小家小业_第31章

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第31章

有加，这整个京城他贺惜朝的名字比我响亮得多，一个贱种过得比我都风光！” “如今在这府里，人人对他都恭恭敬敬，看他的目光就跟看祖父一样，那我算什么！谁还在乎我这个大少爷！”贺明睿是真的压抑久了，这些话他憋在心里早就想说，“我不想听到别人将我跟他比较，不想让人告诉我不如他，更不想挂着笑脸故当做无所谓……我真是讨厌他！我不想见到他啊！” 二夫人听着贺明睿不忿不平压抑的话语，又是心疼又是酸涩，连忙将他拉起来，搂进怀里，安慰着：“明睿，我的儿……是娘没用，让你受委屈了。” 二夫人回想起六年前那小子翅膀没硬，鹌鹑般的模样，后悔不已，“当初娘早就应该寻个法子让他跟他爹团聚去。” 贺明睿擦了擦眼睛，倔强道：“是，我的确不如他聪明，他还没站稳脚跟就敢将眼睛落在大皇子身上。人人以为他傻，可他比谁都精明，他有那个本事让萎靡不振的大皇子重新站起来。娘，三皇子其实没有你们想象的那么得宠，大皇子更没有外头传的那般受冷落，在宫里待久了会知道，大皇子想做的事情哪怕再离经叛逆一样能达成，为什么，还不是因为仗着皇上宠他呀！” 二夫人并没有恍然大悟的模样，而是抬起帕子替贺明睿拭了拭眼角，“娘不傻，看得清，英亲王，单这一个英字已足以证明皇上对大皇子的期许，只是知晓地太晚了。贵妃娘娘如今想要再打压大皇子，实不像当初那么容易。所以，你被逼无奈铤而走险，娘不怪你，哪怕将来事露，娘也愿意陪你共赴黄泉。” 贺明睿还未收起的眼泪顿时又流了下来，“是儿子鲁莽，连累娘受了冤枉还不能辩解，儿子真是不孝。” “傻瓜，你是我生的，为了你，娘什么都能做，又怎么会在意区区一点冤屈。只是明睿，娘有点不解，你怎么知道西山围场有只刚生产的母熊？” 说到这里，贺明睿道：“是祖辉表哥告诉我的。” “祖辉？”二夫人惊讶了一下，“他怎么知道？” “说来也巧，舅母娘家不是有人在西山围场吗，他随着舅母回去的时候偶然间听到的这个消息。” “那人手……” “是爹找的，大皇子平安出了林子之后，那领路的侍卫立刻就死了，西山围场大大小小的官员和侍卫，都被流放，也查不到爹那里。” 二夫人听到这个消息真的心情复杂，没想到自己娘家人都牵扯了进来。她也不问这个主意是谁出的，总之一旦事情败露，所有的人都别想活命。贺明睿此刻也意识到严重性，联想到贺惜朝中泻药之事，更觉得蹊跷。 “既然不是药不是您下的，那会是谁呢？难不成贺惜朝自己吃的泻药栽赃给您……”贺明睿说到这里，顿时睁大了眼睛，带着一丝慌张，“娘，是不是他知道了？” 二夫人显然早就想过这个问题，于是摇了摇头，肯定道：“不会，若是他知道，怎么可能就这么轻易地让喜儿死了？应该想办法看押起来，要么以此要挟我们，要么直接捅上去，将我们送进天牢一了百了。” 是啊，若是二夫人握着这么大的把柄，定然就这么做了。贺惜朝可不蠢，要是泻药的剂量掌握不好，吃坏了身子，这乡试可就生生耽误了，付出这么大代价，就为了栽赃二夫人，说不通呀。 “那会是谁呢？” “是谁已经不重要了，娘既然已经认下，就算是个巧合这个屎盆子照样扣在我的头上，当务之急是接下来该怎么办。”二夫人道。 “娘有法子？” 二夫人的视线落在门上，轻轻地说：“先等着，你祖母已经去见国公爷了。” 话音刚落，门口的顾嬷嬷禀告道：“夫人，孙嬷嬷来了。” 二夫人神色一凌，“快请她进来。” 孙嬷嬷的脸色并不好看，进了门连口茶都没吃，直接不客气地说：“二夫人，老夫人一早吃了闭门羹，如今心口正痛着呢，她老人家实在想不通，您究竟图什么？” 二夫人微微垂了垂眼睛，“是媳妇迷了心窍，走错了。” “您这一步下去，直接将国公爷给惹恼了，这事老夫人说了她没那个本事善后，您啊，还是早点收拾收拾，去家庙里祈福吧。” 此言一出，贺明睿顿时惊叫道：“孙嬷嬷，母亲为什么要去家庙，那不是做错事的人才会去的吗？” “明睿。”二夫人制止了他，然后对孙嬷嬷说，“我知道了，这就让人收拾，还请孙嬷嬷转告老夫人，媳妇对不住她，可掌家之权不能丢，还请老夫人多费心，一切都为了明睿。” 孙嬷嬷见二夫人干脆，倒也收了那股气，叹声道：“二夫人放心，老夫人就是考虑到这些，才不得不先重罚了您，来堵住国公爷的嘴。明睿少爷是老夫人的命根子，她岂能不多考量。待事情平息之后，老夫人会想法子让二夫人早点回来的。” “多谢孙嬷嬷。” “唉……夫人懂得就好，那请将对牌交给老奴吧。” 待孙嬷嬷一走，二夫人似失了力气坐在桌前，怔怔地望着桌上茶壶。 “娘……”贺明睿喊了一声，却不知道该如何安慰。二夫人看他，笑道：“做什么这副模样，娘不过是换个地方呆着，委屈不了我。” “可儿子心疼。”贺明睿哽咽道。二夫人心口一酸，眼眶湿润，她拭了拭眼角，将贺明睿拉到自己的身前，冷静地说：“凭贺惜朝的本事，乡试的名次不会低，再来一个魁首也说不定，不过这也算是一件好事，国公爷高兴，府里热热闹闹的，盯着咱们的目光就少了。娘虽然不在，可顾嬷嬷会跟着你，趁这个机会，明睿，一定要将那些经手的人弄干净，若是因为娘丢了权力，有任何不便之处，那就告诉老夫人，让她帮你，总之不能再留着任何后患了！不管老夫人对娘有多不满，可她疼爱你的心不比娘少，你且记住了。” “是，娘。” “祖辉那里……” “表哥不会说的，这件事他也出了不少主意，没道理我倒霉他能安然无恙。”贺明睿也不是没有心眼的人，李祖辉撺掇他，他都记得，有些人手还是李祖辉去安排的。可二夫人听了没觉得多高兴，只是点点头，“派人去说一声吧，让他自己处理好。” “好。” “去吧，既然回来了，就去见见你祖父，别给娘求情，多说说宫里事，让他高兴。” 贺明睿鼻子一酸，告了退。下人来禀告二夫人被老夫人罚去家庙的事时，魏国公正练着大字，听到这个消息，眼皮也没抬一下。不过倒也没有阻止，似乎满意老夫人的处置。贺明睿回来请安，他倒是见了。贺明睿听着二夫人的话没有求情，尽量捡着宫里头三皇子受皇上嘉奖的好话说，企图让魏国公高兴一些。魏国公也应和着，没有迁怒的样子，气氛还算不错，直到他偷偷抬起头瞧了祖父一眼，看到魏国公落在自己身上那深沉陌生的目光，心顿时又凉又慌。魏国公虽脸上带笑，可笑意根本不达眼底，他在考量，仿佛在估探价值一般看着贺明睿。这个目光让贺明睿手脚发凉，脑海里乱成一团麻，再多的话也说不下去。 “祖父若是忙，孙儿先，先告退了……” “去吧。” 贺明睿几乎逃一般地走出三松堂，到了屋外才能喘口气，可之后他又陷入了茫然，因为他不得不猜测担心的事情终于发生了。两日后下午，贡院开门，乡试第一场考试结束了。贺祥带着阿福几人等在门口，看到考生们纷纷涌出考场，立刻拉长着脖子仔细找寻着。终于在人差不多都走光的时候，才见到贺惜朝慢吞吞地提着考篮走出来，脸色跟其他考生一致，很不好看。吃喝拉撒在里面三日两晚，秋日到了晚上还比较冷，没有火炉，只能穿可拆缝的衣裳，一条没有里子的毡毯，饶是贺惜朝良好的修养，也不禁暗暗地咒骂了一声。想想接下来还有两场，真是折腾的够呛。这考的岂止是才学，还有体力跟忍耐力！哪怕为了减少进入考场的次数，贺惜朝也要一次性通过，重考要人命。 “惜朝少爷，您还好吧？”贺祥看着贺惜朝那萎靡的模样，非常担心。阿福拎过考篮，跟着贺祥搀扶着他进入马车。到了车上，贺惜朝才松了一口气，摆摆手，“我现在就想好好洗个澡，吃点好的，再睡上一觉。” 安云轩上下早已经备齐，沐浴的水都一直是热的。等贺惜朝一到，立刻洗漱用饭，从头到尾更换了一身。被褥换了新，曝晒过，看起来对贺惜朝非常的诱惑，不过再怎么疲惫困倦，他还是先问道：“府里怎么样，咱们的魏国公可有什么处置？” 夏荷道：“还没有，不过二夫人被老夫人送去了家庙祈福，您乡试的第一天下午就走了，对牌如今在老夫人手里。” 贺惜朝嗤笑了一声，“她下手倒是快。” “顾嬷嬷没有跟着去，反而跟在大少爷身边，大少爷如今就在府里。” “怕是等着我中举转移了魏国公注意力之后，赶紧善后吧。” 夏荷点头，“少爷说的是，可国公爷也没说什么，这两天风平浪静，老夫人管着家，少爷，奴婢担心就这么过去了。” “不会，越是不声不响，国公爷的后招就越大，没动静，是因为本少爷没回来，今晚也该给我一个交代了。”贺惜朝说着揉了揉鼻梁，神情满是困倦，一双眼睛带着血丝，朦胧看人。夏荷忍不住劝道：“少爷，您刚考完一场，不若先歇息吧，养足了精神才好应对接下来的事情。” 贺惜朝闻言笑了笑，却摇头，“我也想休息，可是不能，越到这个时候我越不能掉以轻心。”他思索了片刻吩咐道，“你待会儿去见一见大伯母。” “大夫人？” “对，堂姐出嫁前嘱咐我要照顾好大伯母，我寻思着总在呆在院子里容易将人闷坏，如今这个时候，不知道她有没有兴趣争一争管家权。” 夏荷惊呆了，看着贺惜朝满心佩服，“是，奴婢立刻就去，大夫人一定愿意。” 没有谁比大夫人更恨二房，她处处忍让，结果换来了贺灵珊后半辈子的不幸，作为一个母亲，若有机会掌权，报复那些恶人，她岂会放过这个机会！一旦大夫人掌权，这府中二房想要暗中动作可就难了。想到此处，贺惜朝铺开纸，执起笔快速地给贺灵珊写信，有些合作还是做女儿来劝说会更好一些。 “你去的时候把阿福叫来。”贺惜朝吩咐着。 “是。”夏荷恭敬地出了门，然而站在门口，她又忍不住回头望着奋笔疾书的贺惜朝……他人只知贺家二郎聪明绝顶，胸有丘壑，心计谋略样样不缺，可不知道他背后得付出多少心血和思虑。因为无处依靠，只能自己承担，柔弱的肩膀硬是扛起一座座山，有哪家儿郎在一场大考之后不是忙着养精蓄锐，而是殚精竭虑地布置一切，他只不过是个十二岁的少年人罢了。贺惜朝虽然是她的主子，夏荷却非常心疼。作者有话要说：贺惜朝：一手好牌打成这副鬼样子，呵，活该栽我手里！贺明睿：有一点你永远比不过！贺惜朝：什么？何明睿：我娘！遥：心疼我家惜朝第88章管家之权夏荷回来的时候, 贺惜朝已经躺下休息了。她轻轻给贺惜朝掖了掖被子，瞧着眼底那抹青黑, 忍不住叹了一声。然而刚合上房门，外头魏国公派人来了。 “今晚席面, 魏国公交代惜朝少爷一定得去。”来人这么说。夏荷点了点头, “知道了。” 她看着时辰, 有心让贺惜朝再睡会儿, 不过不到半个时辰，还是叫醒了他，说了这事。贺惜朝睡眼惺忪，夏荷递了冷帕子给他, 一敷人立马就精神了。 “好，现在就去。” 这次席面, 各房各院的主子都到了, 就是有名份的姨娘都能靠个边儿坐坐，除了已经去了家庙的二夫人。大夫人稳稳地坐在老夫人下手，这次她没有称病不出，反而精心打扮了一番, 隐隐带着贵妇的气势。老夫人看了她好几眼, 大夫人垂眸喝汤并不理睬。贺惜朝在考场里吃了三日的烤饼，有些倒了胃, 看着满桌的山珍海味，倒是挺想吃，却不敢多用, 就着厨房小火慢炖，精心烹煮的百香小米粥养养脾胃，无视对面射过来的冰冷视线。他不想见到贺明睿，若是抬头多看几眼，他怕自己冲动了送他去死。因为是家宴，倒也没有那么多规矩，男人女眷不同桌，却都看得到。只听到魏国公的一声清咳，所有的人都放下了筷子和汤勺，等待着他发话。魏国公先看向贺惜朝，“这第一场考试，觉得如何，可还应手？” 贺惜朝微微颔首，笑着回答：“相似的题目做过，并不算难，就是里头吃住有些难熬。” “接下来两场身体吃得消？” “祖父放心，孙儿坚持的住，定不会让您失望。” 魏国公顿时露出笑容来，“好，我贺家子嗣多走蒙阴，少有科班出身，可想要走得高远，入阁拜相，非两榜进士不可，祖父很高兴！与贺家更是骄傲，就是列祖列宗在上，也保佑出息的子孙。所以……” 魏国公忽然收敛了笑容，严肃着脸，犀利的目光一一看过在场的各位，冷冷地道：“在这关键时刻，却有人因一己之私，阻止惜朝科举，不将贺家的荣誉放在眼里，如此自私阴暗短见，老夫严惩不饶！” 此言一出，所有的人目光都往二房看过去，因着二夫人不在，二老爷和贺明睿平均了这场洗礼，微微有些坐不住。 “没错。”老夫人睁开眼睛，捻着佛珠应和着，“不管有何恩怨，可皆是贺家人，当以家族为先，老二家的行为偏颇，没有容人度量，该去家庙之中修身养性，好好反省，若是依旧不改，国公府也容不下这等不忠不孝的媳妇！” 贺惜朝听了只是扬了扬唇，目光往大夫人那儿一瞥，后者嘴角挂着冷笑，眼带憎恶。魏国公却很是认同，赞赏道：“你做得很好，内宅不安，家族不宁，是该好好整治。” 老夫人立刻道：“妾身惭愧，因着想要偷懒，将事儿都交给了老二家的，疏于管教才让惜朝遭了罪。这次，妾身定打起精神里里外外好好整治一番，任何偷奸耍滑、背离主子的都严加惩治，绝不让国公爷失望。” 老夫人这么一说，众人彼此看了一眼，纷纷撇了撇嘴，露出失望来。谁不知道老夫人跟二夫人一个鼻孔出气，这管家权从二夫人移到老夫人手上，有什么差别。把人都叫过来吃这场家宴，还以为魏国公会有点不一样的举动，没想到跟之前都一样，无非是二夫人被送到家庙去了，可什么时候回来，还不是一句话的事，毕竟快过年了，李家来往总不能继续住家庙吧。果然魏国公点了点头，“你有心了。” 老夫人听了扬起笑容，二老爷跟贺明睿也松了一口气。贺明睿挑衅地看了贺惜朝一眼，后者咸咸淡淡地没搭理他，心说还没结束呢。突然魏国公话锋一转道：“只是你我年纪都大了，老夫实在不忍你太过操劳。” 老夫人立刻笑道：“国公爷体恤妾身，妾身心里感激，只是府里人才凋零，老二家的一去，妾身实在不知还有谁能担得了中馈。妾身虽然年纪大了，可身子骨硬朗，还能支撑个几年，想着等明睿或是惜朝成了亲，有了新人进来，再放开手去也使得。” 算盘是打得真好，不过有人却不会让她如意。 “老夫人是将妾身忘了吧。”大夫人捏着帕子拭了嘴角，目光坦荡地看向魏国公，微微一笑，“爹说的没错，老夫人年纪大了，心力有限，这当家主母事务繁多，临时管个几日还好，一年两年可真是吃不消。若是累倒了老夫人，传到外头去，还指不定怎么编排呢！不是小的偷懒就是老的不肯放权，都有损国公府颜面。” 大夫人忽然杀出来，令所有人都惊愕不已。自从大老爷去世，大夫人带着大小姐守孝之后，人就越来越低调了，平日里从不多说一句话，若不是岳灵珊出嫁的时候，大夫人自尽了一回，府里都快将她遗忘了。 “你……”老夫人心中有骇，就见大夫人施施然地起身，对魏国公福了福说：“爹，儿媳是长房长媳，当初也是以宗妇身份嫁进贺家，凭婆母看重，一进门就帮着管家理事。要不是大爷去的早，珊儿还小，儿媳心力交瘁只能退下来，否则也劳烦不到二弟妹。如今珊儿已经出嫁，儿媳了无牵挂，既然二弟妹犯事，又无其她可主事之人，儿媳作为贺家一份子，合该出来理事，为爹和老夫人分忧。” 是啊，当初选择大夫人，本就是冲着未来的当家主母去的，自然没有谁比她更合适。魏国公看着她，思索起来。老夫人再也坐不住了，她有些着急地说：“国公爷，老大家的许久没管事，突然接手怕是得引得府里慌乱。” 大夫人听着嗤然一笑，“照老夫人您这个说法，这当家人是不能更换了，看来还得等着二弟妹回来。” “当然不是，只是谁家换当家主母都不是一件小事，总得有个过程。” 这个时候，贺惜朝凉凉地说：“原来咱们这个国公府里的事可比后宫要复杂，毕竟皇上说换人可就直接换了。” “这能一样吗？皇宫里可是有内务府帮持。”贺明睿瞪着他道。贺惜朝一口小米粥下肚，幽幽道：“理事看账不看人，账目清晰什么都好说，要是藏着猫腻……的确不好换，心虚嘛。” “你说什么！”贺明睿蓦地站起来，眼露凶光，“我娘兢兢业业为了这个府里，没有功劳也有苦劳，由得你这么污蔑！贺惜朝，你别一副无辜的样子，你到底怎么中泻药的，你自己心里清楚。” “哦？”贺惜朝放下碗，用看傻子一样的目光看着他，差点喷笑出来，“我还真不知道，二夫人认地那么快，挺让人意外，既然堂哥有疑问，不如再查查吧，还二夫人一个公道，如何？” 贺明睿话一出口就后悔了，可是听着贺惜朝信誓旦旦的话，内心又是火冒三丈，恨不得冲上去撕破他的脸皮。看他一红一白的脸色，顾嬷嬷顾不得什么，赶紧端了一个莲子羹放在他的面前，“大少爷别动怒，您上了火，赶紧吃上一碗去去火气，惜朝少爷是您的弟弟，何必一般见识。”又忍不住低声劝道，“您忍一忍，想想夫人。” 贺明睿的拳头握紧松开，松开握紧，酝酿了许久才将这口恶气吞下，慢慢地坐下，看贺惜朝的眼神却仿佛能够杀人。而贺惜朝则看着他，唇角微勾，缓缓地伸出了一根中指在面前，然后蓦地往下。蹭一声，贺明睿那闷下的火气顿时蹿了起来，顾嬷嬷惊呼一声，“大少爷！” 贺惜朝看着面前的拳头，和抓着自己衣襟的手，不仅没有害怕，反而带着讥讽的笑微微靠近贺明睿，轻声拱火道：“有种就动手，也让我看看你贺明睿在这府里究竟有多少分量，还是只是个张牙舞爪，虚张声势的……懦夫。” 话音刚落，贺明睿眼睛一睁，拳头落了下来。然而就离贺惜朝的眼睛不差寸毫，贺明睿的手被他父亲牢牢地握住，后者微微摇了摇头。这一拳头下去，贺明睿在魏国公心里的那点情分就完了。只听到砰一声响，却是魏国公的手重重地拍在桌上，震得杯碗碟子碰撞脆响。 “住手！你眼里还有没有我这个祖父！我之前的话白说了是不是？”魏国公震怒的声音传来，贺明睿愣愣地怔在原地。所有的人都看着他，似乎在看一个跳梁小丑。贺惜朝若无其事地理了理自己的衣襟，接着站起来，无视魏国公那充满怒意的一张脸，淡声说：“我吃饱了，管家之事我一个晚辈插不上话，不论是谁，惜朝所求不过一个安稳之所，魏国公府若待不下去，也总有他处可去，无所谓。” 说着，他便离了席，带着夏荷就这么走了。魏国公看着他的背影，轻吐一口气，对着大夫人说：“也好，如今府里不太平，老夫人精力不济，你做媳妇的的确不能袖手，既然大房愿意管事，那就管吧。这种乌七八糟的破事不要再发生了，否则唯你是问。” 大夫人微微一笑，点头称是，“爹放心，这儿可是珊儿娘家，为了珊儿，媳妇也定会好好管理，一定秉公办事。” 魏国公颔首。这样一来，此事便再无更改可能。大夫人看向面有不甘的老夫人，提议道：“既然弟妹已经走了，府里也耽搁不起，不如散了席就让妾身将对牌带回去吧，明日便着手理账，不是妾身自夸，虽多年未动，可技艺没有生疏呢。” 老夫人待要说话，大夫人便看向了魏国公，后者没有异议，“就这么办吧，你辛苦一些。” “可有些事，老大家的怕不清楚……” “没事，若有不懂之处再来请教老夫人也一样，实在不行，还有二弟妹呢，不是将顾嬷嬷留下来了吗？”大夫人清清淡淡地往贺明睿身后瞥了一眼，那顾嬷嬷顿时身体僵硬了一下。二夫人刚嫁进国公府的时候，大夫人还掌着家，顾嬷嬷有幸体会过一二。风水轮流转，三十年河东三十年河西，当真不是一句空话。大夫人管家，头一件事便是查账，她了无牵挂，根本不看任何的脸色，凡是对不上账的，一律革职打发出去。这空缺出来的位置，正好安插上自己的人手。若是毫无根基之人当家，还得愁无人接手，可大夫人没有这个担忧。她当年风风光光嫁进门，就是做当家主母来的，陪嫁的人手从厨房到针线，采买到跑腿，哪怕田庄铺子都应有尽有。早些时候被二夫人打压着沉寂下来，如今大夫人重新掌家，自然都回来了。一个萝卜一个坑，哪一处都有替换的人，再不济，还有先头国公夫人留下的，如今都在她手里。身后的林嬷嬷一边给大夫人敲背，一边说：“早知如此，夫人当初就不该让这个位置，大小姐的婚事也能说上一句话。” 大夫人看着信，轻轻摇头，“哪儿那么简单，那时候大爷没了，婆母也撒手人寰，国公爷就听着那对母子，我要是不退，珊儿怕是长不大。” 林嬷嬷回想那时，不禁叹了一声，“夫人委屈，只是老奴想不明白，二夫人怎么忽然出这种昏招。” 大夫人笑了笑，“这不是她做的，我跟她做了那么多年的妯娌，知道她，不过是哑巴吃黄连，有苦说不出，摁着头只能认了吧。” “那会是谁做的，倒是便宜了咱们。” “不只是便宜了我们，还有三房呢，我倒是觉得是惜朝做的，虽不知道为什么让李玉溪不敢辩解，不过这样做未免对自己太狠些，万一耽搁了科举就得不偿失了。” 林嬷嬷感慨道：“二少爷也是不容易。” 大夫人想想李月婵那模样，叹一声，“是啊，没爹娘帮衬的孩子只能自己硬站起来，难为他小小年纪思虑这么多，要是摊上好父母，这孩子能走得更顺当。” 林嬷嬷很认同，见大夫人看完了信之后放到烛火上烧了，便问道：“夫人，大小姐说什么？” “她让我帮着三房，不遗余力地助贺惜朝。” 林嬷嬷被那不遗余力的字眼给惊讶了一下，“大小姐对惜朝少爷倒是真心实意。” 大夫人淡淡道：“他们是嫡亲的堂姐弟，自当走得近一些。珊儿如今虽过得冰冰冷冷，可至少比受折磨要好，这点，我感激他。我这辈子只有珊儿，她让我做什么，我就做什么。” “夫人……” “我记得婆母临走前给贺钰留了一部分嫁妆，你整理出来再添一些，等贺惜朝中举，咱们好好地送上一份礼。” 作者有话要说：萧弘：我呢，什么时候让可爱的我出场？遥：着急什么，马上了。第89章病如山来贺惜朝了却一桩心事, 应当轻松一些，不过等第二场考试一下, 他就知道身体有些不对劲了。 “少爷，有点发热。”夏荷担忧地说。贺惜朝摸了摸自己的额头, 是有点儿。他知道是怎么回事, 是身体熬狠了的结果。考试环境恶劣, 又要冥思苦想, 每一场下来都是煎熬，回家本该要吃好喝好睡好，养好精神再迎接下一场考试。他倒好，考前让自己先拉了一回肚子, 回府之后更是忧思忧虑，东询问西安排, 想得比考场里还要多, 仗着年轻为所欲为，这下身体吃不消了。贺惜朝头稍稍有点晕，躺进被子里，裹得全身严实还觉得冷, 他想着这病来的真不是时候, 哪怕再过两天等他考完就是下不了床都行。 “还有一场，少爷, 您吃得消吗？”夏荷咬了咬唇，“您身子最重要，三年时间也……” “不行, 我都考完两场了，第三场熬也要熬过去。”贺惜朝闭着眼睛说，“那么多人等着看我的笑话，我不能认输，不仅要考完，还要得解元！” 他步步为营，走在刀尖上，好不容易开了局面，怎么能再耽搁个三年。想到这里，贺惜朝睁开眼睛，眼角微红带着发热而来的湿润，目光却坚决逼人，“有没有能暂时将热度压下来的药？” 夏荷犹豫了一下，“这……少爷，怕是没……” “一定有！就是副作用大，伤身体罢了。”贺惜朝盯着她，“无妨，哪怕事后躺上一个月，用一年，三年乃至更长的时间养回来我都愿意，去拿来。” “奴婢手上没有呀！” “找大夫人去，让她给我想办法！让阿福去找坛酒，给我擦身体，若是明早还不退热，就让我服下。” 贺惜朝向来说一不二，夏荷无法，只得领命而去。她刚开了门，就见到李月婵端着一碗羹汤，问她：“惜朝还在睡呀？” “是，少爷累了，睡得正沉。” “这样呀。”李月婵有些失望，“我给他做了一碗莲子羹，回来的时候看他上了火气……既然没醒，就让他继续睡吧，这羹我就放灶头上再热着，等他醒来再吃。” “姨娘有心，等少爷醒了，奴婢来告诉您。” 打发了李月婵，夏荷匆匆跑出了安云轩。贺惜朝的病来势汹汹，物理降温能退下一些，可依旧还有些热。 “大夫人说，这药见效是快，可不根治，不过是将病症强压下来罢了，一旦过了药效，反扑就更凶，少爷可得想清楚。” “好。”贺惜朝没有犹豫，一口吞下。他闭着眼睛靠在车厢里，摇摇晃晃地到了贡院，等下了车时，药效发挥，贺惜朝那沉重的身体慢慢清爽起来。这是暂时的，他知道。所以当考卷一发，趁着神清目明的时候，尽快作答。乡试的卷子相比院试自然难上许多，不过贺惜朝准备充足，又憋着一股劲，反而思绪顺畅，下笔如有神，比前两场都来的迅速。到了下午，他已经作答完毕，只需将字迹干干净净地抄到答卷纸上便可。他喘了口气，喝了口水，不敢耽搁便提起笔蘸饱墨。半个时辰之后那股明显的头晕脑胀开始袭来，贺惜朝抿了抿唇，加快了抄写…… 写完卷子，他将笔一丢，就着水吃下一个饼子。待吃完之后，墨迹风干，他将卷子小心卷起来，搁到了号房角落，然后拉过毯子，往里头板床一躺，睡了过去。贺惜朝不知道自己是怎么熬过去的，浑浑噩噩地吃饭喝水，大多都是躺着的。过了两个晚上之后，只听到号房前传来一声低唤：“贺惜朝，贺惜朝。” 贺惜朝办了半晌才直起身，回过头，朦胧中见考官带着衙役到了他的面前。 “到时间了？” 只见他脸色潮红，嘴唇发白，眼神迷离，起身时候都在打晃，考官不禁担忧道：“你这是病得不轻，得赶紧出去请大夫。” “到时间了？” 贺惜朝又问了一句。 “还没有，得到酉时，可你能坚持地住吗？” 贺惜朝没有回答，又继续躺下来。考官与衙役们面面相觑。 “大人，看样子烧得厉害，不能再耽搁了。”身后的衙役说。 “可看他的模样是要坚持到最后，怕是不肯离去。”另一个衙役道。考官想了想说：“下官去请主考大人，你们在这里看着。” 主考官乃礼部尚书，一见到这个情形便觉得麻烦。贺惜朝身份特殊，受上头关注，他若是在考场出了事，保不定魏国公和大皇子会怎么发难，就是皇上那儿都说不过去。可要是提前送出考场，这名次资格是不是要取消了？想到这里他问：“贺惜朝的卷子答完了吗？” “下官看他第一日下午就答完了。”考官回答道。当时觉得这孩子狂妄，想都不想就下笔做卷子，要知道第一日大多数考生还在思来想去，如何破题立意呢！卷子珍贵，落笔无悔，不到最后都不会写上去。可现在看来，这孩子怕是早就知道自己身体不适，强撑着早点写完休息。是啊，一连九天六晚，就是一般成人都够呛，更何况才十二的少年，生病也是正常的。礼部尚书思考片刻，便道：“把卷子收起来，将人送出去。” 萧弘大半个月没见到贺惜朝，想念地紧，又听说贺惜朝考前被下了泻药，顿时着急地不行，沈嬷嬷和常公公劝了半天才打消了他翻宫墙出去的念头。后来收到消息，贺惜朝不打紧，这才带着对魏国公的怨怼挨着日子到了院试结束，一早就穿戴一新出宫来接人。他想着贺惜朝定然是挎着考篮闲庭漫步般走出考场，虽有一丝狼狈，但应当不减他丝毫风采。他都打听过了，里头根本不是人呆的，等贺惜朝一出来，一定得接回宫里好好照顾，魏国公府太不让人放心，还不如放到自己的眼皮底下。他亲自盯着御膳房做了入口即化的点心，备了温茶，马车里又大又布置地柔软舒适，让人一上来就能体会到他的用心。想到贺惜朝感动地唤他表哥的画面，哎呀，萧弘就激动地两眼冒光。萧弘兴奋过头，起得太早，宫门一开，就迫不及待地出来了。到了贡院门口，才发现离开门还有大半天，门口都没什么人。常公公哭笑不得地对萧弘说：“殿下，要不先去前面酒楼坐坐，等下午开了贡院，再过来接惜朝少爷不迟，让小墩子在这里守着便是。” 萧弘虽有些不情愿，不过干坐大半天也无趣，他朝有官兵值守，又大门紧闭的贡院看了一眼，无奈地点点头。然而刚一转身，就听到小墩子叫道：“殿下，开门了！” 萧弘立刻回头，就看到一对官差扶着一个人出来，一个差役左右一看喊道：“魏国公府的人可在？” 阿福知道贺惜朝身体不好，这两日就一直等在贡院门口，就怕他家少爷有个万一。提心吊胆地过了两日，突然听见官差的喊话，顿时一惊，心道坏了，连忙跑了过去。然而还不等他跑近，就见一个高大年轻的公子窜地比他还快，像一道风一样经过他身边，一把从官差手里接过贺惜朝，搂进怀里，着急地唤着：“惜朝！惜朝！” 阿福定睛看去，却是大皇子！贺惜朝知道自己失策了，他高估了自己的忍耐力，听着耳边的呼唤，他睁开迷蒙的眼睛，重影交叠，看到萧弘的脸放大在自己的面前，表情尽显着急。 “表哥，是你啊……”贺惜朝喃喃地说，他心机算尽，却栽在了病魔上，实在不甘心。可看着萧弘那心疼的脸，不知怎么了，那股不甘顿时化为了委屈，鼻子一酸，他抓住萧弘的衣襟，眼泪就这么掉了下来。萧弘脑海里顿时一片空白，心脏噗通噗通跳，简直要吓死了！天哪，跟贺惜朝相处了那么多年，第一次看到他哭……他的手脚跟心样慌乱，根本不知道该怎么办，只能一连发出三问：“你怎么了？哪儿不舒服？身体怎么这么烫？” 越问贺惜朝哭的越伤心，吓得他都不敢说话了，到了末，贺惜朝轻轻说：“我想回家……” 回，回家？哪儿的家，魏国公府吗？那种鬼地方怎么还能回去？萧弘一想着那泻药，就气不打一处来，于是将贺惜朝一把抱起，对阿福抬了抬下巴，冷冷地说：“你回去告诉魏国公一声，惜朝本殿下带走了，等养好了再考虑送不送回来。他要是照看不好，我自己照顾。” 说完抱着人上了马车，小墩子一甩马鞭，马车就朝宫里而去。马车里温暖柔软，跟号房里冰凉坚硬的感觉完全不一样，仿佛做梦一般。贺惜朝被萧弘半搂在身上，这人身强体壮，从他体里传来的热量让贺惜朝想要远离，可是又贪恋那点安全和依靠，不舍得离开。马车有点颠簸，贺惜朝低喃了一句，“难受……” 萧弘立刻打