诡秘：幸运儿_第251章

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第251章

这对一个强大的兽人战士而言可是毫无形象的。但她此刻已经顾不上在意这种细节，因为一个巨大的疑惑正在她的脑海中盘旋：什么时候……战争变成这副模样了？在遥远的人类世界，在大陆东边，那边的人已经在用这种方式打仗了么？ …… “大空战啊……”宽敞明亮的房间内，灰发披肩的雯娜·白芷看着侍从刚刚送来的报纸，报纸头版的报道让这位灰精灵首领在大开眼界之余忍不住发出感叹，“这也是魔导技术带来的改变么……” “是魔导技术和魔法技术，”一名身材高大、黑发蓝眼的人类站在雯娜身旁说道，“提丰人并没有能够飞行的机器，他们仍然在用传统魔法的力量作战。” “那些没有飞行机器的提丰人在这场空战中损失更大——虽然这里面可能有塞西尔宣传修饰的因素，但这场空战谁的伤亡更大一目了然，”雯娜忍不住轻轻摇了摇头，“更别提龙裔还作为雇佣兵出现在战场上……塞西尔竟然给那些本来就十分强大的龙裔都制造了魔导装备。” “炼金学家们有‘催化剂’的概念，而战争就是技术的催化剂——魔导技术用在矿山和市政建设中当然很好，但显然它也很适合用在战场上。”身材高大的人类很认真地说道。 “……灰精灵不擅长打仗，但我们也确实需要对这方面的事情多增加一些了解了，”雯娜叹息着说道，“施瓦克，向塞西尔人购买军火的议程还是要继续推动下去……不光我们，另外四大部族也应该认识到这些东西的重要性。我们可以不指望用那些买来的军火去攻打什么人，但至少我们要起步去跟上世界的变化。” “请放心，这方面的事情我一直在关注。” “嗯，”雯娜微微点了点头，“说起魔导技术……威克里夫提议在先祖之峰建立魔网总枢纽的事情，各方反馈如何？” 威克里夫是奥古雷部族国中人类部族的领袖，是与雯娜·白芷地位对等的“五王”之一。 “在先祖之峰建立魔网总枢纽确实是一件极为挑战传统的事情……目前兽人和灵族在这件事上还没有达成共识，他们主要是在担心这对圣地是否会产生不好的影响，还有一些文化传统方面的顾虑，”担任顾问的施瓦克立刻汇报道，“令人意外的是妖精们已经同意了这件事情，史黛拉女士还专门发来信函，询问我们这边是否也有意推动此事……” “妖精如此积极？”雯娜有些意外地抬起头，“先祖之峰是她们世代栖息之地，我还以为她们在这方面会是最为顾虑的……” “大家都这么以为，但妖精们好像……觉得这件事很有趣，”施瓦克表情有些古怪地说道，“至少史黛拉女士的态度是这样的。” 雯娜怔了一下，突然有些苦恼地按住脑门：“她们真的搞明白魔网枢纽是什么东西了么……” “这一点应该还是没问题的，妖精在魔导技术领域的理解能力出人意料的很强，最近一段时间她们正在成为奥古雷部族国中除了灰精灵之外最熟悉魔导技术的族群，”施瓦克似乎没听出雯娜语气中的玩笑，一脸认真地说道，“或许正是由于这份天赋，她们才对在自己的祖居之地建立巨型信号塔一事显得这么有兴趣。” “……好吧，也是好事，这样至少就有三票通过了，”雯娜揉了揉眉心，“只剩下灵族与兽人么……我了解卡米拉和斯度尔，他们两个本身也不是顽固不化的人，最终应该还是会同意的。” 结束这个令人头疼的话题之后，这位灰精灵族长摆了摆手：“这件事等我和史黛拉族长通信之后再谈吧。说起来，梅丽寄回来的信今天到了是么？” “是的，女士，”施瓦克点点头，指了指旁边一张小桌上的东西，“这就是。” 雯娜眨眨眼，目光落在那份打包起来的事物上，良久才喃喃自语：“我还以为这是个包裹……” “这确实是个包裹——塞西尔邮递部门是按照包裹登记的，跨境投递时也是按照包裹，”施瓦克一本正经地点点头，“显然，大小姐写的信没办法走邮件通道……” 雯娜：“……” “那么，您请阅读家书吧，我去处理政务文件，就不打扰了。” 话音落下，施瓦克微微躬身，礼貌地退出了房间。第1014章显现这个寒冷的冬季已经过半，对于居住在边境地区的人们而言，日子变得愈发艰难了。葛松镇是个富裕而繁华的地方，至少在今年冬天之前一直是这样的——它坐落在冬堡附近，是从提丰境内前往边境几处通商市集的交通枢纽之一，即便是在所谓的“跨国贸易”兴起之前，这个地方也是商人们往来聚集的重要落脚点。南来北往的商人们为这里带来了可观的收入，行商们让这座镇子兴旺发达起来，而在贸易开放之后，那些嗅觉灵敏的聪明人更是在一两年内便把这个地方变成了流金之地，甚至让这里隐隐有了成为一座大城市的气势，然而……好日子持续的时间并不长。战争爆发了。虽然一时半会还没有打到这里，但那种兴旺繁荣的景象已经一去不回，跨境的贸易停止了，商人们远远地躲开了这个是非之地，重要的交通枢纽已经被帝国征用，如今满载钱货的车马已经被昼夜不停的战车和军队取代，而原本靠着南来北往的商旅吃饭的本地人，如今也不得不“清闲”下来。经营旅馆的辛普森靠坐在窗户旁边的位置上，有些忧愁地擦着手中一个黄铜制的烟斗，烟斗里早已没有烟丝，亮晶晶的斗身像个把玩件一样在他手里旋转着，一旁的水晶玻璃窗上凝结了一层水汽，让街道上的景象显得朦朦胧胧，从街巷间呼啸而过的寒风在窗外鼓动，有一些寒气透过密封不太严的窗缝吹了进来，让这个已经开始脱发的中年男人忍不住又缩了缩脖子。他抬起头，看到旅馆的大堂里只有零零星星的几个人在闲坐着——镇上的旅馆格局都大同小异，一层的大堂除了接待客人之外也提供一些酒水和点心，但自从这场该死的战争爆发之后，他在这里能卖出去的基本上也就只剩兑水的烈酒和粗硬的糕饼了。一个胡子拉碴的中年人坐在离他最近的一张桌子上，看上去和烂醉如泥已经只有一步之遥，他面前摆了几个已经空掉的酒瓶，劣质麦酒那呛鼻子的气味从他那脏兮兮的外套间渗透出来，中间还夹杂着许多别的可疑味道。辛普森皱了皱眉，冲着那边嚷嚷了一句：“萨维尔！你今天喝得够多了！” 胡子拉碴的中年人差不多已经趴到了桌上，听到喊声之后也只是胡乱摆了摆手，连头都没有抬起来。辛普森摇了摇头，感觉自己已经尽到了一个“好市民”的本分，便继续低下头擦着他的黄铜烟斗，但一阵有节奏的脚步声又突然从旁边传来，让这个旅馆老板再次抬起了头。他那有些困倦和不耐烦的表情迅速褪去了，取而代之露出一丝微笑来，他看到一位披着暗色斗篷、内穿冬季猎装的美丽女士正要从旁边的过道走过，对方那灿烂的金发仿佛让这个糟糕的冬天都稍微温暖起来，而一双从金发下露出来的尖耳朵则提醒着旁人她的出身。 “索尔德琳女士，您要出门？”辛普森笑着问道，“现在外面可不是什么好天气……” “我下午就要离开了，”被称作索尔德琳女士的精灵女猎手说道，嗓音带着一丝中性的磁性，“想趁着天气还没有太糟，去看看能不能雇到一辆前往山口的马车……” “您就要离开了？”辛普森顿时难掩失落，然而他这失落中更多的是因为经济上的损失。自从这场该死的战争爆发以来，已经很少会有旅人在这里落脚了，而一位不掺和这场战争的女猎手是这个时期极为宝贵的“优质客人”——住较好的房间，需求精致的饮食，不像那些路过的士兵一样粗野难缠，而且最重要的是绝不拖欠房钱……从金钱的角度衡量，这位精灵猎手住在这里远胜过十二个烂醉如泥的萨维尔。 “我毕竟只是路过，我的族人还等着我。”索尔德“琳”笑着随口说道，并朝门口的方向看了一眼——精灵的身份在这里是个很好的掩护，因为负责维护宏伟之墙的精灵据点就位于提丰的西北边境附近，一个在外游历的精灵出现在这一带是再自然不过的事情，只要谨慎小心，不去招惹大城市的法师哨兵和管理人员，“她”就可以很轻松地潜入像葛松镇这样管理较为松散的边境聚居点。但也不能因此就放松了警惕：随着战场越来越靠近冬堡本部，这一地区的紧张局势正在升级，三天前的那场大空战更是对整个战局都产生了深远的影响，现在整个冬堡地区都在变成前线，隶属提丰情报部门的特工和冬堡伯爵名下的治安部队似乎嗅到了什么，正在频频排查往来人员，而自己……已经在这个地方滞留够长时间了。必要的情报已经送走，在城内城外活动的游骑兵队员和需要掩护的军情局干员都已经分批次撤离，这地方不能继续待了。 “好吧，说的也是，”辛普森无奈地耸了耸肩，“您应该回到您的族人身边，这场粗野血腥的战争可不适合像您这样优雅的精灵女士……” 索尔德“琳”听到旅馆老板的话之后只是笑了笑，并没有纠正对方认知中的错误——许多人类似乎都有这方面的误解，认为精灵是一个优雅而厌战的种族，当人类世界爆发各种“丑陋”的战争时，美丽的精灵们便会躲在世外桃源般的丛林中讴歌和平与自然……这种误解在北方地区尤为严重。然而事实上，精灵的游侠部队是这个世界上战斗力最强悍的兵种之一，白银帝国当年也是依靠战争打下了广袤的国土，先祖丛林里曾有过无数个粗野血腥的部族，白银精灵们可不是依靠艺术和音乐让那些巫毒部落变得能歌善舞起来的……但这种细枝末节的事情，也没必要和一个在边境附近开旅馆的人类解释太多。 “她”只是对辛普森点点头，便要从这里离开，但在迈步之前却有一阵发酸的异味从旁边飘了过来，这让“她”忍不住停下脚步，看了眼异味传来的方向——酩酊大醉的萨维尔已经趴在桌子上睡着了，睡梦中咕哝着含混不清的咒骂。 “他这些天似乎一直在这儿，”索尔德“琳”随口问道，“似乎是你的熟人？” “唉……倒霉的萨维尔，我和他多少有些交情吧，”辛普森看了一眼对面桌子，叹息着摇了摇头，“他以前也是个开旅馆的，在镇子另一头，可惜他却被那些南来北往的富商弄晕了头，让不切实际的幻想给害了。他借了一大笔钱，甚至抵押掉了自己的旅馆，去换了三节车厢的使用权和一份特许经营的许可证……就今年冬天的事情。” 索尔德“琳”听着辛普森带着同情的讲述，忍不住又看了那个烂醉如泥的男人两眼。这场战争在战场之外的破坏力一天天变得愈发明显，趴在酒瓶之间的萨维尔只不过是其中一个小小的缩影罢了。 “她”摇了摇头，仿佛自言自语般随口说道：“但愿这场战争早点结束吧。” “如果真能这样，那我可要感谢神明了，”辛普森忍不住说道，他用刚刚擦拭黄铜烟斗的手指在胸前指点了几下，做出祈祷的姿态，“这糟糕的日子真不知道什么时候才结束啊……” 索尔德“琳”没有再回应这位旅馆老板的话，“她”拉上了斗篷的兜帽，紧了紧系带，转身走向大堂出口的方向。酒馆的大门打开又关上，一阵从外面吹来的冷风卷过了室内空间，辛普森感觉冷风吹在脖子里，忍不住又缩了缩脖子，同时下意识地看了窗外一眼——他擦了擦窗户玻璃，尝试从街道上寻找那位精灵女猎手的身影，却只看到空荡荡的街道以及镇子外雾蒙蒙的天空和远山，而在那天光和山影之间，一个铁灰色的、仿佛全身披覆着铠甲的巨人正在虚空中徘徊。辛普森感觉自己的心脏陡然间仿佛被什么东西猛力击打了一下，那个朦朦胧胧的影子让他全身的血液都静滞了一瞬间，足足几秒种后，他才倒吸一口凉气，复活般恢复了思考的能力。在惶恐之余他赶忙又看向窗外，尝试寻找那个巨人的身影，然而在群山的背景中，根本没有什么铁灰色的披甲巨人在徘徊…… 刚才那仿佛只是一个幻觉。 “萨维尔，萨维尔！”辛普森用黄铜烟斗敲着桌子，尝试招呼离自己最近的人，“你刚才看到……算了，我问你做什么。” …… 索尔德林绕过几道街口，钻入了小巷里面，他的气息完全收敛，即便路过的巡逻法师也不曾注意到自己的视线中曾出现过一位“女猎手”的身影。在确认周围已经完全安全之后，他才停下脚步，并若有所思地看了镇外群山的方向一眼。他想到了最近一段时间镇上偶尔有人提起的“幻觉”，脸色变得略微有些严肃，但很快他便收敛起神色的变化，恢复了冷漠淡然的状态。再次观察周围环境之后，他迅速找了个隐蔽处开始更换自己的着装：精灵族的服饰在人类眼中本身就复杂且难以分辨，特制的衣物稍加改动就变换了形态，他又将原本的斗篷翻过来，把灰扑扑的一面朝外，彻底改变了自己略显中性的打扮，最后他又把手伸向自己的头顶——在这一步，这位高阶游侠终于忍不住犹豫了一瞬间，但好友多年前的一句话浮上心头：真正的强者，会直面人生惨淡…… 他一把扯下假发，迅速将其收起——冬天的风，真凉啊。街巷另一侧的小路口上，一辆马车早已在此等候着，索尔德林从巷子里走出去，在不到一秒钟的时间里确认了马车周围的情况，脸上则带着古井无波的表情来到车夫面前。 “德林大师，”车夫看到雇主，立刻从车上跳了下来，脸上同时带着恭敬讨好的笑容：精灵武僧是充满神秘色彩的职业，这种优秀而博学的游历者据说在整个大陆上也不超过千人，更不要提对方还付了两倍的车钱，这值得他拿出自己从娘胎里至今所积攒下来的全部礼仪姿态，“我们这就出发？” “久等了，”索尔德林微微点头，沉声说道，“走吧，直接从西边出城。” …… 来自塞西尔城的一纸命令让索林堡的技术人员以及贝尔提拉本人完全忙碌了起来，与他们一同忙碌的，还有乘坐飞行器从塞西尔城赶来的、专门负责灵能歌者项目的技术人员。索林巨树中心区，树干西侧的一座广场上，从塞西尔城匆匆赶来的温蒂以及另外几名技术专家正和索林堡的技术人员们站在一起，而在这些人面前，手执提灯的赛琳娜·格尔分正如一个从梦境世界进入现实的灵体般渐渐显现出来。这位“提灯圣女”仰起头，看着漂浮在前方空地中央的那诡异事物，终于忍不住侧头看向一旁的温蒂：“你认为这东西放到战场上……真的不会首先对我们自己的士兵造成巨大的心理冲击么？” 温蒂张了张嘴刚想说话，一个略带木质摩擦般沙哑质感的嗓音便从旁边的灌木丛中传了出来：“这句话从擅长精神攻击以及专业制造噩梦的永眠者神官口中说出来可真诡异。” 赛琳娜看向声音传来的方向，看到贝尔提拉的身影正从灌木丛中升起，扭曲蠕动的花藤以不可思议的方式凝聚成了与真人几乎没多大差别的“化身”，而这个化身正依靠下半身不断移动的根须和藤蔓向这边走来。 “我们只是从精神层面制造一些幻象——你这却是能在现实世界中吓人的东西，”赛琳娜无奈地摇摇头，指了指广场上空漂浮的事物——那赫然是一颗巨大的人造大脑，其直径足有两米以上，那灰白色略带粉红的血肉组织以反重力的方式漂浮在数米高的地方，其凹凸不平布满沟壑的表面甚至还在微微蠕动、涨缩，又有大量触须般的神经索从其底部延伸出来，伴随着本体的漂浮而无意识地蠕动、卷曲着，“论起恶心人的能力，还是你们这些搞生化的厉害一些。” “……真的这么严重？”贝尔提拉想了想，有些无奈地说道，“可我觉得它还有点可爱的……” 赛琳娜身后的技术人员们顿时露出了近乎惊悚的模样，温蒂更是忍不住按住额头—— 这个植物人的审美……似乎已经完全烂掉了。第1015章前线姑且不论一个在黑暗教派中研究了几百年生化技术的德鲁伊还能有多少“审美”能力，有一点赛琳娜·格尔分必须承认：她所看到的这颗“大脑”绝对是她今生所见过的最不可思议、最杰出的生化工程造物。它看上去是一颗单独的大脑，但实质上这颗“大脑”几乎已经是个独立且完整的生物，它有着自己的能量循环，有着用于维持漂浮和小范围移动的特殊器官，这些东西都隐藏在它那臃肿怪异的“躯体”深处，它那些蠕动的“触须”不仅仅是可以与索林巨树（或者其他“交互目标”）建立连接用的神经索，在必要的时候，它们似乎也可以是某种捕食器官…… 这东西，让她联想到了黑暗山脉另一侧的黑森林中的某些事物，某些仅存在于迷信的猎人和酩酊大醉的吟游诗人口中的，最黑暗、最扭曲、最接近噩梦的变异生物。生活在平和日常中的普通人对这些黑暗恐怖的生物知之甚少，然而活了几百年的黑暗教徒们对这种文明边界之外的秘密都有着或多或少的涉猎。赛琳娜转过头，看着贝尔提拉的眼睛：“说实话，这颗大脑的原初生物样本……是不是黑森林深处的噩梦之颅？” “不记得了……或许有吧，也可能还有先祖之峰那边的吞灵怪？”贝尔提拉想了想，僵硬的面孔上露出一抹自嘲的笑容，“我已经记不得自己都吞噬同化过多少东西了，我的躯体深处储存着凡人理智无法想象的庞大遗传样本，人类也有，精灵也有，怪物也有……所以再怎样恐怖扭曲的怪物，我都可以信手拈来。你不也一样么？赛琳娜·格尔分——你那盏提灯里面，又曾经拘束过多少败亡者的心灵？” “……我已经把他们全都释放了，”赛琳娜在短暂的沉默之后摇了摇头，“好吧，让我们回到正题——你确保你制造出来的这东西无害么？” “这一点你可以放心，”贝尔提拉淡然说道，“这些东西早已在我的遗传样本库中经历了漫长的迭代演化，那些不可控的东西皆如多余的枝叶般被修剪干净，你眼前这东西本质上只是索林巨树的孕育产物，从某种意义上，它和你们今天午饭时吃的索林树果没什么区别……” 说到这，她突然上下打量了处于心理学投影状态的赛琳娜一眼：“哦，我忘记了，你现在并不能吃东西。” “……”赛琳娜似乎并未在意对方这点小小的调侃，她在短暂沉默之后只是点了点头，“好吧，我相信你在这方面的专业性。那么我们来谈谈这颗……大脑的具体使用方法如何？” 贝尔提拉抬起头，看向漂浮在广场中央的那颗巨型大脑——或者说，某种长得很像大脑的漂浮生物，她的思维仍然和这颗“脑”连接着，在她的控制下，后者微微升高了一点，于是“脑”下方的神经结构便更加清晰地呈现在所有人面前。 “简而言之，我调整了一下它的神经接驳方式，让它的神经索可以直接连接到浸入舱所用的那种脑波放大器上，然后通过放大器作为中转，它可以在大约数百米半径的范围内制造出一个‘脑域’，这个范围内的灵能歌者将得到计算力和魔力适应性方面的补强，并可以通过脑波直接接入更上一级的神经网络，这样一来，他们在作战时承受的压力就会大大减小。所以很明显，我们需要给这个‘脑’设计一个专用的‘载具’，把脑波放大器、额外能源组之类的东西都放上去。” 贝尔提拉顿了顿，又接着说道：“另外如果可以的话，最好再有一套生物质循环设备——虽然‘脑’可以在没有营养补充的情况下独立运行较长时间，也有自行捕食的能力，但考虑到战场局势瞬息万变，最前线的单位很可能没有那么悠闲的补给时机，所以直接用生物质循环设备给‘脑’提供营养会很划算。 “涉及到具体的生化技术，我这边有现成的方案，我只需要魔导技师们帮忙把它整合到载具上即可，这应该很简单。” 站在一旁的温蒂这时候插了个嘴：“载具方面你已经有想法了么？” “是的，”贝尔提拉点点头，视线望向了不远处的索林堡方向，在那里，正有数架龙骑兵飞行器从树冠和城堡屋顶之间的空域低空掠过，嗡嗡的低沉响声从远方传了过来，“经过慎重考虑，我认为龙骑兵的底盘非常合适——它的舱室甚至不用改造，直接拆掉座椅和少部分隔板就能充当容纳‘脑’的容器，而由于脑本身就能直接控制魔力机关，因此飞行器里面拆掉对应的控制台、符文堆叠箱之后剩下的空间正好能用来安放脑波放大器之类的设备……” 一边说着，这位昔日的万物终亡会教长脸上同时露出了一丝微笑，即便是难以做出表情的“化身”，此刻也洋溢着一种自豪的神采，显然，她对自己的这套设想非常满意。时间紧，任务重，原本循序渐进的研究方案不得不做出一些改变，为了确保灵能歌者可以尽快投入实战，她不得不寻求将一些现成的东西加以改造用在项目里面。在过去的几天里，她带着德鲁伊和魔导技师们在这里研究了一个又一个的替代方案，然后是替代方案的替代方案，更多的替代方案……现在她所提出的，就是所有这些替代方案汇总之后的结果。一个可以在几天内便“拼凑”起来的成品，或许不是那么好用，但它能立刻被拉上前线。手执提灯的赛琳娜认真听着对方的构想，在对方说完之后她仅略做思考便点了点头：“我相信你已经和魔导技师们讨论过这个方案了，关于飞行器，我们了解的不多，但关于脑波放大器和神经网络技术，帝国最杰出的专家都在这里了——我们随时可以开始。” 贝尔提拉点点头，她的视线扫过广场边缘的这些昔日永眠者神官们——其中很多面孔她并不陌生，甚至在过去的很多年里，她都以黑暗神官的身份和这些人合作过不止一次，而在此时此刻，两个黑暗教派残存下来的部分再一次站到了合作的立场上……即便是已经彻底背弃神明的她，也有些想要感叹命运的不可思议。 “这颗‘脑’就从现在借给你们了，把你们那些神经网络还有脑波放大的技术都拿出来吧，我会去继续催化腔室里的另外几颗‘脑’，争取让它们在三天内进入工作状态，”她看着赛琳娜·格尔分，语气颇为认真，“不过虽然借给你们了，还是请你们尽可能小心一点对待，我这脑子还有用，战后我还打算用它们继续思考问题的……” 贝尔提拉这番说法让一贯云淡风轻的赛琳娜脸上都忍不住露出了古怪的表情，她眉毛似乎跳了一下：“我还以为你制造这些‘脑’会很容易……毕竟你刚才说这些‘脑’是和索林树果差不多的东西。” “怎么可能——虽然它们都是巨树的孕育产物，但脑子可比索林树果复杂许多倍，首先从生长周期上……” 话题似乎莫名其妙便朝着诡异的方向发展起来，站在旁边始终没怎么开口的尤里终于忍不住低声对温蒂念叨着：“该死的……我可能再也吃不下去索林树果了……” “……请别说了，我脑子里已经有画面了……” …… 巍峨的冬狼堡高耸在提丰的边境线上，然而飘扬在城堡上空的旗帜已经不再是黑底红纹的提丰纹章——蓝色的旗帜在寒风中高高飞舞着，旗帜上以金色丝线绣出了剑与犁的标志，这座边境堡垒如今已经是塞西尔军团的前线指挥中心，且在紧急修复和增筑之后已经被改造的固若金汤。在一个晴朗而寒冷的日子里，高文抵达了这座位于前线的坚固要塞。北方荒野地区干冷的寒风从平原方向吹来，呼啸着灌进了冬狼堡的墙垒之间，这座经历过战火的堡垒中还可以看到一些空袭与纵火之后残留的痕迹——外城区的一部分建筑物仍然处于废墟状态，分隔外城和内城的城墙则被当日那场大火烧的漆黑，但除此之外，它的城堡区仍然完好无损，已经被当成了菲利普的指挥中心。城堡区的一条开放式连廊中，琥珀抬起头看着不远处的一座塔楼，她看到塔楼上空有蓝底金纹的旗帜迎风飞舞，忍不住有点感慨：“这可是冬狼堡啊……就这么被咱们打下来了……” 一身戎装的菲利普站在旁边，闻言脸上露出一丝微笑：“提丰人发动了大大小小上百次反扑，尝试夺回这座要塞，但随着防御工事完工以及后续兵力抵达，他们的反击攻势已经被彻底瓦解，如今甚至连战线都被推到冬堡防御带了。” 高文来到走廊边缘，手扶在栏杆上，眺望着提丰控制区的方向，脸色显得很严肃：“现在冬堡方面有什么新的动向么？自上次空战之后，他们的神官团和战斗法师团还有过大规模的聚集调动么？” 一旁的琥珀闻言忍不住眨眨眼：“上次空战过去还没多久，哪怕是提丰，短时间内应该也没办法再来那么一次‘奇迹’了吧？” “不，你不了解提丰，”菲利普摇了摇头，“只有直接接触之后你才会对提丰人的‘超凡者军团’有个清晰的概念。在我看来，虽然他们上次元气大伤，但如果有必要的话，短时间内他们再发动几次类似的‘奇迹’还是绰绰有余的，只不过……他们这段时间确实是安静了下来，神官团和战斗法师团、骑士团等超凡者军团都没有大规模活动的迹象。” 菲利普的话非但没有让高文放松，反而让他的表情比刚才更加严肃了几分。 “如今的冬狼堡前线已经成为‘战争之地’，提丰人在这里制造了一次‘奇迹神术’，就如同在柴堆上点了把火，火烧起来之后可没有回头或停下的机会……”他一边思考一边说道，“这时候他们突然变得‘安静’下来，只可能是为了下一次更大规模的正式行动做准备。” “上次的‘奇迹’是某种试验？”琥珀想了想，“就像在正式行动之前先探探路——罗塞塔从那次‘奇迹’中采集到了他想要的数据，那接下来他可能确实要玩真的了。” 高文看了这半精灵一眼，忍不住轻轻点头——或许平常显得过于咋咋呼呼，但在关键时刻，这家伙的直觉判断还是比较靠谱的。片刻之后，他又看向自己年轻的陆军统帅：“菲利普，你之后有受到过战神影响么？” “我一直注意进行精神防护，且我们已经在前线设置了大量魔网终端，确保将士们始终处于‘人性屏障’的覆盖范围内，在这些防护措施下，我和将士们都不曾受到战神的污染，”菲利普立刻说道，“但我们可以肯定，战神的污染无处不在，并且一直在尝试侵蚀我们的心智防线。” 高文表情严肃：“有观察到什么现象么？” “娜瑞提尔在神经网络的边缘区域捕捉到过来源不明的‘思潮’痕迹，设置在这一地区的魔网终端中偶尔会出现莫名其妙的干扰，干扰的表现形式就是突然出现的祈祷声或威严浩渺的宣告声，另外还曾有过于靠近提丰控制区、心智防护出现薄弱点的士兵在战场边缘看到幻象，幻象中有神秘的光辉引诱那些士兵向神明皈依。” 菲利普表情肃然地说着。 “这些现象让大家都提高了警惕，现在我们已经停止继续向提丰控制区推进，且每天都会进行巩固士兵心志、凝聚团队意志的集体活动，比如以班排为单位的集体学习和集体娱乐……这些手段都很有效，至少我们可以第一时间发现那些情况不对劲的士兵。” 高文一边听一边微微点头，旁边的琥珀则在听到菲利普提起那些“污染现象”的时候忍不住缩了缩脑袋，她感觉脖子后面都泛起一股凉气，同时也更加真切地意识到了这是一片怎样的战场。在这里交战的，绝不是表面上的提丰和塞西尔两方，而是包括战神之力在内的三方——那看不见的力量就在这片大地上徘徊着，仿佛某种阴魂一般渗透了整片战场，它无孔不入，时时刻刻都在尝试卷起更大的风浪，甚至就在这里，就在这冬狼堡中……战神的力量都在蠢蠢欲动。想到这里，她下意识地抬起头，看向不远处的一座小露台。在那露台中心，海妖提尔正把自己盘成很标准的一坨，心无旁骛地呼呼大睡着。作为神明感知领域的专家，也作为紧急情况下和海妖族群联系的后手，这位来自深海的访客也跟着高文来到了冬狼堡的前线，现在看到她如此安然地在露台上睡觉，全然没有感知到神明气息的模样，琥珀才略微松了口气。高文注意到琥珀的动静，也看了露台的方向一眼，并看到了正在寒风中呼呼大睡的提尔，略作判断之后，他认为对方应该已经冻住了。但这不是什么大事，那位海妖小姐每到冬天总会被冻住几次，稍后烤一下也就活过来了。他看向菲利普，准备继续了解一下提丰方面最近的动向，但就在这时，一名通信兵突然从连廊的另一侧跑了过来，打断了他想说的话。 “陛下！长官！”通信兵飞快地跑到高文和菲利普面前，行礼之后大声说道，“索尔德林长官回来了！” 第1016章临近的神镶嵌着水晶玻璃的拱形窗外飘过被风扬起的雪粒，冰晶扑打在窗户上发出了细碎的声响，厚实的墙壁和魔法环流阻隔了城堡外的寒气，让房间中维持着温暖的温度。明晃晃的壁炉在不远处燃烧着，火焰的光辉投射在黄铜制的几样摆件上，映出了朦胧而摇晃的光影，温暖的火光让风尘仆仆的高阶游侠心中跟着放松下来——这个寒冷的冬天似乎也没那么冷了。 “说说冬堡那边的情况吧，”高文走进屋内，随手把披风解下挂在一旁的挂钩上，“现在我们还有多少人在那边活动？” “钢铁游骑兵的主力小队已经撤回我方控制区，目前还有三个侦查小队以及两个机动班组在冬堡到霜冻林地一带执行任务，”索尔德林点头说道，“另外，由于几个主要城镇局势变化，神明污染正在向军队之外蔓延，潜伏在城区的军情局干员已经分批撤出危险区，只有几个防护完善的联络站还在进行较低限度的运转。” “嗯……”高文微微点了点头，“提前疏散是好的，局势就要有很大变化了，僵持阶段即将结束，接下来是见分晓的时刻。” “刚接到撤离命令的时候我还有些惊讶——局势变化比我想象的要快，”索尔德林说道，“看来战神的恶化速度很快，奥尔德南那边已经等不下去了……这也符合我撤离前观察到的一些现象。” “一些现象？”高文立刻严肃起来，“什么现象？” 索尔德林略微组织了一下语言，开始汇报自己在冬堡地区活动时侦察到的情况：“截至我撤离时，提丰人的土地上已经开始出现非常明显的神灾异象，普通人开始听到和看到一些与神明有关的‘信息’，那些被封锁的战神教堂里也开始频繁传出异响。另外，有人目击到冬堡方向的天空中出现巨大的幻影，一些比较清晰的目击报告中描述那幻影的形象是一个铁灰色的、浑身披挂着厚重铠甲的巨人。” “……战神在大部分宗教典籍中的经典形象，”高文沉声说道，“披甲巨人，在风暴与云端行军，俯瞰大地……” 紧接着他又问道：“这些现象是在那场空战之后出现的么？” 索尔德林想了想：“如果你是说那些寻常的幻听和幻视，那在空战之前就偶尔发生，当地人认为那是大量战斗法师聚集在一起之后产生的魔法现象，如果你说的是关于那个巨人……那确实是在几天前的空战之后出现的。” 高文微微呼了口气，索尔德林带来的情报进一步证实了他关于“战神降临”的猜想。他心中刚冒出这个想法，站在对面的索尔德林便突然又开口说道：“如果我没分析错的话……这些现象都表明战神的活动正在变强，且祂已经非常‘靠近’我们这个世界，鉴于现在你甚至亲自到了这里……难不成，战神会降临？” 高文顿时有些惊讶地睁大了眼睛，他上下打量了索尔德林一眼，还没来得及开口，后者便露出一丝笑容：“我并不是神学领域的专家，也没有你那么强的大局推演能力，但几百年里我多少也积累了些杂七杂八的知识，最近在冬堡地区活动所观察到的现象也足够让我联想到些什么了……只是没想到啊，情况真的会变成这样。” “罗塞塔似乎想做件大事，”高文长长地呼了口气，“连我都不得不承认，他是个相当可怕的家伙……却也是个非常有判断力和行动力的人。” “在我看来，你们都是那种挺‘可怕’的人，”索尔德林笑了起来，语气中带着感慨，“我有时候会忍不住想起七百多年前刚认识你的时候……那时候你是一个更加横冲直撞的人，在战场上令人畏惧，但在我看来，那时候的你却比如今要让人放心多了。” “毕竟那时候我只需要对一支军队负责，国家的担子在查理身上。”高文随口说道，而他话音刚落，一个熟悉的精神波动便突然出现在他的意识深处，打断了他接下来要说的话。他对面前的索尔德林摆摆手，示意对方稍作等待，随后飞快地集中起精神，将自身的意识浸入到神经网络——片刻之后，他结束了这次突发通讯，对面的索尔德林则在察觉到他“返回现实”之后立刻询问：“发生什么情况了？” “二十五号刚刚传来消息，”高文表情凝重，沉声说道，“罗塞塔·奥古斯都在昨天已经离开奥尔德南了，与其一同离开的还有裴迪南公爵。” 听到这个情报，索尔德林的表情也瞬间严肃起来：在这个特殊时刻，在这种局势变化下，罗塞塔·奥古斯都本人突然离开了他的帝都，这件事透露出的信息恐怕只有一个…… “看样子就要开始了。”几秒钟的沉默之后，高文才语气低沉地慢慢说道。 …… 精神连接的眩晕感迅速褪去，坐在椅子上的丹尼尔睁开了眼睛。一旁的壁炉正在燃烧着，温暖的火苗在炉膛中欢快地跳跃，魔晶石灯照亮了宽敞的起居室，两根魔法扫把正在自动打扫着楼梯拐角处的尘埃，老法师坐在靠近壁炉的安乐椅上，下半身盖着一条暖和的毯子，一本摊开的魔法书被放在他的腿上，书本中的符文页流动着润泽的光泽，这一切让他看上去仿佛只是进行了一次小小的打盹。坐在一旁椅子上看书的年轻女法师注意到导师的细微动静，立刻抬起头来，脸上带着关心：“消息送出去了？” “嗯，”丹尼尔简单地点点头，“没有异常吧？” “没有，房子各处设置的感应符文都没有反应，”玛丽立刻说道，“没有任何人窥探这边。” “那就好，”丹尼尔点头说道，“现在奥尔德南局势表面十分平稳，暗地里的黑曜石禁军和皇家密探们已经快把神经绷断了，因此哪怕是几分钟的联络也必须分外小心……你这些天应该没有使用神经网络吧？” “没有！”玛丽立刻摇头，“我一直很小心的。” 丹尼尔轻轻“嗯”了一声，随后他的目光便落在玛丽身上，很长时间都没有移动，黑发的女法师终于在这目光下有些别扭地扭了扭脖子，带着一丝紧张问道：“导师……我又有哪没做好么？” 她的语气中已经没有恐惧了，只是有些学徒面对导师时的紧张而已。 “如果你想回乡下的话，我可以给你安排，”丹尼尔脸上没什么表情地说道，“以你现在的能力和资历，我可以让你成为某个地区性法师社团的管理者，即便你不想承担职务，你也可以在当地过上很好的生活，并且受到许多人的尊敬。” “您为什么突然这么说？”玛丽顿时瞪大了眼睛，“是因为我最近在实验室里搞砸了……” “我只是最近突然发现自己在做的事情愈发危险，而你的脑子恐怕根本应付不了这方面的工作，”丹尼尔淡淡地说道，“遇上情况的时候我还要分心去指点你该做什么。” 玛丽怔了几秒钟，似乎需要这些时间才能搞明白导师话语中真正的意图，并且在搞明白这些意图之后鼓起足够的勇气——她终于整理好了思绪，大着胆子打破沉默：“导师，我可以照料好自己，也不想回什么乡下……我觉得自己在这里就挺好的……” 她的语气终于还是弱了下去，几秒钟里鼓起的勇气也只够她在自己这威严的导师面前说这几十个字罢了，但丹尼尔却因此露出了有些惊讶的表情，他上下打量了自己这个一直以来其实都不怎么有出息的学徒片刻，并且想起了一年前自己从乡下找到对方的父母时曾发生的事情。片刻之后，他收回视线，冷淡地哼了一声：“那就随你的便吧，这样的机会今后不会再有了。” …… 魔能列车在轨道上平稳且快速地滑行着，车窗外的景色飞速向后退去——皑皑的雪景中，是收割之后被雪掩埋的田地以及一片片宁静的村落。 “我们距抵达冬堡的东部关卡还有一会，陛下，”裴迪南看向坐在自己对面座椅上的提丰皇帝，“您需要去休息一下么？” “不必了，”罗塞塔随口说道，同时目光扫过车窗外的景色，“……魔能列车确实是个好东西，还有魔导机器也是。” “确实如此，”裴迪南说道，“所以我们不管投入多少成本都要想办法自己把它们造出来。” 罗塞塔“嗯”了一声，他的目光似乎被车窗外的田野所吸引，定定地看了许久才再度打破沉默：“裴迪南卿，你还记得我们在716年的最后一次狩猎么？” 裴迪南回忆了一下：“您是说那次冬猎？当然记得，印象很深……那是您加冕之前的一年，那年冬天也很冷，我们在塔伦金斯北方的猎场捕到了好几头鹿……那也是最后一次皇家冬猎，在那之后的第二年，您加冕并临时取消了当年的冬猎，第三年，您正式宣布完全停止皇家冬猎活动，这项持续几百年的皇室传统也就结束了。” “是啊……那你还记得那一年冬猎发生了什么吗？”罗塞塔说着，看了裴迪南一眼，“不要说你只记得那些鹿。” “我当然记得发生了什么，”裴迪南很认真地回忆着，“一个猎户，在冬天禁猎的日子里闯入了禁猎的林场，想要偷偷打只兔子……他怀孕的妻子生病了，需要一些肉来补补身子，但在猎场周围巡逻的士兵发现了他，没有任何审判和通报，士兵们直接用弓箭射杀了那个猎户……就像射杀猎场里的动物一样。” “是啊，就像猎杀动物一样，”罗塞塔平静地说道，“在那个时候，许多人都认为这件事是理所应当的。” “即便到了几年前，也有人认为那是理所应当的——这一切直到最近两三年才渐渐发生变化。识字的平民中出现越来越多的学者和有能力的商人和符文巧匠，甚至开始有平民进入各级官署和议会，在营养、教育、新生儿预选等制度成熟并走上正轨之后，平民阶层中的超凡者觉醒数量也开始提升，现在贵族和平民的超凡觉醒比例几乎已经没有差距，在这之后，贵族们才不得不承认平民有和他们一样的思维、学习和成长能力，或者更直白地说……承认平民和他们是同一个物种。” 罗塞塔听着裴迪南的讲述，平静而略显阴鸷的表情中藏起了所有的情绪变化，直到十几秒的安静之后，他才看着冬堡的方向轻声打破沉默：“是啊，我们用了将近二十年才勉强做到这一切……” “用十几年时间来让一部分人认识到一件显而易见、顺应自然规律的事实，这实在是一件有些讽刺的事情，”裴迪南感叹着，“而更讽刺的是，就连你我其实也不是从一开始就清楚地认识到这些事情的……” 罗塞塔却没有再做出回应，他只是貌似有些出神地眺望着窗外，眺望着冬堡的方向，在列车两旁白雪皑皑的田野尽头便是冬堡防线那连绵起伏的山峦，而罗塞塔的眼睛便注视着那山峦与云层之间宽广无边的天空。他的一只眼睛中浮动着淡淡的星光，瞳孔深处仿佛镶嵌着另外一只眼睛，他可以清晰地看到那天空深处的异象—— 一个浑身披覆着铁灰色铠甲的巨人正站立在云层中，用空洞冰冷的目光俯瞰着这个渺小脆弱的人世，他背上背负着旗帜与巨剑，手中挽着和钟楼一般高大的战弓。那就是神，祂站在这个冬季的晴空下，仿佛君临在独属于祂的猎场中，巍峨的城池与连绵的乡村在那庞然的躯体面前都仿佛只是插上了彩旗的猎场装饰，在神的战弓下，人世间的所有凡人——不论君王还是平民，不论英雄还是走卒，都似乎是待宰的动物。车轮滚动，列车呼啸，斥力机关和接力桩之间卷起阵阵裹挟着雪粒的风，魔能列车渐渐加速，笔直地冲向地平线尽头那已经快要完全进入这个世界的巍峨神明。而在这趟魔能列车向着边境驶去的同时，在提丰腹地通往冬堡的十余条交通线上，在旷野和山谷之间，河流与平原之间，数十个骑士团和战斗法师团，数十万计的超凡者士兵们，正在向着战区移动。第1017章潮涌发生在冬堡方向的大规模军事调动是无法遮掩的——甚至压根就是堂而皇之的。塞西尔控制区，冬狼堡前线指挥所内，军官与参谋们聚集在曾经的城堡大厅中，来自各方的情报如河流汇入大海般流入此处，一条条信息被送达，一条条指令被下发，一台台魔网终端上空映射着远方的景象，大量紧张繁忙的文职人员和指挥官们在此处忙忙碌碌。高文站在大厅尽头的一个大型沙盘前，菲利普和马里兰在他身旁推演着目前冬堡周边提丰人的军力部署情况，已经换回钢铁游骑兵指挥官套装的索尔德林大步来到他们面前，语气急促地说道：“侦查部队在葛林镇附近发现大量战斗法师和混编军团，初步估算至少有十二个军团的战力正在从那边向前线移动……” 菲利普抬头看向高文，脸上带着严肃的视线，马里兰则拿过沙盘旁边的战旗模型，沉默着按照索尔德林带来的情报将其设置在地图上对应的位置——而在这新增的红色旗帜周边，代表提丰军团的红色标记已经覆盖了整个冬堡防线，密集竟如河流一般。 “提丰人的超凡者都是从土地里长出来的么……”站在一旁的琥珀有些愕然地瞪大了眼睛，“这么多超凡者军团都是从哪冒出来的……他们是打算用人海淹没战场么？” “提丰国内的所有常备军和后备军，南部边疆和东海岸附近的部分轮值部队，还有皇室直属的超凡者们……恐怕都已经调过来了，”高文皱着眉沉声说道，“这个数量恐怕甚至没办法在冬堡和冬狼堡之间的主平原上展开……” “妈耶……”琥珀被吓了一跳，“那个罗塞塔是疯了？别说这么多人塞在一个冬堡周围到底有多少能真正用在正面战场上，他就不怕国内局势失控？这提丰内部是要变成‘空心’的啊……” “确实，这种规模的抽调，恐怕提丰内部已经到了维持正常秩序的临界线上……但比起这个，罗塞塔可以如此迅速且大范围地从全国调动这么庞大的部队且还能维持国内秩序，这才是最值得我们重视的，”高文低声说道，同时目光正缓缓从沙盘上扫过，连日来汇聚到此处的情报正在他脑海中形成更加清晰的映像，让整个地形图更加立体起来，“……索尔德林，你之前还提到有大量满载聚能水晶的车队从安克姆道口进入了冬堡地区？” 索尔德林点点头：“是的，具体数量不明，只能确定非常非常多，并且进入冬堡地区之后就被分流运到了要塞附近的几座山上——那几座山在沙盘上已经标注出来了。” 高文嗯了一声，他确实看到了沙盘上被标记出来的那几座高山，它们就分布在那座位于山巅的白色城堡周围，与“冬堡”共同组成了一连串的、绝佳的制高点，然而虽然是绝佳的制高点，那几座山却仍然和塞西尔控制区有着相当远的距离，不论是塞西尔最大规模的虹光主炮还是提丰人的军团级法术，都不可能从那个距离威胁到两国交火线上的任何目标。马里兰也能看出这一点，他盯着沙盘上的图景，仿佛自言自语般轻声说道：“从这个距离……应该打不到我们的前哨阵地。” “是的，打不到，所以这东西恐怕不是给我们准备的，”高文轻轻点了点头，随后他略作思索