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第79章

验和“传承”之后,他终于得到那位可怕的域外游荡者的认可,获得了重新接入心灵网络,在梦境之城中活动的许可。 但他知道,自己并没有自由——而且从今往后的每一天,他在心灵网络中的活动都不会有自由。 域外游荡者已经将祂的精神印记留在自己的头脑中,而且是留在了最深处,他永远都无法摆脱这个印记,从今往后,他必须作为域外游荡者的仆从行动,他不能说出主人的秘密,不能做主人禁止的事情,不能尝试脱离主人的控制,更不能在心灵网络中以任何形式向人求救、向其他永眠者示警。 他不用去考虑什么通过隐秘行动和自我暗示来绕过规制,因为他知道哪怕自己做得再隐秘也逃不过域外游荡者的监控,那监控是位于潜意识深处的,人不可能欺骗自己的潜意识——不管是在这个心灵网络中还是在外面的现实世界,只要他潜意识里触发了域外游荡者留下的“关键词”,那么可怕的惩罚就一定会到来。 但是丹尼尔已经不在乎了。 他已经见证过域外游荡者的伟力,又接受了那些不可思议的知识传承,对如今的他而言,他更重要的身份是域外游荡者的仆人,而不是什么永眠者教徒,更不是什么提丰魔法师。 老法师将自身的形象重新塑造成他在心灵网络中常用的样子:一个儒雅的中年魔法师,随后走向城市里那些中低层教徒聚集的地方。 他冷眼旁观那些永眠者在城市街道上来来往往,看着那些对域外游荡者之伟力一无所知的人继续他们庸庸碌碌的生活,心中突然冒出一丝古怪的得意来: 我可是为那个不可名状的伟大存在效命之人,我可是主人重塑这个世界的第一批使者之一!当新时代到来之后,秩序顶端将由我一席之地——到时候这座看似繁华实则虚幻的梦境之城又算得了什么呢? 老法师觉得自己突然冒出来的这种感觉很奇怪,但最终,他选择享受其中。 一座有着高高尖顶和淡金色外墙的大型建筑出现在前方,那建筑是一座集会场所,它的门口排列着两排吹奏号角的巨人雕塑,很多身穿华服的教徒在那扇华丽的大门中进进出出,丹尼尔整理了一下自己的衣服,坦然且坚定地跟着人群走向大门。 那是中低层教徒聚会并交流知识和情报的地方,也是他执行主人意志的第一步。 主人离线之前交待的话回荡在丹尼尔的心头: 你已经是个成熟的永眠者了,该学会自己去崭露头角,语惊四座,技压群雄,然后走上人生巅峰了。 丹尼尔进入了集会所,集会所的一层大厅宽阔而明亮,许多盛放着美食和美酒的长桌分布在大厅四周,大厅内层则是供访客们随意落座、商谈、休息的圆桌和半开放式小隔间,而在最中心的地方,则可以看到一座座水晶柱:那是接入高级网络,上传、发布、读取信息的端口。 丹尼尔无视了周围那些美酒美食,也无视了两个面容娇媚、体态妖娆向自己走来的女性永眠者,他径直走到水晶柱前,将手放在上面,发布了一条他这个等级能发布的最高权重信息: “重要知识分享—个人重大发现—希望引起关注。 “我认为我们所使用的心灵网络其实存在很严重的安全缺陷,未经许可的访客一旦接入网络就极难被发现,而且我们也无法确定网络中每一个访客的真实状态…… “我有一套构筑网络安全规范的方案,而且也有一些可以提高节点管理效率的想法…… “另外,我们的资料库管理也缺乏条理,混乱不堪,查阅信息时给人的感觉又繁琐又无头绪……随着网络不断发展,我们保存下来的信息将越来越多,资料库的混乱情况必然会愈演愈烈,对此,我有一些规范化资料库的建议,我将其命名为数据库管理…… “希望得到更上层节点的关注。” …… 丹尼尔将这些酝酿、编辑了许久的消息发送出去,随后直接离开了这个地方。 他并不担心自己的信息会淹没在心灵网络的庞大数据之中,因为他知道永眠者教团的上层——那些噩梦主教、大主教们时刻都关注着这个网络,甚至教皇本人也与网络保持着全天候的连接,那些强大的永眠者有着与其地位匹配的实力,他们不会放过任何在网络上流动的信息,并且能瞬间关注到那些值得关注的东西。 哪怕对方只是惊鸿一瞥,他也相信自己所指出的那些问题可以引起教团高层的极大关注。 虽然主人曾经交代让他先引起同阶层或者略高一级的永眠者关注,随后再渐渐想办法引起教团顶层的关注,但他知道有更好的办法可以让自己尽快进入教团高层的视线——而这个行动已经得到了主人的许可。 丹尼尔曾经对那些主教有着无限的敬畏和崇拜,他很佩服那些主教的强大实力,但在看过主人传授的知识,知道什么叫数据库架构、目录索引、调用规则之后,他对那些主教的敬畏之心已经荡然无存——用强大的脑力和魔法实力来控制整个网络,其行为真的和野兽用力气打架差不了多少。 就如丹尼尔预料的那样,几乎没过几分钟,他所发出的那些信息便已经得到了永眠者主教团的关注。 在位于梦境之城中心区的华丽宫殿内,一间圆形大厅突然亮起灯光,大厅中央的巨大圆桌表面浮现出无数玄奥(实际上只是光影特效)的纹路,而一道道身影则在圆桌周围凭空浮现。 这就是分布于大陆各地的永眠者主教们。 一名头戴金冠的主教开口了:“网络中出现了重要的信息。” 旁边有人回应:“我们已经在关注。” “名叫丹尼尔的噩梦导师在网络中发现了重大安全隐患,他所提出的思路正位于我们的思维盲区……” “已经初步确定,那些漏洞都是切实存在的——但没有任何人注意到,更没有任何人提出解决方案。” “我们应该感觉庆幸——在漏洞酿成重大危机之前,一位富有才华的同胞及时发现了问题……” “教皇已经下令,我们要尽快确认所有的漏洞情况,并抓紧时间和那位发现漏洞的噩梦导师联系,既然他能够如此敏锐地发现心灵网络的缺陷,那么他一定是在这方面具备独特的天赋。” …… 塞西尔领,高文从“冥想”状态悠悠醒转。 他默默地看了眼前的琥珀一眼:“你每次都要把脸杵的这么近么?” “我就是想看看什么时候能成功吓你一跳!”半精灵小姐嬉皮笑脸,“结果你这家伙竟然每次都这么淡定啊。你实话告诉我,是不是每次其实你都没彻底睡着?你就是假装自己睡着了,然后逗我玩呢!” “我哪有你那么无聊?”高文随手把琥珀扒拉到一边去,心情不错地站起身活动着肩膀关节,“我‘冥想’的这段时间里没发生什么事吧?” “没事啊,就汉默尔来了一次,交钢铁增产计划,我给你放书桌上了,”琥珀一边说着一边好奇地打量着高文的神色,“话说你心情看上去很好哎,发生什么了吗?” 高文有点奇怪地摸摸自己的脸:“很明显么?” 琥珀抱着胳膊分析的头头是道:“反正我能看出来,你左边嘴角比右边嘴角翘得高的时候通常就是心情很好,而且多半是又算计别人成功了……” “……你平常闲着没事就不能关注点有用的东西,”高文白了这家伙一眼,随后点点头承认,“我心情确实不错。” 半精灵小姐顿时露出相当感兴趣的神色:“为什么为什么?你又做梦顿悟什么东西啦?” 高文没有直接回答这家伙,而是突然冒出一个貌似很不相干的问题:“你说,要怎么才能在一个庞大而且内部结构错综复杂的组织里面隐藏下来,并永远不被这个组织的筛查机制给发现?” 琥珀愣了一下,不明白这个问题是怎么来的,但还是试着回答道:“易容乔装?不断转移?准备多个假身份?” 高文笑着摇了摇头,却没有回答对方,因为他暂时还是不打算让人知道自己潜入永眠者心灵网络的事实。 实际上问题的答案非常简单: 易容乔装总有被拆穿的可能,不断转移也会被机警的监视者发现,假身份再多也都是假身份,最好的办法其实只有一个……那就是成为筛查机制的制定者。 高文无比愉悦,嘴角疯狂上扬:只要自己成为那个负责审核身份的人,那么所有的假身份就都是真的了。 而等到丹尼尔完成那些任务,高文甚至可以利用实名认证和地址绑定功能顺着WiFi去砍那些邪教徒…… 琥珀看着高文的表情变化,突然忍不住搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩:“……莫名其妙的,老粽子你又脑筋失控了。” 高文破天荒地没有在意琥珀那张破嘴,而是笑着摆摆手:“行了,将来会跟你解释的,你先……” 他话音未落,房门外突然传来了小女仆贝蒂的声音:“老爷!索尔德林先生回来啦!” 高文一怔,赶紧回应:“快让他进来!” 片刻之后,高文便见到了风尘仆仆,甚至可以说颇为狼狈的高阶游侠先生。 他惊愕地看着这位实力不俗的友人,并第一时间注意到对方胸口的血迹:“你这是怎么搞的?!” 索尔德林颇有些尴尬地扯着嘴角:“被邪教徒给砍了……” 第0322章 情报 听到索尔德林的话,高文第一反应就是大吃一惊:“被邪教徒给砍了?你这穿越提丰边境一次,没有被提丰守军发现,反而被邪教徒给砍了?” “发生了很多事情……”索尔德林微微叹息,“在大陆上游历了七百年,仍然会有意料之外的事情发生……” “你先坐下,喝口水歇歇,”高文一边让索尔德林赶快坐下休息,一边皱着眉看着对方衣服上那些已经干涸的暗红色血痕——高阶游侠先生不知道从哪弄了一身游荡冒险者常穿的黑色斗篷和暗棕色外套,这两件衣服上都没有破损的痕迹,但却能看到鲜血渗出又干涸的印痕,这说明对方的伤口恐怕在很长一段时间里都没有愈合,“琥珀,去把皮特曼叫来——让他带上治疗毒素的药膏。别从窗户……” 等半精灵小姐推开窗户一溜黑光直奔西南之后,高文把视线从窗外收了回来,他盯着索尔德林的眼睛:“以你的实力,怎么会伤到这种地步?你遇上的是什么样的邪教徒?” “万物终亡会,”索尔德林苦笑着,说出了一个让高文熟悉而又头疼的名号,“我被人给算计了……在前往宏伟之墙监控站的时候,我遇到了一个自称贝尔娜的白银精灵德鲁伊,她是邪教徒伪装的……” 高阶游侠用几分钟把自己遭遇邪教徒袭击的经过告诉了高文,等说完之后,他忍不住皱着眉补充了一句:“说实话,我有些不安,万物终亡会这个堕落德鲁伊组织一直以来虽然都很活跃,但他们主要的破坏和活动都局限在人类国度以及大陆西部的一些山地王国,他们从未把手伸到白银精灵头上……这一次竟然有个至少达到高阶巅峰的万物终亡教徒混进了精灵的监控站,我很担心他们在谋划一些对白银帝国,甚至是对宏伟之墙不利的事情……” 高文一边思索一边说道:“你把情况报告给你的母国了么?” “当然,”索尔德林点点头,“逼退对方之后我回了一趟监控站,把情况报告了上去,精灵王庭那边已经知悉并表示会立刻展开调查,但你也知道,以那帮邪教徒的狡猾……他们真实的目的往往都隐藏在层层扰乱视线的行动中,恐怕到头来还是要等到他们造成破坏我们才能搞明白那些脑子坏掉的家伙究竟想干什么……原本我是准备在监控站休养一下的,但我担心那些邪教徒会有后续针对安苏的行动,所以就先赶了回来,好让你知道这些情况。” 说到这里,索尔德林脸上突然露出了一丝犹豫的神色,高文立刻注意到这点:“你还有什么发现?” “不知道是不是错觉”,索尔德林摇摇头,“在和那个邪教徒战斗的时候,我始终有一种被针对的感觉,她似乎很了解我的战斗风格和习惯……如果不是我随身带了一些超出她意料的装备,恐怕我不一定能这么完整地回来。” 高文眉毛顿时扬了一下:“难道是你的熟人?” “我不确定,”索尔德林摇摇头,“对方当时用了另外一副躯体和面孔,应该是类似血肉融合或者吞噬的堕落神术,这导致我根本无从感应她的真实气息,而且很多堕落德鲁伊热衷于用血肉法术重塑自己的肉身,哪怕真的是某个‘熟人’站在面前,我也肯定认不出来了……” 此时敲门声突然响起,书房的门打开之后,高文看到除了琥珀和皮特曼之外,赫蒂和瑞贝卡竟然也在外面。 “我们是在路上碰到的!”瑞贝卡第一个嚷嚷起来,“我听说游侠先生回来了,就来看看!” 这姑娘的好奇心永远旺盛,高文对此倒不意外,他只是略有点好奇地看了赫蒂一眼:“很少见你也会跟着瑞贝卡来凑热闹啊。” 赫蒂没有回答,只是温婉地笑了一下,并不动声色地晃了晃手里那根带着血槽和八个撞角的法杖,高文顿时心中了然:这个大孙女是瑞贝卡的限制器…… “我先看看你的情况,”皮特曼进屋之后就立刻进入了工作状态,一边说着一边走向索尔德林——虽然他平常在领地上整天到处转悠着忽悠人算命以及卖假药,但这时候还是很能分清轻重缓急的——主要是分不清的话容易被高文一个跳劈给拍墙上,“话说你对枯血藤做的药膏过敏么?” 索尔德林一边配合着解开伤口附近的衣服,一边摇摇头:“三百年前还过敏,但现在已经好了。” 枯血藤是人类德鲁伊常用的一种魔药材料,用来中和血液中的毒素以及祛除被毒素侵染的血肉很有效,但白银精灵有一半都对这种药材过敏,所以皮特曼特意问了一句,以防止自己带来的药膏产生副作用。 “有一些过敏是可以通过接触过敏源形成适应性来‘治愈’的,但若非必要,还是谨慎点好。”皮特曼就像个尽职尽责的专业医师一样,一边交待着这方面的事情一边开始检查索尔德林的伤口。 在索尔德林的衣服覆盖之下,是已经被毒素侵染多日,时至如今仍然没有愈合的伤口,那里的血肉呈现出不正常的深紫红色,边缘还有焦黑碳化一般的脱水迹象,但从伤口中渗出的血液却是鲜红的。 这种怪异的“感染”很显然是受到了魔法力量的影响。 在检查了片刻之后,皮特曼抬头看了索尔德林一眼:“你实力不错。” “实力差点早就死在毒素之下了,”索尔德林笑了笑,一方面是说给皮特曼,一方面也是对高文解释着,“万物终亡会的堕落德鲁伊确实很厉害,我原本想要以伤换伤地留下对手,却没想到一点都不划算……经历过刚铎废土的考验之后,幸存下来的人多半都对毒素有着很高的抵抗力,这却让我麻痹大意了。” “他们的剧毒法术很多都同时带有诅咒和元素侵蚀性,单纯的剧毒抗性并不怎么有效,”皮特曼摇了摇头,“幸好,你是个高阶游侠,身体自愈能力极强,你已经自行中和了一大半的毒素,我再给你处理一下应该就没问题了。” 索尔德林默默地看着皮特曼从随身的木质手提箱中取出带有魔力的粉尘、树叶、油膏等物,现场布置了一个小小的德鲁伊净化祭台,随后开始用法术驱散自己体内残存的诅咒剧毒,他感受到自己体内那些已经折磨自己多日的侵蚀之物正在以极快的速度消退,忍不住说了一句:“你的仪式法术很厉害啊。” “我比较擅长仪祭类的德鲁伊法术,”皮特曼一边把最后一把魔力粉尘洒向地板上那个用油膏绘制、正在魔力作用下自燃殆尽的魔法阵,一边随口说道,“这种施法方式的效果更强,但需要消耗的法术材料也更多,回头你别忘了把材料钱补给我。” “放心,这点材料钱我还是有的,”索尔德林哭笑不得地说道,“不过话又说回来,‘仪祭法术’这种说法还真挺古老的,只有古典派的几个德鲁伊教派还在用这种说法吧?当代的德鲁伊都已经把仪祭法术和祭祀法术合并成‘仪式法术’了……” “我是先祖轮回教派出身的,”皮特曼顿时一脸得意地说道,脸上的皱纹都挤出花来,“所以我这儿的法术和药膏都绝对正宗,你在别的地方都买不……” 他还没说完,旁边的瑞贝卡就打岔了:“哎你上次不还是林木之心么?” “他还自然之灵呢,”琥珀摆摆手,“你就别信他的,这老家伙为了骗钱把所有德鲁伊派系的书都看了一遍,到时候客户信哪个他就是哪个……” 索尔德林还不是很适应高文身旁这些奇葩的节奏,当即显得有点尴尬,但幸好高文主动把话题继续了下去:“除了遇上邪教徒之外,还有什么情况要汇报么?” “我正要说,”索尔德林立刻点点头,他看了房间里一圈,确认这里的都是塞西尔领各个部门的领导者,便表情严肃地说道,“我得到情报,提丰边境的冬狼堡也遭到了畸变体袭击。” “冬狼堡?”高文眉头一皱,“如果我没记错,就是温德尔家族驻守的那座堡垒吧……现在控制着冬狼堡的应该是安德莎·温德尔,那个年轻的狼将军。” “是的,我之前便是在她的军队中效力,”索尔德林点头道,“冬狼堡遇袭的时间和塞西尔领遇袭的时间相差应该只有几天,考虑到两地的距离以及畸变体的行动速度,我怀疑是同一拨怪物在黑暗山脉中分成了两支……” 高文看向琥珀,后者不等他开口就主动说道:“目前军情局还没有报告——咱们的情报网刚勉强分布到南境各地,暂时还没有余力向东境以及更远的提丰渗透。” 高文点点头,他也理解情报网的建设不是一朝一夕,哪怕有着商业网络和无往不利的炼金药剂生意这样开挂的东西辅助,要把军情局的摊子架起来也不是那么容易的。 “这个消息恐怕已经被送到弗朗西斯二世和提丰那位皇帝的书桌上了,”赫蒂也是个思维敏捷的人,而且和瑞贝卡不同,常年与各个贵族势力打交道的她也很有些对局势的敏感性,“先祖,两国局势恐怕会有变化。” “最迟在复苏之月结束前,就会有新消息传来,”高文点点头,并转向琥珀,“加紧对新干员的训练和派遣工作,并注意收集来自圣灵平原方向的消息,如果我没猜错的话,在重启外交活动之前,弗朗西斯二世会首先对国内有一番动作。” 第0323章 我们的路 索尔德林带来的消息至关重要。 稍有头脑的人,就可以意识到这将对目前剑拔弩张的提丰—安苏形势造成怎样的影响。 对于高文而言,这是个坏消息,也是个好消息——坏消息自不用说,他打从棺材里爬出来看到外面一大片畸变体(老子上个版本白打了)的时候就在担心这件事,担心宏伟之墙日益衰退,担心畸变体越来越多地从那片废土中脱困,前来袭击人类世界,提丰边境的遇袭意味着上次的畸变体袭击事件远比想象的更加严重,塞西尔领面对的几千怪物只不过是突破宏伟之墙的畸变体的一部分而已,但从另一方面,畸变体这个文明大敌的出现或许也会推迟战争…… 推迟安苏和提丰之间的战争。 在这方面很迟钝的瑞贝卡在被赫蒂提示之后才意识到这件事的意义,她眨巴着眼睛,一脸好奇地看着高文:“祖先大人,如果国王和提丰那边的皇帝都能意识到畸变体的威胁,是不是就不会打仗了啊?” 可是高文却只能打破这姑娘的想法:“安苏和提丰必有一战,早晚而已。” 这是高文在分析过如今人类各国的局势之后得出的结论。 瑞贝卡显然想不明白这个结论是怎么来的,就连鬼点子最多的琥珀也是一脸萌圈,现场只有赫蒂微微皱着眉露出了若有所思的神色,高文见状也就没有卖关子,干脆趁着这个机会开始给现场的人上了一课: “提丰发展很快,如今已经非常强大,但事实上它已经发展到一个关键的转折期,也是个瓶颈期,这是对它而言最危险的时刻。通过多次成功的国内改革,提丰目前的人口、经济、军事都获得了巨大的发展,然而快速的发展也埋下了隐患,一方面,生产力的提高意味着资源消耗效率的提高,这头巨兽需要吞噬大量的资源来实现社会的最终转型,另一方面,提丰人口过快增长,它的官吏和国内贵族却缺乏有效的新型管理手段,庞大的人口正在渐渐转化为这个帝国的沉重压力。 “不管是为了汲取‘营养’,还是为了释放压力,提丰都必须找个外部的宣泄手段才行。 “而且还有更重要的一点:罗塞塔·奥古斯都大帝的改革已经深入到触及贵族利益的程度,不管是将立法权收归皇室还是对全国土地贵族的重新核定,都极大地刺激到了那些传统贵族敏感的神经——尽管罗塞塔大帝利用强硬的手腕和个人能力压制了反弹,让改革推行到位,然而这部分压力并没有被释放出去。 “国内经济的发展确实为提丰的土地贵族们带来了不少好处,然而这些好处显然还没有喂饱那些在改革中失去了诸多特权的贪婪家伙,罗塞塔大帝还需要找到更多的红利,更多可以证明他雄才大略正确性的红利,来喂饱那些仍然心怀不满的封臣——或者借谋取红利的过程来‘自然合理地消灭掉那些跟不上时代的人’。 “一场对外战争是最佳的选择——几乎可以解决提丰改革之后面临的所有问题。 “提丰已经统治了大陆东部地区的全部土地,它如今的扩张只能往两个方向走,南方是高岭王国,它显然不适合下手,高岭王国与白银帝国关系最为紧密,而且白银精灵的群星圣殿就悬浮在南部海峡的上空,监控着位于高岭王国边境的大片先祖林地——你们觉得一旦提丰从先祖林地借道入侵他国,白银精灵会眼睁睁看着么? “所以提丰的选择其实只有一个,那就是往北,把安苏当成牺牲品——人类四国之中,只有安苏经历了要命的雾月内乱,国力衰退最为严重,提丰人怎么可能忍得住。” 瑞贝卡一愣一愣地听高文分析完这些东西,眼里的萌圈几乎就没停过,但好歹她脑子还是不慢的(大概),虽然自己想不到这些,但好歹能听懂,这姑娘的眉头当场就皱了起来:“也就是说……哪怕这次两国不打了,过不了几年,只要那些怪物没有再大的动静,安苏和提丰就还是会打起来?!” “这是必然的,”高文点点头,“而且即便畸变体再出来几次,只要宏伟之墙本身没塌,两个国家也仍然会不计代价地开战——提丰已经等不了太久了,罗塞塔·奥古斯都已经人过中年,他好像并没有什么太有力的继承人,所以只要他不能在自己有生之年,甚至不能在自己壮年期解决掉改革中的隐患,那么提丰的盛世一定会随着那位皇帝的衰老演变成一场灾难,这一点罗塞塔本人明白,我们的国王也能看明白。” “……这场战争背后竟然会有这么复杂的原因么……”瑞贝卡愣愣地说道,“祖先大人,您是怎么看明白这些的?您明明刚复活没多久,可是您看东西却好像比我们所有人都明白……” 看得多了,自然就有经验,很多事情只要看到一点苗头,就能把所有前因后果补充个八九不离十,这就是卫星精的底力啊…… 高文摇摇头:“太阳底下无新事,这个世界,千百年来就没变过。” 直接说卫星精没人能懂,但这么一说……虽然还是没人能懂,但显然逼格就高多了。 “老友,如果不是知道你的经历,我都好奇你是怎么想到这么多的,”索尔德林脸色古怪地摇了摇头,“当年的你可不屑于去思考这些,通常看不爽的直接砍过去就是了。” 高文叹了口气:“那是因为那时候大家一穷二白,周围又除了魔兽就是蛮人,外交手段用不上,遇见问题莽过去就行了——现在大家都是文明人,谁不愿意多动动脑子呢?” “文明人……”索尔德林听到高文说出来的这个词,脸上忍不住露出一丝感慨,随后所有感慨化为一声长叹。 就在高文好奇地要询问对方为何叹息时,这位精灵游侠却先问了一个问题:“老友,你说我们当初是为了什么要领着那几十上百万的难民跨越废土,在这片不毛之地建立起王国呢?” 这个问题来的很突然,高文微微愣了一下,而站在旁边的赫蒂、瑞贝卡、琥珀甚至皮特曼都同时露出微微带着好奇的神色,似乎很期待高文的回答。 沉默两秒之后,高文淡然一笑:“说的伟大一点,是为了带领人民走出困境,是为了保护和延续我们的文明,说的平凡一点,只是想活下去——让所有人都活下去罢了。” “是啊,哪怕最平凡的念头,也是为了让所有人都能活下去,”索尔德林苦笑着,穿越东境时那寒冷的一夜在他脑海中反复浮现,“但你知道么?就在这片当年咱们一起打下来的土地上,很多人已经活不下去了。 “你们听说过一种叫做佃租恩赦法案的东西么? “那是在南境,贝里伯爵领地……” 这位精灵游侠按捺不住吐诉的念头,把他在那一夜的所见所闻统统讲了出来——七百年的游历生涯,他并不是没有见过社会的黑暗面,不是没有见过比那更加悲惨,更加不幸的人和事,但身为高阶超凡者的他从来都是以一个高高在上旁观者的角度来看待这一切,唯有在东境的那一夜,他亲眼见证,亲耳听闻了那些他此前从未注意过的黑暗细节,安苏如今的沉沦让他触目惊心,他实在忍不住要把这些都说出来。 房间里有人陷入了沉默,有人陷入了思索,但也有人在沉默思索之余更多的是惊讶。 瑞贝卡几乎不敢相信自己听到了什么:“他们怎么能这样?那个贝里伯爵,还有收租的骑士……他们怎么可以这样去抢农户的土地?!” “这样的事情很多,我的大小姐,”好长时间没开口的皮特曼幽幽说道,“你觉得那么多土地贵族手中的土地是为何越来越多的?你觉得为什么王国年年都在开垦新的土地,失去土地的农民却一年比一年多,农奴的数量也一年比一年多?哪怕看不到外面的情况,看看这片领地也好——这片土地上绝大部分的人口是怎么来的?是农奴,是奴隶,是失去土地无家可归的流民,这些人生来就该一无所有么?” 瑞贝卡瞪大了眼睛,手指节因用力握拳而有些发白:“可……贵族不是应该保护自己的子民么……从小,父亲和姑妈都是这么教我的,祖先当年留下的训令也是……” “如果祖训管用,一百年前都不会有那场私生子战争,”琥珀白了瑞贝卡一眼,“你以为每个贵族都跟你一样一根筋好忽悠么?” 要是按照瑞贝卡平常的习惯,听到琥珀这样调侃肯定抡起法杖一个横扫千军就过去了,然而这一次,她却正沉浸在纠结之中,她感觉很想不明白:“可是……难道那些农户就没意识到这是个陷阱么?” 高文轻轻按了按瑞贝卡的头发:“瑞贝卡,你忘了一件事,绝大部分平民并不知道一塔卡粮食的三分之一或三分之二是多少,也不知道三分之一塔卡的两倍是多少,他们更不会估算五年后自己要交多少租子,事实上他们甚至看不懂领主颁布的那个‘佃租恩赦法案’上的任何一个字——宣读领主命令的人是贵族士兵,而贵族士兵绝不会解释任何东西,所以实际情况是:领主颁布了法令,绝大部分平民却对这个法令的内容一无所知,他们只知道当领主宣布自己是依法来收租的时候必然不能反抗,而至于领主有没有真的依法……领主说是,那就是。” “可是总有少数人会明白的吧……” “当然,会有少数人明白,有些人甚至在听士兵宣读完法令之后还能背下来,能记在心里,那又有什么用呢?”站在瑞贝卡身后的赫蒂摇了摇头,这位女士的脸上带着深沉的悲哀和同情,“他们有能力和领主对抗么?有能力找出这些法令里的漏洞么?有能力让其他平民意识到这些法令里的漏洞么?如果都没有,那么他们能做的也就只是把这些东西背下来,然后在失去土地之后把这些事情说给一个外乡人听听而已。” 瑞贝卡看着高文:“难道……难道就没有什么办法可以改变这种局面么?” “当然有,”看着这个傻乎乎地奉行“贵族自律准则”,现在却陷入迷茫中的傻狍子,高文忍不住笑了起来,“我们就走在这条路上。” 虽然……现在才只是第一步。 第0324章 高文的愿景 高文心中所想的很多,然而他却很难让周围的人明白他的全部想法。 他想改变这个世界,想建造新的秩序——虽然最初他只是想在这个世界生存下来,但这一想法已经随着他在这个世界生存愈久而渐渐改变——但是改变世界谈何容易? 即便只看小小一个安苏,他也能从这个王国中看到积累了七百年的强大惯性——土地贵族的惯性,底层民众的惯性,社会制度的惯性,这个国家的一切都建立在旧有的秩序之上,这个秩序不改变,那么一切都不会改变。 他确实建立了自己的一方天地,在极南境这片土地上建立起了塞西尔领以及一套全新的社会秩序,但事实上他自己都知道这一切只是个起步而已——他可以制定新的律法,可以用魔导科技推进生产力,可以组建更先进的政务团队,施行更科学合理的领地管理,但这一切都只是“表层”工作罢了。 不论是管理领地的人,还是接受管理的人,他们在仅仅一年前都还是传统安苏体制中的一员,是传统土地贵族治下的小商人、落魄学者、普通平民,甚至农奴、奴隶,他们确实已经能够服从高文的命令,做到高文要求他们做的事情,但他们骨子里并未改变,领地上的新法律和新秩序对他们而言只不过是又一个贵族老爷的又一种规矩而已,他们知道该怎么做,但很多人其实并不知道为什么要这样做。 只要人的思想还没有改变,那么一切改变就只能是暂时的,工业化所产生的红利也会因“人”的限制而被极大浪费,高文深知这一点,所以他才要在领地上强制推行教育,尤其是对未成年人的强制教育——他不仅仅下令在学校里开设了读书识字的文化课,其实也开设了关于王国结构、贵族与平民历史、社会资源分配规律以及合理性等方面的常识教育,这一切都是他在思想灌输上的努力。 领地上更新一批新机器很容易,但要给这个时代的人进行思想启蒙却很难,那些一无所有还饱受欺压的农奴和奴隶有时候甚至还会对此产生抗拒,他们已然认同并适应了自己的命运,甚至认同整个安苏的体制规矩,你若是告诉他们贵族老爷和奴隶流着同样的血,他们甚至会觉得你离经叛道,不可理喻,但这却并不是因为他们愚昧无知,而是这个时代将他们硬生生扭曲成了这般模样。 高文有时候也在想,想自己风风火火推行的新秩序、新法律、新思想是不是太过急进,但有一点他是很清楚的——魔潮不等人,提丰和安苏之间的战争也不会等着自己,越是了解这个世界如今的局势,他就越是感觉时间不够用,所以他不得不把一切进度都努力拉到最快——要不是有魔潮和战争这两把悬在头顶的利剑,他又何须如此紧迫? 高文一时间陷入了恍惚和思索中,直到瑞贝卡的声音把他唤醒:“祖先大人,您在想什么呢?” 高文醒过神来,看着一脸好奇的瑞贝卡,又看看瑞贝卡身后带着思索神色的赫蒂,以及周围的几张可以信赖的面孔,他微微笑了起来:“瑞贝卡,你还记得我曾经跟你说过的一句话么?贵族之所以在这七百年间不断堕落腐化,不是因为贵族本身的传承出了问题,而是因为他们有恃无恐。” 瑞贝卡想了想,点点头:“您是这么跟我说过……” “保护子民,捍卫土地,维护荣耀,这些贵族准则本身没有错,但若是只依靠贵族们的自觉就想让他们遵守这些准则,那无异于异想天开,”高文摇着头,“很多贵族鼓吹血统高贵,鼓吹先天正义,甚至让学者们用各种各样的理论来证明贵族的血脉中天生就有着道德与正义的因子,所以贵族不需要额外的道德监控就能做到严守准则,但实际上这都是胡扯。” 这句话一出,几乎所有人都瞪大了眼睛,瑞贝卡和赫蒂目瞪口呆地看着自己的先祖,似乎不敢相信这么离经叛道的一句话竟然是从安苏开国第一代的大贵族口中说出来的,而坐在旁边椅子上的索尔德林则忍不住捏了捏自己的下巴,带着笑意看着自己的老朋友。 “哪有什么天生高贵,高贵都是后人粉饰出来的,”高文继续说着,“开国之初那帮人的出身经历我还不知道?一帮学徒、铁匠、木匠的后代,怎么七百年后就成了天生高贵了?说白了就是没人打他们,一个个都膨胀的不像样子……” 七百年前的老祖宗说这些,谁也没法反驳,所以房间里的人只能认真听着,但现场还是有个人可以插嘴的,那就是同样历史悠久的索尔德林,这位精灵游侠带着笑意看着高文,等对方说完之后才不紧不慢地开口:“那么,我的老友,如果有朝一日你把他们全都打了,那之后你又想建立怎样的新秩序呢?要知道,哪怕是当年刚铎传说中的上古圣贤之王,他所建立的王朝也有腐朽崩塌的一天,人类是一种寿命短暂又健忘多变的种族,你能保证你建立的新秩序永远如你所愿么?” 话说到这一步,几乎已经挑明了某些事情,房间中一下子安静下来。 “当然不能,”面对索尔德林的问题,高文的回答倒是简单直白,他开头两个词就把人吓了一跳,但紧接着他便笑道,“所以我建立的不是一城一国的秩序,也不是一朝一代的秩序,我建立的,是文明整体的秩序,是所有贵族都不再天生高贵,是所有统治者都不能肆无忌惮的秩序,到那一天,我不管王座上坐着的是皇帝,是国王,还是别的什么,他都必须时刻战战兢兢,必须永远小心谨慎,因为永远都有一股力量可以在他犯错之后把他从王座上拉下来。” 话说到这里就足够了,很多东西不用解释的太明白。 房间中一时间落针可闻,琥珀忍不住摸了摸自己的脖子,特认真地看着高文:“说实话,这之后你不会杀我灭口吧?” 高文没有回答,只是随手按在琥珀的头顶,面带微笑。 “七百年前你就总是能带给人惊喜,七百年后也不差,”索尔德林从椅子上站了起来,这位精灵游侠来到高文面前,突然单膝跪下,郑重其事地行了人类骑士面对主君时的礼,“就如我出发前承诺的——索尔德林·霜叶,愿重归你麾下。” 高文也郑重其事地回礼,并将这位老朋友(至少是他这副身体的老朋友,继承来的记忆中的老朋友)扶起:“欢迎之至。不过现在你还是需要先休息,把伤养好再说。” 皮特曼在一旁笑了起来:“领主,你就放心吧,有我的药膏和治疗法术,他用不了几天就能彻底恢复健康。” 高文深深地看了这位老德鲁伊一眼,他可以肯定,这是对方第一次用如此正式的语气说出“领主”这个词。 他点点头:“那么伤员就交给你了。” 人一个接一个地离开,很快,书房中就只剩下了高文和琥珀两人。 “刚才不还嘀咕着我要杀你灭口么?怎么这时候还死皮赖脸留下来了?”高文带着笑意看着留在书房中的半精灵小姐,故意逗弄她道。 琥珀第一次没有响应高文的逗弄,她只是一脸认真地看着对方,良久才打破沉默:“我在思考,你这家伙说大话的时候有几分是认真的。” “全都是认真的,”高文一脸坦然地说道,但紧接着就点点头,“不过这时候冷却下来仔细想想,你说我这是大话也没什么不对的——毕竟现在塞西尔领也只不过是刚刚站稳脚跟而已,此刻就敢筹划王国局势确实是早了点。” 琥珀白了高文一眼:“这么谦虚可不是你的性子——而且别人不知道,我还能不知道?塞西尔领确实是刚站稳脚跟,但你布出去的那些暗线和棋子……可不只是在塞西尔领啊。” 说到这儿她顿了一下,双手抱胸地看着高文:“直到今天,我终于知道你很多奇奇怪怪的行为到底是为什么了,你啊……果然从一开始就没打算安安稳稳地当一个开拓贵族。” “其实我还真打算安安稳稳搞建设的,”高文摊开手,“如果可以的话,我并不打算掺和当代的安苏贵族体系,但话又说回来……他们人傻钱多,我又何乐不为呢?” “我信你的才有鬼哦!” 高文:“……” 同一时间,位于安苏和提丰边境附近的隐秘地宫中。 一处被藤蔓和根须覆盖的偏殿内,一株变异的植物突然隆起,伴随着植物顶端形似花苞的结构迅速膨胀、成熟、开裂,一个身披神官长袍、留着墨绿色长发的女性从裂开的荚胞中走了出来。 贝尔提拉的脸色阴沉而又苍白,她低头看了一眼自己的双手和胳膊,确认所有伤势已经痊愈,这才迈开脚步,拖着那些令人望而生畏的根须和藤蔓走向似乎早已等候在偏殿门口的黑袍身影。 “希顿教长,”贝尔提拉看着眼前的黑袍人,语气颇为冷淡,“没想到你刚刚从血肉之渊出来,第一件事便是来迎接我,这可真是让人意外。” “几乎从不犯错的贝尔提拉教长会有如此狼狈的一面,这才更让人意外,”面容沉稳刚毅,身形消瘦的希顿教长板着脸说道,“不过我不是来迎接你的,我只是来告诉你,在你离开的这些日子里,大教长苏醒了,他让你一回来就立刻去见他。” “大教长苏醒了?”贝尔提拉眉头微皱,紧接着便冷淡地点点头,“好,我知道了。” 第0325章 万物终亡会的巢穴 地下宫殿,通往最深层的道路。 漫无止尽的台阶仿佛通往深渊地狱,古老深沉的黑色石壁似乎封印着这个世界最初的恶意,一排又一排的魔晶石灯镶嵌在这条倾斜向下的阶梯两旁,然而那明亮的光芒却似乎无力对抗这条通道中盘踞的黑暗,魔法水晶所发出的光亮仅仅只能照亮墙壁和台阶上一小部分的范围,在灯光无法抵达的地方,永远是令人生畏的黑暗。 一阵藤蔓和根须摩擦的声音在阶梯和走廊之间响起,贝尔提拉不紧不慢地走在这条通往血肉之渊的通道中,隐隐约约的疯狂呓语在她的脑海中回响,她的身影在魔晶石无力的光辉中向前移动着,而黑暗则在她身后不断合拢。 通往宫殿最深处的阶梯分成了数层,基本上每过一段漫长的倾斜坡道,就会有一层较为平缓的走廊,这些较为平缓的走廊似乎是给不断向下的阶梯提供了某种缓冲,可以让行走在坡道上的人稍微休息,减轻那足以令人疯狂的心理压力——但事实上贝尔提拉很清楚,想要安全通过这条阶梯最好的办法就是不要在任何地方停留。 每道平缓走廊都有两扇石门,每通过这样的一“对”石门,前行者就会受到更深一层的影响,令人疯狂的呓语和那种仿佛不断被黑暗吞噬的恐惧会越变越强,在这条路上每多停留一分钟,就意味着离疯狂和死亡更进一步。 一扇格外沉重古老的石门出现在贝尔提拉面前,这扇石门表面描绘着扭曲的血肉、植物,以及压根不存在于这个时代的神秘星空:这是通往“密室”的最后一道屏障。 在石门前,两个高大的身影微微弯下腰来,沉默着对贝尔提拉行礼致意。 那是两个令人生畏的生物——尽管人类的特征还残留在他们身上,但他们实在已经不能用“人类”来形容。他们有着布满赘生物、肿胀畸形的头颅,眼睛和耳朵都已经严重退化并变成了蜿蜒蠕动的触须状结构,他们的四肢比人类更加粗壮,并用绷带层层包裹,以防止那些失控的血肉从身体上分离——他们是地宫的“看守者”。 这些看守者不能言语,不能看,不能听,甚至连思维和感知方式都已经变异成非人的状态。 在成为看守者之前,他们都是万物终亡会最狂热最忠诚的成员,他们付出人类难以想象的代价,甚至变异成这幅令人不寒而栗的状态,为的就是可以长期把守这座地底宫殿最深处的秘密——因为普通的人类守卫在这条通道中根本坚持不了多久。 想到那个从七百年前便一直待在“密室”里的大教长,就连贝尔提拉都忍不住感到一阵微微的战栗,她对看守者点了点头,随后一脸肃然地向前走去。 沉重古老,不知何人建造的石门在贝尔提拉面前自动打开,一个有着三条岔道的小厅出现在她面前。 中间的岔道通往真正的“血肉之渊”,左边通往“献祭场”,右边才是大教长身处的密室。 贝尔提拉向前走去,在跨过大门的一瞬间,无数疯狂的呓语声陡然加强,仿佛要将人吞噬一般在她脑海中回荡着,这位女教长忍不住皱了皱眉,随后在疯狂呓语声的纠缠中走向大教长的密室。 站在密室前的“看守者”仍然是沉默着对贝尔提拉行礼致意,并帮忙开启了密室的门。 在走进密室的一瞬间,所有疯狂的呓语便瞬间消失,那种始终压在身上的错乱精神压力也统统不见,贝尔提拉松了口气,她知道,这便是那位大教长的力量。 密室不大,里面除了一些石质的桌椅家具之外便看不到任何多余的装饰,那位令人敬畏的大教长就位于密室的中央,他坐在石质的书桌后面,正在翻看着一本厚重古老的大书。 贝尔提拉忍不住看了那本书一眼,一种强大的精神吸引力立刻将她紧紧摄住,但在彻底被那本永远无法读完的“终极之书”控制之前,她强行转移开了视线,并对书桌后面身披黑袍、面貌模糊的大教长鞠躬致敬:“大教长。” 大教长的声音从兜帽下面传来,里面混杂着嘶哑的声响:“我听说你行动暴露,还受了伤?” “……是的,”贝尔提拉迟疑了不到一秒钟,但还是点头坦白,“我大意了。” “没关系,小事而已,”大教长淡淡地说道,似乎真的对这点失败毫不在意,“我们很快就不用遮遮掩掩了,那些精灵造成不了多少麻烦。比起这个,我命你调查的事进展如何?” “永眠者将高文称作‘域外游荡者’,他们似乎得到了一些情报,并依此判断高文·塞西尔的复活其实是一幕假象,他们认为有某个外来的‘邪灵’或‘不可名状者’占据了那副躯壳。” “域外游荡者……”大教长喃喃自语着,随后貌似随意地将手在那本“终极之书”上轻轻拂过,后者立刻发出一阵嗡嗡的声响,书页自动飞快地翻动起来,并停留在某一页上。 大教长看了那页一眼,微微摇头:“终极之书上没有关于域外游荡者的信息。” 贝尔提拉谨慎地说道:“那么……这个情报是假的?” “也有可能是超脱了凡人理解,涉及神明的秘密,”大教长将终极之书合拢,语气淡漠地说道,“高文·塞西尔不可能复活,这一点你是清楚的。” “是,”贝尔提拉微微低下头,“那我们之后对高文·塞西尔要采取的行动是?” 大教长再次打开终极之书,并将手在书页上轻轻拂过,这一次,终极之书的书页以更加疯狂的速度和幅度翻动起来,并在几秒种后停在某一页上。 “终极之书的答案未变,”大教长淡淡地说道,“不接触,不干涉,保持距离。” “是。” 大教长微微点了点头,从兜帽下传来他低沉的声音:“我们在安苏和提丰的布置已经启动了么?” “遵照您的命令,战争将在虚假的和平中降临。” 大教长沉默良久,发出一声微微的叹息:“……这是凡人挣脱命运必须付出的代价。” “有一件事令人很在意,大教长,”贝尔提拉突然说道,“圣光教会近期的活动正越来越过激,他们借着打击异端的名义,开始在各地压制其他教派,并大规模地吸纳浅信徒和新信徒,短时间内他们的规模已经膨胀了一倍……” “浅信徒……想要借助于数量么……”大教长自言自语着,并最终摇了摇头,“自寻死路……再继续发展下去,他们迟早会被自己信仰的圣光吞噬,他们此刻的所有努力都只不过是在为自己编织绞索而已。” “但如果他们真的成功,圣光之神恐怕会成为一个无法抗衡的存在……” “其他教派不会坐以待毙,圣光的力量越强,它所要面对的反抗之力

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