小家小业_第96章

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第96章

可我不觉得，我感谢上天，给了我这条命，享受了爱和被爱的感觉，不孤独的滋味……挺好。” 他的眼中没有怨怼，没有痛苦，只有一份遗憾和感激。就是因为如此，才更让人心疼。而再多的劝说也显得苍白无力。 “事到如今，老夫也没什么好说，好与不好你自己都想过，那么接下来，你打算怎么做？”谢阁老沉吟问。 “老师还愿意帮我吗？”贺惜朝睁着眸子充满希望地看着谢阁老。 “你是我关门弟子，我不帮你帮谁？没做伤天害理，有违国法之事，没理由将你扫地出门。” 贺惜朝的眼睛顿时亮了，他笑了起来，仿佛整个人都充满了喜悦。 “多谢您，谢谢您！” 他连忙跪下来，磕头一拜。 “你这孩子，除了看着狡猾，底子却实诚。皇家之人，甭管太子有多护着你，终究骨子里充满了霸道，自古皆是如此。” 谢阁老不愧为谢阁老，一眼就看出了实质。谢三默默地跟着点头，今天，他算是看出来了，他家小师叔果然还只是个孩子，一下子就被人给骗了去。还是最致命的骗感情。贺惜朝没法反驳。 “起来吧，自己也长点心，他都要大婚了，再喜欢他，今后也得克制住别露出来，把君臣本分守好，万万不可跃出了那一步！济事孤臣可做，佞幸妄臣不为！”谢阁老将他扶起来，“记住了？” “是，学生谨记。”贺惜朝拱手道。 “唉……”谢阁老看着这个学生，真是发愁，索性这种糟心事不谈，便道，“花了那么大代价让李洵下台，这户部尚书总不是什么人都可以上的，你打算谁来做？” 贺惜朝说：“老师，您可兼任？” “老夫？”谢阁老一听顿时皱起眉来，“老夫怕是没那个精力。” “有人帮您便可。” 谢阁老闻言思忖了片刻，忽然道：“倒是可以让跃之来。” 跃之是谢二的字，谢二如今是户部郎中，往上升一升便是户部侍郎，以谢阁老的能力，一句话的事情。 “老师觉得可行？”贺惜朝问。谢阁老点了点头，接着看了他一眼，冷哼一声：“朝堂上的脑子倒是动得挺快，一步步想的比谁都远，怎么到了那方面，就跟个傻子一样，不知道跳出来？” 贺惜朝摸了摸鼻子，垂头老老实实听训。谢阁老于是更气了：“谁说你是孤臣？今后朝上把眼睛敞亮一点，看看你师兄们站哪个地方，别傻愣愣地一个人往前冲！” 贺惜朝小心地问：“那个，是不是先得问问师兄们的意思？” “这是老夫的意思。” 得了，明白了。贺惜朝吸了吸鼻子，脸上扬起笑容，真诚地说：“老师，您真是太好了！这辈子我做的最明智的事情便是拜您为师！” “别被人花言巧语轻易地给骗了去，给老夫省点心就好了。” 贺惜朝弯唇：“不会的。” 第264章追溯过往春节如期而至, 本是拜年贺岁的日子，以贺惜朝的才名和官位, 该是门庭若市的时候。十七的少年郎，光是媒人就能踏平了他家门槛。可惜, 今年他却是闲了下来。年节里, 母子俩面对面坐着用午饭。忽然李月婵放下了碗筷, 长长地叹息了一声。贺惜朝没有抬头, 照旧吃饭。李月婵蹙眉，看了他一眼，见贺惜朝无动于衷，忍不住又是一声长叹。等到她第三响的时候, 终于贺惜朝跟着放下了筷子，问道：“不合娘胃口吗？” “吃不下, 惜朝, 你说该怎么办啊？”李月婵问。贺惜朝纳闷道：“什么怎么办，我不是好好的吗？” 李月婵顿时不说话了，然而眉宇间依旧满是愁绪。 “娘？”贺惜朝唤了一声。李月婵抿了抿唇，说：“这个春节, 你都没怎么出门, 也……没什么人来。” “怎么没人来？太子府三天两头不是送东西过来，魏国公府也没断呀？哦, 还有我那群学生，都来拜过年了呀！” “那能一样吗？” 闻言，贺惜朝笑了, 揶揄道：“之前不知道是谁老抱怨儿子事忙不陪她，如今大把闲暇时间，不用应酬，多好，怎么，嫌弃儿子了？” 李月婵摇了摇头，拿着贺惜朝无可奈何。她一介妇道人家，夫死从子，贺惜朝做什么，她无法置喙。只是那毕竟是她娘家，本以为给生母祭奠之后，两家能够走动，没先到却是恩义断绝。连带着外头的风声都变了，原本交好的夫人们也不走动。她心里难过，又无法表现出来，一个春节冷清，让她更心酸了。 “你都十七了，之前好几位夫人向我透着意思，如今，她们都不提了。” 贺惜朝端汤碗的手一顿，失笑道：“那不是正好，儿子也看不上她们。” “有几位小姐我见过，品貌着实不坏呀。”李月婵小声道。 “这样的姑娘满京城都是，娘，您什么时候要求这么低了。” 李玉婵没说话。贺惜朝喝了一口汤，见她依旧有些失落，想了想便道：“您再等几年，等儿子进了内阁，握了大权，给您娶个天底下最尊贵的媳妇回来，保管所有人见了都得低头，让您扬眉吐气，如何？” 李月婵愣了愣：“最尊贵的……惜朝，是谁呀？” 贺惜朝佯装犹豫了一下，然后说：“到时候您见了就知道了，现在保密。” 正说着，门房过来禀告：“少爷，罗公子，方公子还有几位公子前来拜访。” “你让他们在前院客厅等着。”贺惜朝说着便站了起来，对李月婵道，“娘，您瞧，谁说没人来走动呀，这不是来了吗？儿子先下去了，您慢用。” “哎，惜朝……” 李月婵唤了一声，然而贺惜朝已经头也不回地走了。她坐在桌边，皱着眉细想着，最终自言自语道：“是不是又在哄骗我，天底下最尊贵的媳妇不是皇后娘娘吗？” 贺惜朝的名声在官场不好，可奇怪的是，在读书人之中却意外地受人推崇。这些等待入仕的书生们，还未在官场浸润过，还没成为潜规则的拥护者，只道是贺惜朝此举，大快人心！李府，李尚书，位高权重，又是皇亲国戚，一般人能拿他如何？贺惜朝能抵挡那份诱惑，不顾血缘亲情，干脆利落地在朝堂之中将贪污腐败揭开，维护正义，简直如同斗士一般！所以官场来往少了，然而来拜访的读书人却越来越多。家中亲友走遍之后便陆续送上拜帖，着实令贺惜朝哭笑不得，却又感动非常。大齐，传承几朝，虽说官僚气息浓郁，可士林风气却依旧正直，未来可期。即将开展的边贸，涉及范围太广，贺惜朝急需要大量人手，那十二人自然是他的左膀右臂。去年的乡试过后，十人之中居然有四人中举，其中罗黎压到了最后名额，吊着车尾而过。这个结巴的胖子简直喜极而泣，跟着其他三人跪在贺惜朝的面前，深深一拜。虽然没有拜师，可是贺惜朝对他们的指点，与授业恩师已经没什么差别。这十二人本就是贺惜朝当初凭着一份数学卷子收进来的，底子薄，资质也不算多好，若是不放弃科举，大概得跟考试耗上一辈子。然而阴差阳错之下，他们遇到了贺惜朝。如今，不仅科举有望，还能投入太子门下，谁不羡慕他们的幸运？别管外头如何传言，他们对贺惜朝的感激孺慕之情不变，甚至在外头诋毁之时，激昂地驳斥回去，誓死维护贺惜朝的名誉。贺惜朝要推行边贸，只要用的到他们，自然是义不容辞。今年春节，本要回乡探亲的罗黎和尤子清，也没打算回去。 * 贺明睿从李家回来，便去见了魏国公。 “你外祖恢复的如何？”魏国公问道。贺明睿行了礼，脸上带着痛惜道：“太医说，年老身子骨脆，怕是难以恢复，只能在床上好好养着。八十大板啊，简直要了他老人家的命！” 魏国公听此，叹了一声：“年纪大了，的确经受不住，既然退下来，就颐养天年吧。” 贺明睿一听，心里顿时不是滋味：“若是自己乞骸便罢，可被皇上如此定罪，外祖的脸面算是丢尽了。这个春节，李府门前罗雀，人情冷暖，真是世态炎凉。” 贺惜朝虽然受人忌惮，可毕竟受皇上重任，太子鼎力支持，哪怕暂时观望着不敢来往，也不愿轻易得罪。可获罪的李家却是无人问津。朝堂上，太子的态度非常明确，就是想定李洵死罪。得罪了圣宠不断的储君，谁还敢上前去凑，没的找死啊！贺明睿就是知道这一点，心里才怒火烧，若萧铭是太子，这些人岂敢？都是贺惜朝！他愤愤道：“祖父，你说他怎么能那么狠心呢？这可是他的外祖啊！即使不满，也用不着下套，拿着好处逼着老人家去死吧？ ” 魏国公点了点头：“他的确心志坚定，认定的事无法改变。” “祖父，这个时候，您还在为他说话？”贺明睿难以置信道，“外祖还躺在床上呢，贺家的名誉至今没有恢复，这都拜谁所赐？” 魏国公于是看他：“你待如何？” 贺明睿咬了唇，他看着魏国公道：“外祖说，贺惜朝之所以这么做，便是让他失了户部尚书之位，祖父，您最了解他，接下来谁能坐上那个位置？” 魏国公摇头：“老夫不知。” “您是不愿帮忙吗？”贺明睿尖锐地问道。魏国公端茶喝水的手一顿，抬头定定地看着他，眼神冷寂。贺明睿心跳顿时漏了一下，慢慢地垂下头：“请祖父见谅，孙儿心急，失礼了。” 魏国公这才收回了目光，呷了一口茶道：“老夫是真不知，太子向来不结交重臣，他手上没人。” 贺明睿自然也知道，李洵跟他与礼亲王分析了多遍，至今没想到最可能人选。按理户部侍郎便是下一任的尚书，只是这个人也是他一手栽培，坐上去与贺惜朝也没好处。 “那还能是谁，总不能就为了单单拉下外祖吧？” “太子没人，不代表皇上没人。” 贺明睿心里微微一动：“祖父的意思是……” 魏国公看着他说：“若真是如老夫所想，这个尚书的位置，你们再怎么谋划也没用，不如就此罢手？” 贺明睿眼里明确显示着不服气。魏国公点点头，也不恼，反而笑了：“也好，让老夫看看，你们谁能笑到最后。” 贺明睿行了礼就告退了。魏国公等他一走，脸上的笑容也收敛了下来。贺祥走过来，小心地唤了一声：“国公爷。” “去查的事有眉目了？” “老奴没用，暂时还没有，有些人已经不在了，查起来费些功夫。”贺祥禀告道。魏国公道：“那就继续查，一定发生了什么，让惜朝如此针对明睿和李家。” 跟所有人想得贺惜朝冷血无情，六亲不认不同。可魏国公知道贺惜朝心底其实很软。不过是举手之劳的一点庇护，甚至为了贺明睿还时长打压，也能让贺惜朝一直记得他的好，毫无怨怼，这孩子就不是个不知感恩的。李家哪怕在贺惜朝母子回京后，没什么好脸色，甚至下点绊子。可毕竟生养了李月婵，贺惜朝不该这么对待李洵。有太多的法子能将他赶下台，凭贺惜朝的本事做得不显山不露水不是没可能的，却恰恰选择了最偏激的一种。这哪儿是姻亲，根本就是仇敌！魏国公带着疑惑，他这几日一直在回想着，究竟发生了什么事，让贺惜朝彻底改变。贺明睿针对贺惜朝不是一两日，但是从某一天开始，后者再也不轻易放过，开始主动回击了。时间追溯往前，魏国公想到了贺惜朝乡试前一晚被二房下泻药的事，那小丫头就因为这点事被李玉溪给灭口还认下了。魏国公忽然觉得从那刻起国公府里就开始脱离了他的掌控。 * 元宵节后，春节便正式结束了。第二日的大朝会，太子率先上奏，请求重开边贸互市，严禁边线走私。帝王直接应允，命鸿胪寺卿贺惜朝正式主持边贸事宜。又下多道圣旨前往边关，严厉禁止商贸私下来往，派出监军视察，若有发现，必革职查问，严惩不贷。圣旨一下，关卡收拢，所有的走私线全部切断。帝王雷厉风行，大臣们即使反对也不敢做声。只是关于空缺的户部尚书……众人设想了多个人选，却没想到是谢阁老兼任，而谢家老二直接升为了户部侍郎。谢三从西域带回了各国的请愿，这才有了贺惜朝推行之举。谢家自是支持边贸的。这个人选恰恰是贺惜朝最大的助力！贺惜朝十七岁，才名自然无可挑剔，然而实在太过年轻，又时长伴于太子身侧，刚进入朝堂，其手段谋略并未施展开。但看贺府除名以及当堂以契书揭露李洵罪证之举，除了体现其正直不屈还显得狂妄鲁莽。没怎么接触过他的人，其实并不看好他能将边贸顺利推行。不过是太子推出来的一个靶子罢了。然而今日，谢阁老兼任户部尚书之后，这个感觉似乎瞬间就变了。接下来怕是还有意外之事在他的身上发生。第265章光邀商贾这个年, 官场上汹涌波澜，生意场上亦是如此。开边贸对商贾而言自然是一件好事, 能通过正规渠道与周边各国做生意，谁愿意担个风险走私？说不得什么时候就被扣押, 送上了个罪名呢？是以每年打点各方关卡, 疏通关系, 寻找靠山的银子成山一样送出去, 即使肉痛也不得不为之。想要赚钱，这是没办法的事。乍然听闻朝廷开边贸，商贾们都是心中一喜。商人们的狡猾是天下公认的，他们自然不会以为朝廷会无条件地开放边境, 为的还是银子。国库空虚，不是秘密。禁走私, 便是逼迫他们只能通过边贸互市, 好从中抽取税银罢了。大齐境内商税不过半成，若关税也是如此，他们自然毫无异议。用这么点银子就能保证商队交易顺利，何乐不为？可是真的只有这么点吗？各大商行在京城的分支掌柜不约而同地收到当家人命令, 想尽办法探听更多的边贸消息。如何开展, 如何抽税，是全开, 还是暂时开放某些商品，又如何跟西域各国交易…… 最重要的是到底能不能开？毕竟牵扯走私的高官厚爵们不愿意。没了走私，他们怎么拿好处？于是出现了鸿胪寺卿贺惜朝广收贺礼的奇观。也有户部尚书李洵公然拿走私红利贿赂贺惜朝, 以期瞒天过海，暗中操作，糊弄朝廷的举动。然而没想到的事，贺惜朝会直接在朝堂上将此事揭露，李洵获罪下台。反对派立刻偃旗息鼓。商贾们又是期待又是担心地过了一个年，终于迎来了大朝会。贺惜朝的任命正是下来了，户部尚书乃是首辅谢阁老兼任，可见朝廷开展边贸的决心。所有人都等着贺惜朝走马上任的第一把火。却没想到，他一不定细则，二不派遣使团出使西域，而是率先发出了一份邀请帖。广邀天下所有对边贸有意的商人前来京城参加边境互市商讨会议。时间就在三个月之后。此举一出，朝堂上又是一片哗然。弹劾的折子如雪花一样飘到了内阁，御前。 “皇上，边贸乃朝廷大事，关税自当由皇上，内阁乃至朝廷大臣一同商议，商人逐利，怎能听由他们来决定，贺大人干脆就别设关税了，放行就是，还能得商户广而拥护！”一位大人甩袖而出，激动地说。 “贺大人，好歹你也是三元及第的状元，清贵高雅之人，怎能与那些满身铜臭味的商人混为一谈。商人微末，朝廷大事听从便是，哪儿还有他们插嘴的余地，否则置满朝文武于何地？”另一个为年过半白的老大人出列道。 “我等寒窗苦读，科举千挑万选方脱颖而出，成就官身，却不想还比不过那些商贾之人，真是可笑至极！” 接二连三的讽刺，让底下大臣们窃窃私语，眼中恍如看戏一般。他们的目光有的往后面贺惜朝身上看，有的则飘往了前方太子，不过不管是后面还是前面，两人皆是无动于衷的模样。萧弘甚至抱着手臂，回头在大臣堆里瞅了两眼。 “太子，你有话说？”天乾帝问道。萧弘回答：“有啊！” “那说吧。” “父皇，儿臣再等等。” 天乾帝顿时纳闷，“为何？” “万一还有人没说够呢，给他们机会，一次性都站出来，有啥意见别憋着，否则儿臣一说话，可就没他们份了。”萧弘挑着嘴角，一派懒洋洋地样子。王阁老笑道：“太子似乎早就知道此事。” 萧弘掀了掀眼皮：“没错，孤首肯的，此举甚妙。” 萧弘这一说，下方大臣面面相觑，各个不解。 “敢问太子，不知妙在何处，若是连商贾都能商讨国家大事，何须天下学子苦读出仕？”萧铭忽然出声道。萧弘没回答他，只是回头看着大臣们问道：“都说完了？” 见没人出来，他便搓了搓手走出来：“那该轮到孤了。” 萧弘站于殿中，笑道：“吵了那么久，孤就问几个问题。第一，众所周知，大齐的丝绸和茶盐乃是西域最喜欢的货品之一，那么敢问如今的一斤砖茶从采摘到烘制，最后运输到边关，加上损耗，成本为几何？一匹普通的绸缎从抽丝剥茧到成布，保管运输也到边关，成本又是几何？到最后交易完全，利润究竟多高，最终又能换回多少商品，如何定价，你们知道吗？” “第二，既然统一互市，必然要求度量也是一致，大齐一斤十六两，一尺三寸，难道西域各国也是如此？肯定不是啊，那么该如何统一呢？苦读圣贤书的诸位你们拍着脑袋给个方案？” “第三，除了度量，还有细则，如何在保证商队顺利交易的同时，快速收取关税，不让人偷税漏税，你们现在也能说说吗？” “第四，朝廷开边贸便是为了收取关税填充国库，可这关税究竟定多少，这儿谁能给个依据呀？连上述的成本都不知道，告诉孤，怎么定？高了，商人不赚钱，低了，朝廷忙乎些什么，三弟，要知道边军饷银还没着落呢！” “最后，关税是相互的，大齐有关税，西域各国也有关税，那边高不高，诸位能判断地出来吗？” 最后萧弘对着天乾帝拱了拱手道：“商贾之事商贾来，没什么毛病，父皇，您说是不是？” 萧弘说完，底下顿时哑口无言。天乾帝看着略微得意的萧弘，目光不禁往后面的贺惜朝看去，这位还好端端地站在自己的位置上，连脚都不需要挪出来，自有老萧家的傻子替他辩解。帝王心中颇为不悦，可又不好当场发作，于是不咸不淡地说：“太子倒是一清二楚，鸿胪寺卿都无需上证自辩。” 萧弘一听，那点得意顿时僵在嘴边。贺惜朝一收到攻讦，他的脑袋就开始发热，打了鸡血一样撸起袖子就冲出去舌战群儒，压根没想到自个儿的身份。他摸了摸鼻子，讪笑了一声，解释道：“那个，习惯了……” 天乾帝都懒得搭理他，直接道：“贺卿，你来说说如此行事的用意？众卿考虑的也不是没有道理，商贾毕竟逐利，不以国家大局为重。” 贺惜朝于是从队列中站出来，向帝王行了一礼，面色平静道：“启禀皇上，早在谢少卿前往西域之时，微臣便已经着手开始准备边贸之事，等谢少卿回来之后，大致流程就确定了，包括人员部署，关卡设置，交易区域划分，与各国谈判的时间及边贸开放的商品名录等一系列事宜。” 他的手里拿着一份厚厚的大本折子，呈上道，“此乃初步流程和计划细要，以及所需的各种文书协议，请皇上过目。也请诸位大人放心，边贸乃是朝廷重视，我等自是不敢交由商人来定夺。” 天乾帝从黄公公手里接过这份折子，真的是厚厚的一本，打开来，里面还分成三个册子，朝堂上短暂的时间内根本看不完。不过用心二字却是足够了。 “可这邀请商贾商议又是什么意思？”忽然谢阁老问了一声。贺惜朝说：“若说边贸乃是一棵大树，枝干等主要之物自然由朝廷定夺，然而不管是鸿胪寺还是户部，乃至在场的各位，毕竟不参与边贸商业之事，是以细节之中还有待考量……方才太子已经说得很明白了。” 他朝萧弘拱了拱手，后者立刻展开一个大大的笑容。贺惜朝瞥了一眼丹陛上的帝王，没敢将笑意露出来，继续若无其事道：“所以才有广邀天下商人来京商讨，不为别的，只是因为他们经验丰富，能看到外行人所不知道的缺漏，指出规则之中不当之处。商道是由他们他们来走，他们必然珍惜，若能加以完善，就能让边境贸易走得更顺当也更持久。大齐商人也是大齐子民，诸位大人，都是为了大齐，何必纠结在身份上，将民众排除在外？商贸繁荣，才有关税源源不断，与国有利，便是双赢之局，何乐不为？请体谅一二。” 贺惜朝的一番话，委婉周全，相比萧弘的直接质问可动听多了。不少大臣连带着天乾帝微微颔首，看贺惜朝的目光和善了起来。就是之前咄咄出声的大人也缓和了神情。其实都是些小事，不过贺惜朝之前得罪了不少人，总是会想尽法子挑上一些刺。或者干脆搅黄了边贸最好。 “可这说来说去，关税到底多少，听说高达两成，是不是真的？”这话是萧奕问的。要论手底下的大商贾，萧铭跟萧奕比起来还要逊上一筹，毕竟前者更在意脸面，不敢大肆收下。禁走私，萧奕最不乐意，若是关税再高一点，他得跳起来。萧奕这话一出，顿时又引起了一阵反对。 “这不是与民争利吗？” “两成的税，这，这简直就是……横征暴敛不为过啊！” “这重税一出，还有谁来走边贸？说句不好听的，拿着这笔银子走私的关卡都能打通了。” “这究竟是谁定下的？” 萧弘清咳了一声，手指掏了掏耳朵，听着这些声音，有些不得劲。 “又来了，诸位，你们都不是商贾，怎么就知道这多了呢？”他喊了一声。萧奕道：“可商税不过半成，哪怕再加上半成也行，大哥，两成实在太过了！” “此税简直是前无古人，后无来者，这边贸怕是无人来了。”萧铭淡淡地说。 “哦？三弟这么肯定？”萧弘问。萧铭笑了笑：“亏本的买卖谁来做，不远千里赶到边关，难道就为了将银子送交给国库，这还是商贾吗？” 萧弘点了点头：“虽然你的话孤不认同，不过有句说的还挺有道理。” “请太子指教。” “商人不是傻子，也没那大公好义，有利图，他们就来，无利图，立刻就走，是不是？” “自是如此。” “好，那就看着吧，这两成税一下去，究竟会不会有人来？正好，刚发了邀请帖出去，三个月后天下商贾齐聚京城，大伙儿就看个热闹。”萧弘掸了掸衣袖，回头瞧了一眼贺惜朝，“在此期间，诸位就都消停消停吧。” “若是没人来呢？”萧铭问。萧弘闻言惊奇地看着他：“三弟是要跟孤打赌吗？” 萧铭笑了笑：“不敢跟太子殿下作赌，只是问一声罢了。” “呵。”萧弘也跟着笑了起来，目光直视着萧铭，一字一句道，“你放心，一定会有人来，而且趋之若鹜！” 大朝会一下，萧弘就正准备往贺惜朝那儿溜达过去，不过还没靠近，却被天乾帝派人给拎走了。 “你就不能出息一点，别眼巴巴地贴上去，非得让朕使出手段，你才甘心？” 天乾帝对今日边贸不边贸根本没走心，全程就关注着这俩，可悲的是，从头至尾，贺惜朝都秉持着君臣之礼，没有任何逾越之处。然而萧弘却兴匆匆地瞧了人好几眼，他管都管不住。帝王就是再不讲理也看得出来，这件事，错不在贺惜朝。他那傻儿子才是罪魁祸首，撩拨的那一个，凭那张惯会哄骗的嘴和那股殷勤劲，谁不沦陷？如今逼着好端端的人走上了孤臣之路，说来帝王于心不忍。萧弘一听，顿时急了：“别，爹，都是我不好，你别迁怒他。我克制，克制还不行吗？” 天乾帝皱着眉，不禁再次警告道：“弘儿，记住，你是储君，一言一行关系着天下，你可以喜欢，却不能表露。马上就要大婚了，该把此事放下，与你好，与他也好，否则朕如何放心？” 萧弘的肩膀终于耸拉了下来，闷闷地说：“儿子知道，您再给点时间，他马上就得去西域，其实再多的念想，再多的不甘也没用。” “也只好这样了。”万事不能逼太急，天乾帝重重地叹了一声，拍了拍他的肩膀，语重心长道，“你身在皇家，扛着江山社稷，自有诸多无奈，别无他法。” 萧弘听了，忽然反问道：“若咱们是普通人家，爹，您会同意吗？” 天乾帝没想到萧弘会这么问，顿时一怔，然后半晌都没有说话。萧弘见此，忽然笑了，深深地行了一礼：“多谢父皇。” 第266章春日踏青四月春风, 吹开枝头苞芽，绿草如茵, 阳光和煦，正是踏青好时节。每年这时, 出城到郊外的贵人马车便多了起来。还有三三两两聚在一起出行春猎的。贺惜朝骑在一匹温顺的马上, 回头望着城门方向, 视线停留良久。 “惜朝, 你在看什么？”旁边的萧弘顺着他的目光看过去，只见一队马车正在经过城门检查。 “今日听闻屯溪乔家，浙杭闵家会进京。” 萧弘想了想：“茶商？” “嗯，这两家可以说是大齐最大的茶商, 贡茶之中他们的份额最大，因此在茶商会之中占着举足轻重的地位, 罗家跟他们不是一个级别的, 其它茶商多看他们行事。”贺惜朝道。 “是来参加边贸会议。” “边贸虽开放的名录众多，可其中依旧以茶为主，这是西域各国的必需品，连匈奴也不例外, 之前走私最凶的便是茶。”贺惜朝看着马车通过城门, 进入城内，扯了扯嘴角道, “这两家怕是没那么容易乖乖地接受边贸，顺应朝廷。” 萧弘点了点头：“我想起来了，他们两家其中一个女儿给萧奕做妾, 之后另一家干脆依样画葫芦送往萧铭那里，各自找了个靠山，别苗头。可惜萧铭好面子，至今没得名分，不过挺宠的，最近听说已经怀有身孕，应该更得宠了。” 说起这种消息，萧弘很有兴致，摸着下巴嘴里啧啧作响：“你说那他们俩王妃看在眼里，是不是特别膈应，特别李家那丫头，萧铭本来就不太想娶，结果李家还倒台了。” 贺惜朝奇怪地看了他一眼，戏谑道：“这消息你倒是灵通，听着的意思似乎还挺怜惜的？” “啊？”萧弘眨巴眨巴眼睛，一脸听不懂的无辜表情，然而在贺惜朝好以整暇的目光下，他只能讪笑着挠了挠脑袋，“怎么就拐到我身上呀，不过是随便说说，我就感同身受了一下。” 要感同身受也是他好不好，谁才是订婚的那一个？贺惜朝无语地白了他一眼。 “唉，惜朝，我无奈订下婚约的那位，什么时候才能摆脱啊！”萧弘一脸苦闷着朝前面骑马走进的宣灵努了努嘴。宣灵耳聪目明，正好听了个着，顿时扬起眉毛，嗤笑一声：“这话真是说到我心坎里去了，太子殿下，彼此彼此。” 她抬起手对萧弘敷衍地抱了一个拳，接着又对贺惜朝展颜一笑，“惜朝，让你久等了，对不住。” “我们也是刚来，郡主客气。”贺惜朝抬手回礼。宣灵一身劲装，素颜长发，看起来精神极了，骑在马背上，哪怕手里不拿兵器，依旧气势十足。在她的身后，是亲卫打扮的两个侍女，阿月和阿青，再往后便是骑在两匹稍小的马上，由旁边侍卫看护着小跑而来的镇北王宣和和其弟宣羽。他们的马背上都有猎具，就是两位小公子看着也是英姿勃发。宣灵道：“怎么忽然间请我出来打猎，两位最近不是挺忙的吗？” 萧弘无奈地长叹说：“父皇说，咱俩好歹有婚约，让我顾着你一点，别让人觉得我不重视你，怠慢了镇北王府，惹你不满。我想想也对，不管怎么说，我们也算是盟友，正好，一块儿出来踏个青。” 好歹宣灵是他“求来”的太子妃，婚约定下之后，可萧弘连门都没踏进去过，放在外人眼里也的确很奇怪。虽说未婚男女为了礼数不该时常见面，可一次都没有，就说不过去了，毕竟太子殿下在外人眼里就不是个讲究规矩的人。萧弘自己不在意，帝王却放在心上，不希望外头传出乱七八糟的闲话。任性的儿子不着调，当爹的只能亲自操心，安抚儿媳，对于镇北王府，三五不时地就有赏赐下来。而宣灵一听，眼里带上了惊讶，皇帝居然这么说，这是…… “皇上知道你俩的事了？” 萧弘点点头，痛心疾首道：“棒打鸳鸯，要不，怎么会有你？” 不，她的意思是皇上知道居然还放这两人在一起，而不是直接送贺惜朝离京或者……赐死，断了萧弘念头？她疑惑望向贺惜朝，后者轻声说：“诸多不易，说来话长，还得劳烦郡主担当。” “那你们准备……散不散？”宣灵有点担心，散了她怎么办？ “当然不散！干嘛，你不会真想当太子妃吧？”萧弘闻言防备地看着她。宣灵冷笑道：“稀罕！别忘了五年之期，否则我就让你后院起火，家宅不宁，太子也坐不稳。” 萧弘顿时放下心来：“有你这样鞭策我就放心了。” “一颗好白菜被猪拱了，真是可惜。”宣灵讽刺道。萧弘气得鼻子都歪了。 “姑姑，太子殿下！”身后传来宣和的声音，宣灵便不再多说什么，只是哼了一声道：“那走吧，京城看着繁华，却一点意思也没有，整日拘在王府，我也闷了。” 镇北王府在京中没什么势力，宣灵与萧弘定下婚约之后，的确有不少宗亲女眷来拜访攀关系，可她向来不拘小节，衣食住行随意，硬着头皮招待一次之后，仿佛打了一场旷日持久的仗，整个人都虚脱了，脸僵得笑都笑不出来。至此闭门谢客，拒绝参加任何宴会邀请。这还是头一回出来放风！宣灵想想接下来真成了太子妃，整日拘在内院，坐立行走讲究一套规矩，还得面对妯娌女眷，未来简直凄凄惨惨戚戚。想了想她缓和了语气，商量着说：“太子殿下，你以后多带惜朝出来走走，我给你们遮掩。” 太子出行，自是浩浩荡荡，再加上镇北王府的侍卫，里里外外护了个周全。官道之上，恐冲撞了尊贵的太子殿下，沿路的马车人流纷纷避让。待尘土飞扬而过，人群才重新开始排队入城。一个青衫老者在左右两边的服侍下，再次登上了马车，他看着远去的身影，不禁叹道：“果真如传闻中一般年少。” “太子殿下今年二十，的确年轻呢。” 老者摇了摇头：“老夫指的不是太子，而是那位主持边贸的鸿胪寺卿。” “这……方才孙儿没看清。” “无妨，迟早是要拜会的。”老者道，“走吧，先进城。” 随着三月期限到来，大齐各行各业的大商贾陆续到达京城。当然，头一件事便是拜会各自的主子或是靠山。魏国公府，贺明睿请了几位当家人坐下，笑道：“诸位都是各行业的翘楚，对于这高达两成的关税，不知道受不受得住？虽说朝廷开边贸乃是一件好事，可为了国库赤字，牺牲我等大齐子民的利益，这便是不妥了。” “敢问贺大人，这关税是确定了吗？说实话，初闻开放边境，我等着实高兴了一阵，也做好了多交税银的准备，只是没想到居然会这么高，实在令人吃惊啊！”茶商乔家的当家乃是四十来岁的中年老爷，略微富态，眯起的小眼睛里闪烁着精光。他的小女儿侍奉的便是萧铭，自然与贺明睿有几分亲近。他一说，其他的商户也跟着道：“咱们制茶从采叶制备，时日长久，本就诸多不利，又要不远千里从江南运送到边境，这其中花费的成本实在高，本就赚点糊口的银子，还得送出两成，这岂不是白忙乎一场？若是路上再出点意外，怕是连血本都没了。” “其实若是国库缺钱，我等愿意捐献，只要有，多少都成。都是大齐子民，哪怕商人微末，也愿尽绵薄之力，无需用这等方式收拢钱财吧？” 这位不是做茶的，而是绸商，来自苏州程家。之前是李家的线，如今全部转给了贺明睿，自然也归在了礼亲王府门下。 “是啊，是啊，总得给条活路。” 贺明睿听此，重重地一叹气道：“这税的确这