诡秘：幸运儿_第283章

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第283章

灭世阴谋”、“邪教崇拜”之类的惯性思维中挣脱出来，当这个问题回归到最简单的前提之后，他突然想到了什么，“等等，你是说他们想要的其实是生存环境……” “生存环境，简单却危险的答案，”贝尔塞提娅慢慢点了点头，“刚铎废土对他们而言是一片可以生存的土地，但这片生息地现在住起来恐怕并不那么舒服——废土中心区是被铁人兵团控制的深蓝之井废墟，边缘区则是哨兵之塔监控下的警戒带，他们只能在这二者之间的部分区域进行有限活动，所以……他们可能对这个局面不太满意。” 高文的眼神变得深邃严肃，这一瞬间他思考了很多东西，而在他旁边不远处的贝尔提拉则默默转头看了那台魔网终端一眼，终端上空投影出的变异树人形象正在半空中缓缓旋转着，那些扭曲变形的肢体和似是而非的人类面孔深处容纳着非人的心智，注视良久，这位昔日的黑暗女教长才轻轻叹了口气，仿佛自言自语：“我们已经偏离太远了……” 高文被这一句话从沉思中惊醒，但他抬起头刚想说点什么，便看到贝尔提拉突然露出了仿佛侧耳倾听的模样，两秒钟后她结束了倾听，语气却变得格外严肃：“监听小组刚才传来紧急联络，他们捕捉到了一些……非常特殊的信息，我们最好亲自去监听中心看看。” “监听小组？”高文迅速反应过来对方所指的是那个在各大魔网枢纽捕捉“神秘信号”的长期监听项目，他的神色顿时一整——按照贝尔提拉的性格，如果不是情况真的有点特殊，她是不会这么态度急迫的，“好，我们现在就去。” 旁边的贝尔塞提娅却被情况的突然变化弄的一愣，她向高文投去好奇的目光：“你们在说什么？” “还记得我们刚才在广场上谈论的事情么？”高文看了这位白银女皇一眼，“那个天线装置——正好，现在我可以直接带你去看看这个‘监听’项目到底是在做什么。” 说话间，这座由索林巨树自行“生长”而成的客厅中已经传来了一阵木质结构移动变形的“咔擦”声，客厅另一端的墙壁随之缓缓打开，露出了里面的管道状结构以及一个正在管道中停稳的、带有座位的运输装置，贝尔提拉一边向那边走去一边说道：“我们可以通过维管通道前往监听中心，这样比外面的通道要快一点。” 高文一边带着贝尔塞提娅向那根运输管道走去一边有些惊讶地抬头看了贝尔提拉一眼：“你还在自己体内建造了一套管道交通系统？” “是玛格丽塔将军向我提出的建议。索林巨树规模庞大，其内部又有许多设施呈复杂的立体排列，常规的升降机或者外部走廊都无法满足所有设施的通勤压力，所以玛格丽塔将军建议我设计一种能够在各个设施之间快速转移人员和物资的‘滑道’——她的灵感似乎来源于南方地区的农场谷仓，那里的农夫们会用类似的滑道将高台上晾晒好的谷物直接送入仓库里……” 高文一愣一愣地听着，意外于在自己所不知道的领域有如此多富有创意的事情正在发生，惊讶之余又对此感到欣慰不已，他思索着这样事物在其他工厂中的应用前景，并将其和地球上类似的东西做着对比，随后便看到贝尔提拉在管道入口旁停了下来，似乎并没有进去的打算。他有些意外：“你不跟我们一起去？” “我会在出口处重新制造一个‘化身’等着你们的，”贝尔提拉说道，同时身后如披风般张开的花藤轻轻摆动着展示了自己的存在，“您看，我这些化身的移动能力其实有限，是没办法乘坐‘交通工具’的——这些藤蔓不允许化身进行长距离快速转移。” 所以贝尔提拉是有线的么？高文心里忍不住冒出了有点古怪的评语，紧接着又难忍好奇地问了一句：“我突然有点好奇啊，那要是你维持这个化身的时候这些藤蔓真的突然被切断了会怎么样？” “会留下一个惟妙惟肖的贝尔提拉人偶，木头的，”贝尔提拉面无表情地说道，“她本质上只是个与人对话的媒介，神经索断开之后自然只剩下空壳。” “……这很合理。”高文嘴角抖了一下，只能如此评价。贝尔提拉很认真地看着高文：“您对这种人偶有兴趣么？您如果想要，我可以给您切一个出来——和其它木制品不同，她保养起来很容易，您只要把她泡在霜草药剂里浸两个小时，拿出来晾干之后就可以保存至少半个世纪。” “不了，谢谢。”发现话题可能要有意料之外的走向，高文赶忙摆手，拉着贝尔塞提娅便钻进了管道中的运输装置里，贝尔提拉倒是也没说什么，只是维持着木然的样子站在原地，随后管道的防护壳平稳合拢，柔和的灯光则同时在座舱中亮了起来。贝尔塞提娅全程都很冷静地看着这一切，作为白银女皇，她漫长的一生已经见识了很多东西，在大多数情况下她都可以维持这种淡然平静的姿态，虽然“域外游荡者”私下里的性格和贝尔提拉如今的模样都有些超出她的预料，但这些事情倒都不算坏事。只不过在管道中的交通座舱开始滑动之后，她还是忍不住问了一句：“直接带我去那个‘监听中心’真的没问题么？听上去你们刚刚获得了什么巨大成果——这种事不涉及保密？” “它确实有一定的保密等级，但就像我之前在广场上说过的，这个项目本身对周边国家是开源的，对白银帝国……也将是开源的，”高文解释道，“事实上我们甚至已经派出技术小组去主动和圣龙公国、提丰帝国进行接触，以期能够建立一个更加大规模的、数据互通的监听网络……” 白银女皇不禁有些惊愕地睁大了眼睛，她刚才确实听高文说过这个“监听”项目是对周边国家开放的，但她没想到这件事竟然可以开放到这种程度，这甚至超出了塞西尔帝国和白银帝国之间的技术交流，是一种此前在凡人诸国中不曾出现过的、技术层面的共同行动，这让她忍不住问道：“为什么要做到这种程度？你们到底在监听什么，以至于需要……跨越整个大陆来做这件事情？” 高文看着贝尔塞提娅的眼睛，在快速闪过的灯光映照下，这位白银女皇的双眼中满是求知的好奇。 “我们在追踪一个信号，来源不明，意义不明，解析出来的内容也模糊不清，但可以确认它是个人造信号，而我认为它……可能会为我们带来某种能够颠覆所有人三观的东西，”高文慢慢说道，“我们已经追踪了它两年有余，而最近越来越多的数据让专家们意识到一件事：仅凭塞西尔境内的魔网枢纽的信息收集效率，是不可能完成对这个信号的追踪与锁定的。” 贝尔塞提娅睁大了眼睛，但在她还想说些什么之前，一阵轻微的晃动突然传来，紧接着响起的便是管道外壳打开的声音。诚如贝尔提拉所说——这套管道交通系统确实十分便利。灯火通明的监听中心中，神秘信号的波动仍然在设备中回响着，用于记录信号波形和图像的纸带、纸板已经在记录台上堆积起来，打印机在不断输出更多的连续纸张以记录那信号的每一次细微变化，而位于房间中央的全息投影中，一片颇具规模的几何图案和点阵还在不断扩大着规模。巴德双眼紧紧地盯着那画面，直到耳旁突然传来声音才将他从沉思中惊醒：“陛下来了！”“贝尔提拉女士也来了！”“是女皇……白银女皇……” 巴德赶快抬起头，正看到三个身影从通勤管道的出口方向走来，但在有人行礼致敬之前，为首的高文已经挥手阻止。 “回到工作岗位，”高文的声音在房间中响起，“监听信道的负责人过来就可以——是谁捕捉到这个信号的？” 巴德立刻起身离开岗位来到高文面前，在行礼致敬之后，高文有些惊讶地看着眼前这个熟悉的男人：“是你？” “是的，陛下，”巴德低头说道，“我在负责这个监听小组。” “很好，做的不错，”高文露出一丝笑容，点了点头，目光随之落在房间中央的全息投影上，“现在是什么情况？” “信号的传输仍在继续，而且稳定性远超以往，至今没有出现中断和无法解析的杂波，”巴德立刻说道，“依照贝尔提拉女士创造出来的解码方法，我们成功输出了这些图形——图形清晰且有规律，这说明解码思路是正确的，但内容方面……” 高文注视着那投影中呈现出来的内容，他的眼神中带着旁人从未见过的严肃。他看到基础的几何图形在第一行整齐排列，包括极为规整的正方形、三角形、圆形和多边形。他看到后续的图案中开始出现平滑的曲线，螺旋渐开的线条，闭合的相交几何体。按照递增规律分组的点阵，一个拥有横轴和纵轴的坐标系，上面分布着起伏的圆点。房间中人员的讨论声压得很低，最明显的声音都来自那些在各处运行的魔导机器，输出打印纸的设备发出咔哒咔哒的响声，纸仓中存放的打印纸耗尽了，一旁的工作人员赶忙上前，换上了新的打印纸。 “陛下，您看这些内容……”巴德小声地在一旁说道，“这些东西似乎是……” “是数学。”高文终于轻轻呼了口气，他的心跳在深呼吸中渐渐平复下来。巴德沉默片刻，低声说道：“……您果然也这么看。” 高文注视着房间中央的全息投影，就在这时，那些连续输出的几何图形和点阵、曲线似乎终于到了尽头，又有一些东西从上面浮现出来，但那却不再是现场众人所熟知的“数学”内容了。那是一堆奇形怪状的、像是符号一样的东西。第1129章自另一岸来所有人的目光都集中在那些后续浮现出来的怪异图案上，直到它们占据了整整一行，直到符号后面出现一连串均匀分布的圆点，直到监听频道中传来一片虚无的白噪声，代表“信号丢失”的提示音从附近的一台魔网终端中响起，许多人才仿佛终于记起该如何呼吸一般深深地吸了口气。 “信号消失了……”一名监听人员从椅子上站起来，脸上带着一丝茫然说道，并紧跟着又重复了一遍，“信号消失了……” 房间中央的全息投影仍然处于激活状态，清晰的图像呈现在半空中，高文的目光紧盯着那些在最后浮现出来的“符号”，久久没有移开——它们看上去由圆弧和笔直的线组成，每四至六个符号为一组，中间以圆点或短促的线为分隔，让人不由得产生某些联想。 “陛下，您认为这些东西……”巴德忍不住出声打破沉默，“看上去像是……” “文字，”高文低声说道，“它们看上去像是某种文字。” “我们从未见过这种文字，”一位头发花白的魔导技师在不远处轻声嘀咕着，“我打赌这里没人认识这东西……它看上去太古怪了。” 贝尔塞提娅在高文身旁保持着安静，她仍然不是很肯定具体发生了什么，但根据路上高文对她的解释以及刚刚自己所看到的事情，她心中已经有了隐隐的猜测，此刻她的目光从现场每一个人脸上扫过，在这些面孔中，她看到了紧张，兴奋，疑惑，猜测，以及每一个人都有的思索——她最终看向了高文，只看到那双眼睛如水一般深邃平静，但其深处却仿佛酝酿着什么。又过了几秒钟，高文才终于再度开口，他的声音比贝尔塞提娅想象中的平静：“把这些符号抄录下来，召集语言和文字专家，还有密码学者，尽最大努力破解……” 说到一半他突然停了下来，仿佛在认真权衡着什么，认真思索之后才继续说道：“另外，将部分符号打乱之后发布出去，全国征集线索，有任何人通过任何途径见过类似的东西都可以上报——哪怕他们是在自家孩子的涂鸦上或者在自家农场的麦田里看到与之类似的东西的。” 站在一旁的贝尔提拉立刻点头：“明白，我已经在通知玛格丽塔将军了。” “把天线组的工作状态全部参数分发至全国所有监听站，”高文又说道，“另外，信号出现的时候主天线正指向什么方向？” 巴德在旁边提醒着：“陛下，如今的主天线换成了晶格阵列，阵列水晶的接收并没有指向性……” “但它底座的机械结构有，这个阵列的机械结构决定了即便晶格的接收是全向性的，它在特定方向的接收效率也会超过其他方向，”高文看着巴德，显然虽然他已经不再亲自参与到这种技术领域，但在某些基础知识上，他并非一无所知，“当时主天线的机械盘指向哪里？” 一名年轻的女性魔导技师立刻跑到了自己的工位上，她找到了主天线的方位数据，在心中快速做着对比，随后抬起头来：“陛下，当时主天线应该正指向霜天座附近……” “从今天开始，索林监听站的天线组专门负责追踪来自霜天座方向的信号，”高文看向一旁的贝尔提拉，“其他地区的站点则继续维持原有的全向监听。” 贝尔提拉已经意识到了高文的想法，她提醒着：“帕拉梅尔天文台和索林监听站在同一纬度，而且那里有着更高等级的‘窗口’，我认为最好让那边也和这里同步。” 高文略一思索，立刻点了点头：“你说的有道理，让帕拉梅尔天文台也把天线调整到霜天座附近，开启二十四小时接收模式。我之后再派一队技术人员过去，那里人手可能不够。” 一系列的安排和短时间的讨论之后，高文离开了位于树冠层底的监听设施，他们没有返回贝尔提拉的“休息处”，而是直接乘坐树干内部的升降机回到了树冠层顶——此时时间已经临近傍晚，夏日灿烂的阳光渐渐化为一片金红色的余晖，有辉煌的天光从远方洒下，掠过那些绵延又稀薄的云层，泼在巨树顶部广阔的木质平台和层层叠叠的叶海上面。这个时节的夕阳，凝光如水。那座主天线伫立在平台的顶部，结构复杂精妙的机械框架支撑着数百片晶莹剔透的六边形水晶薄板，符文在晶片和导魔金属间闪烁着，与天光遥相呼应，高空的风吹过天线阵列，在水晶和金属的缝隙间带来一阵呜呜的鸣响，仿佛是这台凝结着帝国各方学者智慧结晶的工业产物正在低声言语着什么。高文站在天线下面，收回了仰头注视水晶阵列的目光，看向它那结构精妙的机械底座：为了在魔力场中得到最优的共鸣效果并减轻干扰，它的机械盘会自动追踪大气中的“高净度窗口”而自我调整，或许就是因为这个小小的变量，在今天带来了意想不到的效果。但变数也可能是来自主天线的材质：据他所知，这里的晶体在前不久刚刚更新过，由于旧的监听装置在一次强风之后发生故障，机械学者和魔导技师们重新设计了整个系统，并采用了新的高品质水晶来取代旧的破损晶体。这些水晶由庞贝晶体熔铸厂铸造，其原料则是来自奥古雷先祖之峰的高纯度原晶尘，新旧水晶在性能上有着显著的区别……这会是原因么？或许等到下一次有别的监听站捕捉到信号，大家就能得到答案了。 “看来机械学者们最近要加班工作了，”贝尔提拉的声音从旁边传来，打断了高文的思索，这位“巨树化身”站在天线的底座旁边，同样仰头注视着那些水晶，木质拟态出的面孔上带着一点笑容，“要在水晶阵列锁定特定方向的前提下继续维持天线本身的共鸣强度和干扰抗性，这有可能需要将整个机械盘的结构推倒重做……不过好在这并非无法解决的技术难题，最初的改造方案里好像就有对应的设计思路，只不过……成本大概会高一点点。” 高文没有回应，只是注视着天线阵列指向的方向，那里现在只有一片金红色的霞光以及一片正在缓缓向北方移动的云彩，天空中看不到任何一颗星星，但他知道，白天的时候群星依旧闪烁，霜天座此刻就在那个方向，而他面前的这台庞大监听装置，正在以肉眼难以察觉的幅度缓慢追踪着那个古老的星座。 “现在的追踪精度不够吧？”他突然低声说道。 “当然不够，这个机械结构本来就不是用于追踪天体的，我现在用一颗伺服脑接管了这座天线的机械盘控制，伺服脑的计算精度足够，但机械盘的机械精度是硬伤，”贝尔提拉说道，“这个问题在重建机械盘之后应该就能解决，不过我们这里仍然需要一些星相学方面的专家——帕拉梅尔天文台那种级别的星术大师我是不考虑了，帝国学院那边来几个毕业生就行，至少他们懂得该怎么根据天球运行规律来构筑天线的追踪轨迹。” “我会给你安排最好的占星师的，以及充足的经费，”高文看了贝尔提拉一眼，“你这种装可怜骗经费的说话方式跟谁学的？” 贝尔提拉面不改色，毫无反应。随后整个平台上便安静下来，高文、贝尔提拉以及贝尔塞提娅三人在天线下面各自沉默着，这种心照不宣的安静持续了整整一分钟，他们才突然异口同声地说道：“它真的来自星空么？” 话音落下，三人面面相觑，又是短暂的安静之后，他们不约而同地笑了起来，随后贝尔塞提娅仿佛紧绷的神经突然放松般深呼吸了一下：“可我仍然不敢相信……虽然我确实冒出了这个想法，但这真的有可能么？你们说的这个神秘的信号，它……” “这不是异想天开的想法，虽然很多人确实都没有往这个方向想过，”高文打断了贝尔塞提娅，他的神色严肃起来，“在这个信号刚出现的时候，我就这么猜测过，但我从未告诉任何人，因为这个想法过于超前，且不符合很多人的思考习惯，你们应该知道，我……对于星空有着和你们不同的见解。” 贝尔提拉和贝尔塞提娅同时想到了高文“域外游荡者”的身份，她们对视了一眼，轻轻点头，却并未挑破什么。 “过去两年多来，我们对这个信号做了很多研究，”高文接着说道，“贝尔提拉对此应该很清楚——我们在全国各处设置了监听站，甚至在奥古雷部族国也设置了一个境外站点，我们用各种方法尝试锁定这个信号的来源，但大地之上一无所获，当然，我们也尝试将天线指向天空，但或许是运气不好，也可能是旧的水晶灵敏度不够，之前指向天空的天线都没有收到任何有用的信息……除了这一次。 “当然，也不能排除这信号来自别的地方，比如与现实世界重叠的暗影界或者某个元素世界，甚至……神界。但我们目前没有能力在上述这些地方建立大规模的据点，所以这方面的猜测只能是个猜测。迄今为止唯一有可能靠谱的线索……就是这一次。” 贝尔塞提娅没有吭声，只是有些出神地抬起头，她仰望着天空，当霞光随着时间推移愈发暗淡，一抹淡淡的暮色从远方蔓延过来的时候，她那双敏锐的眼睛捕捉到了几点星光——在过去的十几个世纪里，她仿佛都不曾注意过这些星星竟是如此的吸引着自己的目光。在出神中，她听到高文的声音从旁边传来：“其实我们早应该知道，我们并非这个宇宙唯一的智慧个体——在这个世界上，‘外来者’并非稀客。” “是的，我知道遥远的东部深海中有一个海妖王国，她们自称乘坐能够在星间飞行的巨舰来到这颗星球上，有一些海妖盟友甚至就在帝国境内活动，”贝尔提拉轻轻点了点头，“我在报纸上和广播节目上看到过关于这些海妖的故事。” “但这是我们第一次用自己的‘耳朵’听到了来自星球之外的声音……虽然仅仅是可能，”贝尔塞提娅收回看向天空的目光，看向贝尔提拉和高文，“一个遥远未知的世界，向我们发来了神秘未知的声音……这和听故事的感觉是不一样的。我从未想过自己竟然会经历这样的事情。” “我也没想过，”高文笑了一下，笑容中带着复杂的情绪，“这……甚至让我都有点手足无措。” “看上去您并不是那么开心？”贝尔塞提娅敏锐地注意到了高文的情绪，“我还以为您对此会更高兴一点——这可是激动人心的发现，而且它还和‘星空’有关。” “但这不一定就是好事，”高文心中确实一度十分兴奋，但现在兴奋正在渐渐消退，更多的思绪从他心底蔓延了上来，“不要忘记，在我们这个世界，‘向前迈步’总是伴随着很大的风险的。” 听到这句话，贝尔塞提娅也瞬间冷静下来，她一下子想到了那些来自神权理事会的文件，来自龙族透露的只言片语，凝重的神色出现在她眼中：“您是说……神明会因我们仰望星空的行为而失去控制……” “倒还没有这么糟，”高文摇了摇头，“根据可靠情报，仅仅‘仰望星空’本身还不至于导致神明失控，只有踏向星空的行为才会将祂们逼疯，所以至少现阶段，这个发现是不会有引发神灾的风险的。” “可靠情报？”贝尔提拉忍不住皱了皱眉，“这条信息确实可信么？” “可信，”高文点点头，“龙神疯掉之前跟我说的。” 贝尔塞提娅&贝尔提拉：“……那这确实可信。” “但风险不仅仅来自于仰望星空，”高文摇了摇头，目光忍不住又看了一眼天空，“这个信号的来源本身……也有可能是危险的。” 白银女皇突然露出了若有所思的神色，与此同时，远方那些逐渐开始闪烁的群星在她眼中也仿佛多了一些不同的意味。或许……群星之间真的存在那么一群假定中的“发信者”，或许今天索林监听站所听到的信号真的来自那个遥远的方向，如果这一切都是真的，那么现在“他们”应该就在那里，远隔着人类和精灵都难以想象的距离，眺望着星空另一岸的这里。这个距离，远远超过了如今凡人诸国和刚铎废土的阻隔。一道宏伟之墙，就已经让墙外的凡人和墙内的邪教徒变成了两个截然不同的“族群”，那远在星空另一端的那些“发信者”们……他们友善么？第1130章关于星空的讨论暮色渐临，远方的一片霞光已经渐渐退入群山，只余下些许暗红色的余晖在巨日落下的方向照耀着一小片天空，而更加广阔的墨蓝色夜幕则从另一个方向弥漫过来，在那夜幕深沉处，有星光渐渐显现，凡人们千百年来仰望的群星在那片墨蓝色中正变得愈发明显。那些在夜空中闪烁的亮点承载着凡人们多少瑰丽的想象和田园牧歌般的童话？或许哪怕是白银帝国最渊博的学者也无法一一记述。群星高悬于天空，高悬在凡人无法触摸的领域，遥远的距离和亘古不变的清辉对于被重力束缚在大地上的族群而言本身便带着一种近乎神性的意味，所以自古以来便有无数神性般的故事围绕着群星展开，并在凡人心中扎下根来。而这些描述星空的故事，其实和真实的、浩渺的宇宙群星没有一点点关系。阿莫恩和恩雅都已经亲口证实——群星之上并无众神的国度，神国只是由凡人思潮建立起来的异域空间罢了，而世间无数指向星空的故事都只不过是一层瑰丽的空壳，对于这层壳子外面的宇宙，凡人从未真正接触，也从未做好准备去接触它。但浩渺的宇宙群星不会因凡人的漠视而停止闪烁——它终究在那里，星海深处的万物运行不息，现在终于有一个声音跨越了漫漫群星的距离，不管这片大地上的各个种族是否做好了准备，这个声音已经到了。当然，这一切仍然无法证实，但至少就高文自己而言……他认为这个声音极有可能指向星空。毕竟，这颗星球上已经有了像海妖那样的星空来客，龙族的记载中甚至还出现过上古的起航者舰队以及随着舰队共同踏上远征之旅的异星联军们——所以他愿意相信遥远的群星间还有别的智慧生物，他们或许也才刚刚睁开眼睛仰望天空，并且此刻正在与洛伦的凡人们共同分享着这个世界。傍晚的风吹过索林树顶，从监听天线上方呼啸而过，远方的巨型魔网枢纽和近处的监听天线一同发出了低沉的嗡嗡声，贝尔塞提娅仿佛突然从沉思中惊醒，开口说道：“关于群星，占星师们一向有着超出常人的视野，自刚铎时代起，人类的魔导师们便成功测出了我们这颗星球与太阳以及‘奥’之间的距离，并确定了宇宙中闪烁的群星都是和‘奥’类似的高能量星体，而差不多在同一时期，白银精灵的学者们提出了猜测，认为我们的‘太阳’其实也是一颗近似于‘奥’的高能星体，只不过它更加温和，没有进行剧烈的燃烧……” “我记得这个，当我还是骑士学徒的时候，我的导师从城里带来一本书，上面记载着人类魔导师和精灵魔导师举行的一场会议，以及在会议上进行的关于恒星的辩论，”高文点了点头，“学者们认为正是由于太阳的温和，我们才得以在这颗星球上生存，而‘奥’的过强能量辐射则会摧毁任何靠近它的生态系统……在这个基础上，有一位刚铎魔导师曾提出假设，如果宇宙中也存在和我们的太阳一样的、没有剧烈燃烧且放能强度适宜的星体，且其适宜的轨道上也有和我们类似的固态卫星，那么这样的环境就有可能孕育出异星生命。” “那个年代还没人知道海妖的来历，没人知道那些生存在深海中的神秘生物竟来自宇宙——甚至直到今天全世界都只有很少的人知道这一点，这还是因为塞西尔方面的某些科普宣传在发挥作用，”贝尔提拉有些感叹地说道，“但就是在那样的年代里，凡人诸国中最顶级的学者们便已经将目光投向了星空，甚至开始猜测那些遥远的世界是什么模样了。” “但在他们有进一步发现之前，魔潮便摧毁了强盛的刚铎帝国，而为了补上魔潮之后留给这个世界的巨大伤痕，连白银帝国都被拖入了长达几个世纪的旋涡，所有的发展都停滞甚至倒退了好几百年，”贝尔塞提娅轻声说道，远方传来叶海在风中翻动的声响，“现在想想，那真是个辉煌却又无知的年代，我们的顶层已经向着世界深处的真相探索了那么远，社会的主体却一直停滞着，一场魔潮到来，刚铎帝国从最顶层的魔导师到最下层的民众都转瞬间灰飞烟灭——我们对这个世界的危险根本一无所知。” “我记得您准确描述过这种局面，”贝尔提拉突然看向高文，“顶层和底层在知识领域严重脱节，尖端技术和社会生产力之间无法形成什么什么联系……怎么说的来着？” “顶层和底层的知识结构彻底失去连续性，尖端技术无法转化为整个社会的生产力，最终导致严重的发展不平衡，文明的抗灾性和可恢复性极大削弱，当世界级灾害爆发之后，仅有的少数上层精英无法保护整个文明主体，甚至无力自保，偶有幸存下来的社会个体也因知识断裂而无法重建社会，于是最终导致整个文明迅速覆灭——当初的刚铎帝国就是这么落幕的，”高文随口说着自己当初总结过的理论，紧接着有些意外地看了贝尔提拉一眼，“你也看过我写的那些东西？” “……偶尔会看一看，”贝尔提拉似乎有些不自然地说着，“至少那有助于我总结万物终亡会是怎么亡的。” “……不管怎么说，多看看书总是有好处的，”高文摸了摸鼻尖，紧接着一声叹息，“唉，可惜的是到现在还有很多国家在走这样的老路……” “毕竟对于超凡者打造的秩序而言，将所有知识和财富集中于一点是最简单稳妥的选择，”贝尔塞提娅轻笑着摇了摇头，“好在安苏已经浴火重生，提丰则更早进行了改革，而白银帝国……那群议员们这些年也清醒很多了。” 高文一时间没有回应，只是有些出神地看着远方，看着索林巨树的树冠边缘渐渐被星光染上银辉，片刻之后他突然说道：“从某个方面来看，当年刚铎的那场魔潮……说不定反而救了整个世界所有凡人一命。” 贝尔提拉怔了一下，下意识问道：“为什么这么说？” “在魔潮爆发前夕，刚铎和白银帝国已经走在了探索星空的边缘，魔导师们从理论上已经解析了太多有关群星的知识——只是没有踏出那实质性的一步罢了，”高文皱起眉头，他的声音在夜空下沉稳而令人深思，“而一旦踏出那一步，凡人在认知这个世界时最大的一层‘帷幕’就会被掀开，这会导致仪式性的‘最终忤逆’提前发生，而那个时候的凡人们……” 高文没有继续说下去，贝尔塞提娅却已经感到了不寒而栗，此刻夜风已停，索林巨树的树冠深处却传来了一阵叶片抖动的哗哗声响，贝尔提拉第一个打破沉默：“所以如果当年的魔潮没有爆发，刚铎或者白银帝国的学者们就极有可能去尝试探索星空……一百多万年前发生在龙族身上的事情就会发生在我们身上！” 高文慢慢点了点头，声音变得格外低沉：“而我们却不一定会有龙族那样的好运，可以在被灭族的临界点上扛过众神融合，又及时找到机会低头求生。” “所以当年的魔潮其实是在从宏观上拯救整个凡人文明？”贝尔塞提娅瞪大了眼睛，“它牺牲了刚铎帝国，却保下了除刚铎帝国之外的所有凡人国度，您是这个意思么？” “这样想会显得魔潮是一次精心设计的行动，在缺乏证据的情况下最好不要做这种程度的假设，”高文立刻摇了摇头，“况且即便它真是某个存在的‘手笔’，我们也注定无法得到答案——能进行这种‘出手’的只有可能是某个神明，我们可没办法找众神询问情况。” 说到这里他停顿了一下，语气有些怪异地说道：“起码暂时没办法……” 一边说着他心中一边暗自计较，想到这件事虽然看似无法找人取证，但或许回去之后可以试着找恩雅问问情况……那位退休的龙神虽然现在也没办法做到什么事情都“想说就说”，但至少和在岗时期比起来，现在她在话语上的自由度已经很高了，有一些事情是可以直接问她的。贝尔提拉并不知道高文沉默这几秒钟是在想什么，她只是有些好奇地问了一句：“那我们现在算是‘准备好了’么？” “……谁也不知道，连我都不知道，”高文本可以在这里用“域外游荡者”的身份高深莫测一下，但他看着贝尔提拉那已经异质化的身影，最终还是选择实话实说，“我曾经说过，在涉及到神灾的事情上，很多东西都没办法找个准确的‘变量’，我们无法预测众神疯狂的临界点，也无法测算出到底要到哪一步凡人才算做好了‘最终忤逆’的准备工作……我们唯一能做的，就是在发展的过程中尽一切可能查漏补缺，这样才能在‘那一天’到来的时候让自己的生存几率更大一点。” “这可不像是可怕的‘域外游荡者’该说的话，”贝尔塞提娅突然说道，“但听到你这样说，我反而安心了一点。” 高文笑了笑，并未回应对方，贝尔提拉则在思索一番之后开口，将话题引回到了那个“信号”上：“你们觉得……如果那个信号真的来自霜天座的话，它的发信者会是一个怎样的文明？我是说……它的威胁如何？” “这不好判断，”高文皱了皱眉，“从常理而言，他们有能力让信号跨越如此遥远的距离传递到我们这颗星球上，这说明他们有着比我们更先进的技术，至少是更先进的通讯和探测技术，但在我们破解那些信号的传递方式以及对星空增进了解之前，谁也不能确定那些‘发信者’发送信号时到底是单纯凭借了强大的技术还是有着环境因素上的巧合。再者说，通讯和探测技术只是诸多技术中的一个，它不能用于判断发信者在其他领域的技术实力。 “用个极端点的例子，或许这种跨越星空的通讯方式其实简单到令人难以置信，就连拎着棍子的原始人都能把自己的想法投射到遥远的星星上，而我们只是恰好没有发现这个简单的原理罢了……” 贝尔塞提娅想了想，忍不住笑了起来：“您这个例子太过极端了。” “例子，只是个例子，”高文举起手摆了摆，“我只是不希望你们太过紧张罢了。另外有一点我需要纠正……或者说提示一下，虽然那信号是在主天线指向霜天座之后出现的，但这并不意味着它就来自‘霜天座’。” “霜天座只是一个星座，构成它的天体极有可能分布在一片非常广袤的星空中，而且是呈立体分布，那个发射信号的天体只能说是在‘霜天座的方向上’，但具体是来自哪……还需要占星师们去努力计算才行，现在就说信号来自霜天座，从天文学上是错误的。” 听着高文的话，贝尔提拉忍不住捂了捂额头，一旁的贝尔塞提娅也小声咕哝起来：“真是好多年不曾听过高文叔叔的说教了啊……” 高文：“……” 他有些哭笑不得，但随着一阵夜风吹过树梢，他的心绪反而渐渐放松了一些。 “或许我们过于紧绷神经了，”他说道，“这只是一个突然造访我们这个世界的声音而已，而且从它开头携带的大量数学概念来看，它更像是一声介绍自己的‘问候’，在这片广袤黑暗的宇宙中向另一个智慧族群表示自己同样是一群可以交流的智慧生物——我知道这种想法显得过于乐观，但在我们搞明白那段信息末尾的符号到底是什么意思之前，大家还是可以乐观一些的。” “好吧，我确实喜欢乐观的态度，”贝尔塞提娅呼了口气，一边思索一边说着，“我也会把那些符号带回去给群星圣殿的学者们看看，精灵在密码学和语言文字方面的天赋并不比人类弱，而且我们那些古老的记载中说不定也会有能帮上忙的部分……您应该不介意白银精灵也参与到这件事中来吧？” “当然不会，”高文立刻说道，“就像我一开始就说过的——这是全体凡人的一件大事，我是计划在整个联盟内部将这个项目公开的。” 他的语气很诚恳，但他并没有把心中所想的事情全都说出来。如今整个监听体系的技术都掌握在塞西尔手中，主天线阵列的核心秘密肯定是不会共享出去的，而且这种顶尖魔导装置别的国家哪怕拿到了技术资料，想要仿造恐怕都仿造不出来——在唯一的监听渠道被塞西尔彻底垄断的前提下，将这个项目对全世界公开，其实本质上就是让各个国家贡献出他们的密码学、文字学和星相专家，用大量技术人员的投入来换取一个“参与”的名额。但这种事情，哪怕参与者们都能看出来，也不会有谁明说的。第1131章高文的紧迫感有些事情，高文心中能计算清楚，身为白银女皇的贝尔塞提娅当然也能看明白，她很清楚这些看上去就属于尖端机密的天线阵列是牢牢掌控在塞西尔手中的技术，而掌握了这些天线，才算是掌握了和那个“信号”对话的唯一门户（如果它可以对话），高文说是要和全联盟的国家共同开启这个监听计划，但他会把这扇大门的钥匙也开放出去么？显然是不可能的，高文或许是个慷慨的统治者，但他首先是塞西尔帝国的领袖，这种尚不知未来会走向何方的东西，他是不可能将其主动权放心交给外人的。但即便如此，贝尔塞提娅也愿意欣然接受这份“邀请”——塞西尔帝国既然掌握了核心技术和“先机”，那么这个监听项目由他们主导就是一件很正常且自然的事情，但剩下的“参与权”也同样重要，尤其是对技术实力同样不弱的白银帝国而言，只要能够参与到这个项目中，精灵们就有信心在将来的技术成果中得到属于自己的收获。当然，这个信号背后到底是福是祸……还要看未来会如何发展。 “您准备何时将这件事公布出去？”略作沉默之后，贝尔塞提娅突然问道，“我是说……向全社会公布……您打算将这种事情公布到民间么？” 说到最后，这位白银女皇显然有些犹豫，她知道高文如今的努力目标之一便是“将知识推向民间，将思考还给人民”，要尽最大可能“使民有知”，以减少全体凡人对未知的敬畏乃至神化倾向，她理解这么做的必要性，但如今有一个秘密摆在她眼前，这个秘密指向人类未曾探索过的未知世界——她却突然犹豫起来。那些缺乏知识的普通人……他们真的可以接受这种东西么？他们在接触到这种秘密之后，真的不会在对神秘星空的思考中催生出新的信仰么？高文很能理解贝尔塞提娅的担忧，这确实很复杂，所以他也在思考了一番之后才打破沉默：“这或许将是神权理事会成立以后面临的第一次挑战——当尖端技术突然触及到超出常人理解的领域，甚至触及到事关神学的领域之后，如何对公众解释一切才能实现平稳过渡，让盲目敬畏在理性逻辑的土壤上安全着陆。 “这个问题必须正面面对，因为只要我们的技术还在发展，类似情况就总是会出现的，今天它是一个来自星空之间的信号，明天它或许就是对幽影界的解释甚至对魔力本源的理解——如果我们在公众面前回避对它们的解释，那本质上这就跟以往的‘造神’没什么区别，民众对尖端技术的疑虑和敬畏越积越多，迟早会在民间催生出以新技术为敬畏目标的‘神学解释’，甚至会出现机械神教、技术之神这样的东西。” 贝尔塞提娅扬起眉毛：“您的意思是，确实要把这个信号以及围绕它的一系列解释对民间开放？” “应该开放，但要充分考虑到舆论引导以及大众的思维习惯，进行循序渐进的、有限的、受控的开放，”高文在思索中说着，他的头脑快速运转起来，在这一刻，他突然意识到那神秘信号所带来的恐怕不仅仅是一个“天外问候”那么简单，从某种意义上，它甚至可以成为神权理事会成立之后的一次“实战演练”，虽然它来的很意外，但这种“意外性”正是它的价值之一，“我们得正视普通人的知识水平以及他们的思维方式是和真正的占星师不同的，所以就不能按照和学者交流的模式来和普通人交流…… “我们应该首先做好将专业知识进行‘通俗化解释’的工作，将专业术语转化为至少六至七成的普通人可以听懂的语言，我们需要一些不那么严肃的宣传平台和宣讲人员，去向大众解释——或者说重新解释那些在刚铎时期便成为上层社会常识的天文学概念，当然，哪怕这样解释了，他们大概也无法理解恒星、行星之间的区别，但至少他们会明白一件事，那就是‘天上的世界’也是可以理解的，它们并非遥不可及，而是位于凡人的视线之内。 “我们不能一上来就和他们讲‘跨星际通讯’是什么东西，这很容易让别有用心的人将其引导为神明的启示或某种‘先兆’…… “除了官方的口径，我们还需要非常大范围的民间引导，我们需要有人在大众之间走动和观察，了解人们在酒馆中、广场上讨论的东西，我们需要组织起大量有影响力的、令普通人信服的‘发言者’，这些发言者或许不是真正的专家，但在民众眼中，这些人说的话会比那些满口晦涩之言的学者更加亲切可信。我们要把这种‘发言者’管理起来，如果已有，我们要收编，如果没有，我们就要从零打造起来。 “民众的头脑并非先天愚昧，只不过它是一片未耕之地，如果我们不去耕作它，它就很容易被愚昧盲目的思想所占据……” 高文一边说着一边思索，中间偶有停顿，这是为了更好地组织语言和理顺思路，他后面又讲了很多细节，让贝尔提拉和贝尔塞提娅都不由得露出了若有所思的神色，而在最后的最后，他又没忘记补充了一点： “另外，贝尔塞提娅，你要记住，我们所有这些‘宣传’和‘公布’的目的都不是要追求百分之百的准确详实——过于准确详实的技术资料民众是很难听懂的，也不爱听，我们要保证的是这些东西在大的方向上没有错误，在基础概念上符合事实，而这些东西最主要的目的，是为了……” “为了让普通人去思考，”贝尔塞提娅不等高文说完便主动点头说道，“让他们在面对未知事物的时候不要习惯性地陷入敬畏和神学解释，而学会用逻辑去尝试理解一切——这种粗浅的理解是否正确并不重要，重要的是让他们别第一时间把那个信号当成是神的声音。” “没错，这正是神权理事会最重要的工作，”高文点了点头，“看样子你已经理解了我的理论——这很难得。” 说到这他忍不住叹了口气：“时至今日，哪怕是在塞西尔，也有很多人认为我是要彻底教化民众，是奢望着让所有人都能理智思考，睿智博学……唉，其实这种事连我都不敢想的。” 当高文与贝尔塞提娅认真讨论的时候，一旁的贝尔提拉却保持了很长时间的沉默，她似乎在思索着什么，直到身旁的讨论告一段落，她才突然说道：“即便这样，也仍然难免有人围绕着信号和群星的话题去误导大众，他们可能是别有用心的政客，可能是在神权理事会的压力下急于寻找漏洞的保守派神官，甚至有可能是从一开始就图谋不轨的邪教分子……在塞西尔情况或许还好一些，但并非所有国家都能做到对社会的有效控制，遇上这种情况，民众就会成为滋生异端信仰的温床。” “当这种情况发生，恐怕我们将不得不启用理事会的神权仲裁庭，”贝尔塞提娅注视着贝尔提拉的眼睛说道，“当然，那是下下之策——如果能靠广泛的普及教育、常识扫盲和思想解放来实现目标，我们便不必用暴力手段来解决问题了。” 说到这，这位精灵统治者突然长长地呼了口气，她在星光下露出一丝微笑，看向身旁的高文：“您刚才所提到的东西让我受益匪浅——我执掌着一个帝国的缰绳已经长达七个世纪，有时候甚至自认为自己已经是个成功的统治者，但现在看来……世间还有很多东西值得我去学习。 “这些知识听上去不像是高文叔叔能总结出来的，它们算是‘域外游荡者’的教诲么？” “这有区别么？”高文笑了笑，“我们已经是同一个个体，即便我刚才说的那些东西大方向来自‘域外游荡者’，它的细节也是建立在高文·塞西尔对这个世界的认知和理解上的。” “这倒也是，”贝尔塞提娅轻轻笑了笑，又有些感慨，“话又说回来，您刚才所说的那些东西……要实现起来可不是一朝一夕的事情。看样子我现在就有必要回去好好考虑考虑了。” 她转过身来，背对着身后的天线阵列，对高文微微欠身：“天色已晚，我就先行告退了——明天可以继续带我在这个神奇的地方参观么？” “当然，”高文笑着点了点头，对身旁的贝尔提拉说道，“你送她回去吧。” 高文话音刚落，便听到附近的叶海深处传来了一阵窸窸窣窣的声音，随后有大片的花藤突然从层层叠叠的树叶中绽放蔓延，藤蔓蠕动间，又有一个贝尔提拉的化身从那里面钻了出来，并轻快无声地来到白银女皇面前：“我带你去休息的地方——伊莲已经等你很久了。” 白银女皇有些惊讶地看了看眼前的两个贝尔提拉，随后露出一丝得体的笑容，跟在第二个出现的化身身后，转身离开了天线阵列所处的平台。直到对方的身影消失，夜幕下的树顶上只留下高文和贝尔提拉，高文才看了后者一眼：“你现在还能同时制造并控制两个化身了？” 贝尔提拉微微一笑，脸上带着一丝得意和狡黠：“我脑子多。” 高文：“……” 某些疯狂掉san的画面在脑海中一闪而过，高文差点在这温暖的夏夜里打了个哆嗦，随后他赶紧甩了甩头，把那些精神污染的联想甩出脑海，接着便陷入了思索。短暂的考量之后，他看向贝尔提拉，一脸郑重地开口：“我记得你说过，你现在的本体还能继续生长下去……并且有很大的后续生长空间？” “从理论上……如果只考虑‘生长’，索林巨树的生长潜力其实远未达到极限，甚至连我自己都不知道这个极限能有多大，”贝尔提拉认真思索了一下，措辞谨慎地说道，“但实际上这要考虑很多东西——首先是能否确保如此大量的营养供应，其次是过于庞大的结构要如何保证稳定，这两点其实还算好解决，我可以通过有意识地调整新生枝丫以及根须系统来确保巨树的结构强度以及营养供应…… “然后还要考虑环境承载能力，我的树冠如今已经影响了整个