诡秘：幸运儿_第339章

碎珀小说> 诡秘：幸运儿 > 第339章

第339章

和城堡来战斗’，他说那是一种类似群星圣殿，但比群星圣殿更纯粹的战争机器——而我们在空中力量上不是那些飞行堡垒的对手。” 菲尔娜姐妹脸上的表情终于有了一丝郑重，她们异口同声地问道：“肿胀污染者没有发挥作用？” “无法靠近——那些空中堡垒带有数量庞大的护航单位，而且火力远比肿胀污染者凶猛，”博尔肯语气十分严肃地说道，“我不知道马塞勒斯是不是在夸张描述……在他的说法中，我们的飞行兵种和防空火力对塞西尔人的那些堡垒几乎没有产生多大作用……” “即便如此……”蕾尔娜若有所思地说道，“我们的军团指挥节点距离前线有很远的距离，而马塞勒斯一向是个谨慎的人，他可不会亲自冲锋陷阵——哪怕前锋主力真的是被塞西尔人的飞行堡垒压着打，他也应该有充足的时间撤离才对。连伯特莱姆在遇上北线的活体森林时都有机会全身而退，马塞勒斯在已经构筑出战场优势的情况下是怎么被杀死的？” “……这部分信息很模糊，”博尔肯的语气愈发严肃起来，“之前的情报都是他尚有余裕时传回来的，内容还算清晰明确，但他死亡前似乎发生了极其混乱的情况，传回来的信息不但支离破碎，而且好像受到了非常严重的干扰……唯一能确定的就是，事情发生的时候塞西尔人的主力还在红玉城附近，然后很快我们便和西线军团的指挥单位失去了联系，之后几分钟不到，马塞勒斯临终前的最后传讯便进入了根系网络……” “某种超远程的攻击，迅速且威力巨大，能突破指挥节点周围的层层防御，而且这个过程中极有可能伴随着非常强烈的通讯干扰，”菲尔娜立刻说道，“只是不能确定这种干扰是攻击附带的效果还是塞西尔人的另一种技术手段……这可真糟糕。” “是的非常糟糕，”一旁的蕾尔娜也点头说道，并紧接着看向博尔肯，“那现在西线的情况如何？马塞勒斯死掉之后是谁在控制畸变体军团。” “阵亡的不只是马塞勒斯，还有他身边的十几名神官——那是一次大范围的打击，”说到这里，博尔肯的情绪明显更加糟糕，“西线军团在指挥节点消失之后陷入了混乱，尽管我刚才收到消息的瞬间便把指挥权转移给了距离最近的巴诺尔，但仍然有一大批远离指挥节点的‘士兵’在那之后永久脱离了控制……失控离散的畸变体不是大军团的对手，它们恐怕很快就会被消灭，西线军团目前已经在巴诺尔的控制下收缩到风蚀谷一线，并开始向南方转移。” “……堪称是抱头鼠窜，真是狼狈，”菲尔娜叹了口气，“看样子我们那宏伟的计划要实现起来并不容易，大教长。” “收起这种没有意义的感叹吧，除非你们到这种时候还只是看热闹的心态，”博尔肯哼了一声，“说说你们的想法——情况有些超出了我们一开始的计划，我们后续的行动恐怕要做些调整。” “不要过于担心，大教长阁下，”蕾尔娜笑了起来，语气十分沉稳，“废土中的大军还未全部出动，我们并未出全力，至于那些塞西尔人……他们确实有些出人意料，但他们不可能照拂所有的边境。我们不需要彻底推平废土之外的每一寸土地，我们只需要完成符文石的投放就可以，让那些凡人在局部战场上尽享虚假的胜利吧，洛伦大陆如此广阔，他们到后期必将为了维持局势而选择放弃一些土地——等到我们完成对整颗星球的‘驯化’，才是真正决出胜者的时机。” 蕾尔娜这沉稳有力的发言似乎让博尔肯的心情好了一些，这位黑暗大教长树冠边缘的枝条有些舒展，但他的语气仍然很严肃：“但必须承认，塞西尔人继续这么闹下去，我们能够投放符文石的‘窗口’将越来越受限，现在东线和南线战场上的凡人守军也都已经联合起来，并以举国之力与我们对抗，尤其是那些精灵……群星圣殿的坠毁非但没有摧毁他们的士气，反而让他们的千年军团倾巢而出，我们现在每多投放一块符文石，就要付出比之前高昂两三倍的代价，这可不是什么好倾向。” “确实如此，事情不能这么继续发展，”菲尔娜点头说道，“我们需要再次寻找凡人防线中的弱点，而最重要的是情报——尤其是塞西尔人的情报。从战争开始到现在，他们已经拿出了太多让我们感到意外的东西，这种‘意外’在战场上可不是好事。他们的活体森林现在还在尝试向废土中蔓延，他们那些会飞的战争堡垒也肯定不会老老实实停留在红玉城附近，我们得摸清这些东西的底细。” 菲尔娜话音刚落，一旁的蕾尔娜便紧跟着开口：“说起塞西尔人的活体森林，据我所知，那位‘贝尔提拉女士’一直在尝试钻透我们设置在北方的‘免疫屏障’？” “是的……那个女人！”提到“贝尔提拉”这个曾经的“同胞”，博尔肯显然比提到塞西尔人的飞行要塞更加咬牙切齿，“她继承了弗兰肯留下的所有遗产，继承了那座地底宫殿中的知识和奥秘，现在她把那些知识拿来对付我们了—— “那座活体森林每天都在进攻我们的北方免疫屏障，为此，我们的根须网络必须将近乎三分之一的力量用于抵御她的入侵。如果不是这样，我们对各个军团的控制力度本应该比现在更强，也不会发生马塞勒斯阵亡之后立刻便有大量边缘节点失去控制的情况！” “飞在天上的要塞暂时不好对付，在地底蠕动的森林触须至少是我们能接触到的东西——而且她对我们造成的威胁明显会与日俱增，”蕾尔娜说道，“大教长，我们应该先想办法遏止那片森林的蔓延，至少要搞明白她的……生存机制。一个本体扎根在圣灵平原的生物，将她的肢体蔓延到了黑暗山脉南麓，这可不是简单的事情。” 博尔肯陷入了沉思，干枯扭曲的枝干与叶片在夜色下静默着，随后他突然晃动了一下自己的枝条，一个精神信号则随着他的举动被传递到了根须网络中。围绕在小丘附近的黑暗密林中晃动起来，下一秒，一个佝偻着的干枯身影从泥土中拔出根须，从密林间走了出来，这个身影攀附到小丘上，废土上空污浊云层内自然激发出来的魔力辉光照亮了这个身影——那正是前不久从北方战场上狼狈逃回废土、初次战斗便直接葬送掉一半主力的黑暗教长伯特莱姆。 “大教长，您找我？”伯特莱姆低垂着自己的枝条，完全没有了昔日指挥大军摧毁北方哨兵之塔、险些攻破塞西尔和提丰防线时那副意气风发的模样。尽管当初在北方防线的失败并不全是他的责任，塞西尔人那潜伏在山脉南麓的活体森林完全是个意外情况，但他在战事之初盲目冒进、战局失利便失措混乱，最终导致一半主力葬送在活体森林口腹之中也是事实。在仓促逃回废土之后，伯特莱姆被剥夺了北方军团的指挥权，经受了严酷的惩罚，如今像个耻辱般扎根在这片扭曲森林的角落，沦为军团的笑柄——甚至连那些最低级别的黑暗德鲁伊都在偷偷讥讽他从黑暗山脉一路狂奔数百公里、抛下所有部下逃回大本营的一幕。他从未想到，自己竟然还有重新被大教长召见的机会。 “我将给你一个洗刷耻辱，弥补错误的机会，”博尔肯注视着眼前佝偻的树人，嗓音低沉地说道，“伯特莱姆，你必须接受这个机会。” “当然，我随时等待您的命令！”伯特莱姆立刻说道，如蛇一般的藤蔓根须在他脚下蠕动，“我一定会完成您的任务！” “有自信是好事，但别这么早夸下海口，”博尔肯淡淡说道，“你还有勇气去面对北方那片战场么？” 伯特莱姆愣了一下，紧接着便用力摇晃着干枯的枝干：“当然，这些天我都在被火焰般的仇恨炙烤，那片战场……我时刻都渴望着重返前线……” “很好，那么你将重返北线，去支援我们的‘免疫屏障’——我们的根系网络正在面对活体森林的入侵，而你，曾直接接触过面贝尔提拉的精神体，”博尔肯盯着伯特莱姆说道，“去寻找那些曾刺入你灵魂的力量，寻找那股力量在地底的延伸轨迹，寻找贝尔提拉能够将躯体延伸如此之远的真相，以及她力量的来源……” 寒冷的夜风吹过平原，冬日的刚铎废土被死寂笼罩。伯特莱姆的身躯更加佝偻，他恭谨地垂下枝条，干枯的叶片在风中抖动：“谨遵您的命令，大教长。” 伯特莱姆退下了，小丘上暂时重归寂静，博尔肯似乎在思考着什么，精灵双子则只是云淡风轻地站在不远处，没有人知道她们在想些什么，甚至连博尔肯对此都不甚清楚。他当然也听不到菲尔娜与蕾尔娜在精神层面的窃窃私语声。 “事情开始有趣起来了，不是么？”在只有精灵双子能听到的心灵连接中，“她们之一”的声音突兀响起。 “是啊，浮空要塞，活体森林……那些‘塞西尔人’制造出了很多有趣的事物，以这一季文明的基础而言，他们的发展轨迹和目前的方向已经无限接近那个‘理想模型’。” “这一切的起点，是那个‘访客’。” “访客带来的变化……最终是否会改变这一季的凡人众生，一个坠入尘世的域外灵魂，是不是真的能成为这颗星球上的一个变数……倒真是值得期待。” “但有更大的可能，这一季文明仍然会如之前那无数轮看上去很有希望的文明一样烟消云散，一个雄心勃勃的‘坠世者’，最终也只能在命运的巨力面前化为尘土——文明并无意义，‘智慧’所带来的活动只是群星间一点无意义的音符，起航者也好，凡人与众神也好，都只是在为这个宇宙留下些转瞬即逝的幻影。” “一切皆无所谓，我们不必在意这个过程，无论那个域外访客是否会改变一切，这都将是一件……足够有趣的事情。” 心灵连接中安静下来，“菲尔娜”与“蕾尔娜”继续在小丘上静静地站立着，用冷漠的视线俯瞰着这片黑暗无边的废土。如哨兵在过去一百八十万年中所做的那样。第1329章北线冷冽之月的第二周，来自北方群山的寒风呼啸不停，一场大雪下了整整一夜，将北方地区的漫长防线尽数覆盖，即便是魔导炮和军团法术所燃起的火海硝烟也在自然的力量面前冷却下来，黑暗废土边缘的群山银装素裹。但哪怕是最普通的士兵们也都知道，这短暂的寂静冬日并不会持续太久——寒冷只能稍微阻滞畸变体的行动速度，它们的进攻却不会因为什么天气变化而中止，在那片污浊腐化的土地上，前线部队和畸变体的交锋很快就会再度开始，甚至从某方面……它根本就不曾有片刻止息。刚铎废土东北区域，曾经的废土区域内，安德莎·温德尔正走在冰冷荒芜的大地上，听着细碎的积雪在自己脚下被碾压的细微声响，在耳畔不停歇的风声中，她听到了一些似乎来自大地深处的细碎声响，而一种时有时无的震颤感则偶尔会从脚下传来，让人产生地震的错觉。这位提丰指挥官停了下来，看向遥远北方黑暗群山的方向——那里是塞西尔人的防线，也是那片“活体森林”扎根的地方。 “你感受到脚下的震动了么？”安德莎回过头，看向跟在自己身旁的副官，“似乎又开始了。” “是的，将军，”留着银白短发、肤色微黑的女副官点头说道，表情一丝不苟，“这是活体森林贝尔提拉女士正在地底发动进攻的动静，她的主要根系已经从我们脚下蔓延过去，据说现在已经延伸到了魔能焦痕附近——但在那里遇上了敌人非常激烈的抵抗。” 安德莎没有说话，只是循着感觉来到一处冰封的开阔地上，随后蹲下来，伸手拂去冰层上覆盖的一层松软积雪——因北方区段的宏伟之墙倒塌，来自墙外世界的水汽与寒风灌入了废土北部的边缘地带，如今这片曾经从不下雪的土地也有了积雪与冰层，她的视线透过那层厚厚的坚冰，看到的是一道似乎能够直达地底深处的宽阔裂缝，在那裂缝底部有黯淡的红光涌动，她凝神细看，在昏暗中看到了蠕动的根须，透明的管道，以及管道中缓慢流动的生物质溶液。似乎是注意到了从上方照下的阳光，那些在地底蠕动的根须中突然有一条细细的分支蜿蜒着爬了上来，这根须贴在冰层上，轻轻敲击了一下冰块底部，仿佛是在和安德莎打着招呼——随后便飞快地收了回去，继续向着废土深处的方向蔓延生长。 “……我刚才是不是应该回个礼？”安德莎表情有些怪异地站起身，半开玩笑地对身旁的副官说道，“我听说索林巨树掉下来的树皮理论上都有提丰皇室成分……” 女副官顿时被问蒙了，愣了半天才犹犹豫豫地开口：“属下觉得倒也不用做到这种程度……” 安德莎笑了一下，抬起头眺望着身后广袤的大地，以及大地尽头那片在这寒冬时节仍然郁郁葱葱的活体森林，表情若有所思：“当初我们派往塞西尔营地的士兵们返回时带给我一朵鲜花，那时候我便怀疑这可能和塞西尔人在营地附近建造的某种设施有关，但我怎么也没想到他们竟然让索林巨树在地底蔓延到了边境。我必须承认，他们在奇思妙想方面确实是比性格古板的提丰人要厉害一点。” “他们的‘奇思妙想’最终拯救了北方的局势，阻挡了可怕的命运，”女副官也忍不住感慨道，“那片活体森林挡住了从缺口中涌出来的畸变体主力，而且到现在，贝尔提拉女士在地底的进攻还极大减轻了整个北方防线以及我们部分防线的压力，如果没有这份外力，我们别说站在这里，恐怕维持住已有的阵脚都几无可能。” 安德莎轻轻点了点头，同时不由得思考起如今这场“废土战争”的局势。对于其他几条战线上的情况，她并不太清楚，但至少在提丰和塞西尔所面对的战场上，局势可以说已经完全稳定下来，甚至有了一定的“进展”——随着活体森林在边境扎稳脚跟，畸变体的北方主力军团折损过半，提丰北方军团和塞西尔人度过了战争最开始最惊险艰难的挑战，如今两国不但稳住了防线，甚至各自凭借着本就强大的军力进行了数次反推，成功将那些从废土中涌出来的怪物压回了废土内部，并且在原本的宏伟之墙内侧各自设立了数个推进基地——从某种意义上，这甚至算是实现了一开始“反攻废土”的部分目标。此时此刻，她自己就站在原本的刚铎废土上，在她附近，则是提丰人建立的两处推进基地以及一处净化基地，这些基地共同维持着这片地区的人类军队生存给养，同时也逐步压制、削弱着大地上盘踞的污染力量，为之后的进一步推进做着准备。当然，这些进入废土内部的先遣军想要扎根并不容易，那些畸变体始终没有放弃反攻，每天都会有规模不小的怪物军团从南部地区蜂拥而来，在激烈的战斗中破坏掉先遣军好不容易布设在旷野中的临时工事和基础设备，造成新的伤亡和污染，凡人在这片土地上每推进一步，都要付出高昂的成本。但不可否认，不管是塞西尔还是提丰的士兵，都在这场拉锯战中迅速成长，善于学习的凡人正在迅速积累着对抗畸变体的经验，也积累着净化这片土地的有效手段，北方战线的推进虽然缓慢，但至少每天都有一定进展。局势看起来似乎还算不错，可不知为何，安德莎心中却总有一种隐隐的不安在发酵——她知道，这种不安并非虚无缥缈的“直觉”，她也不太相信直觉这种东西，这种不安来自于她从各个渠道收集汇总而来的情报，以及开战至今对那些畸变体的观察研究。 “将军，您看上去心事重重，”一旁的副官突然打破沉默，将安德莎从沉思中惊醒，“是在担心畸变体最近越发频繁的反攻么？” “不，我想到了别的事情，你还记得前不久发生在74号高地的事情么？”安德莎摇了摇头，看着副官说道，“那次声势浩大却又虎头蛇尾的进攻。” “74号高地？啊，我当然记得，”副官略一思考便立刻点头说道，“几天前，在靠近帝国南部地区的一条防线上，数量庞大的畸变体和混合巨兽发动了一次组织严密、攻势猛烈的反扑，一度击穿了瑞克伯爵率领的山地16团的防线，占领了74号高地和周围的大片地区，但当帝国国立骑士团的援军大举集结准备和那些怪物决一死战的时候，那些怪物却非常干脆利落地撤退了——除了留下一片污染的土地和被焚毁的两座城镇之外，它们似乎没有丝毫继续向前推进的意图……” 说到这副官摇了摇头：“帝国南部军团的智囊们似乎尝试分析那些畸变体此次行动背后的意图，但谁也摸不清楚那些怪物脑子里到底在想什么……说到底，那些怪物有没有脑子还是个问题。” “那些怪物当然没有脑子，但它们背后的指挥者充满智慧，那些狡诈的黑暗神官可不会做毫无意义的事情，”安德莎摇着头说道，“那些怪物付出那么巨大的代价占领了74号高地，却只在那里停留了一天时间，我们的主力部队刚到，它们便干脆利落地撤回了废土深处，这不符合它们一开始表现出来的‘沿途摧毁不断推进’的行动规律，这让我……总觉得有哪不对。” 副官扬起眉毛：“您的意思是？” “一切军事行动都应有其目的，那些怪物拼命抢夺74号高地肯定是想做些什么，他们在那里停留了一天时间之后又撤离，或许就是因为完成了它们的目标……可它们到底在那里做了什么？没有任何目击者，没有任何线索，”安德莎眉头紧皱，“后续夺回高地的国立骑士团在那里挖地三尺地调查，想要找到敌人留下的‘隐患’，却只找到大量无关痕迹，被炸烂的土地，被挖开的山体，被烧毁的废墟……明显的破坏痕迹，反而更像是在掩饰什么。” “确实可疑，”副官点了点头，“而更可疑的是……我听说别的地区也发生了类似的事情。” “别的地区？”安德莎顿时眉头一皱，“哪里？” “据说是在塞西尔人控制的北方防线，大量畸变体突然集结尝试强攻一处防御薄弱的缺口，”副官一边回忆一边说道，“塞西尔人再强也还是凡人，那处缺口也失守了，和74号高地一样，畸变体短暂占领了那地方……” “然后呢？”安德莎立刻问道，“那些畸变体也跟74号高地上的一样，短暂占领之后便撤离了？” “没有，塞西尔人确认阵地失守、守军撤离之后就直接调集附近两处高地上的重型火炮把整片山头给炸平了，然后又往上扔了一轮燃烧弹，那些畸变体好像只在高地上待了十几分钟……我猜它们什么都没来得及干，”副官摇着头，颇为感叹，“塞西尔那边的指挥官管这种布置叫做什么……优势火力映射掩护。总之就是很羡慕。” “……我也羡慕起来了，”安德莎越听表情越古怪，到最后忍不住叹了口气，“我一直以为提丰对这片废土的警惕和准备已经十分充足，但现在看来，我们在这方面的‘执着’远远比不上那些塞西尔人，尤其是那位揭棺而起的开拓英雄……恐怕他自从从坟墓里走出来那天起，就打定主意要举全国之力反攻废土了。” 不过在感叹过后，这位年轻的狼将军便很快把注意力又放在了自己之前思考的问题上。这背后有问题，那些畸变体一定是在谋划着什么事情，甚至它们从开战之初那气势汹汹的全线出击都极有可能是某种掩护——越是思考，安德莎心中便对这个猜想越发坚定。如果是这样，那么北线战场如今相对良好的局面背后便可能有着极大的隐患，那些仍然盘踞在废土中的黑暗神官们一定是在别的战场上谋划着他们真正的目标，而北线战场上的局部优势……反而可能会影响到整个联盟诸国君主们的判断。 “我得给奥尔德南发一封传讯，”思虑良久，年轻的狼将军终于还是忍不住说道，但很快她又摇了下头，“不，还是你替我写吧，你写东西比我强一点，我给你口述思路……” …… 冬日的晴朗午后，阳光透过宽大的水晶玻璃照进了铺着蓝色天鹅绒地毯的书房中，高文坐在自己的书桌后，旁边的数台魔网终端则分别投射出了赫蒂、柏德文等人的全息投影，来自帝国各处的情报正被汇总，送到高文的面前。 “截至目前，刚铎废土的北方战线已经完全稳定下来，菲利普将军在贝尔提拉女士的掩护下成功瓦解了盘踞在刚铎北部区域的畸变体主力，并在原宏伟之墙的南部丘陵地区建立了推进基地和净化设施，”赫蒂的声音在宽敞的书房中响起，她的声音听上去明显比前几日要轻松、昂扬了许多，她身后的背景则是最高政务厅的大办公室，“目前那些净化设施的运作情况都还不错——我们之前与白银精灵们一同修复宏伟之墙时所用的那些净化装置在废土内部仍然有效。” “毕竟是白银精灵们研究了几百年的产物，他们亲手筑起过宏伟之墙，没有人比他们更了解如何对抗那片废土，”高文点头说道，并顺势问了一句，“现在大陆南部的情况怎样？主要是通讯方面的。” “现有的魔网—哨兵之塔数据链仍然受到很强的干扰，而且由于部分区段的哨兵之塔被彻底摧毁，信号在跨越超远距离的情况下传输不畅，尚无法和白银帝国或高岭王国实时通讯，”赫蒂立刻回答道，“不过‘鹿先生’目前正在为我们提供非实时的战场感知，再加上从提丰边境线上中转过来的传讯，我们至少能大概确认南线的局势变化。 “目前白银帝国和高岭王国已经暂时缓过气来，他们整体后撤到了森林屏障以南，并在高岭北境重新建立了防线，贝尔塞提娅女皇正在亲率‘千年军团’尝试夺回那些沦陷的区域，但由于部分污染区已经废土化，整体局势仍然焦灼。” “白银精灵不太用我们担心，”高文呼了口气说到，“他们的千年军团战斗力很强，士兵皆是服役已经超过数个世纪的极度精锐，指挥官则有千年以上的战场经验，而且在刚铎魔潮爆发时，那支军团曾在一线对抗畸变体，他们全都有真正的‘实战经验’。” 说着，他的目光看向了墙上悬挂的战术地图。 “柏德文，西线情况如何？” “瑞贝卡殿下战功卓绝，畸变体在尘世黎明号面前土崩瓦解。” 第1330章暗面弱点大执政官柏德文·法兰克林在说出这句话的时候表情格外严肃认真，高文却怎么听怎么感觉违和——虽然他知道柏德文公爵不至于在这时候夸大描述，但把“战功卓绝”四个字安在瑞贝卡脑袋上听起来还是怪异了一些，旁边的赫蒂更是下意识开口：“她没搞出什么乱子来吧……” “当然没有，”柏德文公爵脸上表情有点无奈，他显然也是知道瑞贝卡平常风评如何的：“公主殿下这次很……慎重行事，除了指挥尘世黎明号作战之外，她没有做别的事情。截至目前，她和金娜指挥官所带领的空中部队已经彻底瓦解了西线敌军的攻势，并将敌人主力驱赶到了风蚀谷以东，我和雯娜女士则已经带领地面部队进入奥古雷中部地区，开始配合当地守军清剿山林间游荡的失控畸变体。另外，我们成功借助空中平台建立了临时的通讯网络，现在和圣盔城、红玉城之间的通讯都已恢复……不过南部地区暂时还在干扰状态。” “拜伦很快就会在南部海岸线建起新的通讯站的，”高文舒了口气说道，“看样子西线的危机总算是暂时过去了……” “是的，西线压力正在下降，我们之后会与奥古雷军队联合行动，开始收复并净化东部的沦陷土地，”柏德文公爵点点头，紧接着略微犹豫了一下，才接着说道，“另外……西线敌军部队的溃散速度比我们想象的更快，而且敌人撤退之后在污染区内留下了大量不受控制的畸变体部队，虽然现在还没有明确的证据证明，但我怀疑……瑞贝卡殿下的某次攻击可能成功破坏了敌人的指挥系统。” “她破坏了敌人的指挥系统？”高文立刻被这个情报吸引了注意力，“详细说说。” “是，”柏德文点点头，“在红玉城战役的最后阶段，瑞贝卡殿下曾下令让尘世黎明号的主炮射击狼脊山脉——我们怀疑那里是敌人的指挥节点。数次攻击之后，敌人的撤退便突然陷入了无序状态。之后前线的侦察部队观察到一部分畸变体在混乱之后重建秩序，但另有大量畸变体明显永久脱离了控制，开始像普通的怪物一样在山林和废墟之间游荡，直到现在那些游荡的怪物还没有重归指挥的迹象。不过现在我们还没有找到直接线索可以说明当时瑞贝卡殿下的炮击打到了什么……” “那我们可以暂时认定她打掉了敌人的指挥节点——这个不重要，重要的是根据你的报告，之后显然是有别的黑暗神官接管了西线的畸变体指挥权，但仍有大量怪物永久脱离了控制……”高文表情严肃起来，他在这段情报中察觉了至关重要的线索，“那些永久脱离控制的怪物才是关键……这说明那些黑暗神官对畸变体的‘统治’并不是那么稳固，如果用某种方法切断他们的指挥系统，哪怕之后他们重建联系，也会有相当数量的怪物脱离这个系统……” 说到这里，高文略作思索：“尘世黎明号的主炮……我记得那座要塞的常规主炮射程应该不至于从红玉城直接打到狼脊山，所以当时瑞贝卡发射的应该是……” “超临界加速器，”柏德文肯定了高文的猜测，“她在尘世黎明号航行的过程中完成了对加速器的最后总装，对狼脊山的炮击算是总装之后的‘试射’。现在殿下还在带领着技术人员们继续调整、优化超临界加速器的导轨结构，而且她准备在要塞中轴线附近再建造另外一座……” “她竟然真的在要塞航行过程中把那玩意儿给造完了？”高文有些意外地嘀咕了一句，“而且还打算再造一个？确实是她的思维方式……” 旁边的赫蒂则若有所思地开口：“嗯……我们之前便在研究应该怎么破坏那些畸变体的指挥系统——那些怪物威胁巨大，主要原因便在于它们突然有了纪律和战术意识，而技术人员们认为，强大的能量扰动可以干扰那些怪物背后的黑暗神官所释放出的精神信号，只是我们一直没找到这个‘强大能量源’，现在看来……” “现在看来当初给瑞贝卡追加三次预算并且不计较她炸毁实验室确实是正确的决定。超临界加速技术的价值巨大，至少这次它已经在战场上证明了自己的价值，”高文微笑着看了赫蒂一眼，随后他又扭头看向柏德文公爵，“在我看来，尘世黎明号上造两个超临界加速器还是造少了——不管那些畸变体脱离控制的原因是尘世黎明号的炮击杀死了它们的指挥节点，还是加速体爆炸时释放出的能量冲击切断了它们和控制者之间的联系，我们都需要更多的加速装置。 “你告诉瑞贝卡，让她只管造，尘世黎明号的一切增筑、改造申请实行战时特批，由她全权定夺，舰载资材不够就打报告要，会有空中运输部队给她送上去，当务之急是进一步增强空天要塞战斗群的作战能力，以及验证‘超临界加速器’对畸变体军团的破坏效果。” 高文认真吩咐着，突然又想起什么，表情变得异常严肃起来：“但千万牢记，不管是你还是瑞贝卡，行动中都不可掠夺当地资源或居民财物，实在不行也要用买的——违者以叛国论处。这一条非常重要，尤其是你所率领的地面部队，必须把这条训诫下发到最基层的指挥官手中，让他们反复对士兵宣讲。我们不能一场仗打下来打退了敌人却又打散了自己。” “请您放心，”柏德文立刻站直了身体，沉声说道，“在出发前我便再三向官兵们强调过纪律问题，西境军团经过这两年的大力整顿和改制，如今已摒弃旧时代的诸多野蛮弊病。接下来我也会将您的训诫传遍全军——塞西尔的士兵以纪律约束为荣耀之本，这一点无论远征至何处都不会改变。” 听到柏德文的庄重承诺，高文慢慢点了点头，而就在这时，一个额外的通讯突然接入了他面前的魔网终端。通讯接通，他看到的是手持白金权杖的维罗妮卡的身影——她对高文微微点头，身后的背景则是金色橡树在黑暗中繁茂生长的景色：“陛下，前线捕捉到的畸变体样本已经送至实验场地。” “已经送到了么？”高文眼睛一亮，显然他等这个消息已经很久了，“很好，我很快就会过去。” 说完他便站起身，同时看向了全息投影中的赫蒂：“赫蒂，你来主持接下来的会议。” 投影中的赫蒂点了点头：“是，先祖。” 高文迈步走向不远处的书房大门，一道迅捷的黑影则在空气中一闪而过，紧紧跟上了高文的脚步。黑暗沉寂，被无穷无尽混沌阴影笼罩的忤逆庭院深处，巨大的金色橡树静静伫立在一片繁茂草坪的中心，散发出淡淡微光的树冠覆盖着这片曾经荒芜凄凉的破碎大地，在大地上蔓延生长的植被则覆盖、充填了原本纵横交错的地表龟裂，这片由阿莫恩一手建造起来的“花园”成为了昏暗的幽影界中一片格外醒目、奇妙的“庇护所”——昔日建起忤逆堡垒的刚铎魔导师们，恐怕怎么也想不到有朝一日在这里沉睡的神明会苏醒过来，还把这里变化成了这般模样。维罗妮卡手执白金权杖，静静站在金色橡树所投下的微光中，似乎是在随意欣赏着周围的奇花异草，又似乎是在打量着静卧在花草之间的庞大身影——那个庞大的身影，圣洁的白色巨鹿阿莫恩则正睁着眼睛，看着站在自己面前的女子，过了好一会才忍不住开口说道：“你这么看着我，我还怪别扭的……” “您曾是神明，还会因为被一个凡人注视而感到‘别扭’？”维罗妮卡脸上露出了淡淡的笑容，似乎是在开玩笑，“正常情况不应该是凡人在注视您这幅身躯的时候感到紧张敬畏么？” “你当年带着一大帮凡人进行‘忤逆者’计划的时候有哪个紧张敬畏的，”阿莫恩悠悠说道，“你还下令让他们在我身上切片呢——我见着你可不别扭么。” “……我么……好吧，也差不多，那就是我吧，”维罗妮卡笑着摇了摇头，语气很温和地说道，“那时候有谁能想到您真正的性格其实是这样……更没人能想到您那么多年竟然只是在假死……命运还真是一件不可捉摸的东西。” “性格……不要对还未脱离神性枷锁的神明谈论‘性格’，也不要在一个神明脱困之前相信祂的‘人性’，那是我们自己都控制不了的东西，”阿莫恩轻轻晃了晃头，“可别因为我和弥尔米娜现在无害，就对其他神明产生了不切实际的期待。” “是的，这一点我很清楚，”维罗妮卡淡淡说道，“所以如果时光回到过去，我恐怕还是会下令让卡迈尔他们在您身上切片的——顶多，我让他们切快一些。” “好了好了，你们两个在这儿大眼瞪小眼半天就为了谈论这个啊？”就在这时，一个有些不耐烦的声音突然从金色橡树旁传了过来，一位在“压缩”之后仍然足足有三米多高的女士依靠在金色橡树的树干上，偏头看了一眼维罗妮卡与阿莫恩，“现在怎么说——都一年多的同事了，不能谈点更增进同事感情的事情么……” 维罗妮卡张开嘴，似乎刚想要说些什么，高文的声音却突然从不远处传了过来：“谈论旧工作单位是增进新同事感情的有效途径。” “陛下，您来了。”维罗妮卡立刻转过身，看向正从庭院入口走来的高文以及跟在高文身后的琥珀，她微微弯腰，带着温和的笑容致敬道。旁边不远处的弥尔米娜则只是随意地摆了摆手打个招呼，又指指维罗妮卡和阿莫恩：“那可巧了，他们两个以前就是一个工作单位的——我听他们谈论旧工作单位的事情都替他们别扭。” “……看到你和阿莫恩如今越来越像凡人，我就安心多了，”高文却只是上下打量了眼前正在抱怨的昔日魔法女神两眼，话题紧接着便岔开，“我是来看‘样本’的，我们开始正事吧。” “维罗妮卡刚把那东西送过来，我给放在我的‘实验区’了，”弥尔米娜点点头，从金色橡树旁起身，一边走向忤逆庭院深处一片没有被植被覆盖的区域一边随口说道，“老鹿不让我给放在树下，说是怕弄脏了他的院子，蹭坏了他的树……他平常自己都在树干上蹭痒痒，成片成片地往下掉树皮和叶子……” 高文：“……” 别说高文听着不知该如何作答了，连跟着一起过来的琥珀都瞪着眼睛，这鹅憋了半晌，才小声嘀嘀咕咕着：“我觉得《皇帝圣言录》之外可以开个新系列……” 她刚嘀咕出声，前面走着的高文便突然停下了脚步，琥珀一没注意便一脑袋撞在了对方的后背上，当场“哎呀”一声差点倒下，但让她意外的是，高文回头之后却没有像往常一样使劲揪她的耳朵，反而颇为认真地思考了两三秒钟，才跟她点点头：“这个可以批。” 琥珀一脸懵：“……啊？” “我觉得这对在年轻一代中削弱神权影响很有用。” 琥珀继续一脸懵：“……你认真的？” 高文耸耸肩，迈步继续朝前走去：“反正又不是写我。” 弥尔米娜来到了忤逆庭院最深处，在这里，整齐排列着魔法塑造而成的大片宽阔平台以及漂浮在平台之间照明用的辉光法球，又有许多漂浮在半空行动的魔法仆从在平台间来来往往，忙碌地照管着平台上的各种事物——有的是正在自动演算、记录数据的记录板，有的是正在发生反应的炼金容器，更有被拆解开的魔导设备和切成薄片的水晶。这些都是弥尔米娜的“宝物”。昔日的魔法女神在这片实验场边缘停了下来，回头看向跟着自己走来的高文、琥珀与维罗妮卡，她的视线落在琥珀和高文身上：“我听着呢啊，虽然不知道琥珀具体想干什么，但我怀疑不是好事。” “是好事，”高文很认真地说道，“她打算在年轻受众之间打破‘神明’刻板印象，帮助你和阿莫恩彻底根除在未来受到世人崇敬的可能性……” “……真的？”弥尔米娜狐疑地看着眼前的高文以及旁边正绷着脸努力让自己表现得可靠一些的琥珀，“我怎么越听越怀疑呢？” “真的，”高文表情严肃地对这位“女神”点头，“我什么时候骗过你？” “……想想也是，你这人虽然有时候会冒出一些稀奇古怪的念头，但做事情倒是言出必行，当初说要给我办个葬礼，几天之内果然连骨灰都给我扬了……”弥尔米娜一边思索一边嘀咕着，“好吧，我信你的。” 高文：“……” 第1331章探寻未知之神听着弥尔米娜的说法，高文一股说不出的怪异感觉顿时涌上心头，但想了想对方这一番话里愣是一个错字都没有，他便只能顶着一脑门子的冷汗继续保持那副面不改色的模样，同时把注意力放在了眼前这片在幽影界中开辟出来的“实验场”上。 “话说你在这里搞的这些实验设施看上去还挺……带感的，”看着眼前整齐排列的平台以及大量正在自动运行中的魔法装置，高文随口评价了一句，“我之前听说了你正在忤逆庭院中造一些东西，但没想到你竟然这么快就造出了这些……” “这算是我很多年来的一个……‘梦想’吧，”弥尔米娜似乎发出了一声自嘲的轻哼，“听上去很奇怪吧？本来是应该响应凡人愿望的神明，自己却有着多年来无法实现的愿望——一座实验室，用来探究真理和奥秘，尽情满足自己的好奇心，这是我几千年来都一直想做而不能做的事情。” “……魔法与奥秘的前进动力本质上是对未知的探索和对自然规律的掌握，魔法师们塑造出的魔法女神或许是这个世界上最具有好奇心和探索倾向的神明……然而从另一方面，烦人心目中的神明又应当全知全能，作为奥秘的主宰，你不能有不知道的东西，更不能向未知领域迈步……”高文轻声感慨着，摇着头发出一声叹息，“如果不是及时脱困，恐怕你才是所有神明中最容易疯狂失控的。” 弥尔米娜似乎笑了一下，尽管她的面容被如烟如雾般的“薄纱”遮挡着，但那片刻明媚且温和的笑容还是从她眼角流露出来，她没有回答高文的感叹，只是扭头看了一眼庭院中心那株巨大的金色橡树以及正在橡树下面跟自己脑袋上两朵花小声聊天的白色巨鹿，片刻后才慢慢开口：“当看到阿莫恩建起这片花园，我便想起了自己这多年来的愿望，我觉得自己也应该做点什么，而不是每天无所事事，真的当个‘退了休的神明’。 “但话又说回来……我还真没想到理事会那边会这么痛快地批准我的建筑申请，我还以为这会是个很敏感的问题——毕竟这可不是侍弄花草，我的实验室还是有一定危险性的。” “你和阿莫恩并不是被关押在这里的囚犯，理事会当然也不是看管你们的狱卒——在我看来你们和我们一样，都是这世间挣扎的芸芸众生，”高文笑着摇了摇头，“而且说真的，你毕竟是昔日之神，这又是你几千年来的愿望，哪怕理事会不‘批准’你的‘申请’，你还真的会放弃不成？” “会。”弥尔米娜语气平淡却毫无犹豫地说道。这回答终于让高文睁大了眼睛：“……你说真的？” “认真的，”弥尔米娜很平静地说道，“我答应过你要以凡人一员的身份成为理事会的成员，也以‘弥尔米娜’这个名字和理事会签下了契约。虽然现在我已经不受神明规律的束缚，但我仍然不打算违背誓约——在我和阿莫恩看来，要彻底离开神坛，最起码应该做到的一点便是不要去做凌驾于凡人的事情。” 高文不禁深深地看了眼前这位身形巨大的女士一眼，但他什么都没说，只是在几秒种后收回了视线，看向旁边那些由弥尔米娜亲手塑造起来的实验平台——他看到了自己要找的那个“样本”。那是一个被捕获的畸变体，被安置在一个大型平台的中央，被一片结构异常复杂的符文阵列包围、拘束在一层半透明的魔法力场中，又有数根散发出微光的、完全由奥术光辉凝结而成的半透明支柱漂浮在平台上方大约两三米的高度，光柱顶端则延伸出了虚幻的锁链，在魔法力场周围又纵横交织出了第二重封锁。对于一个杂兵级别的畸变体怪物而言，这些由魔法女神亲自施加的封锁实在算得上是顶格待遇，以至于高文在看到那些强大的封禁法术时都不由得一愣，脑海里的话脱口而出：“就为了关押一个杂兵级别的怪物你至于这样……这畸变体是犯天条了么？” “天条是什么意思？”弥尔米娜让高文蹦出来的奇妙词组弄的一愣，但好歹她也在这里待了一段时间，如今多少对“高文·塞西尔大帝偶尔蹦出来的骚话”有了一定习惯，所以很快便忽略了这点疑惑，并随口解释，“这些封锁不只是为了防止畸变体逃脱——事实上哪怕没有任何额外的封印手段，这怪物也逃不出我的平台。你看到的这些屏障与封印主要是为了维持……环境。” “维持环境？”高文愣了一下，紧接着便终于注意到了那层半透明魔法力场中隐约飘荡的淡紫色“雾霭”，以及实验平台表面的符文之间那些仿佛凝固之光一样的暗色薄片结构，“等等，这是……你把刚铎废土里的环境给模拟出来了？！” “这并不难，刚铎废土的‘污染’本质上是失控的深蓝魔力与侵蚀物质世界的元素相互作用的结果，要搞出类似的‘污染’对我而言很容易，真正的难点在于如何让这个污染环境足够‘精确’和‘稳定’，”弥尔米娜点点头，语气颇为轻松地解释着，“你们在前线捉到的这个……畸变体，它的状态很不稳定，在脱离了群体之后，它就一直在不断地衰弱、劣化，直到我把它放进这个模拟环境中，它的物质结构才稳定了一些……” 听着弥尔米娜在旁边的解释，高文则一边思索着一边将目光落在那层层封印中心的“样本”身上——那和普通人类比起来宛若小巨人一般的可怖生物此刻正佝偻着身体，以四肢着地的姿态待在力场中心，污浊的黑红色“泥浆”在它体表流淌，没有五官的面容在魔力环境中涨缩不定，它体内不断传来一种低沉的呢喃声，但那呢喃声显然与灵智无关，它听上去混乱而令人作呕，只是眼前这混沌生物在本能中释放出来的“噪声”罢了。但除了发出这些“噪声”之外，力场中的畸变体再没有别的举动，哪怕高文和琥珀已经凑到了平台边缘，那怪物也只是维持着一动不动的姿态在原地待着。 “这看上去跟我上次打交道的畸变体不太一样啊，”琥珀脑海里不由得回忆起了自己曾经和畸变体打交道的经历，“我上次遇到的那个可比这个暴躁，一言不合就冲上来了……” “如果我和阿莫恩不在这里，它同样会那么暴躁的，”弥尔米娜的声音传来，“很有趣，这畸形变异的生物并没有任何智慧，但它仍能感到恐惧，而且对某些气息的感知敏锐而精确——它在恐惧我和阿莫恩的力量。当然，如果是战场上那些有控制者的畸变体大概就不一样了，但眼前这个……它全凭本能行事。” “恐惧……”高文轻声嘀咕着，将手按在那层半透明的魔法屏障上，“或许对于这种生物而言，恐惧并不是一种情绪，而只是一种本能……” 一阵柔和的微光则在此刻从旁靠近，手持白金权杖的维罗妮卡来到了高文身旁，这位古代忤逆者领袖静静地注视着那怪物，轻声说道：“这么多年我一直在和这些东西打交道……在废土深处，它们到处都是，但最近一段时间它们都被召集到了别的地方……” “……我记得畸变体的产生可以追溯到忤逆计划里的‘神孽’项目，”琥珀下意识地看了这位圣女公主一眼，“忤逆者从阿莫恩身上提取了最初的‘神血’，然后和人类细胞组合出了‘神孽因子’，你们当初希望能通过将人类转化为‘神孽’来度过魔潮，结果魔潮之后神孽却失控变异成了畸变体……嘶，这要从某种意义上，这些畸变体其实都是‘刚铎人’啊，你看着它会不会感觉怪怪的？” 琥珀的话听上去似乎有些不好听，但维罗妮卡了解这个半精灵，她知道这家伙不会有恶意，所以只是摇了摇头：“……不，这不是帝国的公民，这只是一个从帝国公民的尸骸中滋长出来的血肉躯壳，当年的‘神孽’计划失败了，我们应该坦然接受这种失败……至于现在的‘畸变体’，我更关心它们最根本的弱点以及存在本质是什么。” “是的，存在本质，我也很好奇这个，”弥尔米娜点了点头，“这种生物在脱离大环境之后会开始衰退劣化，甚至会凭空消散，而它们汇聚到一定程度却又会导致环境产生‘废土化’，在周围制造出类似刚铎废土的能量环境，然后凭空增长……在我看来，这已经完全超出了你们所提到的‘神孽’所可能具备的性质，甚至……不太像是生活在物质世界中的‘生物’了，你们不这么觉得么？” 弥尔米娜的话让高文和维罗妮卡都瞬间从关于古代忤逆计划和“神孽”项目的感慨中清醒过来，转而将注意力放在这个非常重要，却几百年来都无人能研究明白的“异常现象”上。畸变体的“劣化”和“激化”，以及它们“凭空滋长”的怪异特性。 “……在第二次开拓之后，人类各国还怀抱着反攻废土夺回故乡的希望，那时候我们的学者对这些怪物做了很多研究，也曾成功捕捉并短时间控制过这种‘活体样本’，”高文一边回忆一边说着，“我们当年的实验条件有限，学者们只能用很粗暴的办法来测试这些怪物的特性，这些测试大多都没什么成果，但学者们仍然逐渐形成了一个共识，那就是畸变体和刚铎废土之间……似乎存在某种‘统一性’，或者是某种‘连接’……” “畸变体是刚铎废土的延伸，是那片魔能污染之地的细胞，这些怪物游荡到宏伟之墙外面，如同流淌在文明国度中的‘废土之血’，”维罗妮卡说道，“我知道