诡秘：幸运儿_第208章

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第208章

这个框架的细节中还有无数需要推敲和拟定的内容——这部分内容会在之后连续数日的、规模更大的会议中得到充分的讨论，塞西尔的外交人员、政务厅智囊以及龙裔的顾问团将是后续会议的主角。但那时候就不是高文亲自过问一切细节了——赫蒂作为常驻帝都的大执政官将接手后续事务。这场漫长而格外消耗精力的会议渐渐到了尾声。提前准备好的议案都已得到充分交流，书记员的桌上堆起了厚厚的文件和速记资料，用来记录影像和声音的魔网终端已更换两次水晶，而龙裔和塞西尔人都得到了相对满意的答案。在直接取消掉部分议案之后，在双方都报以最大耐心和诚意的情况下，一切进展的比高文预计的更快。最终，当那轮巨日渐渐临近地平线的时刻，戈洛什爵士轻轻出了口气，随后他看向高文，提出了今天的最后一个话题—— “陛下，”这位龙裔大使神色认真地沉声说道，“我想跟您谈谈……关于钢铁之翼的事情。” “啊，我正想提起这个话题，”高文先是愣了一下，紧接着便微笑起来，“那么关于这种塞西尔尖端工程产物，你有什么看法？” “……它是不可思议的造物，我想任何龙裔都不得不承认这一点，它让我们真正接触并理解了所谓的‘魔导技术’有着怎样的潜力和前景，以及对龙裔可能产生的潜在影响，”戈洛什爵士丝毫没有吝啬赞美之词，坦率地说出了自己心目中的高评价，但紧接着他便话锋一转，“然而有一点，不知道您是否清楚——在圣龙公国，法律和传统都禁止龙裔飞行，而且这项禁忌在龙裔社会非常……重要。 “我们不接触蓝天，不仅仅是因为我们的翅膀不像真正的巨龙一样完整强壮，更因为我们的传统不允许——外人或许很难理解这种禁忌，您甚至可能会觉得它莫名其妙，但有一点您要明白，至少在龙裔眼中，这一点是不可改变的事实。” 高文表情平静地听着戈洛什爵士把话说完，然后才扬起眉毛：“也就是说，龙裔们不会接受这项技术——不仅仅是官方不会接受，也会禁止民间任何人以任何渠道把它带到圣龙公国。” 戈洛什轻轻点头：“正是如此——它很快就会被列为违禁品，进口、销售、使用均被禁止，而且我们的龙血议会将在短期内推出明确法律。” 意料之内，令人遗憾。现场的几位政务厅官员甚至高文本人都没有掩饰脸上的失望之情。但很快，坐在高文身旁的赫蒂便从戈洛什爵士的神色中读出了些许内容——作为一个细心又敏锐的人，她发现戈洛什爵士眼底有一些犹豫，似乎他还有话要说。 “爵士，”赫蒂开口道，“关于钢铁之翼，你应该还有话想说？” “没有瞒过你的眼睛，女士，”戈洛什笑了一下，慢慢说道，“我上面提到的法律和禁忌确实存在，但……龙裔的法律只能在龙裔的土地上生效，圣龙公国的大门就要打开了，而我们很难约束那些走出大门的龙裔们的行为，更不可能去禁止其他国家内部发生的事情……” 赫蒂忍不住扬了扬眉毛：“也就是说……” “如果那些来到塞西尔留学或者做生意的龙裔们对‘钢铁之翼’产生了兴趣，而他们又有足够的财力去购买它们，那龙血议会是管不着的，也不会在那些龙裔回国之后做事后追究，”戈洛什爵士慢慢说道，只是语气有一些古怪，似乎这些内容并不是他本人的想法，“我是说，只要他们别把钢铁之翼带到北方……” 高文怔了怔，他理解了对方的意思，却又有些意外——他知道这些龙裔使者肯定有办法联络上他们的母国，因为昨夜塞西尔城的魔法监测装置曾经捕捉到数次指向极北方向的、无法识别的魔力波动，那是超远程通讯的铁证，因此他也就可以肯定，不管戈洛什爵士这番话最初是谁的想法，最终都一定是得到了那位龙血大公，甚至龙血议会的默许才说出来的。因为戈洛什在这里是代表着全体龙裔的“大使”，他在这里主动说出的每一个字，其实都等同于圣龙公国主动表达出的意志。这就有意思了。理论上应该最强硬、最严格的龙血大公，理论上最应该维护龙裔传统和法律的龙血议会，他们默许龙裔们钻这个空子。在这种场合下，在涉及到“飞行”的问题上，默许几乎就等于鼓励。他们其实并不介意龙裔们飞行——他们只是禁止龙裔在圣龙公国飞行，或者更准确地说，他们禁止龙裔飞过这片大陆的最北端…… 这里面的原因恐怕暂时是个秘密，但高文对这件事本身自然是乐见其成。他只需要让龙裔们在圣龙公国以南的地方可以使用钢铁之翼，可以自由飞行而不必顾虑圣龙公国方面的意见就够了，至于他们在北边能不能飞……作为塞西尔的统治者，他对此并不在意。 “我想我明白你们的意思了，”高文点了点头，“那么我们会控制钢铁之翼的流动——它不会流向圣龙公国，我们甚至可以立法禁止这一点，你们也可以打击那些对钢铁之翼的走私行为，两国在这方面可以达成合作。” “这样最好——当然，我们之后还要好好讨论一下在北方地区限制使用钢铁之翼的细节，因为肯定会有过于‘勇敢’的龙裔想方设法进一步挑战传统，”戈洛什爵士说道，语气中突然有一点无奈，“您应该明白，年轻人……以及年轻龙裔们，多多少少都会有一些……叛逆。” “我很理解，”高文闻言笑了起来，随后突然话锋一转，表情也变得郑重，“既然我们已经谈到这个话题，那我想再说几句。” “您请讲。” “钢铁之翼可以让龙裔如巨龙一般飞行——而飞行的巨龙，本身便意味着威力巨大的武力，”高文格外严肃地说道，“关于这一点……” 戈洛什爵士立刻理解了高文的意思，他当即说道：“在塞西尔的龙裔自然要遵守塞西尔的法律，我想你们既然能创造出钢铁之翼，必然也有能力管束那些装备了钢铁之翼的龙裔，否则贵国应该也不会把这种东西推向市场。” 高文轻轻点了点头：“我要说的是两件事，你所提到的正是其中之一。” “哦？”戈洛什爵士露出好奇的神色，“那您的第二件事是……” “我只是想确认一下，”高文露出一丝微笑，“据我所知，圣龙公国的法律应该并不禁止龙裔成为他国的雇佣兵……” 戈洛什以及现场几位顾问的视线都不约而同地落在了阿莎蕾娜身上，后者则耸耸肩，无奈地说道：“那是个人行为。” “我们的法律确实并不禁止这一点，”戈洛什爵士回过头，表情严肃地说道，“但那最主要的原因是在今天之前圣龙公国都没有正式对外敞开过大门，正如阿莎蕾娜女士所说——即便有离开国门的龙裔去当佣兵，那也只是个人行为。 “如果您的意思是塞西尔想要以国家名义建立一支正式的外籍兵团，想要将此事作为塞西尔帝国和圣龙公国之间协议的一部分……那我们就要专门进行一次会议，认真探讨一下了。” 高文的嘴角已经略微翘了起来。眼前的大使先生很谨慎，并没有直接承认或认可任何事情。但他表示这件事可以谈——那就够了。剩下的就是讨价还价而已。 …… 巨日已经渐渐落入地平线下，天边仅剩下了一道淡红色的余晖，这微漠的光辉从西侧的平原方向蔓延过来，映照在高高的铁塔以及工程机械上，也映照在高大恢弘的金字塔状建筑上。那耸立在大地上的奇特建筑物迎着夕阳残辉，一道道魔力流光在它表面的某些墙体裂缝中缓缓流淌，又有淡淡的符文印记从建筑物的基座上浮现出来，让它愈发显得静默而神秘。 “真是个漂亮的建筑，”大建筑师戈登站在开阔地的一台工程机械旁，凝望着不远处的金字塔状设施，语气中带着自豪赞叹，“真不敢相信……在旧时候，一个工匠一辈子能建造起一座这样的建筑物便可以视作家族的荣耀了，甚至可以成为子孙后代炫耀的资本，而我们造它只用了一个月……” “只是让建筑物本身立起来，”尼古拉斯·蛋总漂浮在戈登身旁，球体内发出嗡嗡的声音，“内部的设备还需要好长一段时间调整和测试呢。” 听到对方的话，戈登顿时想起了那些最近出现在这里的、整日里都绕着这座“计算中心”忙碌的“新人”，他下意识地皱皱眉：“你是说那些新来的‘网络和湿件技术专家’？他们最近一直在里面忙碌……但说实话，我在他们身上真看不出技术专家的影子，那些人甚至连通用型的魔导终端都不会用，在操作机器的时候都不如我的工人……” “啊，他们在这方面看起来确实需要‘补补课’，”尼古拉斯·蛋总嗡嗡地说道，“所以调试设备的工作主要还是交给了魔导技术研究所派过来的技师们，至于那些‘新人’……他们主要是负责测试设备。” 戈登显然对此有些怀疑：“他们能做好么？” “还真别说，他们在测试那些东西的时候倒真是出人意料的专业，而且看起来好像对各种意外事故都经验丰富，”尼古拉斯蛋语气中带着赞叹，“遇上连接故障的话，普通人起码要晕半个小时，我却亲眼看到他们只是从浸入舱里爬出来吐一口就又回去继续测试了，看上去一点事没有，而且普通人连续测试浸入舱最多六个小时就要出来休息一下，那些人却好像可以一辈子待在里面似的——我真怀疑如果解决了吃喝拉撒问题的话，他们真的可以在里面待一辈子，也不知道都是怎么练出来的。” “谁知道呢，”戈登耸了耸肩，“反正陛下找来了这些人，那他们肯定有自己的长处……” 第0855章雏形和塞西尔现有的网络技术人员比起来，永眠者们最大的优势应该就是非常熟悉思维联网的流程以及应对各种意外情况——在过去的许多年里，他们都在用最危险的方式让自己的大脑直接暴露在一个规模庞大的计算网络中，安全机制的匮乏以及“人肉联机”的先天缺陷让永眠者们不得不时常面对一些危险局面，包括且不限于脑神经过载、心智受损、记忆串流以及灵魂上的种种问题。对他们而言，这一切都是家常便饭。正是因此，塞西尔人制造的、拥有一堆安全装置且从物理上存在一层保险的“浸入舱”在这些永眠者看来简直安全的像是钢铁打造的堡垒，可以同时保护身体和心灵的那种，躺进去便有一种身心放松感——不用自己耗费精力去维持网络连接，也不用担心什么心智噪波直接照射到自己的脑袋里，许多主教都声称自己可以在里面躺一辈子。马格南一开始对那些浸入舱的安全等级感到非常意外，他能看出来塞西尔人为了这些安全措施多花费了多少研发成本，但很快他便想明白了其中关键——永眠者当初的心灵网络是给超凡者用的，除了极个别例外，每一个联网的人都有着强大的精神力量，遇上问题自己抗一下也就过去了，实在抗不过去的大不了回头厚葬——毕竟大家是搞黑暗教派的，偶尔挂掉一两个也算是传统习俗的一部分。但塞西尔不一样，他们的网络是给普通人用的，而普通人脆弱的心智和肉体都需要更多的防护，作为一个负责任的帝国，他们更有保护公民的义务，这也就导致他们制造出的浸入舱一切以安全为最高要求，甚至为此牺牲了一部分连接效能…… 两种技术思路孰对孰错，包括尤里和马格南在内的大主教们都认为这其中没有任何疑问——塞西尔皇帝是域外游荡者，这地方的牧师拎的战锤比人脑袋都大，当地人热衷于用爆炸术和地震术开山挖矿。真理毫无疑问掌握在——且永远掌握在——塞西尔帝国手上。帝国计算中心，思维大厅，心智枢纽前。氤氲的光辉在银白色的合金支柱表面浮动，奥术能量形成的脉络在金属模块的缝隙间如呼吸般明灭起伏，高高的立柱连接着大厅的地面和穹顶，时不时有复杂的符文和几何图形从支柱表面浮现出来，沿着其合金外壳飞快上升，一种悦耳的低沉嗡鸣声在这间明亮的大厅中轻声回响着，其中仿佛蕴含着不断苏醒的生机。 “第三次试启动，基底魔网已经稳定供能，”一名来自魔导技术研究所的技术人员站在附近的控制台前，一边看着上面亮起的诸多符文一边高声说道，“心智枢纽开始输出顺序信号——所有信号已得到确认！” 尤里与温蒂站在银白色的合金立柱前，听着魔导技师高声报告进度，前者微微点了点头：“看样子顺利启动了。” “终于可以开始了……”温蒂似乎是在回答尤里，又好像自言自语般轻声说道，随后她向前走了一步，轻轻将手放在那大型支柱的合金外壳上，开始释放自己的精神力量。在这个时代，在研究领域，“超凡者在调试某些设备的时候不需要借助额外工具便可以操纵魔力”大概已经成了他们面对普通人研究员时唯一的优势。大厅中的视线一瞬间全都集中到了温蒂身上。塞西尔本土的技术人员在注视着她，更是注视着她面前的心智枢纽——无数人已经在这东西上耗费了大量的心血，只有经常跟浸入舱和网络打交道的人才会理解这东西意味着什么，他们注视着这一幕，就仿佛在注视着技术的未来。现场的几位永眠者同胞也在注视着她，他们却是在注视着永眠者教团的过去：一个旧的时代终结了，全新的魔导技术将用来接管他们曾经创造出的一切，那个冰冷的设备正俯瞰着这里，在它内部，七百年的技术积累正以前所未有的方式苏醒过来。有人期待，有人感慨。心智枢纽中泛起魔力的涟漪，温蒂轻轻舒了口气，露出一丝微笑：“你好，未来。” 几乎在同一时间，一旁的心智枢纽控制台上空便浮现出了清晰的全息投影，马格南的身影出现在全息投影中，他瞪着眼睛，嗓门一如既往很大：“呜哦——吓老子一跳！我已经进入心智枢纽了么？” 控制台前的魔导技师就仿佛没有看到突然出现的马格南，仍然板着脸一丝不苟地汇报着情况：“心智枢纽开始输出响应……全信道畅通，我们可以‘看’到测试组发来的信号了。” 马格南瞪着眼睛，看了大厅里一圈，然后才指着自己：“‘信号’说的是我么？” 尤里立刻皱起眉：“够了，这是严肃的场合——我们就不该同意让你第一个进入心智枢纽！” 已经被转移到心智枢纽中的马格南闻言一摊手：“赛琳娜女士在监控上传，梅高尔阁下在皇帝陛下那边，网络中的心智只有我一个——难道你要把自己上传进来陪我？” 尤里下意识地按了按额头：“……我就不该和你理论……总之，你现在有什么感觉？” “……从大体感知上，和我们自己的心灵空间没什么区别，”马格南终于认真起来，开始回答尤里的问题，“只不过这里还非常……‘荒芜’，我被投入了一片虚空，这里只有一些基础的‘框架’和‘平台’，应该是心智枢纽内置的原始空间。但我可以感受到其他人——那些正在使用浸入舱的同胞们，我能感知到他们的心智就在我周围，只不过暂时看不到……” 温蒂微微点头：“几个测试组都还在等待下一步的指令，在所有信道开启之前，你看不到他们是正常的。” “嗯，我觉得也是，”马格南随口说道，“另外，我还能感觉到这个地方很……狭窄。不过我想这应该是节点数量有限导致的。” 尤里点了点头：“目前算上轮班的普通测试人员，我们只能保证有一千个节点维持浮动连接，而且其中部分节点还要用来做一些额外的测试项目，剩下的节点当然不可能维持之前心灵网络那样的规模。不过一切很快就会好起来的——所有浸入舱已经通过测试，第二批连接志愿者和测试、维护人员也已经做好准备，等到计算中心正式启用，心灵网络就会重现……” “是‘叙事者神经网络’，”马格南立刻一脸严肃地纠正道，“时代变了，朋友——哈，这句话说起来果然莫名的有感觉，我开始理解为什么塞西尔人都喜欢追逐这些‘时髦’词汇了。” 尤里的眼角略微抽动一下，果断不再理会以全息投影而非心理学投影形式出现在大厅中的马格南，他微微侧过头，对身旁的温蒂说道：“可以通知塞姆勒了——让他开始下一步。” …… 计算中心的上层区域，某间大型连接机房内，一个个浸入舱正整整齐齐地排列着。那些银白色的舱盖正处于开启状态，浸入舱内躺着的是曾经的永眠者神官——这些人换上了塞西尔技术人员的白色制服，每个人的表情都平静中略带一丝呆滞。他们目前处于浅层连接状态，以单纯算力节点的形式维持着心智枢纽的运行，他们正在等待下一步的指令，而负责这个房间的人正是曾经的永眠者大主教——塞姆勒。这个神情总是有些严肃的中年男人站在机房中心的控制台旁，一边关注着房间中央那根用来连接心智枢纽的立柱，一边仿佛在沉思些什么。温蒂的声音突然从精神连接中传来，打断了塞姆勒的思索。他抬起头，站在旁边的一名昔日主教立刻反应过来：“要开始了么？” “心智枢纽已经稳定，马格南在里面做好了准备，”塞姆勒慢慢点着头，沉声说道，“让同胞们开始吧——闭合舱盖，深层连接，梳理自己的记忆与心智，让我们……首先建造大地和天空。” 一个个合金舱盖在机械装置的作用下开始平稳下沉，舱盖闭合的轻微呲呲声连续不断地传入耳中，塞姆勒微微闭上了眼睛，在他作为高阶超凡者的强大精神感知中，他能够“看”到有一道道隐隐约约的“线”正从这个房间延伸出去。线连接成了网，小溪汇聚成了河流。而蔓延出“线”的房间，并不止这里一处。在整个计算中心，在思维大厅上层的诸多房间里，一道道思维洪流正在被连接起来，一个个人脑浮点正在激活。这里面不仅有曾经的永眠者，也有塞西尔原本的网络技术人员，以及招募来专门负责提供计算力支持的“志愿者”。今夜，有一千人在计算中心参与这项工作，他们将构筑起“叙事者神经网络”的雏形，并在这个网络中进行最初的“创世纪”。他们在今夜创造出来的东西，将以浮动存储的形式保存在所有的节点中，并伴随着更多节点的加入和新旧节点的轮替被长久保留，快速演化，逐步完善…… 而在这些技术人员和志愿者中，普通人占据了大多数——数以百计的普通人在组成这个雏形网络最初的节点，“浸入舱”让这些人和超凡者公平地站在了同一条起跑线上。在由人类心智形成的网络空间中，每一个人的思考都将再无超凡和凡人的区别。 …… 思维大厅内，以全息投影的形式出现在大厅中的马格南正睁大了眼睛，带着一丝喜悦描述着他在网络世界中看到的情况： “开始出现光芒以及最基础的大地了——他们正在构建一个开阔的虚拟界面……哦！我看到了天空！很简陋，但很漂亮！” 但尤里这时候已经不再在意马格南的嗓门了。因为充满智慧的塞西尔技术人员提前想到了在马格南的发声装置上增加一个调节音量的功能——在确认某个嗓门奇大的家伙并不准备听从现场工作人员关于实验环境的友好建议之后，控制台前的魔导技师直接把马格南的音量调到了最小。为了完成工作，马格南此刻必须待在心智枢纽中，没办法在网络中自由活动便意味着他没办法把自己的意识投影到别的节点上，也就无法像往常那样形成“心理学投影”，他只能像个广播信号一样通过大厅里的声光设备来对外交流——赞美魔导科技，现在让这家伙安静下来只需要一些按钮。尤里甚至觉得整个世界都美好起来了。 “你知道么，温蒂女士，作为一个在罗塞塔时代才加入教团的永眠者，我曾经最大的遗憾便是未能亲眼见证教团在心灵网络中从零塑造一个世界的一幕，”他侧过头，忍不住说着自己此刻心中的感慨，“现在我没有遗憾了——我们正在亲眼见证历史，一个注定会改变世界的东西，它正在这里诞生。” 温蒂露出微微的笑意，嗓音轻柔：“希望域外游荡者会对我们的工作感到满意。” “祂会满意的，”尤里语气轻快地说道，“过几天祂就会来验收这一切，希望到那时候祂会告诉我们这个‘叙事者神经网络’中的‘叙事者’到底代表什么……” 温蒂的微笑僵硬了那么一瞬间。她下意识地摸摸后脖颈，突然感觉脖子后面又有点疼了…… 第0856章与龙为友当初升的太阳照耀大地，在夜幕中沉睡的城市渐渐苏醒过来，淡金中带着一丝亮红的阳光倾斜着掠过黑暗山脉侧翼起伏的界限，在平原和丘陵之间投下了连绵而辉煌的光影，光影交界线渐渐推移到帝国学院最高的塔楼上，一道雄浑庄严的钟声恰好在此时响起。魔力机关驱动着高塔内的齿轮与杠杆，扎扎转动的轴承牵引着精钢打造的链条，配重锤在钟楼内摇摆，钟鸣声一阵阵飘扬开来，最先醒来的是帝国学院，然后渐渐醒来的是学院周围的街道和广场，民居与商铺…… 城市内几处钟楼都响了起来，而很快，有别于钟声的、某种更加清脆急促的铃声又出现在大街小巷。头戴毡帽、穿着短衣的半大孩子和年轻人们从各处的邮局和报刊分发点出发，骑着最近在塞西尔越发流行的“双轮车”穿行在各条街道，那些清脆的车铃声便是唤醒这座城市的第二道“闹钟”。他们是这座城市的报童和邮差，在塞西尔的大部分现代化城市中，市民们一整天的生活基本上便是从这些报童和邮差的清脆车铃声开始的。戈洛什爵士穿上了一身便装，和同样身着便服的阿莎蕾娜走在这座异国他乡的城市街头，他们在这清晨的阳光中看着一整座城市从沉睡中苏醒，与龙临堡截然不同的建筑和居民环绕在两位龙裔身旁。 “我现在住的房间里有一本书，上面这样描述这座城市——塞西尔城的清晨是伴随着现代工业的‘声音’醒来的，机械驱动的钟声，双轮车的车铃声，公共魔导车的车笛声……”戈洛什爵士随口说道，“现在看来，只有亲眼看见才能理解这些句子的意思。” “我记忆中的人类世界没有这么繁华和……快速，”阿莎蕾娜摇摇头，“当然，现在这样感觉也不错。” 有清脆且略带一些稚嫩的声音从旁边传来，打断了两位龙裔的交谈：“先生，女士，要来一份报纸吗？最新的消息，最有趣的新闻！只要两埃尔！两份只要三埃尔！” 戈洛什爵士回过头，看到一个穿着深蓝色格子外套的男孩站在他面前，男孩脸上带着喜气洋洋的笑容，眼睛又大又亮，腰间的大挎包中塞得满满的都是报纸。啊，又是在别处见不到的“塞西尔景色”。爵士笑了起来，忍不住随口问道：“最大的新闻是什么？” “帝国与圣龙公国就要建交了，先生！”男孩高兴地说道，扬起手中一份报纸，“在大议事厅中进行的会议已经顺利结束，我们现在又多了一个盟友——或许很快我们就能期待一些来自遥远北方的特产，或者一片新的市场——还有更多呢！来一份吧先生，您看上去就是个关心时事的人，可不能错过这报纸上更多的大新闻！” 戈洛什爵士眼底划过一丝讶异，他短暂地错愕了一下，旁边的阿莎蕾娜便已经取出两枚硬币来——塞西尔的新币，她笑着递过去：“一份报纸，帅小伙。” “谢谢您，女士~” 卖报的男孩跑开了，阿莎蕾娜仿佛炫耀战利品般在戈洛什眼前晃了晃手中那还带有油墨清香的报纸，脸上带着笑意：“现在我们都是新闻的一部分了，爵士先生。” “……你刚才用了个什么词来着？啊，‘快速’，”戈洛什脸上带着哭笑不得的表情，他摊了摊手，目光扫过那份报纸，“昨天才发生的事情而已……现在连孩子都知道了。” “……谈判持续了将近一周，包容和坦诚的态度让两个国家终于能够走到一起，帝国将与新的盟友在经济和文化领域……”阿莎蕾娜扫过报纸上头版头条的内容，随口读了两句，露出一丝微带感慨的神色，“二十年前，一个人类领主会为了刺探一份这样的‘情报’雇佣二十个探子和刺客，用数百枚银币去收买对方城堡里的厨子和女仆……” “现在仍然会有统治者做类似的事情，只不过他们要刺探的东西肯定变了，”戈洛什随口说道，紧接着看了阿莎蕾娜一眼，“不过你倒是对当年这方面的‘行情’挺了解的。” “我做佣兵的时候干过类似的活——为贵族干活来钱很快，但拜伦不怎么支持伙伴们跟贵族打交道，他更热衷于去狩猎魔物和替法师们收集珍贵材料，”阿莎蕾娜说着，摇了摇头，“但不管做什么工作，那可都是一段自由自在的时光，在山里和怪物们打交道可比和那些精明狡诈的塞西尔外交官们打交道轻松多了。” 戈洛什爵士笑了起来：“不管怎么说，终于告一段落了，我们打开了门，龙裔们将享受到人类世界的工业产物，接触到新的知识和新的技术，而人类会得到一片北方市场——以及更重要的，一个强大的盟友。” …… 赫蒂走进了铺着蓝色地毯的书房，明媚的阳光正从宽大的落地玻璃窗照射进来，她看到那位身材魁梧的先祖正站在窗前，阳光在他高大的身影外镀了一层辉光。 “先祖，”帝国的长公主低下头，恭敬而温和地说道，“和圣龙公国的商业调整方案已经拟定好了。” 高文微微点头：“嗯，就按照最后一次会议的结果，交给帕德里克去执行。” 赫蒂来到高文身旁，与他一同看向窗外——在愈发明亮的天光背景中，东南方向的天空浮现出了几个黑影，两架锥形飞行器与一头飞龙的剪影正沿着黑暗山脉的边界由东向西飞行。 “今天飞行技术小组有一系列测试项目——瑞贝卡在带领她的团队收集钢铁之翼的更多数据，为后续的量产版本积累更多资料。” “我们终于把龙裔拉上这条船了……”高文轻声说道。 “是啊，难以想象……我们将有一支巨龙军队，”哪怕到了这时候，赫蒂的声音中也不免带着一丝难以置信，“坦白说，哪怕钢铁之翼试飞成功的那天，我都没敢想象这件事真的会成功……” “不要太看重它，赫蒂，”高文侧过头来，“武装起来的龙裔或许很强大，但他们不是塞西尔人，帝国的任何一部分武力都不能完全依赖外籍雇佣兵——更不要说这些雇佣兵还很昂贵，数量又不多。我们自己的空战部队才是帝国天空的根本，龙裔只是一支助力。” 赫蒂立刻低下头：“是，先祖，我会谨记您的教诲。” “不用这么严肃，”看着总是如此认真的赫蒂，高文忍不住摇了摇头，“一直这么紧绷着，嫁不出去的。” “先……先祖？” “别这么紧张，开个玩笑让你放松一下，”高文笑了起来，“唉……如果你能和瑞贝卡平衡一下该多好。作为一个超凡者，你其实还年轻，但却过于老成，瑞贝卡这些年成长了不少，但性格永远那么冒冒失失的。” 赫蒂本想说老祖宗的一个玩笑让她反而更紧张了起来，但又生怕不小心把话题重新引回到“你也老大不小了”这个方向上，只好赶紧把话题朝着别的方向拉扯过去：“您如此看重和圣龙公国的关系……是因为考虑到了龙族么？您在做某种‘准备’？” “有这方面的原因，”高文看出了赫蒂转移话题的小心思，却没有点破，“龙裔自称是被流放的畸形者，从他们表面上的现状来看倒也确实如此，甚至大部分龙裔自己貌似都是如此认为的，然而我却觉得……他们背后和龙族的关系恐怕并不这么简单。 “从梅莉塔·珀尼亚对龙裔的态度上，从我观察到的、龙族自身的诡异状态上，我认为这份‘流放’背后另有隐情。 “根据我的猜测，龙裔最上层的统治者，那位龙血大公，还有那个被称作‘龙血议会’的群体，他们对此都应该有一定了解，只是出于某种原因，这份隐情是不公开的。 “现阶段，我们也没能力调查什么，但至少我们跟龙裔打好关系总没有坏处——在未来的某一天，这或许还会产生意想不到的效果。 “当然，除此之外还有别的原因让我不得不重视圣龙公国。” 赫蒂眨眨眼，迅速反应过来：“您是说……他们否决了您一开始的大量提案，之后又重新调整了很多商业合作的内容？” 高文微微点了点头。 “罗塞塔·奥古斯都都看不出来的东西，他们能看出来，”他沉声说道，“这显然不是因为提丰的皇帝愚蠢——而是因为龙裔们超出了我的预料。 “所谓‘封闭排外，闭塞于深山冰川之中’都是假的。 “龙裔寿命很长，而且貌似越是血脉接近原始龙族，其寿命就越是漫长，一个如此长寿的种族，他们的文明或许缓慢，但绝不会闭塞无知——哪怕他们偶尔才看外面一眼，漫长的岁月也足够让他们积累起足够的智慧和阅历了。 “人类王朝更迭，在这类长寿种族眼中快的就像舞台上的戏剧，一场戏过去，一个王朝就过去了。而如果他们还拥有足以对抗魔潮的秘密底牌，那他们所看过的‘戏剧’绝对比你我想象的还要多得多。 “我们的魔导技术和市场计划对他们而言可能是新奇玩意儿，但我们的很多思路在他们眼里大概并不新鲜。 “面对一个这样的种族，我们就不能再用和提丰、和奥古雷部族国打交道的那套思路……” 听着高文不紧不慢的话语，赫蒂略做思考，心领神会：“因为薅不下来？” 高文：“……这么说话不是你的风格，从哪听来的？” 赫蒂赶紧低头：“琥珀说她整理了一套您创造出来的名词集，可活用于各种有关新事物的场合……” 高文眼角一抖：“以后别跟她学，迟早我把她藏起来的小本子都搜出来烧了。” 随后他清了清嗓子，化解掉片刻的尴尬：“总之，龙裔是个值得重视的群体——尽管他们自称‘公国’，但这个世界上应该没几个人会轻视这样的‘公国’。他们作为敌人会很麻烦，但如果能拉到一条战线上，那一定是极有价值的盟友。 “这种盟友，值得我们多花些诚意和成本去维持。” “是，”赫蒂很认真地回道，“我会牢牢记着的。” 高文满意地点了点头，随后看了一眼旁边墙上的机械钟表，若有所思地说道：“按照日程，今天应该去验收计算中心了……” “是的，离出发还有半小时，”赫蒂回道，“尤里那边已经做好准备了。” 高文嗯了一声，他转过头，目光扫过不远处书桌上的一张地图，收回视线之后随口说道：“你去安排一下，我们准备出发。” 高文与赫蒂离开了书房。在那张宽大的木质书桌上，一幅描绘着塞西尔帝国全境的地图正静静地摊开着。地图上，南境、北境、东境、西境以及圣灵平原几处关键地点均描绘着奇特的塔状图标，又有较小的图标围绕着那些高塔绘制，红色的线条仿佛蛛丝般连接着一个个节点。南境总枢纽，北境总枢纽……帝都控制中心……索林总枢纽，圣苏尼尔总枢纽…… 地图底部，一行手写体的字母在阳光照耀下仿佛泛着辉光：帝国魔网全境连接计划。第0857章 “样本” 塞西尔城，北岸开发区，帝国计算中心。雄伟的金字塔状建筑静静地坐落在开阔的河岸高地上，氤氲的魔力流光在建筑物表面的魔导脉络中无声流淌，新移栽的绿植拱卫在建筑物四周，又有单独为设施供能的魔网方尖碑以及信号增益装置分布在金字塔的两翼——这座崭新的设施在阳光下泛着熠熠光辉，已经为今天的正式开放做好了准备。悬挂着帝国皇室徽记的黑色魔导车稳稳地停在金字塔前，车门打开之后，高文和赫蒂从车内走了下来。早已有计算中心的负责人员守候在门口。 “它看上去真漂亮——比我想象中的要漂亮的多，”赫蒂忍不住抬头仰望着那“金字塔”的上端，看着奥术光辉在那倾斜的表面上不断流淌，她丝毫没有吝啬赞叹之情，“比起传统、严肃的研究设施，它确实更能引起普通人的好感。” “之后对公众开放的‘分布站’也会沿袭类似的设计思路，”高文微笑着说道，“毕竟他们不仅仅是帝国的研究设施，也是后续一系列民生计划的组成部分。” 在他们两三句话的交谈间，尤里带领的技术团队已经来到了高文面前——这些曾经的永眠者神官带着一丝敬畏，用比寻常塞西尔人还要恭敬的态度对高文行礼致敬，尤里低着头，一丝不苟地说道：“向您致敬，皇帝陛下——我们完成了您交付的任务，帝国计算中心已经做好准备了。” “很好，”高文笑着点了点头，“你们表现不错。都抬起头吧，塞西尔的规矩并没那么严苛。” 曾经的永眠者们这才一个个抬起头来，高文与赫蒂扫了这些正在“以功补过”的人一眼，他们本来正想再说些什么，下一秒却突然都愣住了。高文表情古怪地看着尤里——以及其他几乎所有人脸上明显的黑眼圈，语气中难免有一丝诧异：“你们……还好吧？” 尤里一开始没反应过来，顶着一对硕大的黑眼圈和布满血丝的眼睛便愣在当场，但很快他便理解了高文的意思，在惊讶于“域外游荡者”竟然会关心自己等人的健康状态时，他也赶紧摇了摇头：“请不必担心，这对研究人员而言是家常便饭……” 一群曾经的主教和大主教们闻言纷纷点头，现场一片仙气盎然——高文差不多是目瞪口呆地看着这些人，然后便扭头跟赫蒂低声念叨了一句：“我觉得他们比你层级要高一点——这一看就都不是画的……” 赫蒂：“……” 老祖宗禁止她跟琥珀学骚话，但老祖宗自己骚话不断怎么办？不过在她做出回应之前高文便已经迈步向前走去：“那我们不要耽误时间了，现在就进去吧。尤里，你在前带路。” 高文忍不住有些催促，倒不是因为他对验收计算中心迫不及待，主要是看这帮永眠者的精神状态就让人心里没底，他是真怕这帮家伙现场猝死给自己看——要说真不愧是三大黑暗教派里唯一一个搞网络工程的，这群人多长时间没睡觉了？都对不起他们“永眠者”的名头…… 带着一丝略显飘散的念头，高文跟在尤里等人身后踏入了计算中心的大楼，宽敞明亮的思维大厅和正在发出微弱嗡鸣声的心智枢纽在前方迎接着众人的到来，走在尤里旁边的温蒂带着兴奋和喜悦，一边向前走去一边说道：“陛下，我们所有人都被这不可思议的技术思路深深吸引了，越是深入研究，我们便越发感受到它几乎不可限量的潜力——我们曾经认为永眠者教团创造的心灵网络便足以解决世界上所有‘计算’方面的难题，但在看到关于起源空间的资料之后，我们才意识到技术的发展果然是无止境的……” “这东西让所有人彻夜难眠，”塞姆勒沉声说道，“我们甚至想一整天都把自己放在浸入舱里。团队这些天在从零构筑一个新的网络‘基底’，创造基础心智空间，梳理意识平层，构筑第零层网络……每个人都不想休息，大家都不愿意错过这铸造历史的事件。” 尤里点点头，接过话题：“事实上我们已经在思考如何让体质较强的超凡者能够更长时间连接网络了，卢瑟福大主教……卢瑟福研究员想要改进之前用在脑仆身上的、具备维生循环供能的‘人工脐带’——您改造心灵网络的思路启示了我们，脑仆相关的技术其实也可以无害化。我们的初步思路是从马格南研究员的经验记忆中寻找脑仆技术的改良方向，他是目前唯一一个接受过脑仆转化又清醒着‘回归’的人……” 一个额顶头发稀疏的中年男人——他就是尤里口中的“卢瑟福研究员”——闻言脸上露出了一抹笑容，带着些许自豪说道：“这其中的关键在于精确提取并分析马格南研究员的那部分记忆，目前我们已经解决了大部分前期问题，剩下的唯一难题就是怎么让马格南研究员配合……” 温蒂忍不住叹了口气：“当他变成一个网络心智之后，曾经管用的拳脚都没有效果了……而唯二能帮上忙的赛琳娜和梅高尔阁下好像对我们的新想法不感兴趣。” 高文：“……” 昔日的永眠者穿上了研究人员的制服，从那些黑暗沉重的计划中脱离之后全身心投入了纯粹的技术事业中，结果就是这些人好像有点嗨过头了，开始朝着另外一条嗨到入土的极端方向一路狂奔，以至于高文不得不在他们热烈讨论的时候出声打断：“停——都停一下。你们冷静冷静。” 尤里等人这才猛然意识到自己好像在聊起技术之后过于兴奋，以至于险些忘记了“域外游荡者”的威严，顿时紧张地停了下来，高文则皱着眉看了这些人一眼：“不要忘记之前的教训。” 塞姆勒轻轻吸了口气，深深低头：“是，我们不会忘记。” 高文的表情稍稍放松下来：“塞西尔的研究工作有完善的立项、评估、审核、批准流程，我想你们应该也看过相关文件了，首先牢牢记住它们吧，然后你们才谈得上在塞西尔的未来。” 其实他还想补充一句自己的想法——过于狂热的研究冲动虽然有害，但迫害马格南这件事貌似还挺让人喜闻乐见的，只可惜这句话说出来明显有损于域外游荡者的威严，他就只好憋回去了…… …… 以反重力符文驱动的升降平台悄无声息地停靠在半月形的槽位中间，高文与赫蒂迈步走下平台。他们与尤里等人一起乘坐升降平台穿过了计算中心最上层的隔离闸门，伴随着机械闭锁装置的轻响，升降平台重新回到地板下方，一间明亮的纯白色房间则呈现在所有人眼前。这里是位于整个计算中心最顶层的房间，也是高文今天来“验收”计算中心最主要的目的地。赫蒂好奇地环视着这间明显有着特殊安保等级的房间。这里的布局看上去和其他的“连接机房”大同小异，数十台浸入舱整齐地排列在地板上，一系列符文装置和附属设备则分布在靠墙的位置，唯一和别处机房不同的是，赫蒂没有看到房间中央有用于连接心智枢纽的“立柱”，取而代之的却是一个格外醒目的大型座椅。那座椅被安置在一个银白色的金属平台上，基座处延伸出大量的符文拖链和人造神经索，符文的光辉和奥术流光在那些拖链之间不断流淌，显示着它已经处于激活状态——这座椅让赫蒂忍不住联想起了当时在实验室里的第一台“浸入”装置，但它很显然是某种更高级的设备。在简单回忆了一下计算中心的建筑布局之后，赫蒂便意识到这“座椅”正位于整座“金字塔”的中心定点，正位于心智枢纽的正上方！ “你注意到了？”高文察觉了赫蒂的视线，他笑了笑，一边迈步向前走去一边说道，“这个装置也是用于连接‘叙事者神经网络’的，你可以把它视作一个特殊的浸入舱，但它直接和心智枢纽相连，相当于心智枢纽的一部分。卡迈尔亲自制造了它，为了让其拥有更强大的连接能力，座椅下方连接着整整十七道人造神经索以及大量魔网连接端——这是为我准备的。” 赫蒂已经提前知道了高文的某个计划，因此此时并没有太大意外，只是在初次看到那特制的“连接装置”之后露出了单纯好奇的神色，在场的尤里等人却面面相觑起来，然而他们还没来得及询问什么，不远处的升降台闸口方向便再次传来了机械装置运转的轻微摩擦声。升降平台再次回到这个房间，卡迈尔和维罗妮卡两人从平台上走了下来。维罗妮卡手持白金权杖，对高文轻轻点头：“抱歉，我们来晚了。” 卡迈尔紧接着解释：“协调中层和下层的网络技术组以及调试远端设备稍微花费了一点时间。” “不，刚刚好，”高文笑了笑，“我们正要开始。” 随后他转过头，看向尤里等人。 “必要人员都在这里了，”他沉声说道，“现在所有人进入网络——我们要进入启动‘叙事者神经网络’的最后一个步骤。” “大主教”们看上去有一丝茫然，但赫蒂、卡迈尔和维罗妮卡已经走向了最靠近房间中央的几个浸入舱，塞姆勒和其他人迅速反应过来——没有人质疑域外游荡者的命令，他们很快便自行找到了可用的浸入舱，一个接一个地躺在了里面。高文则来到房间中央的那张“座椅”前，在稍微平复了一下心情之后缓缓坐下。正常情况下，他无需使用任何设备来连接网络，但那是“心灵网络”时候的情况。如今的“叙事者神经网络”有着更高的安全等级，有着更高的连接要求，单纯的精神信号会被终端设备物理屏蔽，因此他也必须用一套特殊的连接装置来进入这个新的网络。一切为了安全。略微冰凉酥麻的触感从座椅靠背的一系列触点上传来，些许魔力穿透了并不算太厚的衣物，开始与神经系统接驳，高文放松了自己的精神，一点点进入了那个刚刚才建立起来的、尚显稚嫩的网络空间。一片天蓝色的连接界面在视野中飞速划过，错乱的光影从四面八方聚拢起来，在短暂的空间置换感和失重感之后，所有人眼前的景象终于渐渐稳定。一片苍茫辽阔却空无一物的草原在视野中不断延伸，明亮洁净的天空笼罩着大地，微风从不知何处吹来，卷动着柔软的草叶和花茎。远处，有闪烁的色块和线条正在卷曲移动，勾勒着新的世间万物和新的大地边界线，有巨大的光幕在天空移动，调整着世界的细节和轮廓。位于计算中心其他机房以及魔导技术研究所的技术人员们还在不断完善着这个世界，那些色块、线条以及光幕便是他们忙碌工作的景象，而在更深一层的地方，在网络的“国家应用层”，新的起源空间已经成型，新的起源实验室正在搭建。高文眺望着这个美丽但还略显空旷的地方，深深吸了口气，脸上露出一丝微笑：“还不错。” 随后他缓缓张开双手，开始从自己的“记忆库”中剥离一份前不久才保存下来的“数据”。要忤逆神，总得先研究神，要研究神，最好还是要有个样本。无害化处理过的样本是再好不过。第0858章叙事者计划起初，空旷的田地间只有无休止的风在不断吹过。但很快，尤里便感觉到一股异样的气息正迅速汇聚，它无形无质，却以强烈的存在感吸引了所有人的注意——那种感觉就好像有一个肉眼不可见的巨大生物缓步来到了众人面前，这个巨大生物隐去了身形，却不断有低沉的呼吸声和源自生物本能的压迫感从四面八方传来。所有人都带着紧张和困惑睁大了眼睛，塞姆勒下意识地召唤出了战斗法杖，温蒂眉头瞬间皱起，马格南的身影则突兀地从空气中浮现出来，他还没来得及用大嗓门和尤里等人打招呼，便已经瞪大眼睛看向高文的方向—— 一道半透明的隐约轮廓已经浮现在高文面前，并在下一秒迅速凝聚出实体。那是一只巨大的白色蜘蛛。她静静地趴卧在平坦的草原上，身边笼罩着一层近乎透明的白色光茧，被风吹动的草叶在光茧边缘晃动着，仿佛舔舐般涌动起来，而当这白色蜘蛛出现的一瞬间，马格南的惊呼声便已然响起：“我所有的先祖啊！心灵风——” 高文随手朝马格南的方向一指：“闭嘴。” 一股庞大的思维乱流瞬间冲击在马格南的心智层，后者心灵风暴四个字没说完就原地炸成了一团绚烂的烟花——当然，两秒钟后他便复原重现，并立刻闭上嘴巴老老实实站在原地，目测短时间内都心灵风暴不起来了。高文多少也跟马格南有过并肩作战的经历，他早有准备。而这突然爆发的小插曲也让现场的人们惊醒过来，在短暂的错愕慌乱之后，尤里第一个恢复冷静，他满脸戒备地看着那光茧中的蜘蛛，尽管已经隐约猜到这“神明”现在应该处于被控状态，他还是下意识地咽了口口水