小家小业_第52章

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第52章

，喝了口豆浆，擦了手才说：“我就不去看她了，你们照看一点。” “是。” 贺惜朝午后便回到了英王府，正好萧弘下朝回来，两人一起用了午饭。萧弘问他：“贺明睿怎么忽然尚公主了，父皇之前也没透露过这个意思呀？” 贺惜朝说：“是他自己求得。” “啊？” “一见钟情，二见倾心，非卿不娶，你相信吗？” “不信，可我想不明白，外祖怎么着也会给他娶一门能帮衬的媳妇儿，我的大妹妹除了身份能有什么？” 贺惜朝嗤笑了一声，“保命呗。” 毕竟是驸马爷，哪怕将来事发，皇上看在大公主的份上也很有可能留下贺明睿一命。若是萧弘上位，好歹是妹夫，也不能毫无顾忌地下手吧？担惊受怕许久，终于想出了一个不是办法的办法。贺惜朝赞赏道：“可以呀！” 不过天家公主守寡的还少吗？只是当着萧弘的面，他便不说了。贺惜朝侧了侧头，忽然道：“你说，对于这门亲，李家是什么反应？” 本是一根绳上的蚂蚱，贺明睿倒是寻到了出路，那余下的李祖辉呢？他的脸上露出兴致盎然的神情。作者有话要说：魏国公虽然偏心，虽然有些刚愎自负，可对贺惜朝来说，他已经算是个好祖父了。那时候没将他赶出门外，便是恩情。第142章无可隐瞒贺明睿尚公主的消息传开, 倒是令许多人意外，不过他不是什么重要人物, 众人也没怎么关注。可李家却仿佛听到了一个噩耗，李大少夫人直接带着李祖辉跪在李夫人面前, 又是愤怒又是伤心道：“娘, 当初可是贺明睿在辉儿面前撺掇, 您的大孙子才做下这等杀头大事。本以为是一条船上的人, 咱们还在想办法怎么共渡难关，可您看看，您疼在手心里的女儿，真好啊, 不打一声招呼暗地里就给自己的儿子找好了出路。大公主，真是世间再没有比她更好的护身符了。可咱们辉儿怎么办？媳妇不想口出恶言, 但这件事大姑奶奶做的实在太让人恶心！” 李夫人满脸寒霜坐在椅子上, 那糟糕的表情已经透露了她的心烦意乱，可是终究是女儿，她还是勉强解释着：“皇上要招明睿为婿，玉溪也没办法拒绝吧。” 李大少夫人闻言冷冷一笑, “皇上招婿, 怎之前一点风声都没有？娘，这个时候您还在为她说话, 贵妃将口信瞒的紧，否则咱们早就知道了！” “可咱们知道了又能如何？” 李大少夫人抬头道：“他贺明睿能娶公主，凭什么辉儿不能娶？” 可现在哪儿还有另外一个适龄的公主可求娶？ “娘, 贺明睿好歹是三皇子的伴读，真出了事，有三皇子求情，有魏国公在，不至于掉脑袋。可是咱们祖辉有什么？娘，在您心里难道您的大孙子难道还比不过一个嫁出去的女儿跟外孙吗？”李大少夫人呜呜地哭出来，搂着儿子眼泪簌簌而下，“咱们母子真是命苦……” 李祖辉神色憔悴，这段时间，脖子上仿佛悬着一把刀一样，让他一直处于担惊受怕之中，整个人瘦了一圈，哪儿还有当初招待贺惜朝时的意气风发，他磕着头说：“祖母，千错万错都是孙儿的错，想着为表弟打抱不平，却没思考周全连累了家里，孙儿实在不孝。” 他眼眶通红，眼睛凹陷，仿佛风中凋零的落叶似摇摇欲坠，“孙儿也想明白了，真到那个时候，孙儿一力承担，绝不会连累家里，祖母，娘，你们也别怪姑母跟表弟，他们自顾不暇，怎么还能想到我呢……” 这话说得李夫人再也坐不住了，她鼻子一酸，心疼地起身将李祖辉扶起来，一同红着眼眶道：“辉儿，祖母就是拼了命也不能让你有事，别怕，会有办法的，会有的……” “可还能怎么办，难不成去求贺惜朝吗？”李少夫人问。李夫人神色一凌，握着李祖辉的手顿时捏紧，她说：“真若如此，也只能弯一弯膝盖。可毕竟没有走投无路，这是李府大事，不能再瞒着老爷了。” 李侍郎心情不错，户部尚书今日与他详谈，言语之中多有提携之意。户部尚书年迈，早有乞骸的打算。户部乃上三部，吏部之下它为贵，这尚书的位置不知道有多少人盯着。虽最后还是要皇上说了算，可若是原尚书能够多多推荐，李侍郎这胜算就多了几分。然而等他回到家中，看着儿子儿媳以及孙子跪在堂下，耳边听到李夫人道明了缘由，刹那间，他的眼前便是一黑。什么？西山围场的事情居然是他的孙子主意！ “辉儿跟明睿也只想给贺惜朝一个教训，没想到大皇子……大皇子直接对上了那只熊瞎子。”李夫人顿时说不下去了。 “一个教训？”李侍郎真想拎起孙子的脑袋使劲摇一摇，看看里头装的究竟是不是豆腐渣。就算针对贺惜朝就怎么样，皇上还能听解释吗？谁不知道大皇子跟贺惜朝形影不离，这两者有什么区别？甭管三皇子党有多希望大皇子明天就发生意外，告别人世。可那也只是想想，睡醒了依旧该干嘛干嘛。谁会想去暗中去谋害皇子性命，那不是找死吗？这可是连累祖宗亲友，一家老小诛九族的大罪。李侍郎真是万万没想到，他的孙子，连同他的外孙居然胆大包天地真干了这等事。他脸黑如锅底，盯着垂着头伏在地上不敢说一句话的李祖辉，强自镇定，理出头绪来，冷冷地问：“这件事已经过去三年多了，你们今天才告诉我，为什么？” 李祖辉身体抖了抖，没敢抬头，李侍郎的目光在妻子跟儿子儿媳的脸上一一扫过，“说吧，既然已经不能再瞒着我，可见事情已经到最坏的时候，怎么，被人发现了，是谁？” 李夫人犹豫不能，轻声说：“贺惜朝。” 李侍郎的瞳孔顿时一缩，脸上阴沉的可怕，李少夫人连忙说：“不一定，他不一定知道，只是我们的猜测。魏国公府老夫人派去灭口的人得手之后怕造毒手就逃了，只是至今下落不明……” 李侍郎一甩袖子，怒道：“天真！人就在他手里，你们这些蠢货，喉咙都被捏在人家手里，居然现在才告诉我！” “老爷，如今明睿尚了公主，有了一线生机，魏国公府跟大皇子和贺惜朝息息相连，不一定有事，可我们李府，辉儿怎么办？贺惜朝至今没有动静，可不代表一直没有，他扣着人在手里，就怕将来以此要挟李府……老爷，贺惜朝是不会念着外家之情的。” “我在朝堂之上尚且战战兢兢，差事不敢不用心，就怕哪一日惹怒了皇上丢了乌纱帽，你们倒好，是生怕府里太安逸，日子太平静，想提着脑袋过日子。祸家的玩意儿……”李侍郎喃喃道，眼神顿时狠戾了起来，喊道，“来人，动家法。” “老爷！”李夫人惊呼了一声。李少夫人更是匍匐在地，哭求道：“爹，不要，辉儿知道错了，他已经知道错了！他再也不敢了！大少爷已经打过了，再动家法可就要了他的命啊！” 李大少爷闻言呵斥道：“住嘴，做下这等事，打死这逆子都不为过，再不教训，整个李府都要交代在他的手里！” 李少夫人被骂了一顿，却是死搂着李祖辉不肯放手。李夫人心疼地不行，可知道若是李侍郎不出气，这事儿不算完，是以没有说话。李祖辉抬起脸，嘴角已经肿了，可见被他爹狠揍了一顿，他对李侍郎磕头道：“祖父，孙儿不孝，惹爹娘，祖父祖母生气，孙儿别说受罚，就是抵命，只要不给李家惹上麻烦，都愿意一头撞死。只是……孙儿，孙儿还未尽孝，还未替爹娘分担，未祖父分忧，实在不甘心，孙儿知道错了……” 这毕竟是长孙，李侍郎一直对他抱着极大的期待，能想出这个主意可见李祖辉心思也活络，较为聪慧，平日里很得他的喜爱。若是没惹出这么大的麻烦，简直是李侍郎的骄傲。李侍郎看着鼻青脸肿的李祖辉，绝望地看着自己，终究不忍心，怒斥道：“你们父子俩都去祠堂跪着，好好向祖宗忏悔。” “是，爹。”李大少爷面上一下，连忙压着李祖辉磕头。李祖辉头碰地，“多谢祖父。” 两父子赶紧下去了。李侍郎有些颓然地坐在椅子上，李夫人捧着茶递到他的手里，叹了一声：“老爷，这该如何是好？” 李侍郎看了她一眼，忍不住埋怨道：“你也是，这么大的事情，怎么能瞒着我？” “怕老爷责罚辉儿，便没有说。再者贺惜朝真要捅出去，他自己也落不着好，有明睿在前，倒也不怕，只是想着慢慢寻个法子掣肘一二。可没想到玉溪为明睿暗中做好打算，尚了公主，这下妾身便坐不住了。” 李侍郎冷笑一声道：“嫁出去的女儿泼出去的水，一个个都是如此。若我没法子，你打算如何？” “还能如何，跪着求着，也得让惜朝看在月婵的份上绕祖辉一命呀。”李夫人自嘲一笑，“只是这样咱们李府就彻底成了他手中线，想怎么着就怎么着了。” 李侍郎眼神一暗，吐出一口气。 “贵妃娘娘看样子还不知道。”李夫人忽然说。李侍郎侧脸看着他，不禁眯了眯眼睛。 “妾身本想将茜儿嫁于明睿，好亲上加亲，可如今这亲事自然是不成了，那么茜儿，月婵那里……” 李侍郎心思一动，却抬起手制止了她，说：“惜朝那里你就别想了，他不会娶茜儿，月婵也没那么大的本事让他儿子听话。” “总得试试。” 李侍郎摇头，“不用自取其辱，咱们在他那儿没什么情分，如今没撕破脸皮就已经看在月婵的面上。茜儿……我自有打算。今日尚书大人已经上书乞骸，交言让我多做准备。” 李夫人一听，顿时惊喜道：“尚书大人的意思是让老爷接他的位置吗？” “成不成还得由皇上说了算。本还想再静观其变，可现在看来已经等不了了。祖辉的婚事，明日我便去向王阁老提亲，求娶他的孙女。” “那自然好，王阁老本就看重老爷，定愿意嫁孙女儿，成了亲家，提携定举荐老爷也是应当的。” 李侍郎轻轻一笑，“等我成了户部尚书，就不知道贵妃娘娘愿不愿意结这个亲了。” 娶不到公主，成为皇子妻族也是一样，真到那个时候，三皇子总不会舍弃妻族的势力吧？今日朝堂，户部尚书向帝王请辞告老还乡。天乾帝当即驳回了他的乞骸折子，请这位老尚书再三考虑，继续为国效命，情真意切地表示离不开他的扶持。可众人都知道户部尚书离开是迟早的事，如今不过是在三推三请之中罢了。萧弘下了朝，不是直接回英王府，而是骑马出了玄武门，到了北郊田庄。今年春耕换种，佃户们拿了赏银，将地里的麦子换了棉花，头一回种，不管是谁都非常关注。贺惜朝更是三天两头到田庄转转。萧弘在庄子里没找到人，便摸去了田里。佃户们都在，人聚集的很多，听着马蹄声便有人喊道：“英王殿下来了！” 于是人们都纷纷跪下来给他行礼。萧弘下了马，一边摆手免礼，一边大步走上田埂，向着那个蹲在田里，回头对他笑的人走去。二月的春天还带着凉意，今日阳光也不好，躲在云层未出，阴沉沉的天，影响人的心情。可萧弘望着贺惜朝弯起的眉眼，那嘴边漾着的浅浅梨涡，直白在脸上的喜悦让他整个人仿佛笼罩在三月的阳光下，明媚温暖。贺惜朝向着他招手，喊道：“快过来，给你看看惊喜。” 萧弘于是加快了脚步，也不顾身上还未换下的朝服，一脚踩进了田里，直直地朝贺惜朝走过去。 “沿着线走，别踩到种子。”贺惜朝提醒着。 “知道。” 说话间萧弘到了贺惜朝的身边，跟着蹲下来。贺惜朝双手正捂着一处，看见他于是一把展开，“你看，出苗了。” 喜悦真的是一件很简单的事情。从播种一直等到现在，一直关注着，如今总算有了动静。萧弘忍不住伸手摸了摸那幼苗，感慨道：“真不容易。” 贺惜朝说：“千里迢迢从西域带到了京城，栽种在这片土地上，的确不容易。” 萧弘站起来，放眼眺望，“惜朝，那里也有。” 他伸出手，将贺惜朝拉起来，指着方田一角，那怯生生露出个头的绿芽儿。只要看到一处，就能像黑夜中在天空发现了星星一样，一颗接一颗地找到。这棉田的第一步算出成功了。第143章萧奕婚事萧弘拉着贺惜朝上了田埂, 两人慢悠悠地往前走着，说说话。 “我这一路来, 看到不少赶考的书生匆匆走进城门，惜朝, 下月就是春闱了, 我没见过哪一个考生像你一样临着会试还往外头跑的。” 贺惜朝搓着手上的泥, 惊讶道：“原来还有一个月呀。” 萧弘无语地看着他, “你这样子得气死多少人知道吗？” 贺惜朝低低一笑，“这我可管不着。” “今日朝堂上谢阁老可是瞪了我好几眼，你是不是有卷子没交上去，老头找不到你的人, 便盯着我来了？” 贺惜朝没说话。萧弘震惊道：“真的呀？” “卷子我写完了，就是有个问题还想请教一下老师, 准备明天去的, 便晚了两天。” “……”萧弘叹了一声，劝道，“惜朝，会试要紧。” “知道, 我心里有数, 怎么，替我挨了白眼, 心里不乐意？” 贺惜朝斜眼打过来，萧弘连忙摇头，“那哪儿能啊！我是发现有小徒弟的老头儿都不能惹, 你说明明谢阁老平时看着是个很温和大度的老头，怎么收了你这个徒弟之后，就对我眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子了呢？” 他摸了摸下巴，疑惑道：“我没招惹他呀！” 贺惜朝揶揄着：“大概是看出你的图谋不轨了吧。” “啊？”萧弘一惊，立刻转过头来看贺惜朝，“那该怎么办？咱们手拉手求他成全吗？” 贺惜朝顿时一个白眼翻上天，“你想多了，对你挑剔，是因为老师对英王殿下你有所期待！要真发现，哪儿还能那么太平。” 萧弘想想也是，遂放下心来，可转眼一想这心里头又很不是滋味。 “今日朝堂上有什么新鲜事吗？” 贺惜朝的询问打断了萧弘酝酿而起的点点心酸，他说：“今天户部尚书请辞了。” 贺惜朝思忖着，“他年纪大了，是该退下来。”可说完脚步又是一顿，“那空缺的位置……” 萧弘于是看向他。贺惜朝眉梢一动，“我那位外祖父？” 萧弘点了点头，“大概是的吧，我本想问问父皇，可是户部跟我没关系，我怕问多了显得刻意，就没去找他。” 他折了一根田边留下的麦秆，一边甩着一边说：“户部是上三部，尚书的权力极大，惜朝，说实话，我不想他坐上那个位置，因着贺明睿，李家一直支持着萧铭。” 贺惜朝轻轻颔首。萧弘问：“那你有没有办法……” “李祖辉，一劳永逸，就算没有满门抄斩，流放千里应当是跑不了的吧？”贺惜朝淡淡地说。萧弘正要点头，却看了贺惜朝一眼，小心地说：“好歹是你外家。” 贺惜朝嗤笑了一声，李家除了李月婵那点面子情，他压根就没什么感觉，甚至看到那几个人就心生厌烦。他身边出的所有事，总有李家的影子。萧弘摇头道：“还是不了吧，你都没春闱呢，这个时候弄死你外家，惜朝，你名声就不好了。” “我不在意……” “可我在意呀，虽说他们不义在先，可你一点犹豫都没有就送他们上断头台，惜朝，你母亲那儿怎么办？外头一定会骂你心狠手辣，不择手段，为了讨好我连外祖都不放过……不成不成，我感觉这事儿得从长计议，至少要将你撇出去。” 贺惜朝有些意外，“我以为你其实很想将他们除之而后快。” “是啊，我只要一想到那熊瞎子从你背后出来的那一刻，我就恨不能将贺明睿跟李祖辉宰了。至今没动他们，是因为你好好的在我面前，没伤了你。” 贺惜朝听此微微一愣。萧弘突然拉他的手，抿了抿唇，垂眸看着他，郑重而认真道：“惜朝，就算贺明睿是我妹夫，只要他伤了你，哪怕大妹妹哭死在我面前，我也定要他的命！不管你赞不赞同。” 萧弘平时嘴上没把门，吊儿郎当惯了，向来有什么说什么，很少放狠话，可一到说了，那必定是做得到的。而历数寥寥的几次，好像都是为了贺惜朝。贺惜朝总是告诉自己，他比谁都冷静，比谁都理智，他多活了那么多年，不是越活越回去的。可面对萧弘，在不经意间，对方的一句话，一个举动，那扑面而来所有对他的好，让他已经硬不起来的心肠更加柔软，情不自禁靠上去。贺惜朝很清楚地意识到他给自己画的底线，除了让他更加矛盾纠结，是阻挡不了那颗蠢蠢欲动的心。此时此刻，他忽然很想知道，他们两人若违抗不了世俗，努力不出结果，只能低头认命的时候，他真的能潇洒地如设想的那样带着一丝伤感远离萧弘吗？贺惜朝呆愣地注视着萧弘那张越发阳刚英俊的面容问自己：能吗？他不敢想。他抽回了手，非常明智地抛弃了这个会将颠覆他理智的问题。朝堂风云诡谲，也比思索情感来的简单。这样想着他说：“不动就不动吧，其实细想一下，现在的确不是时候。动了李家必定牵扯出贺明睿，可他刚求娶了公主，你就啪一巴掌甩在你爹脸上，他肯定不高兴。况且……没有李尚书，还有别的人，你手头上没有好人选，与其来一位不知深浅的，还不如有把柄在手的这位，你说是不是？” 贺惜朝语速有些快，让还沉浸在深情剖白之中的萧弘一时间没反应过来，只是下意识地点头，“你说的都对。” “另外顺王妃的人选，你不妨问问皇上是否定下来，是哪一位？” 萧弘疑惑道：“萧奕？横竖不过那几位，怎么了？” “李家如今杵在悬崖边，这么个潜在的危险我想看看能不能将它送给咱们的贵妃娘娘，让它牢牢地跟萧铭绑在一起。” 关键时刻还能替萧弘坑一把萧铭，贺惜朝一想到这里就非常期待。然而萧弘却没见得有多兴奋，而是拧着眉看着贺惜朝，一脸深思的模样。贺惜朝侧了侧脸，问：“怎么了？” 萧弘于是换了个角度看他，琢磨着说，“惜朝，你刚刚是不是故意转换了话题？” 贺惜朝短暂地沉默了一下，接着平静地撇开眼睛，迈开步子往前走，“咱们快回去吧，晚了，城门就关了。” 第二日朝堂之上，户部尚书再一次请辞，帝王依旧不准，挽留之词越发恳切，遂作罢。下朝之后，萧弘揣着一封奏折走进清正殿。此时，帝王正在召见朝臣，值守的小太监引着他进了偏殿，殷勤地沏了茶，“英王殿下，皇上估摸着还得有一会儿，这是上好的雨前龙井，刚到了，您尝尝。” 萧弘正口渴，接过来便一口喝下，接着扯下腰上的荷包，直接甩过去，漫不经心地说：“味儿不错。” “多谢殿下！”小太监得了赏，高兴地收起来，也不管萧弘如牛饮水，白糟蹋了那一两金的好茶，紧接着便道，“等秦大人出来，奴才便立刻禀告皇上。” 秦大人？哪一个？萧弘眉尾一扬，随口道：“春闱马上就要到了，秦大人的确繁忙。” “可不正是嘛。”小太监应道。真是礼部尚书呀！萧弘有一口没一口地喝着，过了半个时辰，这值守小太监才进来唤道：“殿下，皇上召见。” “这么久，这秦大人是让父皇不满意，挨骂了？” 小太监道：“哪儿能啊，大人离开的时候心情不错呢，脸上还带着笑，好事儿。” 哦…… 萧弘走进清正殿，天乾帝抬头看他，“昨日一下朝跑得就没影子，今个儿等了这么长时间都没走，是有要事？” 萧弘行完礼道：“给您请安算不算啊？顺便来蹭顿午饭呗。” 天乾帝嘴角勾了勾，眼里浮出笑意，肯定道：“算。” 黄公公一听，顿时乐了，“那老奴这就吩咐御膳房做几道殿下爱吃的菜去。” 萧弘提醒道：“那道枇杷露别忘了。” “殿下放心，忘不了。” 小太监端了一把椅子进来，萧弘往天乾帝跟前拉了拉，说：“刚看到秦大人，脸上笑得像朵花儿一样，那高兴劲，要不是年纪大了，估计还能蹦跶两下。父皇，您赏了什么让这老头儿那么兴奋？” 天乾帝对他招了招手。萧弘起身走过去一看，纸上写了两个日子，今年腊月二十，还有明年二月十六。 “啥玩意儿？”萧弘纳闷道。 “笨。”天乾帝笑骂了一声道，“这都是钦天监测算出来的最好的宜嫁娶日子，时间上都来得及准备，腊月二十若是完婚，正好这个年他们小两口能一块儿过，不过就是太冷了些，二月十六嘛，有点久。” 说到这里，萧弘恍然大悟，然后扯了扯嘴角，不甚高兴道：“原来是给二弟娶媳妇儿呀，这么说来是秦家喽？” “没错，你觉得如何？” 萧弘实话实说道：“好像跟我那时候差了一点。” 天乾帝点了点头，语气淡然，“你是皇长子，自然是不一样的。” 闻言萧弘忍不出咧开笑容，嘿嘿笑了两声，端起天乾帝手边的茶献殷情道：“那个，父皇，您喝茶。” 天乾帝坦然受之。萧弘犹豫了一下问：“就是不知道兰妃娘娘和二弟满不满意？” “她有自知之明，秦家本就在她属意的人选里。”只是不是最理想的那个而已。 “哦，那您若拿不定主意哪个日子，就让他自个儿选呗，或者让兰妃娘娘挑也成。”萧弘建议道。天乾帝于是唤了黄公公进来，吩咐着：“送去钟粹宫，让兰妃尽快选一个。” 等黄公公一走，天乾帝回头就看萧弘，“真只是来请安的？” 萧弘眼珠子转了转，从袖子里取出捂得热乎的折子，端起最灿烂的笑容双手呈给天乾帝道：“父皇，您看看这个呗。” 第144章雏鸟离巢这是一封不怎么起眼的折子, 也不是萧弘自己写的，而是来自江州奎梁县知县上奏。原奎梁县知县贪赃枉法, 三年前已经掉了脑袋。这份折子上也没写什么特别，跟其他各地大大小小的知县一样禀告辖县百姓春耕情况。都是例行公事, 一般进了内阁, 让阁臣看过两眼便好, 不会呈到御前, 也不知道萧弘从什么地方找出来的。不过既然特意递上来，天乾帝还是给了面子仔细一看。萧弘观察着他爹，见他看着看着眉头忽然锁紧，便知道帝王已经意识到了。只见天乾帝将折子一合放在案上, 叹道：“今年奎梁县又该遭殃了。” “嗯，去年冬季不算冷, 今年河道解封来得早。可不过开春, 就接连下雨，水位已经较去年同一时间高上一截，儿子担心今年松江在奎梁县一段又该决堤了。”萧弘道。天灾人祸，南涝北旱, 这是帝王在位期间每年都会担忧的烦心事。每次一来, 田地颗粒无收便罢，洪水冲了房舍, 造成人员伤亡，百姓逃难。赈灾是免不了了。天乾帝点点头道：“朕会命户部提早准备，一旦洪涝, 便拨款筹粮赈灾。” “年年涝，年年拨，什么时候才到个头啊，父皇，这么多年来这赈银加在一起可是一个无比庞大的数字。” “朕知道，可暂时也没什么好法子。”天乾帝问，“对了，你怎么忽然关注起这个？” “我一直都关注着，还记得三年前儿子为惜朝的乡试资格向您求情那会儿吗？” 天乾帝颔首。萧弘说：“刚入朝堂，我拿着江东巡抚弹劾洛淄县令鱼肉百姓的折子来请教您，后来才弄清是奎梁县的堤坝被冲毁，流民产生才涌入洛淄县造成百姓流离失所的现象。虽说奎梁县令贪赃枉法不假，可对松江决堤您也无可奈何。儿子记得很清楚，您说不是下面不好好修堤坝，而是河道窄，水流湍急，不好修。” 天乾帝慢慢地回忆起来了，的确有那么回事。那时候他挺欣慰，萧弘能察觉到这个问题，可见并不是随波逐流在朝堂上站个班，而是认真地在思考。至于哄他开心之后，再给贺惜朝求情这点小伎俩，他压根没觉得不妥，爽快地答应了。 “儿子进入工部之后，就跟着工部大臣学着理事，跟小吏文书学着看图纸，跟着匠人多看土木建造，虽说依旧只懂个皮毛，可至少已经不是两眼一抓瞎了。前年堤坝再次冲毁，我就在想，难道真的只能这般毁了修，修了毁，周而复始，期待哪年老天爷温和一些，不要发大水，奎梁县乃至附近的百姓才能过一年平静不流离的日子吗？” 天乾帝微微怔然，有时候将为国为民放在嘴里说着很容易，可真落到实处的人少之又少。 “弘儿，你是不是有什么想法？” 萧弘于是一掀衣袍起身，拱手行礼道：“父皇，儿子想亲自去一趟江东。” 谢府贺惜朝坐在谢阁老的面前，恭敬地呈上晚了两日的卷子，歉疚道：“昨日在城外，耽搁了时辰，没来得及回城，容老师多等了，学生惭愧。” 贺惜朝今年十五，放在一般人家里，这种要科举的少年郎，临近春闱，必定是在家中心无旁骛地读书巩固，没人敢拿其他事让他分心。然而贺惜朝却不一样，他很忙，英王府的大事小事几乎他一手抓起来，如今手头上已经有了人，步入了正轨，可却又多了其他事。 “听休宁来信说，你正在栽种一种棉花的作物？” 谢阁老接过卷子，却不忙着查看，今日下朝之后他便告假回家，将事情都推了，空出时间来见贺惜朝。对于春闱，谢阁老跟贺惜朝本人一样并不担心。贺惜朝聪慧，见识远胜于常人，虽一身杂事，可他自律性极高，读书习字并不拉下，谢阁老隔三差五的开题作业，他几乎都是保质保量地完成，实在没什么可担心的。离会试不到一个月，如今还做卷子，不过是为了保持这种科考的状态，不至于手头生疏影响发挥罢了。其实谢阁老有些心疼这个学生，向来能者多劳，贺惜朝又格外出众，萧弘做任何事几乎都离不开他，难为他还能养成不骄不躁的性子，将事情安排地井井有条，不显慌乱。就冲这份能力，谢阁老相信贺惜朝就是立刻出仕，也能胜任诸多官职，甚至比一般大臣做得好。贺惜朝笑着点头：“是，学生见过一本奇闻，有人将棉花填充衣料被褥之中，做成棉衣棉被御寒。虽说京里棉花稀少，可也有人带过来瞧个稀罕，学生收集了一些，试着做了一副耳罩，很暖和，便有此想法。正好休宁在西域，便让他寻了来。” 谢阁老道：“若真是如此，便是一件大好事，冬日苦寒，皮毛难打又稀少，百姓过冬着实不易，若是这棉花种出来真能御寒，老夫便奏请皇上大力扶植。”说到这里，他赞赏地看着贺惜朝，“你有心了。” 贺惜朝谦逊地一笑，“等种出来了老师再夸奖吧，如今刚长了苗，能不能成学生也很关心。” 炉上的水壶发出轰轰响声，不一会儿弱了下来，接着壶身开始颤抖，咕咕地冒出热气。贺惜朝捡了茶叶拨进紫砂壶中，他没那么多花俏的动作，直接拎起水壶注水，过了几息之后，便斟了茶双手递到谢阁老手上。 “刚用了饭，学生借花献佛请老师喝杯茶解腻。” 贺惜朝泡茶的本事实在一般，就学了个皮毛而已，不过谢阁老对他没有什么要求。深入了解便知道这个徒弟不是什么风雅名士，琴棋书画样样不通，谢阁老刚收到那火柴棍似的画时着实震惊了一把。别看贺惜朝才名远扬，让皇上都夸赞不已，但他从来不赴什么诗会，花会，凡是才子聚集的地方，他一概不去。至今为止，除了他的文章有所流传，诗词歌赋却是一句都没有。萧弘至今说话平白直叙，沾不上任何文采的边，胸无点墨每每让天乾帝嫌弃，贺惜朝其实有很大原因。让他俩吟诗作赋，还不如往地里研究如何种大米。从某种程度来说，萧弘跟贺惜朝可以说是绝配。然而这些缺点影响不了谢阁老欣赏自己的小徒弟，人真正静下心来做实事总要经过年龄和阅历的洗礼。贺惜朝却直接跳过了这个阶段，以身作则影响着大皇子实属难得。谢阁老透过氤氲的雾气，望着小徒弟沉静安然的脸庞，不禁放下杯盏，问道：“接下来，你有何打算？” 贺惜朝微微一顿，抬起头来看谢阁老，笑问：“老师何出此言？” “何必跟老夫打马虎眼，英王殿下韬光养晦这么多年，皇上青莲寺归来，便不再掩饰对他的器重和喜爱，这是一件好事，却也是一件坏事，于你来说，弊大于利吧？” 谢阁老伴君多年，有些事看得比旁人清楚。其实从封号开始，嗅觉灵敏的大臣便已经察觉到帝王的态度。可是之前天乾帝从不在人前夸奖萧弘，更多的是责骂和头疼，以及因为废了太子位而来的愧疚，所以对他多有宽容。相比较起来，因孝心时常受帝王赞赏，功课出色，又有一个贵妃母亲的三皇子，其实更受瞩目。帝王给了朝臣一个错误的暗示，所以这些年来萧弘淡出人群之外，每每做出什么出格的举动，给人第一印象便是：哦，这位皇子又做了什么荒唐事？一笑而过，片叶不留心。可现在，几乎所有的目光都落在这位皇长子身上。两位皇子相继受封，一个顺，一个礼，虽说都是美好的寓意，可相比起萧弘的英，其中期许赵然若是。如今萧弘的一言一行被人探究挖掘，他的优缺点被无限放大，支持他的和不支持他的都在他身上找着佐证，一点小事都能成为弹劾或者表彰的理由。这样完全暴露在阳光之下，虽在贺惜朝的意料之中，可真到来还是有些头痛，他点了点头，肯定道：“是，我之前没考虑周全，如今有些被动了。” 谢阁老从取出一封折子，“你看看。” 贺惜朝展开，快速一阅，顿时眼睛一眯，冷笑道：“这人要么是个蠢货，要么是别人指使的。” “不管他背后是谁，有了这一个起头，接下来的朝堂可就热闹了。” 贺惜朝抿了抿唇，眼中带着一抹寒意，“皇上千秋鼎盛，提议此事不仅为时过早，而且还多余。说句不好听的话，英王殿下就算不再进一步，以他的身份，照旧是顺位第一人。所以凡是提议者，皆是别有用心，意在挑拨离间，提醒皇上防备大皇子。” 谢阁老喝完了杯中的茶说：“便就是如此，你又能奈之如何？” 贺惜朝将折子收起来，递还给谢阁老，在这个过程中，他眼里的寒峭渐渐消失了，只剩下无波无澜，他给谢阁老续了杯，唇角往上一弯似有所指地问：“老师特地提醒我，又带了折子，这是……在帮我们？” “关门弟子，不免多照看几分，英王殿下行事还算有度，可期。” 不过谢阁老能做的也就这些，再多的他不会帮，更不会将此事压下，今日之后，明日他便会呈给天乾帝。贺惜朝宛然一笑，“这就足够了，多谢老师。” 他给自己也斟了一杯，小口小口地品茗，一点着急之态都没有。谢阁老不免好奇了起来，他又问了一遍：“惜朝，你待如何？” “惹不起，还躲不了吗？”贺惜朝道，“殿下也该出去见见世面了。” 管立不立太子，反正萧弘不在京，随便吵成一团都无所谓。而此刻，清正殿的饭桌上天乾帝在萧弘已经吃了两碗饭，夹筷子的速度慢下来之时，放下了筷子。他一放，萧弘便跟着停筷。黄公公上了解腻的茶，天乾帝便问道：“怎么忽然想去江东，跟着修堤坝？” 萧弘点头，“不管底下的人说得有多困难，儿子就想亲眼去看看，试问先秦都江堰都能成功，为何区区一个奎梁县的防洪堤坝修不好，若是堵不行，能不能疏，引流出去？” “你有法子？” “没有，儿子不懂水利，可天下能人多，不可能都不懂？滨河渠不是挖完了吗，让那些匠人一同跟着我去，结合当地，我倒要看看能不能成！”萧弘眼里带着决心，“每年粮食加银两，还有人力，换算一下，一次赈灾得要百万两，这十年下来，能修多少沟渠？没道理修不好，省下来的银子您干什么都成。” 这些道理天乾帝怎么会不知道，可修建水利辛苦艰难，一直没有合适的人选，便耽搁下来。 “你有这个心，朕很高兴，