诡秘：幸运儿_第213章

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第213章

是一团混乱的符号，空气中的能量震颤也不再是无法理解的噪音，在这一基础上，我们今后对飞船所进行的每一项修复工作，都不像从前那样是胡乱的敲打和尝试。 “我们已经成功让核心融合塔的一小部分恢复了正常运转，现在安塔维恩的能量供应率已经达到了百分之三十六，这是个不起眼的数字，但足以证明我们确实向前迈了一步。 “姐妹们，我们现在的努力都是有意义的——就让我们先从修复主天线开始。” 第0874章海妖的回应夏日的气息一天比一天强烈了。即便是在这北方国度，靠近黑暗山脉的地区也渐渐有了暑热袭来的感觉。书房的窗户敞开着，有鸟叫虫鸣的声音从庭院方向传来，微风吹过阳光下的书案，让书案上的几页纸张微微掀起，但是随即有一只手拿起了那些文件，开始细细翻阅。有节奏的叩击声从房门的方向传来，高文一边翻阅眼前文件，一边头也不抬：“进来。” 书房门被轻轻打开，提尔打着哈欠拱了进来——她先拱进来上半身，然后轻车熟路地把身后好几米长的尾巴一点点收缩回来，在地面上盘成了很大的一团，原本宽敞的书房在海妖小姐完全进屋之后瞬间便显得狭窄了一点。 “真难得，你这个点钟竟然醒着，”高文抬头看了这深海咸鱼一眼，笑着说道，“有情况？” “安塔维恩那边有消息，”提尔又打了个哈欠，撑起精神说道，“你们之前捕捉到的信号不是海妖发出来的——女王那边已经开始调查信号来源了。” “……果然不是海妖么……”高文手上动作彻底停了下来，在微微皱眉之后，他摇了摇头，“除此之外呢？” “女王让我代她向你转达谢意，”提尔努力板了板脸，让自己显得能严肃正式一点，“她很高兴人类愿意和海妖分享魔网通讯的原理，这有助于我们在这个世界的魔力环境下修复安塔维恩的主天线，另外我们那边的技术人员还表示，如果主天线的修复工程顺利，之后安塔维恩和塞西尔之间的通讯说不定也会更便利一点，甚至有可能建立直接通讯——当然，具体能不能实现还是技术人员说了算。” 听着提尔的汇报，高文忍不住挑了挑眉毛：“啊，这可真是好消息了……” 提尔相当敷衍地表达了一下同喜同喜的意思，随后使劲伸了个长达五米半而且盘成一坨的懒腰，摆着尾巴尖睡眼朦胧地说道：“那要是没有别的事情……” “有，”高文在这个深海咸鱼当场睡死过去之前赶紧开口，“你先等会，我这边还有事情需要你帮忙。” “啊？”提尔脸上顿时露出遗憾的表情，但还是点了点头，“那你说吧。” “你应该知道，我们正在帝国北境建造北港，准备重启海上航线，”高文不紧不慢地说道，“现在那边的基础设施已经工程过半了……” “……我想我明白你的意思了，”提尔看了高文一眼，随即知道了对方想说什么，“进一步的技术交换……这确实是我们约定的内容。现在你们已经如约把更多的魔导技术给了海妖，我们海妖也该做出回应了。” “我们需要重返海洋，这需要更高一级的船舶技术——以及在大海上规避危险、寻找安全航线的方法，”高文坦然地点了点头，表情认真地说道，“你应该知道，提丰人在这方面已经起步了。” 提尔看着高文，片刻后耸耸肩：“放心，我们会如约提供帮助的。你们的魔导技术在安塔维恩的修复工程中展现出了价值，女王对此非常满意，她已经同意让更多海妖来到塞西尔担任‘顾问’，其中包括专业的深水技师，她们在技术领域可比我专业的多——毕竟我的专业其实只是在海上制造风浪。” 更多的海妖顾问——高文看着提尔，脸上终于慢慢露出满意的笑容来。他等这一天已经很久了。塞西尔和海妖之间的技术交流已经持续了数年，但两个截然不同的种族要建立充足的互信可不止需要时间那么简单，再加上遥远的空间距离和海妖种族本身散漫的时间观念，两个国度的技术交流其实进展一直有限，甚至在这长达数年的时间里，塞西尔这边的“海妖技术顾问”其实都只有一个提尔而已，而且这个提尔在海妖那边还不是技术人员——用她自己的说法，她在海妖社会里其实是个战斗职业…… 这就相当于海妖那边派了个保安队长给塞西尔当技术顾问，而且一当就是好几年。关键是这保安队长掌握的那点小学基础知识在“落后的人类世界”还真够用——这虽然满足了高文这边的技术需求，但这个局面本身毫无疑问是尴尬且局促的。尤其是当人类决定迈向大海，想要挑战远洋航行之后，这个保安队长的小学基础知识也终于开始不够用了。不过现在，这一切终于有了改变——塞西尔的魔导技术在海妖社会证明了自身的价值，最近在通讯领域的技术交流更进一步打动了那些深海生物，陆上文明的技术整体水平或许不够先进，但至少在特定领域它有其独到之处，而这一点独到之处，终于让海妖们决定派更多的顾问过来。 “我应该向佩提亚陛下表达感谢，”高文笑着说道，“那么更多的顾问大概什么时候会来？以何种方式来？是走和你一样的路线么？” “姐妹们顺着洋流出发，一路沿海底行进——我知道你肯定更期待当初我们猎杀那头鹿时的‘折跃技术’，但安塔维恩那边正进入重启几个关键设施的重要阶段，没有多余的能源再开启折跃通道，而且海妖在捕食之外的事情上总是缺乏动力的。不过你也不用担心，我们在深海中的行动速度很快，而且我们有速度很快的深水穿梭机，几天内就能抵达。至于路线……”提尔想了想，摊开手，“你这边不用费心接待——姐妹们会直接前往北港。” “北港？”高文愣了一下，“这是直接去干活的意思么？” “我知道按照人类的规矩应该有个正式的交接仪式欢迎活动什么的，最好让姐妹们来这座帝都露个面，但我们海妖不喜欢这些，我知道你也不喜欢，所以大家会直接去北港找拜伦，你只需要安排好那边的接洽就行，”提尔随口说道，“另外，我们这次派来的顾问里……也不只有海妖。” 高文皱了皱眉：“不只有海妖？什么意思？” “娜迦，”提尔说道，“还会有一部分娜迦一同前来。当然，目前这只是女王那边的计划，如果你对此有疑虑，安塔维恩那边可以再调整顾问团的人员构成。” “我想先确认一下，”高文打断了提尔的话，他看着对方的眼睛，表情严肃语气认真，“你口中的‘娜迦’，就是那些转化的风暴之子……” “已经没有什么风暴之子教会了，”提尔摇着头，不紧不慢地说道，“三天前，最后一个风暴之子也变成了娜迦……这很令人感慨，人类自七百年前延续至今的在远海中的足迹，以这种形式宣告结束了。” “……完全转化了，”高文深吸口气，平复了在听到这个震撼性的消息之后起伏的心情，“佩提亚陛下会派一部分娜迦过来，换句话说，那些转化之后的娜迦已经不再是危险的黑暗教徒？他们现在算什么身份？一个全新的深海物种？海妖王国的新成员？还是身心变异的人类？” “大概三者都有吧——我们的学者也在研究这个问题，”提尔慢慢说道，“不过有一点可以确定，那就是转化为娜迦的风暴之子们已经失去了之前那种狂热的攻击性，而且这似乎是多重因素导致的结果。变异让他们的性格跟着发生了变化，同时也让他们获得了一些关于深海的知识，那些知识是从海妖传递给他们的，不知具体是何原理，这些知识竟让他们平静了下来，而且还有生命形态转化之后的激素影响，各种因素共同作用，总算是结束了海妖和风暴之子间好几百年毫无意义的争斗。 “当然，并非所有娜迦都完全变得无害，也有部分转化者的神志仍然不够清醒，还有少数娜迦在转化之后仍然显得极端易怒——我们不得不建立了许多‘不正常人类收容中心’来暂时控制住他们。希望你没有对此感到不适，我知道你也是人类，但我的同胞们大概也是没办法了。” “额……我可以理解，”高文摸了摸鼻尖，语气古怪地说道，“看样子你们打算把最清醒、最无害的那部分娜迦派过来。我大概能猜到你们女王的想法。” 他顿了顿，带着理解的语气慢慢说道：“那些娜迦毕竟曾经是人类，她大概也是用这种方式来展现友善，同时也想用这种开诚布公的方式来消除我在‘娜迦’这件事上可能存在的、对海妖的误解；其次，风暴之子原本便是人类社会中的海洋专家，海妖或许懂得更高明的技术，但风暴之子懂得人类该如何造船，他们在北港能发挥很大的作用；最后，她应该也希望能够以此安抚娜迦们，让那些刚刚转化成异族的‘人类’做一些重要的事情，这是很不错的安抚人心、展现重视的手段。” 高文条理清晰地分析着那位海妖女王此番安排的用意，他的清晰思路甚至让从刚才就开始犯困的提尔都忍不住睁大了眼睛，海妖小姐一脸不可思议：“我怎么觉得我们女王根本没想这么多呢？” 高文哭笑不得地看了对方一眼：“你以为一个女王会跟你一样整天除了睡爆之外就是爆睡，满脑子只有盐和水？” “所有海妖脑子里都满是盐和水！”提尔立刻带着种族自豪感回应了高文的调侃，随后她摆摆手，“总之不管女王怎么想吧，你这边对上述安排有意见么？如果你不信任那些娜迦，不希望他们出现在北港，我下次联络就跟女王说明……” “不必了，”高文摇摇头，“不要浪费了你们女王的一番良苦用心。 “我相信拜伦那边会维持好北港的秩序，而且我也不介意帝国的土地上出现一些……娜迦。 “毕竟，塞西尔一向是个兼容并包的国度。” 看着面带微笑的高文，提尔却只是打了个大大的哈欠：“哈——我明白了，我会向女王转达的。” 已经快要困到原地暴毙的海妖小姐一拱一拱地离开了房间。高文在书桌前站了一会，随后摇摇头，轻声自言自语：“不是海妖发出来的信号么……” 在几秒钟的思索和犹豫之后，他还是抬起右手，轻轻摩挲着手指上佩戴的一枚秘银之环。熟悉的微微发热以及魔力波动中，他听到指环中传来了一个温和优雅但显得有点陌生的声音：“你好，秘银宝库很高兴为你效劳，重要客户高文·塞西尔陛下。” 高文本来正要习惯性地开口打招呼，在听到指环中传来的声音之后却下意识皱了皱眉：“你不是梅丽塔……梅丽塔呢？” “很抱歉，梅丽塔在执行一项意料之外的催讨任务，在她返回之前，我负责代替她接待重要客户，”指环中传来的声音继续优雅温和地说道，“你可以称呼我‘诺蕾塔’。” 第0875章失物诺蕾塔？另一位秘银宝库高级代理人？梅丽塔去执行“催讨任务”了？那么这位临时“代班”的诺蕾塔也是一头巨龙么？听着指环中传来的声音，高文心中瞬间冒出了几个念头，紧接着他突然皱了皱眉，意识到了一件事情—— 这次不能玩My little Pony的梗了！把脑海中这一瞬间的古怪念头压下去之后，高文旋即干咳了两声，一边收拢思绪一边对指环另一端的那位“诺蕾塔小姐”说道：“是这样，我需要咨询一些事情——可能会涉及到龙族，我希望当面交流。” “龙……我明白了，”诺蕾塔的声音停顿了一秒钟，“请稍作等待，我大约一小时后便去见你。” 高文眨了眨眼——又是一小时抵达，秘银宝库的这帮高级代理人别的不说，这种随叫随到的服务态度是真的值得敬佩，也不知道这群龙在执行代理人任务的时候都猫在什么地方，仔细想想，里面可疑的点还真不少…… …… 暗红色的熔岩在干枯炙热的大地上蜿蜒流淌，热量惊人的气旋中裹挟着熊熊不灭的火焰，燃烧的龙卷风如烈焰巨蟒般掠过一片赤红的天空，不断洒下热灰和火雨——这是一个被火焰主宰的世界，这里的一切，包括土壤和石头，都以火元素富集的状态维持着不间断的躁动和变化，而大量以火元素为主体的“生物”便生存在这个对凡人而言宛如地狱的地方，且各自拥有着千奇百怪的“生命形态”。在熔岩中跳跃的岩浆跳虫，在石头缝里滋生出来的火妖，乘着风势迅捷移动的活体热浪，各种各样的火元素生物在这个炽热的世界盲目地燃烧着，争斗着，消耗着自己或漫长或短暂的生命——然而一声仿佛能打破空间的巨响和一道令人心胆俱裂的怒吼突然响彻整个空间，让大地和熔岩湖中躁动的元素生物们瞬间四散奔走—— “该死！你们这该死的爬虫！！” 在震耳欲聋的怒吼声中，赤红的天空骤然裂开了一道触目惊心的裂口，一个浑身由燃烧的巨石和粘稠岩浆组成的庞然巨物从裂口中狼狈不堪地坠向大地，它在岩浆湖旁边砸出了一个半径百米的大坑，随后那些巨石蠕动着、轰鸣着，从大坑底部爬了出来，一点点重组成了令人望而生畏的火焰巨人。巨人抬起它那燃烧的头颅，再一次对天空发出怒吼，而在不断飘落火雨和灰烬的天空中，数个同样庞大的身影正在盘旋——那是七头巨龙。巨人抬起手臂，一柄炽热明亮的火焰长枪便已经凝聚成型，然而还不等它将长枪投掷出去，一声龙吼便从高空传来，元素力量的平衡瞬间被龙吼震碎，火焰长枪四分五裂，紧接着，闪电，冰霜，狂风，奥术力量如狂风骤雨般从天而降，将巨人死死地压制在龟裂的大地表面。那些只能依靠本能行动的低等级元素生物早在这场可怕的战斗爆发伊始便逃了个干干净净，从龟裂大地的缝隙中升腾起来的，只有无理智的纯净火焰。 “你们……竟敢在元素的领域……” 一头蓝色巨龙从天而降，直接踩住了火焰巨人的头颅，低沉威严的声音从巨龙口中传来：“没有人可以欠秘银宝库的账——包括元素领主。” “你们这帮疯子……蠢货……爬虫！”巨人奋力挣扎着，却在重力法术的作用下越来越无力反抗，“周期就要到了，就要到了！一切都会洗牌，整个世界都会被重塑，什么欠账，什么契约，一切都没有意义！你们这么做……” “真是个年轻的元素领主啊，你从火源中诞生恐怕还不足千年——你的长辈没有告诉你一个道理么？”一头鳞片厚重，背甲上镶嵌着合金护板，两只眼睛都已经换成电子义眼的红龙嗤笑着打断了火焰巨人的咒骂，他上前一步，低头注视着那巨人的眼睛，“世界可以毁灭，文明可以重塑，但哪怕行星一头撞进太阳里，你也得在临死前偿清秘银宝库的债务！” 巨人用尽力气，在蓝龙脚下发出断断续续的怒吼：“你们……这帮……疯子！！” “看样子你的长辈确实没有好好教育过你，”红龙摇了摇头，“但是没关系，我们会完成这笔业务的。你私自藏匿本来承诺要交给秘银宝库的抵押物，至今已经逾期百年，今天我们带来了账单——经你确认，秘银宝库将在今天收走滞纳金和抵押物。” 踩住巨人脑袋的蓝龙也垂下头颅：“此外，别忘了对本次交易给个好评——” 一头站在旁边，始终没有发言的黑龙上前一步，伴随着难以听清的低声吟唱，复杂的龙语符文在她面前凝聚起来，并盘旋着形成了无数旋转的锋矢，那锋矢一点点靠近火焰巨人的躯干，后者立刻疯狂地吼叫起来：“住手！住手！你们不能这样！你们……” 火花飞溅，旋转的锋矢如刀切黄油般轻而易举地撕开了那石头的外壳，火焰巨人的怒吼终于变得衰弱下来，只剩下断断续续的咒骂：“你们这群爬虫……你们不能拿走它……那是我好不容易偷来的……那是我的，是我的宝物……” 一声低沉的闷响之后，巨人躯壳内的元素壳被锋矢切透，它坚固的身躯终于开始四分五裂，虚弱而断断续续的声音飘荡在空气中：“你们……也只不过是……一群囚犯……” 蓝龙低头看了那正在迅速熄灭的石头头颅一眼，脚下用力将其踩的四分五裂：“多谢点评，已经收到你的评价了。” 失去生命的元素之躯变成了炙热的石块，哗啦啦地散落一地。一团细小如同烛火般的小火苗从石头缝里蹦了出来，一边愤怒地尖叫着一边狂奔逃离了此处，它的尖叫声传出去很远：“我会回来的！我会回来的！” “下次重生多跟长辈打听打听这个世界的行情！”红龙远远地对着那团逃窜的小火苗喊道，“我们这次就不收业务咨询费了！！” 蓝龙则摇了摇头，面前浮现出了淡金色的投影面板，在激活了工作系统之后，她开始认真在上面记录下这次的出勤报告：“……综上，在服务完成之后，客户做出了诚恳而热情的评价，由于时间仓促，客户未来得及选择评价星级，经在场代理人一致同意，我们认为应该是默认好评……” “梅丽塔，别记录那些了，回去之后可以慢慢写，”之前那召唤锋矢的黑龙上前一步，用有些年轻稚嫩的声音说道，“我们先收拾收拾这些东西吧。” “啊，有道理，”蓝龙——梅丽塔·珀尼亚收起眼前的淡金色面板，低头看向地上那堆仍然炙热的岩石，“藏了一百年……这个火元素领主差一点就要破秘银宝库有记录以来的逃债记录了。现在让咱们看看这家伙藏起来的到底是什么宝贝，竟值得它冒违背龙誓契约的风险……” 无形的魔力吹过那些炙热的石块，驱散了盘踞在这些元素残渣上的最后一点恶意，已经脆弱不堪的石壳无声无息地化为灰尘随风飘散，终于暴露出了被严密包裹在这堆残渣里面的“宝物”。那是一块银白为底，表面有黑色镶嵌装饰的金属。它形似一块盾牌，却不是目前世界上任何一种制式盾牌的模样，它有着非常对称的菱形结构，凸起的一面上时至今日仍然流淌着暗淡微弱的光彩，龙语魔法造成的能量震颤在盾牌周围徘徊，一种低沉悦耳的嗡嗡声从那古老坚固的金属中传了出来，仿若某种共鸣。几位巨龙纷纷凑了过来——这些体型庞大的生物伸长了脖子，扎堆看着那块对他们而言几乎可以用“渺小”来形容的金属板，就好像一群人蹲在地上围观一颗小小的卵石，在几秒钟的沉默之后，困惑好奇的神色已经在每一位巨龙那覆盖着鳞片（或仿生蒙皮）的脸上浮现了出来。 “……这是什么东西？”一位体型格外壮硕的红龙嘀咕着，伸出前爪的两根“手指”小心翼翼地抓起了那块金属，“一个元素领主，冒着被秘银宝库追债的风险，就为了收藏这么个东西？” 之前那双眼都已经换成电子义眼的红龙咕哝了一句：“这是人类的盾牌，这不是很明显的事么？” “我认识人类的盾牌，但我不明白为什么一个元素领主要把它看的这么重要……” 就在这时，蓝龙梅丽塔突然打断了其他巨龙的交谈：“朋友们，我想我认识这盾牌上的记号。” 一边说着，她一边抬起前爪，指着那菱形盾牌表面的印记——盾牌本身的材质似乎有些特殊，以至于在经历了几个世纪的元素侵蚀之后仍然完完整整毫无缺损，但它表面的一些金属零件显然是后期添加的东西，印记就在那些后期添加的金属覆板上，且已经呈现出严重的风化侵蚀痕迹。但它的大致轮廓仍然可以辨认：交叉的剑与犁。 “……我好像也有印象……啊！上次我们被折腾的东奔西走去确认那些已经过世的委托人是否有复活的迹象，好像就是因为这个记号的主人……”格外壮硕的红龙惊呼起来，脸上露出了不堪回首的表情，“这好像是那个叫高文·塞西尔的人类的东西？” 梅丽塔严肃地点了点头：“应该是这样。” 现场的巨龙们沉默下来，这些强大的超凡生物你看看我我看看你，一下子感觉这原本简单粗暴的讨债人物竟突然变得复杂了。 “……秘银宝库诚信经营，我们应该联系失主……” “但这是一个世纪前的失物了，失主逾期不取等于自动放弃所有权。” “可是失主上百年里都躺在棺材里，逾期责任应该由具体责任人承担吧？” “可责任人也死了啊！” “……招魂试试？” “我觉得不行——而且你能不能别提招魂？” “停一下，朋友们，”梅丽塔终于忍不住出声打断了同事们越来越热火朝天的交谈，“在讨论失物认领流程之前，我们要不要再认真研究一下这块盾牌？你们不觉得……即便这盾牌属于一个人类传奇英雄，它也不值得让一个元素领主冒这种风险么？” “梅丽塔，你的意思是……” “这盾牌的主材质，有问题——你们仔细看看。” …… 一个小时的等待并不需要太久，很快，贝蒂便跑来告诉高文，有一个自称高级代理人的陌生访客来到了塞西尔宫门外。没过多久，一位身穿雪白长裙，淡金长发柔顺披肩，眼角生有一颗泪痣的美丽优雅女士便走进了高文的书房。 “你好，”这位优雅而美丽的女士对高文微微弯了弯腰，脸上露出职业化的温和笑容，“我是暂代梅丽塔的高级代理人，您可以称呼我‘诺蕾塔’。” 高文控制住了自己的好奇打量，在命令贝蒂离去时关好房门之后，他对眼前的女士点了点头：“很高兴见到你，诺蕾塔小姐。” 第0876章曾被放弃的土地当高文快速而隐秘地打量了一眼诺蕾塔时，这位来自秘银宝库的、临时顶替梅丽塔·珀尼亚的高级代理人也多看了高文两眼——她对这个人类确实有一些好奇，死而复生，传奇的开拓英雄，颠覆一个王国，建立新的秩序……在诺蕾塔漫长的一生中，她见到过许许多多在人类世界称得上“传奇”的人物，而高文纵使在这些人中，也是相当特殊的一个。她控制好视线和表情，带着淡淡的微笑：“那么，您想咨询哪方面的事情呢？” “严格来讲，不算咨询，是想向秘银宝库背后的‘龙族’们确认一些事，”高文摆了摆手，露出认真的模样，“是这样，不久前我们设置在圣灵平原的一个大型魔法装置捕捉到了一些神秘的信号，经过多方比对，人类、精灵甚至海妖都搞不清楚这些信号的来源，因此现在我怀疑这些信号来自龙族。 “考虑到魔导技术的发展，为了避免将来人类和龙族之间产生什么误解，我认为有必要和你们……确认一下。” “神秘信号？”自称诺蕾塔的白裙女子扬了扬眉毛，神色随即变得认真了一些，“是……什么内容？” “我们到现在还没破解它，它是一系列非常短促的震颤和回波，结构形式前所未见，让学者们一头雾水，但我们用魔力水晶记录了它的副本。”高文一边说着，一边随手对旁边一招，放置在不远处置物架上的、一片只有巴掌大小的淡蓝色结晶薄片便悄无声息地飞到了他手中。这是经卡迈尔改良之后的记录介质，它的原型是传统法师们常用的记忆水晶——在优化了晶体内的蚀刻结构并执行更先进的标准化生产之后，类似的记录介质正在越来越多地被应用到魔网终端和浸入舱之类的设备上。 “就存在这里面，”高文说道，“但我不知道你们龙族平常用什么设备来读取类似的东西，这可能需要一些转化……” “不必，我能感知到它的魔力结构。”诺蕾塔打断了高文的话，她伸手接过那水晶薄片，手指轻轻抚过其一侧的精细符文刻痕，一双浅色的眼眸中随即便浮现出了仿佛星辉般闪烁的光芒，在这短暂的一瞬间，高文感觉便感觉到眼前这位代理人小姐身边的魔力骤然变得无比活跃、无比复杂，仿佛有一个极其高等级的魔法被压缩在了方寸之间，并瞬息完成。仅仅片刻，诺蕾塔便完成了对存储介质的读取和记录，她将散发出微热的水晶薄片递给高文：“我已经记录下来了，之后会交给我的上级做进一步分析处理。非常感谢您的及时告知和诚恳态度，这对我们双方维持良好关系真的很有益处。” 高文接过水晶薄片，忍不住深深地看了眼前的白裙女子一眼：“卓越的魔法技巧——梅丽塔倒是没有在我面前展示过。” “事实上她也不擅长这个，”诺蕾塔微微一笑，“我通常负责在后方处理文书或从事指挥支援性质的工作，这只是一些工作时会用到的‘小技巧’。” “看样子秘银宝库内部有着一套复杂而有效的岗位结构，我对此倒是有点好奇了，”高文笑着随口说了一句，“那么，我之后等消息就可以了？” “不会让你等太久的，”诺蕾塔点点头，“我们会尽快完成信号的分析比对。另外，虽然现在还无法给你一个明确答复，但仅从我刚刚读取到的内容来看……这东西多半也不是塔尔隆德发出来的。” “……不是龙族么？” “我们使用另一种通讯技术，并不会产生这种特征的信号，”诺蕾塔点点头，“但是这个世界非常广阔，存在很多连龙族都不甚了解的角落以及秘密，有些东西只有我的上级才清楚，所以我还是要汇报一下，或许秘银宝库的大司库和高阶议员们能查到这东西到底是从哪来的。” “那就非常感谢了。” …… 勇气号已经在这片荒芜凄凉的海岸边停留了差不多一周时间。除了一些在陆地上不常见的、不怎么惧怕人类的野兽之外，这里就只有茂盛生长的植物，潮湿温热的海风，以及被灌木和藤蔓覆盖的城镇废墟。欧文·戴森伯爵站在海岸边的一块礁石上，当那辉煌巨日渐渐升高到一半时，他从怀里取出了镀金的机械表，按开表盖看了一眼。差不多同一时刻，海岸上通往岛屿深处的一条小径中出现了几个晃动的人影，数名水手从被灌木和高草丛覆盖的小路里钻了出来。 “比预定的集合时间晚了半小时，”等到水手们来到面前，欧文伯爵才平静地开口问道，“遇上麻烦了？” 一名缠着红头巾的水手立正站直，行了军礼，同时一丝不苟地汇报道：“报告船长，返回时遇上一条巨大的蟒蛇，可能是在魔力环境下发生了变异，但已经解决。” “嗯，”欧文伯爵点点头，“那有什么发现么？” “只有一个被废弃的庄园，和中心的镇子一样，存在被人二次修葺的痕迹，”水手一边说着，一边从怀里摸出了某样东西，“另外，我们在庄园里发现了这个。” 欧文伯爵接过水手递来的东西，他看到那是一枚磨损严重的护符，护符正面的标识已经完全看不清楚，但从材质判断，这曾经应该是一件魔法物品——欧文·戴森在不久前曾见过类似的东西。 “是风暴之子留下的……被扔在这个地方应该已经有十几年了，”这位提丰贵族很快判断出了这枚护符的废弃时间，“看样子至少在十几年前，风暴之子们都还占据着这些位于近海和远海分界线附近的岛屿，但之后他们便放弃了这些靠近人类世界的据点，前往了更加深远的海域……” “这些邪教徒一直占据着本属于帝国的财产，把这些岛屿上的设施当成了他们自己的东西，”在欧文·戴森身后，勇气号的大副忍不住用厌恶的语气嘀咕起来，“他们在镇子里到处都留下了他们那神志癫狂的涂鸦，然后就这么一走了之了。真希望他们就此被深海吞噬，让他们被自己的狂热行为献祭给深海里的魔物们。” “我并不关心邪教徒的命运，”欧文伯爵随口说道，他收起护符，看向大副，“勇气号的情况怎么样了？” “我们已经修复了反魔法外壳、护盾组以及两台魔能引擎，但和引擎连接的传动机构仍然有一些问题，技师们表示那些大家伙需要港口的专业设施才能彻底修好，在这片什么都没有的海滩上，他们只能‘治好一条腿’。” “具体能修到什么程度？可以航行么？” “起航是没问题，但速度大概只有之前的三分之二，而且一旦再遇上之前那种程度的‘无序湍流’，整个传动轴都会断掉，”大副很坦白地说道，最后仿佛是为了加强说服力，又强调了一遍，“百分之百会断掉。” “既然这已经是技师们尽力而为的结果，那就只能接受了，我们总得返航。相信勇气号会战胜这点困难的，而且我们的运气应该也不至于在近海连续遇上两次无序湍流，”欧文伯爵说着，回头看了一眼停靠在不远处海面上的勇气号——那艘漂亮而先进的魔法舰船正静静地卧在轻柔的海浪之间，覆盖着魔导金属的船壳和舰首的大功率磁暴水晶在巨日照耀下闪闪发亮，在短暂的注视之后，伯爵收回了视线，“通知机械组，给引擎做最后调整，我们三小时后起航。” 大副点点头，随手从腰间取出一根镶嵌着诸多宝石的短法杖，随着法杖上宝石一个个亮起，他释放了传讯术，将船长的命令传达给了勇气号上值守的人员。在看着大副做完这一切之后，欧文伯爵点了点头，目光看向岛屿深处的方向：“带上几个人，我们再去那座镇子里一趟。” 大副看了伯爵一眼，并没有询问什么，他很快点选了精悍机警的水手，与伯爵一同踏上了那条可以通往岛屿中心的小径。踏着有明显修葺痕迹，但已经重新被废弃的古老石板路，欧文·戴森向着这座昔日的帝国领地深处走去。之前负责探路的水手们已经用法术和刀剑清理掉了拦路的灌木和藤蔓，再加上整个塔索斯岛本身也不是很大，他很快便穿过了被林木遮掩的路径，来到了一座寂静而死气沉沉的小镇边缘。这里是塔索斯岛上最大的人类建筑群，在七百年前，它也是帝国近海的第一道跳板。在那个繁华而过于短暂的时期，有无数勤勤恳恳的建设者、雄心勃勃的船长和商人、追寻梦想的冒险家聚集在这里，香料，黄金，远海中珍贵的矿产，陆地上难见的珍奇事物，统统在这里流转，而这一切，让这座不起眼的塔索斯岛成为了当时盛极一时的“流金之地”。而在那短暂的黄金时代结束之后，这里迎来的便是更加漫长的沉沦——曾经的海上庇护者们转眼间变成了疯狂堕落的邪教徒，流金之地变成了风暴之子的领地，帝国的财富变成了邪教徒增殖自身的养分，而最后那些没来得及撤走的人…… 欧文伯爵抬起头，目光扫过那些荒废的房屋和塔楼，昔日的民居上随处可见风暴之子们留下的晦涩符文，早已看不见当初的提丰或戴森家族徽记。在道路的尽头，一座规模不大的小广场上，欧文伯爵还看到了一堆仍然在冒着细微烟雾的灰烬，灰烬堆里依稀还可以看到一些破碎的雕塑残片和仪式用具——那是水手们从镇子各处搜出来的黑暗教派遗物，曾经盘踞这里的邪教徒已经撤离，水手们也就只能烧一烧他们留下的东西了。欧文伯爵绕过了那片灰烬堆，绕过了小广场，来到了城镇大厅前。大厅前的台阶上，一面破破烂烂的深蓝色旗帜被扔在地上，旗帜上描绘着风暴和闪电的扭曲徽记。欧文低头看了那旗帜一眼，迈步向前走去——他和水手们踩过台阶，穿过敞开的大厅正门，来到了空荡荡的集会厅里，最后，他在集会厅最深处的墙壁前停了下来，而这面墙上只有两个空荡荡的挂钩，以及些许沿着墙壁滋生的苔藓。伯爵抬头看了一会，低下头在怀里摸索起来，很快，他从怀里摸出了一块被叠得整整齐齐的布料，并小心翼翼地将其展开。那是一面非常陈旧，甚至已经陈旧到褪了色的旗帜，但由于织物中混杂着魔法丝线且一直被精心保管，它历经七百年岁月仍然完整如初，在那庄严的黑色底色上，盾与皇冠的徽记虽然色泽暗淡，却仍然清晰可见。在仔细端详了一番之后，伯爵抬起手，庄严地将提丰的旗帜重新挂在塔索斯岛的城镇大厅里。随后他又从腰间解下了另一样事物——那是他家族代代相传的一柄佩剑。佩剑的剑柄上铭刻着淡金色的鱼叉纹样，那是七百年前的提丰开国先君赐给第一代戴森伯爵的纹章，这柄剑代表着戴森家族的传承，也代表着塔索斯岛第一代建设者的荣耀。剑与旗帜，这都是当年家族先祖从塔索斯岛撤离时从这里带走的东西——那位先祖并没有留下什么要把这些东西重新带回塔索斯岛的遗言，因为他在组织第二次撤离的时候便葬身大海了，但在那之后，先祖留下的遗物便成了戴森后裔们长久的责任。将佩剑放置在旗帜下方之后，欧文伯爵终于轻轻舒了口气，他回到水手们身边，转过身，和所有人一同静静地注视着那墙上的剑与旗帜，一如七百年前这座大厅里的人那样。几分钟后，他们离开城镇大厅，踏上了返回“勇气号”的路。巨日的光辉洒在化为废墟的城镇中，有不知名的鸟兽在附近密林中喧闹啸叫，繁茂的植物继续在这片土地上静静滋长着，遥远的海岸方向，勇气号催促船员们返回海滩集合的嘹亮悠扬笛声正在响起。 …… 奥尔德南，黑曜石宫的书房内，罗塞塔·奥古斯都大帝放下了手中文件，抬头看向坐在对面的两位法师，脸上露出一丝笑意： “历经艰险，‘勇气号’那边终于传来了成功踏上塔索斯岛的好消息——今天是个值得庆祝的日子，两位大师。” 第0877章无形站在罗塞塔·奥古斯都面前的，是皇家法师协会的会长，传奇法师温莎·玛佩尔，以及目前已经成为帝国工造协会会长的魔导大师丹尼尔。他们是这个帝国最优秀的学者和技术人才，是皇室最信赖的超凡领域和工业领域顾问，也是罗塞塔·奥古斯都本人的左膀右臂。勇气号从莫比乌斯港出发的消息，在帝国内部知晓的人并不多，那艘船是提丰最先进的技术结晶，其相关消息自然也有所保密，但能站在这个房间的人显然不会受到保密条例的约束。在听到罗塞塔的话之后，温莎第一个露出了笑容：“这确实是个好消息。” 丹尼尔则有些好奇地问了一句：“现在勇气号还在塔索斯岛么？” “还在塔索斯岛，但今天会返航，”罗塞塔不紧不慢地说道，他知道丹尼尔在好奇什么，“消息是通过魔法传讯送回来的——莫比乌斯港拥有东海岸最强大的传讯塔，而在那艘船上……安装着温莎·玛佩尔女士亲自改良过的小型传讯法阵。” 丹尼尔怔了一下，随后表情淡然地看向温莎·玛佩尔，用一如既往的冷漠表情点了点头：“不错的成果。” “谢谢您的夸奖，”温莎立刻说道，“只是一些对传统法术的改造，算不上什么突破性的创造。” “但也是卓有成效的改造，”罗塞塔·奥古斯都说道，“事实证明，永眠者在通信方面的技术是极为有用的，塔索斯岛到莫比乌斯港之间可是一段不短的距离，旧式传讯塔可完不成这么远的通信。只不过目前改良过的传讯法阵还不是很稳定——勇气号成功抵达塔索斯岛已经数天，但通信方面一直受到海洋魔力环境的干扰，直到今天才顺利把信息发回来。” “这是我们下一阶段要解决的问题，”温莎·玛佩尔马上说道，“我们得到永眠者的技术没多久，对传讯法术的改良才刚刚起步，很多时候甚至只是简单粗暴地把他们的思路用在了我们自己的传讯技术上而已，还有很大的优化空间。在未来，不管是效能还是成本上，我们的通信技术肯定还有更大改善。” 罗塞塔·奥古斯都看了这位传奇法师一眼，露出一丝笑容：“我一向相信您的能力，女士。” …… 从黑曜石宫前往皇家藏书馆的走廊很长，需要走上数百步，而且它一向很安静。只有少数人有资格走在这里。丹尼尔和温莎·玛佩尔走在这条长长的走廊上，两旁只偶尔会看到站岗守卫的皇家卫士，两名法师的脚步声都很轻，这让这道空旷的走廊显得更加冷清寂静。第一个打破沉默的是温莎·玛佩尔，她微微侧过头，看着走在自己身旁的昔日导师：“导师，我还记得您当年第一次带着我走过这条走廊的时候——我那时候我刚刚突破到高阶，您说能从这条走廊前往皇家藏书馆对于一名法师而言是莫大的荣誉……” 丹尼尔的表情没什么变化，只是淡然回应：“在那之后没过几年，你就有资格以传奇法师的身份在这个区域畅通无阻了。” 温莎·玛佩尔下意识地开口：“导师，我……” “不，我没有责怪你，”丹尼尔的脚步微微停顿，他看了身旁的昔日学徒一眼，眼神中只有一片平静，“我只是在说，你的天赋确实很好，这天赋是属于你的，我们都应该接受这个事实。” 温莎看着导师那平静的目光，突然莫名的感觉心中也平静了一些。她已经很多年没有看到导师这样平静的模样了。导师在过去的多年是什么模样的？抵触，厌烦，沮丧，愤怒，歇斯底里……自从他在多年以前尝试用一些可怕的方法突破天赋瓶颈而失败之后，这位曾经温和而充满智慧的老人就仿佛变了一个人，离自己越来越远，到最后甚至主动脱离皇家法师协会，选择了去人迹罕至的地方隐居，而多年之后，这位老人重新回到帝都，他对待自己的态度也仍然是冰冷而充满距离的——那种多年的隔阂并没有融化的迹象，温莎·玛佩尔甚至都觉得这份嫌隙永远都不会消弭。曾经亲密的师徒变得形同陌路了。然而皇帝陛下的一系列计划却又让这对形同陌路的师徒不得不重新走到了一起——不管他们愿不愿意，作为这个国家最杰出的两个人才，他们都必然要在这里频繁见面，共同工作，因技术和知识领域的接触而交流、争论、互助。 “其实我很庆幸有这样的机会，”温莎·玛佩尔笑了一下，带着感慨说道，“陛下的任务让我们都回到了‘正轨’。我想您已经证明了您在很多年前就想证明的东西——人的天赋绝不只有超凡力量一种，您在魔导技术领域的天赋也是‘传奇’级的。” 在温莎·玛佩尔看来，丹尼尔如今这样平静，一定和魔导技术的发展脱不开关系——这位执着的老人在新的领域证明了自己，这份“证明”足以解开他的心结，而只要解开了心结，那位和蔼的导师也就渐渐回来了。丹尼尔只是静静地看了温莎一眼。强大的传奇法师，天赋卓越，地位超然，可这并不意味着她有什么洞悉人心的能力。这样也好。 “不必恭维我，你知道我并不喜欢恭维，”丹尼尔摇了摇头，淡淡说道，“事实上，在魔法领域有天赋的人，在魔导技术领域的天赋通常也不会差——数理和魔法在很多地方本就是相通的。你在传讯法术上的改良就证明了你在这方面的能力，要在短时间内把永眠者的技术搞明白，这也不是常人能办到的。” “感谢您的夸奖，”温莎微笑着，但紧接着便皱了皱眉，认真地说道，“不过我也遇上了不少困难……永眠者的符文体系脱胎于神术，然而传讯法术和神术之间存在能量冲突的问题，现在我尝试用纯净的奥术魔法来驱动两套符文，这导致整套系统的稳定性非常低，而且很容易出现逆流和熔毁……我想塞西尔人肯定是解决了这方面的障碍，才能大胆地把永眠者的符文应用在那些‘魔网终端’上，最近我正在从魔网终端的样品中寻找这个关键的转换结构……” 她认真而细致地说着自己在面对全新的知识时所遇到的问题，就如多年前她做学徒时和导师探讨难题一样，但很快她便发现丹尼尔并没有回应自己，老人只是静静地站在旁边，用异样平静的目光看着这边，这让她忍不住困惑起来：“导师？” “我在听，但我也没有好的建议，”丹尼尔慢慢摇了摇头，目光仍然落在温莎·玛佩尔身上，之后他短暂沉默了两秒钟，才叹息般轻声说道，“你确实很有天赋……” “很高兴您愿意听我跟您念叨这些问题——我知道它们很枯燥，而且也不是您的工作，”温莎笑了笑，接着后退了半步，“我要先走一步了——我和哈迪伦亲王有预约，要在半个多小时后见面。” 丹尼尔简单地点了点头：“嗯，你去吧。” 温莎·玛佩尔离开了，悠长而空旷的走廊中只剩下丹尼尔一人。他看着昔日学徒离开的方向，用无人能察觉的声音轻轻叹了口气。 “温莎……你的天赋确实太好了……” 两秒钟后，老法师摇了摇头，继续步履沉稳地慢慢向前走去。他并不嫉妒，也从未厌恶过自己的任何一个学徒。只是在这一刻，温莎·玛佩尔表现出来的能力让他感觉到了一丝“危险”。然而最终，他还是决定什么都不要做。这不是因为温莎·玛佩尔的传奇法师身份，事实上，他知道温莎·玛佩尔对他是完全不设防的，而借助暗地里的优势，他也完全可以在不产生任何正面接触的情况下破坏皇家法师协会的研究项目，或者至少极大地阻碍、拖延他们的进展。只是这个世界上天赋卓越的人有很多，而在强大的提丰，“温莎·玛佩尔”那样的人也不止一个，从前有很多，未来也会有很多。主人说过，祂并不介意提丰的发展，祂甚至乐见其他凡人国度也都能繁荣昌盛起来——因为祂自会保证塞西尔永远是所有国度中最强盛的一个。在这个前提下，主人并不提倡他阻挠提丰大多数的技术进步——因为每一项技术进步，不管是提丰的，还是塞西尔的，都是凡人共同的财富。他曾经不理解主人的伟大想法，只是机械地执行这方面的命令，但在亲身参与了魔导工业的建设，亲眼见到了提丰和塞西尔各自的变化之后，他觉得自己也能隐隐约约地明白主人这种“凡人共同体”的想法了。他长长的呼了口气，露出一丝笑容来。温莎·玛佩尔的天赋是她自己的，作为她的导师……自己应该高兴才对。 …… 玛蒂尔达·奥古斯都坐在窗户旁的小沙发上，阳光斜斜地透过窗户照射进来，照亮了桌上的水晶摆件和“塞西尔方块”。她手中翻动着书页，又捋了捋耳边垂落下来的头发，这时候有脚步声从不远处传来，她才把视线从书本中抬起，看向门口的方向。年轻的哈迪伦亲王正走进房间。 “哈迪伦，”玛蒂尔达点了点头，“你这个时候不是要去和温莎·玛佩尔女士见面么？” “半小时后，姐姐，”哈迪伦随口说道，“你在看什么？” “今天上午刚刚由跨国邮件寄过来的礼物，”玛蒂尔达扬了扬手中看起来分量不轻的书本，又用手指了指不远处的桌面——整整齐齐的大部头书籍正躺在一个精致的木箱中，这显然是一套规模浩大的丛书，“《万物基础》，这不可思议的巨著终于完成了，塞西尔皇帝如约送了一套签名版的给我，我正在看它的社会学卷，感觉很有启发。” “塞西尔人的那套‘博物大百科’？”年轻的哈迪伦亲王随口咕哝着，一边在玛蒂尔达对面坐下一边向那书箱伸出手去，“说起塞西尔……你有没有觉得最近来自塞西尔的东西越来越多了？他们的杂志，他们的报纸，还有他们的玩具……我在城里的时候看到有商人的孩子在玩符文魔方，他们兴高采烈地嚷嚷着‘塞西尔方块’，似乎拥有一个‘塞西尔方块’在孩子们中间是十分值得骄傲的事情。” “这证明他们的父母有充足的经济实力，也证明他们自己有充足的智慧来搞明白方块是如何工作的，”玛蒂尔达看了哈迪伦一眼，“小心翻阅——你手中的那本我还没打开过呢。” 哈迪伦立刻把那本《农学卷》放回书箱：“那我干脆不看了。” 玛蒂尔达的注意力却已经被自己的弟弟吸引过去，她看着哈迪伦的眼睛，貌似随意地问了一句：“说起礼物……我从塞西尔带给你的礼物你已经收下一个多月了，至今还没有做出评价呢。” “啊——我的天，”哈迪伦的表亲顿时变得古怪起来，他愁眉苦脸地看了玛蒂尔达一眼，“我有时候真怀疑你是不是有意在捉弄我……你就不能给我一些真正的、正常的礼物么……” “我认为书本是最正常不过的礼物，尤其是蕴含丰富知识，具备启发性的书本，”玛蒂尔达立刻正色说道，“哈迪