穿越之栩栩如生_第32章

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第32章

倒了。她跌坐在椅子上，手帕捂着嘴唇。正是因为罗萨德这病人尽皆知，所以她最初才不愿意嫁给他。可后来她跟着家人搬来了这里，与他接触久了，觉得他是个好人，或许可以继续交往，即便是结婚了也不是不能忍受。可是，她却没想到，死亡会比他们的婚姻关系更先来到。玛格丽特的精神绷了起来，她在这样的混乱面前感到手足无措。直到老夫人沉思后决定亲自过去一趟，这才回过神来。贝思和玛丽继续扶着老夫人往庄园里回，玛格丽特收拾好报纸跟在后面。女管家叫仆人将夏洛蒂小姐带回房间休息，准备好嗅盐。不一会儿，整个庄园里的主人都得知了这个天大的噩耗。玛格丽特无所事事的待在起居室里侯着吩咐，她可以听见一墙之外的走廊里四处都是脚步声。未来的孙女婿死了，出了这样的事情，庄园里的每个人都得牵一发而动全身的忙起来。不过半个小时，梅格小姐，特雷西亚夫人，都找了过来，聚集在老夫人的起居室里。家里的几个年轻人，已经率先骑马过去了。玛格丽特帮着贝思给这两位端茶倒水，在边上听她们的议论。夫人们都已经换上了吊唁穿的黑裙，特雷西亚勋爵夫人询问珍妮两个孩子收拾好没有。问清楚了，她长叹一口气，瞧着夏洛蒂还没过来，便朝妹妹梅格使了个眼色。 “罗萨德勋爵去世，布奇子爵最近的继承人可就剩克林顿中校了......” 梅格回敬她一个眼神，“是啊，子爵的三个女儿都没有继承权，布奇子爵过些年去世了，她们的日子该怎么过啊。” 特雷西亚夫人点头：“不过，兴许克林顿中校是个好人，愿意分她们一部分财产呢？” “他们家除了土地，可还有什么财产吗？”她淡淡的说着。那些不能买卖的土地与爵位绑定，能买卖的土地被子爵给输完了，被温菲尔德家给买下来了，本打算加进夏洛蒂的嫁妆里，以这种形式归还回去。但这下子继承人死了，婚事还没结成。不能买卖的爵位属地年收益也并不多，且非男嗣不能继承。唯有现金和珠宝可以分一分，但他家又有多少？每个小姐两万镑的嫁妆都凑不出来，未来恐怕最多嫁个乡绅，再也无法跨入真正的名门上流社会了。姐妹两个低声说了两句又不说了。纷纷感叹这实在太难以让人接受。没一会儿，老夫人收拾妥帖，夏洛蒂小姐也服了一身的丧，脸上没有一点血色的来了。又等了一会儿马车准备，马厩里剩下的所有马匹都被牵出来套上了车子。玛格丽特被贝思一个眼神叫出来，储物间里女管家和卡文娜也在，她们二人叮嘱着她们。 “玛格丽特你和贝思一起去，照顾好老夫人，那里有什么需要，立刻写便条送回来让我们知道。” 玛格丽特临走忽然想起什么：“还有，是不是得给两个老爷送信过去知会一声？” 女管家醒了神，“对，我还得去写信。” 与此同时，男仆上来说马车准备好了。 … [紫心][粉心][黄心] 23 · 二十三这马车无比舒适，玛格丽特坐在老夫人的对面，宽大的座椅靠垫是丝绒的，内壁镶嵌着黑色皮革。玻璃窗边挂着一盏没有点的油灯，车轮从北门驾驶而出，顺着平缓的山势一路往下。车轮碾压着石子，发出隆隆的噪音与震动。玛格丽特看着那盏油灯一晃一晃，玻璃罩子将稀薄的阳光折射进来，偶尔会晃到老夫人闭目养神的脸。她轻声提醒贝思，她反应过来，将这盏灯从挂钩上取下来，放到了脚下。车窗外的景色并不让人陌生，灰黄色的大地与深灰色沟壑，洁白的大宅子逐渐远去，低矮的木屋，从眼前晃过。马车的速度比以往都要快，玛格丽特甚至没能看清野地里牛羊的颜色，它们就已经淹没在遥远的灌木中成了一个小白点。太阳悬在天际中央，将布奇子爵的宅邸照的那么刺目。马车一路畅通无阻，驾驶到了大宅正门口。男仆来放好脚踏，玛格丽特最先起身提着裙子下车，她回首，稍微搀扶老夫人。贝思在后面，照顾老夫人不踩到裙尾。男女管事左右上前来，面色凝重地将温菲尔德老夫人迎了进去。玛格丽特第一次来到这栋宅子的第二层，她在拐角处看见一扇人高水银镜，里面正映着老夫人严肃的面容。上了楼，随着男仆往一阵哭泣声传来的方向走去。墙壁上挂着宽大的肖像画，它们如同壁纸一样拥挤的墙壁没有一点空余了。或许来自上个世纪或上上个世纪，总之都是布奇家的历任子爵和夫人们。胡桃木色的大门严丝合缝紧闭着，但缝隙中还是传出嗡嗡的哭声。男仆上前扭动把手，将两扇厚重的门板推开，里面的哭声忽然一静。老夫人的手杖在地砖上沉闷的触着，屋内或站或坐，男女老少的人，全都止了哭声，将目光聚拢过来。温菲尔德家几兄弟先到了，这会儿正与克林顿中校一起，在角落里谈话。布奇子爵的长女还算冷静，走过来在老夫人面前点头屈膝，“夫人，我父亲在里面。” 玛格丽特顺着目光看过去，那又是一间内室，门开了半扇。可以看见里面神甫的漆黑袍角，老夫人独自一人凝重的走了进去。她掀开白单子一瞧，又盖了回去，转身对子爵说节哀。随后，子爵万分悲痛，但还是清醒的意识到这个问题不仅是丧亲这么简单，还事关家族的未来。他不止有这么个儿子，还有一大家子人。曾经他一时堕落，已经很对不起她们了，不能让她们以后没有依靠。他出门来，叫上了克林顿中校，与老夫人三人，去了书房详谈未来的事情。玛格丽特与贝思寸步不离守着老夫人，跟随他们在子爵的书房外停留。当然了，子爵的律师也在，他会把具体情况告知三位。两个女仆守在外面站的腿脚都麻了，听不到里面的一丁点动静。房间内，老夫人坐在窗边，她威严的很，目光上下打量面前身着一身黑色礼服的克林顿中校。他的年龄已经不小了二十七八岁，家世背景与罗萨德一样是名门之后，性格沉稳开朗，又有能力。如果他一开始就是布奇子爵的继承人，空怕她也用不着撮合夏洛蒂与罗萨德。老夫人叹了一口气，听着律师说完了对这些法律的解释，便抬抬手，让律师先离开这里。子爵扶着额头：“克林顿，你能向我保证，在我过世之后，好好对待你的堂妹们吗？” 克林顿中校抿起嘴唇，他的父亲虽然没有爵位，但也有一定军衔，他们家虽然不那样阔绰，但还很富足。 “这个您放心，我不会做出任何伤害她们的事情，如果她们愿意，可以一直在这个庄园里住下去。包括属于她们的财产，我也不会动分毫。” 子爵听了，稍微有些慰藉，至少他的妻女不会流离失所。老夫人恻恻的看着他：“可这有什么保证？” 克林顿中校也知道空口无凭，“我以我的尊严做保证，夫人您可以监督我。” 老夫人盯着他眼珠子转了几圈，并没有在他的脸上看出任何破绽，毫无疑问，他竟然是真心的。当然，也是正直的。 “如果我要你作为子爵的继承人，娶夏洛蒂做夫人，你能答应吗？” 老夫人问他。克林顿愣了刹那，似乎从未想过这个，他错愕的反应了一阵。 “我......温菲尔德小姐是一个完美的淑女，没有任何人会不发自内心的喜爱她，但是...” “这件事不能由我来决定，您必须问她的意思。” 克林顿如果娶了夏洛蒂，那么两个家族的种种既往合作就还能继续进行下去，子爵剩下三个女儿的嫁妆也有了着落。布奇子爵与老夫人都希望，事情能够往这个方向发展。老夫人闻言，若有所思。不一会儿，克林顿中校满头思虑的出来，对门口贝思点了点头：“老夫人和子爵要见温菲尔德小姐。” 贝思应了一声，拔腿就去外面寻找夏洛蒂小姐。夏洛蒂小姐刚刚见过罗萨德的遗容，不一会儿，她就泣不成声的走了过来，满脸挂着泪痕，低头进书房，玛格丽特将门合上。她在这种混乱中盯着窗框无限发散注意力，屋内还是那么安静。过了大约十分钟，房间里的夏洛蒂小姐似乎情绪有些激动。刹那后，她推门而出，捂着脸离开这里，快步走了出去。玛格丽特与贝思对视一眼，看出来事情不对，她们往房间里扭头。老夫人起身，撑着手杖，对子爵说道：“夏洛蒂会理解的，给她一点时间，她总有一天能够看见克林顿中校的好处。” 子爵恭敬的称是，他悲哀的没有别的选择，为了家族，同样也为了两家人共同的利益，夏洛蒂小姐必须依旧是未来的子爵夫人。必须要在罗萨德去世后，遗忘掉他。然而，她自己是不是能够接受，似乎被掩盖了。由于这疾病突然，葬礼就在今日举行，并没有太多的宾客来吊唁，庄园里装点上洁白的花朵。神职人员祷告完毕后，将尸体放进裹尸袋，装入棺材，由男仆抬到了庄园后的家族陵墓区域。黑压压一片服丧者为这位英年早逝的年轻人祷告，子爵夫人已经晕了几次，至今还卧床。玛格丽特都受这种氛围的影响，觉得心事重重。不过，老夫人到底是经历的多了，看着十分冷静，倒还比年轻人强上一点。神职牧师