的。” 祝缨不再推辞，苏喆却悄悄把孔雀拉到一边，低声询问：“你都干了什么？” 孔雀微讶：“什么？” 苏喆冷笑一声：“你就装吧。”不再多问。待祝缨等人都安顿下来，苏喆亲自打头，要查盐场的账目。查账这个事儿，不是随便什么人都能干的，没有祝缨发话，巫仁是不会动的，苏喆眼巴巴地瞅着祝缨，祝缨道：“先看一看盐场。” 她看到了一大片各色的盐田，实是此生第一次见到的景致。海水被依次放到一块一块的长方形的浅池里，形成不同的颜色。不远处有一排房屋，烟囱里向外冒着烟。一些粗盐就简单地堆放在露天。孔雀介绍道：“这些是粗盐，有泥沙。想要好盐，还要将它溶了，滤去泥沙，再熬煮。精盐放在那边的库房。” 祝缨巡视完了，孔雀又主动奉上了账簿，库房的门也没锁，随便怎么查。祝缨对巫仁点了点头，巫仁顿时来了精神，一路长途看风景，累一点她不介意，一旦到了有生人的地方，巫仁浑身不得劲儿。苏喆又因自家族人孔雀办事被告了状，正不自在，巫仁最怕这种人情世故。一听有活干，巫仁仿佛解脱了一般，上前就接过了账簿。她不但会盘账，盘库也懂一些。祝缨等人就在盐场住下，祝缨又与灶户聊天。起初，灶户们嘴也严，只会见面磕头、当面头问好奉承。祝缨住了三天，从这里的小孩儿、妇女起，慢慢让灶户放下戒心，灶户方才稀里糊涂地愿意与她说话了。说话的时候仍然警惕，祝缨少不得拿出坑蒙拐骗的手段，从关心他们的家庭入手，渐渐令人放下戒心。这里有不少灶户是祝缨从盐州设法弄过来的，众人知道她是谁，却还不知道她是个女人。分明之后也都惊诧：“大人竟然是女郎？” 祝缨道：“是男是女，有什么要紧？看看那位孔雀娘子，做事难道不周全吗？” 灶户们倒夸奖孔雀：“不作践人，又会做事，也会想。咱们如今煮盐，可比以产方便多了，产盐也多。” “哦？怎么说？真的假的？我知道她能干，可这煮盐？她也会？” 老灶户的话匣子就打开了，开始给祝缨讲制盐，制盐这个事儿祝缨想了小二十年，怎么会不知道大致的流程？它的原料几乎是无穷的，就是海水，但是熬煮是要柴、要锅的，耗费也比较大。老灶户却说，孔雀改进了晒盐法，当然，这也与本地的气候有关，又热，下雨也很规律、雨水并不算多。先晒，成了浓卤，又或者结晶成粗盐，再精制。如此一来，柴、锅的消耗少，主要原因海水不花钱，就会多产。祝缨弄明白了个大致情况，对灶户又夸了几句孔雀，才不动声色地离开了。回到住处，巫仁也算出结果来了——账面没有问题。巫仁松了一口气，没有问题是最好的。祝缨却笑着看孔雀：“你改进了制盐法，很能干呀。” 孔雀跪下道：“您不在的时候，五县也不是全是一心的。如今您回来了，大伙儿也还是各干各的。这片地是您给阿苏家的，我们都承您的情，您有吩咐，咱们为您做事再不的怨。可是要让他们也坐享其利，分给他们的盐，他们也没照您说的做，反转手倒卖，与其给他们，这多产的盐，不如我自己去卖！” 苏喆低声喝道：“你也不该私自行事。” 孔雀看了她一眼，没吭气。祝缨道：“既然已经说了，就痛快一点吧。” 孔雀于是原原本本，说了自己如何被派到盐场、兢兢业业，钻研技艺，提高了产量。祝缨对所有人都不错，这个她们也没得挑剔，也按照份额，给各县分盐。可是很讨厌的一点就是，产量增加了，各县就要求按比例多给，给的他们也不分给普通百姓，就昧下来转卖高价。孔雀本人年纪不大不小的，苏喆当年的小侍女都还能记塔朗家的仇，孔雀家也与其余几县祖上有点冤仇。忘，是不可能全部忘的，对方做个好人，她还能忍，不做好人，她就做假账了。也不能说是假账，就是一本账今年用、明年用，增产不报或者少报。祝缨回来之后，她还报了点增产算作是对这位大人的敬意。甘县后来的盐，也是出自于此。孔雀说完，昂着头，道：“大人，寨子里有孤寡小孩儿，旁人也会接济。可没有接济好吃懒做的道理！谁能干，也不是该死的！请大人明鉴！梧州的规矩，该改一改了。” 苏喆道：“你！” 祝缨摆了摆手，对孔雀道：“把你那本实账拿来我看吧。” “是。” 孔雀交了实账，祝缨交给巫仁去核，却对孔雀道：“以前是我没回来，许多事并不能及时去管，如今我来了，有什么想法、什么委屈，都可以对我讲。下不为例。” “是。” “这账，今年你还照着这一本交，”她晃了晃那本假账，又指指巫仁拿着的那一本，“过年的时候，你到府里来，咱们议一议明年的事。” 孔雀瞬间放松了下来：“是！” 祝缨没有马上处罚她，而是说：“这次放过你，不知道对你是好是坏。就此消除隔阂，以后都踏实用心是好。要是以为我好说话，从此恣意妄为，也不是你的福气。” 孔雀低下了头，跪了下来：“我、我谨记大人教诲！” 祝缨薅住了苏喆：“行了，甭瞪眼了，咱们在这儿够久了，该回去收庄稼了。” …… 离了盐场，祝缨才对苏喆道：“你回来也有一年了，可也没弄明白这里的事呀，给你个差使，不惊动她们，弄明白了。我看看你有没有长进。” 苏喆道：“是！” “记着，不许惊动她们。” 苏喆深呼吸：“是。” 虽然盐场有一点小事故，但此事非彼事，损公肥私是有的，好像又没有什么损失一般。一行人的心情还不算差。她们先回阿苏家大寨，苏喆留下，祝缨再返回山城。便在阿苏寨，苏鸣鸾又告诉她一个消息：“府里送来了消息，有人前来投效，表哥请您早日回去主持大局呢。” 祝缨惊讶地问：“投效？” “是，号称名士。” 第462章名士世间名士多了去了，也有一县的名士、也有一州的名士、也有自称的名士。祝缨见过天下顶顶有名的两位，如今对名士并没有太多的钦慕。刘松年是个毒舌，杨静又孤高，名士总有各种缺点，祝缨没有不管不顾连夜赶路，而是先在阿苏家休息了一夜。这一夜，苏鸣鸾过得十分精彩，她先找上了女儿，询问盐场发生了什么事，苏喆并不肯说。苏鸣鸾疑心更重：“你的样子可不像什么都没发生！必有大事！” “没有。” 母女俩对峙了小半个时辰，苏鸣鸾道：“你要不说，就不要走出这个房间了。” 那不行！当然可以逃跑，可一旦逃跑了，很多事情就要被摊到太阳底下了，苏喆无奈，问了一个问题：“孔雀私扣贩卖盐的事，您知道的吧？” 苏鸣鸾沉默了一下，道：“不知道。” “假装不知道。”苏喆说。母女俩大眼瞪小眼，苏鸣鸾道：“没人告诉我这件事。” “您知道了。” 最后，苏鸣鸾说：“这件事我会给姥一个交代的。” 苏喆瞪向母亲：“什么时候？可别显得我太笨啊！” 苏鸣鸾半是的欣慰半是恼怒地说：“你很聪明么？不要猜姥的心思，她总能比你多想一层。怕她知道了我看了出来，嫌你不会办事？你才多大？办过多少事？就要比我高明了？我看得出来才是正常，看不出来就要出事了。这个，她也是明白的。” 苏喆道：“那我还是要查，你们多出来的盐、多出来的钱，都干嘛去了？” “干嘛去了？当然是有正项！铁不要钱？聘匠人不要钱？养兵不要钱？” “诶？” “我只有你一个，你却有几个舅舅呢！外面，行商在外，不要护卫？养兵也花钱！要修路，要养人，要打点会馆买卖、要扩建山寨、安置繁衍的人口！头人，哪是这么好当的？” 苏喆低下头，绞着衣角，苏鸣鸾道：“要查就查去吧，给孔雀留点面子。” “哦。” 苏鸣鸾叹了口气，又去找祝缨。夜深了，深夜找祝缨，总是会让人想起一些事情来。苏鸣鸾无奈地笑了笑，叩响了门板。祝缨果然没睡：“进。” 苏鸣鸾走了进来，走近了就要跪下，祝缨口出发出一声“啧”，苏鸣鸾又站直了。两人相视而笑，祝缨道：“说说吧。” “孔雀做的事，我知道。” 祝缨点了点头：“一个家，干活儿多的难免会有些想法。” “是，给他们分些好处我也不是很介意，只当是买个消停了。可他们要是不肯消停，不划算了，我也只好先顾自己了。好在，您回来了，他们也收敛了。” 祝缨道：“这事我知道了。我人不在这里，你们操心，多劳多得。如今我回来，会管好的。” 苏鸣鸾深深地低下了头：“您回来了，我就不急了。小妹……” 祝缨笑了：“有干劲、不服输，挺好的。” “比我年轻的时候顺得多了，更加与您年轻时不能比。” “咱们辛苦这几十年，不就是为了她们能轻松自在些么？” 说到孩子，苏鸣鸾的心也柔软了下来，拖了把椅子坐到祝缨身边，她有无数的心事对别人都无法讲，譬如如何将家业平安、完整地传到独生女儿手中，又如何维系这样的传承。因此，她开了个头，说起了科考：“寨子里有些孩子想到府里见世面，也不知能不能考。” “什么能不能？只要本事够了，比别人强，能被取中，当然就可以。” “男女都有。” “当然。” 苏鸣鸾道：“我很担心以后，我们像是异类。一旦有人要拨乱反正，怎么办？我只有这一个女儿，她得有孩子，想要有孩子就要有丈夫，有人要她的丈夫出头怎么办？这可是我阿苏家的祖业！” “招赘嘛！”祝缨不在乎地说，“可以定例。小妹，这不是家事。” “当然不是。” 祝缨双手一摊：“那就不能拿家事、情事的脑子去想。得之、失之，失之、得之，唯有权柄不可授人，就算死了，也要绑在自己身上。” “是。” ………… 回程，连巫仁都心情不太好，嘴巴嘟了一路，路丹青甚至担心回府之后她的嘴唇会累得发酸。祝缨还是一如既往。在离城二十里的地方，出来巡城的林风迎了上来：“姥！您可算回来了！亲娘哎！这都来了个什么东西！” 路丹青笑骂：“你做这个鬼样子干嘛？没头没脑的！从头说。” 林风抄起水囊喝了一口水，开始骂：“什么见了鬼的名士哟，当然我没见过呢！上来就摆臭架子，压根儿没听过他的名字。我可是在刘相公府上任过职的，有什么名士，我不知道吗？偏偏还要说‘我只与你们使君说话’。赵大哥说，他虽然可厌，却是从山外来投效的，就当是千金买马骨，给他安置在客馆里了，请您快些回去看看吧。咱们又不是没见过丞相，他架子比丞相还大呢！” 祝缨笑道：“是吗？那倒要看一看了。” 二十里地，很快就赶到了。祝缨先回府，见了母亲、花姐，花姐道：“听说，来了位名士？” 张仙姑道：“说是……不太好伺候？” 祝缨道：“我见过了再说。” 张仙姑道：“哎哟，要见有本事的先生，你这样可不行，换身衣裳、擦擦汗吧。” 天气炎热，祝缨洗漱更新，重新梳了头。因在孝中，便着素月绢衫、戴银冠，仍然是她习惯的男式装束，只在一些细节上作了更方便的小改动。她到了前面，赵苏闻讯赶来：“姥！我看那个人，本事不大，口气不小。” 祝缨道：“先瞧瞧去。”林风等人也要跟着去看热闹，随行的人越来越多，最后连给小学生教完识字课的周娓也默默地跟了过来。一行人到了客馆，墙头上也趴了一些想看热闹的百姓——山城哪有这等许多大人物一同出行的热闹？必得围观。赵苏又客馆的书吏将墙头上的看客们给请走你。吩咐完了，一抬头，祝缨已经进了客馆。只见一个削瘦的白面老者盘膝坐在客馆院中的一株大松树下，双目似开似闭，也不搭理人。赵苏忙跟了进去。林风道：“你这老头儿，好生无礼，我们使君已经到了，你客居在此，也不来拜见主人家？” 老者张开了眼，打量了一下眼前人，忽然现出疑惑的神色来——哪个是祝缨啊？祝缨是女的，这个他知道，但是怎么看这里面也没个妖姬。要说女人倒是有几个，看着都不像，路丹青等人太年轻了，总不至于真的驻颜有术吧？别人就更不像了。其他都是男人。最有气度的是一个素衫男子，看着年纪也不很大。赵苏道：“这位就是使君了。” 老者瞪大了眼睛：“祝使君？” 祝缨道：“我是。” 她的声音不必伪装，但也不娇柔，老者思量再三，方才想起来自己打了无数次的腹稿的第一句话：“使者已铸成大错，自己还不知道吗？” “啥？” 老者严肃地道：“使君读过书吗？让我考考你……” 赵苏见他说得实在不像话，喝道：“你这老头，使君用你考吗？” 老者不理他，目光灼灼，看向祝缨。祝缨没理他，而是对赵苏说：“就这？你还给安排得……你弄来的，你善后。”转身要走。老者急了，大声说：“使君如今有倾覆之危，再不迷途知返，恐要身败名裂！” 四下一片寂静，林风是很沉不住气的，但也被这话惊呆得忘了发脾气。祝缨斜眼看了他一下，道：“是吗？我不觉得。” 老者急急站了起来，更加急切地说：“使君怎么如此执迷不悟？若使君的父母师长没有说过，就让我告诉你吧，天地之间阴阳有序！男女内外有别！你以女子之身跻身朝堂，事泄之后又畏罪南逃，难道不是因为知道了自己所做所为难容于世？为今之计，只有听我一言。举州献与陛下，向朝廷请罪，以期得朝廷赦免，或可一洗前耻，青史留名。圣天子发宏恩，或赐使君封号，使君洗心革命或得一士子为良配，全妇人之节、享天伦之乐，岂不美哉？” “呸！”周娓在祝缨身后先有了反应。林风、苏晟等人想动手打这货，这老头儿怕是疯了吧？！日子过得好好的，理会什么朝廷？老者梗着脖子道：“使君果然是女子，连下属也管不好，让他们这般无礼，又如何能够治理好一州呢？您看看您这里，再想想朝堂之上，衮衮诸公，皆是英俊之士……” “我知道啊，”祝缨说，“丞相，我就是喽。” 老者一噎。祝缨道：“你识字？” “当然，老夫自幼饱读诗书……” “来自荐的？” “呃，是……” 祝缨最后问出了一个问题：“你叫什么？” 路丹青掩口而笑，被她一带，林风等人也笑了起来。老者脸涨得通红：“老夫陶未然，字……” 祝缨指了他一下，对赵苏道：“让他报名考试吧，怎么报名怎么考，你知会他。对了，客馆要收钱，他要没钱，告诉他在这里谋生的门路。还有你们，都没正事干了？回来开会。” “是~”众人忍着笑，蹑手蹑脚跟在她身后离开客馆。出了客馆，林风又要嘲笑这个老头。 “咱们这梧州，名字不错，喻意也好，到底偏僻些，凤凰好像不太爱来。”祝缨幽幽地说。林风闭嘴了。周娓道：“大人怎么这么想？竟被一个老棺材瓤子给恶心到了？！您这儿是凤凰窝！您开科考的，有的是好女郎来！” 祝缨道：“借你吉言喽。千金买马骨，叫驴，咱就不要了。” 周娓高兴地说：“这就对喽！” 说完，又发觉自己好像逾矩了，忙要请罪。祝缨道：“回府。” “是。” 陶未然第二天还想到祝府来游说，赵苏请示祝缨如何是好：“赶出去是最方便的，又怕他下山散播流言败坏名声，耽误了求贤。” 祝缨道：“无妨，道不同，不相为谋。忍一时，来一群叫驴。看不透迷雾的人，来了又有何用？给他盘缠，请他下山。” “是。” 此后祝缨就在山城，监督秋收之余又往学校里授课。学校里的学生秋收的时候也要回家帮忙，如四娘等人却是留在山上的，祝缨就支使着她们抄写邸报文书，往各县里发放，做一些简单的文案活计。到得秋收结束，又支使她们与同学一道参与了收税的活儿。她们能写会算，也少了项安、巫仁不少事儿。期间，甘县来报，西卡又来袭扰。祝青君在祝缨的授意之下，只驱赶、不追击。日子一天一天地过去，秋赋收完，梧州需要有一个人押解粮草进京。祝缨与赵苏商议之后，由赵苏亲自进京去看一看朝廷的近况。而梧州，也迎来了又一个新年，孔雀如约而至。第463章深谋孔雀先从盐场出发到的阿苏大寨，正好可以顺路携带一些阿苏大寨的人前去山城那个传统的大集市去进行交易。从阿苏大寨出发的时候，天略有些阴，走到半路开始飘起小雨。后半程，小雨又变成了细小的雪珠——这在梧州就算是很冷的天气了。孔雀看到山城的影子的时候，勒着缰绳的手已经冻得发胀了，她呵了口气，吐出一蓬白雾，对后面挥一挥手：“都跟上！就要到了！” 后面发出一阵欣慰的声音，这见鬼的天气，可算是能停下来好好休息了。离山城极近的时候，一队人马从另一个方向奔了过来。孔雀定睛一看，当先一个打扮得很利落的姑娘，穿着箭袖，骑着一匹矮马，在她的身后是一些披着蓑衣的高高矮矮的人，个个带着兵器。这姑娘孔雀也认识，是苏鸣鸾的小表妹——路丹青。两人虽不熟，仍然打了个招呼，孔雀道：“这样的天气，你还要办差？辛苦辛苦。” 路丹青抿嘴一笑，她的脸也冻得有点僵，笑容略显僵硬，道：“才从那边回来，也没多么的苦。你这是？” 孔雀道：“快过年了，我总不能等大人召再为。” 两处合到一处，路丹青问道：“阿姐没来吗？” 孔雀道：“寨子里也要她管，她要过几天才来。我先来解释求情，不好叫她顶在前面的。” 路丹青小声道：“你就照实说，犯错总比隐瞒强。” 孔雀道：“我知道。”她不欲与路丹青详谈，路丹青的亲爹路果，可也是个麻烦人物。多少事，皆因路果与喜金两个糊涂蛋而起！为打破沉默，孔雀拧身看了看路丹青的身后，没话找话地问：“你如今能带多少人啦？” 路丹青很谨慎地道：“说不好，一个校尉，在京城、在边军与在咱们这儿，能带的人物不一样。总是比朝廷规制的少些。你问小妹就知道啦。咱们这儿，是不如朝廷那么大，不过，回来了自在。对了，小妹怎么样了？” “她也是个大姑娘了……” 两人闲聊着家常就到了府前，路丹青道：“正好，我要去见大人，我为你通报。你的这些人？” 孔雀道：“他们是来赶年前大集的，还照原来的样子，只有这两个人是从盐场来的。” 路丹青道：“那让他们去市集那边先安顿下来，大冷的天，别在这儿冻着了，再晚，店家该打烊了。” 孔雀便只留下了两人，先打发其他人去集市：“你们先去，我们住客馆，明天你们先自己做买卖，我得闲去找你们。” 路丹青则进府去向祝缨汇报。府里到了快要吃饭的时候，祝缨却仍然不能休息，赵苏离开之后，一些事情她需要亲力亲为，此时正在与项安、巫仁、项渔等人核算一年的收入、来年的预算之类，又有过年的花销等等。祝青叶说了一声：“丹青回来了。” 祝缨抬头看看头：“哟，也到晚饭的时辰了，正好，一起吃个饭，人多了热闹。你们先去那边儿等我，这里的事儿明天再继续。青叶，你去把丹青带过来。”巫仁就手把账簿等物收叠好。祝青叶答应一声，脚上不沾地去找路丹青，项安等人出了书房，走到中途就见祝青叶与路丹青两个往这边走。路丹青的靴底在青石地面上留下浅浅的水痕，彼此打了招呼，项安道：“一会儿一同吃饭。” “好。”路丹青说。到了书房外面，祝青叶禀报，路丹青站在外面跺了跺冻麻的脚。里面祝缨走了出来：祝缨道：“怎么不进来？给她拿个火盆，烤烤脚。跟你来的人呢？难道有什么不好？” “姥！” 祝缨道：“一定有事。”路丹青这姑娘，刚到京城的时候有些拘谨，后来渐渐放开了，回到梧州之后越发不在祝府做外人了。今天这么客气，必有缘故。路丹青陪着祝缨，边走边说：“这些兵都不错，真的。我们前半晌西出遇到青君姐姐了，她也说不赖，还说，不愧是您，就是有主意，她也要试一试这样的练兵……” 祝青君与路丹青等人练兵，祝缨也不是全然不管当个甩手掌柜了，她给侯五往下的几个人都下了令，除了日常校场操练之外，还要拉出去练习野战。狩猎只是游戏，要从现在开始练习山地急行军之类，以备以后之用。祝缨道：“一会儿看看去。” “是。姥……” “嗯？” “那个……孔雀来了。” “哦？在哪儿？” “门上等着，还带了两个盐场来的，阿苏大寨来赶集的都去市集安顿了……” 祝缨摆了摆手，道：“炭盆给你留着，走，一同看看去，哎，你带回来的人呢？” “刚回营了。” 祝缨边往外走边说：“你就为了她的事儿不自在？” 路丹青又陪着她原路返回，轻声道：“盐场的事儿，我后来也听说，我阿爸也不……” 祝缨点点头，这里面亲戚连着亲戚，难免会有挂心的。路丹青的蓑衣解在了正厅檐下，祝缨没再披蓑衣，取了柄大伞撑开，路丹青想帮她撑伞，祝缨摆了摆手，路丹青又自取了一柄，两人走到府门。孔雀正在门房站着，见到祝缨先拜下：“姥。” 祝缨一手拎起她，道：“来了？这个天可受罪，也不等雨停。” “正遇到他们要上山，就一起来了。” 祝缨对门上说：“把这两位先请去喝碗热汤才好，晚饭了，管待好。”然后带着孔雀、路丹青先去营房看拉练回来的士兵。孔雀好奇地打量着营房，只见守卫巡逻、兵刃雪亮，站岗的土兵一个个抬头挺胸魁梧而严肃。祝缨这儿的士兵分男女营，祝缨一来，先看女兵，个个精疲力尽，白天虽穿蓑衣，身上的衣服也潮得粘皮肤，脚上的鞋子更是被冷雨打透。此时一个个都扒掉鞋子，搓手跺脚，还在喊着要喝热汤的，又有默默在一边解头巾梳头的。路丹青说了一声：“大人来啦！”女兵们飞快地把房间收的收、藏的藏，勉强弄得像样子了。祝缨道：“知道你们辛苦，回来了也不要懈怠，外面有岗哨，你们也须安排一、二人设岗。” “是！” “晚上要有热汤，加些柴炭，好好烘暖和了，不要冻坏了。以后有这样的事，都另批一份肉骨，每间营房加十斤炭。” 姑娘们从拘谨改成了欢笑：“是。” 祝缨又去男营，男营比女营还要乱一些，味道能把人熏个跟头，好在祝缨等三人也不是什么娇弱女子。好在是冷天，男兵衣服还穿着，见有女从过来，又都有些不好意思，一脚把脏鞋子踢到了床下。祝缨看了也笑：“不错，都还挺有精神的。也与那边一样，加热汤、柴炭。” 小伙子开始鬼叫，祝缨摆一摆，含笑带着路丹青与孔雀原路返回。 …… 再次回到书房，祝缨道：“怎么只有一个？再添一个。” 祝青叶跑出去，很快带了两个人又抬了个炭盆放到孔雀的脚下。孔雀先不敢坐，当地一跪，从怀中又掏出了一个本子：“姥，我知错了！这是暗账。过家里大寨，头人也说，要老实对您说，我就都带来了。” 路丹青有些局促，她想留下来，一是练兵还没有汇报完，二也是想关注进展，万一能求个情。但又知道不干正自己的事，不方便听。踌躇间一不小心踢着了炭盆，她站了起来，道：“我……” 祝缨道：“稳住。” “是。” 祝青叶接过暗账递到祝缨案前，祝缨没看，而是对孔雀说：“你既然自己来，就是心时有数的，但你毕竟是阿苏县的人，要处置你，不能不知会苏鸣鸾。你先起来吧。” “她、她知道的。” 祝缨道：“她知不知道，都得讲道理。这件事，也不是你一个人能拿得定主意，也不是你一个人能担得起责任。你要是瞒着她，现在早被她扔到