诡秘：幸运儿_第221章

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第221章

历了不知多少年的风吹雨打之后，它们竟仍然坚不可摧，除了那些不重要的结构之外，这些支柱、地基、屋顶的材质比我见过的任何一种人造材料都要结实，而且有着很优良的魔法抗性…… “……X月X日，到了那位巨龙小姐约定返回的日子，之前不安的预感变成事实——她没有来。 “X月X日，在多等了一日之后，梅丽塔仍然没有出现……我忍不住联想到了她之前离开时的反常表现，她糟糕的精神状态……看来她是真的忘记了，甚至从精神上直接屏蔽了和我有关的记忆。这是令人难以置信却唯一可能的解释，我不禁非常在意那位巨龙小姐身上到底发生了什么，才会导致如此令人不安的结果。 “我不认识别的巨龙，无从比对这是否是龙族的某种‘疾病’，但我怀疑这一切都和这座钢铁之岛本身有关，这里是禁地，是龙族都畏惧的地方……现在我被丢在这里了，作为一个更可怜的家伙，我恐怕也没资格去担心一位巨龙的健康问题，我必须先解决自己的生存问题。 “那些装在铁盒中的食物和瓶中水还有一些，支撑三天不成问题，而且即便它们耗尽，我也可以继续从大海中获得补给，作为一个强大的魔法师，我完全不担心饥渴而死，除非无序湍流冲到岛上，否则我大概可以在这里生存很久……但我可不想在这个诡异的鬼地方孤独终老！ “我构思了一些离开钢铁之岛返回人类世界的计划，但在执行那些计划之前，我决定先探索一下整个遗迹，以期能够获得一些资源或别的有所帮助的东西……好吧，我不能对自己撒谎，是该死的好奇心产生了作用，莫迪尔·维尔德是一个胆大妄为不知悔改的家伙，我就是控制不住自己的冒险冲动！ “现在，我已经把整个岛都逛了一圈，只剩下唯一未曾探索的地方……那座庞大到令人敬畏的金属巨塔。” 从这里往下，莫迪尔·维尔德的笔迹突然出现了剧烈的抖动，仿佛他在记录这些内容的时候进入了非常激动的状态—— “……我必须记录我看到的一切，那令人震撼的、难以置信的一切！ “今天是X月X日，如预料的一样，梅丽塔并未出现，而我在一夜的休息之后已经完全恢复精力。今天是行动的日子，在带上为数不多的补给之后，我来到了巨塔脚下——寻找它的入口并不困难，事实上早在之前探索的时候我就发现了塔基位置的若干大门，而且最令人激动的是，其中一些门并未完全封死，它们是微微敞开的。 “我第一次穿过了那敞开的门，我走进了它的内部，在经过一些黑暗废弃的走廊之后，我听到了声音，看到了光芒——魔法女神弥尔米娜啊！这座塔内部竟然是活的！ “好吧，这样说并不准确，我的意思是，这座塔里面……竟然还在运转！在废弃了不知道多少年之后，在外表已经斑驳陈旧看上去死气沉沉的情况下，它内部竟一直在运转！ “我看到一个圆柱形的大厅，灯火通明，巨大的支柱贯穿着它的穹顶和地板，有无数闪烁灯光的东西在大厅四周运行，发出嗡嗡嗡的声音或咔哒咔哒声；大厅中心有一根巨大的柱子，由金属和水晶制成，柱子里是空心的，偶尔便会看到某种非常快速的闪光在里面一闪而过；大厅的许多地方都漂浮着魔法投影，那些幻象上不断游走着大量的字符和几何图形，那是我不认识的文字，那当然是我不认识的文字！ “某种狂喜一般的情绪突然涌了上来，我一下子觉得自己这次失败的探险之旅好像突然值得了——这是多么惊人的发现啊！尚在运转的史前遗迹，人类未知的文明遗产！它就在我眼前，用令人震撼的姿态展示着自己的伟大，我不禁高声念诵魔法女神的名号，比任何时候都虔敬，当然，女神没有做出任何回应，一丝一毫的反应都没有，但我也没在意……我来到了大厅中央，来到了那根柱子前，随后有了更加惊人的发现。 “这整根柱子……我不知道是不是自己眼花了，或者是激动的情绪破坏了判断力，但它竟好像是用‘永恒石板’制成的！一整根柱子都是！ “我在圣光教会见到过他们珍藏的永恒石板，只有一尺见方，边缘破碎，被那些教士视若珍宝地保护着，甚至压在历代教皇的坟墓最深处，那是多么宝贵的东西啊！可是在这里，我眼前有一根仿佛钟楼般的支柱，它整个好像都是用那种材料制成的！ “我怀着激动的心情写下这些字句，现在，我要尝试去触摸那古老的金属了——如果它们真的和永恒石板存在某种共性的话，我的触摸应该会引起什么反应……” 读到这里，高文突然皱了皱眉。莫迪尔·维尔德的行为……有点不太正常。尽管他确实是一个胆子非常大的冒险家，也有因探索心而冲动行事的一面，但他在那座金属巨塔里的举动……实在有点太过冲动，太过莽撞了，这完全不像是一个睿智博学的强大魔法师在面对未知事物时应有的判断。而且这剧烈抖动的笔迹，略显浮夸的行文方式……这一切好像都有点不太对劲，就好像莫迪尔的行为中突然掺入了另外一个意识，这个意识隐秘地、一点点地改变着这位冒险家的行动，而后者却浑然不觉！但既然这本笔记流传了下来，而且莫迪尔·维尔德之后也平安返回并继续冒险了很多年，高文觉得这后面一定会有莫迪尔留下的相应解释或反思（如果没有，那情况就很可怕了），于是他便耐下心来，继续向下看去—— “……当我的手触及到那根柱子的时候，一切怀疑烟消云散。 “毫无疑问，它是永恒石板，或者说是用和永恒石板一样的材质制成的、规模庞大的另一件‘神器’。 “我感觉到有一些知识进入自己的脑海，这个地方突然变得熟悉了起来，那些漂浮在投影中的文字变得可以识别了，我也瞬间知道了这地方的名字……啊，它叫‘一号监测塔’，又有一个名字叫‘北极铸造中心’，它是一座工厂，一座曾用来生产武器的工厂…… “我还知道了世界上存在另外两座监测塔，它们却不是工厂，而是某种……通道？桥梁？我不知道那些知识具体的……” 笔记上的文字突然变得更加混乱潦草起来，抖动的线条中甚至仿佛蕴含着某种癫狂，高文紧紧皱起了眉，在那些文字旁边，还有负责修缮古书的学者留下的标注——混乱且无意义的字母，现阶段无法辨读。而在这些混乱的文字之间，高文仅仅找到了几段有用的记述： “……我知道这台机器怎么使用了！我知道了……我还找到了铸造材料，昔日的使用者们还没来得及把它们完全消耗完……我得把使用方法记录下来……（无法识别的文字）！ “知识！宝贵的知识！！我必须记录下来（凌乱的笔画），我一个字都不能落下！ “我打算打造一些东西，用来证明自己来过这里，哦……我有想法了……（凌乱潦草的字迹）” 每一段文字里都夹杂着大量用力涂抹的痕迹，这令人不安的记号似乎透露着某种……抗争，就好像莫迪尔自己在不断书写一些东西，然后又自己把它们不断涂抹掉了，在几段勉强能够阅读的文字之后，高文突然在下一页纸上看到了巨大的、仿佛力透纸背般的几个字母： “离开！！” 一整页纸，上面就只写了这几个字母。高文被这几个字母吸引了目光，眉毛都忍不住抖动了一下，他已经百分之百可以肯定，莫迪尔·维尔德在进入那座塔之后遇上了麻烦——他的行为绝对是失控了，但又没有完全失控，他仅存的理智和近乎条件反射般的“记录行为”留下了这些令人不安的字句，而在最终的最终，他无比幸运地摆脱了这种状态。 “离开”一词，显示着这场意志争斗最终的胜利者，然而不知为何，这个单词的笔迹却又和莫迪尔·维尔德之前的任何一种笔迹都不太一样……高文甚至隐隐产生了诡异的想法，他觉得那几个字母既不是莫迪尔留下的，也不是影响莫迪尔的那个意识留下的，而是……第三个意识留下的。而在这触目惊心的一个单词之后，便是莫迪尔·维尔德明显恢复了正常的笔迹： “我在塔外醒了过来。 “某种可怕的眩晕和头痛纠缠了我几分钟，而我已经完全不记得自己在塔内的经历，只有某种令人后怕的心悸感萦绕不去。 “我找到了我的笔记本，它就放在我手边，似乎是我踉踉跄跄跑到外面之后自己扔在那里的。我打开了它，看到了自己之前留下的……字句，瞬间冷汗遍布脊背。 “魔法女神啊！到底发生了什么？ “我对那段经历几乎完全没有印象，从进入那扇门开始，之后发生的一切都仿佛蒙着厚重的帷幕，我只记得自己在一个离奇的地方徘徊，我喊叫了么？我写东西了么？我为什么要触碰神秘未知的古代遗物？这完全不合逻辑！ “我唯一记得的，就只有某一瞬间闪过脑海的光……一道金色的光芒，似乎是它让我清醒了过来，我又想起一幅画面：我在奋笔疾书，然后突然不受控制一般在纸上写下了‘离开’一词，我惊恐地看着那个词，仿佛它带有魔力，随后我转身就跑……我想起了更多的东西，回忆起自己是如何一路狂奔着逃出塔外，就像个被吓坏的蠢孩子一样…… “在检查自己全身是否有异的时候，我在自己外袍的口袋里发现了一样东西，那是一枚雪花形状的护符，我不记得自己什么时候拥有这样一枚护符，但它表面铭刻着家族的徽记……它蕴含着强大的魔力，那魔力很明显也是我自己注入进去的，而且……它的材质竟好像是永恒石板…… “这东西令我非常不安，它似乎印证着我在之前笔记里留下的某些疯狂字句，我本能地想要把它扔的远远的，但又犹豫不决……这或许是我在这个神秘地方得到的唯一收获，也是能带回去的唯一的东西，我在塔内的记忆已经因某种原因被抹去了，而且我也不打算再回去一次…… “我要好好思考一下。 “X月X日，这是一份日后补充的笔记——经过彻夜的辗转反侧之后，我仍然没有决定好该怎么处理这枚护符，而在这一天的早上，有人……或者是一位人形的巨龙，突然出现了。 “那是一位留着很长金发的、雍容优雅而万分美丽的女士……” 第0905章莫迪尔留下的谜团在看到又有一个人出现在莫迪尔·维尔德所困的那座“钢铁之岛”上时，高文立刻本能地挑了挑眉毛，感觉到一丝违和。这个金发女性出现的时机……实在是太巧了。而在笔记中，已经恢复清醒的莫迪尔显然也产生了类似的疑惑—— “……在那位梅丽塔小姐离开并一去不返之后，我就意识到了这座钢铁之岛的古怪之处恐怕非同一般，正常情况下，应该不可能有龙族主动来到这座岛上，因此我甚至做好了长期被困于此的准备，而这个金发女性的出现……在第一时间没有给我带来丝毫的希望和欣喜，反而只有紧张和不安。 “在这个诡异的地方，任何毫无预兆出现的人或事都足以令人警惕。 “在保持警惕的情况下，我主动询问那名女子的来历，她说出了自己的名字——她说她叫恩雅，就住在附近的大陆上。 “附近的大陆——那显然就是巨龙的国度。我因此询问她是否是一位变化为人形的巨龙，她的回答很古怪……她说自己确实是龙族社会的一员，但具体是不是龙……并不重要。 “这令我产生了更多的困惑，但在那座塔里的经历给了我一个教训：在这片诡异的海域上，最好不要有太强的好奇心，知道的太多并不一定是好事，所以我什么都没问。 “与此同时我还发现一件事：这名自称恩雅的女子在偶尔看向那座巨塔的时候会流露出隐隐约约的抵触、厌恶情绪，和我说话的时候她也有些不自在的感觉，似乎她非常不喜欢这个地方，只是由于某种原因，不得不来此一趟……她到底是谁？她到底想做什么？ “我满心疑惑，却没有询问，而自称恩雅的女子则上上下下地打量了我很长时间，她好像非常细致地在观察些什么，这令我浑身别扭。 “在观察了好几分钟之后，她才打破沉默，表示自己是来提供帮助的…… “‘你在这接触了不该接触的东西，幸好我还来得及把你拉出来——现在你身上的隐患已经被排除了’——这是她的原话。 “我回忆起了自己在塔里那些凭空消失的记忆，那仅存的几个画面片段，以及自己在笔记上留下的零星线索，突然意识到自己能活下来并不是出于幸运或者自身的意志力强悍，而是得到了外来的帮助，这个自称恩雅的女子……看来就是施以援手的人。 “我向她表达谢意，她坦然接受，随后，她问我是否想要离开这个岛屿，回到‘应该回去的地方’——她表示她有能力把我送回人类世界，而且很乐于这么做。 “我还能说什么呢？我当然愿意！ “虽然这一切透露着古怪，虽然这个自称恩雅的女子出现的过于巧合，但我想自己已经别无选择了……在没有补给，自身状态越来越差，无法准确导航，被风暴困在北极地区的情况下，哪怕是一个全盛时期的顶级传奇强者也不可能活着回到大陆上，我之前所有的返乡计划听上去雄心勃勃，但我自己都很清楚它们的成功几率——而现在，有一个强大的龙（虽然她自己没有明确承认）表示可以帮忙，我无法拒绝这个机会。 “虽然贸然接受陌生人的帮助也可能蕴藏着风险……但我想，这风险的几率应该不比穿越或绕过风暴的丧命几率高吧？更何况这位恩雅女士始终给人一种温和优雅而又可靠的感觉，直觉告诉我，她是值得信任的，甚至如自然规律一般值得信任…… “我立刻请她帮忙，请她把我送回人类世界，但在此之前，我首先拿出了那枚古怪的护符给她看，并说出了这枚护符的出现经过——虽然不知道这位神秘的‘龙’是否能解答我的疑惑，但我也实在找不到别人来询问了。理论上，生活在这片海域的龙族们是唯一有可能知晓关于那座塔的秘密的种族，如果连恩雅都拿不准这枚护符的风险，那我就毫不犹豫地把它扔向大海。 “在看到护符的时候，恩雅明显表现出了惊讶之情，她接过护符仔仔细细打量了许久，随后用手在上面抚摸了一下……我不理解发生了什么，在那一瞬间没有任何魔力波动，没有任何能量反应，然而某种超乎想象的威能确确实实地出现了，我感觉到它骤然降临，压制、净化了护符上残留的什么东西，与此同时，那种始终萦绕不去、纠缠内心的恐慌不安感也迅速从精神世界中褪去——我感到一阵安心和温暖，恩雅则将护符重新放回到我手中。 “‘已经安全了——它现在只是一块金属，你可以带回去当个纪念’——她这么跟我说道。 “我不知道该不该相信她，但那护符现在给人的感觉确实不一样了，它不再有任何令人不安的气息，作为一个超凡者，我或许应该相信自己在这个领域的直觉…… “至此，我终于解除了最后的疑虑和犹豫，我一刻也不想在这座诡异的钢铁之岛上待着了，也受够了这里冷冽的寒风，我表达了想要尽快离开的迫切愿望，恩雅则微笑着点了点头——这是我最后记得的、在那座钢铁之岛上的景象。 “错乱的光影笼罩了我，在一个无限短暂的瞬间（也可能是单纯的失去了一段时间的记忆），我好像穿越了某种隧道……或别的什么东西。当再次睁开眼睛的时候，我已经躺在一片遍布碎石的海岸线上，一层散发出淡淡热量的光幕笼罩在周围，而且光幕本身已经到了消散的边缘。 “我极目远眺，看到了熟悉的群山——这里已经是北境了。 “现在，我正坐在属于自己的领地边缘，在这本笔记上奋笔疾书，记录自己过去一段时间来古怪离奇的经历，那一切就仿佛一场疯狂而撕裂的梦境，充满荒诞离奇的转折和无法推敲的细节，然而又有明确的证据可以证明它们都是真实发生过的事情——那枚护符，它现在就静静地躺在我左手边的一块大石头上，在阳光下泛着微微的光彩……” 高文皱起眉来。莫迪尔·维尔德……就这么平平安安地回来了，被一个突然出现的神秘女性搭救，还被解除了某些隐患，然后平平安安地返回了人类世界？在高文看来，似乎类似的事情总要有些转折和黑幕才算“符合常理”，然而现实世界的发展似乎并不会遵循小说里的规律，莫迪尔·维尔德确实是平安回到了北境，他在那之后的几十年人生以及留下的诸多冒险经历都可以证明这一点，在这本《莫迪尔游记》上，关于此次“迷航传奇”的记录也到了尾声，在整段记录的最后，也只有莫迪尔·维尔德留下的收尾： “……一切都结束了。我走在返回凛冬堡的路上，回忆着自己过去几个月来的冒险经历，思绪已经渐渐从混沌中清醒过来。这里熟悉的群山，熟悉的村落和城镇，还有路上遇到的、真真切切的人类，无一不在说明那场噩梦的远去，我脚下踩着的土地，是真实存在的。 “在回头整理自己过去一段时间的笔记时，我再次看到了最后那些令人不安的胡乱勾画和疯狂呓语，还有那个笔迹十分陌生的‘离开’一词……现在我可以确定，这个单词确实不是我出于自身意志写下的，它应该是‘恩雅’出手帮忙时、借由我的手写下的，其作用或许是某种‘精神唤醒’或传导力量的媒介。 “我犹豫了很久该不该把这些记录留下来——它们实在怪异，而且怎么看都不像是正常的冒险游记应该有的内容，但在最终我还是决定把这场冒险中的一切痕迹都完完本本地保留下来——包括那些乱写乱画以及恩雅借由我的手写下的单词。 “这些字词中并没有特殊的力量，这一点我已经确认过，把它们留下，对后人也是一种警示，它们能完整地体现出冒险的凶险之处，或许能够让其他像我一样莽撞的冒险家在出发之前多一些思索…… “后来的阅读者们，如果你们也对冒险感兴趣的话，请记住我的忠告——海洋充满危险，人类世界的北方更是如此，在永恒风暴的对面，绝不是一般人应该踏足的地方，如果你们真的要去，那么请做好永久告别这个世界的准备…… “至于我自己……看来是要休养一段时间了，并好好完成自己这次鲁莽冒险的善后工作。至于将来……好吧，我不能在自己的笔记里欺骗自己。 “莫迪尔·维尔德是一个胆大妄为不知悔改的家伙，我就是控制不住自己的冒险冲动！ “事实证明，我不可能做一个合格的公爵，我不是一个合格的贵族，也不是什么合格的统治者，我会尽快完成爵位的让出和继承分配，国王和其他几个公爵都不能拦着。就让我荒唐下去吧，让我再次出发，前往下一个未知——或许下次是孤身一人，不再拖累无辜，或许终有一天我会孤独地死在远离人类世界的某个地方，只有一本笔记陪伴，但管它呢！ “这个充满未知的世界，简直太他妈的棒了！！” 高文默默地合上了这本厚重古老的笔记，看着那斑驳陈旧的封面将里面的文字再次隐藏起来，已经临近黄昏的阳光照耀在它经过修复的书脊上，在那些金线和烫银间洒下淡淡余晖。在执掌这个国度之后，他也曾专门去了解过这片土地上几个主要贵族谱系背后的故事，了解过在高文·塞西尔死后这个国家的一系列变化，而在这个过程中，许多名字都渐渐为他所熟悉。六百年前的莫迪尔·维尔德……也算是一个颇为有名的人。他早早地继承了北境公爵的爵位，又早早地把它传给了自己的继承人，他半生都浪迹天涯，所作所为绝不像一个正常的贵族，即便是在安苏早期的开拓者后裔中，他也特立独行到了极点，以至于贵族和研究历史的学者们在提起这位“冒险家公爵”的时候都会皱起眉头，不知该如何下笔。他是个伟大的人，他踏遍了人类世界的每个角落，甚至人类世界边界之外的许多角落，他为六百年前的安苏增加了近乎三分之一个公爵领的可开发荒地，为当时立足刚稳的人类文明找到过十余种珍贵的魔法材料和新的粮食作物，他用脚丈量出了北方和东方的边境，他所发现的许多东西——矿物，动植物，自然现象，魔潮之后的魔法规律，直到今天还在福泽着人类世界。他也是个荒唐的人，抛弃爵位，不管封地，无视王室，他所做出的贡献其实皆源自于兴趣，他的随性而为在当时造成的麻烦几乎和他的贡献一样多，以至于六百年前的安苏王室甚至不得不专门分出相当大的精力来帮助维尔德家族稳定北境局势，以防止北境公爵的“阵发性失踪”引起边地混乱。如果放在王室统治力度大幅衰落的第二王朝，莫迪尔·维尔德的率性举动甚至可能会导致新的分裂。所以，研究历史的贵族和学者们最终只能拒绝对这位“荒唐大公”的一生作出评价，他们用模棱两可的方式记录了这位公爵的生平，却没有留下任何结论，甚至如果不是塞西尔元年启动的“文识保全项目”，许多珍贵的、有关莫迪尔的历史记录压根都不会被人挖掘出来。 “是个妙人……” 高文笑了笑，随后叹口气，从书桌后坐了起来。他来到不远处悬挂的“世界地图”前，目光在其上缓慢游走着。莫迪尔·维尔德实在留下太多谜团了…… 高文心中无声感叹，他从旁边的小架子上拿起笔来，笔尖落在永恒风暴对面代表塔尔隆德的那片陆地旁——这陆地只是个示意图，并不像洛伦大陆一样准确详细——在犹豫和思索片刻之后，他在塔尔隆德西侧的大海上移动笔尖，留下一个标记，又在旁边打了个问号。 “又多出一座塔么……” 他轻声自言自语了一句，目光向下移动，落在了北港所处的海岸线上。 “充满未知的世界啊……” 第0906章充满未知的世界 “这个世界上神秘未知的东西还真是多……” 拜伦坐在港口军事管理处的办公室里，忍不住感慨了一句。窗外，来自远方海面的潮声起起伏伏，又有海鸟低掠过港口区的鸣叫偶尔传来，倾斜的阳光从辽阔的海面一路洒进北港的大片建筑群内，在那些崭新的坡道、房屋、塔楼以及围墙之间投下了轮廓分明的光影，一队士兵正排着整齐的队列昂首阔步走向换岗的瞭望台，而在更远处，有满载物资的魔导车压过新修的水泥路，有响应招募而来的商人在检查哨前列队等待通过，工程机械轰鸣的声音则从更远处传来——那是二号港口连接桥的方向。管理处办公室内吹着柔和的暖风，两位访客代表坐在办公桌旁的靠背椅上，一位是留着蓝色中长发的美丽女子，身穿质地不明的海蓝色长裙，额前有着金色的坠饰，正在认真研究着放在桌上的几个水晶器皿，另一位则是几乎全身都覆盖着鳞片与韧性皮质、仿佛人类和某种深海生物融合而成的女性——后者尤为引人注目。她那近似海蛇和鱼类融合而成的下肢用一个很别扭的姿势“坐在”椅子上，多出来的半截尾巴似乎还不知道该怎么放置，一直在别扭地晃动，其上半身虽然是很明显的女性形态，却又处处带着深海生物的特征。拜伦的目光忍不住又落在那个“娜迦”身上，开口解释道：“抱歉，海伦女士，我没有冒犯的意思——但我确实是第一次亲眼见到娜迦。” “所有人应该都是第一次见到‘娜迦’，”正别扭地坐在椅子上的女性娜迦笑了笑，似乎并不在意，“毕竟我们也是前不久才……重获新生。” “你们的水晶加工技术跟之前不一样了，”坐在一旁的蓝发女子似乎完全没在意拜伦和海伦之间的交谈，她好奇地拿起桌上的杯子，晃了晃，“我记得上次看到陆地上的人造白水晶时里面还有很多杂质和气泡，只能打碎之后充当符文的基材……” “额……工艺品和器皿级的白水晶在很多年前就有了……”拜伦没有在意这位海妖女士的打岔，只是露出一丝疑惑，“薇奥拉女士，我能问一下你说的‘上次’大概是什么时候么？” “……记不太清了，我对技术领域之外的事情不太上心，但我依稀记得那时候你们人类还在想办法突破近海封锁线……”被称作薇奥拉女士的蓝发海妖想了想，很认真地点点头，“嗯，现在你们也在想办法突破近海封锁线，所以时间应该没过多久。” 拜伦愣了一下才反应过来对方的时间线是怎么跳的，顿时目瞪口呆：“你说的那怕不是七百年前的航海时代……距今已经七个世纪了啊，薇奥拉女士！” 蓝发海妖摊开手：“你看，我就说没过多久吧。” 饶是一向自付口才和反应能力都还不错的拜伦此刻也不知道该怎么接这种话题，倒是一旁的娜迦海伦帮忙打破了尴尬：“海妖的时间观念和人类大不相同，而薇奥拉女士的时间观念即便在海妖里面也算是很……厉害的。这一点还请理解。” “哦，哦……当然，当然，事实上我也认识一些长生种族，倒是能理解你们在时间观念上和人类的差异，”拜伦怔了一下，这才点着头说道，随后他带着笑容站了起来，对面前两位远道而来的访客张开双手做出欢迎的姿态，“总之，非常感谢艾欧对塞西尔提供的技术援助，你们带来的技术团队对北港而言至关重要。我们现在正好处于整个项目的关键时期——你们有兴趣和我一起去造船厂看看么？技术团队的其他人应该已经在那边了。” 娜迦海伦立刻从椅子上跳了下来，那异质化的面庞上露出一丝笑容：“当然，我们就是为此而来的。” …… 北港东侧，靠近避风湾的新建造船厂中，机械运转的轰鸣声不绝于耳，紧张繁忙的建造工作正渐渐进入尾声。一艘以钢铁为主体的新船正静静地躺在干船坞内，船身两侧的大量支撑结构令其稳稳当当，沿着船壳与骨架分布的脚手架上，技术工人们正在检查这艘新船的各个关键结构，并确认那至关重要的动力脊已经被安装到位。在船壳上尚未封闭的几个开口内，焊接时的闪光则接连亮起，负责施工的建造者们正在那里封闭各处的机械结构和关键舱段。在船坞尽头的地面上，有一座高出地面数米的平台，负责造船的技术人员以及一些特殊的“客人”正聚集在这座平台上。他们中有一部分是身穿塞西尔海军制服或技师制服的人类，剩下的几人却是美丽的女性以及带有明显深海生物特征的“娜迦”。这些人共同关注着不远处船台上的建造进度，有人伸手对船只的各部分指指点点，有人则手中拿着图纸，正对身旁的人解读图纸上的内容。很显然，这些人的“合作”才刚刚开始，相互之间还有着非常明显的陌生，人类技术人员总忍不住把好奇的视线落在那几名海妖以及娜迦身上，而后者也总是在好奇这座造船设施中的其他魔导机械，他们时而讨论时而闲谈，但总体上，气氛还算是融洽的。一辆魔导车在平台附近停下，拜伦和薇奥拉、海伦三人从车上走了下来，海伦还在好奇地看着自己刚刚乘坐过的“古怪车子”，薇奥拉却已经把视线放在了船台上。拜伦看了看不远处的那座平台，视线在那些已经与他手下的技术人员混在一起的海妖和娜迦身上扫过，忍不住自言自语了一句：“看着气氛还不错……” 事实上，这些技术人员都是昨天才抵达北港的——他们突然从附近的海面上冒了出来，当时还把海滩上的巡逻人员吓了一跳。而在一场匆匆忙忙的欢迎仪式之后，这些远道而来的“技术专家”就直接进入了工作状态。他们来的比所有人预想的都早，幸好早在数周前相关消息就传到了拜伦耳中，关于娜迦与海妖的诸多情报在最近的几周内已经通过会议上的影音资料传达给了港口各设施的主要工作人员，这些风风火火的“深海来客”才没有在北港引起什么混乱。这支特殊的“深海专家团”由海妖“薇奥拉”带领，这位留着一头蓝发的美丽女士自称是一名“深海女巫”——按照海妖的说法，这似乎是个技术职位的称号。除此之外薇奥拉还有两名主要的娜迦助手，其中一个就是海伦，另一位则是绰号为“哲人”的男性娜迦——那位娜迦并未在管理处办公室露面，而是一大早就跟着其他的海妖和娜迦来了造船厂，现在他就站在不远处的平台上面，只不过拜伦对娜迦的容貌实在分辨不清，也看不出哪一个是他。 “这就是你们造的船……”薇奥拉的目光在船台上缓缓移动，那艘有着金属外壳的大船倒映在她漂亮的眸子里，她看着那流线型的船底、安置于船身两侧的魔能翼板以及甲板上的某些结构，微微点了点头，“陆地人造的船和我们的交通工具差别很大，但至少它看上去很合理。” “外部结构没什么毛病，”一旁的娜迦海伦也点点头，“不过……我们倒是没想到你们已经进展到这一步了。我原以为你们会等到我们来再真正开始建造新船。” “北港开始建设的时候没人能说准你们什么时候会来，我们也不可能把所有事情都停下就等着别人的技术团队，”拜伦笑着说道，“而且我们有内河造船的经验，虽然这些经验在海上不一定还管用，但至少用来建造一艘试验性质的近海样船还是绰绰有余的——这对我们而言，不但能让北港的各个设施尽快步入正轨，也是积累宝贵的经验。” 拜伦说的很坦诚，但还是有一些话没说出来——事实上早在海妖们的技术团队出发之前，高文就曾跟他讨论过建造海船的事情，有一条守则是两人都十分认可的，那就是不管第三方的技术专家来不来，什么时候来，塞西尔自己的研发与建造项目都应该按照计划进行，哪怕这样会造成一些资源上的损耗，从打实基础和掌握技术积累经验的角度来看，一切也是值得的。毕竟，外族终究是外族，技术专家再好那也不是自己的，和更多的盟友搞好关系固然很好，但把自己的重大项目完全建立在别人的技术专家帮不帮忙上那就殊为不智了。拜伦不知道身旁这位“深海女巫”以及另一边那个曾经是风暴之子的“娜迦”是否能想到这些，他对此也不甚在意，他只是用有些自豪的目光看着船台上那艘漂亮的钢铁舰船，脸上露出笑容来：“是一艘漂亮的船，不是么？” “它有名字了么？”海伦看向拜伦，黄褐色的竖瞳中带着好奇。 “……其实我一开始想给它起名叫‘豌豆号’，但陛下没同意，我的女儿更是念叨了我整整半个小时，”拜伦耸耸肩，“现在它的正式名称是‘好奇号’，我想这也很符合它的定位——它将是古典航海时代结束之后人类再次探索大海的象征，我们会用它重新打开大陆西北环线的近海航路，并尝试探索远海和近海的分界线。” “好奇……确实是不错的名字，”海伦眨了眨眼，那覆盖着鳞片的长尾扫过地面，带来沙沙的响声，“好奇啊……” 这位娜迦的语气中似乎有些复杂，她或许是想到了人类最初迈向大海时的勇气和探索之心，或许是想到了古典航海时代风暴教会短暂的辉煌，也可能是想到了风暴牧师们堕入黑暗、人类在之后的数百年里远离大海的遗憾局面……然而脸颊上的鳞片和尚未完全掌握的躯体让她无法像身为人类时那般做出丰富的表情变化，所以最终她所有的感叹还是只能归于一声叹息间。 …… 干船坞尽头的平台上，一名身材高大、眼窝深陷、皮肤上覆盖着淡青色鳞片的男性娜迦收回了望向船坞尽头大海的视线。旁边有一名娜迦同伴在打趣：“哲人，你不会又想作诗了吧？你今天一直露出这种感叹的模样。” “我只是在考虑‘好奇号’还有哪些需要完善且来得及改造的地方，”眼窝深陷身材高大的男性娜迦看了身旁的同伴一眼，“这艘船采用的技术对我们而言很陌生，当初风暴教会造的船都是魔法、人力和风帆三项动力的，而好奇号却主要依靠魔导机械来推动……动力系统不同，船身结构和航行时的种种特性也会截然不同，这些都是必须考虑的事情。” “确实如此，”一名海妖深水技师点了点头，“虽然我们是来提供技术支持的，但我们也要研究一下人类的魔导技术才能搞明白具体该怎么支持……” “人类的……”绰号“哲人”的娜迦技师在听到这字眼的时候忍不住轻声咕哝了一声，但紧接着他便摇摇头，“不过不管怎么变化，自然规律总不会变，船只航行的基本原理也就不会有太大的变化。” 他的发言很快得到了在场技术人员们的认同，这些来自不同种族不同势力，甚至对世界的认知方式都截然不同的技术人员再次凑到一起，开始研究起“好奇号”的图纸来。站在平台不远处的拜伦关注着平台上技术人员们的动静，作为一名超凡者，他能听到他们的讨论——纯粹技术层面的事情，这位“海军元帅”并不清楚，但技术之外的东西，他却想得明白。在探索大海这件事上，提丰人确实早走了一步，他们起步更早，底蕴更丰厚，有着更优质的海岸线和天然的港口，近海到远海之间还有着得天独厚的、可用于建设前进基地的天然岛链，优势大到难以忽视。但塞西尔人仍将充满信心地迎头赶上。塞西尔人懂得魔导技术，曾经身为风暴之子的娜迦们懂得造船，而海妖们懂得大海。现在，这三样事物已经聚合起来。这就是塞西尔人在这个领域的优势。第0907章苔木林中的新风阳光透过高高的树冠，在纵横交错的枝叶间形成一道道明亮的光束，又在覆盖着落叶的林中小径上洒下一道道斑驳的光斑，有不知名的小兽从灌木丛中突然窜出来，带起一串细碎的声响。一个矮小如同孩童、留着灰色短发的男性灰精灵从附近的灌木丛中钻了出来，他穿着苔木林地区的居民们常穿的褐色短衫，肩膀上背着用厚布缝制起来的口袋，腰间挂着采集草药用的工具，林间洒下的阳光落在他那双灰色的眸子中，泛着浅淡的光彩。伴随着一阵轻微的沙沙声，另外几名灰精灵也从附近的灌木丛后或小径里走了出来，他们汇聚到一处，开始检查今天一天的收获。一名灰精灵伙伴来到那名留着短发的男性身旁，仿佛不经意地开口说道：“鲁伯特，我明天要搬到城里去住了。” 短发的灰精灵惊讶地睁大了眼睛：“为什么？” “你没有听说么？族长正在号召年轻力壮且向往新生活的族人们集中到大城市里，”伙伴解释道，“我们和塞西尔帝国有了一大堆的炼金原料订单，学者们在城市周围建立了许多大型的药田和蒸馏熟化厂，城里的工作可比在森林里采果子和蜂蜜要体面多了。” “……我听说了，但我不打算去。我在林子里住大半辈子了，我不习惯城里乱哄哄的气氛。” “就知道你会这么说，”另一名同伴从旁边走了过来，拍了拍短发灰精灵的肩膀，“我们会想你的——闲下来的时候，会来看你。” “你们也要……” “我们都打算去碰碰运气——族长一向聪慧，我们决定听从她的号召，万一大家都能过上更好的日子呢？” 伙伴们一个接一个地离开了，最后只留下短发的灰精灵站在密林边的路口上，他茫然伫立了一会，随后来到了小径一旁，这灵巧的灰精灵攀上一块巨石，在这高高的地方，他用略带犹豫的目光望向远方—— 密林之外，森林边缘的开阔空地上，一座漂亮的城市静静地伫立在“温蒂尼河”旁，那是灰精灵们引以为傲的王城“风歌”。勤劳的灰精灵们在这片苔木林中扎根了千百年，这座古老的城市也和灰精灵们一起在这里扎根了千百年，而充满智慧的白芷家族在最近两个世纪进行的变革让这座城市焕发了新的光彩——原本习惯于在苔木林里与世无争的灰精灵们突然意识到了自己在商业领域的才干，繁荣的草药和炼金粗加工生意一下子让风歌成了奥古雷部族国北部最重要的商业节点。越来越多的灰精灵改变了祖祖辈辈流传下来的习惯，从森林中走向城市，并藉由商路走遍了整个西部大陆，他们改变了许多异族对灰精灵这个矮小、脆弱种族的看法，也为苔木林带来了难以想象的财富。如今，风歌比历史上的任何一个时刻都要繁华，新筑的城区中居住着来自各个种族的商人与代表，灰精灵的族长雯娜·白芷女士坐镇在那座城市的中枢，就如她那睿智的父亲一般，每天都带领着这片土地变得更加富裕和强大。然而并不是所有的灰精灵都放弃了传统，在苔木林这片广袤的、遍布大大小小数十处密林的土地上，仍然有许多灰精灵在坚守隐世不出、与自然为伴的习惯，当越来越多的道路和城镇占据了密林间的重要节点，并在丛林中打通了通往人类世界的商路之后，这些坚守传统的灰精灵渐渐如现代社会中的隐士一般，成了文明大势中的另类，继续维持以往的生活……也显得越来越不合时宜了。 “说不定……也是时候走出森林了……” …… 一名身材高大的红谷人信使沿着温蒂尼河畔的大道而来，在正午之前进了城。熟悉的城市景色让信使的心情放松下来，他穿着带有白芷家族印记的罩衫，牵着马穿过风歌南部熙熙攘攘的街市，各路商贩高低起伏方言各异的叫卖声环绕在旁，又有五花八门的商铺和迎风招展的彩色旗帜簇拥着繁华的街道。身材矮小的灰精灵随处可见，而又有身材高大的兽人、红谷人、人类甚至矮人和妖精混在行人之间，在这主要用于进行中小规模药材交易的街市上，来自各地的商人们询问着价钱，盘算着明天，在规则下勾心斗角，慷慨又吝啬地摆弄着口袋里的每一枚铜板。信使穿过街市最繁华的区段，有一队士兵正从市场尽头的路口走过，铮亮的铠甲和威力不容小觑的机械强弩让这些矮小的战士也显得威风凛凛。一辆在上午进城的马车正被几名商人拦住询问，马车上悬挂着塞西尔的徽记，一个口音严重的人类商人站在马车前，满面红光地和人吹嘘着他在这条漫长商路上的见闻，搬运货物的杂工们在马车后面忙忙碌碌，有人用快的让人听不清的东部方言说了个低俗笑话，引得其他人笑个不停。一个灰精灵商人正在市场尽头兜售着零散的布料，那是原产自提丰的“机织布”，塞西尔人用魔导列车把它们千里迢迢地运到了这边——尽管大宗交易被上游的商人们控制着，但零散的货物仍然可以流通到小商人手里面。几个矮墩墩的矮人聚集在售卖布料的摊子前，他们伸手捻了捻那看上去朴素又廉价的布料，有一个矮人皱起眉来，但他的同伴却被低廉的售价打动，开始和商贩讨价还价起来。信使越过这热闹到近乎吵闹的街头，向着首领长屋的方向走去，他经过长屋前的广场，看到这风歌城中最大的广场上正在建造东西，一群由人类和灰精灵组成的工人在那里忙碌着，而一个硕大的水晶装置已经树立起来，水晶装置下方的金属底座在阳光下熠熠生辉，广场各处的地面上都可以看到等待组装的符文基板。有充满好奇的孩童正在广场外缘吵吵闹闹，聚拢围观的市民们同样不在少数，几个身材高大的兽人雇佣兵正在和广场本身的守卫们共同维持秩序，那些身上覆盖着毛发、仿佛虎类或某种猫科动物与人合体而成的强壮战士背着吓人的斩斧，却只能对过于热情的市民们露出无奈的苦笑。首领长屋伫立在广场的另一侧，高大的塔楼和阳台上悬挂着奥古雷部族国的旗帜，信使穿过广场，略带好奇地看了不远处看起来已经快要完工的水晶装置一眼。一个嗓音低沉却又略显柔和的声音从旁边传来：“塞西尔人带来的魔能方尖碑——据说等这玩意儿竖起来，大半个风歌城就都可以用上明亮的魔晶石路灯了，今后也不用担心城西那边的老街道再因为灯台打翻而烧起来。” 信使循声看去，看到一位女性兽人战士正在和自己说话，对方有着猫科动物般的眼睛、耳朵、毛发甚至是尾巴，面孔和身形上却又有着很明显的女性特点——这份不协调又粗野的外貌在兽人中却是美丽的体现。 “莫瑞丽娜女士，我从东边带来了信件，”信使微笑起来，“跨国信件。” 女兽人大概是笑了一下，尖利的牙齿闪着光，她抬起手指向首领长屋的方向：“先祖庇佑你，托德先生——族长在里面，她等待这些信件应该已经很长时间了。” 信使道过谢，越过广场边缘的士兵们，穿过长屋和广场之间的坡道，来到了长屋门前，早已有仆人守候在这里，并带领他进入长屋。走过长长的走廊，来到二楼的领主会客室之后，他来到了灰精灵首领雯娜·白芷面前——阳光正透过墙壁上一排整齐排列的菱形窄窗洒进室内，在屋里的各种陈设上投下光暗分明的斑块，木质的书桌、柜子、靠背椅和置物架看上去都比人类常用的家具要小上一号，那位如孩童般矮小的女性灰精灵则坐在对她而言仍很宽大的高背椅上，对着信使露出笑容来：“托德，我等你很久了——我还以为你昨天就会搭那趟运送炼金药剂的列车顺路回来。” “抱歉，在十林城办通关手续的时候稍微耽误了一点时间，塞西尔人正在调整他们的政务厅工作流程，那边的书记员还不熟练——”信使低下头，随后从随身处取出了一大包厚厚的东西递到灰精灵族长面前，“这是您在等的信。” “我也没有真的责怪你——比起几年前，如今的信件从人类世界送到苔木林的速度已经快多了，”雯娜笑了一下，接过那包东西在手里先是稍微掂量了一下，眉头忍不住一跳，“唉……那孩子还是写这么多……” 信使忍不住露出一丝笑容：“大小姐擅长用文字来表述心情。” “你正好从那边过来，跟我说说——梅丽那孩子在塞西尔过得好么？”雯娜眨眨眼，没有急于打开那厚厚的一摞信件，“她适应人类世界的生活么？” “就我所看到的，她在那边过的和在风歌一样好，”信使点头说道，“与其说她适应了人类世界的生活，不如说塞西尔人确实做到了对异族人一视同仁的态度——塞西尔城比我想象的还要友好，有许多不同种族和不同国家的人造访那座城市，甚至包括理论上和塞西尔关系紧张的提丰人。形形色色的种族都聚集在那里，就如风歌城市场上的景色一般，所有人在那里都生活得很好，并不会因为种族和习惯而受到刁难。 “当然，那里的律法也对所有人一视同仁——哪怕被塞西尔人视为贵客和盟友的精灵甚至龙裔，也会因触犯法律而被抓进监狱里，从某种方面，我们更可以放心大小姐的安全了——她一向是个尊重法律和规矩的、有教养的孩子。” 这位信使如此淡然且有条理地分析着这些事情，显然，他在这里的身份也不只是“信使”这么简单。 “龙裔？”雯娜扬了扬眉毛，“我们确实收到了塞西尔帝国和圣龙公国建交的消息……但没想到那些封闭的龙裔走出群山的速度竟然会这么快。我还以为至少要到明年才会有真正的龙裔访客出现在塞西尔人的城市里。” “我们曾经尝试敲开圣龙公国群山之间的大门，但因路途遥远和习俗不同而始终未能成功，现在看来塞西尔的商人们在‘敲门’的功夫上确实比我们更胜一筹，”托德说道，“就我观察，龙裔并不全是封闭保守的，至少生活在塞西尔城的龙裔看起来就和常人没什么不同——而且他们和塞西尔人相处的还很愉快。让我想想……他们和关系较好的塞西尔朋友之间还有一种非常有趣的打招呼方式……” 这位“信使”稍微回忆了一下，伸出手比划起来：“哦，是这样，抬起手，假装自己端着酒杯，然后大喊一声：‘朋友！寒霜抗性药水！顿顿顿！’，最后做出一饮而尽的动作……” “这……”雯娜·白芷目瞪口呆地看着信使托德比划出的场景，良久才困惑地摇