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第334章

,最后还是咬牙说道,“高岭王国完了,森林屏障一旦被贯穿,没有人能挡住那些怪物形成的潮水。我们必须召回地表上的军团,退回到归乡者长桥南部,那是我们重新整顿军队的唯一机会……” 贝尔塞提娅一言不发,旁边的另一名大臣则忍不住瞪了自己的同僚一眼:“我们这是把数百年的盟友抛弃在战场上——白银帝国在上万年历史中都没做过这种事!” “我为我的决定负责,”刚才开口的大臣高声说道,“我会前往地表,和断后军团共同作战——但其他部队和群星圣殿必须撤回到归乡者长桥南部,这是出于理智的判断!” “这是你的决定,克罗南卿,不是我的——别忙着说‘负责’。”贝尔塞提娅的声音突然从统御之座上传来,让大厅中争执的声音瞬间安静,她端坐在淡金色的王座上,视线缓缓扫过了眼前的所有人,最后则落在王座前的巨型全息投影上,她长久地注视着那上面所呈现出的前线景象,似乎在做着非常艰难的计算和权衡,许久之后,她才微微眯上眼睛,手指轻轻敲击着统御之座的扶手。 下一秒,侍立一旁的大星术师薇兰妮亚便突然听到一个略带干扰的合成声音在大厅中响起:“所有子系统控制权限已转移至精灵王庭,各远程控制子系统正在次序关闭……” 大厅中的许多人瞬间有点茫然,唯有最了解这座古代要塞的大星术师第一个反应过来,薇兰妮亚大惊失色地看向贝尔塞提娅:“陛下,您在做什么?!” “高岭王国的防线不能放弃,一旦我们将物资丰沛的文明疆域拱手相让,那些怪物在极短的时间内就会进一步成长、壮大,并迅速在洛伦大陆扩散开,而且退守到归乡者长桥南部就等于被困在一座孤岛上,哪怕升起长桥暂时偏安,那些怪物也总有一天会越过海峡,踏入我们的土地,”白银女皇的视线威严地扫过大厅,声音如钢铁般坚定,“不能给那些怪物丝毫建立战略纵深或发展桥头堡的机会——不管付出什么代价,我们必须把它们堵在废土里面!” 大厅中的精灵们被女皇的话语所震慑,一时间竟没有人开口打破沉默,贝尔塞提娅则紧接着开始做进一步安排:“克罗南卿,你去安排圣殿各处战斗人员进入逃生飞舟或乘上战鹰,一小时内全部撤离群星圣殿,之后你们前往森林防线,继续参加地面上的战斗;薇兰妮亚大师,你带领文官团等非战斗人员进入圣殿尾部的静谧花园,那是主分离模块,我会把你们直接发射到精灵王庭,瓦伦迪安会在那里接应你们,把前线的情况告诉他,随后利用精灵王庭的备用系统接管哨兵之塔的控制权——迅速抽调后备军团,前线需要你们的支援。” 又一阵剧烈的爆炸从不知何处传来,整座群星圣殿在这次爆炸中发生了剧烈的倾斜,所有人都险些跌倒在地,而随着圣殿艰难地恢复平衡,一名圣殿导师也终于忍不住高声喊道:“陛下,难道您打算用群星圣殿去堵住……陛下!这万万不可以!这……这不行啊!” 大厅中的其他精灵此刻也终于纷纷反应过来,贝尔塞提娅的惊人决定震撼了这里的所有人,也让这里的所有人都在第一时间表示了反对和质疑,群星圣殿在白银精灵心目中的特殊位置,它成千上万年来几乎如同帝国象征般的“国家符号”身份,让在场的精灵们瞬间炸开了锅,此刻哪怕是平日里最敬畏、遵从白银女皇的大臣,都在巨大的惶恐中劝阻着他们的君主。 然而在这一片嘈杂混乱的环境中,唯有薇兰妮亚的声音仍旧沉稳——尽管她刚才也陷入惊愕中,此刻却已经完全冷静下来:“那陛下,您自己怎么办?” “我当然也会撤离——我得承担自己的责任,”贝尔塞提娅表情平静地说道,“统御之座本身就带有逃逸结构,但如果想让圣殿准确‘降落’在预定位置,我得尽可能在这里控制到最后一刻。所以你们得先撤离,我才能心无旁骛地完成后续的操作——之后我会控制着逃逸装置降落在高岭王国境内,后续回收工作就交给你们了。” 薇兰妮亚静静地注视着白银女皇的眼睛,良久这位大星术师才缓慢地点了点头,表示服从女皇的安排,大臣克罗南却向前走出一步,这个已经上了年纪的白银精灵目光灼灼地注视着王座上的贝尔塞提娅,身躯都在微微发抖,嘴唇嚅动了好一阵,他才终于说出话来:“陛下,群星圣殿……是帝国的根基啊……” 贝尔塞提娅注视着这位老臣的眼睛,大厅中所有的视线也都集中在她身上,四面八方的吵杂声慢慢安静了下来,唯有大厅外的轰鸣声以及群星圣殿深处不堪重负的机械运转声充斥在周围。 过了许久,白银女皇的声音才终于在大厅中响起,敲打在每一个人的心底:“帝国的根基不是群星圣殿,帝国的根基是每一个白银精灵。” 她听到神经系统深处传来了低沉的鸣响,听到那些老迈陈旧的逻辑单元和机械舱室间在传出微微震颤,群星圣殿的灵魂似乎正在轻叹,她仍无法完全理解这个古老的机械灵魂所发出的声音,但在那些低沉喑哑的轰鸣声中,她感觉自己灵魂深处的某个部分突然轻松了下来。 自从数百年前坐上这个位置,聆听着群星圣殿一天比一天要痛苦深沉的呜咽,她还是第一次感受到这种轻松。 “执行撤离计划,这是白银女皇的命令,”她抬起头,声音如平日里在朝堂上一般威严而不容置疑,“我们时间有限,高岭王国的边境军团坚持不了多长时间。” 大厅中没有了质疑的声音,所有精灵都开始迅速按照贝尔塞提娅的命令行动起来,撤离的指令被下达到要塞内的每一处角落,精灵们带上了随身的补给和武器,迅速冲向最近的聚集点。 那些古老的文物,精美的装饰,华贵的诗篇,埋藏着无数秘密和记忆的深邃宫室,皆被抛诸身后,且将在不久后与这座活化石一样的圣殿共赴烈焰。 统御大厅中迅速变得空旷安静下来,大星术师薇兰妮亚最后走向王座,她来到贝尔塞提娅面前:“陛下,请……” “我会保重自己的,”贝尔塞提娅不等对方说完便笑着打断,随后看向身旁,从小与自己为伴的贴身侍女伊莲如一个影子般默默地站在那里,从刚才开始就不发一言,“伊莲,你跟着……” “我留在这里帮您吧,”伊莲微笑着摇了摇头,语气柔和地说道,“一个人控制圣殿可不容易,您身边需要有人帮忙看护,以策周全。” 贝尔塞提娅立刻摇头:“不,我这里不需……” “您从小到大都没离开过我身边,我可知道您最关键的时候需要什么,”伊莲很罕见地打断了女皇的话,随后她又看了那宽大的统御之座一眼,“还是说,这个逃逸装置只给您一个人留了地方?” “……这倒不是,”贝尔塞提娅无奈地叹了口气,向自己的侍女表示“投降”,“好吧,你留下,薇兰妮亚大师,您可以离开了。” 薇兰妮亚深深地看了女皇和她的侍女一眼,片刻之后,转身离开大厅。 流火在森林中延烧,黑暗如潮的怪物正在涌入防线。 然而一阵嗡嗡的异响此刻却突然从天空传来,这怪异的声响如此突兀怪异,以至于一部分位于防线后方的士兵都忍不住抬头看向了天空。 他们惊愕而困惑地看到,不久前已经转向加速准备撤离战场的群星圣殿竟然正在缓缓减速,而数不清的魔法飞舟、战斗巨鹰则如某种从巢穴中脱离的蜂群般从那座巍峨庞大的古代要塞上飞了出来,它们在天空发出一连串密集的嗡嗡声响,成片成片地飞向大地,顷刻间竟如乌云倒悬。 那些脱离圣殿的飞舟和巨鹰上,满载着全副武装、表情决然的白银精灵。 大量在地表推进的畸变体也注意到了天空的变化,在后方指挥者的控制下,它们开始向着天空发出密集的光弹,而那些从群星圣殿脱离的飞舟和巨鹰也开始还击,并在还击中迅速向着森林各处飞散。 紧接着,群星圣殿尾部又发出一声巨响,一个大约有圣殿本身十分之一大小的结构从主体上脱离下来,它被包裹在明亮的魔力光辉中,迅速向着白银帝国的方向飞去。 而在这一连串令人困惑的变化之后,群星圣殿终于继续开始加速移动,可却不是向着安全的撤离路线飞行。 它调转过头,在高空缓缓提速,赫然向着远方森林防线的尽头,向着宏伟之墙上那道巨大的缺口飞去,并在这个过程中不断向地面泼洒出它全部的余威,让火雨从天而降,让闪电横扫前线。 如同一个垂死而赴死的巨人,在临终前向着仇敌最后一次挥起长矛利剑。 统御大厅内,刺耳的警报声已经被贝尔塞提娅强行关闭,群星圣殿深处各种装置接连过载、自毁的声响充斥耳边,来自地面的拦截火力比此前任何时候都要密集,黑红色的光束或闪电不断从外部监视器所传来的画面上掠过,然而这些可怕的攻击在白银女皇看来却只感觉可笑而卑微。 敌人的拦截火力越猛烈,便说明它们背后的指挥者越慌乱,说明自己的决定越正确。 白银帝国已经很古老了,与群星圣殿一样古老,很多人都觉得这暮气沉沉的帝国也如它暮气沉沉的“象征”一样,外表光辉,内里已经虚弱不堪。 但有些人不知道,森林从来不会朽败,森林只会在一次次焚烧与雷击之后再次崛起,更新迭代。 群星圣殿需要一次庄严而史诗般的落幕,白银帝国也需要一次决然而传奇般的复兴。 侍女伊莲静静地站在统御之座旁边,当远方的地平线开始在群星圣殿的船舷边缘倾斜,黑暗腐败的废土出现在视野中时,她轻轻弯下腰来,低声说道:“陛下,值得么?” “我们是文明古国,”白银女皇平静地说道,“大国重任。” 第1311章 流火之日 火焰在大地上流淌,森林在炽烈的战火中不断燃烧,古老的宏伟之墙被打开了一道恐怖的缺口,从缺口中涌出的是文明之敌——而文明世界的守军仓促之下溃不成军,在如潮水般的畸变体一次次冲击下不断后退,从宏伟之墙脚下退到森林屏障,又从森林屏障退到王国边境,再往后退,就是几乎不设防的城镇和乡村。 高岭王国的游侠部队和白银帝国派来的联盟军在这些战线上死死支撑,原有的军事防线已经被撕扯的七零八落,战场通讯也一片混乱,尚有战斗力的凡人军队被切割到漫长的战区各处,在孤立无援的情况下孤军奋战,既不知道盟友在何处,也不知道防线是否仍然存在,甚至不知道自己是否已经成为这场噩梦中唯一的活人。 很多地区的卫戍部队其实早已没有什么士气可言,士兵们在近乎疯狂的情况下麻木作战,唯一的原因仅仅是因他们所面对的敌人既不允许撤退,也不接受投降。 而就是在这种情况下,他们中的一部分人注意到了天空中那令人永生难忘的景象——那一幕发生在高岭王国北方的高空,当浑身裹挟着火焰与浓烟的群星圣殿缓缓向着地平线尽头坠落,几乎半个边境的残存军团都可以清晰看见那团坠向大地的光芒。 群星圣殿放弃了所有的子系统,也不再考虑返航与修复,老迈腐朽的动力中枢榨取出了它的最后一丝魔力,让那些早就濒临极限的武器系统最后一次在高空绽放光辉——不再小心翼翼,不再谨慎节流,不再考虑损耗,主控系统的每一个逻辑单元都在发出呼啸,机械舱里的运行单元在火花与浓烟中轰然鸣响,上万年来,这古老的空中要塞终于再一次尽情地主宰这片蓝天。 贝尔塞提娅静静地坐在统御之座上,淡金色的王位簇拥着她,无数管道与电缆在她的脚下与身后闪耀、崩裂,她的精神微微陷入了恍惚,从群星圣殿各处传来的神经信号无比吵杂地蜂拥进她的脑海,这带来了远超平日的压力与痛苦,但她却突然微笑起来,小声说道:“它在欢呼呢。” 伊莲·凡娜站在统御之座旁,这年轻的侍女已经撕掉自己过长的裙摆,将长发也束了起来,她双手各执一柄闪烁电光的充能长剑,正神色淡然地看着投影中不断靠近的黑暗大地,周围的轰鸣声接连不断,但她仍然听到了贝尔塞提娅的轻声言语,微微发愣之后,她同样微笑起来,俯下身子:“那真好。” 贝尔塞提娅轻轻点了点头,她闭上眼睛,在黑暗下来的视野中,一个朦胧模糊的虚影突然浮现了出来,那个虚影隐约有着精灵一般的轮廓,却比如今的白银精灵更加纤瘦挺拔,它站在那里,身边蔓延出了许多朦朦胧胧的线条,那些线条在黑暗中延伸,最终连接在贝尔塞提娅身后——它似乎在说些什么,却没有任何声音发出,可贝尔塞提娅却仿佛理解了什么,她在黑暗中向对方微笑,真诚地道谢:“感谢您这么多年的付出。” 那个身影点了点头,挥手道别。 空前的震动与巨响随之从四面八方传来,群星圣殿的基底结构结结实实地撞击在污染腐化的大地边缘,这一刻山崩地裂,天塌地陷。 如一座漂浮在空中的山峰坠入大地,整个高岭王国北部边境都在这一刻感受到了如大地震般的摇晃,哪怕圣殿已经进行适当减速以防止破坏远方尚且完好的哨兵之塔,这场坠毁所引发的连锁反应仍将永久地改变这片大地的外貌,而在撞击发生的同时,群星圣殿的中层和上层结构也随之解体,无数巨大的碎块在摇晃中土崩瓦解,四散坠向撞击点周围的平原、丘陵与山川河谷,无数正在从那些地区涌入森林防线的畸变体军团避无可避,眨眼间便化为糜粉,就连那些侥幸跑出坠毁区域的怪物,也在冲击波的破坏下四分五裂。 整个战场都仿佛安静下来,怪物们突然失去了来自废土中的指挥信号,凡人们则在震惊中不知所措。 高岭王国北境,支离破碎的丛林防线中,人类与白银精灵的游侠部队们目瞪口呆地看着那座裹挟在火焰和烟雾中的空中要塞坠入大地,当遮天蔽日的烟尘升腾起来,大地轰然开始摇晃,一些将士才终于勉强恢复反应,几名人类士兵发出了惊呼,而精灵们却只是突然咬紧了牙关,竟无一人发出声音。 游侠将军洛玛尔向着地平线的方向迈出两步,远方的火与烟灼痛了他的眼球,手中的充能剑在他手中嗡嗡鸣响。 一丝银色光辉浮现在他的金发间,而在他身后,其他原本已经疲惫不堪的白银精灵们也纷纷沉默地上前一步,发色迅速从金色向着银色转换。 现场的人类士兵们有些惊愕地看着这一幕,随后他们看到那位游侠将军突然高高举起了手中剑刃,挥剑指向远方正陷入混乱的畸变体军团,一声令人心惊胆战的怒吼从这位平日里温文尔雅的精灵喉咙里爆裂出来,那是已经有数千年不曾出现在这片大地上,但在数千年前曾让这片荒原与密林中的每一个生物都惊恐战栗的古精灵战吼—— “屠杀!!” 无数声同样的战吼在森林各处响起,整片防线在这一瞬间被滔天的怒火点燃:“屠杀!!” …… 被昏暗混沌笼罩的忤逆庭院中,位于空地中央的金色橡树仿佛突然被一股无形的狂风吹拂,在一连串的晃动与摩擦声中,数不清的金色叶片从树冠中洒落下来,在这广阔的庭院中掀起了一道纷纷扬扬的落叶之雨,而一个原本正静卧在橡树下闭目养神的圣洁巨鹿则猛然间睁开了眼睛,起身看向无尽黑暗深处的某个方向。 下一秒,另一道被深紫色迷雾笼罩的身影凭空浮现在圣洁的白色巨鹿身旁,她的双眼中充盈着淡紫色的雷电,仿佛正在穿透这片广袤的空间看透世间正在发生的巨变。 阿莫恩的声音从旁边传了过来:“弥尔米娜,你感觉到了,是吗……” “是的,我感觉到了……如此巨大的波动,弥漫在整个凡人世界的呼啸,哪怕失去了‘信徒’这一媒介,我也看的清清楚楚,”弥尔米娜沉声说道,“那道魔力屏障发生了严重的破坏,虽然现在得到修复,但并没有完全修复……那些混乱的东西正在向文明世界蔓延……” 阿莫恩不发一言,只是死死盯着黑暗中的某个方向,他身边萦绕的光辉开始明暗涌动,强大的能量场在他周围荡漾开层层涟漪,这明显的变化终于引起了弥尔米娜的警惕,昔日的魔法女神瞪大眼睛看着自己这个“室友”:“等等,老鹿你打算干什么……” “我要去……我得去……”阿莫恩嗓音低沉,不断用前腿使劲叩击着脚下的岩石,那由幽影界未知物质和起航者合金残片融合而成的巨石甚至都在他的力量下隐隐裂开,“那边的情况很不妙,我看到……我看到一片火海,正在黑暗中流淌,一团闪耀的光坠落下来,我得去帮帮他们……” “你坐下!”弥尔米娜瞪着眼睛,上前粗暴地按住了阿莫恩的头颅——但用了半天力也未能成功,她只能放开手继续恶狠狠地瞪着对方,“你脑子清楚一点!你知道自己在干什么吗?你知道自己付出多大代价才切断和凡人信徒之间的联系吗?哪怕你不考虑自己,你也为他们考虑考虑——你现在去帮个忙,未来怎么办?让他们再纪念这场‘降临’和‘神迹’么?到那时候别说你要被拉回去,那些精灵的未来也全完了!” 阿莫恩使劲晃了晃脑袋,他从未听到弥尔米娜用这么大的声音说话,对方饱含着怒气和不加控制的能量冲击的喊声让他脑海嗡嗡作响,但片刻后他还是抬起头,眼睛中如同凝聚着光芒一般注视着弥尔米娜的双眼:“我必须得去——不是以自然之神,我是以‘阿莫恩’的身份去。” “你在说什么傻话?”弥尔米娜瞪了他一眼,双手中开始浮动起刺眼的电光,“不行,你脑子坏了,我得给你冷静冷静……” “我很冷静,我知道自己在做什么,也知道这可能会导致怎样的后果——但我有理由,”阿莫恩的目光从弥尔米娜手上的闪电扫过,他的声音显得比刚才更加冷静,却也更加坚决,“并不是所有源自上位力量的帮助都是‘神迹’,如果我只是个凡人,我就不能帮他们了么?而且我可以不在他们面前现身,我可以只在旁边悄悄帮忙,我可以很快离开……” 他微微停顿了一下,摇头说道:“你也知道神明运行背后的规律,事情的关键不在于我去做了什么,关键在于他们认为我做了什么,在于他们认为自己可以做到什么——对于神明的敬畏已经在他们心中褪去千年,而只要我行动的小心一点,这就不会被当成是什么‘神迹’,或许…… “或许,只是发生了一些不可思议的事情,只是有一头强大的野兽……从森林里冲了出来……密林中什么都有,他们可以慢慢解释,关键是现在,他们需要……” “……你跟我解释这么详细干什么?”弥尔米娜突然打断了他,这位魔法女神手中的闪电不知何时已经消散,其声音也平静下来,她只是静静地注视着阿莫恩的眼睛,嗓音低缓地说道,“你脑子清醒就行了——我又不是你的监护人,我还是在你这里借住的呢。” 这一次,反倒是阿莫恩惊愕起来:“你……不拦着了?” “我拦不住,我只能劝——但现在我发现自己劝也劝不住,”弥尔米娜垂下视线,“说真的,如果不是之前为了脱离神位把自己‘饿’的太狠导致现在还没缓过劲来,我是真想强行把你拦在这儿的……” 她摇了摇头,表情格外认真地看着眼前的圣洁巨鹿:“我只确认一件事——你真的可以做到你所说的么?当你看到他们血流遍地,看到他们节节败退,看到他们在烈火中呼喊求援,你真的可以保证自己只是个‘凡人阿莫恩’么? “你要保持在他们的视线之外,那你能做的事情将十分有限,而一旦你稍有越界……便只能万劫不复了。” 阿莫恩与弥尔米娜坦然对视,良久之后,他轻轻点了点头,便迈步朝着忤逆庭院之外的深邃黑暗中走去。 他的身影消失在一片混沌深处。 “……你果然知道离开的路,”弥尔米娜看着阿莫恩消失的方向,注视良久才慢慢收回视线,并看向周围那些闪烁着各种光芒的魔导设备,片刻的沉思之后,她无奈地叹了口气,“好吧……接下来让我想想该怎么跟他们解释这件事儿……不过他们可能也已经焦头烂额了吧……” …… 最高政务厅内灯火通明,来自各个渠道的情报被不断汇总至赫蒂与高文面前,匆忙的脚步声和紧张的交谈声在一条条走廊中回荡,而一条条有条不紊的命令则在这个过程中被分发、传递,成为催动帝国这台庞大机器运转的指令,也成为让许多人重建信心的根源。 文明世界的边陲正在面临一场史无前例的挑战,但帝国的最高控制机关仍然在有秩序地运转,只要最高政务厅和塞西尔宫的灯光还不曾熄灭,那局势便还被掌控在凡人这边——至少在那些信心坚定的塞西尔人心中,世界就该这样运转。 将一份最新的情报扔回到桌上之后,高文轻轻揉了揉眉间,他的脸色很严肃,但并无多少阴郁压抑。 发生在前线的惊天巨变在第一时间便被传回了位于黑暗山脉北麓的帝都,随后没过多久,便是关于提丰、关于白银帝国等各处的情报,一条又一条从远方传来的消息密集地被送到眼前,而从这些情报之间,勾勒呈现出的是让所有人都感到窒息的局面。 宏伟之墙因不明原因“故障”,哨兵之塔停止运行,废土周围的屏障上出现大量漏洞,畸变体大军从中蜂拥而出,并在这个过程中呈现出明显的纪律倾向,前线各部仓促接敌,提丰防线吃紧,白银帝国与奥古雷部族国联络中断,紧接着便是98号哨兵之塔被彻底摧毁,本来正在潜伏状态缓慢向着废土蔓延的索林根系不得不提前暴露,转化成“绿林防线”…… 高文想过这场“反攻废土”的大行动肯定会出现一些意外,事情肯定不会如大家想象的那么顺利发展。 但说真的,眼前这“意外”的规模也着实太大了点。 不过幸好他骨子里就是个“火力不足恐惧症”和“被害强迫症”的双重重症患者,哪怕在“没什么必要”的情况下,他也一直在玩命地往废土方向堆积“备用方案”。 毕竟……自打揭棺而起的那天,他就怀疑那墙得完,现在一看,还真完了。 第1312章 后方 关于南方那片刚铎废土,高文准备了很多备用方案,备用方案的备用方案,以及备用方案的备用方案的备用方案——他这些方案甚至多到了有时候让赫蒂和瑞贝卡都感觉完全没有必要的程度,但只要有机会,他仍然会不断地向着废土的方向增加“砝码”。 究其原因,第一便是七百年前的高文·塞西尔在记忆中所留下的强烈印象,让高文在任何时候都对废土中无穷无尽的游荡怪物保持着最高程度的警惕,第二则是出于高文自己的判断——自从知道这个世界的古人们用一道墙把致命的天灾关在了一片废土中,他就觉得这件事不怎么靠谱,毕竟上辈子的无数经验告诉他,捂起来的灾难肯定是要炸的,挡怪物用的墙必然是要塌的,边境上竖那么一道世界奇观一样的屏障是为了啥?那不就是为了放CG的时候炸个大的么! 所以他自从揭棺而起那天起,就一直在预备着废土的墙彻底垮掉的日子——如今只能说,这一天终究是来了。 他揉了揉眉心,从办公桌上的文件中抬起头,视线缓缓扫过这偌大的房间,房间里坐着包括赫蒂在内的许多政务厅高级官员,也有着许多正在投影出全息影像的魔网终端,一个个或实或虚的身影聚集在这里,有的在等待汇报更新的情况,有的在等待下一步的命令。 “目前我们的士兵已经稳定住防线,”在不远处的一台魔网终端上空,菲利普的身影漂浮在高文眼前,这位年轻帝国指挥官身后的背景是紧张繁忙的前线指挥所,“在绿林屏障升起之后,敌军先锋主力落入捕食区并被全歼,我们随后利用优势火力截断了畸变体的进军路线——敌方后续部队目前已经暂时退回到废土深处,我们已趁机将主力推进至废土内部,并在宏伟之墙旧址的南部建立了几处临时据点。现在我们正在等待净化装置生效,并继续派出侦查单位收集敌方动向。” 高文轻轻点了点头,目光随之转向对面的另一处全息投影,一个特殊的身影正静静地站在那里。 那是贝尔提拉——在通过神经传导直连过来的全息投影中,她将自己拟态成了自己还是人类时候的模样,而她身后的背景则一半是伫立在平原上沐浴着阳光的索林巨树,一半是挺立在废土边缘化身做绿林屏障的广袤森林。在注意到高文的视线之后,她立刻点头并开口说道:“我这里情况良好,远端肢体已经顺利成活,现在我正在转化白天捕食到的生物质,这可能还需要一点时间。” “好,你那里不用着急,要首先确保自己能稳定扎根——如今北方地区的宏伟之墙已经出现一个不可修复的大洞,你是那里最至关重要的屏障。”高文呼了口气,异常郑重地说道。 这么说着的同时,他也在心中感叹自己当初大胆的决定实在正确,让索林巨树向着废土方向蔓延恐怕是他所设置的诸多方案中最成功的一个。 这个宏大而冒险的计划并非一朝一夕所能实现,远在圣灵平原的贝尔提拉当然也不可能瞬间把自己的一部分肢体转移到黑暗山脉南部的前线,“蔓延计划”最初启动其实是在很久以前,由他和贝尔提拉共同商议并秘密决定下来——他们当时就讨论过让索林巨树朝着一个方向不断生长的可能性,并讨论了在这个过程中利用合成脑解决巨树远端肢体控制困难、利用沿途生物质工厂解决“蔓延期”内根系营养不足的诸多方案。 他将这当做了一张底牌,哪怕是在帝国内部,也只有有限的高层以及一部分直接参与到计划中的执行者才知道这个计划的存在,而在过去的一年多里,贝尔提拉的根须便一直在无人知晓的情况下在大地深处蔓延——她用了大半年从圣灵平原东部一路蔓延到南境,再从南境蔓延到黑暗山脉,又用了两个月穿过黑暗山脉结构复杂的岩层以及地下溶洞、山体空洞,随后又在宏伟之墙附近的平原地区暗中滋长,依靠推进部队沿途设置的大量生物质工厂所提供的营养,在地下孕育出了规模庞大的“捕食器官”…… 当然,这规模庞大的“蔓延”也并非全然无迹可寻,虽然贝尔提拉已经尽可能让自己的根须在大地深处活动,但她仍然需要一些靠近地表的“节点”来补充养分或沟通当地负责配合的行动人员,因此在过去的一年里,在庞贝、塞西尔、南门堡垒、推进基地等“蔓延沿线区域”,时不时便会有人发现一些奇妙的现象。 这些奇妙现象包括且不限于异常繁茂的树林,在冬日里郁郁葱葱的植被,在污染区里绽放的洁净花朵……这些东西本质上都可算作是贝尔提拉在生长过程中不小心掉下来的“碎屑”,而这些无法用常识解释的“碎屑”,则在许多地方留下了像是都市传说和乡野怪谈一样的流言…… 好在流言只是流言,这个秘密计划仍然顺利执行到了今天,而遗憾的是……原本高文并不打算让贝尔提拉这么快就暴露出来。在他一开始的方案中,贝尔提拉将始终是一条在大地深处蔓延的“暗面战线”,当地面上的推进部队展开正面进攻的同时,她就在地下偷偷蔓延,直到大军推进至废土深处,和敌方的战况进入一个临界点,“活体森林”才会冲出地面,在废土核心区内部开花,并给那些喜欢暗搓搓搞事的万物终亡教徒一记贴脸重拳。 可惜这只能是他想象中的事情了——谁能料到宏伟之墙会在这个节骨眼上破个大洞呢? “抱歉,高文兄长,”大概是注意到了高文脸上的表情变化,贝尔提拉不等高文开口便突然主动说道,“钻出地面是我擅自行动——我暴露了您最重要的一张牌。” “这不是你的错,当时那种情况你如果等到我的命令再行动,恐怕前线阵地就已经沦陷了,甚至连旁边的提丰防线也得被彻底撕开,到时候我们再有什么牌也没意义了,”高文摆了摆手,“当初我给了你在紧急情况下自行裁定的权限,为的就是应对这种突发局面。” 说到这里他顿了顿,话锋一转:“局势已经如此,我们得往前看——目前废土地下的情况怎么样?你还能继续推进么?” “已经开始遇上阻力,”贝尔提拉立刻说道,“就和我预料的一样,那些邪教徒也是依靠在地底构筑神经与根系网络来建立指挥体系的,这算是万物终亡会的独特技术手段,而现在他们已经意识到我的存在,这个根系网络……正在转入主动防御状态。” 她微微眯了一下眼睛,似乎正在感知着远方某些神经节点的状态,片刻之后才睁开眼睛继续说道:“现在敌人已经把他们根系网络的力量向着北方地区集中,我的根须在生长过程中遭到了顽强的抵抗——如今只能正面突破,想要绕过去已经不太可能。” 高文严肃地看着眼前这位正在常人不可见的战场上独自进攻废土的昔日黑暗教长:“目前占据优势么?” 谈到这个,贝尔提拉的表情顿时浮现出一丝自豪:“这您可以放心,尽管他们的根系网络抵抗顽强,但绝不是我的对手——他们从未想到过会遭遇在地下蔓延的进攻,而我早已为此准备了很长时间。只不过这需要一些时间,我要先找到他们那层‘地底免疫屏障’的缺陷……” 听着贝尔提拉的描述,高文不禁想象着那将是怎样的一幅景象——索林巨树的根须在废土边缘不断生长、进攻,另一个敌对的黑暗根系网络则筑起了庞大的反制长城,在常人所看不到的泥土与岩石深处,活体根系相互纠缠,进攻,以毒素和寄生孢子作为武器,以地下溶洞和暗河作为营池壁垒,昼夜不息,却又寂静无声…… 这已经是超出了世人理解的“战斗”,恐怕即便当世最杰出的战略家也无法在这场争锋中找到自己的用武之地,连高文自己……此刻也做不出什么建议。 “多加小心,”他只能这么说道,“不要轻视敌人——尽管你的存在超出他们意料,但那些黑暗教徒也在废土中发展多年,谁也不知道他们还在旧帝国的深处设置了什么样的陷阱底牌。你在地底的‘进攻’是孤军独行,我们的地面部队很难对你提供有效的支援,所以你在深入敌境的过程中必须格外谨慎。” “是的,我明白。”贝尔提拉神色郑重地说道。 高文则在短暂思索之后紧接着又开口:“接下来我们讨论一下那些畸变体怪物在进攻过程中所表现出来的……纪律性。” “是的,显而易见的纪律性,那些怪物背后是有指挥结构的,”贝尔提拉立刻做出回应,“在和敌人先头部队的短暂接触……我是说,‘进食’过程中,我也同时触及到了它们背后的精神联系,那些怪物本身的智力有限,但它们的精神连接在一起,并接受一些更高级的节点指挥,我还认出了其中一个最明显的节点,他叫伯特莱姆,是万物终亡会废土分支的‘教长’之一……” “听上去是和当初的晶簇军团类似的‘心灵指挥网络’架构,”高文摸着下巴,若有所思地说道,“但规模更大,效率也明显更高了——当初的晶簇军团可没有如此惊人的数量,而且晶簇军团里也没有那么多稀奇古怪的变异个体……” “我们……当初所使用的心灵指挥技术本身就和废土中的分支一脉相承,”贝尔提拉在说到这里的时候语气有些古怪,但很快便神色如常地继续说道,“它一部分来源于永眠者,一部分则属于黑暗德鲁伊的神经脉冲技术,但很显然,当初废土中的万物终亡会分支并没有把所有的资料与我们这些在外面的‘同胞’共享,他们保留了其中一些关键资料,并在这些年里进行了改良……而且这种改良很可能是在最近才完成。” 她话音刚落,一旁的赫蒂便忍不住好奇地问道:“最近才完成?这是怎么判断出来的?” “我短暂地入侵了伯特莱姆的精神世界——他只以为我当时是在折磨他的意志,并未发现这次入侵,”贝尔提拉解释道,“在入侵过程中,我窥见了他们那庞大指挥系统中的一部分意识流动,虽然当时我没办法插手,但仍然可以看出那是个刚诞生没多久的、还在不断缓慢成长完善的东西。” 赫蒂听完轻轻点头:“也是,如果那帮邪教徒早就建立了这套系统并成功控制了整个废土中的畸变体,那他们也不会等到现在才行动了,有那样一支大军,他们多年前便可以横扫世界。” 高文则紧接着问道:“这是个重要情报——他们的指挥系统里有什么漏洞可以利用么?” “还不好说,我需要更多情报,”贝尔提拉摇了摇头,“最好是可以捕获几个高级节点让我尝尝……让我分析一下,或许我可以从他们如今变异的神经系统中找到进一步入侵或破坏那个指挥系统的方法。” “……随着战局发展,我们会找到机会的,”高文微微点头说道,紧接着表情又有些奇怪地看向贝尔提拉,“不过话说回来,你这次情急之下……‘吃’了很多从废土里跑出来的怪物,真的没问题么?” “……坦白说,不怎么好吃,甚至不如黑暗山脉里的石头,”贝尔提拉表情变得比高文还古怪,“但当时实在没别的办法,那些怪物污浊流毒,我必须尽快清除它们死后残留的污染——扔进生物质分裂池是最快最有效的手段。不过您不必担心我,那些怪物污浊的躯体已在分裂池中得到彻底消化,它们的毒素对我而言也是可以转化吸收的,只不过……” 贝尔提拉顿了顿,似乎是在努力抑制着作呕的冲动,半晌才接着说道:“只不过……确实难吃,真的难吃,不如吃土。” 贝尔提拉话语间的怨念如有实质,现场的众人却不知该做何表情,这位树女士的生命形态和看待世界的方式一向清新脱俗,旁人想要安慰或附和一下也无处着手,而至于高文……高文脑海里竟不由得冒出个古怪的念头,他总觉得恐怕不久后就能看到帝国境内流传开一本新书,贝尔提拉编纂的《美食百科——如何在帝国境内吃土》…… 好在他并没有让这个古怪的念头在自己脑袋里停留太久,因为很快,一个从前线传来的紧急情报便被送到了他的面前。 废土边境一度熄灭的哨兵之塔们……重启了。 第1313章 驰援计划 废土边境的哨兵之塔们正在逐渐重启,这是从靠近提丰和帝国西南边陲的两处观察点分别传来的情报。 当然,重启的哨兵之塔中不包括已经被确认彻底毁坏的98号高塔——那座高塔已经在一连串的爆炸和坍塌中化为大地上的巨大残骸,而在它原本的投射区间内,宏伟之墙已经破开一个无法恢复的洞口,那个洞口目前正被贝尔提拉所化的绿林屏障堵着。 “根据从两处远端阵地传来的情报,目前可以确认大部分地区的宏伟之墙正在缓慢自我恢复,畸变体军团涌出废土的速度和范围得到了有效的遏止,”全息投影上,菲利普正在表情严肃地汇报前线战况,“但整条屏障上应该还有大量规模不小的缺口,除了像98号高塔那样遭到彻底毁坏的区段之外,还有一些区域的屏障出现功率下降、投射范围缩小、连接错位之类的现象,各处守军仍然在努力堵住那些缺口——但整条战线上通讯干扰严重,我们很难确认所有盟友的情况。” “看样子白银精灵那边的情况已经有所好转,至少他们重新控制了宏伟之墙……但南边到底发生了什么……”高文眉头紧皱,忍不住用手按着桌子,“现在还是联络不上白银帝国么?” “联络不上,”回答他的是坐在一旁的赫蒂,“从哨兵之塔出问题开始,我们和整个大陆南部的通讯便彻底断绝了,哨兵数据链的通讯机能并没有随着屏障重启而恢复。” 说到这里她顿了顿,紧接着又说道:“但屏障的顺利重启至少是个好现象,这说明白银帝国那边的局势还没有彻底失控,他们还在想办法挽救局面。” 高文不置可否,只是在片刻沉思之后又抬头看向菲利普:“提丰那边呢?情况怎么样?” “我们已经和提丰方面恢复联络,目前东线阵地的局势已经逐渐稳定下来,他们的魔法师团和国立骑士团正在逐步夺回之前失去的阵地,”菲利普点点头,“当然,他们那边的损失比我们大,虽然他们面前的屏障没有彻底崩溃,但有一支主力畸变体军团渗透到了提丰防线的南段……安德莎将军那边没有详细说,但我想那应该造成了不小的损失。” “至少他们把防线稳住了,”高文轻轻呼了口气,接着他看向赫蒂,表情沉了下来,语气也比之前还要严肃,“西线情况如何?” “……除了没有直接和废土接壤的苔木林地区确认安好之外,我们和整个奥古雷部族国已经彻底失去联络,西线目前情况不明,”赫蒂迟疑了不到一秒钟,脸色变得有些难看,“宏伟之墙熄灭时的能量冲击横扫了西部区域,导致了比其他地区都要严重的通讯断绝,苔木林的雯娜女士和我们联络说她那边也失去了和国内其他地区的联系,因此技术专家们估计,恐怕连奥古雷内部的通讯网络也没能幸免于难……先祖,我们只能以最糟的情况来推测西线的现状。” 房间中的气氛迅速变得压抑低沉起来,就连站在高文旁边的琥珀此刻也是一幅紧绷的表情,虽然一时间没有人开口,但所有人都很清楚……奥古雷部族国的麻烦大了。 在这场“反攻废土”的行动中,奥古雷部族国从一开始就不是计划中的主力阵线,那是一个多山多水、人口与行政结构松散、与废土之间有着天然阻隔的特殊国度,尽管有像兽人那样彪悍善战的种族,但部族国整体的军事力量却并不强,一直以来,他们都是依靠部族国东侧的天然群山来阻隔偶尔从废土中游荡出来的怪物和污染,再加上其工业起步晚,基础差,这个国家并没有正面向废土内推进的能力——在这场行动中,他们的主要任务也只是防备从其他地区流窜出来的小股怪物部队罢了。 谁也没有想到,宏伟之墙的突然熄灭会把整个文明世界的所有边疆都化作正面战场,更没有人能想到,宏伟之墙熄灭时爆发出的能量辐射会朝着大陆西侧集中冲击。 “为什么偏偏会朝着西边冲击呢……”在一片安静的房间中,瑞贝卡的嘀咕声突然响了起来,她似乎正陷入沉思,以至于都没注意到周围的动静变化,只是自己在那小声念叨,“宏伟之墙是全线熄灭的,按理说逸散出来的能量也会朝着周围均匀散布,难不成是西边有什么东西会吸引那么大规模的能量场么……” “现在这已经不是重点了,重点是我们需要尽快探明西线战况,”高文轻轻摇了摇头,“西线的群山可以短时间阻碍畸变体军团的行动,但那些怪物迟早会翻过山脉,一旦它们彻底占领了一个文明国度,就等于在废土之外站稳了脚跟,获得了战略纵深和发展基础——它们所携带的特殊污染很快就会把奥古雷部族国变成第二片废土。” “我已经和雯娜女士达成一致,派了先头部队进入苔木林,”西境公爵柏德文·法兰克林的身影出现在房间另一处的全息投影中,“先头部队会想办法通过灰精灵的古老商路进入奥古雷南部地区,探明那里的情况并重建通讯……” “如果情况需要,你亲自带领西部军区的驻守军团驰援奥古雷,”高文沉声说道,紧接着他抬起头,看向房间中另一处通讯投影,“另外,拜伦你现在在什么位置?” “我已经返回北港,陛下,”全息投影中的拜伦立刻点头说道,“前往塔尔隆德的信使已经在数小时前起飞,我这边正在等待您的命令。” “你带上足够的武器和补给,率领帝国海军前往白羽港,将那里的灰精灵武装起来,随后沿环大陆航线继续向南,从奥多尔圣河进入奥古雷腹地并准备登陆作战。另外,你顺便沿途确认环大陆航线海岸通讯链的情况——那些怪物行动再快也不可能推进到沿海地区,海岸线上的通讯应该只是设备故障,你带上足够的工程船和技术小组,想办法从海岸线上恢复我们的南北通讯——大陆腹地的通讯环境不知道什么时候才能恢复,我们得有备用方案。” “奥多尔圣河……”拜伦微微皱了皱眉,脑海中很快对应上了奥古雷部族国南部的一条直通大海、深入内陆的大河,脸上浮现出一丝担心,“寒冬号可以在那条内陆河里航行么……” “可以,那条河的规模足以容纳像寒冬号那样的主力战舰通行,”高文很肯定地点头说道,“而且它的末端通向高岭王国,如果到时候我们仍然未能和大陆南部恢复通讯的话,到那边之后你还要派出一部分战舰去确认南线的情况,并尽全力予以支援。” 拜伦轻轻吸了口气,这位头发花白的“半路骑士”感受到了自己即将承担的重担,神情前所未有地严肃起来,他挺直身体,重重点头:“一定完成使命!” 新的命令下达之后,房间中暂时安静下来,但这安静没过片刻,又有一个声音从不远处的魔网终端中响起:“陛下,这样恐怕仍然来不及。” 高文抬起头,看到维多利亚的身影正浮现在自己正对面的全息投影中。 “主力舰队需要从海上绕半个大陆才能进入奥多尔圣河,地面部队则只能从苔木林南部的古代商路进入奥古雷腹地,这两条路线虽然能走通,但都太慢了,”北境女公爵保持着一贯的冷然面容,语气中却不由得有些担忧,“如果奥古雷的边境部队已经在此之前瓦解,我很怀疑他们剩下的抵抗力量是否还能坚持到我们的援军抵达……” 维多利亚所讲的正是如今房间中的大多数人正在担心的情况——人人都知道奥古雷这条线上情况可能已经非常糟糕,但哪怕塞西尔帝国还有余力提供支援,援军也不一定能及时抵达那片战区。 蛰伏在一片古老土地中千百年的奥古雷,它东侧全是山(而且现在可能已经布满怪物),北侧全是林,西侧是远离前线的漫长海岸与古老的矮人王国(矮人王国与奥古雷之间又是一连串的山脉),南侧则一路延伸到高岭王国边境的山林深处,不管是从陆地还是从海岸线上,要进入那片古老的土地都困难重重——在过去的几年里,塞西尔帝国与奥古雷各部族通商,拓路者们一直在那些群山与密林之间修筑道路、开拓河道,但短短几年的功夫显然还不足以让那片古老的国度变得处处坦途。 可怪物却不在意这些,它们可以不眠不休不计死伤地在荒野与山林中跋涉,遇山翻山,遇谷填谷。 不过面对维多利亚所提出的困境,高文却只是稍作思考便已然有了决断。 现代化的塞西尔军队,有的是“新时代的办法”来解决“自古以来的难题”。 “我们不只有两条路,”他轻轻敲了敲桌子,抬头看向正在低着头不知道正在使劲寻思什么问题的瑞贝卡,“瑞贝卡,尘世黎明号的升空准备进行到哪一步了?” “啊?啊!”瑞贝卡从寻思中惊醒,先是茫然地叫了一声,紧接着便反应过来,“您是说尘世黎明号么?嗯……如果只要求基础的起飞作战能力的话,那现在就可以了,但它的超临界加速器还在做最后的校准,那东西可是个威力好大的大砰砰……” “现在就起飞,”高文打断了正要兴奋起来的瑞贝卡,斩钉截铁地说道,“不需要继续调试了,我们现在就需要尘世黎明号的力量。” “可……”瑞贝卡下意识地还想再说什么,但下一秒她便硬生生咽回去了自己想说的话——即便是塞西尔帝国的铅球,她那合金脑袋里也是有轻重缓急的概念的,“好吧,我明白了,我回去就启动尘世黎明号的升空流程……” “不仅仅是尘世黎明号,还有第一批次的戈尔贡平台,”高文接着又说道,“我们要考虑到西线所有阵地已经全部沦陷的可能,如果情况真到那一步,区区一座空天要塞可守不住整个王国,我们得想办法在短时间内重建整个西线防御,至少堵住废土西部的那些缺口。” “好,我明白了,”瑞贝卡飞快地点头说道,紧接着她又皱了皱眉

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