苹果糖Candy Apple（SM，1v1，高H）_第39章

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第39章

这便是科考的残酷之处。几日后，亲家徐大人前来伯爵府拜访。徐大人在国子监任司业两年后，调至礼部，如今已是鸿胪寺卿[4]，官四品。受圣上重用。徐大人朝中事务繁重，能抽出时间，亲自前来，自当是有紧要事。餐宴上，几盏下肚，徐大人才对裴秉元道：“亲家，前几日，我那国子监有位旧友，说是今年贡监出了些小差池，少了一人，若是把名额放下去，又怕下面的各州各府争抢，于是找了我。” 随后的话，徐大人便不说出口了。如此明了，又岂会有人听不明白？说是出了差池，实际，恐怕是徐大人费了好些功夫，才拿到的入学名额。贡监，即向朝廷进贡人才，自国子监毕业之后，亦可为官。虽起点低了一些，但毕竟是一条入仕之道，许多未中举的秀才，都排着队等贡监名额。如此机会，换作他人，自是一口应下了。可裴秉元举盏的手定住了，神色迟疑，久久都未开口。第14章第 14 章裴秉元将那盏酒一饮而尽，勉强挤出一丝笑来，道：“我都这个年岁了，还挤进国子监，同那些少年郎一块，恐怕不合适罢。” 多少老廪生，五十余岁才排到贡监名额，进入国子监。裴秉元如今尚未满四十，比他年长的大有人在，哪里说得上不合适呢？不过是他脸皮薄，临时起意，找了个由头罢了。 “无妨无妨，此事也不急着马上就定下来。”徐大人并不恼，对于裴秉元的性子，他还是知晓几分的，又道，“亲家不若再多考虑几日，甚么时候拿准主意了，让瞻儿知会我一声就行。” 这是给裴秉元留了回旋的余地。徐大人走后，裴璞规劝儿子，道：“秉元，三年又三年，中了秋闱，还有春闱，有这时日蹉跎，不如进国子监辛苦三四年……出来后，品级虽低了一些，可也算正经走上官途了。” 国子监毕业，授官仅八品。裴璞又道：“那中了进士的，倘若留不了京，也不过七品而已。” 老太太亦附和道：“徐大人一份好意，不好辜负了。” 依他们的意思，都想让裴秉元应下来，进国子监读书。 “父亲母亲知道的，孩儿并不是为这个。”裴秉元叹气，无奈道，“徐大人与我做亲家，已经官四品，秉盛、秉明两位堂弟进士出身，如今已调至兵部、工部任职，官六品，孩儿的那些同窗们，要么中举外任了，要么早早放下学业，承了家里的产业，唯独我，这么些年不管不顾一直考着……孩儿十六岁就是秀才了，如今年近四十，却要领着一个贡监的名额，入国子监进修，这叫孩儿如何应得下来？” 如何放得下脸面，又如何放得下执念——裴秉元始终是要给自己一个交代的。大堂内，沉默着。许久，裴老爷子才道：“都考了这么多年，也够了……” “不够。”裴秉元情绪激动了许多，额上青筋冒了出来，道，“我宁可让别人骂我是头倔驴，也不愿别人叫我懦夫。” 见此情景，老太太出来打圆场道：“今日就到这里罢，回头再慢慢商议。” …… 夜里，失眠的不仅仅是裴秉元，还有小小少年裴少淮。在原书中，本是没有徐大人替裴秉元争取贡监名额这一情节的。兴许是他的到来，让裴徐两家感情更加亲近，于是发生了这一幕。身边的人，或是事，都在微妙地变化着……他将会面对越来越多的未知。裴少淮初初踏上读书之道，父亲这样的事，对他的冲击很大，试想，若是换了自己，该如何选择呢？一边是寒窗苦读坚持了二三十年的荆棘路，前途未卜；一边是退而求其次的捷径，唾手可得。他亦不知如何决断，无怪父亲会如此踌躇不定。裴少淮心里唯想着，珍惜少年时光，再刻苦一些，把功夫做足了，才能尽量避免这样的两难境地。 …… 此后又过了两三日，裴秉元或独自一人待在书房内，或对着院中落叶枯枝沉思，一直没有松口的意思。老爷子、老太太皆叹气连连，儿子不肯他们又有甚么法子，只能如此了。这日，曹夫子下堂之后，淮津兄弟如往日一般，主动留堂，先是口中念念有词，背记《论语》，等背得差不多了，再取来笔墨，将方才所背的，一一书写下来。既是默写，也是练字。两个小子并不图快，一笔一划都写得极认真。等到斜阳，慢慢将屋外的影子一点点拉长，最后映入到课堂当中，兄弟二人才发现父亲的影子，颀长，笔直——原来，裴秉元一直站在窗外，背着手，安静地看着兄弟二人背书写字。就好似看到了自己小时候读书习字的模样。 “父亲。”两兄弟起身问好。 “为父打搅到你们温习功课了。” “不曾。” 见到两个幼子颇具天分，又如此刻苦，裴秉元很是欣慰，他笑了，原先的愁眉缓缓舒展开来，问道：“《论语》背到哪一卷了？” 津哥儿不好意思先答，便轻轻扯了扯兄长的衣袖。淮哥儿如实应道：“弟弟已经背完了四卷，我比弟弟慢不少，才背到第三卷的为政篇。” “为政篇？”裴秉元自然忘不了，缓声念道，“子曰，吾十有五而志于学，三十而立……[1]”声音渐停。淮哥儿则顺着父亲的话，稚声往下念道：“四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩[2]。” 一切都是恰好，裴秉元恰好来了，淮哥儿恰好背到了这一篇目。裴秉元拿起淮哥儿默写的纸张，纸上正默写着这几句。孔老夫子只告诉了世人，十五立学，三十立身……世人常常容易忽略，书间十五与三十两个数，寥寥数笔，于一个人而言，是漫长的十五年。从意气风发的少年郎，到一点点将自己收敛起来的中年人。