诡秘：幸运儿_第194章

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第194章

… 在一天的活动行程中，来自提丰的使者们参观了很多东西。他们看到了别开生面的“现代化教学”，看到了藏书惊人的帝国大图书馆，看到了那些用工业机器印刷出来的、数量庞大的新式书籍，也看到了被层层保护的、被誉为帝国瑰宝的《万物基础》原稿。他们看到了有别于奥尔德南的“法师区”，看到了多种研究设施有序运转、普通人和超凡者共同工作的奇妙景象，尽管他们没能看到任何实质的技术内容，仅凭塞西尔特殊的“研发氛围”也足以让他们感到格外新鲜。随着巨日靠近地平线，白昼到了尾声。秋宫的餐厅内，高文与玛蒂尔达等人共进晚餐。 “这是令人难忘的一天，并非恭维，事实如此，”玛蒂尔达端庄地坐在长桌旁，面向高文说道，“尤其是《万物基础》……我真的难以描述它带给我的感觉，我从未想过，会有书籍是像它那样，像它那样……庞大，浩瀚，甚至充满野心。” “它还没有完成，”高文说道，“这样的书，不是一两年就能编纂完的。” “我已经开始期待它完成之后的模样了，”玛蒂尔达诚心诚意地说道，“而且……如果您不介意的话，我甚至有个冒犯的请求：我希望能得到它的一套副本——在它完成之后，我希望把它带给提丰。” 高文看着玛蒂尔达的眼睛，顿了两三秒才开口道：“当然，这没什么问题——我乐于见到知识的传播，这正是《万物基础》立项之初的目的之一。等到它完成，我会送给你一份完整版的——就当做是庆贺新时代到来的礼物吧。” 玛蒂尔达露出一丝喜悦：“万分感谢。” 第0799章达成夜幕正在降临，但在黑暗完全笼罩大地之前，便已有人造的灯火在城市中亮起，驱散了刚刚来临的昏暗。沿着城市道路绵延分布的路灯和家家户户的明亮灯光在这座钢铁与水泥浇筑成的森林中闪烁着，宛若落入人间的群星，璀璨闪耀。这座城市可能是没有夜幕的。秋宫某处的露台上，杜勒伯爵眺望着这座陌生城市的远处，忍不住低声感慨：“连最偏僻的城区都设置了同样数量的路灯……这可是一笔不小的开销。” 玛蒂尔达的声音从不远处传来：“但却提高了治安，让城市变得更加安全，从长远上，犯罪率会降低，维持法律所需的成本也会降低。” “……奥尔德南的贵族议会不擅长从‘长远’角度思考问题，这一点确实需要改变，”杜勒伯爵转过身，对玛蒂尔达欠身致意，“您也是来看风景的？” “随意走走，”玛蒂尔达淡淡说道，“杜勒伯爵，今天一天的见闻，你有什么感想？” “……这确实是个和提丰不一样的地方，说实话，某些方面无序的让人害怕，但某些方面却又呈现出……令人惊讶的秩序，”杜勒伯爵摇了摇头，“我还是更喜欢奥尔德南，喜欢它的庄严和肃穆。” “显然，我们和那位高文大帝在‘秩序’方面的理解不一样，”玛蒂尔达随口说道，紧接着又问了一句，“杜勒伯爵，你对那套《万物基础》有什么看法么？你也是看了它的原稿和部分内容的。” “说实话，我第一感觉是有些失望，”杜勒伯爵想了想，很直白地说道，“当我知道塞西尔人用了多大代价来编纂它，知道那位高文·塞西尔大帝对它多么寄予厚望时，我以为自己会看到一些记载着艰难的魔法奥秘、凝聚着高深的哲人智慧、闪耀着璀璨的文法光辉的伟大书籍，却没想到它里面的内容是那样粗浅……遣词用句也庸俗不堪。但它的规模庞大，内容浩瀚，这一点倒确实令人叹为观止。” 玛蒂尔达看了杜勒伯爵一会，不紧不慢地说道：“但里面也记载着你不懂的部分，比如伤寒杂病，比如机械工艺，还有那未完成的农学卷……就如它的名字，它是《万物基础》，它记载的，是维持一个社会运转的基础常识，而非只有少数人能够钻研的艰深知识。 “而更重要的，是塞西尔大帝打算把这样的东西推广到整个帝国，把它当成国民的‘知识基准’，杜勒伯爵，你能想象这意味着什么吗？” 杜勒伯爵话语中伴随着思索：“是的，我能想象到……所以在第一感觉的失望之后，我理解了您看到那些原稿之后的心情，也理解了您对高文陛下提出的要求……” 玛蒂尔达看着杜勒伯爵的眼睛：“那么杜勒伯爵，你的看法呢？你认为提丰需要《万物基础》么？” 杜勒伯爵眨眨眼，陷入短暂的思索中，片刻沉默之后，他才带着有些复杂的语气开口：“说实话，在我看来，如果要推广到整个社会，那《万物基础》里讲的东西……可就有点太多了。” …… 塞西尔宫的某处房间内，琥珀惊讶地瞪着眼睛看着高文：“然后你就决定把《万物基础》的完整版送给提丰了？” “没错，”高文很坦然地说道，“而且我打算送套精装版过去——我亲自签名的。” “你不怕玩脱啊？！”琥珀眼睛瞪得更大，“那可是……怎么说的来着，用你的说法，那可是‘现代社会运转的基础’，是用来提升整整一代人竞争力的东西，随随便便交到提丰人手上，不会出事么？” “首先第一点，当《万物基础》完成，用印刷机大量印刷，在全国发行，人人都可购买之后，谁能做到让它们一本都流入不到提丰？新的印刷刊物不是古典的魔法书，除非我们下大力度封禁，否则它的流动就是不可阻止的，”高文看了琥珀一眼，似笑非笑地说道，“第二点……你认为《万物基础》到了提丰之后会和在塞西尔面临的情况一样么？” 琥珀微微皱眉，露出了思索的表情。高文轻轻摇了摇头。 “不会，因为提丰的贵族们变成了新的工厂主，因为他们的议会本质上就是资本和贵族的混合体，那是一种比纯粹的传统贵族更贪婪和自私的群体，纵使他们建造起了和我们类似的工厂体系，纵使他们的工业机器已经起步，他们骨子里也和我们是不一样的。 “编纂一套《万物基础》，只需要数以百计的学者、专家、助手和一个有统筹能力的办公室，我们能办到，提丰也能办到。 “但把这套《万物基础》传播到整个社会，却需要一个强有力的最高政务厅，数以万计的基层书记员，一支能够砸碎旧贵族的军队，以及无数座像通识学院和帝国学院一样的学府，无数夜校，教师，扫盲队伍。 “这些提丰都没有，而且在他们眼中，我们的《万物基础》……讲的实在过多了。” 琥珀忍不住皱起眉头：“那你送给玛蒂尔达一套又有什么意义呢？” “传播知识，只是为了传播知识而已，”高文笑了起来，“没有任何别的心思，没有任何阴谋诡计，我只是单纯地希望知识能传播出去，越广越好。《万物基础》或许会被放在罗塞塔·奥古斯都的书房里，或许会进入贵族议会，或许会进入他们的帝国工造协会和法师协会，不管怎样，都是好事。而如果真的发生了那万分之一的可能，罗塞塔·奥古斯都和他统帅的议会决定把包括社会通识和大陆历史的分卷都传播出去……也是好事。” 琥珀再次露出了若有所思的神色，高文则看着她，忍不住好奇地问了一句。 “说起来……你最近越来越多地关注这些复杂的事情了，甚至可以跟我讨论许久——你以前不是最不耐烦思考这些么？” 琥珀怔了一下，赶紧摆着手：“我是不耐烦啊，但你给的薪水实在是太多了……” 高文哑然，片刻之后忍不住笑着摇了摇头：“那就当是这样吧。” 琥珀离开房间之后，高文从高背椅上站起身，来到了朝向黑暗山脉的宽大落地窗前。明亮的魔晶石灯光在身后照耀着，驱散了已经漫过山脉的黑暗，宏伟亘古的黑暗山脉上空，璀璨的繁星正在升起。熟悉的精神波动突然在意识深处涌动，是丹尼尔的通讯请求。高文辨认了一下精神波动中的印记，并未进入深层梦境，而是在浅层意识中直接接通了和丹尼尔的精神通讯。 “吾主，”老法师恭敬的声音在高文心底响起，“我已收到情报，教皇梅高尔三世会答应您的条件。” 高文有些好奇：“在我离开的时候，大主教们又举行了会议？” “并非举行了正式会议，是梅高尔三世和部分大主教提前达成了默契，”丹尼尔汇报道，“如无意外，这会成为最终的会议结果……” “……看样子永眠者教团内部也有着错综复杂的关系啊，但那位梅高尔三世的掌控力显然凌驾于所有派系，”对类似的派系关系、内部斗争与洗牌行为颇为了解的高文并没表现出任何意外，倒是对此颇为赞同，“他很果断，也很明智，现在不是慢悠悠地开会讨论的时候，他必须保证整个教团在短时间内只剩下一个声音……也要保证在事件结束之后，在我这个‘域外游荡者’接收他的教团时，教团内剩下来的人都是他筛选过的……” “吾主，需要我配合做些行动么？” “不必了，让事情顺其自然即可，梅高尔三世积累了七百年的智慧，他会处理好一切的，”高文说道，“我在意的也只是永眠者的技术和知识，至于这个教团如何发展……被我改造之后，它自然会走上健康的发展路线。” 随后他顿了顿，随口询问道：“你那边呢？在被我这个‘域外游荡者’入侵之后，你这个‘安全主管’遇上麻烦了么？” “……我受到了嘉奖，”丹尼尔的声音有些停顿和迟疑，“虽然我没能‘阻止’您的‘入侵’，但教皇和半数以上的大主教都认为我至少给您造成了麻烦、展现出了凡人的力量……他们认为我做到了他们做不到的事，已经立下功劳。” 高文：“……” 面对高文的短暂沉默，丹尼尔的声音愈发小心翼翼：“吾主，您是不是觉得……有问题？” 高文：“……不，没问题，一切都很好。” 怎么说呢，刚才他一瞬间竟产生了些许的罪恶感，觉得自己对那帮永眠者是不是坑的狠了点，但仔细想了想，反正邪教徒没人权，他就坦然接受了现状。更何况作为一个域外游荡者，他在丹尼尔面前可不能随随便便受困于尴尬——这是有损形象的。而在和丹尼尔的交谈间，高文突然心有所感。他在心中笑了起来：“看来你所说的消息就要来了，比我想象的快。” 老法师的声音随之响起：“那么，吾主，我便先退下了。” 丹尼尔的精神印记悄然离去，在抹去所有的痕迹之后，高文将自己的浅层意识重定向到心灵网络，响应了一个不断呼叫自己的声音。伴随着直觉感应，他看向身侧，看到一点朦胧柔和的灯光突兀地在空气中浮现出来，随后光芒凝结为一盏有着水晶外壳的、古典式的提灯。一身白色长裙、气质恬淡温柔的赛琳娜·格尔分手执提灯，站在高文身旁。 “你好，”高文对这位熟悉又陌生的“提灯圣女”微微点头，“没想到会是你亲自前来。” “依托梦境的情况下，我比其他教徒有更多的自保手段，”赛琳娜语气轻柔地说道，“与‘域外游荡者’接触，对我们而言风险很大。” “可以理解你们的顾虑，虽然我觉得这没必要，”高文笑了笑，“我之前还在想，我没有给你们留下‘联系方式’，你们该怎么联系我。” 赛琳娜一脸平静：“我们确实无法锁定您的位置，但我们相信，只要在整个心灵网络中呼唤您的名字，您就一定会听到——您是肯定在监听心灵网络的。” “这听上去似乎不是什么值得高兴的事……但也确实符合事实，”高文说着，眉毛一挑，“那么，你是来告诉我永眠者的答复的？” “我们可以答应您的要求，”赛琳娜开门见山，说出了高文已经知晓的答案，“虽然还需要最高主教团作进一步讨论，但已经可以给您答复。” 高文丝毫没有意外，他维持着淡然的模样：“听上去你们确实是情况紧迫——很好，这个选择对所有人都好。” “我们还有条件，”赛琳娜突然说道，“或者说……是提前表明我们的态度。” “说来听听。” “我们可以效忠于‘域外游荡者’，可以接受您提到的‘收编’和‘改造’，但这一切都基于人间的律法和规则，我们不会再信仰一个新的神明，如果有朝一日，您走上神明的路……” 高文在赛琳娜说完之前便出声打断了对方：“不会有那一天，如果有，那么我们的一切约定作废。” 第0800章开端赛琳娜盯着高文看了许久，仿佛想要看透这个披着人类外壳的、来自未知之域的“域外游荡者”。但她什么都看不透。因为她只不过是在高文主动放开部分表层意识的情况下投影过来的一道视觉幻象，她只能看到高文想让她看到的，也只能听到高文想让她听到的，一如永眠者教团此刻的窘境：没得选择，受制于人，哪怕此刻谈起“条件”，充其量也只是在展现出态度罢了。域外游荡者此刻承诺将来不会走上神明的道路，承诺如果有朝一日自己失信，盟约便会作废，但赛琳娜自己也知道，没有任何人能为这个口头承诺作见证，人不能，神也不能。她和她的同胞能相信的，只有域外游荡者本“人”的信誉。高文不知道赛琳娜具体在想些什么，但大概也能猜到一二，在略显压抑的片刻沉默之后，他摇了摇头：“你不用对我如此戒备，你们都紧张过头了。我或许来自一个你们不了解的地方，来自一个你们不了解的族群，但在这段旅途中，我只是个普普通通的旅行者。 “我希望与你们建立合作，是因为我觉得上层叙事者是个威胁，而你们永眠者教团……多少还值得被拉一把。 “所以放松点吧，把这当成人与人之间的合作，你们的紧张心态就会好很多。” 说到这里，他刻意停顿了片刻，才仿佛随口提起般说道：“另外，你今天亲自来见我，除了传达这么一条消息之外，应该也有别的话想跟我说吧？” 赛琳娜表情似乎不变，看向高文的眼神却突然变得深邃了一些，在短暂的斟酌之后，她果然点了点头：“我有一些疑问，希望能在您这里得到解答。” “问吧，如果我知道的话。” “您说您来到这个世界是为了完成一个许诺，”赛琳娜非常认真地问道，“这个许诺……是和七百年前的高文·塞西尔有关么？” “是。”高文坦然地点了点头。 “这个许诺……是要帮助高文·塞西尔拯救他曾建立的国度？是帮助众生摆脱神明的枷锁？是带领凡人度过魔潮？” 高文迎着赛琳娜充满审视的目光，他思索着，最后却摇了摇头：“我不确定。” 赛琳娜顿时睁大了眼睛：“您不确定？” “我不确定，”在这个问题上，在赛琳娜面前，高文没有去编造一个将来很难弥补的谎言，而是选择在实话实说的前提下引导话题方向，“我似乎遗忘了一些关键的记忆，可能是某种保护措施……但我知道，我和高文·塞西尔做了一笔交易，他用他的灵魂换我降临这个世界，所以我来了—— “苏醒之后，我看到这个世界一片混乱，古老的土地在混沌中沉沦，人们遭受着文明边界内外的威胁，王国病入膏肓，而这一切都非常不利于我安稳享受生活，于是我就做了自己想做的——我做的事情，正是你所讲述的那些。 “我不确定这些事情是否就是当年交易的内容，但最近我愈发有一种感觉……我在做的，应该就是当年我所许诺的，或者说……是高文·塞西尔在做交易时便认定我会去做的。” 赛琳娜定定地看着高文，那双眼睛中有些意外，也有些说不清道不明的放松感，最后她眨眨眼：“您比我想象的要……直率和坦诚。” “不然呢？你心目中的域外游荡者应该是什么样？”高文笑了一下，“带着某种神性么？像钢铁和石头般坚硬冰冷，缺乏感性？” “差不多，”赛琳娜似乎也浮现出一丝笑意，“这么说，您已经忘记了和高文·塞西尔那次‘交易’的细节，也不记得他是为何与您进行那次‘交易’了？” “大体上不记得了，但最近有一些模糊的碎片浮现出来，”高文说道，目光落在赛琳娜身上，“比如……我知道你与之有关。” 赛琳娜目光沉静，坦然迎着高文的注视。 “你应该能看出来，我继承了高文·塞西尔的记忆，继承了非常多，而在其中一段记忆中，有他在唤龙峡湾出海的经历。在那段特殊的记忆中，我察觉了你的力量。 “所以我确信，你曾经参与过那件事，你知道那次交易，因此你应该也早已知晓我的存在，而今天我们之间的交谈，让我愈发确认了这一点。 “你说你有一些疑问，希望在我这里得到解答，正好，现在我也有一些疑问——你能解答么？” 高文露出温和的微笑，仿佛老友般平和亲切地问道。 “域外游荡者”的威严，他在上次的会议场上已经展示的够多了，但那主要是展示给不知情的永眠者教徒的，眼前的赛琳娜·格尔分却是半个知情者，在她面前，高文决定稍微流露出自己“人性”的一面，好减弱这位“知情者”的警惕，从而避免意料之外的麻烦。窗外星辉与灯火交映，身后的魔晶石灯散发着温暖明亮的光辉，赛琳娜站在高文身旁，沐浴在这交相辉映的光芒中，似乎陷入了思索，又似乎正在回忆，良久，她才打破沉默。 “一切，都是在先祖之峰发生改变的，那里是一切的开端，是三教派堕入黑暗的开端，也是那次远航的开端……” “先祖之峰？”高文听到了让自己意外的字眼，“你的意思是，高文·塞西尔当年的出航，跟先祖之峰有关？” 赛琳娜微微点点头：“既然您继承了他的记忆，那您肯定很清楚当年梦境教会、风暴教会以及圣灵德鲁伊在先祖之峰上举行的那次仪式吧？” “我知道，正是那次沟通神明的尝试，导致三个教会受到神明的污染，从而诞生了之后的三大黑暗教派——这一结论有一部分源于我继承来的记忆，有一部分是我苏醒至今长时间调查的成果。” 赛琳娜再次点了点头，她没有在这段两人已知的历史上多做纠缠，而是继续说道：“那次事件摧毁了三个正神信仰，也对其他教会和当时立足未稳的几个人类王国造成了巨大的冲击。 “当时遭受污染的三大教派分崩离析，先祖之峰的目击者要么陷入了疯狂，要么当场死亡，侥幸幸存下来的，只有茫然无措的、没有建立信仰连接的其他教会的神官，以及位于先祖之峰外围、没有直接参与仪式的人员。没有人能把当时发生的事情告知外界，没有人知道到底是什么导致了那可怕的污染和集体狂乱。 “在那之后，为了安定人心，也是为了解释神术失而复得的现象，其他教派纷纷对外宣布了所谓的‘神谕’，宣称是众神重新眷顾凡人，降下了新的神圣律法，而包括梦境教会在内的三个教派是因为拒绝神谕，才遭到放逐、堕入黑暗，但这终究是安定人心用的说法，不能说服所有人，更瞒不过那些对教会高层较为熟悉、对教派运作较为了解的人…… “很多人对先祖之峰上发生的事情产生了好奇，展开了一次又一次的调查，其中也包括高文·塞西尔。” 说到这里，赛琳娜转过头来，静静地看着高文的眼睛，后者则陷入回忆之中，在检索了一些关键记忆之后，高文若有所思地说道：“我有印象，在那次事件之后不久，‘我’去过那里，但‘我’只看到了废弃的仪式场，狂乱的神官破坏了那里的一切，什么线索都没留下……” 他在言谈间已经习惯性把“高文·塞西尔”和自己画上等号，时不时便会以后者自称，赛琳娜显然注意到了这一点，但她对此什么都没说，只是反问了一句：“您真的什么都没发现么？您在那里真的只看到了废弃的仪式场么？” “我记得……”高文脑海中翻动着继承来的记忆画面，回忆着七百年前高文·塞西尔前往先祖之峰探查真相的经过，慢慢地，他皱起眉来，“不，我不确定，有一些画面是不连续的。” 直到这时候，高文才意识到他竟然还有未曾察觉的记忆缺失！他下意识地看向赛琳娜：“这段记忆是你动的手脚？” “……是，”赛琳娜迟疑了片刻，最后还是点点头，“我按照高文·塞西尔的吩咐，帮助他清除了很多记忆，但我并不知道这些记忆的内容——他说那些记忆非常危险，多一个人知道，就会将整个世界朝万劫不复的深渊多推进一分，而且最终它们都是必须要被清除的，所以不如从一开始就不要窥探。” “……我相信你，”高文慢慢说道，“那么继续吧，高文·塞西尔去先祖之峰调查真相，他可能发现了什么，然后呢？他从先祖之峰返回之后发生了什么？” “他找到了我们。”赛琳娜说道。 “他找到了你们？！”高文有些惊讶，“他怎么找到你们的？尤其是你，他怎么找到你的？毕竟你七百年前就已经……” “看来您已经完全掌握了我的‘情况’，包括我在七百年前便已经成为灵魂体的事实，”赛琳娜笑了一下，“坦白说，我到现在也不明白……在从先祖之峰返回后，高文·塞西尔的状态就非常奇怪，他仿佛突然获得了某种‘洞察’的能力，或者说某种‘启示’，他不但以近乎预知的方式提前布置防线并击退了畸变体的数次进攻，还轻而易举地找到了风暴教会以及梦境教会幸存者建造的几个秘密藏身处——哪怕这些藏身处位于人迹罕至的荒山野林，哪怕高文·塞西尔没有派出任何眼线，甚至当时的人类都不知道那些荒山野林的存在……他都能找到它们。 “他首先找到了还维持着理智的风暴牧师们，请他们为他准备出海的大船，随后又找到了躲藏起来的梦境神官们，希望得到心智方面的保护，希望我们能帮他清除某些记忆…… “如您所知，我当时已经……死亡，但我的灵魂以特殊的方式活了下来，我被高文·塞西尔的计划吸引，在好奇心的驱使下，我与他进行了梦境中的交谈……” “这些我也不知道，”高文说道，“看样子我缺失的记忆还不少。你们都谈了什么？” “他说他要冒一次险，去寻求某个机会，”赛琳娜慢慢说道，“他说他知道我们经历了什么，知道我们在先祖之峰上看到了怎样可怕的东西，他说他有办法——不一定成功，但至少能带来一线希望。” 高文皱着眉：“具体的呢？他没有跟你解释更清楚一些？” “这就是全部了，”赛琳娜说道，“他不能说的太清楚，因为有些事情……说出来的瞬间，便意味着会引来某些存在的注视。这一点，您应该也是很清楚的。” “……好吧，我理解你们在这方面的顾虑，”高文呼了口气，“那么就因为这些模糊不清的话，你和风暴之子们便决定冒着风险帮助高文·塞西尔完成那次出航？” “是。”赛琳娜慢慢点头，坦然说道。高文难免有些好奇：“为什么？” 赛琳娜注视着高文的眼睛，良久才轻声说道：“域外游荡者，您知道走投无路的感觉么？” 第0801章远海探索的记录走投无路的感觉么。高文一时间没有说话。但他大概能够理解赛琳娜的意思，能够理解七百年前那些在大冲击下侥幸存活的、挣扎在疯狂和变异阴影中、精神支柱完全崩塌，甚至无法回归文明世界的神官们的心态。就如他穿越前的最后一刻，当飞机渐渐解体时；就如他来到这个世界，以卫星的视角被困在天上无数年时。在那种情况下，任何一个人，给他任何一点渺茫的希望，哪怕没有任何承诺和证据，他也会不由自主地动心，就如溺水的人会下意识抓住身边漂过的稻草。更何况，当年的那些神官教徒们还承受着精神与灵魂双重的污染和折磨，他们的判断力和意志力本身就已经降低到了最低点。从先祖之峰返回，声称找到了出路、愿意提供帮助的高文·塞西尔，对他们而言就是那最后一根稻草。心中感慨起伏，最终只化为一声没有说出口的叹息，高文点了点头：“我能理解你们当时的选择。” 与此同时，他也猜到了赛琳娜提起的、七百年前高文·塞西尔突然表现出某种“洞察”能力的真相—— 那显然与天上的监控卫星有关！这样一来，哪怕不知道高文·塞西尔当年在先祖之峰上究竟发现了什么，他也能大致推测到，那发现肯定与天空的卫星阵列有关。思索中，高文看着赛琳娜·格尔分的眼睛：“你是与高文·塞西尔一同出海的？” “某种角度来看……是这样，”赛琳娜点了点头，“作为一个魂体，我当时无法真正地跟着他们出航，但我在当时队伍内的风暴牧师们身上留下了精神烙印，这可以在神明污染中保护他们的心智，也让我能‘看’到他们，这样一来，虽然无法作为‘人’独立行动，但我也算探索队的一员。” 赛琳娜果然还参与了后续的探索行动！高文感觉自己的心跳骤然快了半拍，他维持着表面上的平静泰然，沉声问道：“你们在无尽之海究竟发现了什么？” 赛琳娜沉默片刻，在回忆中整理着语言，随后慢慢开口说道： “起初，只是一段正常的航行，远离陆地之后，我们进入了被风暴和混乱魔力统御的海洋，但风暴牧师用他们残存的力量和对海洋的深刻了解不断规划着安全航线，我们绕过了风暴聚集区和魔力乱流，一路向着东部海域深入。 “在这个过程中，我们还曾路过提丰人的几处殖民岛屿——当时风暴教会已经瓦解，仅存少数服务于军方的强大神官还能勉强保持理智，正常的海上通路即将断绝，提丰人正在抓紧时间撤离…… “在即将越过提丰人最边缘的殖民岛屿时，统御那座岛屿的戴森伯爵派来一艘快船，尝试劝阻我们，他说远海中正掀起越来越大的风暴，天象变得极不正常，此刻挑战远海，无异于自杀，但我们没有理会…… “我们进入了人类未曾造访过的远海，进入了一片没有任何海图标注的、完全陌生的海域，风暴牧师们无法再在航线上提供导航，只能借助对风暴和魔力的感知帮助队伍规避危险。高文·塞西尔指示我们继续向东前进，并在经过了一片充满气旋和魔力涡流的海域之后折向南方——那是他第一次出海，但他似乎早已知道目的地在什么地方，他的目标如此明确，也大大地减轻了队伍的不安情绪。 “但在航行的第三十二天，还是发生了意外。 “先是船上的风暴牧师们突然陷入梦魇，在混乱和恍惚中不断有人发生可怕的异变，甚至主动跳入海中被海浪吞噬，半数的神官就此丧命，剩下勉强保持理智的神官也变得歇斯底里，数名意志较为坚定的风暴祭司说我们‘正航行在神的噩梦上方’，而且‘深海的可怕力量已经察觉了亵渎者的到来，并会吞噬所有人’，他们建议船只立刻离开当前海域，但当水手们准备这么做的时候，却发现海洋已经将整艘船‘禁锢’在原地，带有神秘力量的海浪层层叠叠涌来，阻止着船只离开。” 航行在神的噩梦上方…… 高文心中重复着赛琳娜提到的字眼，隐约猜到了当初探索队伍究竟抵达了什么地方—— 风暴之主的神尸上方！ “那恐怕真是那些风暴信徒们离他们的神最近的一次了……”高文表情微妙地摇了摇头，“之后发生了什么？” 赛琳娜从高文的态度中隐约察觉到对方可能知晓某些神明层次的秘密，但她没有追问，而是继续说道：“我们遭到海洋力量的攻击，船只在风浪中受损严重，但在局势最危急的时候，意想不到的援手出现了。” 高文抬起眼皮：“是海妖？” “是海妖，”赛琳娜深深地看了高文一眼，轻轻点头，“她们突然从海浪中现身，并用某种我们无法理解的力量平息了整片海域……” 高文瞬间反应过来对方为何在提到海妖的时候会眼含深意地看自己一眼——因为塞西尔城里，就住着一根海妖！提尔的存在本就不是什么机密，且早在永眠者势力被大规模逐出帝国之前就已经公开，赛琳娜显然是知道塞西尔和海妖之间存在“同盟”关系的，而这份同盟的基础完全可以落在“域外游荡者”头上，七百年前高文·塞西尔等人出海遇上危险，当时施以援手的也是海妖，而高文·塞西尔当时出海的目的似乎就是和“域外游荡者”达成某笔交易…… 这一来二去的，似乎很多线索都能对应上。但只有高文知道这其中还真没什么联系——那帮海妖率性而为，天知道她们当年是怎么想的，领地上那根海妖干脆就是回家的时候游反了迷路过来的，跟什么古代盟约一点关系都没有…… 但这些事情解释起来也是麻烦，他便没有打断赛琳娜的讲述，听着对方继续说道： “海妖帮探索队伍解除了危机，并救治了一部分船员，她们还说了一些很奇怪的话，说我们打扰了她们进食，而且打扰了她们的食物…… “尽管似乎存在某种交流障碍，高文·塞西尔还是和那些海妖展开了交涉，他详细说明了探索队的目的，传达了和平的意愿，并对海妖们描述了某种……奇特的古代遗迹。 “他描述了一座塔，非常巨大，仿佛连接着天空和大地，且从上古时代便已经伫立在世界上。 “船员们都感觉不可思议，不敢想象世界上存在那样的东西，但海妖们听到高文·塞西尔的描述之后却显得有些激动——她们知道那座塔的存在，而且似乎与其打过交道，对其有一些忌惮。 “在一番交涉之后，几个胆大的海妖最终答应了高文·塞西尔的要求，成为探索队的向导，她们说不能把队伍带到塔下，但可以把我们带到附近，带到正确的方向上。 “我们的船进行了一番临时修整，随后继续起航，在海妖向导的带领下，开始向着东南方向航行。 “由于得到海妖的帮助，海浪开始成为我们的助力，我们航行速度很快，并在不久后抵达了一片……大陆边缘。” 高文原本只是静静听着，这时候突然睁大了眼睛：“大陆？你刚才说‘大陆’？！” “是的，一片大陆，而不是岛屿，我很确定，我们看到了非常漫长的海岸线，以及从陆地方向飞来的奇特鸟类。” 一片新的大陆！一片高文从未听说过的陆地！就位于洛伦大陆的东南，无尽之海的深处！高文脑海中忍不住勾勒着目前能够推测出的、这颗星球的陆地和海洋分布，至今为止，他所掌握的情报渐渐汇聚成了一幅有着大致轮廓的图景，算上刚刚从赛琳娜口中得到的情报，他脑海中勾勒出了四片陆地—— 人类等诸多智慧种族居住的、整体位于赤道北部的洛伦大陆；可能位于洛伦大陆正北方的、被巨龙统治的塔尔隆德；按照提尔的说法，位于洛伦大陆正东方的、被海妖统治的艾欧大陆；再加上赛琳娜刚刚提到的，需要从东部出海之后再向南航行才能抵达，位于无尽之海深处，位于洛伦大陆东南的新大陆。他再一次意识到了人类所生存的这片陆地是多么狭窄闭塞，再一次升起了对探索海洋的强烈渴望。仅目前已知的，星球上便已经存在三处人类未曾造访的陆地，他真的很好奇，这个世界是否还有更多人类所不知道的领域…… 怀着对新大陆的好奇，高文控制住了激动的情绪，继续问道：“你们探索了那片新大陆？那片大陆上有什么？” 赛琳娜的回答却给他泼了一盆冷水：“我不知道，只有高文·塞西尔一个人深入了陆地——其他所有水手和神官都留在了海岸上。” 高文皱起眉：“为什么？” “陆地上存在守卫，远古时代便存在，运转至今的守卫，”赛琳娜慢慢说道，“事实上在陆地周围的海洋中也存在守卫，但那些守卫还算好对付，只要不主动招惹，就不会受到攻击，但陆地上的那些……格外充满敌意。 “探索队中的船员和神官们已经是凡人世界中的精锐，甚至不乏高阶的超凡者，但在那些守卫面前，凡人的力量仍然显得过于弱小，更何况，那些守卫的数量似乎远远超过我们的队伍——整个新大陆都在它们的控制下，它们来源不明，又似乎无穷无尽，探索队根本无法深入陆地。 “但奇怪的是，那些守卫并不会攻击高文·塞西尔。” 高文皱起眉：“不会攻击高文·塞西尔？” 在长时间以“高文·塞西尔”本人自居之后，他今天和赛琳娜交谈的时候总觉得有点别扭…… 赛琳娜则再次肯定了自己的说法：“是的，这是在和那片大陆上的守卫们初次接触之后得到确认的事情。 “那些守卫会主动攻击任何进入它们警戒范围的人，除了高文·塞西尔之外。 “当时有探索队成员询问过这方面的事情，他却表示自己也不清楚具体原因。” “所以，最后就只有高文·塞西尔一人深入了新大陆，而从结果来看，他应该是找到了他想要寻找的东西……”高文眉头微皱，带着思索说道，“有趣……原来这些至关重要的记忆都被清除了……” 一边说着，他一边看向赛琳娜·格尔分。 “如果我没猜错的话，你应该也不知道他在脱离队伍独自前往大陆深处之后的具体经历，因为这些内容也是‘危险’的。” “队伍里有人询问过，但他什么也没说，”赛琳娜答道，侧面肯定了高文的说法，“我只能把我知道的部分告诉你： “他出发前告诉其他人，在海岸的安全区等待半个月，如果半个月后他还未返回，所有人不要再等，要立刻离开那片大陆； “他是在第二十一天返回的，返回的时候疲惫又兴奋，显然已经达成了自己的目的。 “他告诉大家，说他进行了一次灵魂交易，这次交易能够换来一个‘机会’，但他当时并未对任何人透露交易的更多细节。” 高文注视着赛琳娜：“但你却知道更多内幕，你知道我这个‘域外游荡者’的存在。” “是的，因为他把一部分内容单独告诉了我。” 第0802章故人已去就如高文之前猜测的一样，眼前这位“提灯圣女”、在七百年前负责庇护整个探索小队的灵体女士，所掌握的情报要比当时那支队伍中的普通成员要多。高文皱起眉，很认真地问道：“他都告诉你什么了？” 他并不担心对方是否会拒绝回答自己——既然赛琳娜已经主动提起这些话题，那就说明这些内容是可以说出来的，甚至是早就预定要告诉他这个“域外游荡者”的！果然，赛琳娜很快便点了点头：“他告诉我，他在一座永远被星光笼罩的高塔上接触到了远古的知识传承，知道了众神的弱点和真相。 “他不能在凡人的世界把那些知识直接说出来，因为那会导致神明立刻察觉。 “他说他会在盛年时死去，灵魂作为交易的一部分被收走，但他还会醒来，到那时，会有一个强大的存在借助他的躯壳降临在这个世界。 “这就是他告诉我的全部内容。” “怪不得……”高文终于恍然，发出一声轻叹，“怪不得你虽然没有跟随高文·塞西尔进入大陆深处，找到那座巨塔，却仍然知道那次‘交易’的细节，知道我会出现。” 紧接着他忍不住有些疑惑地看向赛琳娜：“那既然你早已知道我会占据这具躯壳降临世界，早已知道我的真实‘身份’，为何还会选择沉默到现在？即不对你的同胞透露情况，也不来和我接触……” “我不信任您，”赛琳娜非常直接地说道，“或者准确地说，我对一个来自文明边界之外的、凡人无法理解的存在充满怀疑和忌惮，尤其是在看到了那些与您有关的画面碎片之后，我不得不用了更长的时间来观察您的行动，判断您到底是不是有害的。” 高文有些哑然，片刻后无奈地摇摇头：“哪怕我的降临是高文·塞西尔主动促成的，哪怕我很有可能是来帮助你们这个世界的？” “没错。”赛琳娜目光平静地看着高文，脸庞上仍挂着温和恬淡的表情，但那双眼睛却深沉的仿佛不可见底，恍惚间，高文竟觉得这种平静深邃的眼睛有些熟悉，稍一回忆他才想起，维罗妮卡的那双眼睛也曾给他相似的感觉。他明白过来。赛琳娜·格尔分已经不是七百年前那个纯白的提灯圣女了。如果是七百年前的赛琳娜，哪怕是死亡之后的灵魂状态中，也对高文·塞西尔有着极高的信任，对人性和未来都充满希望与期待，哪怕有一个“域外游荡者”突然降临在世界上，只要有高文·塞西尔的担保，她也会保持最起码的善意和信任，但世事没有如果——高文降临在这个世界上，借助高文·塞西尔的躯体复活时，时间已经过去了七百年。这时候的赛琳娜，早已经没有对未来的盲目乐观，也失去了对陌生善意的丝毫期待，她与黑暗教派一同成长，对抗着凡人之上的强大力量，她对那些游离在世界之外的、不可名状的、突然降临的存在充满警惕和怀疑，她怀疑“域外游荡者”，甚至怀疑和域外游荡者达成交易的高文·塞西尔。她能够在这种情况下保持几年的谨慎观察，已经是理智和人情共同作用的结果了。说到底，她以大主教的身份维持一个黑暗教派七百年，依靠的总不可能是温良恭俭让。 “我理解你的顾虑，”高文舒了口气，心中倒也没有丝毫芥蒂，“那么现在看来，我这个‘域外游荡者’算是通过你的‘考察’了。” “‘考察’这个词显得狂妄，我只能说，您现在的举动至少证明了您对凡人没有恶意，这让我放心不少，而现在的局势则让我别无选择，只能选择相信。” 高文没有再纠结这些字眼上的细节，只是淡然地笑了笑，转过头去，透过宽大的落地窗，眺望着已经灯火璀璨的城市夜景。赛琳娜也安静下来，同样转过头，看着这座在当前时代堪称独一无二的“魔导之都”。 “你看这城市，有什么感想？”高文突然说道。 “我一度对您的降临感到不安，尤其是在您短时间内打造起一支大军，在整个南境掀起刀兵，四处摧毁贵族的统治，将原有的秩序彻底搅动的天翻地覆时，我甚至怀疑您的目的便是为这片土地带来战争，用混乱来终结文明，”赛琳娜轻声说道，语气中带着些许自嘲，“这座城市或许就是对我这种幼稚看法的最佳嘲讽…… “您终结的只是旧的秩序，新的秩序已在废墟上建起，只不过眼光陈旧的人一时间难以看懂罢了。 “至于我对这座城市本身的看法……” 赛琳娜说到这里突然停顿下来，似乎在整理思路组织语言，几秒种后，她才慢慢说道：“如果早知道现实中可以打造出这样一座城，我们又何必在梦境中找什么完美之邦……” “这句话，那些被我打垮的旧贵族恐怕不怎么赞同，”高文忍不住开了个玩笑，“在他们心目中，应该没有比这座塞西尔城更混乱、更堕落、更压抑难受的城市了。” 赛琳娜想了想，颇为赞同地点点头：“说的也是。” 高文微微转头看了她一眼，随口说道：“既然很多事情已经说明白，你在我这里也就不用过于紧张戒备了，甚至如果你愿意的话，你可以把我当成高文·塞西尔本人——毕竟我已经继承了他的记忆，而且在这段旅程中，作为交易的一部分，我也乐意承担他的一切。” 赛琳娜目光深沉地看了高文片刻，才慢慢说道：“我不是贝尔提拉，没有她那样的心胸。 “在我眼中，您只是一个占据了我朋友躯壳的外来者，不管您从这幅躯体中继承了多少东西，您都是一个‘域外游荡者’。 “但这是高文·塞西尔主动的选择，也不是任何人的过错，所以我仍然会尽量将您当成可靠的盟友，未来也会将您当成可靠的君主。当然，在外人面前的时候，我也会把您当做高文·塞西尔，不会透露任何不该透露的东西。 “只是除此之外的事情，请恕我难以做到。” “是么……这样也好，”高文认真听完对方的话，思索中突然露出一丝笑容，“当‘高文·塞西尔’时间久了，有你偶尔提醒一下我真正的自我……或许也不是坏事。” 赛琳娜有些意外地投来视线，轻声说道：“您比我想象的……有‘人性’的多。” 高文笑笑，不置可否，在几秒钟的沉默之后，他将话题拉回到正轨： “你们打算什么时候对一号沙箱展开行动？打算什么时候正式和我接触，并向更多教团成员公布和域外游荡者合作的消息？” 目前为止，“域外游荡者”现身心灵网络的事情都只有大主教以及教皇梅高尔三世知道，并未有丝毫外泄，这有效避免了永眠者教团内部出现更多恐慌，但真要到了对一号沙箱采取行动的时候，涉及人员会变得很多，会有很多主教级的管理者或技术方面的高阶神官直接参与到较为核心的事务中，那时候教团与域外游荡者的合作就不可能被瞒得滴水不漏，至少会在核心人员中传播开来。而随着高文对整个永眠者教团展开“收编”与“改造”，很快连最下层的教团成员也会知道这部分消息。鉴于一直以来永眠者们对“域外游荡者”的有效脑补和内部宣传，高文相信这消息公开出去之后肯定会在永眠者教团内引发一场精彩的混乱——只可惜他最近闲工夫有限，否则一定会泡在心灵网络中好好欣赏两天。赛琳娜只能看到高文脸上的稳，猜不到对方心里的皮，她回答的很认真：“两天后，我们会再次召开最高主教会议，希望您也能参加。同时按照计划，我们会在那之前有序地公开消息，把混乱控制在最小的区间。 “至于对一号沙箱的正式行动，我们希望越早越好——我们已经完成人员的调动和准备，会议之后随时可以开始，只是不知道您是否还需要准备些什么，是否还需要我们配合，了解情况……” “我没什么可准备的，该做的都已经做完了，”高文随口说道，“如果你们开完会就能行动，那我直接参与就可以。至于了解情况……这方面也不用你们操心，我一直很了解你们的情况。” 听到高文最后随口的一句话，赛琳娜脸上表情顿时显得有点僵硬，但很快便恢复如常。高文则没有在意这点细节，只是自顾自地继续说道：“除此之外，你们也应该为后路做些考虑了。在一号沙箱的危机解除之后，某些麻烦才刚刚开始。” “您的意思是……” “域外游荡者在现实世界的身份是‘高文·塞西尔’，而高文·塞西尔是塞西尔帝国的统治者；永眠者教团的总部位于提丰，在中层神官中有一部分是被转化、皈依的战神牧师甚至提丰贵族，”高文说道，“我相信这部分成员是忠于永眠者的，但他们是否还保留着那么一些恰到好处的……爱国忠君之情呢？” 见赛琳娜一时没有回答，高文便继续说了下去： “我相信包括你和梅高尔三世在内的教团原始成员以及相当一部分高层神官是为了理想坚持道路，但你自己应该也知道，作为一个古老黑暗的教派，你们之间可不只有理想派…… “与域外游荡者的合作，迟早是会传到中下层教徒耳中的，这些中下层教徒成为永眠者很可能只是冲着钱财，冲着力量，甚至冲着一点知识去的。这种人，你别看他们入了邪教，但如果这个邪教里真冒出来一个‘邪神’，他们怕是跑的比谁都快。 “到那时候，你猜这些人会不会去找罗塞塔·奥古斯都，去举报自己参加的邪教里真的有个‘邪神’？” 赛琳娜沉默片刻，缓缓点了点头。 “这一点，我们也考虑过，”她说道，“教团发展至今，成员已经不复最初那般纯粹，‘域外游荡者’和教团建立合作，肯定会在数量众多的中下层信徒和神官中引发动荡，而且不排除有意志不坚定、过于恐慌的成员向提丰的官方势力投靠。 “针对这方面的隐患，我们已经有了准备，不排除放弃部分据点，转移教会总部，以及在内部进行……” “具体措施不用告诉我，”高文举起一只手，打断了赛琳娜的话，“你们自己处理好就可以，我只要结果。” 赛琳娜点点头：“……我会把您的话转述给教皇冕下。” 随后她微微躬身，后退了半步，“如果您没有别的……”