穿越之栩栩如生_第22章

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第22章

乳白的被子床单一股脑堆进篓子里，玛格丽特抱出走廊放到杂役的小推车上。迎面，看见了从特雷西亚夫人房间关门走出来的珍妮。珍妮是她的顶头小主管，玛格丽特照例向她询问今天勋爵有没有特别的安排。 “有，今天勋爵跟夫人去看望老夫人，顺便那里用早餐，等问候了她，就要跟着几位少爷去橡林庄园做客。” “勋爵这会儿起来了吗？” “起来了。”她答。珍妮满意点头:“费丝在给夫人收拾头发，你们且等等。” 不过半小时后，特雷西亚夫人一身衣着雅致，从房间里宽宽走出来，她瞥了一眼旁边的一对儿女，在他们面前弯腰蹲下。 “外祖母生病了，你们两个去问候她老人家，要安慰她，知道吗？” 兄妹两个点头，叫夫人牵着，往庄园的北翼走老夫人的套间去。昨天的宴会办的十分圆满，宾客们没有不尽兴的，子夜时分，才各自乘马车离去。此时此刻，装饰品，多余的家具全都撤了下来，整个庄园里一片整洁，看不到一点昨日的痕迹，又恢复了庄严。玛格丽特跟着进了北翼。温菲尔德老夫人出身贫家，据说是佃农的女儿，嫁给老温菲尔德之后才开始认字读书。她年轻时，每天做生意，与二道贩子还价讨价，卖粗加工的棉羊毛线。后去曼彻斯特，熬了数年才起家。这位老人家，如今看起来是雍容富贵且和蔼的。即便是见那性格有些张扬的的爵士夫人，也没有表现出不适。面对本地牧师家没什么嫁妆的小姐，也并不如言情故事里那样，像个老巫婆一样刻薄傲慢，给人不痛快。她对谁都是如沐春风，有种上位者特有的宽容。不过，玛格丽特不敢对这位实现了阶级跨越的人，做什么片面的定义。走廊里嵌着大理石地砖，套间里用的是木质地板，护墙板颜色很深，男仆开了门，房间里面静悄悄的，只能听见偶尔的话语声，金属餐具在瓷盘上叮叮当当。与普通的套间不一样，这里有起居室，有餐厅，有书房，有卧室，浴室，甚至还有下午茶室。如果她想，可以一整天都不见任何人。从大门进入，左边是餐厅，右边是起居室，从起居室往里走一间，就是卧室。老夫人昨夜身体不适，今早好多了，已经坐起来，在床上吃早餐。家里的其他成员去房间里瞧过了她，与她老人家说两句话。出了卧室，到对面的餐厅吃早餐。特雷西亚夫人与长桌边的几个兄弟姊妹点了点头，又才牵着两个孩子进卧室去。先生夫人们在庄园里走动，通常不用女仆跟着，但约翰和卡洛琳两个小孩子容易忽然犯浑，女仆们必须寸步不移的在旁边。玛格丽特与哈洛特跟着进了套间，在起居室外的墙边侯着，随时预备。今天早上山谷下雨了，窗外有些阴沉，餐桌上点了烛。上座的是温菲尔德先生，左边是索伦，右边是蒙斯坦先生。他们面前是精致简单的早食，谈着今晨的报纸。等特雷西亚夫人和两个孩子从卧室出来，女管家这才将今天的信件和熨好的报纸放进银托盘送进去。从玛格丽特面前经过，端进了卧室。她看见了，盘子里厚厚的一堆，上面是待拆的信，下面是报纸，还有一把贝壳拆信刀。隔着墙壁，玛格丽特稍微凝神就能听见里面老夫人的声音。听着还精神，像是病的不重。过了不到一刻钟，女管家走出来，请还在用餐的温菲尔德先生进去说话。这位名义上的家族主人一愣，他看了看众人的表情，起身进入卧室。玛格丽特注意的听着，里头的老夫人似乎在说什么，出口政策有变。她要关掉几处南方的工厂，裁撤掉所有的工人，把场地租出去回笼资金。 “这会不会太激进了？以现在的形式去看，我们并没有多大风险，最先受影响的也不会是我们。” 温菲尔德先生这么说，屋里又沉寂了一会儿。随后，女管家出来，低声在索伦耳边说了什么，请他进去。桌上的其他人你看看我，我看看你，有些不知所措，似乎很少碰到类似情况。气氛顿时不自然了起来。索伦进屋后，父子只说了几句话，过后，索伦提了个折中的办法，温菲尔德先生似乎被说服了。屋里暂时达成了一致，索伦见祖母病体还没好，就要撑着看这些东西，劝她找个仆人帮忙，多卧床休息。出来后，父子二人都有些沉默，特别是温菲尔德先生，对索伦欲言又止。玛格丽特在角落观察，这父子倒不像父子，而是同事，他们只有一个上司，那就是老夫人。那些温和待人的面目，在这父子俩面前，就成了不容置疑的铁面。索伦抚着衣摆重新落座。蒙斯坦先生试探性地瞧了瞧他大哥。温菲尔德先生一脸的凝重，明明是苦苦打拼出来的家业，花了数十年时间，这才在整个英格兰有了立足之地。如果是常人，恐怕更要铆足劲，发展规模，提高产量，让商品销往世界各国的埠口。这南方几城的工厂，就例如伦敦那处，刚投入使用五年，虽然暂时因为外部原因减缓了利润增速，但也不是完全就办不成了。他母亲总是这样的，无论做什么决定，生意上，孙辈们的婚姻，就连他的婚姻，也从来都不顾他的意见。而索伦呢，好像也从未站在他这个父亲这边。温菲尔德先生脸色不好，一旁梅格小姐瞧了出来。 “大哥，是不是南方闭厂的事?” 温菲尔德先生点头，脸色不大好。梅格小姐笑笑，不说话了，她最清楚她母亲。若不是因为大哥能力平庸，母亲也不会想着割舍掉赚英镑比印钞还快的老本行。转而，去买收益稳妥但周期长的地产，以及各种合同年限长久的海外投资。一张餐桌上的人都能明白，这是母亲对继承人的不放心。别人家的老太太，要么把家业交给子女打理，要么就是交给经理，像他们家这样的，少见。玛格丽特一个外人，在边上瞧着，就能看出来。要是时间久了，老夫人，温菲尔德先生，包括索伦先生，恐怕都会因此生出是非。到时候恐怕就热闹了。这些，都跟伺候家族边缘人物的玛格丽特没有一毛钱关系，她与旁人一样，装聋站在那像木头。只偷偷的瞥了瞥索伦，不出她所想。老祖母强势但日渐衰老，说一不二。父亲能力平庸，却即将接手家族事物。而他呢？在母子权利之间做缓冲带，这个中滋味，恐怕不是别人能想的。不过，他再不好过，也是个万恶的有钱人。 … [黄心][粉心][紫心] 16 · 十六章天气本就阴沉，温菲尔德先生心情不愉快，在这样的氛围里，没人会有胃口。就在玛格丽特以为，早餐活动很快就要结束时。女管家又端着一封信，从她面前经过，脚步匆匆。这次没有进卧房，而是去了餐桌边，交给了餐桌边的蒙斯坦夫人。蒙斯坦夫人不懂这是什么规矩，要拆信也不该是现在，她看着女管事，慢慢放下光滑的餐具，并不接。 “夫人，这是您母亲派身边人亲自送来的信，说是有重要的事。”女管事解释道。蒙斯坦夫人这才伸手，两下拆开，展开读了。顷刻之间，她脸色一僵，惊吓的丢掉了信，往椅背上一靠。蒙斯坦先生十分关切她。 “怎么了？是什么事?” “是皮埃罗斯…他乘的船沉在了红海！” 此话一出，对面的温菲尔德先生脸色凝固，他“噌”的一声站了起来。他眉头紧锁，不可置信的问:“那琼丝呢！她在船上吗?” 蒙斯坦夫人摇头。 “上帝保佑，琼丝和孩子并不在船上，当地已经把他的遗体打捞起来，火化了，骨灰正在回国的路上……” 温菲尔德先生的反应实在太大，引得众人侧目。他平复下来，意识到自己的急切后，脸色有些不自然。 “真为皮埃罗斯可惜，他是个好人。” 皮埃罗斯先生同样是在曼彻斯特起家的商人之子。他的妻子琼丝，是蒙斯坦夫人娘家的堂姐。蒙斯坦夫人的娘家姓麦考利，祖上在曼彻斯特附近有爵位。不过，麦考利家早几十年就落魄的没什么钱财了，只有一个贵族姓氏可以变现。他们家女儿们，大多都嫁给了曼彻斯特的商人和暴发户。当年琼丝原本是要嫁给温菲尔德先生，但温菲尔德家那时候遇上了问题，必须要一笔钱财来渡过难过。于是，温菲尔德先生就改娶了索伦的母亲，另一个商人的女儿。而琼丝这个有贵族血脉的穷小姐，则是嫁进了皮埃罗斯家族。他们就此错过，再也没有联系过。这是众所周知的秘密，大家从不怀疑他们之间的遗憾。几年后，温菲尔德家渡过难关，二儿子娶了麦考利家的另一个女儿，也就是现在的蒙坦斯夫人。那个时候，温菲尔德先生与索伦的母亲感情良好，皮埃罗斯先生与琼丝也十分幸福。他们再次重逢，只做朋友交往，并不避讳过去。 “恐怕我们现在就得去曼彻斯特了。” 蒙坦斯夫人与她丈夫商量着，要立马出发。温菲尔德先生十分急切: “我跟你们一起去，皮埃罗斯家情况复杂，恐怕遗产不会那么容易交给琼丝母子，这个时候必须有人帮她。” 蒙斯坦夫人点头:“我正是这么想的。” 温菲尔德先生看向索伦，情绪冷静了一点: “祖母病了，我们都不在，布奇子爵那里的往来，你做主吧。” 索伦座位背对着仆人们站的位置，看不清表情。