诡秘：幸运儿_第352章

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第352章

得来——在人类的传说中，“赫克托勒”是第一次开拓时期（刚铎帝国立国）最伟大的工匠的名字。 “那座平台应该是二号维护机库吧……拖了这么长时间，终于快造完了，”交通舱迅速越过了平台上空，瑞贝卡的目光也随之从下方收回，“有了这个新增出来的机库，我们的龙骑兵编队应该可以提高不少作战效率……现在还剩下什么东西没造完的？” “只剩下A12区的一套辅助冷却单元还在建造中，该设施完工之后将允许尘世黎明号以更快的速度航行，并减少所有主炮级虹光发生器百分之十的冷却周期，”主脑的声音随即传来，“目前基础施工已经过半，材料和人员充裕，工程将按计划完成。” “呼……那就好，”瑞贝卡轻轻呼了口气，“这座要塞总算是要完成了。” 尘世黎明号在起航之时并未完工，由于这场战争爆发的太过迅猛而且在初期几乎完全失控，因此这座空天要塞几乎是在主要功能刚刚完成验收的第二天就匆忙奔赴了战场，除了基本的航行和作战能力能够保证之外，它的大量“子单元”和作为旗舰的舰队辅助模块都是这一路上一边作战一边建造起来的，其庞大的规模、功能齐备的工厂设施以及技术团队优秀的寻思能力让这种空前绝后的事情成为了可能，而直到今天，尘世黎明号才终于到了临近完工的阶段。 “您之后还计划建造第二座空天要塞么？”沉默了几秒种后，主脑的声音再次传来，“就像您之前说的……我的姐妹舰。” “当然，祖先大人说过，打完就没了的决战兵器不可靠，能量产的兵器才最可靠，从一开始我们就没打算只造一个尘世黎明号，那起码得有一个编队才行，”瑞贝卡立刻点着头说道，“有了在你身上积累的经验，再加上技术的进步，你的‘妹妹’应该很快就能诞生吧……其实我连名字都提前想好了！” “您已经想好了名字？”主脑表达出了适度的好奇，“我在资料库中并未检索到相关信息……” “我还没往上报备呢，连赫蒂姑妈和祖先大人我都没跟他们说，”瑞贝卡摆摆手，“既然你叫‘尘世黎明号’，新要塞我打算就叫‘众神黄昏号’，你看这样一天就齐整了……” 主脑突然沉默下来，过了半晌才再度开口：“我觉得神权理事会的高阶顾问们对这个名字可能会有些敏感……” “那我回头跟他们商量商量，”瑞贝卡又摆摆手，一脸“我觉着这没问题”的模样，“大不了改名叫‘众神中午号’……” 主脑彻底不说话了——它能处理得过来这座庞大要塞每时每刻传来的成千上万个神经信号，但实在处理不了这位帝国铅球脑袋里面的奇思妙想…… 不过这并没有安静太久，因为交通舱已经开始渐渐减速，伴随着一阵轻微的机械摩擦和斥力机关翻转特有的咔哒声，瑞贝卡感觉自己停了下来，随后整个筒状交通舱开始被推上出口，防护板打开之后，她看到了二号工业甲板那令人赏心悦目的露天组装平台，以及平台上整装待发的、由她和近百名技术人员鼓捣出来的技术结晶：被拆解为十七个组件，可以打包安装在简易的空投框架上，能够从空天要塞直接空投到地表进行组装的净化装置。她从交通舱里钻了出来，心情愉快地走向组装平台，走到一半便看到有个意想不到的身影也站在这里——那是一个身材高挑的金发女性，她穿着贴身轻便的空军指挥官白色制服，一侧肩膀上披着装饰性的短披风，柔亮的金色长发扎成单马尾，看上去英姿勃勃又清爽。那是帝国的空军总指挥官，金娜·普林斯，一位曾经的狮鹫骑士，经验娴熟的“驭空者”，她参加了帝国崛起之路上的几乎每一场战斗，并在龙骑兵部队建立时成为了当时帝国的第一位“飞行员”。作为一个年轻而且拥有诸多新锐技术的新兴帝国，塞西尔国内不管是在军事领域还是在技术领域的人才都有年轻化的特征，而这位空军指挥官毫无疑问是其中的佼佼者。不过瑞贝卡觉得这位金娜·普林斯小姐最厉害的倒不是她在“空战”方面的本事，而是迄今为止有超过一个连的人尝试给她介绍对象而未能成功的战绩——据说连索尔德林先生的母亲都找过她，二人相谈甚欢，在关于狮鹫和战鹰的饲育方面交换了一整天的意见，最后要不是索尔德林及时赶到，俩人应该就结为异族姐妹了…… 瑞贝卡使劲摇了摇头，把脑袋里乱跑的思路赶紧甩掉，她想起自己听到的那些八卦有一大半都来自琥珀之口，所以还是不要胡思乱想的为好，更何况出发前祖先大人和赫蒂姑妈还专门提醒过，要自己听金娜指挥官的吩咐——自己虽然是尘世黎明号的技术负责人，但也只是技术负责人罢了，包括尘世黎明号在内的整个空军部队还是要听这位真正的专业军人命令的。 “金娜指挥官，您怎么也在这儿啊？”瑞贝卡走上前去，对似乎还未发现自己靠近的金娜打着招呼，“我还以为你在控制中心……” “公主殿下，”金娜这才注意到瑞贝卡的存在，脸上露出一丝微笑点头说道，“我收到您发的消息，正准备去看一下最后完工的那组超临界加速器，路上正好从这边经过，就顺便来看看净化装置的情况。” 瑞贝卡得意地笑了起来，她从来没有学会过在夸奖面前隐藏自己的心情：“看着还不错吧？” 金娜转过头，看着组装平台上那些闪闪发亮的金属装置，被拆分成三段的净化芯体就像三根由水晶和金属混合而成的巨柱般竖在平台中心，技术人员们正在小心地给它们周围安装缓冲衬垫和固定框架，而其他的组件则已经拆分打包完成，目前正整整齐齐地排列在平台边缘，等待着重型运载车辆将其送到尘世黎明号边缘的“投放港”，在那里，打包起来的组件将被安装上一次性的空投框架，在一连串的姿态矫正和减速中飞向大地，并被地表的回收和工程部队就地重组。 “确实是不可思议的成果，”金娜在技术方面并不擅长，但她相当清楚这个方案一旦施行对于整个战局的巨大推进作用，“西线战场如今是整个联盟‘进度’最落后的一处，但如果空投方案顺利进行，我们就可以追上其他几条战线上的盟友。” “肯定没问题，我们都测试过了，这些拆分之后的组件安装起来很容易的，”瑞贝卡显得很有自信，“而且空投过程中会有一整个空天战斗群在天上进行掩护，直到净化装置启动，那些怪物都不可能干扰到地面上的组装进度……” “不，我倒不是担心地面上的组装和启动，我担心的是投放本身……”金娜显得忧心忡忡，“那些一次性的空投框架真的没问题么？大铁架子上面直接焊一个大功率的反重力环什么的……我昨天去看了一眼成品，怎么说呢，感觉有些过于……粗犷？” 瑞贝卡摸了摸下巴：“我觉着可以……要不我再让机械学士们多焊俩固定钢柱上去？” “不是多焊两个钢柱的……好吧，您是技术方面的专家，您确认没问题就好，”金娜·普林斯嘴角抖了一下，无奈地点了点头，“刚才柏德文公爵已经从地面发来消息，他的地面主力已经做好了行军准备，就等我们出发了。” 优先确保空中优势，随后地面部队跟进并确保地区占领，这是在这场战争中金娜所学会的东西。 “是的，金娜指挥官，尘世黎明号已经做好准备，”瑞贝卡立刻挺直了身子，一脸认真地大声说道，“我们可以出发了！” 第1375章愿尘世迎来黎明当那轮辉煌的巨日完全上升至天空的最高点，带着浅淡木纹和辉煌冠冕的日轮在天空中洒下无尽的光辉，整座红玉城都沐浴在温暖与光明之下，此时寒冷的冬季已经结束，复苏之月正在为这片大地带来一年最初的生机，从红玉城高耸的城墙到焚毁之后的红玉林地边界，来自奥古雷各个部族的战士们在一座座营地中集结着，在这个温暖的日子里等待着新的命令——群山屏障已得到重建，敌人已经被赶回废土，无数被摧毁的城市正在等待收复和重建，惴惴不安的人民也开始期待着新的生活，然而对于最前线的人们而言，即便寒冬已经结束，这场战争也还远远没有走到尽头。卡米拉与雯娜并肩走在城外的驻扎区边缘，他们正穿过人类士兵的营地，准备前往驻扎在红玉林遗址的灵族驻地，当一阵暖风从山林的方向吹来，卡米拉耳朵末梢的绒毛感受到了这令人舒适的气流，这位兽族大酋长忍不住眯起眼睛，尖尖的耳朵在空气中抖动了两下：“春天来了啊……” “是啊，我几乎以为春天不会来了——之前那真是我这辈子度过的最难熬的一个冬天。”雯娜摘下了自己的兜帽，让灰白色的长发在风中随意披散下来，她的目光看向了不远处的营区，看到那些整齐排列的帐篷与板房之间是正在做着整备的人类士兵，那是威克里夫从西部地区重新召集起来的部队。那些士兵沉默地整理着自己的装备，或无声地在营房之间列队行走，通过环大陆航线和跨国铁路运过来的武器装备已经下发到这些前线战士的手中，传统的刀剑换成了塞西尔制式的熔切剑，弓弩与法杖换成了灼热射线枪和带有大容量储能装置的魔导终端，所有部族的士兵都在以极高的效率学习并熟悉着这些武器的使用方法，而在各部族军队中，这些人类士兵的进步速度简直惊人。有在营地边缘巡逻的士兵注意到了正在从营地外面经过的两位部族领袖，他们停下来向雯娜和卡米拉行礼致敬，随后便转身快步回到了自己的巡逻路线上。 “……你感觉到了么？他们胸膛中都烧着一团火，”卡米拉的声音从旁边传来，这位兽人大酋长用一种深沉的视线望着人类营地的方向，双耳微微向后延伸，在兽人的传统中，这是对勇士致意的姿态，“这里的每一个人都如高山勇士般意志坚如钢铁，他们随时做好了与那些入侵之敌决死的准备。” “法尔姆要塞失守之后，人类部族失去了两座城市和无数村落，十几万人没能从那片炼狱中逃出来，那里面包括很多人的亲朋手足，甚至连他们的国王也为此失去了一条手臂，尽管威克里夫自己很看得开，但当他带着一条机械手臂返回后方重整兵马的时候，无数人的怒火便被瞬间点燃了——这一点恐怕那家伙自己都没想到，”雯娜摇了摇头，“现在，奥古雷的人类部族与那些怪物之间可是真正的深仇大恨，这也是为什么柏德文公爵会选择让威克里夫的部队成为首批与塞西尔远征军共同批进入废土的军团——他们能抗得住最大的压力，也做好了抗住压力的准备。” “但他们也很容易自我毁灭，”卡米拉沉声说道，“如何在巨大的愤怒和杀戮冲动下避免自我毁灭——这是连高山勇士都必须面对的挑战。” “这就要看威克里夫的本事了，我相信那家伙能管好自己的部队，”雯娜微微笑了起来，“而且你的山地军团不是也很快就要进入废土了么？别忘了照应着点我们的老朋友。” “不必你提醒，打仗我很专业。”卡米拉笑了起来，尖锐的犬齿在嘴角闪烁着寒光。雯娜的视线则从不远处的营地上收回，并看向了另一个方向——在她的右手边，是一片开阔而焦枯的土地，冬日的积雪已经尽数化去，战争所带来的丑陋伤疤直观且触目惊心地烙印在大地上，数不清的焦枯残骸和厚厚的灰烬覆盖了她目之所及的一切，曾经参天的古树和刻有先贤名字的石柱皆倾颓在这片焦土上，被掩埋在灰烬与尘埃中。与红玉林海一同焚毁、埋葬的，还有这里曾经的守林人，兽人曾经的一段历史，以及她童年时期和卡米拉一同在这里狩猎、采摘时的记忆。 “我听说，这地方的名字还是没变，”雯娜下意识开口道，“你的几位萨满巫师讨论说要不要给这片林海改个名字，毕竟曾经郁郁葱葱的红玉林已经被大火烧尽，这里剩下的只有焦土，但你驳回了所有这方面的提案，最终还是下令保留了红玉林海这个地名……” “生长在先祖之峰的苏生之木会在大火之后更加茁壮，柏德文公爵则告诉我，生活在圣灵平原的人坚信‘焚烧之后的土地会长出更加茂盛的新芽’，红玉林海最初只是一片小小的树林，是我们的祖祖辈辈将这片树林变成了‘林海’，”卡米拉表情平静，“总有一天，这里还是会恢复那郁郁葱葱的模样，所以……红玉林海仍然是红玉林海。” 雯娜眨了眨眼，而就在这时，一阵低沉的嗡鸣声突然从高空传来，打断了她和卡米拉的交谈——那嗡鸣声从弱到强，从少到多，并渐渐汇聚成了一片在天地之间回荡的声浪，如云端巨兽在天空发出了低吼，这庄严低沉的声音让两位部族首领下意识地抬起头，尘世黎明号以及十二座戈尔贡飞行堡垒庄严巍峨的身影映入了她们的视线。在过去的大半个冬天，这些如飞行城池般惊人的工程学奇迹一直悬浮在红玉城的上空，它们象征着联盟最强大和最先进的力量，为这片遭遇重创的土地带来了无穷的信心和战意，而现在，那些空中堡垒周围的庞大符文矩阵正在一个接一个地点亮，伸向天空的翼板阵列如燃烧般释放出灿烂的流光溢彩，魔法粒子从装甲带之间的释能栅格中喷薄而出，又如云雾般环绕着它们堡垒庞大的躯体，随后，这气势恢宏的要塞群开始渐渐向着东方的天空移动——在辉煌的巨日下，它们所释放出的层层光环仿佛正连接成一片海洋，而在那粼粼波光下，红玉城内外数不清的营地中突然爆发出了如山般的欢呼。 “他们出发了，”卡米拉突然握紧了拳头，她努力抬起头望着空中要塞群航行的方向，在辉煌的巨日光辉中睁大了眼睛，猫科动物般的瞳孔收缩成了两条细线，随后仿佛是为了强调什么似的，她又用力点了点头，再次说道，“尘世黎明号出发了！” 雯娜深深吸了口气，她生性平和冷静，此刻却也被前所未有的激昂情绪鼓动着身心，上一次她产生类似的感觉还是看到满载着工业品的列车驶入风歌城的时候。这位灰精灵首领看着那些气势恢宏的庞然身影一点点在阳光中变成连绵成片的模糊巨影，听着从城外的营地传来的如山如海般的欢呼，用只有自己能听到的声音轻声说道：“愿尘世迎来黎明……” “尘世黎明号已起航。” 红玉城外东部营地，柏德文·法兰克林公爵轻声说着，收回了望向天空的视线。他此刻正站在一辆拥有复合护盾和厚重装甲的前线指挥车旁，一辆“钢铁大使”多功能战车正在附近的空地上展开自己的车载魔能水晶并将充能力场覆盖到周边范围，而在更远一些的地方，战车部队正在启动引擎，远征军战士们正在登上运兵车辆，龙骑兵战机在低沉的嗡鸣声中缓缓升上天空，并与地面指挥站建立了链接信号——在统一且高效率的指挥下，这支训练有素的远征部队已经做好了奔赴战场的准备。 “向威克里夫国王发信，”柏德文公爵转头对自己的副官说道，“我部将在十分钟后出发，向群山屏障隘口移动，请他的部队及时跟上。” “是，公爵大人！” …… 阳光渐渐下沉，渐呈橘红色的天光均匀地泼洒在列车站的站台上，位于大陆东部的提丰帝国比其他国家更早地迎来了夕阳，而在逐渐浓重的黄昏色调中，赫米尔子爵下意识地拉了拉领口的领结，又左右调整了一下身体的重心，再次抬头看向站台立柱上悬挂的那座机械钟，感觉那支由黄铜铸造的指针此刻走的竟然是如此迟缓，甚至迟缓到了让人忍不住怀疑它是否已经坏掉。他站在这座位于帝国西南边陲的车站站台上，远离了他熟悉的、繁华舒适的奥尔德南，远离了他钟爱的炉火、花园以及那把带有天蓝色坐垫的高背椅，在这里没有训练有素的女仆和侍从，只有死板强硬的士兵和脑子一根筋的技术人员，没有惬意的浴池和花厅，只有机械轰鸣的组装工厂和枯燥无趣的站台，他已经用了很长时间来适应这种巨大的变化，但他这些日子已经开始渐渐承认，自己在“适应环境”这项能力上或许并不如自己想象的那般……有天分。 “有时候我还是觉得自己脑子是出问题了，”已经在站台上等了半天的子爵先生忍不住低声对身旁的随从说道，他的声音压得很低，因为他不希望不远处那些同样在等待中的工匠和士兵们听到自己在念叨什么，但他不介意把这些话说给自己的贴身男仆，因为这是他除了管家之外最信赖的人，信赖程度甚至超过了家族中的任何一个兄弟姐妹，“竟然会主动申请来这地方……这里离戴森伯爵驻守的边境可只有不到一天的路程！我甚至觉得自己可以嗅到空气中飘来的、废土的臭味。” 他并不知道废土有没有臭味，但这座边陲小城中的萧杀紧张气氛真的让他觉得，自己在这里的每一个早晨都会闻到那来自废土的气息——那是距离死亡太近的味道。仆人开口了，嗓音一如既往的温和：“但您还是主动申请来到了这里，作为一个勇敢的提丰人，在这里发挥您那不可替代的作用——并不是所有人都像您那样有着管理复数工厂以及迅速组建大规模技术团队的经验的。” “好吧，我不得不承认自己在这些方面确实比那些养尊处优的草包要强一点点，”赫米尔子爵捏了捏自己的鬓角，“而且那句话怎么说来着……帝国需要她的每一个公民格尽职守，尤其是如今这个艰难的时刻……我们都得做好准备。” 他再次拉了拉自己的领结——最后干脆把它直接解了下来，如果是在奥尔德南的某个沙龙上，他可绝不会做出这样的粗鄙之举，但此刻这却让他瞬间感觉到了莫大的轻松，他不禁开始后悔自己在过去的那么多天里为何要一直用这无用的东西来折磨自己了。随后他再次抬起头，看向了那道在夕阳中向着南方延伸的V形轨道，看着它一路消失在视线的尽头。这是个艰难的时期，哪怕是骄傲的提丰人，也必须承认此刻的艰难，但作为贵族，他有必要让追随自己的人相信这艰难局面终究会过去，而每一个人都应当在这个过程中发挥自己的作用——或许就是心中这点骄傲感真的在发挥作用，他主动申请来到了这里，来到了这座距离前线只有一天路程的边陲城镇，而现在，他正在等待一辆从南方发来的列车。这条铁路线通往蓝岩丘陵方向，讽刺的是，它几乎不曾被真正使用过——作为联盟商业活动的一部分，它在112会议结束之后不久便飞快地建立了起来，却在刚刚建成没多久的时候便遭到了战争的洗礼，被那些蠢笨卑贱的怪物肆意破坏，现在白银精灵和提丰帝国的战士们又夺回了一度沦陷的土地，修复了这宝贵的交通线，赫米尔子爵脚下的车站在这片土地上等待了一整个冬天，今天才终于要迎来造访这里的第一辆列车。就在赫米尔子爵忍不住想要再次看向那座机械钟表时，响亮的车笛声终于从地平线上传来。子爵先生顿时站直了身子，所有的不耐和疲惫尽数消散。他要以最得体的姿态，像个真正的提丰人那样接待精灵们。魔能列车在轨道上呼啸行驶，车头上烙印的白银帝国徽记已经清晰可见，斥力机关微调着角度，让这沉重且庞大的钢铁造物渐渐减速，一节又一节的载货车体靠近了站台，等待已久的工匠和士兵们迅速靠拢过去，等待着调度员关闭站台上的魔法屏障。赫米尔子爵的目光落在了那些正在慢慢停靠的载货车体上，那些平板型的载货车上用坚固的钢铁框架和螺栓固定着一个个庞然大物，那都是沉重且宝贵的工业货物。来自白银帝国的净化芯体——严格来讲，是完成初步加工的、尚需后期调试安装的净化芯体。阻断墙的关键是净化塔，作为一个老牌强国，提丰帝国当然也能建造净化塔，然而能造是一回事，产量又是另一回事。经历了战神神灾和内部洗牌的提丰帝国，维持东线局势的过程并不像外人想象的那么轻松。国内生产的极限摆在那里，如果要维持前线军团，那么净化塔的组件生产就会受到影响，要全力生产净化装置，前线的战争机器就将后继无力。但现在，情况终于好起来了。 “通知安德莎将军，”赫米尔子爵笑了起来，看着那些固定在列车上的、仿佛巨型纺锤体一般的净化芯体，仿佛看到如山的财宝躺在自己面前，“她要的净化芯体很快就送到！” 第1376章战火中的复苏之月这一年的复苏之月22日，以尘世黎明号空天战斗群开始向废土方向移动为起点，整个文明世界对废土的全面反攻正式拉开了帷幕。在北方战场，塞西尔帝国的机械化军团击溃了魔能焦痕以北的所有废土军团，并将净化装置一路铺到了昔日刚铎帝国北方重镇“卡格苏拉”的废墟前，净化高塔在废土的大地上熠熠生辉，净化之力组成的连绵壁垒从黑暗山脉一路延伸到最前线，废土军团在半个月内发起了数次猛烈的反击，然而直到他们的北线指挥体系彻底瓦解，联盟北线军团的推进势头都未遭到任何阻碍。在西线战场，以尘世黎明号为旗舰的空中要塞集群如天穹巨兽般降临废土，这些庞大而气势恢宏的战争机器沉默且坚定地向着废土中心方向推进，以从天而降的烈焰和雷霆审判一切污秽，净化之火在大地上翻涌，烧尽了那些在指挥体系崩溃之后仍然在大地上徘徊的畸变体军团，废土方面以羸弱的空中单位尝试抵抗，皆无功而返，而在空中压倒性的优势掩护下，柏德文法兰克林公爵以及奥古雷部族联军组成的地面部队稳步推进，并以极高的效率将尘世黎明号空投下来的净化组件建造成一座座高塔，阻断墙在废土中不断延伸。在南线战场，塞西尔远征舰队的介入彻底稳固了原本缺乏天险保护的高岭王国防线，南线联军得以将全部力量集中至群星圣殿要塞，来自深海的海妖远征军则成为南线联军推进过程中的最大助力，悍不畏死的深海战士在废土中掀起了滔滔巨浪，在波涛之后，白银精灵的魔导师团和高岭王国的工匠们在数日内便连续建起三座净化高塔，阻断墙的运行驱散了笼罩在南线战场上一整个冬天的阴霾。而在东线，老牌强国提丰在这残酷的战争中向世人展示了自己的底力，冬狼军团和国立骑士团、魔法师团组成一股强大的锋矢，在安德莎·温德尔的带领下打进了昔日刚铎帝国的东部旷野，并沿途设置了七座净化高塔——即便经历过神灾的洗礼，经历了残酷的内部肃清和大洗牌，提丰也仍然是那个提丰。当复苏之月进入中旬，废土的东部军团仍然在和提丰前锋部队进行着激烈且残酷的正面作战，而提丰军团前进的脚步始终不曾停下来。战争的局势仍未明朗，盘踞在废土中的恐怖力量仍然在进行着激烈的抵抗，但记录历史的学者们已经意识到，无论这场战争何时尘埃落定，今年春天都将是它最大的转折点。 …… 炼狱燃烧弹所掀起的活体火海已经渐渐熄灭，然而烈焰流淌之后在大地上残留的灼热气息仍然蒸腾着这片干燥的废土，在滚滚热浪中，空气呈现出一种扭曲的透镜状态，远方的地平线都显得摇晃不定起来——对普通人而言，这是相当难以忍受的环境，但对于装备精良，拥有全套防护装置的联盟士兵而言，这将是他们宣泄怒火和复仇的最佳战场。沉重的战车发出低沉轰鸣，钢铁履带滚滚向前，在暗淡的天光下，战锤·II坦克组成的集群如一群披覆装甲的巨兽般在大地上隆隆前进，燥热的风卷起了干燥粗糙的沙尘，拍打在主战坦克灰黑色的装甲板上，炮塔在热风中调整着角度，长长的加速导轨遥遥指向了远方那一小撮正从巨石和废墟后面钻出来的黑红色怪物，伴随着充能装置的蓝光一闪，魔晶炮弹在空气中发出刺耳的呼啸，并在短暂的延迟之后落地爆炸，将那些侥幸活过了轰炸的怪物尽数送上天。而附近那些更加零散的、侥幸存活下来的怪物则遇上了钢铁大使战车的轻型榴弹炮、连射飞弹发射器以及步兵们密集发射的热能射线，它们嘶哑的咆哮根本来不及出口，自身便已经化作了大地上四处散落的灰黑色烟尘，并在下一阵热风吹来的时候随风消散。地面部队后方，柏德文·法兰克林公爵从车上跳了下来，抬头环视着这片在污浊云层笼罩下的黑暗土地，微风护盾形成的防护层在他身旁闪耀，隔绝着环境中的热浪以及潜在的有毒气体，一名身穿轻步兵护甲、胸前佩戴着塞西尔帝国徽记的士兵向他走来，高声汇报：“公爵大人，地面战场已肃清，空投点安全！” 柏德文公爵点点头，看向阵地另一侧：“威克里夫国王那边情况怎么样？” “那边的战斗也已经结束，威克里夫陛下的工兵部队正在搭建工事并组装地面信号站。” “看起来那些奥古雷人已经渐渐熟练了……”柏德文公爵点了点头，抬头看向天空，尘世黎明号的身影正悬浮在他的头顶，同时微微调整着自身的角度和位置，十二座戈尔贡堡垒如同漂浮在那巨大要塞周围的小型“浮岛”，数不清的龙骑兵战机则如蜂群一般在这支空中部队周围逡巡，无数的炮口遥遥指向废土远处，只要那些怪物胆敢再次涌过来，雷霆天火必然会将它们尽数摧毁。阵地另一侧，威克里夫国王正在战场边缘眺望着远方一片连绵起伏的阴影，它看上去是一道有着诸多缺口的、形态怪异的山脉，但实际上却是一座熔融的城市，那可怕的废墟是昔日刚铎大爆炸所留下的触目惊心的疤痕——随行学者告诉他，那是由于深蓝魔力的失控引爆了城市中的供能主节点，节点的魔力反噬才将整座城市融化成了如今恐怖的形态，而这样恐怖的景象，在刚铎废土处处可见。隔着七百年的岁月，废土中的一切仍然可以让每一个亲眼目睹它的人感到心底发寒。 “陛下，周边区域已经清理干净，”一名士兵从旁边走来，汇报声打断了威克里夫的思绪，“尘世黎明号发来通讯，询问是否可以接受空投。” “回复，场地已经准备完毕，随时可以接受空投。”威克里夫点了点头说道，而就在他话音刚落的瞬间，距离不远处的一片残骸中却突然出现异动，一个只剩下半边身子的畸变体猛然间从泥土里爬了起来，这狰狞变异的怪物发出混乱的嘶吼，以令人惊悚的扭曲姿态朝这边飞扑过来——旁边的士兵大吃一惊，瞬间拔出了腰间佩剑，但他的国王比他反应更快，威克里夫抬起手臂，机械装置发出轻微的声响，合金铸造的手掌中露出了一个黑洞洞的炮口，伴随着尖锐的啸叫，连续三发奥术飞弹将那怪物残缺的躯体打成了碎片。威克里夫收起手臂，在神经系统的直接控制下，掌心的变形机构很快恢复原样，他扭头看了士兵一眼：“注意，这些怪物的生命力强的可怕，炸成两段也不一定会彻底死去，只有骨头都开始冒黑烟了，才算是真正完蛋——让士兵们注意战场上所有还未消散干净的残骸，一块碎肉都别放过。” “……是，陛下！”士兵立刻大声回应，随后转身飞快地跑向了阵地后方，威克里夫则目视着士兵离开，随后才抬起头看向空中的飞行要塞。在一段时间的磨合与学习之后，自己带出来的士兵们终于渐渐适应了塞西尔人的战斗方式，这是他们此前从未接触过的战术——以尘世黎明号为首的空中部队率先进场，以火力轰炸扫清目标区域所有大型单位以及大部分集结点，随后重型装甲部队推进入场，清除在空中轰炸下幸存的敌方据点以及隐蔽设施，步兵单位和轻型战车最后上场，完成对目标的占领以及后续的阵地构筑，而在这整个过程中，那些能飞的机器将始终维持对整片区域的压制——塞西尔人将其称作“制空权”。制空权是很有必要的，因为废土军团事实上也有自己的飞行单位，那些体型肿胀、能够施法的“肿胀污染者”虽然在空中要塞面前不堪一击，但如果面对没有空中掩护的纯地面部队，它们照样是极其恐怖的威胁。坦白说，这并不是奥古雷士兵们最初所想象的作战，在大部分情况下，能够从空中轰炸和战车炮击下幸存的怪物甚至稀少到了压根用不着士兵们近身作战的程度，那零零星星的畸变体往往刚一冒头就会在轻型武器攒射下倒在冲锋的路上，设想中的浴血拼杀和复仇之战根本没有发生的机会，这在起初让士兵们很不适应，但很快，这种不适应便烟消云散了。在重炮轰击下四分五裂的畸变体和在活体烈焰下化为灰烬的巨兽同样能够告慰法尔姆要塞的牺牲者们，那些怪物虽然不一定是被士兵们自己亲手砍死的，但它们如今的死亡方式要比死于刀剑凄惨了无数倍——这也不错。威克里夫低头看了一眼自己那泛着银光的机械手臂，感受着那合金骨架和人工神经之间澎湃的力量，手指慢慢握紧，又轻轻松开。在他上空，尘世黎明号边缘浮现出了一道闪光，一个有房屋那么大的框架结构脱离了空中要塞，框架结构边缘的反重力环散发着幽幽蓝光，整个装置飞快地落向地表。紧接着，数量更多的空投结构从空中要塞上脱离下来，在一次性反重力组件的辅助下，这些庞大的“零件”在空气中发出一阵阵呼啸，穿过了战场上空污浊的空气，穿过了大地上升腾的热浪，并在最后的减速阶段结束之后坠落在地面部队附近的预定区域中。在反重力环停机之后，空投结构自带的重力调节符文仍将持续运行一段时间，工兵们将在这个过程中把一个个组件运送到合适的地点，并在大型工程机械和龙骑兵飞行器的辅助下将其组装成一座伫立在大地上的净化高塔——阻断墙的节点。整个过程需要大约二十四个小时——和其他通过正常方式建造的净化塔比起来，这速度已经快到了匪夷所思的程度。来自地表的影像通过神经传导汇聚到了主脑所在的控制大厅，又通过连接在生物质槽上的魔网终端投影在主控台前，瑞贝卡眼睛紧盯着那些空投组件一路飞向大地，看着它们在反重力环的驱动下减速着陆，看着地表负责接应的工程部队前去回收落在地表的组件，直到这时候才微微松了口气。 “‘货物’已经送达地面，”她抬起头，看向站在不远处的金娜·普林斯，“他们很快就要开始组装了。” “那么我们也快要有事可忙了。”站在指挥官席上的金娜·普林斯轻轻点了点头，她的目光却落在另外一组全息投影上，那环绕排列的全息投影所呈现出的是整个空天战斗群周边的广袤废土，在感应装置（尘世黎明号周围的大眼睛）所能捕捉到的范围内，一些模模糊糊的黑点正渐渐汇聚，隐隐有着汇成潮水的迹象。废土军团不惧死亡，虽然它们背后的控制者是有神志的黑暗神官，但自从在塞西尔人的远程火力和超远程火力面前吃了几次亏之后，那些黑暗神官如今已经懂得躲到更加遥远的后方，完全依靠根系网络来远程控制他们的怪物军团，于是如今联盟部队在射程范围内能够打到的，已经全都是那些根本不怕死的畸变体和生化怪物们。哪怕遭遇了再沉重、再猛烈的打击，那些怪物还是会迅速组织起来，发动一次又一次的反扑。说实话，这样的反扑没有意义，但畸变体从来不在意这一点——它们是废土的延伸，是废土的一部分，是这已经化作异域的诡异环境中滋生出来的“事物”，只要废土还在运转，畸变体永远都能保持一定的数量，不管是超临界加速器还是炼狱燃烧弹，它们就如投入水中的巨石，哪怕在投下的瞬间可以将一片区域内的水面击退，下一个瞬间，池塘中总量不变的水还是会迅速填补这部分空白——所以敌人从来都不会在意它们的反扑能取得什么成效。哪怕那一波波涌来的怪物压根无法影响到联盟军队一丝一毫的推进，它们照样会一波一波地涌来。因为它们背后的指挥者认为，不管联盟军队在每一场战斗中再怎么占据压倒性的优势，战斗本身的“成本”都是在不断积累的，士兵的精神，弹药的消耗，各国维持战时体制所产生的社会压力……这一切都不会因为胜利而清零，而是会不断地积累在整个文明世界身上，渐成重担。相比之下，废土军团付出的成本只不过是不断被压缩的活动空间——而在这广袤无边的刚铎故国，废土军团可以“支付”的成本还多得很。打到现在，最初的气势和狂热都已褪去，废土军团的指挥官似乎已经清晰地认识到了战局的本质。巨人角力，力竭者亡。 “开始组装炼狱燃烧弹，”金娜轻轻吸了口气，“超临界加速器预充能，等待发射指令。” 第1377章下一阶段又有一支畸变体军团在烈焰与雷霆天火中被成建制地消灭，它们悍不畏死的进攻未能攻破那些凡人的防线，而仅仅是稍微拖延了那些净化装置的启动时间——大量下级单位被消灭时传回的神经信号在根系网络中形成了一阵尖锐的啸叫，呼啸声在一个个黑暗神官组成的指挥节点之间传递、回响着，等到传递至最高节点的时候已经只剩下些许微不足道的余波。干燥的风吹过山丘与荒原，博尔肯枯萎扭曲的枝丫在风中微微颤抖着，黑暗大教长在风中聆听着从远方传来的声音，那些低劣寡智的下级节点临终时的哀嚎在他听来缥缈的仿佛一个遥远的梦，过了几分钟，这位黑暗神官首领才从“梦”中醒来，注意力渐渐回到了眼前的现实世界。 “他们已经开始全线反击了。”他嗓音低沉地慢慢说道，却不是说给任何一个特定的神官，而是在整个根系网络中轻声呢喃，他并不担心这会影响到己方的“士气”，因为所有神官都连接在同一个根系网络中，所有人的情感都已经在长时间的连接中发生了一定程度的“同化”，尽管这网络中的每一个节点仍然维持着原先的性格和记忆，但除此之外，他们都已经被抹去了“背叛”或“放弃”方面的念头，不管局势如何变花，教团的意志都将永远坚定不移，永远向着那个最终的目标前进。这是所有人共同且自愿的决定，博尔肯自己也不例外。 “那些净化装置正在逐渐蚕食我们的土地，他们似乎想要在废土中建立起某种足以贯穿这片土地的‘壁垒’，”一个来自某位黑暗教长的声音在根系网络中响了起来，“在这道壁垒所至之处，我们赖以生存的环境皆受到了巨大的影响，甚至……发生了‘反转’。” “如果那道墙建起来，废土中的能量循环极有可能会被切断，”又有一个略显苍老的声音介入网络，“他们似乎发现了这片土地深层的运转机制，破解了畸变体军团无穷无尽的原理——我们现有的兵力难以彻底阻止他们，那些净化装置正在以极高的速度向中心区延伸。” 又有一阵风从荒原的方向吹来，在小丘周围的扭曲树林中掀起了一阵哗啦啦的声浪，根系网路中的讨论还在继续，博尔肯的注意力却放在了另一个方向——脚步声从他身旁传来，两个容貌一模一样的精灵迈着不紧不慢的脚步来到他面前，异口同声地开口：“听上去我们现在的情况不太妙？” 博尔肯的视线漫不经心地从精灵双子身上扫过：“没想到你们竟然也会担心局势——我还以为你们除了凑在一起嘀嘀咕咕之外根本不关心战场上的胜败。” “您对我们有所误解——我们当然会关心我们共同的事业，只不过我们生来性格显得过于冷漠罢了，”菲尔娜带着诚恳的表情说道，蕾尔娜则紧接着开口，“那么，您对如今的局势有什么看法？我们在所有战线上几乎都被推了回来，过去的半个月里，非但没有成功投放任何一个新的符文石，反而失去了所有的占领地，这可不怎么乐观……” 博尔肯默默地看了这精灵双子一眼，随后微微闭上了眼睛：“局势确实没有按照我们一开始计划的发展，但情况也没有那么糟糕……我们和那些凡人军队不同，只要废土中的环境还在维持，我们的军团便无穷无尽，畸变体的损耗是无足挂齿的……那些生化合成兽的再生速度也完全赶得上消耗，而那些凡人……他们在这片荒芜的土地上得不到任何战利品，他们在这里的一切行动都是纯粹的成本，或许我们已经很难再得到迅速的胜利，但只要继续维持这种消耗……最终的胜利者也不一定是那些凡人。” 听上去这位黑暗大教长已经在某种程度上承认了眼前局面，并且把握住了这场战争的“本质”，他并未因此气馁，而是选择了另一条胜利路线。但菲尔娜和蕾尔娜在听到博尔肯的话之后却同时摇了摇头，蕾尔娜开口说道：“您真的这么认为？” “有什么话你们就说吧，”博尔肯睁开眼睛，黄褐色的眼珠盯着双子精灵，“我并不怎么喜欢你们的哑谜和隐喻。” “那我们便有话直说，”菲尔娜耸了耸肩，“您并不懂完成工业转型的国家在战争方面的潜力，也不了解在塞西尔成功整合联盟诸国之后所建立起来的经济体系是怎样运转，您习惯性地认为这漫长的战争将拖垮联盟所有国家……从某个角度，这说法倒是没错，任何一场无止境的战争都可以拖垮一个国家，但说实话……如今废土上的战斗对那个新生的联盟而言……烈度已经低于‘阈值’了。” “低于阈值？”博尔肯的声音严肃起来，“你们是什么意思？” “他们的经济将逐渐适应战时模式，他们的工业机器会在接下来的一段时间里迅速成长扩大，他们的战车和枪炮会以惊人的速度被生产出来，甚至比田地里的谷子长得还要快，联盟会建立起一套新的、专门适应这场战争的社会秩序，短时间的消耗、投入和适应之后，这场战争会变成他们新的经济增长点和社会凝聚点，新的财富机制，新的工业循环，新的文化氛围……在这个过程中，连那些目前最落后的城邦国家也会被裹挟着迅速完成工业化。 “大教长，您认为周期性地派出轮战兵团在前线打打靶子就能拖垮一群工业国家？那是不可能的，那需要更高的战争烈度才行，至少要让他们的工业生产完全跟不上前线的消耗才行，您做不到这一点，您并没有消耗他们，您只是在把他们逐渐‘培育’成一个……战争文明。” 精灵双子的话说完了，博尔肯则陷入了深深的思索，很长时间以来，这对说话阴阳怪气的精灵姐妹都很少会跟他讲这么长篇大论的理论，而且态度还如此认真，因此这时候对方所说的东西让博尔肯心中掀起了比任何时候都更大的波澜，他慢慢理解了精灵双子话语中的含义，那副由粗糙干枯树皮组成的脸孔显得肃然起来：“你们进行了‘计算’？” “这不怎么需要计算，”菲尔娜微笑着说道，“在白银精灵漫长的历史记录中，我们曾见证过各种各样的文明形态和社会阶段，工业社会的运行方式和您所熟知的那一套是不同的——就连当年看上去很强盛的刚铎帝国，若从文明层级来看其实也落后于如今的‘联盟’，不信您现在就可以回忆一下，在这场战争中，在那些凡人国度从最初的混乱中反应过来之后，从他们开始局部反击到现在，那些被战争机器武装起来的凡人们……是不是越打越多了？” 越！打！越！多！这个词仿佛一道雷霆，猛然在博尔肯心中炸裂，他意识到了这个至关重要的细节背后所揭示的真相，长久以来的惯性思维和对于废土之外诸国局势的不了解让他始终未能把目光放在联盟背后的运行机制上，但这一刻，他意识到这对阴阳怪气的精灵姐妹告诉自己的都是对的。那些凡人……他们的战争机器增长速度已经超过了废土军团的力量极限，这场战争对那个“联盟”而言已经不再是一副重担，而正在渐渐变成供其成长的养料，他们的技术和生产能力非但没有衰退，反而正在开始加速发展，那些净化装置，那些正在从各个战线冒出来的机械化兵团，正是这种发展的结果！相比之下，废土军团已经快要没有能拿出来的底牌了。 “……他们在拿我们练兵，拿我们检验武器装备，”博尔肯嗓音异常低沉沙哑地说道，一股令人不安的思维波在根系网络中蔓延着，他抬起视线，目光落在菲尔娜姐妹身上，“你们跑过来跟我说这些，应该不只是为了恐吓一番或者看笑话的吧？” “当然不是，”蕾尔娜淡淡说道，“我们说过，我们有着共同的目标——所以我们才不希望您如此消极迟钝地踏入这个战争陷阱。我们刚才说的话只是为了让您惊醒过来，接下来……才是如何解决我们现在所面临的困窘局面。” “你们有什么办法？”博尔肯微微眯起眼睛，“如果你们刚才所说的那套逻辑完全正确，那么废土军团已经陷入无解的旋涡，我们已经踏入这个陷阱了——虽然只是踏入它的边缘，但在这个旋涡中，我们没有余力再把腿拔出来。难不成你们有办法短时间内破坏联盟的工业体系？或者瓦解他们的联盟？” “不要往这个方向想了，正面战场已经无可挽回，或者说从一开始我们就不可能在这场战争中获胜——我们能够倚仗的，仍然只有深蓝网道的力量，”菲尔娜沉声说道，紧接着蕾尔娜又开口，“或许未来的某一天，那些凡人能发展到对抗深蓝网道的高度，但至少现阶段，他们的工业和技术在深蓝网道面前仍然是不值一提的，只要我们将这颗星球的缰绳握在手中，就能以无可匹敌的力量碾碎他们的所有潜力和未来……” “所以我们还是需要驯化这颗星球——这我当然知道，”博尔肯的语气不善，“但就像刚才说的，我们已经被他们推回到宏伟之墙里面了，没有新的投放点，我们也没办法设置新的符文石，你们打算怎么继续驯化这颗星球？” “谁说我们没有新的投放点？”菲尔娜突然微笑起来，目光似乎越过了眼前的大教长，投向了遥远废土深处的某个方向，“我们眼皮子底下不是有一个规模最大的深蓝节点么？” 博尔肯愣了一下，紧接着反应过来：“你们说那个古代幽灵的地盘？确实……那里有这颗行星表面最大规模的深蓝裂隙，但那里还有一支正在运行的铁人兵团，以及一个战力完整的刚铎要塞！我们需要调集大军才有可能把那地方攻占下来——但在那之前，我们的正面战场恐怕已经先一步全线溃败！” “所以……我们是需要付出一些代价的，”蕾尔娜表情严肃地看着博尔肯那干枯褶皱的脸，“博尔肯大教长，现在的关键问题是……您愿意为了我们共同的崇高事业付出怎样的代价？” “……你们是什么意思？” “您做好孤注一掷的准备了么？” …… 重型燃烧器喷出的火舌最后一次扫过大地，在炼金油脂和魔法烈焰共同制造出的恐怖高温中，那些有着狰狞肢体和污浊气息的变异怪物终于尽数化作灰烬，当烈焰渐渐散去，大地上只余下一团团焦黑的残骸以及尚在抽搐的血肉碎片，畸变体自我分解时的烟尘则混杂在那些生化合成兽之间，让整片战场都笼罩在一层不结的云雾中。一个异常高大的身影踏着沉重的脚步向前走去，他一手提着机械战锤，一手提着重型燃烧器，散发出淡淡白光的经文布被火漆和铆钉固定在他那厚重的甲胄上，圣洁之辉耀人眼目。他越过了那些正在打扫战场的士兵和神官，来到一辆刚刚停稳的重型战车旁，看着菲利普身手敏捷地从战车上跳下，随后这个高大的身影随手把沉重的战锤放在旁边地上，伸手摘下了自己的头盔，而一个小小的身影则紧接着从附近的圣光中浮现出来，灵活且熟练地爬到了他肩膀上，抱着他的脑袋晃来晃去。 “莱特大牧首，”菲利普对眼前全副武装的圣光领袖点头致意，紧接着又对大牧首肩膀上的小小身影笑着招了招手，“还有小艾米丽。” “菲利普叔叔中午好，”圣光凝聚而成的小小身