诡秘：幸运儿_第167章

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第167章

过十几天的训练就能勉强站上城墙，在这最关键的时刻，每多训练一名士兵出来，帝国边境的安全就多了一份保障。他曾经失守过一座要塞，有生之年，他不希望同样的事情再发生第二次。在他身旁，已经跟随多年，从磐石要塞时期就随行左右，共同经历了磐石战役、劳动改造、猎神战役的年轻副官也在眺望着这片广阔的防线，年轻人古铜色的脸庞上似乎有着复杂的情绪。几分钟的沉默之后，马里兰开口问道：“佩恩，你在想什么？” “将军……”年轻副官犹豫了一下，最后还是开口道，“我只是突然有些感慨，上一次守卫要塞的时候，骑士精神还是我唯一的信条。” “保家卫国也是骑士精神，而且是更高的骑士精神——我们守住这里，就是在保护更多人，”马里兰摇了摇头，“而至于战场上使用的手段……时代变了，佩恩，我在巨炮面前得到了顿悟，你也该试试。” “……您说的有道理，将军。” …… 长风要塞及其周边防线上发生的变化没有瞒过提丰人的侦察兵，连续不断的情报很快便汇总到了冬狼堡的指挥所中，安德莎·温德尔在收到这些情报的时候甚至惊讶地站了起来——这位年轻的狼将军，完全没有想到塞西尔人会突然构筑起第二道防线。面对提丰人不断增加的军事压力，塞西尔人非但没有采取收缩防线的策略，反而积极构筑起了一批新的阵地，这是否意味着……他们的后备兵员比一开始想象的还要多？前来汇报的侦察部队指挥官站在安德莎面前，一丝不苟地报告着情况：“将军，我们在帕拉梅尔高地一带发现了至少六个新建起来的阵地，均有大量士兵驻守，北边的丘陵地区也发现了数量不明的军队和阵地，另外根据往来商人的情报，塞西尔人这段时间一直在频繁调动部队，有很多士兵和车队从西北、西南方向进入长风要塞……” 安德莎想到了前不久收到的情报，想到了长风要塞不断增兵的报告。 “他们从哪冒出来这么多士兵……”年轻的狼将军眉头紧皱，“能确认那些士兵和阵地的底细么？” “那些士兵似乎就是传言中的塞西尔魔导军团，他们的装备和寻常士兵很不相同，携带着标志性的作战背包，而且纪律性很强，至于那些阵地……侦察兵没有过于靠近，但我们确实观察到那些塞西尔人测试武器的景象，威力如之前的情报所述一样巨大，完全可以匹敌我们的魔法师团。” 安德莎离开桌旁，来到附近悬挂的作战地图前，按照侦察兵传回的报告，在长风要塞的防线位置做出一个个标记。 “是一条完整的防线……”“规模和之前的增兵情况一致。”“帕拉梅尔高地和北边的丘陵地有大军团集结……”“他们已经做好了应对铁河骑士团‘军团级法术’的准备？” 凝望着眼前的作战地图，安德莎·温德尔陷入了长久的思索中。通过魔法传讯塔不计成本的接力，来自边境的情报第一时间抵达了罗塞塔·奥古斯都面前。 “裴迪南卿，安苏人再一次在防线上增兵了。” 这位提丰皇帝抬起头，看着站在自己面前的老公爵说道。 “现在已经叫他们塞西尔人了，陛下，”裴迪南·温德尔沉声说道，“他们以原有的长风要塞防线为基础，构筑了一系列的延伸阵地，结合之前得到的情报，他们应该是做好了应对铁河骑士团的准备。” “……铁河骑士团能够在一次冲锋中制造出范围近两公里的能量风暴，极其擅长摧毁重型的要塞护盾，但如果有一系列具备远程火力的阵地进行连续攻击和干扰，铁河骑士团的军团级法术就会被打散……长风要塞的新指挥官是个有经验的人。” 裴迪南公爵点了点头：“安德莎的侦察部队已经和对面‘较量’了几次，塞西尔人的侦察兵经验丰富，装备精良，虽然大部分都是普通人，但在面对超凡者的时候完全不落下风，应该确实是精锐。” 罗塞塔没有出声，只是静静地坐在高背椅上，对面的裴迪南则在停顿片刻后继续说道：“皇家顾问团评估了最近一段时间和塞西尔人的贸易情况以及从民间渠道收集到的情报，得出的结论是不宜开战。” “顾问团的意见均基于间接情报，但安德莎的情报是直接接触得到的，”罗塞塔打破沉默，“我们必须作出决定了，如果要打，现在是最后的机会，如果不打，我们也必须现在就想好对贵族议会的说辞。” 裴迪南沉默了半分钟，最后才严肃地开口：“……我的意见和顾问团一致，不宜开战，陛下。” “原因呢？” “我们的工业和经济正在发生大变革，在这个过程中，之前积累的一大部分改革压力都可以得到纾解，我们已经没有了那么迫切的战争需要，而从另一方面，一旦塞西尔人真的做好了迎战准备，那我们受到的挫折将比之前预想的更大，不但内部压力无法缓解，甚至连正在进行的工业建设也会被打断。” 工业和经济的大变革…… 罗塞塔皱起了眉头。裴迪南所说的是不容忽视的事实——提丰帝国正进入新时代的关键点，新兴的魔导工业注定会彻底改变社会的运转规则，而在可以预期的范围内，这些改变所产生的收益可能会超过之前的数百年。在这种情况下，提丰真的还需要一场战争么？罗塞塔起身离开了书桌，在书桌旁慢慢地踱着步子。足足十几分钟后，他才停了下来。 “让安德莎收缩兵力，把铁河骑士团撤回到冬狼堡防线以东。” “是，陛下。” 做出决定之后，罗塞塔整个人看上去仿佛轻松了一些，他缓缓吐出口气，视线望向裴迪南：“希望我们今天的决定是正确的，裴迪南卿。” 第0692章转折点天空阴云密布，带着潮湿泥土气息的风从北侧山脉的方向呼呼吹来，秋日枯黄的落叶和草絮被风卷起，打着旋拍打在列车洁净的车窗上，菲利普站在铁王座的战术段指挥所内，注视着车窗外不断向后退去的荒原和树林，眼神沉静。时光会让一个人变得成熟，尤其是当这时光在战场上度过，再青涩的人也会历练成为沉稳的战将，曾经年轻而锐气的塞西尔骑士如今已经成为帝国陆军的最高指挥官，稳重可靠的气质成了这位年轻人如今最大的收获，他安静地站在那里，和四年前比起来，显得锋芒内敛了许多。技术人员们在铁王座的控制台前忙碌着，一边控制着这台庞大的战争机器运转，一边和前线、和后方保持着时刻畅通的联络，一名技术军士从附近的某台设备上抄录了一些数据，来到菲利普旁边：“将军，前导工程列车传来报告，轨道已闭合，临时停靠站已就绪，铁王座可以全速前进了。” 菲利普点了点头：“全速前进——长风要塞那边有什么新情况么？” “提丰人没有额外动作，马里兰将军在继续警戒。” 菲利普嗯了一声，没有再多说什么。他没有想到，曾经在磐石要塞秉持着传统的骑士精神对魔导战舰发动冲锋，作风相当古板老派的马里兰骑士，竟然会用一连串意想不到的计策吓唬住了边境上的提丰人，那位脑袋像石头一样的老派骑士在天翻地覆的时代面前也终于学会了机谋巧算——尽管他还没有掌握长风要塞一连串行动的细节情报，但仅从目前传回来的信息，他也不难猜到那位马里兰将军都做了些什么。但这样的手段终究是不能长久保住边境的，真正想要挡住提丰人，还是得靠铁王座这样的“移动要塞”。作为陆军的最高指挥官，菲利普此刻正奉命亲自带领着一支队伍，搭乘修复一新的铁王座前往长风要塞，如今路程已经过半。以这辆列车的速度，再加上目前已经畅通的铁路线，要抵达目的地用不了多长时间。远处的天空更加阴沉了一些，阴云笼罩的方向正在东部的边境线，一场可以预期的大雨正在酝酿，按照德鲁伊们的推算，降雨范围应该会覆盖整个长风防线。但是这对铁王座并没有影响——作为一座新锐的机动要塞，这趟装甲列车并不在意陆地上的绝大部分风雨。 …… 冷风吹在冬狼堡高高的塔楼外墙上，带起黑色的旗帜猎猎飞舞，执勤的骑士们尽职尽责地站着岗，不少人的视线都忍不住看向长风要塞的方向，但所有的视线最终都只能止于眺望。来自帝都的收缩命令已经下达数日，帝国骑士团和魔法师团均按照命令留守在冬狼堡东侧的驻地内，尽管对峙的气氛仍然十分紧张，但富有经验的老兵们已经判断出了局势：这场仗，怕是打不起来了。外墙哨塔上，一名哨兵法师取消了鹰眼术，缓和着因为长期执行监控而略有些疲惫的精神，另外一名哨兵法师则适时接替，鹰眼术的符文再一次浮现在哨塔上空的空气中，被撤换下来的法师一边揉着眼睛，一边有些憋闷地嘀咕着：“好好的，军团级水晶阵列都送上来了，竟然就不打了……” “这是命令，长官们有自己的考虑，”旁边养精蓄锐的战斗法师睁开眼，没什么表情地说道，“而且你没看到那些阵地么？塞西尔人明显都准备好了——他们挖了一堆坑，你还主动要往里跳么？” “……哎……上头考虑的事儿，我们这些当兵的就别想了，”哨兵法师摇摇头，一阵寒风吹来，又让他忍不住缩了缩脖子，“嘶……还真是到秋天了，越来越冷了。” “是啊……秋天到了，”战斗法师起身打了个响指，召唤出一道微风护盾笼罩在哨塔顶部，随后低头看了一眼城堡主楼的方向，“如果安德莎将军在月底之前下令撤退，我们还能赶得上回家过安灵节呢。” 一片落叶从哨兵们的视野中划过，在风中飞舞着，落进了堡垒内墙，落在要塞指挥官的窗台上。安德莎灰白色的长发被秋风吹起，年轻的狼将军抬起手，捋过脸庞的灰发，发丝间露出的眼神中带着一丝不甘和阴郁。副官站在她面前，低着头提醒道：“将军，陛下的命令已经下达数日，铁河骑士团不能一直留在冬狼堡防线上——您至少应该下令让他们回到东部的营地里，否则国内的贵族议会恐怕会在这个问题上指责您……” “议会里的家伙永远不会知道边境的局势有多紧张，”安德莎烦躁地站起来，打断了副官的话，“而且我仍然觉得有哪不对……一切都太理所当然了，一环套着一环，逻辑上没有任何问题，但直觉在给我示警……” 作为一位军团指挥官，安德莎知道自己不应该用“直觉”之类的理由来解释问题——如果她是个占星师或通灵师这样说倒还问题不大，但她是一名超凡骑士，她最需要保持的就是理智和谨慎，然而自从那些塞西尔人在防线增兵，自从边境陷入对峙施压的状态以来，越来越严重的烦躁感就在影响着她的情绪，到现在帝都更是传来了防线收缩，铁河骑士团回撤的命令，那种源自直觉的示警更让她坐立不安。就仿佛冥冥中有个声音在不断告诉自己，她正在错过一个足以改变历史的关键点。副官看着自己的长官显露出和往常不一样的状态，在片刻的沉默和斟酌之后，这名一贯沉稳的骑士说道：“将军，或许您需要再看一看最近长风要塞的增兵记录和他们的阵地铺设情况？” 安德莎沉默了片刻，突然点点头：“把记录拿来——另外还有最近一段时间塞西尔人的大商队在几个贸易镇的采买记录。” “是，将……”副官点点头，然而他的话刚说到一半，房门外便突然传来了一阵匆匆的脚步和几声吵嚷，有一个略显尖利的声音在走廊上高声喊叫着：“我要见安德莎将军！万分紧急！万分紧急！” “什么人？”安德莎抬起头，高声说道，“让他进来。” 房门被卫兵打开了，一个穿着学士短袍、手里抓着一把纸张、身上佩戴着帝国徽记的中年人跌跌撞撞地跑了进来，他似乎在硬闯过来的时候和士兵发生了一些冲突，看上去颇有些狼狈，但他在安德莎面前挥舞那些纸张的时候仍然嗓音洪亮：“将军！塞西尔人的防线有问题！我们可能上当了！” 安德莎仔细辨认两眼之后才认出这是冬狼堡顾问学者的一员——在军队改制之后，罗塞塔大帝在军队中设置了“顾问学者”这个特殊的团体，这些让人联想到皇家顾问团的人通常是同时有着战场经验和学识的战斗法师或祭司，他们比一般士兵和武将更擅长思考，又比纯粹的文官更熟悉战场，他们用自己的经验和谋略来分析各种情报，以参考、建议的方式为军队的最高统帅提出意见，是现代提丰军团中非常重要的人员。一些老派的骑士统帅并不是很喜欢这些总是对他们喋喋不休的顾问人员，但安德莎一向重视顾问学者的意见，她甚至考虑过几条针对顾问学者群体的改进方案，提交给皇帝陛下之后让这些顾问能够在军队中产生更积极的作用，此刻看到一个顾问学者如此匆忙地来找自己，她的表情立刻严肃起来：“先生，发生什么事？” “将军，塞西尔人的防线有问题，他们……咳咳，他们可能是在拖延时间，”中年人在得到同意之后立刻来到安德莎面前，将手中的纸张摊开放在桌上——那原来是一份份清单，“您看，这些是他们的增兵记录，这些是他们的阵地增筑情况，这些是他们的物资——我们通过情报手段侧面收集到的、推测到的物资流通数据，您看看，您看看这些数字！” “看上去很正常，”安德莎仔细看了两眼，眉头紧皱，“但……我觉得有哪不对。” “当然不对！这些数字本身没问题，但它们的变化有问题！”中年人大声叫嚷起来，“太平稳了，变化过于有规律，士兵的增加和物资的流通如果各自画一条线，那这两条线几乎是直的，而且尤其是物资方面——这方面的情报最难收集，最难收集的情报是不可能准确的，如果准确并且呈现出规律性，那就一定是假的，是对手故意给我们看的！” 一道亮光闪过脑海，安德莎终于知道自己隐隐的不安来自何处了。 “太蠢了……我真是太蠢了……” 年轻的狼将军低声念叨着，脑海中却突然回忆起父亲曾经对自己说过的一句话：最狡诈的敌人不是把自己的秘密都藏起来让你看不见，而是什么都给你看——你却看不出哪些是真的，哪些是假的。她霍然站起身，语速飞快：“冬狼第一骑士团，轻装出行，向帕拉梅尔高地前进——我亲自带队。命令铁河骑士团在平原三角区集结，黑旗魔法师团待命，所有军团级魔力水晶预热，做好出击准备！” 副官高声回应：“是！” 他没有询问将军万一判断失误该怎么办——作为狼将军，作为温德尔家族的继承人，这位看起来年轻的女士在下命令的时候就早已想好了一切后果，如果这次判断真的出了问题……她也一定会拼尽全力让第一骑士团撤回来，然后自己承担一切责任。他也没有质疑将军这“违抗皇帝命令”的行为是否妥当——因为在冬狼军团成立的那天起，“狼将军”就被赋予了一定的前线决断权，当发生紧急事态而又来不及联络境内的时候，狼将军是有这个权力采取决断的。而至于塞西尔人会不会因此被激怒，会不会因此找到“大义”的名头，会不会对帝国施压，副官并不去想太多。帝国是每一个提丰军人的后盾，而军人被派到前线，是来打仗不是来养老的。一支装备精良，几乎三分之一成员都由超凡者组成的骑士团被迅速组织起来，在愈发阴沉的天色下，在愈发寒冷的秋风中离开了冬狼堡，沿着平原南部的“曲廊”地带迅速向着帕拉梅尔高地进发，而提丰帝国最精锐骑士团之一的铁河骑士团则迅速在冬狼堡前的三角地带集结起来，锋矢遥遥指向远方的长风要塞，数以千计专门培养的战斗法师也来到了集结地点，随时等待着第一骑士团的消息传来。萧瑟的寒风吹过平原，被风席卷的战旗在风中鼓动，骑士团名下的狮鹫骑士在高空盘旋着，发出嘹亮的鸣叫，在冷风呼啸中，安德莎戴上了家传的翼盔，策马跑过骑士们形成的队列，在队伍最前方拔出长剑：“前进！帕拉梅尔高地！前进！” …… 装甲狮鹫掠过云层，在阴云的掩护中绕开了提丰人的狮鹫侦察兵，在这铁甲猛禽背上，戴着防风镜的塞西尔骑士俯下了身子，将消息迅速传回给要塞的指挥官。提丰人的一个满编大骑士团突然对帕拉梅尔高地发动了进军。马里兰站在指挥室中，死死地盯着眼前的地图，盯着地图上标注出来的箭头方向。那支提丰骑士团所指向的方向……是个假阵地。他们识破了——在铁王座抵达之前。第0693章偶然与必然寒风愈发冷冽，被卷起的旗帜拍打在金属制的旗杆上，带出阵阵风雷般的鸣响，要塞中的士兵们在紧急集合的命令下被迅速动员起来，来到城墙、哨塔、碉堡等各处战斗位置上，一名身披深蓝色短披风的骑士高举着悬挂有窄边燕尾旗的长枪，一路高呼着口令声跑过整段城墙，在愈发昏沉的天色下，骑士铠甲缝隙间的符文在城墙上划过一道流光。马里兰收回望向城墙的视线，转向跟随自己多年的副官：“佩恩，那些提丰人还有多久抵达帕拉梅尔高地？” “两小时内，”副官立刻答道，“如果在这之前雨没有下起来的话。” “两小时……”马里兰皱了皱眉，“侦察兵看清楚那支骑士团具体的旗号和规模了么？” “因为云层和敌人的狮鹫骑士干扰，视野很差，没法判断对方到底有多少人，但可以确定不是铁河骑士团或黑钢骑士团。” “不是铁河骑士团和黑钢骑士团？”马里兰怔了一下，脸上突然浮现出思索的神色。副官露出些许不解的表情：“是的，将军——您想到什么了？” “……对面还带着最后一丝谨慎，派出来的是冬狼军团的常规部队……或许这反而会成为我们的机会。”马里兰看了一眼外面的天色，神色严肃，思维转的飞快。 “他们应该是想要首先用常规骑士团查探阵地情况，铁河骑士团或黑钢骑士团在平原地区待命……那两支骑士团有军团级冲锋战技，一旦在平原上蓄积起足够的力量，可以在短时间内摧毁城市级别的护盾……长风要塞的大护盾或许能挡住，但应该会挡的很艰难。 “如果敌人的指挥官判断出我们的防线上并没有足够的士兵，应该很快就能判断出长风要塞也没有足够的守军，到那时候铁河骑士团就会发动冲锋，即使无法一次破坏掉长风要塞的大护盾，也足以重创我们。更重要的是他们在这之后会进入长风要塞的近距离范围，铁王座没法提供炮击支援。 “这很谨慎，战术没有丝毫问题，但会产生一个很致命的时间差…… “铁王座-零号现在在什么地方？！” 副官略一思索：“最后一次通讯时正在进入卡隆谷地。” “他们的速度还能加快么？” 副官皱了皱眉：“这可能会对动力脊造成很大负担……之后应该需要一定程度的调整和维修。” “没关系，在这之后的一段时间里它可以安安稳稳地停在帕拉梅尔高地，不用像上次一样引着个暴怒的神明跨过整个平原，魔导技师们有时间慢慢修复它，”马里兰飞快地说道，“对菲利普将军发信，请他再加快一些速度……只要铁王座能够及时抵达，提丰人将不足为惧。” “是，将军！”副官高声领命。马里兰深吸了一口气，秋日风雨欲来的寒风穿过窗户，吹进房间，在这蕴含着潮湿泥土气息的风中，他轻声自言自语着：“下雨吧……” 雨似乎就要下起来了，但又好像还在被云纠缠，铁王座深沉漆黑的装甲车头劈开湿润的空气，在风中越过了东境最后一个行省的边界线，轨道两旁的树木和石块在车窗外飞快地后退着，而伴随着冷风一同抵达的，还有来自长风要塞的紧急通讯。 “提丰人已经开始进军，长风要塞局势危急。” 菲利普大踏步来到了铁王座的中央控制台前，询问着操纵主动力脊的技术军士：“速度还能提高么？” “已经最快了，将军，”技术军士高声答道，“动力脊满载，所有斥力单元都已经激活了。” “我们需要再快一点，”菲利普沉声说道，“我授权你过载主动力脊——另外，把护盾的能量全部转移到推进单元上。” 一个转折点正在临近，菲利普隐隐约约察觉到了它的出现。这个转折点就是提丰人的军团级冲锋和铁王座的炮击哪一个能先抵达前线。在这个时代，在常规的要塞攻防战中，战争是漫长且迟缓的，一支传统军队往往需要经年累月的围攻才能决定一座要塞的存亡归属，这在旧安苏王国内部的几乎所有贵族战争中都是常态，但东境那些留守要塞的老兵提醒过，提丰的超凡者军团已经改变了这种战争规则—— 提丰人将超凡者视作职业化的士兵，甚至从六岁就开始培养那些有基础天赋的儿童，这些量产化的超凡者天赋很差，放在传统法师眼中或许甚至不够格当个学徒，但提丰人却把他们集中起来，让他们十几年如一日地掌握那么一两种能力，最终训练出了特殊的超凡者军团——那些士兵可能只懂得一个技能，只会骑士冲锋或者一道闪电箭，但他们成千上万地集结起来，便诞生了被称作“军团级法术”的可怕力量。在摒弃了超凡者无谓的“骄傲”以及旧式的“正统学派”束缚之后，这些专为战争而生的职业士兵或战斗法师能够在战场上发挥出不亚于塞西尔魔导兵团的力量，他们大军团集结起来，一旦蓄积起力量，就能短时间决定一场要塞攻防战的胜败。提丰人的这项关键改革执行了十余年，鉴于量产超凡者的成长周期，几个王牌骑士团和法师团直到最近几年才完成最终组建。在几年前的第一次接触中，当时的东境兵团就险些吃了大亏——如果不是提丰人对于军团级法术的掌握还不够熟练，再加上当时的塞拉斯·罗伦公爵反应及时，恐怕长风要塞早已沦陷了。但当时的安苏王国仍然沉沦在歌舞升平中，沉沦在虚假糜烂的和平假象里——他们落后了整整一个时代，东境的危机却没有把他们惊醒，南境的炮声也没有把他们打醒。如今提丰人已经重新集结起了他们的超凡者军团，当年交手中暴露出来的短板和缺陷应该已经得到弥补，但昔日的安苏王国也已经脱胎换骨——新生的帝国军团或许稚嫩，但只要时间上赶得及，长风要塞就顶得住。如果长风要塞首先在提丰人的军团级法术打击下失去战斗力，那么铁王座即便抵达帕拉梅尔高地也无法独自支撑下来，如果铁王座首先抵达炮击位置，那么还没有做好准备的提丰超凡军团就将遭到重创。两个国家纠缠了这么久，转折点就被压缩在接下来的几个小时内了。技术军士把手伸向了控制台下面的一个隐藏机关，转动钥匙之后，控制台上一块原本锁定的盖板“啪嗒”弹了起来。一个醒目的大红按钮出现在盖板下的凹槽中，按钮上只有几个单词：全系统过载。大红按钮被用力拍下，极其短暂的延迟之后，整辆列车瞬间一震，所有的机械装置都发出了低沉的嘶吼，所有的魔力单元的嗡嗡声都变得响亮高亢起来。铁王座两侧下方的装甲板在机械结构的推动下张开了一道道缝隙，暗淡的红光在缝隙中浮现，动力脊过载产生的热量扭曲着列车附近的空气，用于紧急冷却的储备水被注入了动力脊和机械装置之间的沟槽中，大量热气呼啸着冲出轨道，铁王座-零号庞大的车身则在蒸汽中再一次加速，急速冲向东境边界…… 风变大了，湿冷的空气卷起了先导骑士手中的燕尾旗，纵使有微风护盾或气息防护的效果阻拦着周围的寒风，那不断在耳旁呼啸的风声仍然足以让人心情烦躁起来。安德莎抬头看了一眼天色，又看了一眼已经在视线中的帕拉梅尔高地，沉默地带领着队伍继续向前。一点非常轻微的声响从头盔上传来，伴随着某种轻轻的“敲打”。安德莎伸出手，看着一滴水珠在手甲表面绽放，她的脸色和眼神都瞬间阴郁下来。 “下雨了，将军。” 一旁的副官低声说道。 “我看到了……” 安德莎沉闷地说道，越来越多的雨滴连成雨线，在她视线中变得密集起来。众神似乎要站在塞西尔人那一边了。但安德莎只是面无表情地扬起长剑，向前挥下：“继续前进！” 雨会减慢骑士团前进的速度，即便他们是帝国精锐，即便超凡者能很大程度地无视天气影响，这种“迟缓”也是存在的，区别只在于程度。冬狼军团第一骑士团在雨中沉默地前进着，所有将士都忠实执行了来自指挥官的命令，空中盘旋的狮鹫骑士降低了高度，尽可能为地面部队提供着有效的视野与预警，但随着雨势越变越大，周围光线越发昏暗，天空的浓云中开始酝酿闪电，狮鹫骑士们的高度一降再降，到最后已经几乎是在骑士们的头顶不远处盘旋。这样的跋涉又持续了一段时间，在安德莎已经开始怀疑那些塞西尔人压根不存在的时候，她突然听到空中的狮鹫发出了一阵嘹亮而极具穿透力的鸣叫—— 远处的高地上有亮光一闪。 “防御！” 安德莎第一时间高声喊道，而几乎是同时，所有骑士都拔出长剑竖在面前，魔力激荡，一道道浅白色的光环扩散开来，并转瞬间形成了笼罩在队伍上方的护盾——片刻延迟之后，某种肉眼很难捕捉的武器便落在了那层护盾上面。轰然一声巨响，塞西尔人的武器制造出了强大的爆炸，一些骑士略微骚动了一下，但那层凝实的护盾岿然不动。安德莎握紧了长剑，护身灵气激荡着，做好了引导军团级法术应对敌人的准备，但像情报中提到的那种连绵不断的轰击并未到来。 “维持防御姿态，继续前进！” 骑士团持剑在手，在指挥官的命令下继续沉默地向前推进，而在片刻之后，那种伴随着爆鸣和尖啸声的攻击再一次到来了。这一次，安德莎和她的士兵们再没有一丝一毫的动摇，年轻的狼将军甚至泛起一阵喜悦—— 她赌对了！骑士团的速度渐渐开始加快，而在发出第三次攻击之后，塞西尔人的阵地上就再也没有动静传来。安德莎一马当先，带领着整个队伍以小跑的速度跨过了到目标阵地之间的最后一段距离阻碍，伴随着一阵阵军马的嘶鸣，那片经过平整和加固修筑的土地出现在她的视野中。原本阵地上的塞西尔人已经全部撤离，只留下了一个空空荡荡的台地，以及一大堆来不及撤走的杂物和被苫布遮盖起来的、奇形怪状的东西。 “这个阵地是假的！”副官高声喊道，“将军，您判断对了！” 骑士们面面相觑，紧接着鼓噪起来，有人开始带着钦佩和敬意高喊起安德莎的名字，并准备上前接收塞西尔人的阵地和那些没来得及撤走的物资——对手撤离的显然非常匆忙，那些传言中的、沉重的魔导武装不可能全都带走，他们留在这里的东西，将是提丰帝国宝贵的情报来源。但安德莎突然扬起手，大声喝止了部下们的行动：“先别靠近！” 喝止部下之后，女骑士翻身下马，随手旋转了一下手中长剑，紧接着突然扬起长剑，向前挥去—— 长剑表面浮动起一层耀眼的辉光，挥舞中化为一道威力强大的冲击波，扫过了远处的一片杂物堆栈。震耳欲聋的爆炸立刻以那些杂物为中心，沿着周围的壕沟和苫布覆盖物爆发开来。安德莎不知道塞西尔人的魔导装备有多少花样，有多少型号。但警惕战场上的魔法陷阱是每一个军人必须具备的素质。安德莎和副官发动的护身灵气挡住了些许四散崩落的爆炸碎片，附近的骑士们则略略后退了半步，有人脸上露出羞愧的神色——安德莎只是看了他们一眼，摇摇头：“永远不要小瞧敌人，哪怕你们每次喝酒吹牛的时候都在嘲讽他们。” 说完这句话，她随手甩了甩长剑，对身旁的随军法师点点头：“给铁河骑士团发信号吧——塞西尔人制造的这场闹剧该结束了” 第0694章与刀锋擦肩一团耀眼的白色光球划破黑暗，在风雨中冲向天空，在阴沉沉的乌云背景中怦然炸裂，化为一团在极远处都清晰可见的明亮光团。帕拉梅尔高地西北部，被地势和树林遮掩起来的一片阵地中央，一台庞大而充满压迫力的战争机器正静静地蛰伏在轨道上，密集的雨帘泼洒冲刷着它黑沉沉的装甲板，提丰人的信号弹打出的闪光照耀在湿漉漉的钢板表面，泛起一片浮光。铁王座关闭了车体外部的所有主要灯光，各车厢的窗口也升起了不透光的护板，在一片昏暗中，只有寥寥几处微弱的信号灯在车体表面闪烁着，这微弱的光辉被雨幕和昏暗的天色笼罩着，朦朦胧胧，百米外便几乎难以察觉。装甲列车战术段内，一名指挥官来到菲利普面前：“提丰人的先导骑士团打信号了。” “他们在给后方待命的超凡者军团打信号，”菲利普平静地说道，“通知武库段做好准备，所有主炮指向长风要塞东部平原。” “是，将军。” 菲利普回过头，看向不远处的全息投影，在发出幽幽蓝光的水晶上空，浮现出的是外部监视器传来的列车外景象。雨越下越大，天色越发阴沉，寒风裹挟着雨幕，泼洒在这片靠近边境的土地上。感谢这场雨，铁王座早在半个小时前便抵达了帕拉梅尔高地西北的预定位置，随后便进入静默状态，一直等到现在。在风雨中，夜幕已经渐渐降临。现在，就等提丰人的超凡者军团进入缓冲平原了——不管他们是铁河骑士团还是黑钢骑士团，只要进入集群冲锋状态，他们就必然无暇撑起护盾，无暇抵挡来自铁王座的主炮轰击，四门要塞级主炮的轰炸再加上长风要塞目前装备的轻型、中型魔导炮的火力，任何军团都只能倒在冲锋的路上。 “可惜，这场雨也影响了我们的侦察，”一名军官在旁感叹着，“装甲狮鹫无法在这种天气升空，否则我们就能更清楚地把握提丰人的动向了。” “提丰人比我们受的影响更大——我们至少还有长风防线上的哨塔，他们却只有无法升空的狮鹫，”菲利普说道，“耐心等待长风要塞的信号吧，别想那么多。” 虽然是这么说着，但菲利普在听到部下的感叹之后还是忍不住有些思绪起伏。装甲狮鹫是在传统兵种和魔导装备之间的折中方案，然而狮鹫本身的限制已经提前决定了这个折中方案的极限，圣灵平原的战争已经证明了空中力量的重大作用，据说现在魔导技术研究所那边一直在研究完全基于现代技术的飞行器……也不知道那飞行器走出实验室还需要多长时间…… 冬狼堡西部的三角平原上，远方升起的魔法光焰照亮了骑士们被雨淋湿的盔甲和武器，在光芒渐起渐灭的变化中，铁河骑士团的团长摩格洛克伯爵翻身上马，盔甲撞击声是这沉默的骑士团中唯一的声响。静静注视着远方天际的魔法光焰在云层之间弥散开来，摩格洛克伯爵慢慢举起手中长剑，号令声响彻整个骑士团：“全体都有——第三队形，缓步加速，前进！” 整个骑士团没有一人发出声响，但所有的骑士和他们胯下的战马都在同一时间响应了命令，伴随着马蹄踩踏大地的隆隆声响起，数千骑士形成的方阵开始起步向前。黑暗昏沉的天光下，沉默的骑士们仿佛排列整齐的六千尊雕塑，沿着一个方向开始缓缓加速，精良钢铁附魔打造的盔甲在雨幕中泛着一种深沉的色泽，阴沉如墨，唯有闪电划过天空的时候，这些覆盖在血肉上的钢铁才会泛起一片有别于泥土和水潭的反光，仿佛铁河涌动，静谧庄严。而随着骑士团的整体加速，无处不在的魔力流动陡然加快，庞大的能量被这数千名从小一起接受训练，接受教育，共同生活的骑士们引导着，一点点在阵列上空凝聚成模模糊糊的高能云团，云团前端遥遥指向长风要塞。在骑士团后方，第二支部队也开始向前移动，这是一支没有穿戴任何金属盔甲的军队，但他们每个人眼中闪烁的魔法灵光却让任何人都不会轻视他们在战场上的作用，这支队伍皆身披蓝黑色短袍，腰间佩戴法师短剑与量产魔典，手执橡木短杖，数面黑色旗帜在其阵列上空迎着风雨鼓动不休。帕林·冬堡伯爵身披繁星法袍，高高举起手中法杖：“黑旗魔导师团，前进！” 和很多人印象中在战场上行动迟缓的法师不同，提丰帝国的战斗法师们也是要接受相当程度骑术训练的——此外还有护身剑术与一定程度的体能训练。这是因为士兵化的战斗法师往往只掌握有限的一到三种作战法术，额外的训练是让他们在战场上发挥作用的必要保障。在这些训练的基础上，骑术精湛的魔法师团完全可以做到和骑士团一同行动——除非后者发动冲锋，否则魔法师团将始终保持和骑士团同步作战，形成不间断的远程支援。安德莎看不到铁河骑士团的动向，但她知道，当信号打上去之后，铁河骑士团和黑旗魔法师团必然已经出发了。长风要塞的塞西尔人或许已经收到帝国进军的情报，但他们准备怎么应对即将到来的军团级法术打击呢？曾经坚若钢铁的东境军团已经不在了，狡诈的塞拉斯·罗伦据说失踪在圣灵平原的战场上，仅凭一批立足未稳的塞西尔士兵，肯定是守不住长风要塞的……如果他们能守住，也大可不必在要塞周围设置这么多假阵地来故弄玄虚了。安德莎挥手荡开周围的雨线，对自己手下的顾问能够及时发现塞西尔阵地的异常感到发自内心的庆幸，否则帝国的将士们恐怕到现在还被那些虚张声势的把戏蒙在鼓里，帝国也将错失一举打开安苏……塞西尔门户的最好机会…… 但就在她如此感叹的时候，一股突然涌起的疑惑却让这位年轻的狼将军皱了皱眉。虚假的阵地不可能真的守住边疆，这么简单的道理自己能明白，塞西尔人肯定也能明白。他们制造这些假阵地显然不是用来抵挡提丰的，而是在拖延时间…… 拖延时间，极有可能就意味着塞西尔人真的有援军——他们不是真的空虚，而是援军需要时间才能抵达边境。从长风要塞第一次反常“增兵”到现在，已经过去了很长时间，那么……塞西尔人是否其实已经拖够了时间，自己拆破他们的一重假象之后……后面隐藏的会不会是另外一重假象？！很多时候，敏锐的思想只需要打开一个口子，自然而然就能将很多容易被忽略的线索串联起来，安德莎觉得自己是思虑过多，有点过于紧张，然而一旦开始朝着阴谋的方向考虑，她就发现自己的想法根本就停不下来。从塞西尔人接管长风要塞之后，事情就一直充满诡异，这片广阔的对峙地带上，发生的事情已经渐渐超出了传统战争规则划定出的框架，她突然觉得自己必须多想一步……要知道，在长风要塞和冬狼堡之间，可是从来都不怎么讲骑士守则的！一道惊雷突然在天空炸响，明亮的电光划过长空，照亮了周围高低起伏的石块和植被，安德莎突然间回忆起了之前发现的那处假阵地，回忆起了那处假阵地的一个细节—— 塞西尔人应该只在每个假阵地留下了非常有限的士兵，用来充当观察哨和“演员”，那么少的士兵，被部署在和长风要塞有较远距离的帕拉梅尔高地，在面对一个整编骑士团的时候不可能没有丝毫慌乱，哪怕他们真的意志坚如钢铁，他们也至少要为自己的安全考虑考虑——除非他们压根没打算活着撤离，但如果是这样，他们就不会离开阵地，而是会用阵地上那些爆炸物和提丰骑士们同归于尽才对！但事实上，那些塞西尔士兵是在对提丰骑士团进行了三次攻击之后才从容不迫离开阵地的——当时已经到了骑士团可以进行短冲锋的距离。如此从容，必然是有着退路，那退路不可能是遥远的长风要塞，也不可能是帕拉梅尔高地上的其他防御阵地——即便那些阵地里有一两处是真的，也挡不住一整个冬狼骑士团的冲击。他们的退路，是一个作战能力接近长风要塞的、能够确保短时间内消灭一整个提丰骑士团的战斗集团，而且这个战斗集团一定就在帕拉梅尔高地附近！安德莎瞬间睁大了眼睛，紧接着回身下令：“狮鹫骑士，升空！！” 旁边的副官被吓了一跳：“将军？” “塞西尔人可能在这附近藏了能够远程攻击的大量部队……这场雨影响了我们的视线！！” 副官被安德莎的眼神震慑，紧接着就意识到了情况的严重性，几乎毫无迟疑，他便下令目前状态最好的狮鹫骑士立刻升空。在这恶劣的天气下，狮鹫本能地拒绝着靠近云层的指令，骑手不得不将一根注有药剂的空心针管刺入狮鹫的后颈，以魔药和特殊的咒文强行驱使狮鹫逆着风雨飞向天空，安德莎仰起头，死死地盯着那体型庞大的猛禽在昏暗的天色中越飞越远，渐渐成为一个模糊朦胧的黑点，而在这之后她并没有等多久，狮鹫骑士很快便返回了地面。魔药中毒的狮鹫跌跌撞撞地落在地上，身着轻甲的骑士从坐骑背上跳了下来：“将军！西北方向！有一个非常巨大的、怪模怪样的东西！像是塞西尔人卖给我们的‘列车’，但很巨大，很古怪！” 安德莎的心一沉，在问明白那东西的方位之后，之前糟糕的预感彻底变成了现实。让大部队原地待命，她带着一部分精锐将士来到了狮鹫骑士指出的一处安全观察位置，看到了隐藏在树林和巨石之间的战争机器。那庞大的钢铁怪物静静地蛰伏在轨道上，全身披挂着令人畏惧的装甲，无数大大小小的魔法武器将其武装的令人胆寒。而最令人胆寒的，是这钢铁怪物首尾两端的巨大魔导炮——安德莎此前没有亲眼见过那东西，但她在报告里看过，在一些珍贵的、情报人员冒死送出来的魔法影像中看过，她知道那东西能用来干什么。能撬开世界上最坚固的堡垒。而那些武器现在就静静地指着长风防线的方向——铁河骑士团和黑旗魔导师团正在一无所知地向它的打击范围前进！安德莎大概永远也不会知道，这令人恐惧的战争机器仅仅早到了半个小时而已。算上铁河骑士团发动攻击的时间差以及铁王座炮击准备的时间差，她和那个能够决定提丰与塞西尔命运的转折点，仅仅差了不到一小时。 “……将军，这是一个陷阱！”副官在旁边压低声音说道，“我们必须破坏掉这东西……” “已经不可能了，除非我们有大型攻城机械或者半个魔法师团……”安德莎咬紧了牙关，随后猛然抬起头，看向东部平原的方向。副官以及几名随行部下也看向了同样的方向，每一个人都意识到了安德莎这一望的含义。必须立刻让后面的部队停下来。安德莎抬起手，就要下令打出信号。但她停了下来——因为她意识到，一旦信号打出去，就意味着自己这支部队会暴露在那静默的战争机器眼前。那战争机器应该知道有一支提丰部队就在附近，但它和它里面的人还不知道这个陷阱已经暴露，它还在蛰伏着，冬狼第一骑士团还有撤离的机会。然而等到冬狼骑士团撤离到安全距离之后，恐怕铁河骑士团已经进入塞西尔人这个陷阱的攻击范围了。安德莎不敢等到那时候再打信号，她不敢赌—— 没人知道那战争机器的攻击范围有多远，但从其部署位置以及关于塞西尔魔导武器的情报推断，她知道自己已经没有多少时间——铁河骑士团的行军速度很快，这时候恐怕已经进入长风平原，她必须在几分钟内让那支部队以及后方的魔法师团停下来。所以在这里必须有一个人脱离大部队去发信号，骑士团其他人则迅速转移位置——帕拉梅尔高地范围很大，此刻又视线极差，那战争机器应该只能锁定发信号的人，无法锁定已经转移位置的大部队。这是损失最小的方案。在安德莎的短暂犹豫中，一名身穿短法师袍的士兵已经从后面走了上来。 “将军，我留下发信号，请您尽快撤离。” 安德莎盯着这个站出来的士兵，而后者坦然回应：“将军，我是专门发送信号的辅助法师，我只会各种各样的魔光术，发送信号就是我的职责。” 在片刻对峙之后，安德莎沉声开口：“……士兵，你叫什么名字？” “艾利克·尤莱亚，”法师士兵挺起胸，“来自恩奇霍克郡。” 安德莎深吸口气，上前一步，用力按住了士兵的肩膀：“艾利克，帝国将善待你的家族。” “在您手下服役是我的荣幸！” 安德莎点点头，随即下令：“其他人，立即随我转移！” 两分钟后，整个冬狼第一骑士团开始以最快的速度撤离帕拉梅尔高地。而在骑士团离开这片区域之后不久，一道闪光从队伍后方传来。安德莎回过头，看到一个明亮的红色光球从远处升起，在高空炸裂成为一团刺眼而明亮的血色光焰。陷阱，撤离。短短几秒钟的延迟之后，刺耳的尖啸声和爆炸覆盖了光球升起的位置。安苏738年，塞西尔元年，丰收之月35日。长风防线上的每一个人都和刀锋擦肩而过。第0695章历史在前进当信号弹突然从高地四号阵地附近升起的时候，菲利普就意识到情况超出了控制。战场，是由无数偶然和必然，无数计划和意外组成的。铁王座上训练有素的职业士兵在最短的时间内做出了反应，位于武库段和战术段的小型副炮几秒钟内便粗略瞄准了信号弹升起的方向，紧接着便是一连串的炮火轰鸣——轨道炮弹在空中划过淡绿色的轨迹，随后在高地上爆发出强烈的光焰，照亮了风雨中阴沉昏暗的荒原，然而所有人都知道，这一轮炮火反制只是在计划失败的情况下尽可能挽回一些战果而已。已经打出去的信号弹是拦不住的——在昏沉沉的天幕中，那明亮的血色光芒照耀着整个高地以及高地附近的大片平原，长风防线上的提丰主力部队肯定已经看到它了。急促的副炮轰击只持续了三十秒，菲利普便下令全车停止攻击——作为一个已经不再青涩的将领，他知道帕拉梅尔高地上的那一拨提丰部队多半已经在信号弹升起之前就转移了，炮火覆盖的位置，留下的应该只是少数敢死队员。甚至有可能只是一个勇敢的信号兵而已。 “将军，要不要让狮鹫强行升空侦查一下？”铁王座的副军士长谨慎问道，“或者派一批钢铁游骑兵……” 听着部下的建议，菲利普心中却微微叹息。他知道，恐怕已经晚了……敌人的指挥官是个棘手的家伙，谨慎理智，而且恐怕已经对塞西尔的装备和战斗方式有一定了解，他们不会在附近逗留，他也知道，在当前天气条件下狮鹫骑士和地面部队的侦查能力会被削弱到什么程度，这时候敌人多半已经远离铁王座，要在整个帕拉梅尔地区搜索一支潜入雨幕的骑士团无异于大海捞针。毕竟，和规模庞大还带着醒目轨道的装甲列车比起来，松散行动且能够借助树木掩护的人可难找多了。但即便如此，他还是出于谨慎下令放出了狮鹫骑士——狮鹫在这种恶劣的天气下拒绝升空，骑手费了很大力气才让坐骑进行了一次低空盘旋，做了一次聊胜于无的侦查，而结果正如菲利普预料的：敌人已经不见踪影。得知这一情况，年轻的陆军统帅表情平静，转身对身旁的炮术长下令：“所有副炮，指向第四、第六、第七区域以及东北部路口，自由轰击十分钟。” “是，将军。” 铁王座的魔力单元再次运转起来，嗡嗡声和机械装置运行的噪声中，副炮炮台轮番开火的轰鸣在战术段车厢内低沉回荡，菲利普下令打开了一侧的车窗装甲，在昏昏沉沉的闪光和风雨中，他凝神望向远方。在今夜，塞西尔的魔导军团遇上了迄今为止最值得警惕的敌人，在那片昏沉的雨幕中，菲利普看到了帝国真正的对手。在今天之前，塞西尔军团面对过形形色色的对手，旧贵族的私兵一触即溃，