第165章
为护卫他的安危而冲在最前面。 将带有些许防御属性的戒指给对方，其实反而更合适。 为了岔开话题，他直接问起了其他事情：“对了，鸡棚那边，新饲养员招收得怎样了？” 福斯立即回答：“殿下，露西已经挑选好人选了。” 情况与奥利弗之前预料的差不多。 尽管他尽可能地给领地子民提供了平等的机会，但在不徇私情的露西三人的筛选下，七成入选的都是平民，只有三成是奴隶。 就连这三成的奴隶里，都有好几位是曾经的平民，只因为家境中落，才不得不沦为奴隶的。 奥利弗问清这些情况后，不禁叹了口气。 知识的力量果然是强大的……扫盲行动势在必行啊。 “那六个单独编书的俘虏呢？”他又问：“还要多久完成？” 他最初只是想让人编绘一些像是手绘贴报的东西，贴在莱纳农田附近的聚集区域，再通过提供更多的工作机会，来增加奴隶学习的积极性。 但后来仔细想过后，就发现不现实。 光靠死记硬背得来的‘知识’，哪怕只有少量，也像是空中楼阁，并不切实际。 就算再麻烦，也要先打好基础，才能让奴隶真正学进去。 好在奥利弗不需要头疼于自编一本新教材，而是很快就在福斯管家的帮助下，找到了一批现成的资源。 ——是在神殿里找到的。 奥利弗起初还有些惊讶，一直被他当做‘不能随便动用的仓库’和‘猫猫神日后的住所’的神殿，竟然还会有大量能被称为‘课本’的东西。 不过在记忆里翻找过关于‘上学’的知识后，他也就能理解了。 在这个时代，平民所能学习的所有知识，都来自于神殿里神官的教授；而贵族的知识，小时是来自私人教师，大些后在是去往只接受贵族和极少数天资格外优越的平民的‘大学’。 那在神殿里找到教材，就是再正常不过的事了。 看着厚厚的一堆课本，奥利弗直接让那六名俘虏剔除掉所有关于宣扬教义和贵族老爷的伟大尊贵的部分，重新编成一套简略版教材。 编好新书后，再由他审核……等过了他这一关，就可以让木匠开始雕版印刷了。 当然不可能人手一套，但在原材料价格低廉的情况下，两百套总是印得起的。 唯一值得欣慰的是，这时候虽然没有更好的印刷术，但成本低廉的普通纸张已经被发明出来了，不至于让他印刷不起。 “大概还要十天，殿下。” 福斯显然无比清楚奥利弗最关心的事物都有哪些，不假思索地给出了精准的答案。 奥利弗满意地点了点头，戏谑道：“喔，福斯啊福斯，我亲爱的福斯。要是身边没有你的陪伴，我该怎么办啊。” 福斯嘴角微微扬起，上身却前倾着，真挚而恭敬道：“侍奉您是我的荣幸，尊敬的殿下。” 奥利弗笑了笑，很随意地看了眼窗外。 原本有些毒辣的阳光，不知道什么时候不见了踪影，被灰白的云层遮蔽了大半。 他不禁有些惊喜：“可以出去了。” 福斯下意识地挺直了腰杆。 考虑到随从们还处于惊弓之鸟的状态，奥利弗善解人意地提出：“好几天没有钓鱼了。陪我去河边吧，福斯。”好将他通过吃午餐获得的小半管精力值给用光。 相比起挖矿，福斯对这个他能应付得来的提议，显然更能接受。 他微松口气，俯身应道：“我这就去让人准备，尊敬的殿下。” 正当奥利弗坐在有树荫遮挡的老地方，优哉游哉地垂钓时…… 离莱纳城还有四天路程的荒野上，有三辆豪华的厢式马车行进着。 而这只就像当初的奥利弗一样，与周遭的穷僻荒凉显得格格不入的车队的主人，则骑着一匹即使现在灰头土脸、也能看出几分神骏的白马，心情沉重地走在最前。 那是斯蒂欧迪欧伯爵的次子，男爵阿特·斯蒂欧迪欧。 即使烈日已经被乌云挡住了，那股无所不在的灼烧感，被晒得枯黄的草地，和不时扑面而来、带着砂砾的层层热浪，都依然让他烦躁不已。 越是接近传闻中的莱纳城，就越让他感到焦躁。 该死的！ 他心里痛骂道：凯麦伦那个混账，竟然将他心爱的缪斯赶到这种地方！ “斯蒂欧迪欧阁下，”他的随从忽然小心翼翼地提醒：“前面不远处，就是格雷戈城了。您是要继续赶路，还是在那里修整一晚？” 现在已经是下午了。 要是不选择绕一小段丽、在格雷戈城休息的话，就意味着今晚的他们又要在野外露宿了——考虑到离莱纳城还有将近四天三夜的路程，男爵阁下的心情一定会越来越差。 “格雷戈城？” 阿特不悦地蹙了蹙眉，自语道：“是麦肯纳伯爵的领地。” 麦肯纳伯爵还在王都时，倒是跟他的父亲斯蒂欧迪欧十分相熟。 但在阿特看来，那只是两人都一样荒淫，臭味相投罢了：区别只在于一个喜欢凌虐女童，另一个则是……啧。 想到小时意外目睹过的一切，阿特便越发感到作呕：“不。继续前进。” 随从们对视一眼，心里默默哀嚎。 真不知道为什么，这位娇生惯养的男爵阁下要抛下在王都的差使不做，非要跟家里闹翻，独自跑到这穷乡僻壤来。 明明那位长袖善舞的斯蒂欧迪欧伯爵，在新王的宫廷中，是相当得意的存在，最近还被委任了一个不错的差事…… 不管怎么看，留在自己尊贵的父亲身边，不论是否要去争取得到新王的青睐，都远比去被诅咒的莱纳城投奔一个死活不知、早已失去一切依仗的公爵要好多了。 然而阿特不愿跟麦肯纳伯爵打交道的心愿，到底还是落空了。 他的运气实在不好——在穿过这片树林时，他的座驾竟然不巧踩到了那个成日闲得无聊，不是搂着美人饮酒作乐、就是在树林狩猎取乐的伯爵派随从设下的陷阱。 好在不是大型陷阱，没有让马腿折断，只是那道流血不止的划伤看起来也十分严重，这一两天里肯定是不能继续行走的了。 但这次出行，他是跟家里闹翻才出来的，带的行李并不多，更没有备用的马匹。 阿特的脸色一下黑透了。 即使他再不情愿……也必须进城了。 第81章 城门卫兵检查过阿特一行人的通行证后, 立即恭敬地向他行了一礼：“愿神保佑您，尊敬的斯蒂欧迪欧阁下。” 由于每座城池供奉的神祇或许都不一样，为了避免冒犯, 在问候时都径直以“神”来带过。 “嗯。”阿特矜持地微微颔首：“如果我想去拜访麦肯纳阁下的话，是否有人领路？” 即使他再厌恶麦肯纳伯爵，作为一名男爵该有的教养, 他都绝不可能在途经对方领地不去求见对方、予以问候。 一旦被对方知晓的话, 那将是极其严重的轻视——几乎等同于断绝交往、相互宣战的信号。 不过卫兵的回复，很快让阿特的心情一下变好了。 对方歉然道：“十分抱歉，阁下, 我们尊贵的领主大人昨天就出去狩猎了, 这几天都不在城堡里。” “啊, 真令人遗憾。” 阿特假惺惺地说着, 唇角却毫不掩饰地上扬了。 尽管他是第一次来到格雷戈城，但要想找到合适的投宿地点，对他而言是毫无难度的。 身后跟着仆从和华丽马车的他，才刚踏入格雷戈城内一步，就被一群穿着带着补丁的旧衣服、比较瘦小的赤脚男孩围住了。 阿特也很干脆, 径直抛出了一枚银币，懒洋洋道：“去城里最好的旅舍。” 如果麦肯纳伯爵在城里的话，出于礼仪，他势必要在城堡里留宿了。 现在他则乐得轻松。 一群小男孩瞬间后退, 为那枚银币抢破了头。 最后死死抓住了那枚银币的幸运儿，赶紧气喘吁吁地跑回了这位年轻贵族的身边, 稚嫩的脸上带着谄媚的笑：“尊敬的阁下, 我这就带您去……” 格雷戈城里最好的旅舍, 当然比莱纳城那些旅舍的条件要好得多。 阿特不急不慢地洗过澡, 换了衣服后，准备享用晚餐。 然而还没拿起刀叉，他便盯着那杯底部满是残渣的劣酒，皱起了眉：“这是什么？别开玩笑了！” 格雷戈城唯一不如莱纳的地方，便是它附近并没有河流经过——城里居民的一切用水，都依赖着那一口口水井。 而水源的清洁条件，也就因户而异了。 事实上，就是因为饮用了不干净的水而痛苦地上吐下泻、甚至死去的人时有出现，才让旅舍主人为了安全起见，一概只给贵重的客人提供淡啤酒作饮品。 尤其是小贵族和富商，要是在他们的地方出了什么事，那责任可就大了。 见这位男爵老爷面露不快，得到消息的旅社老板顿时心惊肉跳，以为是酒水有问题，赶紧让伙计将供给他这批酒的那家酒店找人。 阿特脸色沉沉的，一边耐着性子等待，一边听着旅舍大厅里其他客人的对话。 不过很快地，他就失去了兴趣。 大多是围绕着金钱和女人打转的，一些肮脏的、全无教养的话题。 然而，就在他为压抑这份不悦而闭上眼睛的下一瞬，一个熟悉的名字便意外地窜入了耳廓—— “运气不好。”怀恩正跟同伴比尔说着：“在莱纳没能卖掉一桶酒，以为能在格雷戈城找到买家，结果那位大人却出去打猎了。” 一向少话的比尔却不赞同他的话：“那是因为我们这一趟的运气，都在莱纳用掉了。” 他真是第一次见到那么美丽善良的贵族大人，还是公爵！ 而且还那么地宽宏大量——当他在晚宴上做出那么失礼举动后，非但没惹得对方勃然大怒、施以惩罚，还温和地宽抚了他，又让他吃了美味得不可思议的食物…… “你说的是。” 怀恩迅速纠正了自己的话。 回想起那位大人美丽优雅的身姿，像月光般美好的笑容，他便情不自禁地陷入了沉醉的状态，幻想道：“要不是莱纳人太贫穷了，我真想留在那位美好的天使公爵身边啊。” 哪怕只能卖出在大城市的一半货量，他都一定会留下来的。 “希望奥利弗殿下能早日离开莱纳，去更——” 一道声音突然从他们身后响起。 “你们刚去过莱纳？” 怀恩与比尔吓了一跳，赶紧转过身来，看见的就是一位居高临下地审视着他们，烟灰色的眼眸里冷冰冰的没有一丝感情的年轻贵族。 “是的，尊敬的阁下。” 二人迅速行礼。 高傲、冷漠。 相比起那位像其亲手种下的那些鲜花般灿烂明媚的公爵殿下，眼前的这人，才是他们打交道最多的、最为熟悉的贵族做派。 阿特微眯着眼，盯着这两个其貌不扬的商人看了一会儿后，言简意赅地下令
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