小家小业_第95章

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第95章

送，哪有不送的道理，其中跟风者不在少数。谁也没想到贺惜朝会玩这么一手！拉着所有人遭殃，他就不怕惹起众怒？此时，萧弘道：“父皇，鸿胪寺少卿与西域各国签了边贸协议，这不是秘密，满京城估摸着都知道了。贺惜朝升了鸿胪寺卿，为的就是推行边贸，给这位主事人送礼，也说得过去。” 天乾帝一怒之后便冷静了下来，淡声问道：“可边境互市与众臣又有何干系？” 萧弘正要说话，忽然身后的李尚书说：“自是为了走私之利。” 此言一出，不仅是萧弘，就是魏国公以及阁老尚书们都惊讶地看着他，没想到恰恰是户部李尚书会揭了此事。只有跟着跪在地上的贺惜朝却扬起了唇角。天乾帝接过黄公公的茶盏问：“李爱卿所言何解？” 李尚书正色道：“皇上，本朝禁边，不许商贾与他国往来。虽说朝廷禁止，只是这走私实在暴利，便有铤而走险之人，只需打通关卡便可行事。若是推行边贸，这走私自然就要严加禁止，自然有人着急。” 萧弘眨了眨眼睛，很想去问问贺惜朝，究竟给这人吃了什么药，居然就这么明晃晃地说出来了。要知道这位才是走私的大得利者！就不怕这火烧到自己？想到此，他不禁往对面萧铭看去，只见礼亲王面色淡淡，似乎早有预料。他摸了摸下巴，一时之间有些看不懂了。当然与萧弘有这样想法的人不在少数，都觉得今日这事透着诡异。天乾帝问道：“李爱卿说得有理，那么你觉得贺卿此事该如何处置？” 李尚书道：“走私乃朝廷明令禁止，参与其中便是违反国法，按理当以罪论处。” “李尚书，这怕是得从长计议，人数太多了。”忽然王阁老出声道。 “可不是，这若是都革了职，这里站班的能空一半，朝廷岂不是乱套了？”萧奕有些恼怒，他不知道这个户部尚书是怎么回事，看着是要支持边贸禁走私，那他们之前在忙乎些什么？还有难道真要这些人都罢黜了事？想到白花花的银子和人手，萧奕忍不住看向萧铭，提醒道：“三弟，你怎么说？” 萧铭却是没有顺着他的话来，而是抬手道：“二哥，稍安勿躁，此等大事，自是凭父皇裁决。” 萧奕吃惊，要知道他们俩的底细彼此知道不少，萧铭居然也肯放弃走私的利益？他皱着眉盯着萧铭，心里念头快速转动，想着那日下人来报，贺惜朝登李府大门，怕是私底下有什么协议不为人知。毕竟是姻亲。这样想着，他心中顿时不悦起来。接着只听李尚书继续道：“皇上，虽说违反国法，可毕竟牵连甚广，有些人不过是稀里糊涂跟着罢了，不如小惩大诫，臣以为当合适。毕竟，等边贸一推行，边境看严，自是无人再走私。” 李尚书话音落下，萧铭便大声道：“儿臣以为合适。” 萧奕扯了扯嘴角，可是此情此景也不由不得他反对，只能道：“儿臣也附议。” “太子觉得呢？”天乾帝转头问萧弘。萧弘想了想，目光在这几人当中转了两圈，最终还是依着之前与贺惜朝商量好的点了头：“也行，既然为了钱财，那就照着罚吧，送了多少礼，就按着罚十倍，充盈一下国库，父皇以为如何？” 人数太多，本就没打算真的能将这群人怎么样，罚点银子，也算是一个政绩。按十倍算的话，大概能有近百万两收进国库呢，真是一笔不小的数字。 “众卿可认罚？” “臣谢主隆恩。” 跪在地上的人额前已经汗津津，听到这个接着却舒了一口气。不管能不能拿出那么多罚款，可只要官职还在，就是砸锅卖铁都得交齐了。本以为此事就此过去，忽然听到天乾帝冷不防地问：“李爱卿，走私之事你知之甚详，就没参与其中？” 帝王不愧为帝王，臣子底下的小九九看得明明白白。跟着大臣一起起身的贺惜朝，顿时垂眸，没让人看到眼中的笑意。惹火上身，说的就是李尚书，他一听，顿时跪了下来：“臣对皇上忠心耿耿，身居此位，不敢造次。” 萧弘听了乐道：“户部尚书，知天下钱财之事，走私暴利，孤可不认为能置身事外，至少隐而不报却是事实吧。” “皇上，太子殿下，若说隐而不报，臣的确有罪。”李尚书道，“只是，臣无能，国库空虚已久，每笔银子都有定数，臣实在挪不出其他填补边军饷银的空缺。走私虽然犯法，可是关卡银两却是恰好补齐了这部分。说来边军将士保家卫国，臣却发不出饷银，实在有愧这户部尚书之名。若是再禁了这笔银子，岂不是让他们更加艰难，臣不忍心啊，便只能睁眼闭眼……” “臣有负皇恩，请皇上降罪。”说完，他附身大拜。李尚书这话，听着似乎特别耳熟，却让贺惜朝脸上的笑容更加浓了。什么叫做不要脸，跟这位比起来，萧弘简直小孩儿打闹，火候不到家。就如李尚书所说，饷银空缺以走私关卡填补，这件事帝王知道，也是默认，自然是怪不到他头上。天乾帝点了点头：“起来吧，难为爱卿了。” “谢皇上。”李尚书缓缓地起身。然而他还没站直，却听到身后大殿有人道：“皇上，臣还有本启奏。臣弹劾户部尚书，参与指使边境走私，收贿行贿之罪！及试图插手边贸，欺君罔上之罪！” 贺惜朝那清润的嗓音回荡在大殿之中，而大臣们就是连呼吸声都不敢发出来，安静地可怕。李尚书永远都想不明白，贺惜朝究竟在想什么，他为什么这么做，他是不是疯了？！而萧铭则看向他，眼神里满是不可置信。还是萧奕率先回过了神，他几乎是瞬间想到了关键，带着兴奋怒喝道：“贺惜朝，你可不要空穴来风，凭空问罪！” “臣自然是有证据的。”贺惜朝淡淡地说，从袖子拿出了那份契书。李尚书眼睛充血，死死地盯着那薄薄的一张纸。 “昨日母亲的生母祭日，陪着登门李府，这便是尚书大人的赠与，五条走私线，每条两成的利。跟这比起来，那点礼都不算什么，户部尚书不愧为户部尚书，大方！” 贺惜朝将契书交给了黄公公，目光却看着恨不得杀了他的李尚书，带着笑，宛如恶魔。李尚书整个人已经懵了，他几乎不敢看帝王的反应。前面的话说得越好听，与他来说便越是催命。第262章把命给你 “您就不怕我转头出卖您, 呈到皇上面前？” 官有官道，可以不答应, 可以反悔约定，却不能出卖, 这是官场的潜规则, 也是一荣俱荣, 一损俱损, 官官相护织成庞大关系网的前提。背信弃义，这是最忌讳的一件事！意味着此人行事毫无准则，随时会为了自身打破这个禁忌，搅浑官场平静。没有谁能够保证自己一辈子毫无污点, 只要把柄落在他手里，哪怕再投诚也要时刻担心被他牺牲。一柄出鞘的利器, 威胁着任何人, 也必将成为了众矢之的。与世人为敌，说的便是如此。 “你可以反悔，你却不会。”这就是李尚书如此自信贺惜朝不会出卖他的原因。他相信贺惜朝是聪明的人，懂明哲保身, 不会冒天下大不韪。然而终究, 他看走了眼。所有人的脸上都是难以置信的表情，瞧着贺惜朝的目光如同疯子一般。就是谢阁老和魏国公, 早就知道贺惜朝会将礼单送到帝王面前，也被他接下来这一手震在原地。连同天乾帝，那不行于色的脸露出了惊愕, 甚至手上的那份契书都显得不那么重要了。寂静的大殿，空气仿佛被凝滞。只有殿中的那个少年，坦然而立，似乎早有准备。 “请皇上明察。”他抬手行礼，声音和他的面容一样清冷镇定。那份契书是最有力的证据，李尚书根本百口莫辩。 “大哥真是好手段。”萧奕对萧弘敬佩地竖起拇指，“这还是他外家祖父，大义灭亲，厉害！” 贺惜朝乃太子宾客，他推行边贸，禁走私，自然也是萧弘的意思。户部尚书这个位置多重要，若是他反对甚至从中作梗，此事自然不会那么顺利。只是没想到贺惜朝居然能为萧弘做到如此地步，两边姻亲全然不顾，彻底成了一个孤臣，这是将全身心都奉献给了萧弘，真正的忠心不二啊！然而萧弘和所有人一样，事先不知道这件事！贺惜朝瞒了他。若是他知道，怎么舍得？萧弘紧紧地捏着拳头，看着殿中的少年，一瞬不瞬。而后者却只是淡淡一笑。 “若是负了他，我便该千刀万剐，万死不辞。”萧弘低低地说着，忽然反身出列，对天乾帝道，“父皇，李洵监守自盗，贪污腐败，欺君罔上，如今罪证确凿，请按国法处置！” “请父皇开恩啊！”然而他话音刚落，萧铭跪了下来，不管如何，终究是他的岳祖，他不可能不求情，“父皇，请看在儿子的面上，留他一条命吧！” “王子犯法与庶民同罪，二弟，你这样做，置国法与何地，难不成皇亲国戚就能法外开恩？”萧弘冷冷地看着萧铭。萧铭闻言心中怒火燃烧，贺惜朝若不愿意，当场拒绝便是，却挖了这么大一个坑给李家，他恨不得杀了此人。 “大哥的刀真是锋利，六亲不认。若真想给李大人定罪，何必用这种背信弃义的手段，直接弹劾让刑部查便是。” 萧弘眯起眼睛，冷峻暗怒，“你不用顾左右而言他，攀扯旁人，李洵做下此等天理难容之事，还在乎如何揭发？他敢直接贿赂，真是胆大包天，肆意妄为，可见根本不把国法天威看在眼里！这是谁给他的权力，你吗？” “欲加之罪何患无辞！”萧铭惊得连连喊冤，“父皇，儿臣根本不知情，只是亲情人伦，实在不忍心。” “亲情人伦？二弟，你的亲情人伦是凌驾于国法之上？”萧弘抚掌一排，“厉害，孤都不敢这么说啊！” “不是，父皇，儿臣不是这个意思……” “那是哪个意思？” 论嘴皮子，萧铭永远比不过站在道义制高点上的萧弘。后者的步步紧逼，让他顿时慌了起来。这时，忽然便听到李尚书俯地痛哭道：“皇上，罪臣有负圣望，国法难容，请将罪臣按律处置，以警示天下，罪臣谢主隆恩。太子殿下，礼亲王一时慌乱，感情用事，还请海涵，无需因为罪臣影响你们兄弟之情，臣知罪！请太子殿下定罪！” 李洵年纪与魏国公相仿，头发斑白，他这么痛哭流涕，一时让人心中不忍。而被贺惜朝摆了一道，明眼人里都看得出怎么回事，相比起来，后者的铁石心肠才令人可怕。这时王阁老道：“皇上，李洵贪污罪证确凿，的确罪无可恕，然而这么年来毕竟劳苦功高，他虽然试图干涉边境走私，可毕竟已经被贺大人给揭发，来不及犯下罪错。” 萧弘一听，顿时怒道：“王阁老，您这又是什么意思，这还叫没犯？” “太子殿下息怒，贺惜朝乃您的府官，其实这么做有引诱之嫌，不是吗？” 引诱？萧弘被他这颠倒黑白的本事给气到了：“王阁老，你有何证据证明引诱？” 王阁老一笑：“不过是猜测而已，毕竟是亲外孙，谁能想到呢？” “那您倒是给演示一下，给孤开开眼界，不是上下嘴皮子一张就行了，否则王阁老，孤是不是可以怀疑你也参与其中，否则为何给李洵脱罪？” 王阁老的脸色沉了下来：“太子殿下，空口白牙，可不能随便按罪名啊！” “这不是跟你学的吗？”论吵架，萧弘就没输过。 “皇上，老臣冤枉……”王阁老跪了下来。萧弘冷笑一声：“呵，又是这招……” “好了，不用再吵了！”突然天乾帝袖子一挥，打断了所有的争吵，“再吵下去，这满朝文武还有置身事外的吗？贺惜朝。” “臣在。” 天乾帝问：“你觉得该如何定罪？” “自凭圣裁。” 天乾帝点了点头，接着忽然转向萧弘：“太子呢？” 萧弘回头看了贺惜朝一眼，后者敛目垂眸，没有看他。 “弘儿？” “凭父皇做主。”萧弘回答。 “好，那众位爱卿如何？” “皇上英明神武。”所有的大臣齐声道。天乾帝看着李尚书，沉沉地吐出一口气，重重地一拍扶手，怒喝道：“李洵，你真让朕失望！” “罪臣罪该万死！”李尚书紧紧地伏在地上，全身发抖。 “你的确罪该万死。”天乾帝的语气危险而冰冷，“知法犯法，欺君罔上，就是满门抄斩也不为过！” 李洵一听，顿时大惊失色，连连求饶：“皇上开恩，臣自知罪孽深重，可念在老臣多年伴架的份上，饶过臣之家眷，给王妃娘娘留存体面吧！” “父皇……”萧铭惊慌，然而他的求情之语还未说完，天乾帝便抬手制止了他，看着李洵说，“不过，念在你这些年还算用心的份上，朕免你死罪。” 这下萧弘抬起头来，难以置信道：“父皇！” 而天乾帝也目光冷然地看着他：“不是全凭朕做主吗？” 萧弘立刻说不出话来。萧铭的脸上却露出欣喜的表情。天乾帝没再搭理他们，继续道：“只是死罪可免，活罪难逃，去李洵户部尚书一职，罪责八十大板，以儆效尤！” 才八十大板，去了官职，这就完了？ “多谢皇上恩典。”李洵重重地磕了一个响头，老泪纵横。侍卫走上来，准备将他拖走。萧弘对这个结果一点也不满意，他也顾不得什么，正要出列时，萧铭眼疾手快，大声喊道：“大哥，你对父皇的旨意有所不满吗？” 一时间所有的目光都吸引了过来。连带着天乾帝的视线也落在他的身上，帝王威严之下，萧弘的脚迈不出去了。他回头看了一眼贺惜朝，后者也正望着他，轻轻摇了摇头。萧弘咬了咬牙，最终道：“三弟在说什么，父皇自然英明神武，谁敢异议。” 李洵立刻被押了下去。他已经去了官帽，发头些许凌乱，死里逃生，看着很是狼狈。经过贺惜朝的时候，他忽然低声说：“老夫等着你的下场。” 贺惜朝眼皮微动，却弯了唇角：“八十大板呢，先活下来再说吧。” 这年前最后一日的大朝会便在户部尚书服罪之下落幕了。贺惜朝走出大殿，身旁的大臣经过，各个离他三尺之远，瞧着他的目光带着忌惮。他也无所谓，袖手慢慢地往前走。 “惜朝！” 萧弘追了出来，一把拉住他的手。贺惜朝停下脚步，抬起眼睛，淡然地看着他。 “你为什么……”萧弘本有很多话要问，可是临到此时，他却忽然间问不出来了。还能为什么，不就是为了他吗？贺惜朝微微一笑，扬了扬被拉住的手：“我们要在这里说吗？” 正在此时，一个小太监匆匆走了过来，给萧弘行礼：“太子殿下，皇上命贺大人觐见。” “孤呢？” 小太监回话：“皇上没宣太子。” “那孤一起去。” “这……” “别为难了，殿下回府吧。”贺惜朝说。 “可是……” 贺惜朝安慰着：“无妨，不会有事的。”说着他对小太监道，“请公公带路吧。” 萧弘于是站在原地，皱着眉看着他们远去。忽然贺惜朝回头，对他灿烂笑着，张着嘴无声地说：“萧弘，我把命给你了。” 清正殿，贺惜朝跪下行礼。 “平身。” “谢皇上。”贺惜朝站起来，垂眸等待帝王问话。而天乾帝却从殿前走了下来，背着手绕着他踱步转了一圈，似乎在重新打量这个少年。 “贺惜朝，你可真令朕惊讶呀！”帝王惊奇地望着他，“前有贺府除名，后有李府弹劾，你这大义灭亲，怕是亘古第一人。” 这可不算夸奖，贺惜朝道：“回皇上，臣不过是做了分内之事。” “好一个分内之事，弘儿可知此事？” “不知。” “为何不告诉他，朕瞧着他的模样，惊愕，感动，无以加复。”天乾帝似笑非笑地看着贺惜朝，口吻听不出高兴和不高兴。贺惜朝拱手道：“皇上，请恕臣大不敬之罪。” “你说。” “臣与太子之间……总是如一根刺在您心里，您担心臣会倚仗殿下对臣的感情谋权、谋利、谋私，危害大齐，哪怕臣保证立身持正，您也不会信，这无可奈何，也无可厚非。可臣想过即使您将臣调离京城，与殿下遥遥分开，只要殿下还念着臣，只要还有一丝一毫的旧情，臣总是会回京，依旧能对殿下造成影响，这大齐江山不出意外总归是殿下的，您还是会担心。” “是又如何，难道不应该？”天乾帝冷笑问。贺惜朝垂头恭顺道：“臣不敢，只是臣曾经说过，一生所学，满腹才华便是为了施展抱负。边贸也好，税改也罢，臣想为这个天下，为黎民百姓尽力所能及之事，臣想青史留名，不甘心因避嫌而默默无闻，远离朝堂，庸庸度过一生，甚至……意外离世。” 天乾帝听到最后一句，顿时眯起了眼睛，危险地看着他。然而贺惜朝却在此时忽然抬起头，目光直视帝王，双膝倏然跪地：“皇上，臣思来想去，只有一个法子，便是成为一个孤臣，一身荣辱，系于太子殿下，生与死，凭他而断。臣发誓不娶妻，不生子，无亲人牵绊，无族人依附，若食言，便天打雷劈，不得好死……敢问皇上可否成全？” 他铿锵有力地说完，又重重地磕了一个头。真诚而决绝！而天乾帝却被他这一席话生生给震撼在了原地。 “你说什么？”他觉得听岔了，于是又重复了一遍，“不娶妻，不生子？” “是，还可以再加一条，不纳妾续婢，无血脉留存。”贺惜朝掷地有声道。 “好一个孤臣！”天乾帝深深地看着他，说实话，从来没有一个大臣敢发下如此誓言，如此的决然，他不得不问，“值得吗？” “值不值得，微臣心中早有决断。人生一辈子，好不容易遇到了一个明君，自当珍惜。” 天乾帝听此，一时间竟说不出反驳的话来。今日，他被这个十六岁的少年惊讶了太多次，他仿佛从未认识过贺惜朝。执掌天下二十载，各色各样的臣子，天乾帝都见过，自问阅历无数。可只有贺惜朝，他看不懂。能将功名利禄说得如此大公无私，仅此一人。天乾帝很清楚，就如贺惜朝所言，他不会希望萧弘再启用，在将江山托付之前，他定然要对贺惜朝做出处置。然而这人如野草一般，带着勃发生机，抓住那点缝隙就拼命地往上挣扎，生生地改变了他的想法。没有一个人如贺惜朝一样能为萧弘做到这个地步。受满朝文武忌惮，无亲无根之人，哪怕爬得再高，握有再大的权利，最终的生死也在君主的一念之间。天乾帝深深地吐出一口气，他心烦意乱，忽然之间不知道该拿贺惜朝如何是好。他在殿中踱步了几下，最终道：“你还年轻，未及弱冠，弘儿也是，皇权在手，将来弘儿会变成如何，朕也说不准，你将身家性命压上，就不怕他让你失望？” 这算是帝王的肺腑之言。然而贺惜朝却笑了，他眉眼弯起，眼里充满了信任和希望：“不瞒皇上，微臣早慧，殿下哪怕比臣大上三岁，他于微臣而言也颇为幼稚。微臣在他身边十年，一言一行引导着，方成了如今的殿下。如果这样，最后还落了个不得善终的下场，那也是臣赌输了，咎由自取罢了。” 贺惜朝能做到这个地步，若说他对萧弘已经没有那份感情，天乾帝不信。可是哪怕还有，又能如何？ “望你如愿。”天乾帝叹息道。有些话，点到为止即可。贺惜朝则笑了笑：“多谢皇上。” 天乾帝摆手道：“起来吧，今日朕对李洵的处置，你可服气？” 贺惜朝说：“皇上，臣只想让户部尚书换一个人而已，其余的别无所求。” “哦？那如你所望，这位置已经空出来了，你想换上谁？” 贺惜朝摇头道：“回皇上，臣并无人选。户部尚书掌管天下税务，边贸开展脱不开他。毕竟走私必须禁，不能有任何通融，否则功亏一篑。臣希望下一任户部尚书没有牵扯其中，能够秉公办事，配合微臣开展边贸即可。” 天乾帝听了微微颔首，但想想又问：“李洵有一事倒是没说错，边军饷银有一部分出自走私关卡，若是全禁，这军饷该如何解决？” 贺惜朝道：“皇上若相信微臣，便将此事交于臣来办。” 天乾帝惊讶：“你能解决？” 贺惜朝谦逊地说：“昨日李大人提起，臣便在思索，如今已有了头绪。” 天乾帝锐利的目光直接刺了过来，似乎在审视他说的真假。军饷一事，天乾帝不是没想过解决，实在是饷银数额巨大，而国库的银子难以支撑，根本挪不出。可贺惜朝居然说有头绪了？ “臣会想办法筹集，真与假，请皇上拭目以待。”在帝王怀疑的目光下，贺惜朝面色不改，目光不瞬，轻声却坚定地说。天乾帝定定地看着他：“若真是如此，你就不仅是孤臣，还是治世能臣，乃大齐之福。” 这个评价是真的高，贺惜朝扬唇，躬身拱手道：“臣定不负皇上所望。” “去吧。” “微臣告退。” 天乾帝看着贺惜朝离去的背影，忽然道：“无怪乎弘儿钟情于他。” 哪怕再怎么满意自己的儿子，跟贺惜朝比起来，萧弘手段的确幼稚了一些。一日之间，帝王态度完全转变。作者有话要说：遥：若小红辜负你了呢，惜朝？贺惜朝：有一种叫同归于尽。第263章吐露心声贺惜朝回到家时, 萧弘正脚底生针，站立不安地等着他。 “都不知道上茶, 让太子殿下干等着？” 贺惜朝的声音让萧弘回过头，一见到他, 便立刻跑过来, 拉到身边, 上上下下仔细打量, 关切地问：“惜朝，你没事吧？” 贺惜朝笑道：“我能有什么事？” 萧弘瞧着他走路很稳，可见没有受伤，脸色也正常, 应该没有被责骂吧？不过他还是不放心，便问：“父皇跟你说了什么？” 贺惜朝想了想, 歪头无辜状：“你猜？” 萧弘苦笑道：“别卖关子, 我都担心死了。” 贺惜朝坐下来说：“也没什么，大概天底下会做这么绝的就我一个，他老人家表示十分吃惊，顺便重新认识我一下。” 他说得轻松, 可是却跟个刀子似得戳萧弘心窝。 “惜朝……” 贺惜朝看他, 忽然问：“感动吗？” 萧弘重重地点头，低声说：“我都不知道该怎么回报你。” “你知道。”贺惜朝抬起手, 拍了拍萧弘的心口，“我所求的只有你这里。” “可我已经给你了呀？” “那你在担心什么？”贺惜朝反问道，“我不在乎其他人, 其他事。我将命送给你，你护不住吗？” 萧弘眼眶一红，怔声道：“死也要护住。” 贺惜朝顿时笑了，他靠近萧弘，抬起头，一双眼睛直视着对方，似望到眼底：“李洵等着看我的下场，你会让我输得一败涂地？” “不会。”萧弘说完，又接着一句，“绝对不会。” 贺惜朝于是抱住他，脑袋轻轻地搁在萧弘的肩膀上：“那不就得了。我所做的一切都是为了我们的将来，你所希望的执手白头。只要你也为之努力，我这么做就值了。” 夏荷送上了茶，袅袅水汽之中，贺惜朝问：“李洵八十大板还活着吧？” “活着，父皇都说了免他死罪，执刑的人又不是傻子，哪儿敢真打死他，床上躺个把月差不多。”萧弘言语中带着遗憾，又有些不满，“父皇也真是的，这么大的罪就轻飘飘地揭过，实在太便宜他了！” 贺惜朝说：“我用的这种手段太直接了，毕竟是皇亲国戚，只能这样。” “可你就该早告诉我呀，咱俩好好合计一下，一定能弄死这老头，今天我措手不及，很多东西都没考虑周全。” “告诉你就不是这个效果了，再说我的目的不是弄死他，只想让他丢了尚书位，别碍我的事就行。” 萧弘听此，便不好再说什么，他想了想问：“那接下来的户部尚书会是谁呢？走私牵扯甚广，怕是想找个不相干，身份又得当的不容易。就是我想举荐，一时半会儿手上也无人。” “不用你举荐。我跟皇上说过，我没有人选，你自然也没有。” 那岂不是白忙一场，萧弘有些不明白了。 “万一下一个也不如意呢？惜朝，如今能跟你和平共事怕是不多了。” 贺惜朝端着茶，目光落在沉浮的茶叶上，脸上毫无波澜，他忽然问：“你说老师会原谅我吗？” * 贺惜朝跪在谢阁老书房门外，谢府里来来往往的下人，不免往他身上看去。 “看什么，赶紧走。” 这大冬天的，谢三手里照旧摇着一把折扇，从书房里走出来，打发了那些下人。他看着廊下的贺惜朝，脸上露出为难：“小师叔，祖父生气的很，一时半会儿你怕是起不来。不如先回去，等他老人家气消了，我再通知你？” 贺惜朝说：“我要是走了，他会更生气。” 的确如此，谢三一耸肩，表示没辙。他想了想，然后在贺惜朝面前蹲下来，说：“如今，李府已经放话，跟你恩断义绝，还势不两立。你两边姻亲全没了，而太子门下第一走狗的名声却是响彻内外，惜朝，你何至于此啊？” 贺惜朝看谢三一脸不解，却是没有疏离，不禁笑问：“你觉得我疯了吗？” 谢三摇了摇头：“我想不明白。” “不用想了，万事都有理由，只是不好宣之于口罢了。” 谢三眉头微微皱起：“可你不说，祖父怎么原谅你？他对你很失望。” 闻言贺惜朝抬起头来看他：“你认为我做错了？” “这……”谢三脸上出现矛盾，犹豫着说，“李洵罪证确凿，你将此揭露，这不仅不算错，就如外头所言，是大义灭亲。可是方式……比之贺家除名，未免太偏激，有些令人……” “害怕？” 谢三颔首：“嗯。” “不过是心中有鬼罢了，若真是持身立正，还惧这个？” “可问题是这样的人太少了，官做得越大，越少！”谢三拿着扇子挠了挠后脑勺，“惜朝，你那么聪明，应该有更好的法子将李洵拉下来，为何用这遭人诟病的法子？” 贺惜朝淡淡道：“做都做了，我不后悔。” “但是你要是不说，祖父一定不会原谅你。”谢三说到这里，忽然压低声音，“你就不怕他将你逐出师门吗？” 贺惜朝的眼睛蓦地瞪大，难以置信地看着谢三。后者道：“没有危言耸听。” 贺惜朝抿着唇，目光落在那紧闭的书房门上，过了一会儿，忽然唤道：“谢三哥哥。” “嗯？等等，你叫我啥？”谢三警觉地看着他，心里有些发毛。贺惜朝瞧他戒备的模样，说：“称呼而已，不用这么讲究。” 不，你有求于人才是哥哥。谢三内心呵呵：“你想作甚？” “给我找点东西吃吧。” 谢三抽了抽嘴角，惊诧极了，忍不住着急道：“你都这样了，还想着吃？不老老实实跪着求原谅？” “我怕再不吃东西，就得倒下了，还能怎么跪？柔弱书生，身体虚，体谅体谅。” 谢三觉得贺惜朝真是个异类。 “快点吧，顺便给我倒杯热水暖暖身体，不然真的得冻出毛病，如今我的脚已经没感觉了。”贺惜朝催促道。 “你这心也太不诚了吧，你难道真的想……”谢三指了指身后，然后对着自己的脖子抹了一下。 “放心去吧。” 谢三也不知道这人想干什么，只能问：“除了吃的喝的，你还想要什么？” “这就够了，能顶一会儿，多谢。” 谢三摆摆手，一脸无奈地摸去厨房。等他一走，贺惜朝高声道：“学生是真心实意来忏悔，只要能让老师消气，跪多久都行。可不想用苦肉计，让您老人家心疼妥协。老师……我是坚持不住了……” 话音落下，书房的门就开了。只见谢阁老冷冷地看了他一眼，怒道：“给老夫滚进来！” 贺惜朝一进门就想着跪下，可惜双膝还没落地，就听到谢阁老冷笑道：“别跪了，跪出毛病还成了老夫的不是。” 贺惜朝闻言轻轻一叹，依旧跪下完完全全地磕了一个头。谢阁老受全了礼数，然后便看着他，也等着他。 “能坐吗？” 谢阁老冷这个脸往边上的椅子抬了抬下巴。 “多谢老师。” 贺惜朝坐下，揉了揉膝盖，然后道：“想要推行边贸必须禁走私，可李……大人若依旧是户部尚书的话，于我太不利，自然只能想法子让他先下台。” 谢阁老嗤笑了一声：“办法千万种，你选了最糟糕的一种。” “可这最快啊！” 闻言谢阁老站了起来，缓步走向门口，将房门打开，说：“你可以走了。” 贺惜朝一惊，连声道：“不是，等等，老师您别生气，我还没说完！” 谢阁老回过头，就这么面无表情地看着他。贺惜朝咬了咬唇，面带犹豫，可见心有矛盾，最终他还是低声说：“我想做个孤臣，让皇上放心。” 谢阁老点点头：“看出来了，这是你选的路，很艰难的一条路，没什么好下场的一条路。” 贺惜朝垂下了头。 “可不管你想走哪一条，你自有考量，但是你若不信老夫，这个师不拜也罢。” 贺惜朝蓦地抬起头：“老师……” 谢阁老扶着门框，望着贺惜朝铮铮地道：“老夫不觉得今日你做错了，从大义来说，忠君之事，无可指摘。可是你究竟为什么这么做，从头至尾老夫都没摸出头绪来，我就是想帮你，也帮不着！” 贺惜朝顿时心口一酸，红了眼睛：“学生就是不想将您牵连进来。” “那我这个老师还有什么用处？”谢阁老提了声音反问道，“如果不想牵扯，不如我就先替你斩断了，免得将来还需要你想法子让我逐你出师门，好一刀两断！” 贺惜朝立刻跪下，脱口而出：“我喜欢一个人！” 谢阁老一怔：“什么？” “他叫萧弘。” “啪——”谢三刚走到门口，瞬间一个手抖，端着的饭食砸到了地上。他惊得目瞪口呆，仿佛一道天雷劈中天灵盖，魂出七窍。而谢阁老若不是扶着门框，怕也得站立不稳，栽倒在地。他喃喃道：“你说什么？” “老师，我们要在这里说吗？”贺惜朝问。闻言，谢阁老的目光挪到了外面，看着还没回过神的谢三，终究定下心神：“你给老夫进来，休宁，把门关上。” 贺惜朝便起了身，扶住谢阁老往里面走去。谢三艰难地咽了一口口水，听了这么大一个秘密，总觉得脖子凉飕飕，小命不保。小师叔真不愧是小师叔啊！一鸣惊人！他发呆了好一阵子，才慢吞吞地抬脚准备迈过门槛。然而忽然传来贺惜朝的声音：“皇上已经知道了。” 那只脚终究被门槛绊了一下，谢三整个人跌进了书房里，脸盘撞地。妈呀，就这么让他晕过去吧！书房门紧紧关闭着，谢三揉着鼻梁，给两边倒上了茶，接着站在了谢阁老身后，至今为止仿佛在做梦一样。而贺惜朝则端着茶盏将前因后果娓娓道来。 “……您一定觉得我很傻，锦绣前程不要，非得往佞臣上靠，可是我挣扎过，远离过，一切悲惨的下场都设想过，终究理智克不住感情，栽进去了。” “……我不想远离朝堂，碌碌无为，更不想什么时候忽然间意外横死，什么也没留下。我想活着，还想将一身才华施展开。我跟皇上说，不娶妻，不生子，愿做太子殿下的手中刀，直到他不需要的那一刻。” “……就是这样。” 贺惜朝说着，抬起了茶杯，将杯中水饮尽，看着谢阁老道：“此事学生难以启齿，更不敢说与旁人听。您若觉得不堪污耳，有辱斯文，便将我逐出师门，学生……毫无怨言。” 他在心里真的是憋久了，倾吐出来之后，忽然觉得轻松了许多。他这份禁忌的感情，若只是伤害自己也罢，牵扯到了旁人，却是并非他所愿。其实，所有人都远离会更好一些，可终究他还是希望有人能理解，给予一份支持。而整个书房顿时又沉静了下来。没人说话。空气仿佛凝滞了。良久，谢阁老才消化下那么一个惊天大秘密，然后深深吐出一口气道：“惜朝，老夫一直很担心你，就怕你过慧易夭，可如今还得添个情深不寿……是上天不仁啊！” 如今谁是谁非没什么好说的，这个原因谢阁老是怎么也想不到，除了上天的安排，还能是什么？然而贺惜朝却摇了摇头：“