南枝向我_第18章

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第18章

薛姑娘请随小的来。”仆人看了眼帖子，忙领着薛玉棠入内，同时招呼着旁边人速去禀告世子。越往里走，越是热闹，马场空旷开阔，半人高的栅栏插的彩色旗帜迎风飘扬，已经有数名头戴幞巾的男子在场中策马玩闹，马厩前亦有男子在喂马。官宦子弟、世家女眷们三五成群聚在一起，看台上已是人声鼎沸。薛玉棠打量四周，听说沈御史是位的风雅之士，素来喜欢山水画，就是不知今日是否在此。帷幕随风飘扬，位居看台中央的席位聚集了几名闲谈的妇人，主位的妇人雍华贵，端庄威仪，听着旁边妇人说话，不疾不徐品茶。薛玉棠凝眸，那位莫不就是开国侯之妻，平阳长公主？平阳长公主看了过来，与薛玉棠思忖的目光相撞，她微微顿首，茶盏离了唇，持在手中，静看女子。席间众妇人停了谈话，随着平阳长公主的目光看过去，顿时无数目光汇聚在一袭青衣的女子身上，螓首蛾眉，娇靥如花，真真是位绝色佳人。沈御史之妻李氏似乎很是震惊，手中的丝绢飘然掉落，不可思议地看着台下的女子。薛玉棠微微低头，落落大方地福身。这厢，领路的仆人瞧见谢铮出现，“薛姑娘，世子来了。” 薛玉棠顺着仆人张望的方向侧身看去，男人一袭藏蓝绣麒麟长袍，马尾高束，红色发带飘扬，意气风发朝她走来，微微上扬的眼梢带着几分桀骜不羁。薛玉棠呼吸一凝，想起那夜初见，她狼狈不堪，因着视线模糊不清，竟将男子错认成阿璋，向他求助。谢铮行至薛玉棠跟前，眸光从她身后转而落回她身上，“薛姑娘，又见面了。” 最狼狈的模样都被他看了去，薛玉棠耳根薄红，微微福身，声音轻柔，道：“见过谢世子，那夜多谢世子出手相助。” 谢铮摆摆手，眉梢轻扬，潇洒豁达道：“举手之劳，何足挂齿。薛姑娘……” 一道高大的身影豁然出现，顾如璋来到薛玉棠身旁，断了两人之间的对话，那双黑沉沉的眼一寸寸压向谢铮，满眼不愉。谢铮不甘示弱，迎上他不善的目光，“真是稀客，什么风把顾将军吹来了。” 气氛陡然剑拔弩张，凝结至了冰点。 “诶！闪开——” 话音刚落，马球直朝薛玉棠砸来，她还没来得及反应，纤臂便被顾如璋的大掌握住，拉着她退后躲开。马球擦过顾如璋的肩头，“砰”的一声掉到地上。几乎是同时，谢铮也伸手出来，欲去拉薛玉棠，只是慢了顾如璋一步，落了个空。顾如璋敛眉，冷睨望过去，远方马背上的沈家五郎脸都吓白了，咧着个僵硬的嘴。沈家五郎跟友人在马场上打马球玩闹，谁知劲用大了，球笔直地飞了出去，更麻烦的是那边有两位难缠的主儿，无论砸中哪个，他今儿都没好果子吃。谢天谢地，无人被砸中。仆人已极快的速度将球捡走，谢铮收回落空的手，微微侧身，高束的马尾也跟着略微倾斜，他看向被顾如璋拉到身后，还有些失神的女子，“薛姑娘，你可还好？” 薛玉棠抚下男人的手，近乎贴着的距离顿时拉开，摇头道：“无事。” “无事便好。” 谢铮目之所及，仅是娇怯的女子，仿佛早已忽视面容冷淡的顾如璋，“我带薛姑娘去看台落座。” “谢世子先顾好自己吧，我的人，我自己带。” 顾如璋言罢，直接将薛玉棠带着往看台去。谢铮双手环胸看着两人离开，紧绷的嘴角缓缓扬起一抹弧度，轻哼道：“小爷我果然没猜错，你们的关系果然不一般。顾如璋，咱们走着瞧，这声姐夫你叫定了！” 谢铮满腹信心地扬了扬眉，转身却与看台上的平阳长公主打了个照面，几位夫人也纷纷看着他这边，也不知她们看了多久。谢铮垂眸扶额，咬牙切齿地慢慢吐气，终是明白顾如璋那句“先顾好自己”是何意了。春风和煦，吹动轻盈的帷幕。看台边缘聚集了些贵女，目光无一例外都落在顾如璋的身上，交颈接耳小声议论着他骁勇善战的沙场事迹。薛玉棠顺势听了一耳朵，眼眸浅弯，原来他如此受姑娘们的欢迎，虽然他性子有些冷，沉默寡言，但是却心细体贴，会照顾人，成婚后对妻子定是无微不至。两人的坐席挨着，中间只隔了层薄纱帷帐，薛玉棠能听到的细语家交谈，顾如璋自然也听见了，他转眸看过去，女子的脸庞如春日桃花，梨涡浅笑，眼波流转间潋滟生姿。她并不生气，似乎很喜欢听那些话。顾如璋薄唇紧抿，修长的指摩挲茶盏，内心蹿起一股无名火，越发烦躁。马蹄阵阵，围场里逐渐热闹起来，还未等锣鼓敲响开始比赛，就已经有男子在场内准备了。看台上视野开阔，角度极佳，薛玉棠浅笑，心中已然有了绘画打算。谢铮策马疾驰，从另一名男子的手中夺过彩绳缠绕的小球，他挽着缰绳，扬起抢夺的彩球，拽着彩绳在空中旋转，恣意张扬。 “姑娘，东西拿来了。” 素琴拎着盒子，身后的丫鬟抱着一卷画纸。薛玉棠将桌案的茶具拿开，素琴拿出盒子里的画具摆放在案头，好奇问道：“姑娘猜这头场马球赛，哪位公子胜出？奴婢来时听闻这头场的彩头出自平阳长公主之手。” 薛玉棠抬眸望向远方，马场中的男子皆是生面孔，她都不相熟，自然不清楚各自的势力。风吹帷帐，她的发丝轻舞，葱白长指敛去眼前的碎发，那目光看向的是—— 扬着彩球的谢铮。愠色在眼中乍出锋利的寒芒，顾如璋握住茶盏的手，指骨泛白，“若我上场，你压谁赢？” 冷不丁一声，薛玉棠茫然地侧过头去，顾如璋看着她，沉声再次问道，偏执地要得到她的一个答案。 “若我去了，你压谁赢？” 第13章 “怎么办呢？都弄脏了。” 顾如璋从看台出现在马场，已换好行头，头戴红色幞巾，劲衣窄袖干练利落，待小厮牵来骏马，男人翻身跃上马背，挽着缰绳，手持偃月球杖整装待发。他朝薛玉棠的方向看去，冷峻的脸上没有丝毫表情，嘴角略往下压。沉默不言，是她逃避问题常用的办法，她内心想选的，怕不是目光追随的谢铮。缰绳在掌心勒出红痕，顾如璋敛了眼锋，策马往前几步，凌厉的目光转而看向旷地静躺的球，胸腔里燃起的熊熊怒火，却越烧越旺。 “咚”的一声，锣鼓敲响，马球赛正式开始。薛玉棠听闻两人早有恩怨，这场马球怕是给了宣泄的档口，顾如璋与谢铮各率一队，争夺场上的球，彼此铆足了劲，场面好不激烈，难分伯仲。和煦的春风吹动绿茵草坪，矫健的身影似闪电般穿梭，挥动的球杆纷纷铲起泥草。球杆险些打到顾如璋，幸是男人劲腰韧性极好，往下弯压，不仅闪躲及时，还挥动球杆从谢铮身旁抢过球，狠狠一击，传给队友。薛玉棠握紧手中画笔，凝滞的呼吸渐渐恢复，紧张担忧的目光跟随顾如璋矫健的身影。方才没有回答他的问题，已经有了答案。随着最后一球入洞，激烈的首局决出了胜负。顾如璋得胜，看台上喝声连连。薛玉棠弯眉浅笑，投入到画作中，提笔饱蘸颜墨，在干净的澄纸上勾画出疾驰的马匹。看台中的姑娘们意犹未尽，目光聚集在顾如璋的身上。 “顾将军好身手，适才我还以为他会落马，紧张得心都快跳出来了。” “打马球跟玩似的，身手矫健，动作行云流水，这局也太快了，我还没看够，眨眼就结束了。” 首局结束，平阳长公主的侍女将彩头奉上，顾如璋擦了擦汗，淡淡看了眼托盘中的累丝嵌珠玉花蝶金簪，冷声道：“我只赢比赛，彩头便不用了。” 谢铮输了，牵着马恹恹离开草场，一路恼自己技不如人，一听他这狂傲的话，顿时气不打一出来，“你瞧不起？与我再来一局，就你我二人，谁先将球打入洞里，谁……” 顾如璋取下头幞，不等他说完，从他面前径直离开。谢铮快要被气炸了，伸手拿起金簪，深深呼吸几个回合，压住火气，抬脚跟了上去，高束的马尾随着步子左右摇摆。台下青年早已走远，平阳长公主恍惚，眼眶微微泛红，记忆里性冷桀骜、傲然睥睨的身影一闪而过。太像他了…… * 周围喧闹嘈杂，薛玉棠低头安静作画，笔锋流转间奋蹄奔腾的骏马跃然纸上。两名姑娘结伴而来，站在桌案边，没有出声，静看她作画。俄顷，清冽的气息逐渐逼近，高大的身影投下，挡住了一部分纸上的光线，薛玉棠抬眸，顾如璋就站在面前，虽赢了首局，可他面上并无喜色。顾如璋垂眸，冷冷看向画中马背上持球仗的男子，她还未画面容，但那橘色的头幞赫然映入眼帘，极为刺眼。 “薛姑娘，画上打马球的男子好生眼熟。”谢铮越过顾如璋，站定在他前面，明知故问道：“该不会是……” “不是！”薛玉棠急急出声，纤指握紧笔杆，解释道：“马球赛精彩纷纶，可转瞬即逝，若是将场景留在画中，每每看到，记忆随之而来，岂不美哉？” 谢铮点点头，看了眼画上已成的身影，独独没找到顾如璋的影子，笑颜溢出，夸道：“薛姑娘蕙质兰心，妙手丹青，没想到今日还能一饱眼福。” 正说着话，侍女忽然登上看台，双手交叠行礼道：“见过世子、顾将军、薛姑娘，”她看向薛玉棠，温声道：“薛姑娘，长公主有请，请随奴婢来。” * 草场上进行着新一局马球，看台后面的小径通往一座小院子，绿意盎然，幽深静谧，全然听不见马场那边的喧闹。迎春花附在高高的栅栏上，平阳长公主云鬓高梳，拿着团扇轻轻拨弄鹅黄色的小花，气质疏冷，威仪万千，似乎不好相处。薛玉棠被侍女领着，出现在她眼前，福身行礼道：“锦州城薛玉棠，见过长公主。” 平阳长公主打量着眼前水灵灵的女子，姝色无双，真真有一副好皮囊，淡声道：“我儿还是第一次下帖子，邀请姑娘，你们何时认识的，连我这作娘亲的，都不曾知晓。” 薛玉棠微愣，解释道：“我与世子只有一面之缘，那次，世子曾救我于水火，我很是感激。” “我这儿子少不更事，说好听点是热忱心善，难听点呢就是少不更事，血气未定，总爱替人出头。” 平阳长公主轻摇团扇，看向薛玉棠，浅笑道：“这一年到头，他帮扶过的百姓数不胜数，若是这些恩情都要还，怕是没完没了。” “我闲来无事爱听爱看戏文，戏本子里英雄救美的故事听多了，后续不外乎就那么几个字，嘴上念叨着知恩图报，转头就要以身相许，偏执地跟也要跟在身后，赶都赶不走，礼义廉耻全然忘了。” 薛玉棠听出言外之意，有些尴尬，但也不愿被扣上那帽子，“恩情铭记于心，若有需要，再报恩也不迟。可若为了报恩，将后半辈子一并送去，在民女看来，并不理智。” 平阳长公主不料她如此回复，倒是眼前一亮，不过仍没改对她的印象，“方才我见看台热闹，试问薛姑娘与顾将军是什么关系？” 薛玉棠没什么好隐瞒的，“我与顾将军一起长大，情同手足。” 平阳长公主神色异样，默了片刻，问道：“那你可见过他父母？他父亲是……？” 不知是否有错觉，薛玉棠竟感觉长公主有几分期待，“顾将军父母早亡，所以我的印象也很模糊，依稀记得他性子冷淡，不苟言笑，常帮顾姨抓药打下手，医术虽比不得顾姨，但应付一些小病小伤，不在话下。” “竟是大夫？” 平阳长公主小声说道，眼眸暗了几分了。她还在奢望什么？二十三年了，竟还抱有一丝幻想。薛玉棠：“说起来顾姨还是我的救命恩人，也正是如此，家父家母将父母双亡的阿璋接回薛家，抚养长大，此次我来京城求医，便暂住在顾府，幸而顾将军不觉叨扰。” “是不觉叨扰，还是乐此不疲？”平阳长公主轻轻一笑，语气不善，“青梅竹马，两小无猜，薛姑娘真觉这是单纯的手足情？” 薛玉棠眸中闪过一丝疑惑，眉头轻轻皱起。 “薛姑娘受我儿之邀，若真心来玩，庄中自当盛情款待，可若另有所图，便带着你的画具，恕不远送。” 平阳长公主冷睇一眼，拂袖离开。她最不喜的，便是心思不纯之人。 * 暮色已至，薛玉棠伏在案几上，枕着手臂，脸色酡红，晃动杯中的果子酒，馥郁清甜的酒香萦绕鼻翼。素琴将窗户压低，拾起地上披风，搭在她肩上，劝道：“姑娘不擅酒力，身子又弱，再喝就醉了，明日定要头疼。” 薛玉棠仰头将杯中的果酒喝完，辛辣而刺激，呛得她伏在案上咳嗽，双颊绯红，迷离的双眸溢出泪花。她酒量差，几乎不饮酒，回府时心里闷堵，路过酒坊破天荒买了最烈的果子酒。果真是好酒，薛玉棠饮完一壶已是醉眼迷离，趴着手臂呜咽哭泣，嘴里含糊不清。素琴俯身去哄，才断断续续听清她小声呜咽的话。 “怎样引起轩然大波呢？” “可我就只会画画啊。” “我对他无意，不是坏人，干嘛赶我走。” 薛玉棠泪眼婆娑，伸手去拿案头的酒壶，在耳边晃了晃，听见一点响动，痴痴笑着往唇边送。 “哎呦，您不能再喝了。” 素琴去夺酒壶，薛玉棠嗔哼一声，瘪嘴哭泣，把酒壶往怀里护，“你是我的丫鬟，怎么也学会欺负我了。” 素琴的手悬在空中，左右这一壶酒没多少了，拭去她脸颊的泪，哄道：“姑娘喝完，咱就歇下了啊。” 薛玉棠偏过头去，索性就着酒壶喝。素琴无奈叹息，将足边的空酒壶拿走，去屋外打洗漱热水。姑娘高高兴兴去的马球场，也不知长公主说了什么，姑娘回来闷闷的，竟喝起了酒。薛玉棠晃了晃酒壶，一滴酒也倒不出来。她皱眉，抱着空酒壶痴痴趴在案上小声哭泣，借酒消愁，可怎么喝完更伤心了。假使那事不会连累顾如璋，她早就告知他了，何必藏得如此辛苦，甚至转投他人。感觉手里的酒壶要被拿走了，薛玉棠嗔声不放，梨花带雨的脸庞抬起，泪眼模糊的视线映入张俊朗的脸。刚提了一句，他就找来了梦里。 “阿璋…” 薛玉棠语调挤慢，单手托着晕乎乎的头看他，动作迟缓地眨了眨眼睛，湿漉漉的睫毛颤动，宛如柔软的羽毛，轻刷他心尖。顾如璋喉结轻轻滑动，握住纤细手腕，去拿空酒壶。 “不要。”薛玉棠摇头嗔怨，与他抢了一阵，还是没有抢赢，气得脸贴桌案。 “好了，别哭了，喝这个。”顾如璋在她身边席地而坐，扶她起身靠在臂弯，曲指拭去眼泪，将水杯递到唇边。薛玉棠尝了尝，甜甜的，好喝。 “什么呀？”她眨了眨眼睛，迷糊问道。 “花蜜甜水。” 顾如璋拭去唇角水渍，指腹不禁停留在娇艳柔软的唇上。脂粉香夹杂着甜酒香，越发勾人。倏地，他指腹下压，触到贝齿，两人皆是一愣，女子水雾朦胧的眼睛直直看着他，桃腮粉颈，醉眼如丝。顾如璋腹间涌动灼热，呼吸变得紊乱沉重，低头吻上她湿漉漉的眼睑，舔了舔颤栗的长睫，她另一边颤动的眼睫轻刷俊朗的面庞，纤指攥着他的衣袖。薛玉棠稍稍推开他，酒气氤氲的眼望着他，喃喃道：“倘若我们的关系不好，那就太好啦……” 就能肆无忌惮地利用，没有如任何负担。话音刚落，顾如璋脸色骤沉，遏住女子下颌，俯身吻住娇艳的唇，缠裹唇腔的气息。浓浓的怒气过后，缠绵缱绻，追着她躲避的舌。遏住她下颌的掌完后挪，托着她的后颈。薛玉棠被吻得迷糊，逐渐喘不过气，娇|吟连连，挣扎着推开他，顾如璋善心大发似的，松了口子，可仅是一瞬，她刚换了一口气，那唇